Две половинки целого. Часть первая. Начало.

19 апреля 2181 года. Системы Термина. Система NLX (NLX-099107). Планета X1, полное название Х1NLX-Койфер по фамилии открывшего её в 21-ом веке английского астронома (азотистая атмосфера с содержанием кислорода 22,5% по объёму, сила притяжения 0,96 от земной, практически полный двойник Земли, высота орбиты 0,9 А.Е., период обращения 25,8 земных часов). Археологическая площадка доктора Лиары Т’Сони. - Как думаешь, кто эта человечка, Олена? - устало спросила молодая азари-археолог у привалившейся рядом к стене сборного домика рыжеволосой девушки в зелёном рабочем комбинезоне, её коллеги - аспиранта кафедры ксеноархеологии МГУ Олены Савицкой. Усталость последних двух дней, неожиданное спасение и, последовавшая за этим, суета с восстановлением лагеря и помощью раненным навались сейчас тяжёлым грузом - не хотелось не то, чтобы вставать, а даже шевелиться. - Откуда ж я знаю, - едва слышно ответила та, присматриваясь к сидевшей на броне "Асгарда"ᴷ женщине в чёрном бронированном экзоскелете, под которым можно было лишь угадать женский силуэт, - похоже, элитные части спецназа Альянса. Эмблему бы разглядеть... - Да, неужто вытащить нас с этой планетки прислали ваш спецназ? - недоверчиво прищурившись, спросила азари, - Кому мы вообще нужны? Ведь, даже раскопки не начали, не говоря уж об артефактах. - Говорите за себя, доктор, - устало улыбнулась собеседница, продолжая рассматривать военную, - не мы им нужны, а вы. Помните, что пленный живодёр сказал? Вас оценили аж в три мильёна кредов. - Ой, брось, Олена! Стоит ли слушать перепуганного и избитого пирата? - возразила азари, - К тому же, военные что-то ему вкололи перед допросом, вряд ли можно воспринимать всерьёз эти слова. А потом и вовсе пристрелили... Азари брезгливо передёрнула плечами. - Если мне не изменяет память, мисс Т’Сони, это не что-то, а "сыворотка правды"¹, часто используется спецназом и разведкой для экспресс-допросов, гораздо эффективнее пыток и быстрее, - ответила Олена, пытаясь отряхнуть свой комбинезон от въевшейся копоти, - а то, что к стенке прислонили, так это нормально, всё равно ему радиомачта светила за пиратство в любом случае. Нам во время службы так и говорили, идите, мол, после армии куда хотите, хоть танцовщицами на Омегу, но не дай бог попасть в живодёрыᴷ. - Почему? Разве в Альянсе не оценивают преступления в совокупности перед вынесением приговора? – искренне удивилась азари, - Я думала, что у вашего народа более цивилизованные законы... - Законы-то у нас цивилизованные, только вот к пиратам и живодёрам они не относятся, - хмыкнула в ответ Савицкая и со злобой в голосе продолжила, - если попался на пиратстве или работорговле, сразу стену подпираешь или на фонарный столб. Слишком уж народ наш пострадал от них в первые годы экспансии. Не успевали тогда флоты строить для защиты новых колоний. Мендуар, так вообще - за десять тысяч похищенных. Уже позднее, когда счёт перевалил все разумные пределы, так запретили свободное переселение. Сначала на планете размещали гарнизон, и минимум Малое Крыло на орбиту отправляли, лишь потом гражданским разрешали осваивать. Но многие уже потеряли тогда своих родных и друзей, поэтому отношение только такое - если пират, право у тебя есть одно. Право выбора. Выбрать петлю или пулю. - Теперь понимаю, - прошептала Лиара, сглатывая подступивший к горлу ком. Она бросила взгляд на женщину в броне, которая теперь сняла шлем и положила рядом на машину, но штурмовую винтовку (очень напоминающую видом какой-то модернизированный вариант АКМ-261ᴷ - самый желанный и недоступный подарок для любого военного в галактике и известный лишь своими снимками, характеристиками, да воспоминаниями тех, кто чудом пережил выстрел из него) по-прежнему держала на коленях, а индикатор персонального силового щита светился на поясе зелёным огоньком и защитное поле чуть отсвечивало в слабом свете заходящего солнца, создавая абрис контура туловища. Военная стянула капюшон поддоспешника, частично скрывавший лицо и Лиаре предстала уже не женщина, но совсем молодая и очень даже красивая девушка со светло-русыми волосами, не по-уставному сплетёнными в косу, и яркими синими (синющими, как сказала бы Олена) глазами. Единственным, что немного портило красивое лицо человечки, был шрам, перечёркивающий правую бровь и нижнее веко, тянущийся оттуда вниз по лицу тонкой полоской до уголка рта. Хотя, этот самый шрам девушку даже скорее не портил, напротив, если конечно уместно так сказать, казался очень естественным дополнением. Тут Лиара поймала себя на мысли, что уже попросту разглядывает человечку и одёрнула себя, отводя взгляд. Ещё азари обратила внимание на маленький знак, нарисованный слева на нагруднике у девушки, в виде двух расправленных белых крыльев и меча поверх них. "Прямо как у СпеКТРов", - подумала она, - "Наверное, Олена права и это действительно человеческий спецназ. Надо же, я думала, что наши десантницы прилетят, когда мамин маяк активировала, а спасли в итоге люди". От мыслей археолога отвлёк шёпот коллеги. - Мать моя женщина. Земляки. Серафимыᴷ. - в интонации чувствовались восторг, уважение и даже испуг, - Неужели это она?! - Кто это "она"? - спросила азари у девушки, - Ты говоришь так, будто её знаешь. - Кто ж её не знает... - со вздохом ответила Олена и восхищённо добавила, - это же Героиня Элизиума! Живая легенда Корпуса - Белая Ведьма! Бессмертная! - И что в этом плохого? - спросила Т’Сони, пытаясь вспомнить, как звали ту самую Героиню из рекламных роликов Альянсаᴷ, на которые она никогда и внимания-то не обращала, а лишь изредка слушала вполуха, - Разве плохо, что спасать нас прислали лучшего солдата людей? Собеседница хмыкнула и, повернувшись, пристально посмотрела азари в глаза: - Скажите, Лиара, а много вы вообще о военных Альянса знаете? В особенности, про флотский спецназ Русского Корпусаᴷ? Азари задумалась, а много ли она вообще знает о народе своей коллеги? Ну, для инопланетника Лиара знала о людях достаточно много, гораздо больше любого другого разумного в пространстве Цитадели - земляне вышли в космос 220 лет назад, активно исследовать собственную систему начали сто лет спустя и это без Нулевого Элемента. Потом нашли руины протеан на Марсе, обнаружили НЭ, нашли Ретранслятор на орбите Плутона и отправились в Большой Космос. В галактическую политику они буквально ворвались, в прямом смысле этого слова - Инцидент у Ретранслятора 314 или, как люди сами называли, Война Первого Контакта. Когда исследовательский флот людей был уничтожен турианцами за попытку активации спящего Ретранслятора и колония Шаньси взята в осаду. Спустя несколько дней, пришедшие на помощь флоты землян отбили атаку и начали успешное продвижение вглубь территорий Иерархии. Как говорила Олена, надавали агрессорам по сусалам. Только вмешательство Совета, а в частности азари, остановило войну. Может быть, в итоге турианцы и одержали бы победу в этом конфликте (что вызывало у Лиары некоторые сомнения), но всё могло бы обернуться едва ли не хуже, чем с кроганами полторы тысячи лет назад. Земляне тогда показали себя очень стойкими и умелыми солдатами, а их военные технологии до сих пор вызывают восторг и зависть у всех народов пространства Цитадели. Будь люди более многочисленны, то вопрос о покорении галактики, который возник в своё время с кроганами, решился явно в их пользу и вряд ли что-то смогло остановить эту молодую (а молодую ли?) и гордую расу. И всё же, в военных делах Лиара особо сильна не была, хотя и профаном тоже - всё-таки провела в десанте двадцать пять лет (дочери матриарха пришлось согласиться на эту жертву, отдав часть своей жизни в угоду матери, хоть