Нераскрывшийся цветок

Выйдя на улицу, Тин поежился от прохладного по сравнению с натопленным помещением воздуха. Все происходящее до сих пор казалось юноше неправдой. Он нервно осмотрелся, стараясь отвлечься от невеселых мыслей. Никаких средств передвижения видно не было. Охрана рассредоточилась по двору, зорко высматривая возможную угрозу. Их движения невольно вызывали восхищение, плавные и бесшумные, будто у больших диких кошек. Рука лорда Аристара на его плече одновременно успокаивала и напрягала. Тин не знал, чего ждать от своего новоявленного супруга. Мир вокруг него казался огромным и враждебным, а он сам – размером с букашку, и эта беззащитность нервировала. Внезапно, его резко дернули в сторону и, прижав к широкой груди, повалили на землю. Тин сперва даже не успел испугаться, не сразу сообразив, что произошло. Нарг успел подняться сам и вздернуть на ноги своего хрупкого мужа, хмуро глядя на засуетившихся человечьих воинов. И только тогда Тин заметил оплавленную воронку в шаге от них. Глубокая вмятина размером с кулак все еще дымилась, источая едкий запах кислоты. Юноша побледнел, осознав, наконец, что их только что попытались убить. - Успокойся, - немного резко шикнул на него нарг, заговорив о чем-то со своими людьми на странном слегка рычащем языке. Привыкшему держать себя в руках в любой ситуации Аристару просто не пришло в голову то, что замершего статуэткой юношу следовало бы успокоить. Муж (сам факт его наличия, правда, все еще навевал на нарга уныние) был жив, и это по мнению лорда было главным. Швырнувшего заклинание несостоявшегося убийцу нашли минутой позже в кустах с самолично перерезанным горлом. Учитывая реакцию его воинов, Аристар предполагал, что умер человек едва активировав амулет. Похоже, они и правда имели дело с фанатиками, без колебаний готовых отдать свои жизни. Решив не испытывать судьбу, Аристар отдал приказ немедленно выдвигаться в путь. Конечно, Ристану придется попотеть, зато и нервы местным аристократам он подпортит качественно. Заодно и проверит, насколько тесно люди на самом деле готовы сотрудничать с наргами. Призвав ахишей, Аристар быстро усадил на своего скакуна слабо пискнувшего супруга и сам запрыгнул следом. Часть воинов последовала его примеру. Не удостоив людишек больше ни взглядом, ни словом, Аристар направил свой слегка поредевший отряд домой. Тин какое-то время сидел с зажмуренными глазами, слушая свист ветра в ушах. Движения странных черных коней, скорее ассоциировавшихся с демонами, чем с животными, были плавными и невероятно быстрыми. Наконец, немного успокоившись, юноша рискнул открыть глаза, о чем тут же пожалел: его банально замутило. Лишь спустя некоторое время глаза немного привыкли к смазанным теням деревьев, проносившимся мимо них. А может, просто стало слишком темно для его человеческого зрения... Вопреки ожиданию, на ночь нарги останавливаться даже не собирались. Казалось, ни они, ни их скакуны, и вовсе не чувствуют ни голода, ни усталости. Для Тина, не привыкшего к конным прогулкам, да еще и изрядно перенервничавшего, минуты растянулись до часов и начало казаться, что дорога никогда не закончится. В какой-то момент он просто отключился, то ли провалившись в сон, то ли потеряв сознание. ХХХ Тин не знал, сколько времени он провел без сознания. Возможно, нарги использовали магию для перехода на свои земли, а может наложили заклятие на него самого, чтобы не утруждаться остановками, необходимыми более хрупкому человеку. Как бы то ни было, когда юноша открыл глаза, они подъезжали к огромным кованым воротам, врубленным в такую же огромную и не менее внушительную городскую стену. Скакуны наргов замедлили ход, и Тин получил возможность осмотреться. Конечно, поджимавшийся от голода желудок и общая усталость не способствовали активному любопытству, но для проведшего всю жизнь в родовом