Юки-онна

      — Э? — старик удивлённо приподнял брови. — Ты всё ещё здесь?       — Угу, — я вяло помахала вытянутой рукой вверх.       После долгого дня полного попыток повторить фокус того мальчишки, с помощью которого он открыл врата, я полностью выбилась из сил и теперь просто лежу чуть поодаль от непреодолимого препятствия, смотря в прекрасное небо. Звёзды на тёмном полотне живут своей жизнью и на горе их видно особенно хорошо. Удивительный танец маленьких светящихся точек, выстраивающихся в диковинные фигуры, то и дело меняющие свой облик, завораживает меня. Приятно вот так лежать в ночной прохладе, которая, тем не менее, не промораживает меня изнутри, и смотреть в бесконечность, расстилающуюся над головой. Да, приятно. Даже странно немного от удовлетворения, которое настигло меня. Странно ощущать это спокойствие и нежелание куда-то идти, что-то делать. Почти что сон.       Как жаль, что люди не могут видеть звёзды и днём… Если бы у меня была такая способность, то я бы целые дни проводила вот так лёжа на земле и просто наблюдая.       — Есть хочешь? — в животе угрюмо заурчало. Есть хочется и сильно — считай, после тех батончиков во рту и крошки не было, только вода из взятой с собой бутылки, но и та кончилась довольно быстро. Нужно было запастись едой. Но кто же знал, что я застряну здесь надолго? — Ладно, — хохотнул старик. — Поднимайся. Так уж и быть, я накормлю тебя.       — Спасибо, — с трудом поднимаясь, сказала я, на что старик ничего не ответил. Он явно не из болтливых, но оно и к лучшему — мне с ним разговаривать не о чём.       Сторожка, которая из себя представляет небольшой уютный внутри домик, тёплая и от контраста с прохладой ночи я передёрнула плечами. Неприятный импульс прошел по всему позвоночнику.       — Садись, — последовав своему же слову, старик уселся на один из стульев, стоящих у большого деревянного стола.       Не долго думая, я села напротив, уставившись на тарелку со странной едой буровато-коричневатого цвета, которую дополняет белоснежный рис. С рисом я уже знакома, а вот с этой коричневой субстанцией — нет. С недоверием потыкав в неё ложкой, которая прилагалась к еде, я всё-таки решила начать с риса, старательно избегая непонятной пищи.       — Не любишь карри?       — Карри? — переспросила я, подняв взгляд от тарелки, уделив внимание мужчине напротив, который уже справился со своей порцией и теперь наблюдал за мной, попивая чай. — Никогда не пробовала. Оно солёное? — не удержавшись старик рассмеялся.       — Ну ты даёшь! Просто попробуй, — сверкнул он белозубой улыбкой. — И откуда же ты такая взялась?.. — задумчиво пробормотал себе под нос мужчина. — Не побоялась остаться у ворот, после того, как на твоих глазах съели людей, не знаешь что такое карри, да и твои глаза… — я поморщилась. Ну вот, опять внешность меня подводит. Было бы здорово, если бы я родилась с тёмными волосами и глазами — вопросов было бы гораздо меньше.       — Я не из Падокии, — решила ограничиться этой фразой я.       — Ясно, — кивнул старик. — Путешествуешь?       — Да, с родителями, — наконец, решив всё-таки попробовать «карри», я с подозрением лизнула его. Неплохо. Немного подождав, чтобы удостовериться, что еда не слишком острая, я уже более смело попробовала блюдо. — Вкусно, — немного погодя, сказала я. — Оно и солёное, и сладкое, и травы чувствуются… Вкусно.       — Ну, кушай на здоровье, — усмехнулся сторож. — А тебя родители не потеряют? — я пожала плечами, не отрываясь от еды.       — Вернусь к утру.       — Ты собралась сейчас идти домой? До города далеко, — неодобрительно покачал он головой. — Может быть, останешься до утра?       — Не стоит, — отказалась я. — Я не хочу стеснять вас.       — Да какое стеснение, — фыркнул сторож. — Ты же видела, какие люди ходят в наших окрестностях — бандиты, убийцы… Я не могу отпустить тебя в такое опасное время.       — Я могу за себя постоять, — буркнула я, утыкаясь в чашку чая, которая выглядела несколько иначе, чем у старика — его была зелёной и какой-то вытянутой, а у меня обычная белая, с ручкой и рисунком птиц.       — Не сомневаюсь, но не стоит испытывать судьбу. Я постелю тебе в комнате, если ты не против.       — Спасибо. Меня зовут Рей.       — А меня Зебро. Приятно познакомится.       Такой странный человек… С чего он вообще взял, что мне нужна его помощь? Или это из-за того, что он старше? Глупо как-то. А вдруг я была бы такой же, как те, кто напал на старика и пытался забрать у него ключ от ворот поместья Золдиков? Глупый старик, ему повезло, что у меня не было злого умысла.       Спать в чужом доме, на чужой кровати, в окружении чужих запахов и звуков странно, но не непривычно. Мне не привыкать к смене мест, поэтому спала я крепко. Разбудило меня чужое присутствие в доме.       Чужой, ходит тихо, но не скрывается, поэтому его шаги четко слышатся в тишине. Я напряглась, скатываясь с постели и готовясь ответить на удар ударом.       — Эй, Зебро, ты почему здесь? — хриплым прокуренным голосом, спросил незнакомец.       — О, Сиквант, ты уже пришёл? Время? — ответил Зебро, зевая.       — Нет, так получилось, — фыркнул, названный Сиквантом.       — Снова Сисиль выгнала? — рассмеялся сторож.       — Да завали! — громко возмутился второй мужчина. — И вообще, ты почему здесь спишь, а не у себя? Снова спину ломит, старик? — глумливо выдал мужик. — Смотри не развались, когда в следующий раз будешь открывать дверь!       — Ая-яй, — я была уверена, что Зебро сейчас покачал головой. — И не стыдно тебе. Эх, — вздохнул он. — Ну, я-то знаю, что не стыдно. А вообще, у нас гости.       — Гости?       Я решила, прекратить подслушивать и просто вышла из комнаты под скрип отворяемой дубовой двери.       — Привет, — сощурившись из-за яркого света, буркнула я.       — О, Рей-тян, мы тебя разбудили? — участливо спросил Зебро, поднимаясь со стула и откладывая в сторону газету.       — Нет, — слукавила я. — Просто мне уже пора.       За окном занимается рассвет, красящий небо в сиреневый цвет. Солнце, ещё слабое, но уже поблёскивающее издалека, мирно покоится над головой. Погода сегодня будет хорошая.       — Уже? Может позавтракаешь?       — Да кто это, чёрт возьми, вообще такая? Зебро! — сердито рыкнул, незнакомец с усами.       — Наша гостья, Рей-тян, ей пришлось остаться у нас на ночь. Так, что на счёт завтрака?       — Я не против, — отозвалась я, потирая кулаком правый глаз.