Скандалы, интриги, расследования

      Пожалуй, впервые в жизни Шикмуон был рад, что миссию ему приходится выполнять именно с Ваном. Ранее присутствие "няньки" постоянно бесило и толкало на ещё более безумные поступки, чем обычно, но в этот раз все было иначе. Потому что из всех, с кем Шика сейчас могли отправить на задание, Тонстул был единственным, кто не станет намеренно выносить ему мозг. Мастер, впрочем, тоже не стал бы, наверное, но он был тем человеком, который порой способен случайно ввести собеседника в ступор одной невинной, казалось бы, фразой. Да и вообще работать с ним не хотелось, наверняка снова поднялась бы волна сплетен и прочей фигни. Однако, Шик как-то упустил из виду тот момент, что Ван порой, как и старший Криши, умудрялся ляпнуть вообще сказочную хрень, будучи свято уверенным в том, что сказал нечто серьёзное. Хотя доля серьезности в таких высказываниях все же была...       Карета мерно тряслась на ухабах, и Шикмуон то и дело недовольно морщился, проклиная лесную дорогу. Впрочем, внутри кареты тряска наверняка ощущалась меньше, но находиться там Шикмуон не желал, предпочтя устроиться на крыше кареты, заставив там же обосноваться и Вана. Миссия сильно напоминала ту памятную экспедицию придурковатого графа Юно в Лес Ночи. Также задание по сопровождению и охране нанимателя, вот только заказчиком был не богатенький наследник умершего родственника, а вполне себе адекватный торговец, который хоть не верещал на каждом ухабе, что он заплатил магам деньги и те обязаны что-то предпринять. Однако, схожесть с [тем] днём все равно была настолько сильной, что Шик невольно ждал, когда же появится орда демонов и очередной перворанговый мелкий гаденыш, который бросится их уничтожать.       Ничего подобного не происходило вот уже несколько часов, и Кансиол пришёл к выводу, что повторения памятной заварушки не предвидится. А жаль...       Последнюю мысль он, видимо, произнёс вслух, так как дремлющий Ван тут же встрепенулся и с интересом поинтересовался, о чем же жалеет Шик. Растерявшись, Кансиол не сразу сообразил, что ему ответить, так как пересказывать крутящиеся в голове мысли совершенно не хотелось.       — Жалко, что в Обществе работают одни идиоты и сплетники! — спустя несколько секунд нашёлся с ответом огненный маг. — Надоели уже.       — Понимаю, мне бы тоже не понравилось, если бы мою личную жизнь все обсуждали, — с сочувствием ответил Тонстул, но добился лишь того, что Шик впал в кратковременный ступор, а после и добил его новой фразой: — И как вы с Киэльнодом только терпите?..       — Да ты издеваешься?! — вызверился Кансиол. — Ты тоже поверил в эту хрень?! У нас с ним нет никаких отношений! Да что это за гадство?!       — Шик, успокойся. Разумеется, вы не хотите выставлять отношения на публику, это вполне естественно. Но ты же знаешь, что я не буду ни с кем трепаться, — попытался успокоить Шика Ван, смутно подозревая, что, возможно, трепаться ему все же придётся, причём с Ланосте, который при желании вытянет из него всю правду, как бы Тонстул ни хотел её скрыть.       — Успокойся?! — рявкнул Шикмуон. — Ты, ушастый придурок, ещё успокаивать меня будешь?!!       Через несколько секунд Шик практически успокоился сам, огненной печатью снеся с десяток деревьев по правую сторону дороги. На шум из окна кареты тут же выглянул обеспокоенный торговец, но огненный маг опередил все его вопросы, сказав лишь два слова:       — Демон выбежал! — беззаботная улыбка, должная показать, что все в порядке, торговца действительно успокоила, а вот Ван нервно поежился, так как знал, что улыбающийся Шик - это Шик крайне раздраженный и опасный.

