Скандалы, интриги, расследования

      Общество магов лихорадило. Лихорадило от слухов и сплетен, которые теперь обсуждали уже абсолютно все и даже те, кто раньше не был замечен в заинтересованности чужой жизнью. К тому же, под словом «все» подразумевались реально все, так как даже информаторы Председателя не гнушались обсудить между собой отношения начальства с Чёрным магом и отношения сына начальника с бывшим Мастером Опиона. Такие сплоченность и, можно сказать, дружелюбность в обществе информаторов были непривычны, но обуславливались просто: эта группа самых таинственных работников организации убила целую неделю, начиная с того случая, когда Ланосте нес на руках Блоу, и скандала в комнате старшего Криши, чтобы убедиться, что отношения двух парочек не что иное, как ложь, но... Но так в этом и не убедилась! Либо Председатель и Руд слишком хорошо притворялись, а Шикмуон и Киэльнод действительно были такими неудачниками, либо отношения имели место быть...       Если уж последние события ввели в заблуждение самых осведомленных людей Ассоциации, то чего уж говорить о её рядовых сотрудниках, которые никогда особой информированностью не страдали? Как бы ни пытались огненный маг и Мастер пресечь слухи о своих несуществующих отношениях, все их усилия оказались напрасными. Ланосте и Руду же никаких усилий прикладывать не приходилось, так как они были различным слухам только рады и прекращать их не собирались вовсе. Слухи, между тем, росли в геометрической прогрессии. То и дело замечали Главу Ассоциации, выходящего из какого-нибудь тёмного коридора в компании Руда Криши, а спустя несколько минут... Замечали Киэльнода Криши, выходящего из соседнего коридора в компании огненного мага.       Разумеется, никто не мог объяснить рядовым служащим, что в коридоре Ланосте и Блоу вполголоса ржали над преследующими их Шиком и Киэлем, которые в соседнем коридоре пытались понять, действительно их родственники целуются, или же их вечно потрепанный вид, когда те покидали очередной укромный угол, всего лишь спектакль.       Единственным человеком, которому было глубоко плевать на происходящее, был Ван Тонстул. Несчастный ушастый маг банально устал выслушивать истерики Эрна, успокаивать психующего Шика, потом разнимать этих двоих, после разнимать Эрна и Мастера, а порой и растаскивать из драки всех троих. К тому же, насмешки Ланосте никуда не делись и Ван по-прежнему страдал в его кабинете, вкладывая очередные подробности истерик огненного мага и мечника.       Единственное, чего сейчас хотел Тонстул - это не вникать в сплетни и просто отправиться в отпуск...