поместье юноши и они не могли стать особым препятствием. Тин старался не слишком сильно вертеться, чтобы не вызвать недовольство придерживающего его одной рукой нарга, и только во все глаза рассматривал раскинувшийся за воротами город. Довольно широкие улицы были чистыми, а дома, порой совсем простые, выглядели крепкими и надежными. Здесь тоже имело место разделение на более и менее богатые классы, но при этом не было видно ни вычурных дворцов знати, ни откровенных трущоб нищеты. Тин отметил это как плюс. Нарги целеустремленно двигались вперед, избегая центральных улиц и неумолимо приближаясь к высящейся впереди громаде замка. Тин не знал, находятся ли они в столице или нет, сколько времени прошло с момента свадьбы и что ожидает его хотя бы в ближайшем будущем. Но задавать вопросы юноша не решался – сказывалась привычка вести себя как можно незаметнее, приобретенная в родном доме, а также тот факт, что он совсем не представлял себе, что являет собой его муж. Тин решил сперва приглядеться к связавшему их судьбы наргу, а уж потом решать, как с ним себя вести. Аристар, задумавшись, не сразу заметил, что его юный супруг очнулся. Да и надо отметить, что человек вел себя необычайно тихо, осматриваясь по сторонам, но при этом никаких особых эмоций вслух не выражал. Это было несколько необычно – насколько он знал, людям было свойственно несколько иное поведение. Впрочем, нарг не собирался заострять на этом внимание. Ему же лучше, что новоиспеченный супруг ведет себя тихо и неконфликтно. Куда хуже было бы, впади он в истерику или забрасывай вопросами. У Аристара и без человека было чем занять мысли. Следовало продумать, как лучше скоординировать сотрудничество с людьми, а еще попытаться найти сторонников среди других рас – Орден вел войну не только с наргами, и рано или поздно проблем хлебнут и другие расы. Чем быстрее они смогут покончить с оплотом этих странных человеческих фанатиков, тем лучше. На фоне угрожающего мирным жителям Ордена мысли о предстоящей брачной ночи и правда терялись. Ворота замка были услужливо открыты – несмотря на то, что прибытие отряда не вызвало в городе ажиотажа, о нем уже успели доложить. - С возвращением, лорд Аристар, - слегка поклонился встречающий немолодой нарг, когда всадники спешились. Тин, которого как пушинку сняли с шеи скакуна, замер на месте, не зная, как реагировать и что говорить. Затекшее тело ныло, сердце набатом стучало где-то в горле, а во рту пересохло так, что казалось горло ссохлось как у песчаной мумии. - Спасибо Рихул, - Аристар кивнул мужчине. – Это мой младший муж, Тиннан. Завтра я его официально представлю. Подбери ему личного слугу. Комнаты готовы? - Да, мой лорд, - нарг окинул Тина нечитаемым взглядом, и юноша под страхом смерти не смог бы сказать, какую оценку получил от него – все же, он слишком плохо умел «читать» людей. Да и нарг человеком уж точно не был. - Отлично. Пошли, - слова лорда прозвучали скорее как приказ, чем просьба или предложение. Тин и не собирался спорить, хотя внутри у него и поднялась робкая волна обиды. Он слишком устал, вымотанный поездкой и моральными переживаниями, чтобы как следует рассердиться, да и не хватило бы ему духу перечить наргу. Уж в этом Тин признавался себе с легкостью. Юноша шел за мужчиной, украдкой рассматривая замок. Он не был специалистом по военному делу, но здание, по его скромному мнению, было весьма неплохо защищено. Помимо опоясывающей всю территорию высокой стены, вокруг замка высилась еще одна. Не слишком высокая, она проходила шагах в пяти от основного здания и прерывалась лишь напротив входов в замок. Первый этаж оттого был освещен слабо и скорее всего жилым не был. Вверх, прямо напротив парадного входа, вела массивная широкая лестница, а основное пространство этажа занимали, очевидно, хозяйственные помещения. Зато на более высоких этажах