Песнь кровавой птицы

Бич сидел на крыше сарая, принюхиваясь к воздуху. Это было надежное укрытие, если речь шла о защите от собак и двуногих, но оно совершенно не подходило для того, чтобы прятаться от котов, тем более, если эти коты сами город прекрасно знают. Но выбирать не приходилось, Огненной резко стало плохо, а уже рожавшая Тесс вскоре неохотно объявила, что котята готовы появиться на свет. Вздохнув, черный котик спрыгнул на балку и, подбежав к стене, спрыгнул на кучу мусора, неподалеку расположились его гвардейцы. В голове бывшего предводителя до сих пор крутилось: предали! Его предали и, причем, кто? Он всегда доверял Соловью, решив, что рас уж он так усердствует в лесу, то точно не станет думать о власти в городе, но ошибался. Молодой кот не только в совершенстве овладел своим даром, но еще и попытался применить его против него. Непонятно было только одно - почему сила звука не подействовала? Когда другие полностью подчинили, он прекрасно себя чувствовал и даже нанес ему неплохой удар. Но промахнулся... - " Не рой другому яму, сам в неё попадешь... " - проворчал себе под нос Бич, подходя к подруге. Обессиленная Огненная лежала на боку, около неё дежурила Зень, бедная мать так и не пришла в себя после преждевременных родов. Рядом попискивали, уминая молоко, трое котят - рыженький, как мать, белый и черный, пестрый. Скарлетт, нашедшая их днем и, возможно, единственная преданная ему кошка, не участвовавшая в битве, лежала рядом с приемной матерью и время от времени лизала её в ушки. Нежно лизнув кошечку в щеку, Бич вздохнул и перевел взгляд на серую помощницу. - " В себя она придет через несколько минут, а возможно позже. Но котята, скорее всего, не переживут такого холода." - вздохнула Зень, Скарлетт лишь всхлипнула и подгребла к боку рыжей кошки сена. Бич ничего не ответил, он только нежно лизнул подругу в щеку и подошел к полувыпавшей из петель двери. Костяк, оставшийся за сторожа, заворчал: - " Вот влипли! И все из-за этого рыжего комка шерсти и его стайки молокосов! " Бич даже не стал его отдергивать, как не грустно это признавать, но их действительно разбили в пух и прах несколько задворников, да кучка бойцов. Вся его хваленая гвардия сейчас лежала на сене, зализывая раны, больше всех досталось Клину, Страйп и Туману, у черного кота были разодраны в клочья уши и вырван клок шерсти с живота, причем даже с кожей, Страйп потеряла не только авторитет, но еще и ухо и приобрела пару длинных шрамов на горле и груди, а Туман вообще был еле жив, у кота были распороты вены на лапах, и он потерял слишком много крови. Сам предводитель был ранен в глотку, но ему повезло - ничего жизненно важного не повредилось, а вот рана на спине вполне могла обернуться серьезными последствиями. Целее всех были Вилли и Мятная, их кот отправил на охоту, но почему они до сих пор не вернулись? - " А ведь Соловей терзал не только нас, но еще и котов из леса... " - вслух задумался Бич - " Может, они помогут нам? Вроде, они называют себя Грозовое Племя. " - " Ага, чтобы они нас разорвали! " - зашипел Костяк - " Да мы для них бродяги, враги! Ничего не выйдет! " - сразу же зашипел Костяк, не дав предводителю продолжить свою мысль. - " Но у нас общий враг, мы не станем захватывать их, а сразу же уйдем к себе домой, зато избавимся от Соловья! " - возразил Бич, повысив тон. Как это этот идиот смеет ему приказывать!? Забыл прошлую трепку? - " В любом случае я не стану унижаться! " - рявкнул Костяк. Дело тут же представилось черному коту в новом свете. В конце-концов, он предводитель Кровавого Племени, а просить о помощи на коленях это все равно, что добровольно сдаться врагу и предложить ему всю территорию в постоянное пользование. - " Где Тесс? " - вдруг резко спросил кот, поняв, что еще одного гвардейца все-таки недостает. - " На соседней крыше, все еще убивается по своему Соловушке! И как же её милый, бедный, маленький котенок смог совершить такое!? " - не без сарказма ответил Костяк, кивая на выход. - " А всегда говорил, что не нужно нам особо исключительных, слишком умных! А то вот чего надумают! Резать их и все! " - он махнул хвостом в сторону Огненной с приемной дочерью - " Развели здесь демократию! " - " Ах, не нужны нам исключительные! А может быть, я решу, что ты тоже у нас слишком исключительный, и тебя в речку выкину! Поверь мне, ТЕБЯ оплакивать никто не станет, ясно? " - резко зашипел на него Бич, но даже не отвесил оплеухи, глашатая и так хорошо подрал какой-то задворник, вроде, Черничка. Черный котик знал, что между Костяком и Огненной с первого же мгновения царила непреодолимая ненависть, но сам никогда не считал этого увальня за настоящего глашатая, а поэтому не пытался мирить их, он просто знал, на чьей стороне сам и прекрасно это показывал. Чтож, хотя он и в одно время был немного обижен на Огненную за то, что она отказалась стать глашатой, но позже понял, что Костяк просто-напросто разодрал бы кошку в клочья. И у них не было бы надежды... - " Бич? " - голова Вилли просунулась в дверной проем - " Мы кое-что поймали, но на всех не хватит! " - кот взволнованно кивнул куда-то за предел видимости черного котика. Предводитель только вздохнул. - " Несите, но оставьте Огненной. " - " Как котята? " - мяукнула Мятная, встревожанно пытаясь разглядеть что-либо в полутьме сарая. Бич ничего не ответил, кот подобрал с земли маленького воробья, составлявшего чуть ли не треть всей добычи и направился к подруге. Огненная все так же лежала на боку, только глаза матери были открыты, она нежно вылизывала детей, два комочка тоненько попискивали, а один лежал неподвижно, и мать не могла его разбудить. Хвостик котика безжизненно обвис, ушки так и не встали, глаза были закрыты. Котенок был мертв. Огненная с силой оторвалась от оставшихся в живых малышей и подняла глаза на друга. - " Он умер... Почему? " - " Я... Я не знаю. " - выдавил из себя кот. Он лег рядом с подругой и нежно лизнул её в ушко. Его сын только что умер, и неизвестно, когда за ним последуют оставшиеся два котенка. Но он точно бы выжил, если бы родился дома, в теплом подвале, и не так скоро... Черный котик встал и вновь оглядел свою гвардию, коты с надеждой подняли на него свои еще минуту назад горящие скорбью глаза. - " Решено! Мы идем в Грозовое Племя! "