сама и не собиралась делать карьеру военной), её гораздо больше привлекала культура людей, после протеан, конечно. А вот, с культурой у землян всё было очень неоднозначно - если на галактической арене они выступали единым фронтом, то на своей внутриполитической арене они сплошь самобытны и разобщены. На родной планете больше сотни независимых государств со своими законами, правительствами и вооружёнными силами. Есть, конечно, несколько крупных стран-гегемонов, которые и составляли в итоге парламентское большинство Альянса и определяли внешнюю политику людей в отношении других рас. Но между собой они вели постоянную борьбу за лидерство, часто на грани фола. Если формально считалось, что Альянс объединился под флагом НАТО (военно-политического блока людей, населяющих западное полушарие Земли) и основным языком выбрали англик - упрощённую версию английского. По факту, всё было не совсем так - Парламент Альянса был представлен совсем небольшой частью депутатов от Свободных Колоний и малых государств, а большинство поделено примерно поровну между англоязычными народами (в основном представителями Великобритании и САСШᴷ), азиатскими (во главе с китайцами и индусами) и родным народом Олены - русскими (или, как они себя называли, русами). Своего рода трёхсторонний паритет. В вооружённых силах Содружества людей и вовсе большинство составляли две последних нации и чаще всего можно было встретить именно высоких, широкоплечих, русоволосых и голубоглазых (зеленоглазых и сероглазых тоже) русов, либо же немного более субтильных желтокожих людей с узкими глазами карего цвета. Даже складывалось впечатление, что они не с одной планеты, люди отличались друг от друга намного сильнее, чем любой народ Совета. Наверное, поэтому до сих и культуры разных народов не пришли к общему знаменателю как у азари, саларианцев или тех же турианцев. Хотя от турианцев они после войны кое-что взяли - всеобщую воинскую повинность на пять лет (или обязательная служба в армии у них была до этого?). Гражданином Содружества может считаться лишь отслуживший во флоте или наземных войсках, а занимать государственные посты можно только после десятилетнего контракта в армии. Но всё же, земляне не стали насквозь милитаризированным обществом по примеру турианского, и стиль правления большинства государств можно назвать демократией с военным уклоном (когда управляет избранный народом парламент, но в случае войны власть полностью переходит к военным). На вопросы Лиары о том, почему была выбрана подобная форма, Олена Савицкая отвечала пословицей: "Народ, который не хочет кормить свою армию - будет кормить чужую". То есть, все бюджеты государств были поделены примерно равными частями между основными сферами, включая и военную. При недостатке средств финансирования выбор всегда делали в пользу армии. Были, конечно, либералы, которые выступали против, но им быстро закрывали рот, указывая как на Войну Первого Контакта, так и на нападения батарианских (и не только батарианских в последнее время) пиратов на отдалённые и, так называемые, Свободные колонии. Флот людей можно даже назвать качественно лучшим во всём пространстве Цитадели, хоть они и приняли навязанное Фариксенскими соглашениями соотношение дредноутов 5-3-1. Совет сначала обрадовался столь лёгкой дипломатической победе, а когда поняли, что земляне выбрали другую доктрину для Флота, менять что-то было уже поздно. Люди, в отличие от турианцев, не любят затяжных позиционных сражений, поэтому основу их флотов составили фрегаты и тяжёлые несущие крейсеры, вооружение которых ненамного уступает самым мощным кораблям Иерархии - дредноутам серии "Меч Палавена", но при этом значительно превосходят в маневренности и скорости. Да, и содержать дредноуты совсем недешёвое удовольствие, так что Фариксенские соглашения можно скорее назвать поражением дипломатии Совета, а не победой как это казалось на первый взгляд. Плюс к этому, общее количество флотов человечества пусть и уступало пока турианцам, но было даже больше, чем у саларианцев и азари вместе взятых, а сокращать количество уже построенных флотов и останавливать строительство заложенных на стапели кораблей люди отказались. Хоть, пока этот народ не принят в члены Совета, но это время не за горами и уже сейчас Альянс можно смело считать третьей (а может быть, даже второй?) силой в галактике. Но, если во внешней политике люди были более-менее единодушны, то внутри сообщества всё было сложно от слова очень. Общественные и культурные различия между людьми были даже больше, чем между азари и саларианцами или волусами с турианцами. Подобный феномен азари объяснить не могла. Она бывала на Земле, работала вместе с профессором Пирожковым в МГУ, там же отмечала своё столетие. Однако целый год, проведённый среди землян, не приблизил её к окончательному пониманию традиций этого народа. В большинстве своём люди Лиаре нравились и вряд ли их можно назвать, как принято в галактическом обществе, космическими хулиганами. Да, они очень суетливая нация, торопящаяся жить, но это можно объяснить малым сроком жизни, а их жажда знаний так и вовсе вызывает уважение. Правда, к плюсам добавлялись и минусы - с выходом людей в большой космос стало резко увеличиваться количество пиратов в Системах Термина. Теперь уже около трети всех преступников здесь составляют люди и причин этого азари понять никак не могла. Как народ, который открыл возможность сверхсветового перехода без использования нулевого элемента и где такое огромное количество блестящих, даже по галактическим меркам учёных, может вмещать такое огромное число отщепенцев и негодяев? Наверное, именно поэтому людей до сих пор и не приняли в Совет. Может, по этой причине к ним такое настороженное отношение у всех остальных рас. Наверное, людям стоило быть более открытыми для остальных народов. Хотя, это тоже неверно. Те же русские - очень радушны и гостеприимны, легко идут на контакт и стремятся к открытиям, их народ можно точно назвать самым образованным на Земле, точнее во всём Содружестве. Они одни сделали научных открытий больше, чем все остальные вместе взятые и это удивительно. Косность мышления им вообще не свойственна в науке. Правда, это только в науке, когда же дело доходит до традиций, то тут всё гораздо сложнее. Стоит кому упрекнуть русских в старомодности и архаичности, так вся доброта и радушие вмиг пропадают и вы рискуете получить врага вместо друга. Олена приводила ещё одну пословицу про уклад жизни: "Со своим уставом в чужой монастырь не ходят". Вообще, это удивительный народ, точнее, общность народов, ставшая единой за столетия, даже тысячелетия, но сохранивших при этом самобытность. Как говорила Савицкая, русский - это не национальность или происхождение, не территория проживания, не язык или религия, а состояние души. Объяснить это правда Олена не смогла, а сказала, что это нужно понять сердцем. Принять и полюбить. И Лиара полюбила этот народ, по-настоящему полюбила, почти как свой родной. Всё свободное от изучения протеан время стала посвящать культуре и истории русов. Но чем больше она узнавала, тем больше возникало вопросов. За последние два столетия они минимум четырежды могли покорить всю планету и объединить всех землян под единым флагом, но не сделали этого, напротив - никогда в своей истории не вели захватнических войн. А если какой-то народ просил принять в своё государство, то с радостью принимали. Но при этом не навязывали каких-то условий или единой культуры, точнее условие было одно - беречь, любить и защищать свою страну. Всю. Всю огромную Русь-Россию. За год, проведённый на Земле, Лиара побывала во многих местах этой необъятной страны и поняла насколько она