Песнь кровавой птицы

Соловей открыл глаза. Он был в пустой черной комнате, окружавшей его со всех сторон, темнота проглатывала, утягивала... Он даже не видел на чем он стоит. А, может, он вообще не стоит, а падает? Нет, стоит. Соловей осторожно ощупал шею. Ошейника не было. Тут воспоминания разом вернулись к нему. Он упал в водопад. А значит, он мертв. Сюда что, попадают все, кто умирают? - " Здравствуй, Соловей. " Рыжий кот испуганно обернулся и тотчас зажмурился от непривычного белого света. Огромный луч прорезал темноту, разгоняя её, слепил глаза, сверкал тысячами звезд. Наконец, луч рассеялся, но его свечение никуда не исчезло. Соловей открыл глаза. Перед ним стояли четверо - два кота и две кошки. Серый кот с зелеными глазами и длинной, густой шерстью, бурая, длинноногая, поджарая кошка, угольно-черная кошка с изумрудно-зелеными глазами и, наконец, могучий огненно-рыжий, янтароглазый кот с белыми носочками на лапах. Все четверо словно излучали из себя мягкий, согревающий свет, их шерсть искрилась инеем звезд, глаза светились во тьме, Соловья одновременно пробрал мороз Голых Деревьев и согрел жал Зеленых Листьев. - " Я - Громозвезд. " - заговорил огненно-рыжий незнакомец - " А это Ветряная Звезда, Речная Звезда и Длинная Тень. Мы пришли за тобой, пока Бездна окончательно тебя не поглотила. " - " А с какой стати мне с вами идти?! " - тотчас ощерился Соловей. Он ожидал, что кот зашипит, но он только склонил голову и кивнул ему. - " Потому что ты не такой, как другие, Соловей. Ты прожил не свою жизнь, и мы... То есть я хочу дать тебе новую, вторую жизнь. Ты переродишься в другого котенка, переживешь многое заново, изменишь лес и изменишься сам, но ты не вспомнишь ничего из своей прежней жизни. Включая твой дар. " - " Мой дар? " - переспросил Соловей, недоумевая. Откуда они знают о его песни? Но они точно не такие, как Кленовница, эти коты словно вобрали в себя все светлое в мире и несли его другим. Они не хотят его использовать... - " Он пришел из Звездного Племени. Его дали мы. Вернее один не очень умный предводитель. " - ответила черная кошка, почему-то покосившись на Громозвезда - " И ты слишком много натворил, чтобы быть по-настоящему достойным этого, но кое-кто... " - " Хватит, Тень. " - мягко оборвал её Громозвезд - " Итак, Соловей, ты можешь прожить вторую жизнь. Ты забудешь все, что с тобой было, но получишь новые воспоминания. Новую судьбу. " - " Я забуду даже Кирпичную? " - выдавил из себя Соловей. Только лишившись сестры он понял, как же сильно любит её, но теперь он больше никогда её не увидит... - " Да. " - коротко ответила бурая кошка, махнув от нетерпения хвостом. Соловей обернулся. Темнота никуда не ушла, она просто остановилась, словно что-то не давало ей приблизиться к нему. Кто-то не давал. Кот понял, что сидит на пятне света, единственном в этом мрачном, холодном, пустом месте. - " А если я откажусь? " - " Тогда ты останешься здесь. " - ответил Громозвезд, еще раз оглядев мрак. Остаться здесь, в этой тюрьме... Он заслужил... Перед глазами еще раз промелькнули все убитые им коты, их голоса тихо шептали ему что-то... Смерть ни в чем не повинных котят, убийство Джейка, предательство, попытки захватить власть... Бездна зашевелилась. У него был последний шанс искупить все грехи... Соловей встал и сделал крохотный шаг вперед. - " Хорошо. Я иду с вами. " Серый кот и кошка, названная Тенью, переглянулись, а Громозвезд кивнул ему, приглашая следовать за собой. Соловей медленно, словно каждый шаг давался ему с трудом, встал и направился за незнакомыми, но в тоже время знакомыми котами на свет. Слепящий глаза луч на мгновение засветился, а потом пропал. Вокруг кота росли деревья, да такие, что доходили до неба, мягкая трава под лапами была легкой и пружинистой, а запах дичи сообщил, что здесь он точно не останется голодным... Громозвезд подошел к кусту и отодвинул лапой ветку. Перед котами открылась маленькая полянка, в центре которой было озерцо с необычной, серебристой водой. Все четверо котов уселись вокруг полукругом, и Соловей нерешительно подошел к берегу. - " Ты ведь все еще любишь её... " - прошептал Громозвезд, глядя прямо в изумрудные глаза - " Ты получишь возможность переродиться в одного из её котят. Иди, Соловей. " Огненно-рыжий кот на секунду помедлил. Ему показалось, или вода и в правду стала светлее? Милая мордочка Орешки на миг мелькнула в глубине. - " Кто вы? " - в нерешительности спросил кот, в последний раз оглядывая незнакомцев. - " У нас много имен... Основатели, Предки, ранее нас звали Громом, Рекой, Ветер и Тенью. Но теперь нас и всех наших детей называют Звездным Племенем. " Соловей кивнул ему, вздохнул, а затем вошел в озеро. Оно оказалось на удивление глубоким, но даже под водой он смог дышать. Кончики рыжих ушей скрылись под волнами, а рябь возвестила об окончании церемонии. - " Ну вот и все. " - вздохнул Громозвезд - " Ты была права, Тень. Но теперь я исправил ошибку. Он проживет счастливую жизнь домашнего кота. " - " Домашнего кота?! " - тут же вздыбила шерсть Сумрачная Звезда - " Да этого кота просто магнитом тянет в лес, ты не успеешь оглянуться, как он уже полезет через ограду на территорию Грозового Племени и наплодит новых проблем! " - " Тень, ну что домашнему делать в лесу? Он и не подойдет к границам племен... " - " Нет! " - " Да! " - " Нет! " - " Да! " - " Начало-ось! " - закатил глаза Река. Бурая кошечка лежала в маленькой корзинке и вылизывала своих котят. Их было пятеро - один палевый, трое коричневых, как и она сама и еще один, последний, огненно-рыжий. " Он так похож на Джейка. " - пронеслось в голове у Орешки - " Или на Соловья... " Интересно, какие у него будут глаза, когда он их откроет, янтарные, как у отца, или голубые? Но что-то ей подсказывало - зеленые. Зеленые, словно листья остролиста. Котенок пискнул и зачем-то пополз к краю корзинки. Подхватив его на пол-дороги, Орешка задумалась. Что ждет этого малыша? Наверняка он станет прекрасным другом для еще одной семьи двуногих, тоже заведет котят... Но сердце матери говорило, его ждет другая судьба, гораздо более значимая и величественная, он спасет от смерти многих, и его имя даже после смерти будет знать весь лес. Кошечка обернулась к окну. Одна из звезд на небосклоне мигнула ей желтым светом, а потом погасла, словно освещая путь для малыша с такой необычной судьбой. А маленький котенок спокойно спал под боком у мамы, не догадываясь, что уготовано ему в жизни. - Я бы лишь хотел сказать, Что прошу меня простить За все те грехи, что я в жизни совершил. За ту кровь, что я пролил, За сердца, что я разбил, За всех, кого убил, За все, что натворил... - Тебе даровано прощенье, Навек твоё имя среди звезд, С новым днем рожденья Поздравляю, Огнезвезд!