замок преображался. Помещения здесь были просторными и светлыми. И мебель, и элементы декора выглядели дорого, но не кричаще, скорее подчеркивая статус хозяина, а не вопя о нем. Хорошенько все рассмотреть у Тина не получилось – шли они довольно быстро. И, хотя коридоров и переходов было не слишком много, юноша совсем не запомнил дорогу до выделенных ему комнат. - В твоем распоряжении будет спальня, личная ванная комната и небольшая гостиная, - сухо пояснял Аристар, пока они шли. – Потом обсудим, кого ты можешь приглашать к себе. Что еще?.. Спальня сообщена с моей. Ну, обживайся пока, у меня дела. Тин растерянно смотрел на негромко хлопнувшую дверь, оставившую его в полном одиночестве посреди небольшой гостиной. Ну, и что теперь делать? Позволено ли ему выходить из комнаты? Или обратиться к кому-нибудь, чтобы попросить поесть? А вдруг это нарушит какие-нибудь местные традиции или правила этикета? От вопросов пухла голова, а где искать ответы было неясно. Вздохнув, Тин решил для начала осмотреться на новом месте, успокаивая нервы. Гостиная была и правда небольшой, рассчитанной всего на пару посетителей. В родовом поместье было не так. Там гостиная призвана была вмещать как можно больше народу, чтобы суметь разместить всю родню, собирающуюся на большие праздники и семейные торжества. А для личных встреч использовали рабочие кабинеты или спальню. В выделенном ему помещении был минимум мебели, делая комнату несколько безликой. Диван, пара кресел, пушистый однотонный ковер на полу и низенький столик. Впрочем, в родном доме у юноши не было и такого. Чего уж говорить, статус его уж точно возвысился, только вот особого удовлетворения Тин не испытывал. По крайней мере, пока не уяснит, чем статус младшего мужа в его случае отличается от положения пленника. Спальня тоже была небольшой. Одна стена являла собой дверь в зияющий пустотой гардероб, во второй виднелись еще два проема – в ванную комнату и спальню мужа. Последняя дверь была наглухо закрыта, но Тин все равно с трудом подавил желание привалить ее чем-нибудь тяжелым. Для верности… Из мебели в спальне были лишь кровать и небольшой столик. Тин с вожделением потрогал мягкую даже на вид перину. Уставшее в дороге тело отчаянно требовало отдыха, но ложиться в чистую постель немытым казалось кощунством. Юноша заглянул в ванную, но так и не разобрался в системе подачи воды, да и купальных принадлежностей нигде не наблюдалось. Желудок что-то жалобно пробурчал, и Тин сморгнул подступившие слезы обиды. Оторванный от привычного мира, он чувствовал себя в этом замке одиноким, никому не нужным пленником. - Господин, - в комнату, вежливо постучав, проскользнул нарг. – Мое имя Дашен. Меня назначили Вашим личным слугой. - Приятно познакомиться, - пролепетал Тин, не представляя себе, как ему следует вести себя со слугой – иерархия наргов могла разительно отличать от человеческой. Но при этом не хотелось сразу портить отношения с существом, которое, кажется, он будет теперь видеть чаще всех других. - Желаете перекусить? – нарг, похоже, тоже пока присматривался к человеку, пытаясь понять, что тот из себя представляет. - Я бы сначала выкупался, - слегка смутившись, улыбнулся Тин, надеясь, что вышло не слишком жалобно – показывать перед слугой слабость ему не хотелось. – Только здесь ванная сильно от нашей отличается. Я побоялся что-нибудь сломать… - О, там все просто, - Дашен отмер. – Я сейчас принесу вам сменную одежду и все объясню. А потом, думаю, Вы захотите слегка перекусить. Тин кивнул. Такой план действий ему очень даже нравился. Когда слуга вышел, юноша постарался собраться с мыслями. Дальше от реальности бегать не получится. Начинается новая страница его жизни. Тину хотелось лишь верить, что и он сможет побыть автором, хотя бы некоторых строк на этой странице, а не останется всего лишь скромным читателем.