Вампирские утехи

Не помню, сколько была под водой. Казалось, прошла целая вечность. Изредка удавалось вынырнуть и глотнуть спасительного воздуха, но после я вновь погружалась с головой. Радовало, что хотя бы догадалась наложить на себя заклинание сопротивления холоду, чтобы не получить шок от погружения в ледяные воды. Меня давно уже куда-то вынесло, но сил подняться и осмотреться не было. Я лежала на на животе с закрытыми глазами и вслушивалась в окружающие меня звуки. Высоко в небе каркали вороны, позади меня шумело море. Очень сильно хотелось оказаться у себя дома возле тёплого камина с чашкой горячего травяного чая. И чтобы Лин был рядом… Ненароком стали наворачиваться слёзы. Свернуться бы клубочком и ничего не чувствовать. Но нужно взять себя в руки и действовать. Если буду так лежать, никогда не вернусь домой. Силы нашлись через пару минут. Я осторожно поднялась на ноги. С меня ручьями стекала вода. Накидку архимага пришлось снять и кое-как выжать. Нужно было найти материал для костра и всё высушить. И когда я наконец решила посмотреть, где же оказалась, то пришла в ужас: замок Волкихар по-прежнему возвышался надо мной. Я была в каком-то небольшом проёме между скал, так что сюда вряд ли кто-то заглянул бы. Эта мысль немного успокоила. Было обидно, что все мои вещи остались у Харкона: зелья, микстуры, несколько лепёшек. На воспоминания о еде живот недовольно заурчал. Сколько же я была в отключке? Если судить по расположению солнца, полдень давно уже прошёл. Но полдень какого дня? Вдруг я лежу тут сутки с момента падения? Ладно, не важно, сейчас главное — найти из чего развести огонь и из чего приготовить поесть. Я пошла налево, протопала немного по воде (терять всё равно нечего) и обогнула небольшой выступ. Вид, который открылся следом, поразил меня. В бухте у пристани из-под воды торчала часть корабля, в разных местах лежали развалившееся лодки, было несколько лестниц, ведущих наверх, и пара площадок между ними. Шла я тихо, постоянно осматриваясь по сторонам. Некоторые стены были разрушены, большие булыжники лежали у их подножий и загораживали проходы. Какой-то тайный вход в замок? По пути наверх пришлось разобраться с парочкой скелетов. Они вышли из тёмных проёмов и атаковали меня, но их нападение провалилось. С останков я подобрала стрелы (судя по виду, древние нордские), чтобы было из чего разжечь костёр. Но стрел для такого дела будет мало, поэтому пришлось доломать одну из лодок. Как только я оказалась в помещении, стало чуточку теплее (банально из-за отсутствия ветра). Осталось только найти комнату с камином, здесь она точно должна быть. По пути мне встретилось несколько мелких злокрысов. Расправилась я с ними не менее быстро, чем со скелетами. Вот и мясо на обед. Может быть, и не очень хорошее, но хоть что-то. Нужно только его хорошенько прожарить, тогда всё будет в порядке. Комната нашлась быстро, но выглядела она уж очень оживлённой. Практически без пыли, с бочками, набитыми костями, помятой кроватью и столом, заваленным зельями и ингредиентами. Алхимический стол был тут же. Радоваться удаче я не стала: здесь явно кто-то живёт. Но враг это или друг — другой вопрос. Камин был совсем небольшой. Я оставила доски, стрелы и трупики злокрысов рядом с ним и пошла изучать остальные помещения. Никого. Возможно, некто покинул это место или же спускается сюда изредка. Буду надеяться, что, пока я здесь, он сюда не заглянёт.

