Демон ночи

По узкой лесной дороге мчался отряд из десяти человек. Солнце едва встало над горами, однако отряд успел проделать немалый путь.  Дорога петляла между деревьев, то выходя к берегу ручья, то подбираясь к самому склону горы. Иногда повороты были столь круты, что приходилось с особой осторожностью идти, чтобы не расшибиться о скалу, нависшую над самой дорогой или не свалиться в овраг с каменистым дном. Воины не заметили, что на толстой ветви дерева, прямо над ними, распласталась фигура в черном. Снизу невозможно было увидеть ее из-за игры света и тени в густой листве, колышащейся под легким ветерком. Но отсюда сверху прекрасно просматривались фигурки в доспехах, с блестящими лезвиями мечей в руках. фигура в черном высматривала командира. Высокий, уверенный в себе воин, вел своих товарищей по едва заметной тропинке. В правой руке он держал наизготовку обнаженный меч. Ноги утопали в плотном ковре из листьев. Вдруг он вскрикнул и схватился левой рукой за ступню. Все бросились к нему. Из тонкой кожаной подошвы торчала железная колючка, шарик с четырьмя шипами. Воин выдернул ее, поморщившись от боли, и со злостью бросил в кусты. - Будьте на готове! - Да, командир,- сказали воины, осматривая все вокруг. - Командир, что нам делать? - послышался чей-то шёпот. - Тихо!- строго сказал командир, осматривая лес, в поисках противника - Надеюсь нам повезло и мы не встретимся с ними...- прошептал командир. Вокруг стояла тишина. В этот момент самый юный и не опытный воиин, стоял чуть позади всех спиной к кустарнику, поэтому он не заметил, как слегка дрогнули ветки куста впереди у дороги. Он лишь почуствовал тонкое жужжание и тупой удар. Командир, резко оглянувшись, увидел, что юный воин упал на колени, прогнулся дугой назад, а руки раскинул в стороны. Командир в недоумении смотрел на своего товарища, но среагировал мгновенно. - Осторожно!- закричал командир. В тот же миг юный воин захрипел, изо рта у него пошла кровь, а после он упал на живот. Из его спины торчало черное иглы.    Поняв, что они попали в засаду, воины последовали примеру командира, укрывшегося за стволом от невидимых противников. Войны схватили свои стрелы и принялись обстреливать кусты по обеим сторонам дороги, хотя там не было видно никакого движения. - Скорее всего, стрелял какой-то разбойник! Я осмотрю территорию! - Береги себя, -грозно сказал командир, ты моя правая рука! - Не стоит беспокоится, Хатиро-сан.  один из войнов выпрямился во весь рост и прошел вдоль дороги по тем местам, где мог скрываться невидимый пока враг. Тщетно!  Как только воин отправился на разведку, перед ним словно взорвалась земля фонтаном черных листьев. Сверкнула на солнце сталь, меч выскользнул из рук война и отлетел в сторону, выбитый мощным ударом. В следующий миг тонкая цепь захлестнула жилистую шею, а сильный рывок повалил его лицом вниз. Что-то тяжелое прыгнуло Войну на спину и прижало к земле, едва не сломав позвоночник. Потом чья-то крепкая рука схватила его за волосы, повернув голову вправо.    Цепь на шее немного ослабла, ровно настолько, чтобы можно было дышать. Поверженный воин скосил глаза вверх, и едва не застонал от смешанного чувства огорчения и бессильной злобы. - Ты кто? В ответ :  — Где письмо? - Хриплый, видимо, специально измененный голос не угрожал, но в то же время не обещал ничего хорошего. Было в этом голосе нечто такое, что вызывало непреодолимое желание рассказать все, что знаешь, только бы не слышать его больше, и не смотреть в бездонные черные глаза. Взгляд этого человека парализовал всякую способность к сопротивлению, он пугал и завораживал одновременно. Воин начисто забыл о своем командире и клятве верности, о своих товарищах и воинском долге. Ему хотелось лишь одного- поскорее избавиться от пронзающего душу ледяного взгляда, не слышать больше этого хриплого голоса, забыться во сне, пусть даже сон этот окажется самой смертью. -  Письмо у нашего командира. Я сам видел, как он положил его к себе.    