разная и одинаковая одновременно. Двенадцать часовых и четыре климатических пояса, четверть всей суши на планете. Огромные территории. Все континенты и острова Тессии уступали по площади Руси-России. И это только территории, не говоря о запасах полезных ископаемых, пресной воды и лесов. Вообще, удивительно как при этом русские сохранили бережное отношение к своей земле, точнее, возродили. Насколько азари помнила, что ещё сто пятьдесят - двести лет назад ресурсы добывались буквально варварским способом, но народ в большинстве своём проживал в достаточно плохих условиях, говоря проще - за чертой бедности. А потом... Потом, как это уже не раз бывало в истории страны, пришёл спаситель. Пришёл, посмотрел и всё исправил. При этом первое десятилетие его правления ничем особым не отмечено. Так же нещадно вырубались леса, и продавалось сырьё за бесценок другим странам, народ нищал, а чиновники набивали карманы. И вдруг, в одночасье всё изменилось. Заработали, разваленные предшественниками, перерабатывающие предприятия, открылись, закрытые казалось навсегда, научно-исследовательские институты, вновь полетели в космос корабли, заработали бесплатные больницы и вернули пенсии, армия и флот вернули себе право называться сильнейшими на планете. Многие министры, политики и чиновники лишились тогда своих постов... и не только постов, кстати, смертную казнь вернули именно в те времена. Народ до сих пор с любовью называет его Владимиром Великим. И хоть не всё при нём было хорошо и гладко, но именно в то время русский народ стал снова един. Един по духу. Они верили в разных богов, а кто-то и вовсе не верил, говорили на разных языках, были разделены огромными территориями, но каждый с гордостью называл себя в первую очередь русским и лишь потом россиянином. Вообще, в Руси, а правильнее говоря, на Руси, Лиаре нравилось абсолютно всё. И даже их архаичные традиции и гомофобство ничуть не портили впечатление - институт брака у русских возведён практически в культ. Да, и слово "брак" они не используют, называя на азарийский манер союзом. Своё пренебрежительное отношение к однополым парам объясняют противоестественностью таковых, ведь у таких пар не может быть потомства, а значит ничем иным как психическое заболевание подобное и объяснить нельзя (при этом, что странно, союзы женщин с азари не запрещались, посматривали пока косо, но и не осуждали открыто). Действительно, люди очень быстро вошли в галактическое общество, за какие-то четверть века они полностью адаптировались. Но большим недостатком было именно то, что при этом стремились быть независимыми во всём и помощь принимали крайне редко. Может быть, именно благодаря их природному упрямству люди достигли такого большого влияния в галактике? Кто знает, наверное, Совету стоит начать принимать их всерьёз, как приняла Лиара? А, может, и нет. Ведь, у людей нет до сих пор внутреннего единства, а Лиара их оценивала на знании лишь одного народа из многих. Кто знает? Вот, поэтому Т’Сони и не хотела идти по стопам матери. Быть матриархом и участвовать в политических дрязгах, её никак не привлекало, по крайнее мере на ближайшие лет триста-четыреста. Что будет потом и как изменится её мировоззрение, Лиара старалась не думать. Нет, думала пару раз... И до смешного, мысли сводились именно к русам и их стране. Быть может она, завершив карьеру ксеноархеолога поселилась бы на Руси, жаль только к тому времени её верной помощницы и коллеги Олены уже не будет в живых. Пожалуй, это всё же главный минус людей - их недолговечность. Не успеешь привязаться к человеку, как его уже нет. Впрочем, они это воспринимают как должное и не испытывают зависти по отношению к азари, а саларианцев, так и вовсе жалеют за их короткую жизнь. Вот, сама собой вспомнилась ещё одна из положительных черт русских - широта души. Ещё одно человеческое понятие, отметила про себя азари. А, ведь, я уже и думать начала как люди. Давно это? Совсем недавно. Всего лишь год провела среди них и буквально впитала в себя многие черты. Ха! Не только впитала. Две черты уже год как отчётливо видны на её лице. Единственная азари с бровями. Пусть и нарисованными. Нет, теперь уже не нарисованными. Перманентный макияж. И ведь Лиара теперь уже не то, чтобы не могла себя представить по-другому, а даже и не могла вспомнить, как её лицо выглядело без них. Можно, конечно, посмотреть на старые голо-снимки, но вот вспомнить - никак. А сначала, азари приняла идею Олены в штыки и наотрез отказалась наносить брови даже карандашом. Но потом был день рождения, на праздновании которого Савицкая настояла и пресекла вялые попытки Лиары отказаться. Как оказалось, на Родине Олены это главный праздник для каждого человека, исключением тут можно считать лишь празднования Дня Победы (самой крупной и жестокой из междоусобных войн на Земле, где речь шла именно о выживании русского народа), начала нового календарного года, Рождества бога в одной из самых распространённых религий, да, те же дни рождения, только у родных и близких людей. Случай азари, так, вообще, попадал под понятие юбилей, поэтому коллега организовала всё с размахом. Как сама сказала, что это именно в духе русского народа - если работать, так до седьмого пота, а танцевать, так до упаду. Вот ведь как получилось, в пословицах русского народа отражаются одновременно и их культура и мудрость, достойная величайших матриархов. И был сам праздник с шумным застольем и танцами, а Лиара была на нём королевой. Или принцессой? Впрочем, неважно. Важно то, что перед этим Савицкая затащила азари в салон красоты и долго шепталась там с мастерами, бросая на Лиару время от времени хитрые взгляды. Что-то рисовала в воздухе и активно жестикулировала, объясняя визажисту и стилисту, чего хочет. После этого ещё битый час спорила с маникюрщицей и договаривалась с массажисткой. Потом, с довольным видом подошла к азари и безаппеляционным тоном заявила, что обо всё решено и теперь от Лиары требуется лишь смириться и принять свою участь. То, что было дальше, Т’Сони помнила смутно, в памяти остались лишь сосредоточенные лица специалистов, работавших (или колдовавших?) над ней и выражение удивления на собственном лице, которое смотрело из зеркала. Там Лиара увидела совсем ещё юную и очень красивую азари. Нет, до этого Т’Сони не считала себя уродиной, уверенно относя к вполне себе симпатичным. Но увиденное всё же поразило. Поэтому пару минут Лиара стояла, попросту уронив челюсть и пытаясь хоть что-нибудь сказать собственному отражению, нагло пялящемуся на неё из зеркала. А Савицкая, редиска этакая, стояла рядом с видом кота налопавшегося сметаны (снова человеческая аналогия, смотри Лиара, так и забудешь, что ты азари, хех). И надо сказать, что нарисованные тогда ещё брови, вкупе с лёгким макияжем смотрелись на лице азари очень органично, как будто всегда там и были. Вот так, благодаря Олене и появилась эта деталь на лице азари. Вообще, если подумать, Лиара взяла от своей коллеги гораздо больше, чем отдала сама. Невзирая на то, что фактически Савицкая была её подчинённой, Т’Сони воспринимала Олену именно коллегой и... другом? Да, так. Близкой подругой. Ставшей ближе, наверное, чем собственная мать. Может, это и неправильно, ведь она была для неё инопланетянкой, но Лиара давно (а давно ли? всего лишь год как) перестала на это обращать внимание. Савицкая же тогда, довольно прищёлкнув языком, сказала, что вышло всё даже лучше, чем она сама ожидала и потащила азари по магазинам, где были бесконечные примерки и споры. В итоге, на собственном дне рождения Лиара появилась в длинном серебристом платье в облипку с глубоким декольте и открытой спиной, на ногах были изумительные серебристые же туфельки