Вампирские утехи

Трудности начались буквально сразу. Заключались они в кромешной темноте. Единственными источниками света были неизвестные цветы розового и синего цветов, но стоило нам к ним приблизиться, они резво прятались в своих толстых стеблях, и свет их гас. Ощущение, будто попали в другой мир. Мы шли друг за другом по узкому проходу. Со временем он становился всё шире, закончившись тупиком. Долго искать выход не пришлось, так как Серана обнаружила два рычага и дёрнула за один из них. Стена стала подниматься вверх, проход окончательно перешёл в высокую пещеру, края которой не было видно. И тут нас встретила первая опасность: саблезубый тигр. Он приподнялся с камня, на котором лежал, замер и стал принюхиваться. Наша компания также замерла, не отрывая взгляда от зверя. Нас поразил его внешний вид: вместо обычной песочной однотонной окраски он имел чёрную шкуру с яркими сиреневыми пятнами и полосками по всему телу. Видимо решив, что нами вполне можно перекусить, а, может, просто защищая свою территорию, саблезуб оскалился и приготовился к прыжку, за что получил огненным шаром по морде и с визгом убежал. - Как-то грубо, не находишь? – прокомментировала мои действия Серана. - А нужно было ждать, пока он прыгнет? - фыркнул Лин в мою защиту. – Я бы первым попал под удар, так как иду впереди всех. Айрине правильно сделала. - Да я ничего такого не имела в виду, - вампирша пожала плечами и отвела взгляд в сторону. – Просто стало немного жалко его. Он такой красивый. - Посмотрела бы я, как бы ты заговорила, когда его красивые зубки впились в твою шею, - я обогнула девушку и пристроилась справа от Лина. – Пошли дальше. - Будьте начеку, тут довольно темно и не понятно, сколько таких вот красавцев ходит вокруг, - Лин достал меч и крепко сжал его в руке. Чтобы было лучше видно, куда ступать, пришлось снова зажечь магические огоньки, хоть это и одновременно привлекало к нам излишнее внимание здешних обитателей. Зато не споткнёмся и шею не свернём, да и опасность в виде зубастых зверей успеем вовремя заметить. Они-то явно лучше видят в темноте. Несколько раз мимо нас, напуганные светом, пробежали олени. С такими же черными в сиреневых пятнах шкурами… и с небольшими торчащими из-под губ верхними клыками. Чем дальше, тем диковиннее. Знакомые большие светящиеся грибы изредка освещали нам путь и тихо напевали только им известные мотивы. Скоро едва заметная тропа сменилась природными мостами, уходящими вниз и петляющими вокруг водопада. Другого пути не было, мы стали осторожно спускаться всё ниже и ниже. Брызги водопада падали на лицо и руки, обжигая открытую кожу холодом и заставляя всё тело под одеждой покрываться мурашками. Я вздохнула с облегчением, когда ступила на твёрдую и устойчивую поверхность. Тропа, по которой мы шли ранее, продолжилась, так что долго искать направление не пришлось. Странные животные все так же разбегались в стороны при нашем появлении. Даже саблезубы предпочитали уходить в тень с недовольными рыком, пугаясь исходящего от магических шаров света. Так что, путь был вполне спокойным. Когда мы наконец добрались до алтаря, нас встретил призрак снежного эльфа: - Добро пожаловать, посвящённые, - он кивнул всем поочерёдно и указал рукой на скрытую наполовину под землёй постройку. – Это дорожное святилище света. Хотите почтить святые слова Аури-Эля и наполнить сосуд Его просветлением? - Да, - тот час же кивнул Лин, убрав меч и подозвал Серану ближе, так как именно у неё на поясе висел кувшин. - Тогда узрите дар Аури-Эля, дети мои! И да осветит он ваш путь к покою Внутреннего святилища. Призрак повернулся лицом к святилищу, произнёс несколько слов на неизвестном языке, после чего земля под ногами затряслась и святилище полностью показалось из-под неё. Вслед за вампиршей мы с Лином подошли к постаменту с водой. Девушка зачерпнула содержимое чаши, в ту же