Песнь кровавой птицы

Соловей стоял посреди переулка и выслушивал похвалы и благодарности - Лед и Змея всего за луну в гвардии успели всем достаточно насолить и многие были рады задать им трепку. Бич равнодушно наблюдал за этим, хотя никто, кроме Огненной, не знал, что в душе он смеется: ему нужен был Соловей в гвардии, а отчисление Когтя стало отличным поводом. Оставалось только устроить испытание, легкое для Соловья и невыполнимое для остальных, так и получился конкурс с кошачьим клыком, а Огненная для гарантии еще и остановила всех, кто добыл трофей раньше, попросту отобрав его. Так две мыши были убиты одним ударом: избавились еще от одного лесного котишки, а Соловей стал гвардейцем. Тут из-за угла вынырнула Тесс и в недоумении остановилась. - " Что произошло? " - " Соловей стал гвардейцем! " - " И он дрался! Дрался со Льдом и Змеей! " Тесс в нерешительности застыла, а потом бросилась к сыну. - " Ты стал гвардейцем! Ты теперь в гвардии! Ах, я и подумать не могла, что мой маленький Соловушка станет настоящим воином! " - тут её голос сорвался и она принялась облизывать сыну уши. - " Не надо! Не надо, я же воин в конце-концов! " - Соловей вывернулся от матери и отскочил. Тесс посмотрела на него взглядом, полным гордости и нежности, а потом отошла в сторону. Соловей осмотрелся. Лишь теперь он понял - что-то не так. Из всего племени лишь два кота не поприветствовали его: это были Костяк и Кирпичная. Насчет Костяка все было ясно- он до этого не опустится. Но почему Кирпичная? Сестра сидела в углу и даже не повернулась в его сторону. Вот это было уже из ряда вон выходящее. Кирпичная не такая, чтобы завидовать! Соловей подошел к ней и улыбнулся. Та обернулась и Соловей сразу понял, в чем дело. Кирпичная вовсе не завидовала ему! Теперь он стал гвардейцем, и сестра просто не знала, как себя вести. - " Эх ты, глупышка! " - усмехнулся он. - " Я не изменился! Это все тот же я, Соловей! " - " Нет, ты не прав, ты изменился! " - Кирпичная повернулась к нему и в её глазах было столько боли, что Соловей даже не смог представить. - " Ты теперь гвардеец! А я - обычный боец... " - " Но разве это значит, что ты больше не моя сестра? Кирпичная, во всем городе нет существа, которое я любил бы больше! Я обещаю, сегодня мы пойдем вечером на охоту, как обычно! И если всякие там Костяки, Льды и Змеи попробуют помешать, то улетят за небоскребы вверх тормашками! " - " Значит, вверх тормашками? " - улыбнулась Кирпичная. - " Но теперь я кормлю за двоих, так ведь? Да шучу я! " - усмехнулась она, глядя на вытянувшееся лицо Соловья. Тот только обнял её хвостом за плечи. Лед проковылял мимо, прихрамывая на изодранное плечо. Бросив косой взгляд на Соловья, он еле слышно прошипел: - " Повезло тебе, задворничек! Ничего, я тебе еще покажу! " - " А ты что, только собак и можешь одолеть?! " - усмехнулся Соловей - " Собаки сильнее котов, но глупее." - Лед гордо поднял подбородок - " Не всех, конечно. " - " Верно, это ты от большого ума врезался тогда в Змею! " Лед отвернулся и что-то прошипел, но Соловей уже считал спор выигранным и отвернулся. Вдруг что-то промелькнуло на входе. Что-то рыжее. Огненная тихо подошла к Бичу, сказала ему что-то, а затем нырнула в подвал. Тут только Соловей вспомнил, что Огненная тоже участвовала в состязании. Но почему она не выиграла, более того, даже не поинтересовалась, кто победил, как будто изначально знала исход событий. Что за секреты у нее с предводителем, и не касаются ли они его? И если касаются, то как? Трехцветная кошка неслышно брела по Сумрачному Лесу, прислушиваясь к редким звукам.Наконец, она уловила слабый шепот и поползла на него, почти касаясь животом земли. - " Как ваши тренировки? " - " Остролап очень способный ученик, он все схватывает на лету. " - " Когда он будет готов к битве? " - " Минимум, через пол-луны. " - " Отлично, надеюсь, за это время Соловей не зарежет все Грозовое племя! " - " Ну здравствуйте, Соколятник и Сумрачная Звезда. " - медовым голосом произнесла Кленовница, выходя на поляну. - " Жаль портить ваше свидание, но, увы, Соколятник, я не терплю, если кто-то мешает моей мести. Тем более эти Звездные Выскочки! Чтож, подружка, " - обратилась она к Сумрачной Звезде - " Твоих дружков здесь нет, и мы с глазу на глаз. Сначала я убью тебя, а потом твоего приятеля, пока вы не сорвали мне весь план! "