Песнь кровавой птицы

Соловей очнулся, как всегда в Сумрачном лесу. Рядом стояла Кленовница, ухмыляясь. - " Вот и первая победа! Ты молодец, Соловей! " Рыжий кот улыбнулся. Как никак, а Кленовница была скупа на похвалу еще больше, чем на мягкость по отношению к нему: на тренировках та терзала его когтями без жалости, Соловей просыпался весь крови, но смог выдать свои раны за кровотечение старых ран. Внезапно Кленовница вздыбила шерсть и ринулась на него. - " Хороший воин должен быть готов к любому удару! " - прошипела она на Соловья, который едва успел увернуться. Соловей не стал тратить время на пререкательство, он знал, что это бесполезно. Вместо этого он напружинил мышцы и прыгнул прямо на Кленовницу, подмяв её под себя. - " Правда? Почему ты не была готова к моему удару?! " - нахально прошипел Соловей, выпуская наставницу. - " У тебя есть потенциал и желание, Соловей, это хорошо. Ты решил насчет следующего нападения? " У Соловья в животе зашевелился ледяной шар. Грозовые воины сильны. Может, с них хватит... - " я не думаю, что мы должны нападать еще раз... " - задумчиго протянул Соловей. - " Они и так потеряли соплеменника..." Кленовница зашипела и сразу стала в два раза выше ростом, как будто на неё напал целый патруль. Нет, у неё определенно есть связи с Грозовым племенем, но какие? - " Ты обещал во всем меня слушаться! Ты обещал выполнять мои приказы! Мой приказ - нападай! Завтра, на рассвете, к рассветному патрулю! Ты успеешь, если выспишься! " - " Чтобы выспаться, мне нужно поохотиться! " Кленовница не пригладила шерсть, она даже не подумала сменить тон, напротив, зашипела еще яростней: - " Ты НЕ проснешься! Ты должен, ради себя и твоего будущего! Ты станешь ПРЕДВОДИТЕЛЕМ Грозового племени, если будешь меня слушаться! " Соловей остолбенел. Кленовница несколько раз уверяла его в прекрасном будущем, но никогда не говорила о том, что он станет предводителем Грозового племени! Или она все время подразумевала это, но кот не замечал? - " Мне нужны доказательства. " - недоверчиво протянул Соловей, глядя прямо в янтарные глаза Кленовницы. Если она его обманывает, ей не поздоровиться! - " Тебе нужны доказательства, храбрый воин? " - вкрадчиво промурлыкала Кленовница, пригладив шерсть - " Пойдем со мной, я покажу. " С этими словами кошка нырнула вглубь леса, а Соловей с недоверием последовал за ней. Однажды он уже попытался исследовать Сумрачный лес, и тогда Кленовница в бешенстве набросилась на него, шипя, что еще не время. А если это ловушка?! Они шли мимо деревьев и фосфорицирующих грибов, изредка попадалась трава. Выращенный в Кровавом племени, Соловей старался запоминать все, что видел, чтобы потом использовать с толком, но здесь и запоминать было нечего! Неудивительно, что его наставница стыдилась своего дома! - переулки в трущобах привлекательнее! Внезапно Кленовница резко остановилась и втянула в себя воздух, хотя, по мнению Соловья, здесь и чуять нечего не говоря уже об охоте! ( За пол-луны тренировок Соловей ни разу ни встретил даже запаха добычи, что лесной, что городской.) - " Я знаю, ты здесь! " - Внезапно рявкнула Кленовница - " Выходи, трусиха! Трусы, вы все звездные!" " Какие Звездные? " - недоумевал Соловей - " Неужели..." Внезапно из кустов выскочил другой кот, только серебристо-серый. Соловей уставился на него, а Кленовница злобно прошипела: - " Что, Соколятник, общаемся со Звездными предками?! Не терпиться увидеть мои когти и клыки? Ты же знаешь, что я разорву любого ихнего! " - " Да успокойся ты, Кленовница! " - фыркнул кот, названный Соколятником. - " Ты что меня со звездным предком перепутала? " - " У меня еще нюх не отбило! " - ощерилась пестрая кошка - " Где они, помоги найти, заодно ученику тренировочка будет! " - " Да Звездное племя в Сумрачный Лес не ходит со времени Разреза! " - усмехнулся Соколятник - " Не опускаются до подобного занятия! Кстати, у тебя, что опять новый ученик? Да ты... очень хорошая наставница! " - протянул Соколятник под бдительным взглядом Кленовницы. Соловей почуствовал прилив гордости из-за того, что обучается у Кленовницы. Даже соплеменники её боятся! - " Мы уже уходим, Соколятник," - торопливо прошипела Кленовница - " Если все-таки учуешь запах, сообщи.Я буду у Реки Забвения. " Соловей покорно последовал за своей наставницей, припоминая встречу. Но и он почуял какую-то свежесть. Сказать Кленовнице? Нет, она вернется, будет искать, а ему хотелось поскорее узнать свое будущее! Наконец они вышли к темной реке, плескавшейся и выходившей из берегов. соловей нерешительно посмотрел на Кленовницу. - " Подойди к реке и загляни в неё. Просто загляни! " - повторила она, увидев нерешительный взгляд Соловья. На негнущихся лапах кот подошел к воде и заглянул в воду. Сначала он ничего не видел, но позже заметил, что смотрит, как бы сквозь реку, сквозь дно. Наконец проступила неясная, расплывчатая картинка. Над небольшой песчаной поляной возвышалась скала, а около неё столпились коты. Но что прекрасней - и удивительней - всего - на верху её сидел огненно-рыжий кот с пятном на лбу в виде звезды. Соплеменники смотрели на него и один за другим склоняли головы. - " Ну что, убедился? " - прозвенел у него над ухом голос Кленовницы. - " Слушайся меня и станешь великим! " - " Верно! " - крикнул её в ответ Соловей - " Завтра на рассвете еще один Грозовой воин уйдет в небытие! Я убью всех, кто посмеет роптать, а оставшиеся подчиняться моему приказу! " - " А теперь посмотрим, как будущий предводитель выполняет захват передними лапами! " Соловей прыгнул на Кленовницу и они покатились по земле. Теперь уже ничто не могло остановить его. Он станет предводителем Грозового племени! " А моей глашатой будет Кирпичная! Мы будем править вместе, как брат и сестра! " - подумал он, опрокидывая Кленовницу на землю. Черная тень сидела не шелохнувшись, в кустах. Ветви зашуршали и к ней присоединилась другая, серая. - " Все спокойно, Сумрачная Звезда, они ушли, и Кленовница и соловей. " - прошептал Соколятник, вползая в убежище.