Иногда лучше синица в руках, чем журавль в небе

      *Когда я открыла глаза, то первым, что увидела перед собой, было склонившееся надо мной обеспокоенное лицо… Джея?       Тело само собой рывком подскочило на ноги. До ушей уже доносился взволнованный и испуганный голос Кина, но все мое внимание было приковано лишь к зеленоволосому парню. Его лицо было не шибко спокойным, но он все же умело скрывал эмоции. — Как… Как ты здесь оказался? И где был до этого? Ты же бросил нас и исчез! И зачем сейчас вернулся? — в данный момент во мне было больше удивления, чем возмущения, вот и голос, эхом разносящийся по комнате, имел такой же тон. — Я никуда не пропадал и все это время наблюдал за вами. Просто вы меня не замечали. У меня свои методы маскировки и техники. Я бы не оставил тебе здесь одну, Роуз. Я наблюдаю за тобой постоянно. — его голос был монотонным, но при этом со странными нотками. Погодите… Что значит, наблюдал все время?       Я нахмурилась, собираясь задать еще кучу вопрос, но он резко закрыл мне рот ладонью, и, повернувшись назад, указал на открывшуюся перед нами дверь. Единственная без узоров, кажущаяся самой обычной и в тоже время загадочной. Она открылась самой последней.       Переглянувшись между собой, не сговариваясь, мы направились к ней. А о чем говорить то было? Я уже поняла, что этот парень — сама загадка, и как-то связан со мной, но он не враг и это главное. А сейчас нам надо встретиться с хозяином этого места и все разузнать, как пережить эту страшную ночь.

***

— Ты иди первой… — пробормотал вставший на месте Кин, мелко дрожа и прячась за моей спиной, ухватившись за плечи так, чтобы мы шли шаг в шаг. Вот же трусишка… — Все будет хорошо, малыш. — усмехнулся он, хлопнув его по плечу и сделал приглашающий жест — Дамы вперед. — Спасибо. — я не смогла сдержать легкой улыбки и пошла вперед первой, вместе с вцепившимся в мои плечи своими руками-клешнями Кином.       Внутри комната оказалась целой библиотекой, посреди которой стояли гигантские песочные часы. Только их содержимое было не золотистого, а голубого цвета.       Длинные, идущие полукругом, полки, заставлены множеством книг. Но названиями были имена, фамилии, названия каких-то эпох. Словно каждый человек в этом мире и каждое событие, были записаны в них. И это реально поражает… Я вновь вспомнила свою теорию о том, что тот, кого мы ищем — невероятно сильный менталист. — О? Что это? — внезапно Кин выбежал вперед к часам, похоже, заинтересовавшись ими. — Осторожнее. — громким шепотом сказала я ему вслед, решив не нарушать тишину в этой библиотеке, после чего повернулась к прислонившемуся к одному из стеллажей, парню. — С ним все будет хорошо? — Да. Тут безопасно. — коротко ответил он, кивнув. Ну ладно. Думаю, ему можно верить. Ведь именно он провел нас сюда, нашел меня тогда, после того странного случая на моем дне рождении, выходил, и даже сейчас продолжает приглядывать за мной. Когда он рядом, я все еще чувствую странную не то ностальгию, не то тоску и грусть. Словно мы когда-то были близки, но лишь в прошлом… Но если память заблокировала и его, значит, эти воспоминания также были тяжелы. — Я так думаю, это волшебная лампа. — пробормотал вслух Кин, приближаясь к ней. Серьезно? Волшебная лампа как в сказке про Аладина? Кто-то все еще не вышел из детства. Это вызвало у меня смешок. Ну, чем бы дите не тешилось. Но даже его забавное поведение не могло вывести меня из шока и оцепенения, в какое невольно повергало это место. — Эй, Джинн! Ты там? — крикнул он, легонько постучав по стеклу песочных часов. — Невероятно! — выдохнула, проходя вдоль левой полки и проведя по корешкам книг рукой. На удивление, они были чистыми. Ни намека на пыль. — Вся история человеческого рода… Вся она — здесь! — Большая часть история. — раздался со стороны старческий голос и я повернула голову в его сторону, так и застыв на месте. Это же… — Ты это слышала? Оно со мной заговорило! — дрожащим голосом пролепетал он, все еще думая, что вступил связь с духом. — Во-первых — «он», а не «оно». А во вторых… это не Джинн. — пробормотала я, расширенными глаза смотря на медленно выходящего из-за часов высокого пожилого мужчину, которого я сразу узнала. Он был одним из приглашенных отцом гостей на моей днюхе.       