на высоком каблуке (ах, эти каблуки, скольких трудов стоило с непривычки приноровиться к ним, но сейчас, пожалуй, Лиара всё же благодарна Олене за ту науку), а венчала сей небольшой ансамбль сложная ювелирная конструкция на голове, отдалённо напоминающая диадему и стоившая как месячное жалование Т'Сони в Первом Тессианском Университете, но подруга оплатила всё в тот день и, сказав, что это традиция - делать подарки именинникам, отказалась принимать какие-либо возражения. Восхищённый вздох прокатился по кафе, арендованному по поводу праздника, когда они с Савицкой вошли в него, и вздох этот предназначался тогда отнюдь не землянке. Хотя, стоит отметить, по меркам своей расы, да и азари тоже, Олена была практически красавицей. И был сам праздник. Нет, не так - ПРАЗДНИК! Где Лиара была в центре внимания (что в принципе естественно, ведь её же день рождения). Для неё это было совсем новое и пьянящее ощущение, весёлое застолье, тосты за именинницу, поздравления, пожелания, песни и танцы... М-да, танцев было много... Каждый мужчина (да, и некоторые женщины тоже) считал своим долгом пригласить юбиляршу на медленный танец. К концу вечера Лиара буквально не чувствовала ног. И уже вроде обрадовалась, что застолье закончилось, но оказалось раньше времени. Потом, они заехали на такси домой к Савицкой, где квартировала и сама Лиара, чтобы переодеться в более свободную одежду, и отравились праздновать дальше - катались по ночной Москве на аэрокарах, смотрели салют на Воробьёвых горах, организованный подругой, в довершение ко всему приехали в пригородный лесопарк и пели у костра под гитару до самого утра. И ведь даже ни одной секунды Лиара не хотела, что та ночь закончилась. С тех пор прошёл почти год. В основном всё это время Т’Сони была занята историческими исследованиями вместе с Савицкой и в какой-то момент поняла, что именно благодаря Олене открыла для себя целый огромный и восхитительный мир. Теперь Лиара уже не могла представить, как жила по-другому. Даже думать и говорить начала на манер подруги, а после ночи у костра, возникло стойкое желание научиться также хорошо играть на гитаре и петь романсы. Романсы - это вообще, уникальная вещь в культуре у русских. Сам язык, такой певучий и приятный на слух (если ты его и не понимаешь), так и просится, чтобы его переложили на музыку. Таким образом, получалось, что хоть Лиара и знает достаточно много о людях, с их культурой и традициями, то о военных она знала всего ничего. Небольшой опыт с собственной службы (где именно земляков Савицкой называли самыми опасными противниками в галактике, говоря - самые лучшие воины у народа русов и хорошо, что не все земляне русские), несколько пословиц, сказанных раньше самой Оленой: "Защищайте Рода свои от чужеземных ворогов, что идут в земли ваши со злым помыслом и с оружием. Защищайте Отчизну не щадя животаᴷ своего. Один во поле воин, коли он по-русски скроен. Не хвалитесь, своей силою, поезжая на Брань, а хвалитесь с поля Брани съезжаючи." В этих строчках отражалась вся общая военная доктрина Альянса. Люди не нападали первыми, всегда пытаясь свести к мирным переговорам. Но если столкновение было неизбежно, то атаковали со всей силой, яростью и умением. Говорили военные людей только по делу, то есть очень редко, а улыбались и того реже. И выглядели, пожалуй, даже суровее своих коллег - турианцев. Но на этом знания Лиары об армии людей и заканчивались. Разве что, доктор знала подлинную историю войны между человечеством и Иерархией, рассказанную Бенезией не так давно, взявшей с неё обещание не разглашать никому (даже близким друзьям). Т’Сони снова перевела взгляд на ту, кого Олена назвала Героиней Элизиума. Ну, никак эта девушка не вписывалась в образ грозной военной Альянса, который нарисовала в своём представлении Лиара. Милое лицо, светлые волосы, тонкие брови, длинные пушистые ресницы, чуть припухлые губы. Только ниточка шрама, тянувшаяся по лицу, могла отметить принадлежность к военным. Мягкий, добрый, даже тёплый взгляд этих синих глаз... Как будто два безбрежных океана или как небо над Байкалом в ясную погоду, где Лиара с Оленой провели целых две недели. Стоп! Синих глаз? Это она на меня сейчас тоже смотрит? Как неудобно-то вышло... Т’Сони смущённо опустила глаза. - Нет, Олена, на самом деле я почти ничего не знаю о ваших военных, - тихо ответила она Савицкой, - кроме общих понятий, которым учили в десанте и того, что ты служила, а ещё - форма у вас красивее нашей. - Ну, красивая только парадка, - улыбнувшись, ответила подруга, - а полевая форма скорее функциональная, чем красивая. - Не знаю, я тебя только один раз в форме видела, - сказала азари, - на день, как его там правильно называют? В...Д... - ВДВ! Давняя традиция, когда ещё космодесанта не было, - закончила за неё Олена, - устав чуть-чуть подправили, но береты цвета небесной синевы, да, тельняшки в светло-синюю полоску сохранили в память о Василии Филлиповиче Маргелове – создателе воздушно-десантных войск. - Очень красивые, - восхищённо сказала Лиара. А про себя отметила, что пытается представить, как бы выглядела сидящая на бронемашине девушка в голубом берете. Отчего-то представить не получалось. Вот, не вязался голубой берет с этой девушкой и всё тут. Скорее черный, как и её броня или тёмно-красный. И почему вдруг? А должно быть не так, ведь именно голубой идеально подходил к цвету глаз. Я снова на неё пялюсь? Великая Богиня, что со мной такое? Лиара смутилась ещё больше и почувствовала, как кровь прилила к щекам, а в животе появилось какое-то странное чувство, незнакомое, но приятное. Она повернулась к Савицкой и спросила: - А у этих, спецназовцев, - кивком головы азари указала на военную, - тоже береты голубые? - У этих-то, - Олена достала из сумочки на поясе помятую сигарету, расправила её и прикурила, - у этих нет, они флотские, а не наземные части. У флотских береты чёрные, потому что от морской пехоты свои историю ведут. "Ну, надо же, угадала, - подумала про себя Лиара, - даже странно, как будто знала. Или подсказал кто-то". - А конкретно у особы, которой вы так заинтересовались, доктор, - с улыбкой глядя на смущённую азари, продолжила Савицкая, - берет краповый. Знак высшей воинской доблести. Да и вообще, у Валькирии все награды на китель не влезут. - Ничего я ей не заинтересовалась, - поспешила возразить Т’Сони, - просто посмотрела и всё... Не видела раньше кроме тебя женщин-людей в форме. - Ага-ага, просто посмотрели, доктор, - всё также улыбаясь, ответила Олена Савицкая, - и щёки-то сами собой фиолетовыми стали. Вы её так разглядывали, что воздух наэлектризовался. - Ой, перестань, никого я не разглядывала, - пробормотала Лиара, - посмотрела пару раз, чтобы образ военного в голове дополнить... - А в голове ли образ дополнить? - собеседница откровенно забавлялась и не будь она близкой подругой (или всё же единственной подругой?), азари даже обиделась бы, - мне кажется, Лиара, что ваш интерес к Героине выходит за рамки научного. Олена затянулась сигаретой и, подмигнув азари, добавила: - Неужели обратили на кого-то внимание и всякие глупости вам тоже не чужды, а? Нет, ну, нахалка! И сидит, ржёт как лошадь! Даже обидно. А, ведь, просто посмотрела. Ой, Лиара, хоть себе-то не ври. Так и скажи, что понравилась. Сильно понравилась. Очень. Странно даже как-то. Неужели именно так и бывает? Вот так, посмотрела и ба-бах! Ты уже затянута в омут ярких синих глаз. Хочется снова и снова смотреть, купаться в тёплом и нежном взгляде... Опять я её разглядываю? Да, Лиара, ты как это у людей говорится, утонула? Нет, поплыла. Хотя и утонула тоже в этих глазах. Чёрт, стыдно как. - Ну, может, понравилась, - смущённо признала азари