Скандалы, интриги, расследования

      Разговор, а точнее, допрос со стороны бывших одноклассников, имел для Руда всего один, но огромный плюс - после пересказа этой практически пытки Ланосте, к которому возмущенный блондин сразу и отправился, избавившись от общества студентов, Председателя удалось раскрутить не только на полное прекращение ужасной диеты, но и выбить-таки, в качестве моральной компенсации, поединок в пробужденном состоянии, на что мужчина с неохотой, но все же согласился. Однако, если выбить обещание боя удалось, то назначить точное время оказалось той еще проблемой... Ланосте умело переводил тему, стоило лишь упомянуть об обещании, а после и вовсе начал сбегать, ссылаясь на неотложные внезапно появившиеся дела. Через два дня после дачи обещания найти своего начальника Руд не мог вообще, потратив на поиски кучу времени, успев посетить и кабинет Ланосте, и запасной кабинет, и вообще все места, где тот мог бы находиться... Однако, нашелся маг, по закону подлости, в самом неожиданном месте и совершенно случайно, когда парень прятался от вернувшейся с миссии Бастолы, которая уже на следующее утро после возвращения узнала возмутительную новость об отмене диеты и, не найдя Председателя, решила начать давить на совесть Руда. Совесть, вяло потрепыхавшись, скончалась, и Криши решил спрятаться в архиве, где был лишь единожды. Собственно, как подозревал Руд, больше одного раза в архиве был лишь сам заведующий архивом дедушка, который за вверенную ему документацию стоял горой и банально к ней никого не подпускал.       Итак, нашелся Ланосте в архиве, причем в неожиданной компании, состоящей не только из архивариуса, мирно спящего за стойкой, но и из Киэльнода и Шикмуона, причем от первого явственно воняло спиртом, хоть тот и выглядел вполне трезвым. Впрочем, Ланосте это не мешало издеваться над магом в своей излюбленной манере. Изменилась лишь обстановка, да место дислокации Председателя - за неимением в помещении окна тот устроился прямо на стойке архивариуса, свесив вниз ноги и лениво покачивая правой.       - Ты отвратительно влияешь на моего сына, Киэльнод, - протянул Ланосте, поглядывая на старшего Криши, еще не успев заметить появления младшего. - Сначала он разгуливает по коридорам в непотребном виде, а теперь вы еще и спирт на пару хлещете... Я возмущен.       - Да Мастер трезвенник... - от удивления Руд не сдержался и все же дал о себе знать, чем ощутимо огорчил Ланосте, прекратившего болтать ногой. Впрочем, удивление блондина можно было понять, так как брат его действительно не пил. Никогда.       - Так вот почему ему с полстакана хреново стало... - пробормотал Шикмуон, бросая на, похоже, собутыльника, немного виноватый взгляд, отчего у Черного мага возникло подозрение, что пил Мастер не сам. Судя по лицу Председателя, тот пришел к такому же выводу, но решил промолчать. Оставалось лишь понять, зачем Шику это могло понадобиться... Но и на этот вопрос был быстро найден ответ, когда огненный маг с пылом, словно пытаясь себя оправдать, произнес: - Зато в себя пришел!       Не сразу поняв, по какой такой причине Киэлю могло потребоваться приходить в себя, Руд в замешательстве осмотрел присутствующих. Лишь спустя несколько долгих секунд он вспомнил, с кем была прошлая миссия у его брата, и до Блоу начало медленно доходить, что к чему, и сразу был сделан неутешительный вывод: общение Мастера и мисс Рэн нужно ограничить, иначе брат рискует банально спиться в компании вытаскивающего его из шокового состояния Шика. А то, что и Шикмуон не побрезговал выпить, Руд понял, когда, приблизившись к магу, почувствовал и от того слабый запах спирта.       - Что?! - возмущенно воскликнул Кансиол, заметив, как принюхивается к нему Криши. - Ну он же не алкаш один пить!       - В общем, так... - протянул Ланосте, краем глаза с беспокойством поглядывая на крадущегося к нему Руда. - Мне все равно, по какой причине вы пили и сколько выпили. Пьянства я не потерплю. Раз уж у вас столько свободного времени, что вы позволяете подобное, я стану давать вам больше миссий. Но, так как пока отправить вас не с кем, пойдете вдвоем, заказ на миссию у восточных границ Империи возьмете у Эши. И еще, если узнаю, что вы там пили...       - Да я не пью! - тут же взвыл возмущенный Мастер, с негодованием смотря на поившего его вечером спиртом Шикмуона.       - Да, разумеется, - скептически ответил Председатель, демонстративно помахав перед лицом ладонью, якобы разгоняя пары спирта. - Идите уже, алкаши...       - Я не алкаш!!! - успел воскликнуть Киэльнод, прежде чем его и Шика вытолкал за дверь Руд.       - Господин Ланосте, - блондин с прищуром посмотрел на Ланосте, успевшего спрыгнуть со стойки и направиться вглубь архива, где наверняка рассчитывал сбежать от Криши, воспользовавшись тайным ходом. - Пора бы вам начать принимать таблетки от склероза, вы опять кое-что забыли.       - Не понимаю, почему тебе так приспичило именно это... - с недоумением вздохнул Председатель, за руку увлекаемый Рудом к выходу из архива.       Черный маг, задумавшись, промолчал. Не говорить же Ланосте, что его пробужденная внешность слишком уж шикарна и наталкивает на в какой-то степени неподобающие мысли?