Черные волосы с проседью. Серебристо-голубые глаза. Длинная темная одежда, похожая на рясу. Только вместо креста на шее висит голубой кристалл, раскачиваясь из стороны в сторону. — Записи, хранящиеся в этом зале, охватывают историю почти с начала времен. — он полностью вышел к нам, проведя рукой по воздуху, показывая нам полки и их содержимое. — Летописец! — выдохнула я, чувствуя в данный момент невероятную робость. Как ребенок, которому пришлось разговаривать с незнакомым взрослым. Я и раньше всегда ощущала себя неловко в обществе старших, но передо мной не просто взрослый. Передо мной невероятно сильный менталист. Человек-дух. Одно из самых великих мистических созданий. — Да, Роуз. Это я. И я ждал тебя. — кивнул он, приподняв угли сухих губ в легкой дружелюбной улыбке. — Ну, это… Я надеюсь, мы не заставили тебя долго ждать. — сказал Кин, делая вид, что рассматривает свои ногти, но вскоре в его голосе начали вновь появляться эмоциональные нотки. — Мы там немного задержались, разгадывая эти… Ну, ты понимаешь… Загадки Судьбы! — последние слова он выпалил, расширив глаза с суженными зрачками и выставив руки в стороны, после чего мигом спрятался у меня за спиной, закрыв себе рот обеими руками. Все же боится. Перед таким то человеком…       Я шикнула на него, одарив строгим взглядом, но лицо старика оставалось невозмутимым. — Неизбежное зло. Прости, Роуз, я должен быть уверен… — он медленно пошел вперед, вдоль полки, осторожно проводя по ней бледной, выглядывающей из-под широкого рукава, рукой. — Я пребывал в одиночестве более тысячи лет. — Свихнуться можно. Попробуй избавиться от ненормального в своей собственной голове. — громко прошептал мне на ухо «брат», на что я вновь шикнула на него, слегка ткнув в бок локтем. Это очень невежливо! Да, его можно понять. Столько лет в одиночестве… Но для созданий, вроде него, такая жизнь совершенно нормальна. Поэтому… неудивительно, что он немного… псих. Быть одному столько времени… это страшно…       Стоящий у одного из стеллажей Джей все также молча и безразлично наблюдал за нашим разговор, явно не желая принимать в участие. Но было в его опустевшем, наполненном грустью, взгляде… что-то странное. Словно эта пустота была лишь маской. Но в данный момент я не могла поговорить с ним. — Неужели вы здесь так долго? — шепотом спросила я, вновь начав прикидывать время. И снова это ощущение сжимающегося сердца. А точнее, пустоты внутри… Это и больно, и страшно, и грустно одновременно. К таким людям невольно испытываешь искреннюю жалость. Правда, далеко не всем она нужна… — О да. Но у меня есть книги. Я жду, наблюдаю… Я слушаю грядущее… а потом вписываю все в Книги Времен. И твоя история вписана в эти книги, хотя многие страницы еще не заполнены. — он пристально смотрел на меня, прекрасно зная, что я скажу. Любопытно же! — Моя? А посмотреть можно? — несмотря на бушующее внутри меня детское любопытство, голос чуть дрогнул. Мне все еще немного страшно стоять перед ним и понимать его силу, несмотря на то, что он не собирается причинять мне вреда. — Конечно. Вот эта книга. Смотри. — он повел правой рукой и с одной из полок, к нам вылетела толстая книга в темно-синей обложке с изумрудным узором, на которой было написано мое имя. Настоящее имя — «Роуз Свонн». Она медленно открылась еще в полете, показывая старые, чуть пожелтевшие, но все еще целые, страницы, лишенные картинок, но снизу-доверху исписанные витиеватыми словами и предложениями, которые все же можно было различить.       Она замерла в воздухе прямо передо мной, всего в нескольких сантиметрах. Я медленно подошла к ней, вчитываясь в первые строчки. В мое рождение…       «Тут же посередине, после того, как я прочитала несколько первых строк, появилось изображение. Бледный мужчина с длинными черными волосами. Желтые змеиные глаза. Белый халат поверх формы шиноби. Кровожадная ухмылка на лице. И сверху надпись… „Орочимару.