и, спохватившись, добавила, - чуть-чуть... Улыбка Савицкой стала только шире: - Чуть-чуть? Ой, бросьте, доктор! Вы сейчас выглядите как смущённая первокурсница перед первым свиданием. Но должна признать - вкус у вас отменный! Столько из себя недотрогу стоили, мне, мол, кроме истории и археологии ничего не надо, а на отношения времени нет. Я не такая, я жду трамвая. - Трамвая? - непонимающе посмотрела на Олену азари. - Древний вид транспорта на Земле, - пояснила Савицкая, - в некоторых городах остались и в Москве по Садовому Кольцу ещё ходит, в следующем отпуске нужно будет вам показать. - Какая взаимосвязь между древним транспортом и отношениями, или это какой-то ритуал у людей? - удивлённо спросила Лиара. - Не отвлекайтесь от главного, доктор, - хохотнула Олена, - про трамваи и свидания объясню как-нибудь в другой раз. Ну, признайте, она ведь вам понравилась? Сильно понравилась, да? Азари готова была от стыда сквозь землю провалиться, а щёки её, как это у людей говорится, пылали. Ведь, до этого она и в самых смелых своих романтических мечтах даже подумать не могла о том, что вот так, вдруг возьмёт и влюбится в человечку. Нет, человек всё же один раз присутствовал в юношеских фантазиях. Но это был мужчина. С военной выправкой, аккуратной стрижкой и короткой шерстью под носом и на подбородке. Как это называется? А, усами и бородой, вроде. Или турианец, тоже военный. Ну, может быть, даже не один раз, а два. Может, три. Пару раз мысли были, что пара будет, как и мамы, из народа азари. Эдакая бравая десантница, а может охотница или даже… воительница легендарного Ордена. Но это были редкие юношеские фантазии, а жизнь с мечтами обычно имеет мало общего... А сейчас, эта самая жизнь сидела напротив, в каких-то метрах тридцати и иногда посматривала на неё ясными синими глазами. Лиара хотела ответить Олене, но во рту пересохло от волнения и язык будто прилип к нёбу. - Можете не отвечать, - мягко сказала Савицкая, положив руку на плечо подруги, - вижу, что зацепило вас сильно. А губа-то, доктор, у вас не дура. Ну, ещё бы - первая красавица Корпуса! - Не понимаю, - пробормотала Лиара, - где связь губ и умственных способностей? Олена громко рассмеялась в ответ, в этом смехе звучали одновременно веселье с облегчением. Облегчением после двух с половиной суток кошмара, когда казалось, что вот чуть-чуть и пираты возьмут штурмом лагерь учёных. ... Связь задавлена "глушилкой" и сотни тяжеловооружённых головорезов осаждают лагерь археологической экспедиции. Многих уничтожила охрана экспедиции, но и оставшихся не менее двухсот. Этого хватит археологам, что говорится, за глаза. Фрегат прикрытия на орбите, похоже уничтожен. Надежда была только на аварийный маяк, который заставила Лиару взять Бенезия (сам маяк собой представлял небольшой блок односторонней подпространственной связи с двумя маленькими кнопками - для эвакуации была жёлтая кнопка, а для экстренного спасения от значительно превосходящих сил противника - красная, так объяснила матриарх). Сказав, что это на самый крайний случай, а иначе она никуда дочь не отпустит. К сожалению, про маяк азари вспомнила всего лишь часа три-четыре назад и не знала, ушёл ли сигнал о помощи - маленькая чёрная коробочка мигнула красным огоньком, издав короткий писк. И всё. Сейчас же Лиара лишь надеялась, надеялась из последних сил, что сигнал услышали и хоть кто-нибудь придёт им на помощь. Она чувствовала себя ответственной за жизни каждого, кто отправился в эту экспедицию. Ведь это её вина - Лиара научный руководитель группы. Т’Сони готова уже была взвыть от бессилия, каждую минуту мог погибнуть кто-то из коллег или умереть одна из раненых десантниц. С каждой секундой надежды оставалось всё меньше. Вот, сейчас закончатся ленты в "Бастионах"ᴷ и пираты легко сомнут жалкие баррикады вокруг лагеря и сопротивление самих археологов, а у Лиары сил уже на биотику просто не оставалось. Страх. Ужасным липким чувством карабкался по спине и расползался по всей душе.... Почему-то спасение всегда приходит в миг отчаянья. Не спасение даже, а так, робкий огонёк надежды. Сначала, горизонт где-то вдалеке осветился яркой вспышкой, за которой последовали ещё две. Пару минут спустя на частоту отряда вклинился мужской голос, безаппеляционным тоном потребовав открыть сеть для десяти союзников и предоставить высший приоритет. Лиара сначала подумала, что после двух суток непрерывных боёв, ночей без сна и перенапряжения от использования биотики у неё начались слуховые галлюцинации. Но с ума-то поодиночке сходят, это гриппом только все вместе болеют. Робкие улыбки на лицах Олены Савицкой и остальных археологов, находящихся в поле зрения, подтвердили то, что азари не померещилось, и она быстро добавила в сеть десять мигающих жёлтым цветом на экране инструметрона огоньков, ожидавших авторизации. Все были подписаны на галактической интерлингве, но названия Лиара не читала, лишь первая надпись - Валькирия, бросилась в глаза. Спустя всего лишь минуту... Они посыпались с неба (не с неба, конечно, а из десантного шаттла, который выскочил из облаков и, спикировав, словно атмосферный истребитель, завис метрах в тридцати над землёй), прямо на головы врагам. Десантники в чёрной броне. Сначала археологи даже не поверили своим глазам. Уже через несколько мгновений поняли свою ошибку, и робкая надежда на спасение стала крепче. Но вместе с надеждой пришло сомнение - смогут ли две Звезды десанта справиться с этими головорезами. У самих-то археологов были в охране четверо бывших азари-охотниц (лежавших сейчас в одном из домиков с тяжелыми ранениями и сильно истощёнными от биотики) и полтора десятка боевых мехов, не каких-то там "Локи" или "ИМИР-ов", а грозных "ТОР-ов"ᴷ (мамина паранойя оказалась полезной, эти умные железки смогли двое суток спасать жизни экспедиции), дымящихся сейчас искорёженными грудами металла. До сих пор спасали только две "Молотилки" (уж неизвестно как Бенезии удалось добыть самую дефицитную версию турелей Альянса), которые, правда, пришлось перевести в режим обороны - БК был почти на исходе. Но десантников, похоже, мало волновало численное соотношение и сомнения археологов, а мысли пиратов так вовсе не учитывалось. Наглухо закрытые чёрные бронескафандры смимикрировали сразу же после приземления, сделав военных Альянса почти не различимыми и оставив врагам лишь размытые тени. Двадцать минут плотного боя и у подножья холма, на котором расположился лагерь экспедиции, лежало не меньше сотни изрешечённых пулями и изломанных биотикой трупов. Оставшиеся пираты пытались отойти в леса, но тут в дело вмешался фрегат "Бородино" (как оказалось, висевший на орбите и уничтоживший перед этим их корабли) и от живодёров сейчас остались лишь три дымящихся кратера в пяти километрах от лагеря, обломки их корветов и фрегата на орбите, да воспоминания о пережитом кошмаре. Спустя несколько минут, корабль спустился в атмосферу, сбросил два альянсовских "Асгарда" и одного "Белого Медведя"ᴷ на парашютах, а следом за ними приземлился челнок, принёсший ещё две Звезды (десять человек) десантников в чёрной броне с белыми крыльями на нагрудниках (правда, в тот момент символ никто и не углядел). Вот, тогда археологи поняли – всё! ВСЁ! Они спасены. Челнок улетал и возвращался ещё дважды, привезя в лагерь двух медиков - Ярославу Колесникову "Княжну" (потому что очень умная), капитана медслужбы Альянса, шеф-врача "Бородино" и её помощника – лейтенанта Тараса Бессонова "Пилюлькина" (лечит только невкусными лекарствами), которые сразу же занялись ранеными десантницами. Тут же был развёрнут полевой лазарет и все военные, не занятые в укреплении периметра от возможного повторного нападения (хоть и маловероятного, но