***

      Для Руда после отбытия четырёх магов на их миссии началась спокойная и, чего таить, крайне скучная жизнь. Стыдно было признавать, но за последнюю неделю Криши настолько привык к постоянным скандалам с участием Шика и Мастера и постоянному веселью, что вынужденное безделье в сфере порчи жизни брата и огненного мага сильно его угнетало. Развлечься удавалось лишь мелкими пакостями вроде создания очередного слуха о его отношениях с Ланосте, который непременно дойдёт до Киэльнода после его возвращения.       Собственно, возвращения именно Мастера Руд ждал с наибольшим нетерпением, так как выполняющий с ним задание Эрн наверняка сорвется и примется выяснять с "соперником" отношения. А уж подробности от все того же Эрна потом узнает вся Ассоциация, да и по поведению Киэля многое можно будет понять...       Возвращения четверых магов с их заданий ждал и Ланосте, который повадился под вечер приходить к Руду с целью выпить чаю и построить новый коварный план. Конечно, у таких визитов было также назначение дать новую пищу для сплетен, так как незамеченными они не оставались. Криши, впрочем, не жаловался: общаться с Председателем было довольно-таки интересно и тот многое мог рассказать. Да и чай Ланосте заваривал очень даже не плохой. Уже после второго чаепития Руд понял, что становится чаеманом, и порой с ужасом думал, где будет брать такой же чай, когда вся эта эпопея со сплетнями закончится, как и сотрудничество с Председателем...

***

      Не в пример Шикмуону, Мастер начал раздражаться с самого начала своей злополучной миссии. Эрн оказался поразительно раздражающим существом, так как первую половину миссии молчал, доводя Киэльнода одними лишь взглядами. Криши даже испытал сочувствие к Шику, которого это розововолосое бедствие доставало уже долгое время, а так же успел поразиться тому, что у огненного мага, оказывается, просто ангельское терпение, раз мечник до сих пор жив, не потерял ни одной конечности, да и вообще, к сожалению, абсолютно здоров. Впрочем, в скором времени Мастер пришёл к выводу, что дело вовсе не в терпении, а в том, что Шик просто чурбан, частенько не замечающий подоплеку происходящего вокруг него.       — Будь здесь Шикмуон, мы бы уже закончили эту миссию, — недовольно пробубнил Эрн, идущий позади Киэльнода, который тщетно пытался отстраниться от всего вокруг.       Удавалось это магу плохо, да и подавший голос Диогр довел раздражение Киэля до пика. Как, как они могли быстрее закончить миссию, если ещё до места назначения не добрались?! А все из-за мечника, который едва плелся по лесной дороге от города до нужного им села, ведь экипажи туда не ездили! Однако, у Киэльнода все же возникла бредовая мысль о том, как Шик мог бы ускорить процесс выполнения миссии, которую он тут же и озвучил:       — Думаю, мы бы действительно выполнили миссию быстрее с Шикмуоном, если бы он гнал тебя по этой дороге пинками...       — Что?! — мгновенно возмутился Эрн.       — Иди быстрее! — не выдержал Криши и сам ускорил шаг в надежде на то, что если так они быстрее не доберутся до места назначения, то хоть мечник потеряется где-то по дороге...       — Ты... Ты... — это был один из тех редких случаев, когда Мастер не только не находил слов, но и сильно желал убить другого человека. Пожалуй, даже Председателя он хотел убить меньше.       — Я такой неловкий, знаю... — невинно улыбнулся Эрн. — Меч, вот, в дереве застрял...       Киэль что-то прошипел сквозь зубы, убеждая себя, что убийство мечника явно не то, что ему сейчас следует сделать. Да, по сравнению с этим боем с демоном, Эрн все предыдущее время, оказывается, был вполне терпимым! Подумаешь, выносил мозг насчёт Шика... Подумаешь, нес всякую ерунду... Подумаешь, сказал, что такие, как он, Киэльнод, недостойны даже рядом находиться с огненным магом. Пустяки! А вот после убийства демона мечника хотелось также убить...       — Застрял, да?.. — уточнил Мастер, легко выдергивая железку из ствола дерева.       — Эм... Да! — не сдавался Диогр, но на несколько шагов отступил.       Мастер вновь прошипел какое-то ругательство. Он, конечно, подозревал, что Эрн попытается подгадить, но не думал, что тот действительно окажется настолько придурком, что понадеется на то, что если он отстранится от боя с демоном, то эта тварь если не убьет, то покалечит Киэльнода.       — Если ты думал, что меня способно прибить это, — Киэль пнул тушу демона. — То вынужден огорчить, такое бы только с тобой сработало, ревнивый кретин!       — Я должен был попытаться! — заявил Эрн. — Я буду бороться за Шика до конца!       — А ты не думал, что ты ему нафиг не нужен? — ехидно поинтересовался Мастер, которому уже надоело пытаться хоть как-то сгладить конфликт и что-то объяснять мечнику.       — Да вы даже не даете ему шанса! Вдруг я понравился бы ему больше?!       — Да неужели?       — Именно! Я не понимаю, что он в вас нашёл! Я намного лучше, и я его у вас отобью! — после этих слов Киэль получил от Эрна полный презрения и превосходства взгляд, что стало последней каплей.       — А хрен тебе! — заявил Криши, решив чисто из принципа не дать Диогру и шанса наладить отношения с Шиком...