***

Прошло около четырёх дней, как я разместилась в этом неприметном убежище. Сюда никто не спускался, посторонних я не видела. Каждый день я уходила по катакомбам всё дальше и дальше, зачищая место от пауков и крыс. И изредка скелетов. За пределы замка выбраться я пыталась, но путь мне преграждала невидимая магическая стена. Я не осмелилась открыть в ней хотя бы маленькую щёлку, ведь Харкон мог почувствовать это и тут же отправить своих подданных за мной. Пересекаться с ними совсем не хотелось. Сегодня меня угораздило наткнуться на круглый двор. По его середине находились большие солнечные часы. Возле стен за невысокими ограждениями стояли засохшие деревья и кусты, клумбы пустовали. Возможно, когда-то здесь было очень красиво. Что же могло случиться? Не обнаружив на территории врагов я немного расслабилась и села на самую целую лавочку. Тот, кто раньше ухаживал за этим садом, наверное, очень старался, чтобы тут хоть что-то выросло. А сейчас… как жаль, что его труды оказались напрасны. Я прикрыла глаза и попробовала представить, как здесь раньше было красиво: зелёные деревья, яркие цветы и поющие птички. Трудолюбивые пчелы с убаюкивающим жужжанием летают туда-сюда, бабочки радуют глаза своими крыльями, в траве копошатся муравьи, а по деревьям ползают гусеницы. Ещё почему-то представила маленькую Серану, её маму и отца, ещё не ставшими вампирами. Девочка бегает за насекомыми, а родители с улыбкой наблюдают за ней. На лицо мне попали солнечные лучи. Я устроилась чуть удобнее и стала наслаждаться их теплом. От походов наружу приходилось сдерживаться, да и холодно возле воды, а здесь мне очень даже нравится. Солнце то пряталось, то выглядывало из-за туч. С каждым разом оно показывалось всё реже, и вскоре мне надоело просто так сидеть. Поднявшись, я ещё немного побродила по округе, внимательнее рассмотрела часы в середине двора. В них не хватало нескольких деталей. То ли со временем затерялись, то ли спрятал их кто. Делать всё равно было нечего, поэтому я приступила к поиску недостающего. Всего три части: символ полумесяца, месяца и полной луны. Когда все они встали на свои места, стрелка часов повернулась, а под ней стал открываться проход. Прежде чем спускаться, нужно было приготовиться. Я вернулась обратно в комнату, подхватила небольшой мешок, который нашла ранее, сложила в него парочку приготовленных зелий и повесила себе на пояс с помощью здесь же обнаруженной веревки. Хочешь жить — умей вертеться. Меня встретили очередные подземные руины. Множество пыли и паутины, старые сгнившие кости, крошащиеся потолок и стены. Здесь каждый шаг вперед казался испытанием, но нужно было двигаться вперёд. Может быть, смогу найти выход. И снова меня атаковали скелеты, только их было раза в три больше, чем раньше. Пришлось побегать от них и ставить ловушки. Их я убивала долго. Иногда промахивалась заклинаниями из-за того, что отвлекалась на других, пытаясь не попасть под удар, иногда отменяла заклинание, чтобы уйти с пути стрелы, летящей в меня. Очень плохо, когда тебе никто не прикрывает спину. Огненный атронах, конечно, неплохо отвлекал на себя внимание, но не ставил перед собой задачу защищать хозяина от ударов. Когда со скелетами было покончено, я осмотрелась в, судя по обстановке, бывшем обеденном зале в поисках не заваленного камнями прохода. Нашла. Прошла немного по нему и тут же остановилась, заметив в конце комнаты, в которую пришла, статую горгульи. Кровь в жилах стыла, когда я видела этих существ. И ещё не поймешь, какие из них могут ожить, а какие — нет. Комната была невысокой и с арками. В ней больше ничего не было, кроме этой самой горгульи. Прижавшись к правой стене и не сводя глаз со статуи, я стала медленно, стараясь не шуметь, идти. Я старалась даже дышать тише и реже, что было очень тяжело делать, но осторожность никогда не помешает. Спасительная дверь была уже близко. Хотелось сорваться на бег, но я держалась из последних сил. Ещё шаг… и ещё… совсем немного. Есть! Я открыла дверь и поморщилась от прозвучавшего скрипа. Горгулья, вроде, не очнулась. Может быть, она действительно была ненастоящей. Но возвращаться и проверять я это, конечно, не буду. Очередные коридоры, лестницы, ведущие уже наверх, а не вниз, секретные двери и скелеты-защитники. Ничего нового. Разве что, сама обстановка менялась: залы и комнаты становились всё выше и шире. После очистки от врагов очередного зала, я стала внимательно осматриваться в поисках дальнейшего пути. Единственные широкие ворота, ведущие дальше, были завалены. А позже я заприметила за статуей горгульи, от которой держалась подальше, цепь. Мне не хотелось к ней подходить, но выбора у не было. Сперва я покидала в статую камушки в надежде, что та оживёт. Затем несколько огненных шаров. Никакой реакции. Ненастоящая? Но интуиция говорила о другом. Буквально кричала о том, что здесь не всё так чисто. И я ей верила. Аккуратно я подошла к постаменту, на котором восседало существо. Заклинанием телекинеза схватила цепь и потянула вниз. Послышался звук отодвигающейся где-то стены. И когда звук исчез, горгулья вскочила, сбросив с себя каменные оковы, и заревела. Ненавижу, когда враги выпрыгивают из ниоткуда и пугают! Так когда-нибудь умрёшь: если не от их рук, так от испуга. Я создала под ногами монстра огненную руну, он сразу подорвался. Пока он пытался скинуть с себя огонь, я оказалась позади него и сковала льдом крылья, а потом разбила молнией. Грозовой атронах, вызванный мною следом, бил горгулью молниями, отчего та содрогалась и, после каждого удара покрываясь трещинами, не могла нормально двигаться. Большой огненный шар, запущенный в голову существу, окончательно добил его. Я с облегчением выдохнула. Усталость разом навалилась на меня. Я же использовала не так много магии, в чём дело? Секунду назад моё тело было полно магических сил, а мгновение спустя… Очень сильно захотелось спать. Голова закружилась, и перед глазами всё поплыло. — Дер… жаться… Но удержаться не получилось. Я потеряла сознание у самого пола, не почувствовав удара.