бережёного боги берегут, и в боевых условиях так полагается), помогали военврачам, выгружали медикаменты, продукты, боеприпасы для "Молотилок", генераторы силовых полей и ещё какую-то мелкую технику. Благодаря медикам фрегата и помощи врача экспедиции три из четырёх раненых десантниц смогли самостоятельно передвигаться к следующему утру, а состояние последней стабилизировалось и она медленно пошла на поправку. Прилетевшие вторым рейсом инженеры "Бородино" сразу бросились снаряжать комплексы, только благодаря которым археологи и смогли дождаться помощи. Старший инженер корабля – Георгий Иванович Шевченко (по прозвищу "Кобзарь") долго потом цокал языком и бранился себе в усы, как, мол, можно было вообще довести эти "милые машинки" до такого состояния. Грозился оторвать руки, ноги и причиндалы тому, кто их обслуживал. А, учитывая богатырские габариты инженера, звучало это очень убедительно. Техник экспедиции, услышав угрозы, втянул голову в плечи и начал озираться по сторонам, ища укрытие. Но его успокоили молодые инженеры фрегата, сказав, что Георгий Иваныч никого и никогда не обижает, просто стиль у него такой – может иногда сорваться и высказать своё мнение на "французском" языке. Просто надо привыкнуть к его своеобразной манере общения. Тогда техник (Майлз Стивенсон) осмелел и отправился помогать грозному Кобзарю. Вместе они занялись турелями, и через пару часов те почти нельзя было отличить от только сошедших с конвейера – заменили изношенные подшипники, смазали подвижные механизмы, приварили на одну из них новый бронелист, на другой – сменили кожух охлаждения, сняли покорёженный от перегрева ствол и установили альянсовский, привезённый на челноке. Под конец Георгий Иванович даже похвалил Майлза, сказав, что тот не безнадёжен (а это в его устах просто величайший комплимент), и даже обновил ПО "Бастионов", загрузив последнюю армейскую прошивку. Ещё оставил Стивенсону много разных, одним техникам понятных, плюшек и пожал на прощание руку. Обо всех этих подробностях Лиара и Олена узнали, конечно, позже, на тот момент обе были по мере сил заняты помощью своим коллегам, менее пострадавшим при налёте, чем охранницы, но на которых времени у медиков пока не было. Помогали с восстановлением лагеря в меру своих сил, хоть и валились от усталости, а остальные события мелькали где-то в стороне отдельными размытыми кадрами. ... Савицкая закашлялась, подавившись дымом сигареты, и снова улыбнувшись, посмотрела на Лиару. - Вы не перестаёте меня удивлять, доктор, вот учу вас учу, а вы всё такая же, как бы это сказать помягче, деревня. - Деревня? Снова не понима... - Не обращайте внимания, просто записывайте в другой раз непонятные слова, я вам постараюсь всё разъяснить, у моего народа много разных выражений, пословиц и поговорок. Наверное, даже такой длинной жизни как у азари не хватит, чтобы всё понять. Это нужно впитать с молоком матери, - глянув на удивлённую и, одновременно, смущённую азари, Олена продолжила, - хотя, вы-то самая русская из всех азари. Ого! Вот это я выдала перл! - Хорошо, я постараюсь запоминать все эти ваши... пословицы, - смущённо прошептала Лиара. - Да, ладно, ничего страшного, научу ещё, - махнула рукой Олена и, хитро прищурив глаза, заговорщицки прошептала, - а хотите, хотите я вас сведу с этой Валькирией? Но сразу предупреждаю, что конфетка она красивая только снаружи, а внутри... - Что внутри? - непонимающе уставилась Лиара на Савицкую. - Что внутри, что внутри... - пробормотала себе под нос аспирантка, и добавила уже громче, - руки по локоть в крови, вот что! И сердце, наверное, как у Снежной Королевы. Хотя, может для вас и оттает. - Какой-такой снежной королевы? - снова удивилась азари. - Это выражение у людей такое, - пояснила Олена, - когда человек холоден с окружающими и не реагирует на ухаживания, то говорят, что у него вместо сердца ледышка. А если это женщина - называют Снежной Королевой. "Странно, её взгляд слишком мягкий и тёплый для той, у кого сердце изо льда", - подумала в этот момент Лиара, но озвучивать мысли не стала. - Понятно... А это правда, что у этой Шепард все награды на китель не поместятся? - робко спросила Т’Сони Савицкую, и шёпотом добавила, смущённо пряча глаза, - расскажи мне о ней, пожалуйста. - Ну-у-у, с этого и надо было начинать, - довольным тоном отозвалась Олена, - правда рассказ будет совсем не коротким. Рассказ Лиаре показался сначала невероятным, где-то на грани мифов и легенд, но собеседница тут же заходила в экстранет с инструметрона и находила факты, подтверждая свои слова. М-да, подвигов одна человечка совершила за девять лет своей службы столько (правда, стоит откинуть год в общей сложности в офицерской школе и на подготовке N7, так ещё меньше получится - восемь полных лет всего лишь, без учёта СВУ), сколько не совершит и целое Созвездие азарийского десанта за стандартный двадцатипятилетний контракт. Элизиум был просто широко разрекламирован журналистами, но тут и сам Альянс постарался - нужен был идеальный образ на постеры перед военкоматами. Саму же Валькирию, похоже, вся эта известность и слава очень тяготили. С журналистами разговаривала вежливо, но с явной неохотой, а спустя пару месяцев после Блица и вовсе отказалась давать интервью - видать допекли сильно, особенно въедливая человеческая репортёрша аль-Джилани. Которая искала во всех поступках Джейн Шепард тайный умысел и мохнатую руку двоюродного дяди - адмирала Пятого Флота. Только, где эта самая дядина протекция, Лиара так и не поняла - в каждую самую горячую точку, с самый страшный кошмар дядя отправлял именно свою родственницу, а не кого-либо другого, словно знал - вытащит, не подведёт. И эта родственница, к её чести сказать, всегда вытаскивала самые безнадёжные задания, по сравнению с которыми Элизиум покажется лишь весёлой прогулкой. Ведь, спустя всего два года после обороны Элизиума, был Торфан - штурм укреплённой базы работорговцев-живодёров, где Шепард потеряла почти половину Созвездия, а сама потом двое суток провела с тяжелейшими ранениями в регенераторе и ещё две недели в искусственной коме, но задача была выполнена - преступники уничтожены, а гражданские спасены почти все, за них своими жизнями щедро заплатили штурмовики. Где уж тут протекция? По слухам, Стивен Хакетт в приказном порядке запретил ординарцу соединять с кем-либо и все две недели провел, не отходя от больничной койки племянницы. Так ли было на самом деле неизвестно, а факты говорят лишь о том, что адмирал действительно был в отпуске, и Шепард в это время находилась на лечении в спецгоспитале Флота в Ялте. После Луны Торфана какой-то из журналистов пытался прилепить к Джейн страшное прозвище - Мясник, но хвала Богине, оно не прижилось, а флотские, так вообще, готовы до сих пор любому дать по лицу (или люди говорят - дать в морду?) за подобные слова. Но кадры с места боя действительно были похожи на бойню, хоть цензура и подретушировала их порядком. Лиаре стало даже не по себе, когда Олена показывала ей эти снимки. А каково было самой Шепард, которая прошла всё вживую, азари даже боялась подумать. Насколько сильна воля у девушки, даже представить нельзя - пройти кровавую баню, потерять многих сослуживцев и друзей, но всё равно вернуться после лечения на службу. Не зря Альянс выбрал именно её своим лицом, Джейн Шепард - эталон мужества (немного странно применять подобное слово к девушке, но лучшего аналога нельзя придумать) и отваги, стойкости и воинского мастерства, а одновременно красоты и женственности. Вообще, Джейн уникальна даже по более высоким, чем у остальных, меркам русской нации. Да-да, это кажется удивительным, ведь имя и фамилия у неё совсем не русские. Хотя, объясняется