***

      - Уничтожение демона... - вполголоса прочитал Киэльнод категорию миссии, значащуюся на выданном Эши бланке заказа.       - Ничего нового, - мрачно фыркнул Шикмуон, через плечо Мастера вчитываясь в бланк. - Башня совсем сдает, уже который демон в этом районе.       - А ведь мы тогда совсем недалеко были... - задумчиво протянул Киэль.       Шик, мгновенно поняв, о чем идет речь, выругался сквозь зубы. У мага не было никаких сомнений в том, что с их общим везением они непременно встретят демона того вида, ядовитость которого придурочный Криши все порывался проверить. У почти смирившегося с грядущим гемором огненного мага в голове билась теперь лишь одна мысль: "Не бросать его в лесу, если придурка покоцает демон. Не бросать! Но как заманчиво... Нельзя!"       - Готов спорить, что твоя идиотская теория - полная лажа, - хмыкнул парень, стремясь отвлечься от маньяческих мыслей.       - И на что же? - неожиданно заинтересовался Криши, бросая на Кансиола испытывающие взгляды.       - Потом решим, - отмахнулся уверенный в своем выигрыше маг.       Уверенность объяснялась просто - Шикмуон банально не мог поверить, что такая бредовая теория может оказаться правдой. Одно то, что в нее верил готовый броситься на когти демонов Мастер, говорило о ее идиотизме. И плевать, что с наукой этот псих ладил неплохо, все равно идиотизм...