“» — Ты и прежде видела этого ужасного человека. — раздался позади меня голос старца. — Как он оказался в моей книге? — голос вновь дрогнул. Да, я видела его во время прохождения экзамена на Чунина. И до сих пор помню… И я знаю, что Аран его подопечный. Но… Как Орочимару связан со мной? — Это Белый Змей Орочимару. Он интересовался тобой, как и многими другими Незаконными. Впервые он появился в твоей жизни в ночь твоего рождения. Но тогда твой отец спас тебя и ослабленную после родов мать.       «Картинка вновь изменилась. Теперь на ней был изображен отец, убегающий прочь от приспешников Орочимару. А ведь именно с того самого момента за нашей семьей началась охота. А некоторые шиноби Конохи, в том числе и Хокаге, были только рады избавиться от нас, отдав ему. Неважно, живыми или мертвыми. Тогда они убили маму и забрали ее. А я вместе с братом попала в ту больницу на опыты, но в итоге убили и брата. А меня впоследствии ввели в кому, где я и потеряла память.» — Но если не меня, то забрали Хошино… — прошептала я, вспоминая, что она с младенчества жила в том Аду, возвращаясь в ту клинику время от времени на новые эксперименты.       «И снова другая картинка. На ней снова Орочимару, держащий на руках девочку-младенца с большими синими глазами. Хошино… Тогда, получается, та метка в виде снежинки, что была у нее, и у меня, это… подобие проклятой печати?» — Да… Печальное обстоятельство… Но были и счастливые моменты. О, посмотри: а вот и твой маленький брат. Он ужасно похож на Кина, не так ли?       «Сейчас на картинке был изображен тот момент, когда только появился мой маленький Рей… Папа и мама стоят позади меня, обнявшись и с улыбкой смотря на меня. Мне тут года 4 или 5 наверное… Удивительно, но я с трудом припоминаю нашу разницу в возрасте. Он еще совсем ребенок, в пеленках, смотрит на меня своими зелеными глазами. Такими же, как у меня… Я все еще помню, как страшно было держать его на руках, ведь он такой хрупкий… Я боялась, что случайно сломаю его или он расплачется, или рассыпется в прах от одного неосторожного движения или тряски. Это было по настоящему счастливое время…» — Эй-эй, не надо на это смотреть! — смущенно воскликнул парень, резко выбегая вперед и закрывая картинку в книге спиной. Его лицо покраснело, а взгляд заметался из стороны в сторону. А что тут такого? Все мы выглядели так, когда-то давно? Но в тоже время видеть его таким было мило… А хотя… Минуточку… Книги времени… А может… — Постойте! Могут ли эти книги рассказать о будущем? — спросила я, повернувшись к нему. — Отчасти. О возможном будущем. — кивнул он. — Я хочу узнать, что случилось с Хошино. — быстро произнесла я. Свое будущее я знать не хочу, а вот ее… Мне ведь еще нужно найти и вернуть ее… — Роза, ты не понима… — хотел было что-то сказать он, но я прервала его. Не хочу быть грубой, но я должна узнать о ней как можно больше, пока мы здесь! — Прошу вас! Я должна это знать! — голос сорвался на крик, эхом разлетевшись по библиотеке. — Что ж, хорошо… — вздохнул он, присаживаясь на подлетевшее к нему синее кресло. -…но ее судьба более мрачна.       «Моя» книга закрылась и улетела обратно, на место. Тут же ей на смену, с противоположной полки, пришла другая, в темно-синем, почти что черном, переплете, с голубыми узорами. — «Пойми, Роза: когда Орочимару похитил ее, ее душа была отравлена, дабы она могла вершить волю древнего Демона Мрака. Существа, которое он так хотел призвать. Именно поэтому ему нужна была незаконная».       «Книга открылась, показывая нам картинку: Маленькая девочка с темно-синими волосами и глазами, висит в цепях. Цепь была даже на шее. Вместо одежды окровавленные лохмотья. В ее тело впускают неизвестную чакру, что причиняет ей адскую боль. Даже тут видно, в какой ужасной гримасе искажено ее бледное, заплаканное лицо.       Но через секунду все изменилось. Словно пролетели года. С каждой секундой ее возраст на странице менялся и так до тех пор, пока она не приняла свой новый облик. Облик своего призывного животного. А может это была ее форма проклятой печати…» — <i>«Всю жизнь она провела в тени зла. Служа на двух фронтах. И так до тех пор, пока ты не помогла ей вернуться в прежнюю форму».       «И снова другая картинка. На этот тут изображен не только Орочимару, но и Аран. Один из его самых верных подданных, наравне с Кабуто Якуши. Парнем, который также был на экзамене.       