всё просто - фамилия досталась то ли от прадедушки, то ли от прапрадедушки по отцовской линии, который был переселенцем из Канады, ещё до того, как та влилась в состав САСШ, а имя... Зовут Джейн на самом деле и не Джейн вовсе, вот так. Красивое русское имя греческого происхождения, протяжное, певучее и очень ей походящее – Женя, Евгения. Там вообще, путаница какая-то странная вышла с именем при переходе из училища на постоянную службу. Сначала личное дело Евгении попало почему-то в Западный Сектор. Почему так вышло - не понятно, но личное дело оказалось в Штабе в Ванкувере, где на английский манер родное имя было исковеркано сходным по звучанию. Собрались было отправить дальше, но заметили ошибку и вернули обратно, но уже с новыми личными жетонами в придачу (подсуетились раньше времени). Вот, так и вышло, что по всем базам данных Флота Шепард стала числиться как Джейн. Когда личное дело вернулось в Русский Корпус, то Евгения была уже на подлёте к "Сталинграду", а потому никакой возможности исправить сразу ошибку в метриках, подав своевременный рапорт в Штаб Флота, попросту не могла. Узнала лишь по прибытии к месту службы. Дяде (адмиралу Хакетту) почему-то говорить ничего не стала, махнула рукой и оставила в документах английское имя, сочтя это несущественным. Английское, ну, пусть будет английское. Не так красиво звучит, как на родном языке, но не имя солдата красит. Вообще, англик даже с первого взгляда показался азари каким-то сухим, пустым что ли, языком. Отдающим пресностью. Или, даже, искусственным. Язык для бизнеса, окрестила его одна из коллег по работе в МГУ. Русский же язык Лиаре, напротив, сразу пришёлся по душе. Таких наполненных чувствами оборотов нельзя произнести даже на родном языке азари. А как звучат песни на русском, м-м-м... Любо-дорого посмотреть (точнее, послушать). Если отключить все восторги и попытаться свести биографию Джейн (или всё же Евгении?) к сухим фактам, то получится примерно следующее: Родилась 12 апреля 2154 года по земному летоисчислению (странное летоисчисление, по мнению азари, ведь известная история людей насчитывает на несколько тысяч лет больше, а точка отправки ещё страннее - придуманная второпях дата рождения мифологического персонажа), в День Космонавтики (знаковое совпадение), на несущем крейсере "Екатеринбург". Потомственная военная, что по отцовской, что по материнской линиям (кто бы сомневался, что у таких родителей ребёнок выберет другую профессию?). С трёх лет воспитывалась у дедушки отставного военного (контр-адмирала Борислава Степанова) - ветерана Войны Первого Контакта, в маленьком городке на Урале. С одиннадцати до восемнадцати лет обучалась в Кадетском Корпусе (Екатеринбургское Суворовское Военное Училище №1) и, по окончании, сразу же поступила на службу в ВКС. Где автоматически попала на Пятый Флот, в Русский Корпус - к которому относятся ещё Четвёртый, Шестой, Седьмой Флоты и 63-я Отдельная Разведфлотилия (в составе 5-го Флота). Сразу была назначена первым лучом Звезды десантной роты тяжелого крейсера "Сталинград" и после первой же высадки была представлена к медали "За Отвагу!". Вообще, список наград у Евгении Шепард очень впечатляющий - даже высших воинских наград Альянса "Звёзд Терры" аж две штуки. Два высших ордена Русского Корпуса - "Герой Руси" (Золотая Звезда). Полный кавалер "Ордена Славы" и это в двадцать семь-то лет! Весь перечень наград у Евгении даже не вмещается на экран стандартного планшета (24х17 см), но и список ранений не меньше. Складывалось впечатление, что Костлявая-с-Косой упорно хотела заполучить себе личную героиню Альянса - лишь за последние три года Шепард дважды была в коме от полученных ранений, на волосок от смерти. Как девушка всё это превозмогала и находила в себе силы возвращаться в строй, и не просто возвращаться, а снова становиться в первом ряду, принимая огонь врага и прикрывая собой остальных. А перед Торфаном были ещё одиннадцать операций. Одна страшнее другой, тут уместно даже сказать - из огня, да в полымя. Но всё заканчивалось всегда успешно, более-менее, если можно так сказать. По количеству успешно выполненных заданий, Шепард давно уже должна стать как минимум каперангом или контр-адмиралом, но видимо хитрые кабинетные "вояки" из штабов думали по-другому. Зачем им терять самого успешного полевого командира, переведя на более высокие должности, когда можно за её счёт получать награды, звания и, как самое приятное во всём этом, повышение денежного довольствия. А то, что их сладкая жизнь оплачена, в прямом смысле, кровью этой синеглазой красавицы, кабинетных адмиралов мало волновало. Точнее, никак. Разве только командующего Пятого Флота - адмирала Стивена Хакетта, да, его коллегу из 63-ей Разведфлотилии - контр-адмирала Давыдова Бориса Михайловича (по прозвищу БАМ, потому что ударными темпами и раньше срока). Но этих-то кабинетными назвать язык не повернётся, оба начинали службу с самых низов, Хакетт - рядовым в космодесанте Западного Сектора (ещё до перехода в Русский Корпус), а БАМ - матросом на линкоре "Курск". К сожалению, даже командующие флотов не всегда могут победить канцелярских крыс и, поэтому на нагруднике Шепард, скромно пристроился полевой погон старшего лейтенанта флота. Вся воинская служба Евгении громко трубила о преодолении невозможного, любое её решение, принятое в бою было чётко выверенным и единственноверным, словно над ним корпело полсотни аналитиков и тактиков на протяжении месяца минимум. Словно в голове у Шепард был сверхмощный компьютер, только вот компьютер был одушевлённый. Она никогда не ставила цели задания выше жизни своих бойцов, но при этом понимала, что иногда невыполненное задание может обойтись гораздо дороже той самой жизни. Да, вот только жизнь никогда не оставляет нам простых решений. Никогда. Так было и на Торфане. Кровавый кошмар. Бойня. Почти пять сотен гражданских разных рас и народов в плену нескольких тысяч батарианских пиратов-живодёров. Преступники начали убивать заложников. Евгения оказалась в крайне сложной ситуации – просчёт разведки, подкреплений ждать слишком долго, под угрозой жизни людей. Да, ещё и командир Созвездия подорвался на мине и она оказалась старшим офицером на планете. Ответственность была огромной! Промедление каждую минуту стоило десятков жизней заложников. И Шепард приняла единственное возможное решение - прямой штурм и отдала приказ своему Созвездию. Страшный приказ, но никто не ослушался... Гражданских удалось спасти почти всех, но... Но! Жизни и свобода заложников были щедро политы кровью семнадцати спецназовцев (из них одна девушка была в Звезде Шепард с самого Суворовского училища), отправившихся домой в цинковых гробах, а сама Евгения две недели провела на грани... или за гранью? Только влияние Хакетта, который приказом по Флоту выписал лучших врачей со всех концов Содружества, спасло жизнь Шепард, и она не превратилась в икону (канонизируют ведь посмертно). Обрывки записей боя с камер слежения, попавшие в сеть, лишь подтверждали правильность решения. Скорее всего, будь бы там другой взвод, чуть менее слаженный (среднестатистический), не будь там самой Шепард, то всё сложилось гораздо хуже. Но она там была и были её бойцы, ни секунды не сомневались - если было необходимо, бросались под пули, прикрывая заложников и погибали сами. Погибали, но и пиратов убивали нещадно. Безжалостно. Как мясники. Когда сшиблись врукопашную, стало вообще сложно различать кого-то на записи, с ног до головы все были заляпаны кровью и ошмётками плоти. Саму Шепард можно было узнать лишь по уникальному свечению биотики - ближе к белому, чем голубому. Три месяца спустя, как только сама Евгения смогла вернуться