Когда в своих объятиях стальных...

Персонажи: Шурф Лонли-Локли, Нумминорих Кута, Тотохатта Шломм Тайминг: где-то после «Зелёных вод Ишмы» В подарок dalilah про её любимого персонажа

***

Нумминорих… это имя перекатывается на языке пригоршней глазированных драже, оставляя во рту кисло-сладкий привкус лета и чуда. Но только сразу начинает слегка щипать под глазами, как бывает, когда… Шурф мотает головой, словно отгоняя непрошеные мысли, рывком поднимается со стула и хлопает дверью, направляясь в кабинет Почтеннейшего Начальника. Тот, не утруждая себя Безмолвной речью, только что позвал его к себе за какими-то вурдалаками. Дело оказывается пустяковым: выследить и разобраться с неким «залётным фраерком», как назвал его потом Макс, выслушав на совещании в кабинете шефа отчёт своих коллег о проделанной работе. Визитёр заявился в Ехо с торговым кораблём, уже в Портовом квартале то ли со страху, то ли сдуру успел кого-то пришить и ударился в бега. Шурфу поручается отправиться на дело вместе с новичком Тайного Сыска – нюхачом Нумминорихом Кутой. Задача того – встать на след, ну а Шурфу объяснять его обязанности нет нужды. До Портового квартала они добираются на служебном амобилере. Можно было, конечно, и Тёмным путём сходить, но, во-первых, точное место назначения неизвестно, а в-вторых, торопиться особо некуда – шансов скрыться у нарушителя практически никаких. Так что тайные сыщики позволяют себе приятную прогулку по городу на обычной для здешних мест черепашьей скорости, тем более что погода им благоволит: тёплое весеннее солнышко ласково омывает своими лучами редкие белые облачка на лазурно-голубом небе. Потом они долго пьют камру в кабинете начальника таможни, доверху заваленном всяким контрабандным хламом. Нули Кариф как всегда словоохотлив, и, слушая вполуха его байки о портовых делах, Шурф мельком поглядывает на Нумминориха. Тому всё в новинку, и он сидит как на иголках, как будто каждая новая история из бездонного архива Нули обещает ему сладкую сказку с непременно хорошим концом. Шурф едва заметно хмыкает и опускает взгляд в свою кружку. Потом Нули отводит их к тому месту, где произошло сегодняшнее убийство. Нумминорих стоит несколько минут на месте, потом поднимает глаза на Шурфа: мол, чего стоим-то? Шурф пожимает плечами и устремляется вслед за нюхачом. На Нумминорихе – ярко-жёлтое лоохи поверх тёмно-карминовой скабы. Красиво, думает Шурф. Они проносятся почти через полгорода, обегая прохожих, уворачиваясь от амобилеров, не замечая обращённых на них удивлённых взглядов. Наконец Нумминорих тормозит у низенькой рассохшейся деревянной двери, покрытой облупившейся коричневой краской. Дверь, очевидно, ведёт на кухню трёхэтажного дома в самом центре Старого Города. И тут Шурф решительным жестом отодвигает своего напарника от двери и начинает снимать перчатки. Нумминорих по инерции рвётся вперёд, но наталкивается на почти ледяной взгляд – и лишь где-то на самой глубине холодных глаз, а может, в изменившемся запахе эмоций Шурфа – видит, нет: чувствует мольбу: не лезь! Опешив, он отходит на шаг, не говоря ни слова. И когда в приоткрытую дверь навстречу им летит огненный шар – и Шурф легко отражает его своей смертоносной рукой мертвеца, так что шар взрывается где-то внутри дома, Нумминорих выдыхает и остаётся стоять, где стоял, не пытаясь больше лезть в пекло. У него пока слишком мало опыта в применении боевой магии… Битва не занимает много времени. Испепелив незваного гостя столицы, Шурф возвращает на место защитные рукавицы, кивает Нумминориху – и вскоре они уже устраиваются за столиком небольшого трактира неподалёку и заказывают по стакану Осского Аша. Выпив, Шурф молчит несколько минут, а потом изрекает, глядя куда-то внутрь себя: - Ты слишком похож на Него, когда идёшь по следу… Больше за вечер он не произносит ни слова.