***

      Мастер был зол, как никогда. Мало того, что слухи никак не хотели стихать, так они с Шикмуоном сами невольно провоцировали развитие этих слухов своей слежкой за Ланосте и Рудом! Но и прекратить следить за этими двумя они просто не могли, так как оставалась смутная, призрачная надежда, что Руд с Председателем просто притворяются, чтобы развлечь себя и поиздеваться над другими, а конкретно над Шиком и Киэлем. Именно поэтому два мага прятались в различных местах, стоило им только заметить, что парочка вновь направилась к какому-нибудь укромному местечку. Вот только и сами они прятались в таких же укромных местах, о чем поняли не сразу и даже не догадались прятаться раздельно, а не вместе...       Бесило и то, что своих отношений Ланосте и Руд практически не скрывали, позволив им стать всеобще известным фактом. Невероятно раздражало слышать от магов многочисленные слухи о своём брате. Конечно, при виде Киэльнода сплетники сразу замолкали, но не всегда успевали сделать это вовремя...       Также причиной раздражения был Эрн, который ударился во все тяжкие и разве что не приставал к Шикмуону, на что Криши было бы плевать, если бы не тот факт, что мечник постоянно упоминал его имя. С одной стороны, Киэлю было откровенно плевать на мнение этого недоразумения, с другой же, он не мог позволить, чтобы какой-то придурок говорил о нем все, что взбредет ему в голову, да и огненного мага становилось действительно жалко, так как хоть он и отбивался от Эрна вполне успешно, порой загоняя того в лазарет, но рвение Диогра от этого только становилось сильнее, заставляя подозревать у того мазохистские наклонности.       В конце концов, Киэльнод просто устал все это терпеть, и нервы начинали уже сдавать. Все чаще хотелось сломать Эрну не нос, а шею, списав сей поступок на ностальгию по работе в Башне, где случалось всякое. К тому же, никто не отменял возможность несчастного случая, ведь лестницы в здании были крутые, а розововолосый славился своей неуклюжестью...       — Нет, в этот раз ты меня выслушаешь, Шик! — донесся до Киэльнода, идущего по коридору в надежде спокойно добраться до Шика, чтобы обсудить с ним пришедшую в голову мысль, голос мечника. Надежда тихо скончалась... — Я не позволю тебе снова сбежать к этому Киэльноду, чтобы вы там... Вы...       — Эрн, ты фригидная сволочь, свали! — рявкнул огненный маг.       — Я не пущу тебя к этому уроду! — Мастер тихо вздохнул, чувствуя, что начинает раздражаться. К внешности своей он относился снисходительно и считал её вполне приемлимой, так что слова можно было воспринимать как наглый поклеп, но поклеп раздражающий. А если тот имел ввиду его характер, то становилось и вовсе обидно.       Однако, Киэль был не тем человеком, которого легко было вывести из себя, поэтому он молча подошел к Шику и за капюшон плаща потащил того прочь, надеясь, что хлопающему глазами Эрну хватит ума промолчать. Хотелось все же нормально обсудить с Шикмуоном возможность взломать кабинет Ланосте и просмотреть записи с кристаллов, которые наверняка были рассованы по всему зданию организации. Ума Диогру не хватило...       — А ну отпусти его, ублюдок! — с надрывом заорал мечник. Шик, что странно, сохранял молчание, явно пребывая в шоке с той наглости, которую проявил Киэльнод, таща его практически по полу. Молчал он, впрочем, не долго, так как в следующий момент Криши его отпустил и тот с глухим стуком упал на пол, откуда спустя секунду донеслась матерная тирада. — Да как ты..?!       — Я тебя убью... — прошипел доведенный до ручки Мастер, активируя [пробуждение].       — Я убью вас обоих... — донеслось с пола рычание огненного мага.       Спустя несколько секунд Ассоциация магов потерпела ущерб в виде дыры в полу третьего этажа, дыры в потолке этого же этажа и дыры во внешней стене, где позднее появилось панорамное окно с видом на город.

***

      Ван страдал. Молча страдал и думал, что удерживать одного взбешенного Шика куда как проще, чем все того же выведенного из себя огненного мага в компании бывшего Мастера Опиона, еще более злого, чем его партнер. При этом приходилось следить, чтобы Шикмуон не придушил Киэльнода, предприняв пятую попытку после четырех провальных. Также следить нужно было за Эрном, у которого полностью отказал инстинкт самосохранения и который всерьез полагал, что в состоянии справиться с Криши и усмирить гнев Кансиола, поэтому никуда убегать, спасая свою жизнь, не торопился.       К тому моменту, как Ван вмешался в драку, троица успела разнести весь коридор. Самым удивительным было то, что заслугой Шика стали лишь три дыры в стенах, потолке и полу, ещё три были творчеством Киэльнода. Даже Эрн умудрился нанести зданию ущерб, но это было, скорее, не его заслугой, а результатом совместных усилий Шика и Криши, которые и заставили тушку мечника совершить краткий полёт до ближайшей стены.       — Тонстул, если ты меня не отпустишь, я тебе в комнате моль поселю, меховая сволочь! — завопил Киэльнод, оставив попытки вырваться, но не теряя надежды дотянуться до Эрна хотя бы ногой.       — Я уверен, что после вы раскаитесь в своих словах... — пробормотал Ван.       — Ван, я из тебя шашлык сделаю и поверь, я совсем не буду раскаиваться! — рявкнул Шик, прикладывая напарника кулаком в бок, что не нанесло тому ни малейшего вреда.       — Давай, Ван, отпусти их! — в свою очередь вопил Эрн, порываясь в бой, но сохраняя дистанцию, опасаясь получить пинок от Мастера. — Я всем покажу, чего я стою!       — Больничной койки ты стоишь, тварь! — рявкнул Киэль, в очередной раз пытаясь пнуть Диогра.       Ко всеобщему удивлению, своеобразный успех эта попытка приобрела: ботинок с ноги Криши сорвался в полёт, чтобы через секунду встретиться с лицом Эрна, который после встречи позорно рухнул на пол, радуя своих противников кровью из носа.       — Ну теперь понятно, откуда у Черныша взялась манера обувью драться, — фыркнул внезапно успокоившийся Шикмуон.       — Я беру отпуск... — вздохнул Ван, отпуская парочку, осознав, что в бой те больше не рвутся. — Определенно, я не хочу вас всех видеть...

