Песнь кровавой птицы

- " Я устал ждать! " -выкрикнул Соловей в лицо Кленовнице - " Я неделю попусту ношусь по лесу и никого не встретил! И где моя власть?! " - " Терпение, терпение. Это первое, чему тебе следует научиться. " - тут Кленовница резко прыгнула вперед и впилась Соловью зубами в переднюю лапу. Но тут он не сплоховал: кот впился наставнице зубами в загривок и довольно услышал её отчаянный мяв. Тут острые когти вонзились в грудь и коты покатились по земле. Зная, что в свалке Кленовницу не одолеть, Соловей отскочил, увертываясь от замаха лапой, а потом подпрыгнул, стараясь приземлиться на незащищенный живот. Прыжок вышел не очень удачно, скорее косо, но лапа кошки все равно просвистела в милли метре от его головы. Этого Соловью и было надо, пользуясь тем, что Кленовница завалилась набок, он придавил её передними лапами к земле. - " Сегодня победа за мной. И ты еще не ответила на мой вопрос. Где моя вла.. " - тут его сбили с ног и Соловей увидел усмешку наставницы. - " Ты отвлекся, такого во время битвы быть не должно! Для тебя должен существовать только твой противник. Почему ты не добил меня?! " - " Но я итак сделал тебе больно... " - " Сделал тебе больно! Прекрати канючить! Ты воин, главное - победа! Побеждай! " - " Но я не встретил в лесу ни следа! Они как сквозь землю провалились! " - " Чтож, это возможно, даже такая тупица как Синяя Звезда догадалась отменить рассветные патрули, но не дневные. Ты пойдешь в лес днем, вот и все. " - Кленовница отпустила Соловья и села - " Прогулка не повредит. Да и кроме того, дневные рейды не будут мешать нашим тренировкам. " Соловей задумался. Может, и правда стоит выйти днем? Но больше риск, он помнил ту трепку, заданную ему грозовыми котами. Нет, если он собирается возглавить это племя, то должен оставить в живых несколько сильных воинов - они составят гвардию. Да и кроме того лучше увести из Кровавого племени несколько воинов - предводитель должен полностью полагаться на гвардейцев, а как это возможно, если все они из захваченного племени. Нет, кое-кого он точно возьмет с собой! И хорошо бы нашелся кто-нибудь со светлыми мозгами, как Огненная. Тогда через некоторое время можно будет пойти войной на территорию чужого племени, но только не лезть к Бичу, а то хуже будет! - " Думаешь о будущей славе? " - Соловей очнулся и увидел Кленовницу. Она что, читает его мысли? - " Я думал, как бы составить верную мне гвардию. " - " Вот и хорошо. А насчет кота - не волнуйся, у меня уже есть кое-кто на примете, на этом свете он задержался. Скользящий удар передней лапой! " Соловей выполнял и выполнял приемы, но никак не мог забыть об Остролапе - серый задира лез в голову против его воли. Может, Кленовница говорила о нем?Ну, тем лучше. Скоро он отомстит ему! Соловей представил ненавистного кота в луже крови и улыбнулся. Он отомстит! - " Не отвлекайся! " - крикнула Кленовница. Соловей подпрыгнул еще выше и переломил палку, на которой отрабатывал прием. - " Неплохо, но ты замечтался! " Соловей ничего не ответил. Следующий прыжок был прямым и точным, так что Кленовница не смогла даже найти изъяна. Да эти тренировки были мучительны, Соловей несколько раз просыпался в крови, но он чувствовал, что с каждой ночью его лапы наливаются силой, клыки кусают больнее, а когти точнее разят врага. Уже сейчас Соловей чувствовал недоступную прежде мощь, теперь он мог одолеть врага, перед которым всего луну назад ему пришлось бы позорно отступать! Эти занятия когда-нибудь позволят ему стать предводителем Грозового племени! Синяя Звезда бросила в кучу полевку и скворца и обернулась. Пока все было спокойно. Ветреница, распределившая патрули, подошла к ней. Она