Вампирские утехи

Вперёд меня толкала надежда на то, что Айрине осталась жива, что я вскоре найду её и мы станем жить, как прежде. Пусть катятся в Обливион все эти приключения и сражения. Изначально не нужно было во всё это ввязываться, но мы оба соскучились по битвам, по адреналину в крови, по постоянному движению. А теперь… мы порознь. Я занимаюсь не пойми чем, а она где-то там, возможно, замёрзшая и голодная… Моя Айрине. Она сильная, она справится. Осталось совсем немного до нашей встречи, я чувствую это. Не могла она так просто умереть! - Я всё объясню позже. А сейчас нам просто нужна твоя помощь, и время очень дорого! - Ну что ж, без вас я бы не спасся от вампиров, - старик вдохнул и настороженно покосился на Серану за моей спиной. – Думаю, самое малое, что я могу сделать, - это прислушаться к твоей просьбе. - Так ты готов прочесть Древний Свиток? - Я терял не только бесценные минуты, но и терпение. - На это нужно время, - медленно протянул Дексион Ивик – жрец Мотылька, которого мы вырвали из лап вампиров несколько минут назад. Они похитили его и отвезли в Укрытие Старейшин, но не успели его околдовать, чтобы он им служил. – Вы говорили, что состоите в Страже Рассвета? Почему бы нам не поехать в форт, где я в комфортных условиях всё сделаю? - На это нет времени, - я держался из последних сил, хотя уже готов был поколотить этого старика из-за того, что он тратил драгоценное время. И так было неловко использовать Одавинга в качестве средства передвижения, так ещё и жрец заставлял ждать! - Хм, - имперец внимательно посмотрел на меня и утвердительно кивнул. Может, его напугал мой внешний вид (я был весь в крови), а может, он увидел что-то в моих глазах, что убедило его за долю секунды незамедлительно помочь нам. – Хорошо, хорошо. Можно сделать это и сейчас. Давайте посмотрим, какие тайны откроет нам Свиток. Серана сняла со спины тщательно завёрнутый в ткани свиток и передала Дексиону. Он попросил соблюдать тишину. На лице его была полная сосредоточенность. Он вглядывался в Свиток, не моргая, глаза его торопливо бегали по пергаменту. Через какое-то время жрец заговорил. Старик бормотал про некий образ великого лука. Кажется, он сказал «лук Ауриэля». Про детей ночи и их ужасного властителя. «В эпоху смут и раздора, когда драконы вернутся в мир людей, тьма смешается со светом, ночь и день станут едиными». Первое, скорее всего, было о гражданской войне. Хоть она и закончилась, мелкие стычки с оставшимися лагерями Братьев Бури всё ещё происходили. Второе, понятное дело, про драконов, тут и гадать не нужно. Но они давно не нападали на людей, ведь Алдуина больше нет. Можно ли, исходя из этого, считать, что пророчество не сбудется? Ведь угрозы частично устранены. Или здесь есть ещё и скрытый смысл? Как же я не люблю все эти загадки. Почему нельзя написать прямо, что случится то-то в такое время и делать нужно вот так. И не было бы проблем! - Голос… слабеет, - продолжал говорить старик, - слова путаются и искажаются. Но подожди, тут есть ещё кое-что. Тайна силы этого лука записана где-то в другом месте. Я думаю, есть ещё части пророчеств в других свитках. Да… теперь я вижу. В одном описаны древние тайны драконов, в другом говорится о могуществе древней крови… Извините, взор мой слабеет, больше ничего не вижу. Чтобы прочесть пророчество целиком, понадобятся два других свитка. Мне нужно отдохнуть, чтение меня утомило. Дексион присел на ступеньки и прикрыл лицо руками. Серана забрала у него свиток и стала снова заматывать его в ткани, чтобы скрыть от посторонних глаз. Мой же взор почему-то упал на труп вампира: я никак не мог отвести от него глаз. - Лин? – тихий голос заставил вздрогнуть. - Мы можем поговорить? – Серана взяла меня под локоть и отвела в сторону. - О чём? - меня переполняло ощущение безнадежности, это предсказание ничего мне не дало: я так и не узнал