Песнь кровавой птицы

Синяя звезда потянулась и вышла на поляну. Утро предвещало хорошую охоту и небольшой дождь ближе к вечеру. Соплеменники выходили на поляну один за другим и здоровались друг с другом. Дроздовик, выйдя из воинской палатки, кивнул ей и прошел мимо к куче с добычей. Пожалуй, сегодня стоит выйти на утреннюю охоту, а после и в патруль. Вдруг на поляну влетела Розохвостка, её глаза выпадали из орбит от ужаса. Племя обернулось к ней, глядя с недоумением и испугом. - " Пестролапая!!!" - провизжала Розохвостка на всю поляну. - " Что случилось? " - не поняла Синяя Звезда. - " Пестролапую УБИЛИ! " - взвизгнула Розохвостка. следом из туннеля показался Змеезуб. Он бережно нес - о ужас! - тело молодой черной кошки. Хвост Пестролапой волочился по земле, лапы обвисли. По лагерю прокатился ропот ужаса. Змеезуб бережно опустил тело дочери на землю и сел уставившись в землю. Ветреница со сдавленным воплем выскочила из толпы и зарывшись носом в черную шерсть, заплакала. Лоскут печально сел рядом и прижался к отцу. Синяя Звезда смотрела на это с недоумением. Предводительнице казалось, что это дурной сон, что она сейчас проснется у себя в пещерке, но не просыпалась. Соплеменники столпились у тела Пестролапой, Пестролистая ласково утешала Ветреницу, но та лишь отмахивалась и глубже зарывалась носом в шерсть дочери. Глаза Когтя горели каким-то мрачным огнем, видно было, что он всей душой желает отомстить за гибель матери. Пестролистая внимательно осмотрела сестру, а потом грустно изрекла: - " Убийца, кто бы он ни был, мастер своего дела- на теле всего одна рана, но куда она нанесена! На горле каждого кота есть особая вена- вена жизни. Один удар туда, и ты мертв. Убийца метил именно туда, и если бы это не была отметина от кошачьих клыков, я бы сказала, что её пристрелили. " - " Убийца КОТ ?! " - запальчиво крикнул Остролап. Синяя Звезда заметила, что он, единственный, не выразил особой скорби из-за смерти Пестролапой. - " Да кто может сотворить такое?! Да как вы вообще допустили её гибели?! " - рявкнул он на Змеезуба. - " Мы не знаем, как она умерла." - вздохнул Змеезуб. - " Мы патрулировали границу рядом с территорией двуногих. Потом Пестролапая сказала, что Что-то слышит. Я и Розохвостка ничего не услышали и поэтому пошли вперед. Я обернулся и позвал её, но она не ответила. Потом Розохвостка заметила, что Пестролапая не идет за нами. Я позвал её, потом еще раз - громче. Но никто не отвечал. Я подумал, что она просто решила проверить, откуда тот звук, что она слышала и скоро догонит нас, но чуствовал, что вот-вот произойдет что-то плохое и решил на всякий случай пойти проверить. Мы с Розохвосткой искали её по лесу, но не нашли. Затем Розохвостка... " Тут голос Змеезуба сорвался и он замолчал. " Я нашла её. " - робко мяукнула Розохвостка. - " Она... она лежала на боку... и одного зуба у неё не было. " - " Зуба, говоришь? " - проскрипел Гусохвост, выбираясь на поляну из палатки старейшин. - " Ничего хорошего в этом нет, но и ужасного тоже. " - " Ты еще рассуждаешь о смерти Пестролапой?! " - с неожиданной яростью набросилась на него Ветреница. - " Моя дочь... Моя дочь умерла, а тебе все равно! "- с этими словами Ветреница накинулась было на Гусохвоста, но Львиногрив и Зарянка удержали её. - " Слыханое ли дело, по одному коту реветь? " - бесстрастно отозвался Гусохвост - " Будто она одна! Будут еще жертвы, пока он всех здесь не убьет, или пока не убьют его. " - " Кого его? " - не поняла Синяя Звезда. Многие Грозовые коты не относились к Гусохвосту всерьез, но Синяя Звезда уважала его, хоть немного, но уважала. Ведь именно он предсказал её воцарение над Грозовым племенем. может, он и сейчас не ошибается? Хотя то, что говорит старик, похоже на бред племени Теней, её пророчество раньше тоже было похоже на чепуху. Неужели он и сейчас прав, и Грозовому племени грозят смерть и истребление? Вздохнув, Синяя Звезда откинула от себя дурные мысли. В конце концов, она предводительница, и сейчас должна утешить своих соплеменников, она нужна им! - " Говоришь, он убьет всех? Кто это, он?! " - прошипел Остролап, в его голосе явно слышалась угроза. Но Гусохвост и ухом не повел, он лишь громко сказал на весь лагерь, с презрением глядя на Остролапа: - " Он еще вернется. Он называет себя соловьем, но это не соловей, это сорокопут! Не верьте его голосу, когда он позовет вас! Сорокопут уничтожит все племя! Если, конечно его не остановить. Берегитесь! " Затем Гусохвост спокойно повернулся спиной к котам и направился в свою палатку. Грозовые коты, все даже Ветреница, молча смотрели на него. Предсказаниям Гусохвоста давно уже никто не верил, но на этот раз старику удалось перепугать все племя, от старейшин, до оруженосцев - даже Длиннолап и Темнолапка смотрели ему вслед. Потом коты, один за другим, повернулись к Синей Звезде. " Они ищут у меня защиты! " - поняла предводительница - " Но я не могу их не защитить, ни успокоить! "