держалось твердо, но было видно, что что-то в этой мужественной кошке со смертью дочери угасло навсегда. - " Все спокойно, Синяя Звезда, никаких следов Сорокопута не обнаружено. " - " Хорошо, как дневные обязанности? " - " Синеглазка повела патруль к границе с Речным Племенем, Птицехвост отправился с Зарянкой, Рябинкой и Бураном к границе с Племенем Теней, а Дроздовик собрал охотников. " - " Где Остролап? " - спросила Синяя Звезда. Ей непременно нужно было знать местоположение воина. Вдруг он решил выследить убийцу? - " Охотится с Дроздовиком, Кисточкой, Ярохвостом и Темнолапкой. " - Ответила Ветреница. - " Хорошо. " - ответила Синяя звезда. Все её беспокойство как лапой сняло. - " Пойду прогуляюсь, может и поймаю что-нибудь. " Кивнув Чернобурке с Белоснежной, умывавшимся в крапиве, Синяя Звезда вышла из лагеря и полетела по лесной траве. Как приятно чуствовать себе дома, в родном лесу! Предводительница твердо знала, что ни на что не променяет эти деревья, защищающие её и все Грозовое Племя своими кронами. Мышка! Предводительница мгновенно приняла охотничью стойку и поползла к добыче, вспоминая свою первую белку. Тогда Камнехвост взял её с собой на Совет! Прыжок и добыча в когтях. Синяя Звезда прихлопнула мышь и положила её на землю. Есть не хотелось, возвращаться в лагерь тоже. Она подобра добычу, закопала её под корнями вяза и отметила место веткой. Вдруг ей в нос ударил новый, неизвестный, и в тоже время до боли знакомый запах. " Нет! Молю тебя, Звездное Племя, только не опять! " - прошептала про себя Синяя Звезда. А потом, еле передвигая лапами, направилась к его источнику, надеясь, что какая-то глупая белка неудачно прыгнула с дерева и сломала себе шею. Всей душой желая не увидеть то, о чем она и так знала, предводительница повернула голову. Перед ней лежал Змеезуб с разорванным горлом, из которого хлестала кровь. Как такое могло произойти?! Синяя Звезда знала ответ : это опять постарался Ночной Сорокопут, на этот раз вышедший при свете дня. Осторожно подобрав мертвое тело, Синяя Звезда на негнущихся лапах направилась в лагерь. Кошка легко вышла на поляну, прекрасно зная, что она услышит. Но вместо ожидаемых воплей она услышала тишину, острую и режущую, как кривой коготь. Только Длиннолап посмел пискнуть: - " А что, опять? " - и тут же получил шлепок от Частокола. - " Нет!!! " - Ветреница выскочила из палатки и бросилась к распростертому на земле Змеезубу. - " Великое Звездное племя, нет, нет, нет! Я не могу потерять еще и его! " Несчастная кошка рыдала, зарывшись носом в коричневую шерсть. Синяя звезда не смогла даже вздохнуть - недоумение заглушило слезы. Она понимала. какого терять самое близкое тебе существо. - " И что ты теперь будешь делать, о великая предводительница? " - Синяя Звезда обернулась. За ней стоял Остролап. Его и без того торчащая дыбом шерсть теперь была похожа на ежовые иглы, а в глазах светилась такая злоба, что она невольно поежилась. Ни у кого не нашлось сил отдернуть Остролапа - коты недоумевающе смотрели на него, даже невозмутимая Пестролистая промолчала. - " Почему ты даже не пытаешься защитить своих воинов?! " На это Синяя звезда не смогла ответить. Остролап попал в точку, её меры по ограничению патрулей не помогли, а наоборот, привадили убийцу: поняв, что его не собираются выгонять, тот стал мародерствовать днем. - " Остролап, Синяя Звезда попыталась... " - попробовал вступиться за неё Дроздовик, но Остролап перебил его. - " Каждую четверть луны он кого-нибудь убивает! А вы усами не ведете! Моя подруга, мой отец, мой наставник... Что будет дальше, мой сын?! Нет, я найду его. Найду и превращу в падаль, даже если это будет стоить мне жизни! "