минуту напротив открылся очередной портал. Чтобы вода точно не расплескалась, Серана создала крышку из льда и довольная собой, первая шагнула в неизвестность. И снова наша компания оказалась в узком пещерном проходе. Только в более светлом. По протяжённости он был намного меньше, и вскоре мы оказались под открытым небом в забытой долине. - Красотища какая, - услышала я восхищённый голос Сераны. Любоваться действительно было чем: высокие горы вокруг, опоясывавшие долину, будто каменная чаша, растущие буквально везде неизвестные цветки разного окраса, голубые ели, столь высокие, что казалось, будто у них вообще нет верхушек. Изредка в разных местах мелькали жёлтые огоньки светлячков. В небе, затянутом серыми облаками, не было ни намека на солнце, из-за чего сильнее чувствовался холод. Наученные предыдущей пещерой, мы шли с осторожностью, высматривая любую возможную опасность. Но она в который раз нашла нас первой и прилетела под ноги Лину в виде фалмерской стрелы. Её неудачное приземление мимо цели сопроводил разочарованный хрип. Серана среагировала быстрее, запустила ледяной шип во врага на возвышенности и едко прокомментировала его неуклюжее падение. Впереди нам встретилось ещё несколько Падших, сидевших на деревьях или на выступах на скалах. Их постигла та же судьба, что и самого первого разведчика. Или же просто часового, следящего за окрестностями. Будем надеяться, никто из них не сбежал и не доложил о троих чужаках, ворвавшихся в их владения. Следующее Святилище мы отыскали быстро. «Святилище Озарения» - так его назвал призрак снежного эльфа. Серана наполнила кувшин и повесила обратно себе на пояс, не забыв запечатать ледяной крышкой. Напоследок она, как обычно, поворчала о том, что это крайне неудобно, но от вновь предложенной помощи нести по очереди опять же отказалась. Предстояло найти на этой большой территории последние три алтаря. Если местонахождение первых двух было понятно по одной вытоптанной тропинке до них, то дальше возникала проблема: дорога или заросла или её заметало покоящимся здесь снегом, а, может, и то и другое. В любом случае, мне пришлось сосредоточиться на мысли о нашей цели и применить заклинание «Ясновидение». Магическая голубая дорожка появилась спустя несколько секунд и показала нам направление в сторону одной из скал. В её середине виднелся широкий проход, по бокам заваленный булыжниками, некогда бывшими, судя по виду, толстыми расписными колоннами. Мы поднялись по склону, разогнали нескольких маленьких снежных пауков, спустились под гору. Далее магический указатель поворачивал налево, и мы последовали за ним. С этой стороны горы было много разрушенных арок и колон, небольшая река частично покрытая льдом. Через несколько метров Лин первый заметил призрака около святилища. Мы выслушали привычную уже двухминутную речь о пути паломника, дождались, пока Прелат произнесёт заклинание и алтарь полностью появиться на поверхности, Серана наполнила кувшин… И дальше в путь. Нудно, неудобно, надоедливо… - Они ещё дальше не могли его расположить? – на сей раз начал ворчать Лин. Мы поднялись на очередную гору. Поначалу двигаться было легко из-за ступенек, хоть и довольно старых и еле виднеющихся, а вот чем выше, тем хуже, выступы полностью исчезли под землёй. - Вон он, на той стороне… обрыва, - Серана тяжело выдохнула и закатила глаза. - Напомните мне, почему мы на это согласились? - Иначе мы не получим лук Ауриэля, - ответила я ей, остановившись на секунду, чтобы перевести дыхание после долгого подъема. - Ах, ну да, точно, - голос вампирши буквально сочился сарказмом - И как мы пересечём обрыв? – устало спросил Лин. - Вон слева что-то вроде моста, - я указала направление рукой. - А почему нельзя было сделать переход прямо здесь?! – Лин повысил голос и его слова эхом прокатились по округе. - Спроси у тех, кто это всё построил, - вампирша пожала