***

      "Хватит пялиться, атакуй его уже!" - вопило подсознание Руда, в то время как сам Руд, пряча глуповатую улыбку, залипал на Председателя, принявшего, наконец, пробужденный облик. По идее, после пробуждения и должен был начаться поединок, но вот уже пару минут Черный маг безбожно залипал, мысленно пуская слюни от восторга.       - Либо ты атакуешь, либо я веду тебя к лекарям, - нарушил молчание Ланосте, уставший ждать, когда же блондин, наконец, сподобится хотя бы пробуждение активировать и уберет с лица блаженное наркоманское выражение.       - Ээ, нет! Вы обещали бой! - тут же пришел в себя от угрозы Криши, уже в следующий момент произнося формулу пробуждения и, дождавшись активации, послал в Председателя волну тьмы, не надеясь, впрочем, на то, что она достигнет цели.       Следующие несколько минут Руду было уже не до разглядываний Председательской внешности, так как маг, видимо, задавшийся целью как можно быстрее закончить бой и избавиться от навязчивого подчиненного, атаковал практически без перерывов, не давая ни атаковать в ответ, ни даже приблизиться. В скором времени Руд пришел к выводу, что даже сейчас, когда он не успел растратить и малой части своей силы, исход боя ясен, но сдаваться так просто не собирался. Однако, с осознанием грядущего поражения в голову пришла и мысль о том, что поцеловаться с Ланосте в этом виде возможности может больше не представится. Мысль настойчиво билась в голове, игнорируя здравый смысл, твердящий о том, что лезть с поцелуями к Председателю без всякого повода будет верхом идиотизма. Пожалуй, у здравого смысла даже были шансы на победу, но, как всегда, вмешался случай...       То ли Ланосте действительно подставился, то ли это было обманным маневром, чтобы закончить бой, но Руд, увидев, как сильно отклонился назад мужчина, думал всего мгновение, прежде чем в голове буквально вспыхнуло "Сейчас!". Неизвестно, указывали ли инстинкты на то, что это неплохой момент для атаки, Руд все равно воспринял призыв по-своему и, запнувшись на ровном месте при рывке к Ланосте, неловко взмахнул руками, после чего повалил начальника на пол, рухнув сверху. И, наверное, в падении не было бы ничего особенного, если бы сгруппировавшийся Криши не успел своими губами прижаться к чужим, якобы случайно. Хоть и неполноценный поцелуй, но все равно хоть что-то...       Неполноценным поцелуй долго не был. Чего Руд не ожидал, падая на Ланосте, так это того, что его не только схватят и прижмут к себе, спасая от возможных негативных последствий падения, но и ответят на поцелуй. Более того, когда рванувшийся в сторону от удивления парень едва не разорвал касание губ, сделать ему этого не дали, еще более углубив поцелуй.       Черный маг не знал, сколько времени прошло, прежде чем Председатель резко отодвинул его, смерив удивленным взглядом. Не знал Руд, и как на это среагировать, поэтому, как всегда в подобных ситуациях, ляпнул первое, что пришло в голову:       - Вот так и спотыкайся! Споткнулся, а тебя уже... Того.       Выражение лица Ланосте, услышавшего эти слова, едва не вынудило Руда вскочить на ноги и сбежать, предварительно закрыв мужчину в тренировочном зале. Лишь появившийся спустя мгновение в глазах Председателя скепсис остановил парня, понявшего, что списать все на случайность не удалось. Впрочем, Ланосте эту тему развивать вряд ли станет, так как уж он-то списать все на случайность не мог точно. Видимо, глава Ассоциации пришел к тому же выводу, так как молча снял с себя чужую тушку и так же молча ушел, серьезно озадаченный...