***

      Шикмуон блаженно развалился на крыше кареты, спихнув Вана в самый угол, что грозило тому падением, но огненному магу на это было, конечно же, плевать. Их миссия близилась к завершению, так как пункт назначения заказчика находился не так уж далеко от столицы, и сейчас они уже возвращались обратно. Город виднелся где-то в отдалении, и оставалась лишь пара часов езды. А затем отчёт у старика...       Приятную тишину, нарушаемую лишь скрипом колёс, цоканьем копыт да ржанием лошадей, разрушил голос Эрна, от которого Шик чуть не свалился с крыши, на долю секунды подумав, что мечник где-то рядом. Однако, голос раздавался из связного камня Вана, через который тот и общался с Эрном, оный, видимо, решил пожаловаться. И чем дольше тот жаловался, тем выше поднимались брови Шикмуона, так как слова Диогра были... Нереальными...       — Ван, он сказал, что не отдаст мне Шика! — верещал Эрн. — Мы поругались, и этот Киэльнод сказал, что не даст мне и шанса! Ваааан!       — Ээм... — глубокомысленно протянул Ван, покосившись на офигеваающего огненного мага.       — Закрой рот и топай живее, убийца доморощенный! — внезапно раздался из камня голос Мастера, который на Эрна просто орал. На секунду Шик задумался, как же сильно мечник достал Криши, что тот начал именно орать, а не вопить, как это обычно бывало. Однако, эта мысль быстро ушла, сменившись гневом на опионского придурка, который додумался такое ляпнуть. Да что он себе возомнил вообще?!       — Мастер, ты ******!!! — заорал Шик, выхватывая у Вана камень. В карете чем-то подавился торговец. — Я тебе такой жаркий денек устрою, только вернись, тварь!       После этого камень резко погас, что говорило о том, что Эрн прервал сеанс связи. Тонстул осторожно вернул камень себе, после чего задумчиво произнёс:       — Какая у вас страсть-то...       Огненный маг в ответ промолчал и с тоскливым вздохом спалил какие-то зелёные насаждения у дороги.