ни как освободить Айрине, ни зачем она вообще понадобилась Харкону. - Этот жрец Мотылька, Дексион. Он сказал, что нам понадобятся оставшиеся два древних свитка. Думаю, я знаю, с чего начать поиски. Нужно найти Валерику, мою мать. Она определённо должна знать, где он. Если нам повезёт, он у неё. - Ты же говорила, что не знаешь, куда она отправилась, - опять сплошные недомолвки. - Во время нашей последней встречи она сказала, что спрячется в безопасном месте… там, где отец не будет её искать. И больше ничего. Но она так сказала это там, где он не будет искать… словно хотела привлечь моё внимание к этим словам. Но я не могу представить, где мой отец не стал бы её искать, у него было столько времени… Есть идеи? - В… - мгновенная мысль осенила меня, и я тут же её высказал, - замке Волкихар. Серана поначалу нахмурилась, а потом её глаза расширились от удивления. В этом был смысл, как она сказала. В замке был внутренний двор. Она когда-то помогала матери возиться с садом. - Она всегда говорила, что отцу это место не по душе. Слишком спокойное, - закончила мысль вампирша. - И как же мы туда попадём? – я развёл руки в стороны. – Ты, может, и войдёшь, а вот для меня проход закрыт. Харкон выгнал меня и поставил магический барьер. - Я могу попробовать открыть щель для прохода, но лишь на долю секунды. Нужно будет как-то успеть в неё протиснуться нам обоим, - Серана задумчиво посмотрела в сторону и нахмурила брови. - Придумаем на месте. - Ладно. На северной стороне острова есть заброшенная бухточка, прежние хозяева замка пользовались ею для завоза припасов. Туда выходит старый тайный ход из замка. Думаю, там и пройдём. Вместе с жрецом Мотылька нам пришлось идти обратно в город. Я снял две комнаты, в одну устроил старика, во второй остался сам. Как бы ни хотелось тратить драгоценное время, отдых был просто необходим, иначе я мог в самый ответственный момент лишиться всех сил. Серана отправилась на поиски тех, кто согласится довезти Дексиона до форта Стражи Рассвета, а я вышел в небольшой дворик за таверной и стал чистить обмундирование и оружие, параллельно раздумывая над дальнейшими действиями. Во мне боролись два чувства: нестерпимо хотелось увидеть Айрине и необходимость сделать все правильно, ведь второго шанса у меня, скорее всего не будет. Ближе к вечеру Серана вернулась с группой наёмников из шести человек. Выглядели они вполне надёжно, а сумма, которую вампирша им выдала, должна была отбить у них мысли о предательстве. Отправиться они решили на следующее утро, заранее заказав повозку на малую часть вырученных септимов. Дексион был очень благодарен и постоянно об этом говорил, обещая помогать всем, чем сможет. Уж не знаю, как он не заболтал тех вампиров до смерти…

***

На рассвете жрец в сопровождении шестерых наёмников покинул город. Надеюсь, они довезут его без происшествий. Чую, помощь этого болтливого старика нам ещё понадобится. Отойдя на достаточное расстояние, я вновь призвал Одавинга. Однако даже после третьего Крика его имени дракон не появился. Не слышит? Не может? Не хочет? Выяснить сейчас это не получится. Пришлось идти пешком. Можно было, конечно, взять лошадей, однако потом их негде будет оставить. Привязать к дереву и понадеяться, что за время нашего отсутствия их никто не уведет? Но ведь было непонятно, сколько времени мы будем отсутствовать. Нужно было учитывать все возможные развития событий, вплоть до нашего пленения. К обеду второго дня мы добрались до пристани, где по-прежнему сиротливо стояли оставленные кем-то лодки, одну из которых мы позаимствовали. И чем ближе мы были к острову, тем сильнее билось моё сердце. Серана кидала на меня слегка обеспокоенный взгляд. Наверное, думала, как бы оно не выпрыгнуло у меня из груди. - Почему бы нам сразу не доплыть до пристани? – задал я вопрос, пока мы вытаскивали лодку на берег. - Там несколько