***

      - Так, карту мы не забыли, спички взяли, но главное! - воодушевленно вещал Шикмуон в спину идущего впереди Мастера, раздраженно пинающего попадающиеся под ноги ветки и листья. - Я взял тебе противоядие!       - Если моя теория верна, то оно не понадобится! - прошипел Криши, обернувшись к парню. - Впрочем, если демон не тот, в противоядии тоже не будет нужды...       - Но если демон тот и твоя теория не верна, в чем я уверен, ведь это дебилизм, то ты еще скажешь мне спасибо! - самодовольно ответил Шик, ловящий кайф не от своей предусмотрительности, а от реакции Мастера. Предусмотрительности-то вообще не было, идея взять противоядие пришла в голову огненного мага даже не в последний момент, а когда они прибыли порталом в нужный им город и парень заприметил лавку местного алхимика.       - Так хочется от меня благодарность услышать? - ехидно поинтересовался Киэль. - А, постой, я знаю! Хочешь хоть в чем-то не проявить себя психованным идиотом и показать, что ты даже можешь быть полезен не только когда дело доходит до убийств демонов и массовых разрушений? Я ведь прав?       - Закрой свой рот, я псих не меньше тебя, - мрачно ответил огненный маг, на что Мастер промолчал, в чем-то согласный с последним утверждением парня. - Если это действительно тот демон, то что мы будем делать?       - Главное, не убить его до того, как он зацепит меня когтями... - пожал плечами маг. - А дальше уже хоть шашлык из него делай.       - Тебе же этот шашлык и скормлю... - пробормотал Шик, понизив голос, внезапно вспомнив ту давнюю миссию, когда они потеряли карту и со своим спором даже не заметили, как приблизились к логову демона. Что-то подсказывало парню, что история вполне может повториться, ведь по лесу они в поисках демона блуждали не первый час.       Киэльнод, то ли игнорируя напарника, то ли также вспомнив ту историю, промолчал, продолжая целеустремленно идти по лесной тропе, которая в скором времени завела магов на речной берег, где...       - Это он, - счастью в голосе Криши не было предела, Шикмуон же лишь с ненавистью покосился на обретающегося у реки демона.       - Классно, - с притворным восторгом протянул Кансиол. - Ну иди, калечься, придурок.       - Что, так сразу?.. - с неуверенностью протянул Криши.       - То есть ты передумал? - мрачно поинтересовался Шик.       - Да нет... - все так же неуверенно протянул Мастер, делая шаг к демону.       Далее оба мага в своих действиях могли уже не сомневаться, ибо демон, отошедший от ступора, бросился в атаку, как назло стремясь поразить жертв не когтями, а зубами или, на крайний случай, хвостом. К пятой минуте боя огненный маг проклял и Мастера, и демона, и себя за то, что согласился на эту идиотскую затею. Лишь в тот момент, когда парень готов был прибить мерзкую тварь, невзирая на договор с Криши, демон все же зацепил идиота когтями, слабо порезав руку. После этого Кансиол, уже совершенно не сдерживаясь, бросился в атаку, пытаясь достать печатями оказавшегося неожиданно юрким демона. В конечном итоге Шикмуон вышел из себя настолько, что привычно шарахнул огненным заклинанием по площади, лишь в последний момент вспомнив, что Киэльнод нифига не Ван и выдерживать одну атаку за другой не способен. Доосмысливал этот печальный факт Шик уже тогда, когда и дохлого демона, и Мастера, который, как надеялся парень, дохлым не был, снесло в реку.       Около половины минуты Шик ждал, когда напарник, наконец, покажется на поверхности воды, но... Гладь воды, успокоившись после падения демона и Мастера, оставалась спокойной. Еще спустя несколько секунд Кансиол начал испытывать смутное беспокойство и, не дожидаясь, пока беспокойство станет серьезным, бросился в воду, надеясь, что придурок за это время не успел утопнуть.       Еще несколько минут заняли поиски, но в конце концов тушку Киэля Шик нашел и даже без особых проблем вытащил на берег, хоть и не верил сперва, что будет так просто, ибо, как он знал, утопающие частенько сопротивляются и стремятся утопить спасителей. Впрочем, бездыханная тушка сопротивление оказать могла навряд ли...       Сбросив тело на берег, Шикмуон потратил секунд десять, прежде чем сообразил, что ему делать. Однако, избавив напарника от воды в легких, банально посадив того и врезав по спине, больших результатов маг не добился, так как Криши в себя приходить не спешил. Успев прийти в раздражение от мысли, что почему-то именно ему приходится вечно приводить идиота в себя, Шик вновь задумался, надеясь найти иной путь реанимировать полутруп, кроме того, что первым пришел в голову. Ну не делать же ему искусственное дыхание...       - Да что за хеерняя... - растерянно протянул парень, никаких иных способов не находя и склоняясь над брошенным на землю Мастером. - Ладно, свидетелей нет, его я, если что, вырублю...       Утешив себя таким образом, Кансиол все же приступил к спасению жизни кретина, которого после спасения хотелось сразу же прибить, и останавливало лишь понимание того, что спасать Киэля приходится из-за глупости самого Шика. Именно свою глупость парень и проклинал, сперва нащупывая пульс, чтобы убедиться, что Киэльнод жив, а потом и с выдохом приникая к чужим посиневшим губам. После мыслей в голове уже не осталось, Шикмуон полностью сосредоточился на своем занятии, считая вдохи и выдохи, забыв о своем намерении вырубить Мастера, если тот внезапно придет в себя. Как оказалось позднее, беспокоился об этом огненный маг не зря...       Момент, когда напарник задышал самостоятельно и с судорожным вдохом резко открыл глаза, стал для Шика полной неожиданностью, и первые секунды тот полностью не двигался, втыкая на удивленный взгляд Киэля. Этот же взгляд и напомнил Шикмуону, что стоило бы отодвинуться, пока истеричный придурок не обвинил его во всяческих извращениях. Это Шик тут же и сделал, с нарочитой демонстративностью вытирая губы, при этом почему-то ощущая, что демонстративность эта была больше для него самого, чем для Мастера...       - Ты... - выдавил через минуту Криши, и Шик уже было начал ожидать тех самых обвинений в извращениях, но ошибся. - Ты меня чуть не утопил! - завопил Киэль, и парень почти успокоился, как Мастер задумчиво произнес: - Извращенец...