***

      Два дня после памятной драки в Ассоциации царила благословенная тишина. Проявлялась тишина, увы, не в отсутствии сплетен и слухов, а всего лишь в отсутствии новых драк и погромов, так как исчез вечный источник раздражения для огненного мага и Киэльнода Криши - упавший с лестницы Эрн загремел в больницу. Упал он, разумеется, совершенно случайно, чему подтверждением служил абсолютно невинный взгляд Мастера, проходившего мимо злополучной лестницы в момент сего трагичного события.       Даже Руд Криши и Председатель стали чаще появляться в коридорах здания вместе, пользуясь затишьем, на радость сплетникам, которые завели привычку на удаленном расстоянии следовать за парочкой, надеясь увидеть что-то интересное.       Нынешняя прогулка Чёрного мага и Ланосте мало чем отличалась от предыдущих, разве что помимо сплетников за ними на приличном расстоянии продвигались Киэльнод и Шикмуон, одним своим мрачным видом отпугивающие наименее стрессоустойчивых людей, но никак не влияя этим на парочку впереди. Помимо этого, прогулка Главы Ассоциации отличалась от прочих тем, что в этот раз пара магов решила остановиться у окна, которое было установлено на месте проделанной Шиком дыры в стене.       Сам Шикмуон, в компании Киэльнода, остановился в отдалении, мрачно смотря на двух перешептывающихся магов, а если точнее, то шептал что-то лишь Ланосте, склонившийся к уху Руда, чтобы никто посторонний не мог услышать его слов. Таким поворотом были недовольны все: и Шик с Мастером, и сплетники, замершие с другой стороны коридора. Однако, пусть они не могли услышать слов, но прекрасно видели на них реакцию Чёрного мага...       Спустя всего несколько секунд парень отчаянно покраснел и начал бросать на Киэля и Шикмуона косые взгляды. Ещё через несколько секунд он прикусил губу и покраснел ещё сильнее, заставляя всех задуматься о том, что же конкретно ему нашептывал Председатель. Однако, если кто-то ожидал эффектной концовки хотя бы с поцелуем, то ожидания были жестоко разрушены: ещё через несколько секунд Блоу, явно сдерживая дикий хохот, бросился прочь по коридору. Пробегая мимо старшего Криши и Шика, он бросил на них взгляд и заржал уже в голос. Отголоски смеха доносились даже тогда, когда парень скрылся за поворотом, оставив всех присутствующих в недоумении. Пожалуй, суть произошедшего понимал один лишь Ланосте, с довольной улыбкой удалившийся в противоположном направлении...