потопленных кораблей, - девушка оттряхнула руки, - нас постигнет та же участь, если сунемся туда на лодке. Проще дойти пешком. Тут недалеко. - А в окно нас не заметят? - я кинул взгляд на замок, с берега его окна казались едва заметными щелями, но уверен, изнутри замка местность хорошо просматривалась. - Не думаю. У моих сородичей есть дела поважнее, чем смотреть в окна на один и тот же пейзаж. Например, питьё чьей-нибудь крови. Я нервно усмехнулся и направился следом. В какой-то момент Серана остановилась. Перед нами возникло препятствие: та самая невидимая магическая стена. Что делать дальше было придумано очень быстро. Встав позади вампирши, я приобнял её за талию, а она плотнее прижалась ко мне. «Холодная» - первое, что пришло в голову, пришлось встряхнуть ей, чтобы прогнать лишние мысли. - Готов? – готовое заклинание она уже держала наготове. – Доля секунды, помни. Заклинание врезалось в преграду, по ней пошла рябь, медлить я не стал. - WULD! - в образовавшуюся дыру мы шагнули одновременно и оба чуть не упали, когда она схлопнулась. - Ух ты! – восхищенный возглас Сераны. – Честно признаться, не думала, что сработает. - Но сработало. Теперь остаётся надеяться, что наши манипуляции не были замечены. Мы быстро дошли до пристани и сразу же обратили внимание на развалившихся скелетов. Судя по следам, здесь произошла битва. Предположительно, как раз пару дней назад. Айрине? Это точно должна быть она. Выпрыгнула из окна башни, упала в воду, а течение принесло её сюда! Держись, дорогая, я уже рядом! Меч на всякий случай я приготовил, мало ли какая ещё мерзость может вылезти из щелей. Но сколько бы мы ни продвигались вглубь по коридорам, везде сплошная тишина и развалившаяся нежить и пауки. Были открыты многие двери, повернуты рычаги. Вскоре мы вышли в просторный круглый двор. Посреди него стояли огромные солнечные часы, внутрь которых уходила винтовая лестница. - О нет, - Серана за моей спиной грустно выдохнула. – Что здесь случилось? - Ты о чём? – я осмотрелся по сторонам. - Здесь всё разрушено. Всё такое… мёртвое. Похоже, сюда до нас сто лет не заходили, - она направилась к одной из лестниц, мне пришлось последовать за ней, внимательно следя за окружающей обстановкой. Но, похоже, и здесь было тихо. – Этот проход вёл в центральный зал замка, - рукой вампирша указала на заваленный камнями широкий проход. – Похоже, мой отец его запечатал. Я обычно гуляла тут после ужина. Здесь было красиво когда-то… Это был мамин сад. Ты представляешь, какую красоту может создать мастер за сотни лет заботы и ухода? Она бы очень расстроилась, увидев это всё. - Пожалуй, могу. Сделаем небольшой привал, а потом двинемся дальше. Я сел на ближайшую лавочку, достал вяленое мясо и флягу с водой из сумки на поясе. Тяжелый походный рюкзак брать с собой не хотелось – он бы замедлял движение. Да и всё равно он остался в Форте, а поясная сумка всегда была при мне. Правда, много припасов с собой не возьмешь: вмещается одна фляга, несколько зелий лечения и свёрток с небольшим количеством мяса и лепешек. И кошель с септимами. На недолгое путешествие вполне хватит. - Ты готова? – после перекуса я позвал Серану, сиротливо сидевшую на ступеньках и смотрящую в одну точку. От моего голоса она встрепенулась и встала, утвердительно кивнув. Мы начали спуск в подземелье. Как оказалось, это были не солнечные, а лунные часы, - так сказала Серана. А о проходе под ними она и не подозревала. Здесь нас ожидала та же картина, что и прежде: развалившиеся скелеты и следы магии на стенах и полу. Мы вышли из бывшего обеденного зала и прошли в зал с арками и колоннами. В его конце посередине сидела одинокая статуя горгульи. Она ожила, когда до неё оставалось шагов пять. Во все стороны от неё разлетелись камни. Один из них попал мне в голову. Перед глазами всё начало двоиться, а я пожалел, что не взял с собой шлем.