***

      — А этот чай даже лучше... — пробормотал Руд, пробуя новый сорт чая, невесть откуда взятый Ланосте. Впрочем, вкусам своим Председатель не изменил и этот чай также был с корицей, которой уже промах весь кабинет.       — Да, вполне неплохо... — ответил глава Ассоциации. — Кстати, все четверо должны вернуться уже сегодня... Благо, в этот раз отчёты будут письменными, а то я опасаюсь, что они все же разнесут кабинет. А мне так нравится этот ремонт...       Едва успел Председатель это сказать, как дверь без стука распахнулась, явив злого, как тысяча демонов, Шикмуона.       — Где Мастер?! — с ходу заорал огненный маг, но в следующую секунду увидел Руда. — Да вы уже задолбали миловаться где попало!       После этого Шик покинул кабинет столь же стремительно, как и ранее вошёл, громко хлопнув дверью. Руд удивленно посмотрел на Ланосте, который, кажется, был удивлён не меньше.       — Странно... — протянул мужчина. — Я специально дал ему задание с Ваном, чтобы у него ум за разум окончательно не зашёл, но вышло наоборот, похоже...       — Он искал Мастера... — задумчиво ответил Руд. — Интересно, что такого произошло?       — Узнаем у Вана, — улыбнулся Председатель, отставляя чашку, и откинулся на спинку кресла, недовольно поморщившись.       — Спина болит? — с сочувствием поинтересовался Чёрный маг и не удержался от подколки: — Возраст, да?       — Ты от скуки превращаешься в Шикмуона... — нахмурившись, произнёс маг. — Попробуй сам весь день сидеть в проклятом кресле.       — Действительно... — пробормотал Руд, уже успевший посидеть в председательском кресле, пока его хозяин куда-то отлучался по делам. Кресло хоть и было удобным, но явно не подходило для долгого сидения в нем.       — К тому же, я не в столь почтенном возрасте, чтобы страдать подобными болезнями, — ещё больше нахмурился Ланосте. — Руууд...       — Что? — блондин с подозрением посмотрел на начальство, которое явно настигло озарение.       — Сделай массаж, и я не буду мстить тебе за твою шутку... — услышав это, Чёрный маг вздохнул. Особого желания разминать кому-то плечи у него не было, вот только месть Ланосте могла быть воистину страшной.       Спустя пять минут он уже разминал Председателю плечи, со мстительной улыбкой время от времени надавливая на болевые точки, из-за чего глава Ассоциации недовольно шипел, но отказываться от этой идеи не спешил. Когда же Руд решил все же прекратить это занятие, дверь кабинета распахнулась вновь, но появился, вопреки ожиданиям, не Шик, а Киэльнод, который, похоже, пребывал в ещё более мерзком расположении духа, чем огненный маг. От неожиданности младший Криши с силой надавил на плечи Ланосте, задев какую-то точку, после чего Председатель застонал уже в голос.       — Да чтоб вас! — рявкнул Киэль. — Дверь закрывать надо!       Сказав это, Киэльнод выскочил из кабинета, как и ранее Шикмуон.       — И что это было? — офигело произнёс Чёрный маг, втыкая на захлопнувшуюся дверь. Больше всего поражало то, что заставший их за таким занятием Мастер не начал истерику, хоть и был явно зол.       — Я не знаю... — чуть менее ошарашенно ответил Ланосте, убирая руки Руда со своих плеч, которые тот все ещё сжимал мертвой хваткой. — Кажется, миссия с Эрном повлияла на него сильнее, чем я предполагал...       Ответить Руд не успел, так как в следующую секунду в приёмной раздался грохот, а после и крики.       — Сам отчитаешься, розовый кретин! — голос явно принадлежал Киэльноду.       — Явился, скотина! — а вот этот голос принадлежал уже Шикмуону.       Руд и Ланосте переглянулись, после чего синхронно потянулись к лежащему на столе кристаллу, через который можно было увидеть происходящее в приёмной. Спустя пару секунд артефакт был активирован и оба мага с интересом начали смотреть бесплатное шоу. В приёмной, вопреки обыкновению, не было Эши, но был забившийся под её стол Эрн, отгородившийся ото всех этим же столом Ван, пара младших магов, явно не знающих, куда себя деть, и главные герои происходящего: Шик и Киэль. Вокруг огненного мага уже проявилась огненная аура, Киэльнод же радовал присутствующих голубыми всполохами магии, прорезающими воздух вокруг него.       — Мать твою, Шикмуон, какого хрена ты не убил своего дебильного воздыхателя?! — заорал Киэльнод. Это было явно не то, что ожидал услышать Шик, так как на его лице проявилось полнейшее офигевание и даже огненная аура слегка потухла.       — Чего? — переспросил огненный маг.       — Какого черта я должен выслушивать претензии от твоих тупых поклонников?! Либо ты разбираешься с ним, либо я прикончу его сам! — высказав это, Киэльнод стремительно прошёл мимо Кансиола и покинул приемную, все ещё полыхая голубоватой аурой.       — Ну теперь все точно будут уверены, что они встречаются... — присвистнул Руд, пытаясь припомнить, когда он в последний раз видел брата таким злым. Выходило, что никогда...