Песнь кровавой птицы

Соловей потянулся на подстилке и огляделся. Большинство из Кровавого племени уже отправились по своим делам, в подвале были лишь Кирпичная, Полет да Огненная с Бичом. Рыжая кошка посмотрела на съежившегося котика и фыркнула. - " Пора бы ему уже охотится самостоятельно, хвост почти зажил. " - " Давно пора. Как дело? " - " Неплохо, нет преград. " Соловей насторожил уши. А вот это уже необычно. Что за дело, если для него не нужна гвардия? Может, его они тогда и обсуждали втроем? - " Ну, готов? " - Кирпичная подскочила к брату и шутливо толкнула его в бок. - " Пошли скорей! Они пока не решили! " - " Что не решили? " - не понял Соловей. - " Кто займет брешь в гвардии, глухой! Ведь вечером Коготь объявил, что уходит! У нас будет новый гвардеец! " Соловей вздохнул. Ему было жаль отца. Коготь верой и правдой много лун служил в гвардии, пока всего две недели назад одна полоумная шавка, та самая, что отогнала отряд Огненной, не поймала его и не кусанула за лицо. Кот остался жив, но челюсть была искалечена. Какое-то время он пытался идти на одном уровне с остальными гвардейцами, но неправильно сросшиеся кости не давали ему наносить сильных ударов - даже добычу прикончить было нельзя! И вот, Коготь отказался от места в гвардии, заявив, что племени нужны воины, а не калеки, молодые коты тоже должны получить шанс проявить себя, а старые не мешаться. Бич с пониманем отнесся к коту, даже поставив его в пример остальным - жертвует своим положением ради силы племени! И как всего за одну ночь тренировок это можно было забыть?! " Да с Кленовницей и не такое забудешь! " - подумал Соловей, вылезая из гнезда. - " Пойдем охотится, Кирпичная! И на этот раз чайка тебе все-таки задаст! " Соловей и Кирпичная вошли в переулок, нагруженные дичью. Пророчество Соловья сбылось - Чайки со свалки не только не дали себя поймать, но еще и загнали котов под старое чудовище, теперь уже мертвое. Пришлось с позором уносить лапы, зато на обратной дороге они наткнулись на Отьрепьна, торгующегося с покупателем. Раз не выдался день,то почему бы не помочь этому невыдавшемуся дню? Пока Соловей отвлекал внимание, Кирпичная наворовала рыбы. ( Сильно сказано - пара окуньков, и все.) Теперь ланч обеспечен, и главное - не попасть под горячую руку. ( Гвардейцам, коли не хочется охотится, можно отобрать обед у кого-нибудь из бойцов.) Лед с презрением поглядел на рыбу и фыркнул: - " Кожа да кости, одним словом - дрянь! Мы и получше поймать можем, верно? " - он обернулся к Змее. - " Верно, да только разве поймаешь, когда все время носишься за... " - тут Лед толкнул брата и подождав, когда Соловей и кирпичная отойдут, прошипел - " Мышеголовый! " Соловей насторожился. Не в привычках Змеи носиться по городу, да и Лед да этого не унизиться. О чем же они тогда говорили? Бич восседал на своих коробках, по правую лапу сидел Костяк, Огненная как обычно крутилась неподалеку. - " Они еще не решили? " - спросил Соловей у Скарлетт. - " Нет, пока нет." -отозвалась та. Брат и сестра пристроились в теньке и в два счета покончили с рыбой. Теперь Соловей во все глаза смотрел на Бича. Глаза предводителя были все так же беспристрасны, но на этот раз он словно кого-то ждал. Кого? Ведь понятно, что место займет кто-то из старших. Вдруг Бич выпрямился во весь рост и прокричал: - " Пусть все слышат мои слова! Я не смог выбрать достойного кандидата занять место Когтя. Теперь вы сами должны доказать, на что способны. Сейчас полдень. Первый, кто до заката принесет мне кошачий клык, станет гвардейцем. Подчеркиваю, кошачий! Собачьи, лисьи, енотовые мне не нужны! И пусть проклинает судьбу тот, кто посмеет нарушить закон домашних питомцев, или если мы кого-то недосчитаемся, пусть даже задворника. Все, кто хочет принять участие, могут это сделать, ограничений нет. До заката я жду вас. " - с этими словами котик спрыгнул вниз и нырнул в подвал, а за ним Костяк. Огненная куда-то растворилась, наверное не захотела терять времени. Половину присутствующих как ветром сдуло - все отправились искать свой пропуск в гвардию. Соловей вдруг услышал чей-то голос. - " Вот и твой пропуск к предводительству. " - Кленовница! как она с ним разговаривает? " Но таких молодых... " - " Бич же сказал - ограничений нет! Твой шанс..." Соловей встал и увидел встревоженные глаза Кирпичной. - " Куда это ты? " - " За клыком. " - " Соловей... " - но рыжий кот уже не слышал её, он несся по улице по направлению к лесу. Бич сидел, отвернувшись к стене. План был идеален, просто идеален. Огненная уберет ненужных соперников, а Соловей. Кто-то вошел в подвал. - " Предводитель... Вот. " Бич обернулся. Перед ним стоял Соловей, в ошейнике рыжего кота торчал новый клык, правда, поменьше остальных, а у лап кота лежало тело маленького палевого котика.