плечами, а затем закончила фразу: – ах, не получится, ведь они все давным-давно мертвы! Я не удержалась и засмеялась, а Лин улыбнулся и коротко фыркнул. С одной стороны, здесь не было ничего смешного, но отчего-то сказанное Сераной позабавило. Это говорило о том, что все мы сейчас на нервах и следовало бы сделать короткий перерыв. Прямо возле святилища. Каждый из нас проверил свою броню на наличие повреждений и слегка перекусил. Я обновила чары на мантии Архимага и перешнуровала наколенники, они немного разболтались. По окончании перерыва и очередного наполнения чаши, я снова применила «Ясновидение». Оно указывало прямиком к замёрзшему озеру, насчет которого у меня было плохое предчувствие. Выглядело оно не очень надёжно, однако другого пути не было. Лин пошёл первым, несмотря на мои возражения. - Если под моим весом лёд не треснет, - аргументировал он своё решение, - значит, под вашим тем более не провалится. - Он кажется довольно устойчивым, - подала голос Серана, однако спорить не стала. Мы двигались осторожно, в двух метрах друг от друга. Когда лёд под ногами Лина начинал скрипеть, внутри меня всё сжималось в один липкий большой комок страха. Серана, шедшая позади меня, постоянно озиралась и часто ненадолго останавливалась, чтобы расчистить снег под ногами в стороны. Она тщательно пыталась что-то разглядеть. - Что-то не так? – спросила я у неё, когда она в очередной раз остановилась, будучи на середине озера. - Лёд дрожит. Разве не чувствуешь? - это всё, что я от неё услышала. Я только хотела сказать, что ей кажется, как в самом деле почувствовала еле заметную дрожь. Пришлось окликнуть Лина, чтобы он остановился, и прислушаться к ощущениям. Обеспокоенное лицо Сераны совершенно мне не нравилось, с учётом того, что обычно она не сильно выражает свои эмоции. На мгновение мне почудилось, будто подо льдом промелькнула большая тень. Возможно, рыба? Хотя для рыбы слишком великовато. Вампирша тоже её заметила и не отрывала взгляда от места, где проплыл силуэт. В следующее мгновение девушка крикнула, чтобы мы бежали и не дожидаясь нас, кинулась в сторону. Мы с Лином отреагировали мгновенно, привыкшие доверять товарищам. Сперва делаем, потом спрашиваем, что случилось. Но спрашивать не пришлось. Оглушающего взрыва на месте, где мы недавно стояли, раскинувшего лёд и воду в стороны, было достаточно. Трещины пошли по поверхности озера вокруг нас, сооружая льдины и широкие выступы. Об один из таких выступов я запнулась, пока бежала и пыталась одновременно разглядеть, что же вырвалось наружу из водных глубин. Я упала на колени и по инерции немного проехалась вперёд. Несколько холодных капель упали мне на волосы и за шиворот, отвлекая от внезапной оглушающей тишины. А спустя пару секунд до боли знакомый рёв прокатился по долине, за которым последовал точно такой же взрыв, но уже чуть дальше от первого. Я почувствовала, как меня хватают под руки с двух сторон и поднимают, уводя в сторону. Лин обнажил меч, Серана приготовила заклинания. Обернувшись в ту сторону, в которую они смотрели, я последовала их примеру. Ноги предательски дрожали. Прошло довольно много времени с тех пор, как я вступала в бой с драконом. А тут их было целых два. Два больших, чешуйчатых дракона. Формы их черепов больше напоминали змеиные. Хвосты и шеи плоские, на них по бокам расположены большие шипы с перепонкой между ними. Тот, что показался первым, наполовину торчал из-под воды и смотрел на нас своими мелкими глазками. Второй же взмыл в небо и рычал, предвкушая битву. - Восларум, - прорычал в нашу сторону первый змей и вылез из воды чуть сильнее. - Насларум, - прорычал голос с неба. - Довакин! – выкрикнул Лин, не мешкая. Глаза Восларума загорелись, он раскрыл пасть, в нашу сторону вот-вот полетит драконий Ту’ум. Лин встал передо мной и Сераной. - Оберег, - чётко сказала вампирша, я кивнула. - FUS!...