Она стоит по левую сторону от него. Мрачная, грустная, молчаливая. Стоит, опустив взгляд и скрыв за длинными волосами лицо. Вся в цепях. Они на руках, на ногах, на теле и шее. И даже длинное роскошное кимоно не может скрыть ее шрамов от бесконечных уколов и ран, нанесенных в лаборатории.» — «Иная жизнь ей неведома. И когда наступит ночь, Демон Мрака вернется, и она покорится ему. Никто не может противостоять искушению — даже сильнейшие из нас.» — Я в это не верю. — это все, что я смогла сказать. Правда. Она всегда так ужасна? Лучше мы бы этого не знали… Но никому от этого легче не станет… Остается только принять… Но… Кто же этот «Демон»? Что за дух и зачем он нужен всем им? Кто он такой, черт подери? — Я расскажу еще одну историю. — привлек мое внимание старик, и, сделав легкий мах рукой, перенес сюда еще два стула, на которые мы и уселись. Сейчас энтузиазм во мне поугас, но желание слушать все еще было. Пальцы подрагивали и сжимали ткань темной юбки. Зубы также сжались, начав тихо скрипеть. Все тело мелко тряслось от бушующей внутри злости и горечи. — Ой-ой! — поднял руку подпрыгивающий на стуле улыбающийся Кин. — А можно, на этот раз историю выберу я? — «Давным-давно жил да был один юноша, превосходивший силой и могуществом всех прочих шиноби. Сперва он овладел стихией огня, не используя при этом печати. И это было странно, ведь ни у него, ни у его рода не было к ней предрасположенности. Потом пришел черед других стихий — воды, льда, ветра, молнии… и иных способностей, неведомых прочим. Тебе ничего не кажется знакомым?»       Он мог овладеть любой стихией и без использования печатей… Такой силой владеют только рожденные в побочной ветви. Незаконные. Чаще всего их способности выходят за грани понимания обычных людей… Экстрасенсорные или же сверхъестественные способности… — Это был Незаконный… Как и я. — задумчиво произнесла я, пытаясь представить, кем же был этот загадочный юноша. Из какого клана. Кто он вообще такой. Какая у него была жизнь. Нравилось ли ему владеть такой силой? Ведь чаще всего такие люди встречают одну и ту же судьбу… Их боятся. — «Один из первых Незаконных в Конохе. В начале это казалось благом, и предки с радостью передавали ему знания об управлении его силами. Но его сила… была огромной. Она не знала преград. Он поглощал… все. Не мог остановиться. И потому был изгнан. Поселившись в недрах горы, создал армию — но не из обычных шиноби. По началу это были те, кто восхищался им и потому решил присоединиться, вроде того же Орочимару. Но затем он стал затуманивать разум людей, манипулируя их эмоциями, и превращая в послушных себе марионеток. И обучил он их, как использовать драгоценные камни — источник нашей силы». — Ты говоришь о «Демоне Мрака»? — тихо спросила я. Эта история… Неужели этот таинственный «Демон», о котором я изредка слышала от отца и других взрослых, был когда-то самым обычным человеком? Но невероятно сильным, как… Хаширама или Мадара… Были же в нашей истории люди, владеющие столь невероятными силами, хоть и не являлись Незаконными. А вот он как раз таки… Но все же… Он стал таким из-за ненависти и одиночества…? - «Да. Со временем он и вовсе перестал быть человеком, став кем-то наподобие духа. И столь велика была его злоба, рожденная мраком и одиночеством, что она расколола недра горы, и разверзлась земля, явив бездны отчаяния… куда устремлялись все потерянные души этого мира». — Колодец душ! - «Созданный тем, кто сам стремится вырваться из него». — Н-Но вы сами говорили, что затмение позволит призракам лишь ненадолго прийти в мир! — эта догадка пугала. Так вот в чем главная опасность этой Вечной Ночи… Что это чудовище может вырваться на свободу и начать мстить всем и вся… Мне прекрасно известно, каковы демоны в гневе… — Да. Но если найдется достаточно могучий дух… — по его взгляду было ясно, что это правда. Вот в чем состоит правда об этой ночи… В книгах часто рассказывалось, что подобные притеснения людей с чудовищной силой, приводили к чему-то подобному. Но сейчас мы будем иметь дело не просто с очень сильным шиноби, а с настоящим демоном во плоти… — Как же не допустить этого? — Никак. — покачал он головой. — Все уже