Песнь кровавой птицы

Синяя Звезда поймала ртом воздух и принюхалась. Белка, пара птиц, гремящая тропа, сосновая смола, календула... Надо сказать Пестролистой! Еще какая-то трава с лиловыми цветочками, орехи, правда гнилые. Никаких постороних запахов! Ярохвост отвлекся от гремящей тропы и обернулся. - " По-моему, все спокойно. " - " Вот и хорошо. " - облегченно вздохнула Синяя звезда. Ей совсем не улыбалось наткнуться на этого Сорокопута, тем более рядом с границей племени Теней. Ведь Звездолом обязательно обвинит в произошедшем Грозовое племя, тем более, что теперь племя Теней переходило границу по восемь раз на дню! - " Ничего, ничего! Внимательнее надо быть! Тут чужой запах! " Синяя Звезда серьезно посмотрела на Остролапа. - " Что на этот раз? Поганку нашел? " Остролап, с тех пор как дал обещание выследить и прикончить вора, стал чересчур нервным, даже для своего пылкого темперамента. Он все время рыскал по лесу, вынюхивая запахи, постоянно просился в пограничные патрули и , как ни странно, у него даже нашлись союзники. Коготь, жаждущий отомстить за смерть матери, носился по лесу под стать наставнику, а полосатый Частокол вообще не отходил от бывшего наставника, словно боялся, что станет следующей жертвой. Втроем они прочесывали лес, но пока не нашли никого, кроме одного несчастного домашнего котика, которого Остролап открыто обвинил в убийстве, и только вмешательство Синей Звезды и Бурана, по счастливой случайности проходивших мимо, спасло его от гибели. Вдобавок Остролап стал поднимать тревогу по любому поводу, в первый же день после убийства Змеезуба, он вызвался дежурить ночью, и Синей Звезде пришлось согласиться, поскольку больше никто не решился. Но как все потом пожалели... Через пять минул после захода Солнца, Остролап ворвался в палатку предводительницы и сообщил о нападении. И так еще сорок три раза за ночь. Причинами послужили падающий лист, летучая мышь, несчастная Рябинка, всего лишь вышедшая на поганое место, и еще много всякой ерунды. И что на этот раз? Синяя Звезда повернулась было к Остролапу, дабы высказать все, что думает, но застыла на полуслове. Через подлесок на бегу продирались Чернопят, Пенёк, Волкогрив, Кремнезуб, Валун, Куделька, Ржавница, Калинка,и двое оруженосцев, не дотягивающих ростом до колена Синей Звезды, а во главе бежал сам Звездолом. Он сходу сшиб Ярохвоста и отбросил лапой Кисточку, Волкогрив налетел на Остролапа, но серый воин был не так прост: он отбросил нападавшего в кусты. Тут на помощь Волкогриву поспешили Чернопят и Кудельека, и остролапу пришлось сражаться сразу с тремя. Синяя Звезда поспешила было ему на помощь, но столкнулась лицом к лицу с разъяренным Звездоломом. - " Воры! " - " О чем ты говоришь? " - не поняла Синяя Звезда. - " Вы украли нашего оруженосца! Где Буролапый?! " - " Какого оруженосца? " - не поняла Синяя Звезда - " Ты знаешь, какого! Он вышел вечером на охоту и не вернулся! " " Нормальный предводитель не выпускает оруженосцев одних в лес! " - хотела возразить Синяя Звезда, но прикусила язык. Тут в голове у нее словно сверкнула молния. Она поняла! - " Да не трогали мы вашего дурацкого оруженосца! " - пропищал Длиннолап, прежде чем его успели остановить - " А хотите узнать, что с ним случилось, можете выйти ночью в лес и ждать Ночного Сорокопута, он вам точно все объяснит! " - " Какого еще Сорокопута? " - насторожился Звездолом. Синяя Звезда поняла, что врать бесполезно. Бросив на Длиннолапа испепеляющий взгляд, она как можно спокойнее произнесла. - " Ночью кто-то ходит по лесу и убивает котов, Звездолом. Мы прозвали его Ночным Сорокопутом. Он наверное и убил вашего оруженосца. " Звездолом нахмурился и огляделся. Схватка была закончена. Остролап бессильно лежал на земле, Кисточка прижалась к Ярохвосту. - " Но мы почуяли ваш запах на нашей стороне границы! " - " А разве его не могло занести ветром? Вы видели, как мы убиваем его? Нашли следы борьбы? И если уж речь зашла о границах, то вы стоите на нашей стороне гремящей тропы! " Звездолом ничего не ответил, видно, понимая свою ошибку. Затем он подозвал к себе воинов, уже успевших отряхнуться и махнул хвостом на бор. - " Возвращаемся назад. Но наша война не закончена! " - с этими словами он исчез в кустах, а Синяя Звезда оглядела патрульных, израненных и потрепанных. - " Возвращаемся в лагерь. " - " Но Сорокопут... " - " Нет, Остролап. " - холодно отрезала Синяя Звезда. - " Мы идем домой. Надо забинтовать наши раны и доложить о случившемся. " - " И где ты так себя изодрала? " - " Звездолом обеспечил. " - проворчала Синяя Звезда, подставляя Пестролистой лапу. Кисточка и Ярохвост вместе отдыхали в папоротниках и горячо обсуждали случившееся, причем Кисточка явно выглядела слишком оживленной для раненой. - " Ты что еще не заметила? " - раздался у Синей Звезды над ухом веселый голос Пестролистой. - " Кисточка все лето ходила за Ярохвостом по пятам. Она влюблена, вот и вся разгадка! " Синяя Звезда посмотрела на парочку, но тут кое-что заставило её радость поубавится. Из-за воинской палатки на них смотрели печальные глаза Чернобурки.