Едва он произнес эти слова, как тяжелый удар раздробил ему висок , и воин навсегда погрузился во мрак небытия. Солнце уже достаточно высоко поднялось над горизонтом, а войны по-прежнему лежали в укрытии, поджидая своего разведчика. Однако время шло, а в лесу продолжала царить тишина. Ахито, воин, который был ранен в ногу, стонал в бреду. Нога у него ужасно распухла и посинела. Он был весь в поту. Если ему суждено выжить, то все равно еще сутки, не меньше, он будет страдать в горячке, оставаясь обузой для остальных. - Лучше встретиться с тигром на открытой равнине, чем со змеей в высокой траве,- сказал Ахито, взлянув на товарища. - Ты прав, противник явно использовал тактику змеи, нанося удары неожиданно, исподтишка. Нервы у всех были напряжены до предела. Они то и дело оглядывались по сторонам, реагировали на каждый шорох, на любой треск. Тинишу нарушил душераздерающий крик. Ахито вместе с напарником, опираяссь о свой меч , добрались до источника крика. Но кактолько они добрались, как сверху на землю прыгнул человек в черном. Мягкое приземление на обе ноги, кувырок через плечо, взмах рукой — и товарищ Ахито упал, схватившись руками за горло. В его шее сбоку торчал сякэн в форме креста. Черная тень немедленно повернулась, сделав новый кувырок, и оказалась рядом с Ахито, вонзила серп ему в бок, между передним и задним щитками. Серп так и остался торчать в теле, содрогаясь от конвульсий раненого. - Кто ты....умирая прошеплат Ахито.    Хатиро и Дзинако, таварищи Ахито, бросились на помощь своему товарищу, решив напасть на черного дьявола с двух сторон, но тот оказался быстрее. Он рывком устремился к ближайшему дереву. Войны кинулись за ним. Затем произошло неожиданное. Со всего разбега черный дьявол сделал несколько шагов вверх прямо по стволу дерева, а затем, оттолкнувшись ногами, он перевернулся в воздухе и приземлился за спинами ошарашенных воинов. Там, где лежал без сознания Ахито.    Черный демон подхватил с земли меч Ахито и отпрыгнул в сторону, готовый к бою. Мгновенье и черная тень стоит позади Дзинако а из его груди торчит меч, его напарника. Мертвое тело упало землю. - Что тебе надо Демон?- крикнул командир. - Ты остался один..отдай мне письмо, и я оставлю тебе жизнь. - Такие как ты не держит свое слово! Тебе не получить это письмо,-еще сильнее сжимая меч сказал Хатиро. - Значит письмо все таки у тебя.. Острая сталь пронзила командиру правое плечо. Брызнула кровь, Хатиро схватился за рану левой рукой и осел на землю, вскрикнув от боли. - Письмо! -Хриплым голосом сказал демон. - Никогда.. - Тогда отправляюсь к богам своих предков! Черный демон вонзил меч в живот Хатиро, а второй рукой, он из под доспех командира достал заветное письмо. - Вот и все.. -Вы бесчуственные твари! Таким как вы нет места на этой земле - сквозь боль сказал командир, падая на землю. - Поздравляю с успешным выполнением задания! - Что вы тут делаете?- удивленно спросила черная тень, увидев знакомы силует у дерева. - Меня отправили к тебе на помошь. - В этот нет необходимости сенсей. - Ты стала очень сильной, девочка моя. - Нет, просто правтивники попались слабые,- без каких либо эмоций сказала черная тень. - Тебя хотят видеть старейшены нашего клана! Возвращаемся. - Хорошо, кивнув головой, черная тень, испарилась в облаке черного дыма.