***

      Достигнув своей комнаты, Руд наконец перестал сдерживать отчаянно рвущийся наружу смех. Наверное, со стороны они с Ланосте выглядели крайне двусмысленно, но если бы кто-то знал, что на самом деле шептал ему председатель... Несколькими минутами ранее       Прогулки по зданию в обществе Председателя стали для Руда за последние дни привычным делом. В этом была и немалая польза: он узнал о существовании нескольких секретных ходов и простых малоприметных коридоров, о которых мало кто знал. Да и просто наблюдать за реакцией людей было забавно...       Однако нынешняя прогулка отличалась уже тем, что за ними следили Мастер с Шиком, а на лице Ланосте блуждала подозрительная хитрая улыбка. С самого начала прогулки Криши подозревал, что мужчина что-то задумал, но приводить задуманное в исполнение Ланосте начал лишь тогда, когда они остановились у панорамного окна, появившегося усилиями Шика.       Когда Председатель обошел Руда и остановился у него за спиной, тот не придал этому значения. Но когда маг склонился к его уху и начал шептать, Чёрный маг изрядно смутился.       — Знаешь, я тут подумал... — проникновенным шепотом начал говорить Ланосте, и Руд ощутил горячее дыхание на шее, из-за чего невольно смутился. — Как выглядели бы отношения Шика и Киэльнода, будь они реальны...       Воли воображению блондин дать не успел, так как Председатель все тем же шепотом продолжил:       — Представь: эти двое, окутанные пламенем страсти...       Отсутствием фантазии Руд не страдал и представил все вполне живо, даже невольно покосился на помрачневших Шика и Киэля, находившихся в конце коридора.       — Поцелуи до крови на губах...       Это Руд тоже смог представить, снова изрядно смутившись от воображаемой картины и шепота Ланосте.       — Жаркие объятия и... Пылающие на заднем фоне шторы...       Остановить больную фантазию Криши не успел. К уже представленному добавились и злосчастные пылающие шторы. Что странно, вписывались в эту фантазию шторы весьма неплохо, зная характер Шикмуона...       Понимая, что ещё немного, и он рассмеется, блондин бросился прочь, сдерживая смех, но, пробегая мимо мрачной парочки, представил все заново и все же заржал... Настоящее время       Вспомнив слова Ланосте, Руд с воем сполз по стене, так как сил на смех уже не осталось.

***

      В кабинете Председателя повисло напряженное молчание. Ланосте сидел в кресле и не спешил начинать разговор, развлекая себя тем, что рассматривал мрачные лица подчиненных и подливал Руду, сидящему напротив, чай. На это недовольно смотрели Шик и Киэль, дружно испытывая желание разбить заварник о голову Председателя. На эту парочку, в свою очередь, мрачно смотрел выписавшийся из лазарета Эрн. На всех пятерых с тоской смотрел Ван, твёрдо вознамерившийся взять отпуск, но не знающий, как об этом сообщить.       — Итак, приступим! — довольно произнёс Ланосте, наливая Черному магу третью кружку чая. — Нам пришёл заказ на весьма интересную миссию, но выполнять её будет Руд. Убивать демонов на границе будут Шик и Киэльнод! Соответственно, Ван с Эрном отправятся в качестве охраны на торжественный приём графини ×××!       Услышав это, Ван решил, что ждать больше нельзя. Терпеть истерики Эрна было просто невыносимо...       — Я хочу взять отпуск, — пробормотал Тонстул, чем привлек к себе всеобщее внимание.       — Отпуск? — задумчиво протянул Председатель. — Пожалуй, ты действительно заслужил, но... Сначала ты выполнишь миссию с Эрном!       Ван тоскливо вздохнул, понимая, что спорить с начальством бессмысленно. Придётся перетерпеть эту миссию, а после... Долгожданный отдых!       — Подожди, старик... — раздался приглушённый голос огненного мага. — Я не понял, Черныш что, один миссию выполняет?       — Вовсе нет! — улыбнулся Ланосте, с предвкушением смотря на Киэля и Шика.       — Тогда с кем?.. — мрачно поинтересовался Мастер, хмуро смотря на Главу Ассоциации, подозревая, что ответ ему сильно не понравится.       — Со мной! — радостно изрек мужчина.       Шикмуон поперхнулся воздухом и тут же получил удар по спине от впавшего в прострацию Киэльнода, который растерянно переводил взгляд с Ланосте на своего брата.       — Я против! — синхронно выпалили Кансиол и старший Криши, заслужив этим насмешливый взгляд Председателя.       — Какая слаженность! — с умилением произнёс он, после чего встал с кресла и обошел стол, приближаясь к подчиненным. — Но приказы начальства не обсуждаются! Документы с подробностями ваших миссий вам принесут позже, идите!       Вытолкав четверых магов из кабинета, Ланосте с улыбкой повернулся к Руду.       — А миссия у нас будет настолько интересная, что выполнять мы её будем о-очень долго!