записано. — Зачем же вы позвали нас сюда? Я не понимаю… — голос вновь начал дрожать., но теперь я боялась уже не хозяина этого места, а надвигающейся опасности… нам же всем будет крышка… Я знаю, что должна была узнать в чем главная опасность, но плюс к этому, как ее предотвратить или остановить. — Тебе нужно только переждать эту бурю… и дожить до следующей битвы. — спокойно ответил он, поднимаясь с кресла и ставя книгу на место. — По мне, неплохо звучит! — сказал сидящий рядом Кин. Типа, как в бомбоубежище? — А как же остальные? Разве они в безопасности? — Боюсь, неизбежное свершится… — мрачно произнес старец, прикрыв глаза. — А Хошино…? Я что, должна отсиживаться здесь и палец о палец не ударять, пока она будет с ними?! — по конец я вновь повысила голос. Мысли по подруге не давали покоя. Ее прошлое такое как и у меня… Только я смогла вырваться из того плена, а она нет! Один раз я уже спасла ее, значит, спасу и в этот раз! Она же мой близкий друг! — Дай-ка я угадаю… Конечно же, нет! В этом случае я сидеть смирно не буду! — встал со стула парень, едва не опрокинув его, сжимая кулаки. На сей раз страх отступил сменяясь решимостью и желанием спасти ее. Она ведь также дорога ему… Может он и временами трусит, но ради близких пойдет на все, преодолев все страхи! — Верно! Нет! Вы говорили о выборе пути. Но как же Хошино? Ей никто не давал выбора. Я должна попытаться… Вам меня не остановить! — последние слова я выкрикнула, заметив, что Джей наконец отлип от стены и уже направился ко мне, дабы схватить за руку. я понимаю их волнение обо мне. Ведь я могу умереть… Но знаете что… Признаюсь честно, мне плевать на свою жизнь, когда близкие мне люди в беде. Но в тоже время я дорожу ей, когда знаю, что меня кто-то ждет. Так вот, в данный момент мне нельзя погибать, но я готова рискнуть, если это поможет ей. Все таки, кроме того, что я полукровка, я еще и воин. Герой для своей семьи и друзей. — Я и не стану. — спокойно произнес он, когда я уже пошла обратно к выходу. Но есть еще одна проблемка… Я не знаю, где эта гора «Мальфор», и куда именно мне идти! Он все продолжал. — Я слишком долго ждал этого. Ты не должна уходить отсюда в горе и гневе. Если ты хочешь одолеть зло, твое сердце и твои мысли должны быть чисты. — Я знаю, вы бы не стали выбрать для меня такой дороги… Но я должна идти своим путем. Делать то, что считаю правильным. Даже если ради этого мне придется чем-то жертвовать. — я вспомнила, как рубила своих противников направо и налево во время прошлых миссий. Да… Я готова стать демоном в те моменты, когда семье угрожает смертельная опасность. Готова убить их без капли жалости. Потому что они хотят убить тех, кого я называю своими. А я ужасная собственница. — Да будет так, Роуз Свонн. Я покажу, куда идти. Джей, проводишь их. Но торопись. Темный час уже близко. Только спешка может тебе помочь. — с этими словами старец подошел к песочным часам. - Ну, что ж поделаешь... - вздохнул Кин, проведя ладонью по золотистой челке, - Ладно, хоть буду знать, почему помру... Мы, значит, должны пойти в землю мрака и сразиться армией злобных тварей, которые хотят нас убить, чтобы спасти мою девушку, которая тоже может превратиться в злобную тварь, чтобы тоже попытаться нас убить! Обалдеть! Слушай, давай... давай сделаем это! - он начал размахивать перед собой кулаками, нервно смеясь. - Эммм... Хорошо. - я изогнула одну бровь и прищурила левый глаз. Все таки боится...       Но тут все наше внимание привлек к себе Летописец. Одно движение кистью и они резко поднимаются вверх. Пол начал под нами трястись. Часть книжек и прочих вещей упало. Даже мы едва удержали равновесия, так что пришлось хвататься друг за друга, или использовать чакру в ногах, чтобы устоять.       Как только тряска прошла, мы увидели в полу огромную дыру. Туннель. Джей первым сиганул туда, перед этим крикнув нам следовать за ним. Мы, не раздумывая, прыгнули следом.       Оказавшись внутри подземного коридора, мы побежали вперед, вытянув назад руки, на всей доступной нам скорости. Было темно, но Кин создал в руках золотистую сферу, позволяя нам увидеть бегущего впереди зеленоволосого парня. Вскоре впереди зарябил свет. Это выход…*