в строй, приказом адмирала на Пятом Флоте было сформировано спецподразделение "Серафимы" и утверждена эмблема в виде двух расправленных белых крыльев и, направленного вверх остриём, меча поверх них. Эта эмблема стала символом надежды для всех нуждающихся и, одновременно, самым страшным кошмаром для пиратов и работорговцев, убийц и террористов. Столкнуться с Серафимами в бою боялись самые отмороженные батарианские "Корсары" имея хоть и десятикратное преимущество, понимая, что пощады не будет ни для кого. Сейчас отбор в спецподразделение даже суровее чем в N7, ведь все бойцы заслуженно носят скромные значки-семёрки на рукавах. Некоторые журналисты-либералы упрекают Серафимов в жестокости, но на их высказывания не обращают особого внимания - собака лает, ветер носит. Может, руки бойцов и в крови по самые плечи, но никто посмеет сказать, что это кровь невинных. Серафимы делают то, чему присягали и для тех, кому присягали - своему народу. Служить и Защищать! Защищать не щадя живота. Пусть это грязная работа, но если не они, то кто?! Невзирая на всё рассказанное Оленой и показанные ей записи, у Лиары не возникло ни капли отвращения по отношению к Валькирии. С каждым сказанным Савицкой словом, с каждым новым фактом биографии Евгении, азари всё больше и больше убеждалась в том, что иногда легенды скорее приуменьшают, нежели превозносят заслуги героя. Факт сидел сейчас совсем недалеко. Пусть большая часть послужного списка засекречена, но и того, что известно достаточно. Более чем. Живое воплощение Богини Войны в сияющих доспехах, с мечом в руках и с крыльями за спиной. Ну ладно, пускай этот клинок за спиной сейчас и крылья лишь нарисованы на нагруднике, сама броня чёрного цвета, а не сверкает на солнце, зато биотика у неё именно сверкает. Сверкает так, что грозит обжечь сетчатку, если вовремя не зажмуришься. Прозвище под стать самой героини - Валькирия. Идеал, на который должны равняться все военные, а уж милитаризованные турианцы - почитать как Духа Войны. "Странно, былинные витязи у русских всегда мужского пола, - подумала Лиара, - а если сказ про девушку, то она побеждает врагов хитростью и умом, а не воинскими навыками. Но Шепард совмещает все лучшие черты обоих полов и годится для самой большой и героической былины". - Вы меня слушали, доктор? - прервал мысль азари тихий вопрос Олены, - Если разглядываете Валькирию, то рот хотя бы закройте. - Ой! Это случайно вышло, - смутилась Лиара. - Ладно вам, я ж не обижаюсь, - улыбнувшись, ответила Савицкая, - сама так же на Ваську своего смотрела при знакомстве. Олена расправила плечи, потянулась и, зевнув, спросила: - Ну что, Лиара, после всех рассказанных мной ужасов, вы всё ещё хотите познакомиться с Шепард? Т’Сони немного смутилась от вопроса или же собственных чувств, но, помешкав секунду, ответила: - Пусть некоторое факты биографии и пугающие, но я считаю, что абсолютно все решения она приняла правильно. Другого выбора просто не было, а если и был, то последствия - ещё хуже. - Я-то в решениях и поступках Валькирии никогда не сомневалась, - соглашаясь, кивнула Олена, - просто некоторые, особенно из тех, что обязательную службу писарями, да вестовыми при штабах проходили, а ещё журналюги-либерасты её чуть ли не дьяволом во плоти выставляют. - Хотела бы я, чтобы такой дьявол в нашем десанте служил, - чуть улыбнулась азари. - Такой же красивый дьявол? - слегка толкнув Лиару в плечо, весело спросила Савицкая. - Нет, такой же самоотверженный, - смущённо ответила Т’Сони и тихонько добавила, - ну, красивый тоже... - Всё доктор, вы приплыли, диагноз окончательный и обжалованию не подлежит, - сказала Савицкая, поднимаясь на ноги. - Какой диагноз? - непонимающе захлопала ресницами азари. - Как это какой?! Окончательный! - улыбаясь во все тридцать два зуба, ответила аспирантка, - Амур попал своей стрелой! - Амур? Вроде же это река на Дальнем Восто... - Нет, Лиара, это маленький ангелочек, такой с крылышками, летает и пакостит. То есть, пускает стрелы прямо в сердце из своего ма-а-аленького лука. Люди, в которых он попал, а в нашем случае азари, влюбляются друг в друга окончательно и бесповоротно, - хохотнув, сказала Савицкая, - говоря простым языком, у вас любовь с первого взгляда, доктор. Азари на секунду потеряла дар речи, а ведь подруга права. Может это и не любовь ещё, но что-то очень светлое, тёплое, доброе. То, что сейчас наполняло всё тело и согревало душу, позволяя отвлечься от пережитого кошмара. Пусть, это будет даже подростковой влюблённостью, решила Лиара. Будь, что будет. И только хотела ответить подруге, как та её опередила: - Пойду устраивать вашу личную жизнь, доктор. - Подожди, Олена, - прошептала Т’Сони, - скажи, а почему ты Шепард снежной королевой называла? - Так у неё поклонников целый тяжёлый грузовоз и пару шаттлов в придачу, только она никого из них даже взглядом не удостоила. Нет, вру! - весело прищурилась Савицкая, - Некоторых, особо настойчивых, одарила внеочередным визитом к стоматологу. - То есть она свободна... - робко проговорила азари, - но, вдруг я ей не понравлюсь? Ой! Мне страшно... - Ну же, Лиара! Не робейте! Никто ещё не влюблялся, не будь он хотя бы чуточку храбрецом, - подбодрила Савицкая Т’Сони и довольно улыбнулась. Улыбнулась и ушла к военной, а Лиара почувствовала невероятное волнение. Сердце заколотилось так, что вот-вот выскочит из груди. Волновалась, как Олена сможет уговорить Шепард? Вдруг, той вообще все эти дела со стрелами этого Амура до потолочного светильника (или русские говорят до лампочки)? А если уговорит, то, что делать дальше? Вот, тут азари впала в ступор близкий к панике - она совершенно не знала как себя вести. Что-то, конечно, слышала от подруги, что-то мельком читала, но вот как это бывает в жизни, Лиара не представляла совершенно. Как у людей принято ухаживать, как себя вести, какие слова говорить, чтобы не выставить себя полной дурой. Пытаясь себя успокоить, азари закрыла глаза и начала медленно считать до ста. Вспоминая заодно дыхательные техники, которым учили в десанте. Через пару минут бешенный сердечный ритм начал успокаиваться, а дыхание - выравниваться. Ещё через пару минут приду в норму, отметила про себя Лиара и... Кто-то настойчиво тормошил азари за плечо. - Доктор! Доктор? Лиара! Просыпайтесь же! - откуда-то издалека доносился голос Савицкой, - Лиара? Азари с трудом разлепила веки и удивлённо спросила: - Что случилось, Олена? - Ничего особенного, просто вы спите уже два часа сидя тут, а удобней было на кровати. - Что? Не может быть! Неужели два часа прошло? - Лиара посмотрела по сторонам, убеждаясь в правоте подруги. Местное солнце уже почти закатилось за горизонт, и лишь узкая полоска алела вдалеке. - Ничего страшного, доктор, - мягко улыбнулась Савицкая, - все мы вымотались изрядно и остальные уже по давно домикам разошлись. - А чего ты меня сразу не разбудила? - спросила азари, борясь с зевотой. - Вы так, сладко спали, Лиара, и сны, наверное, красивые смотрели... про Шепард, - заговорщицки прошептала Олена, - поэтому и не стала будить. - С чего ты взяла, что про Шепард, - удивилась азари, - вроде и не снилось ничего, только глаза прикрыла. - Ага, не снилось ничего, а имя её, наверное, я постоянно шептала. - Серьёзно?! - округлила глаза азари. - Честное пионерское! - ответила Савицкая, клятвенно приложив правую руку к груди. - Не сойти мне с этого места! - Ты меня опять разыгрываешь, - махнула рукой Лиара. - Вовсе не разыгрываю, может, приукрасила са-а-амую малость, - возразила Олена, показав на пальцах расстояние в пару миллиметров, обозначая размер преувеличения, - не постоянно, а раза два... или три. Это честно, без шуток. Кровь снова прилила к щекам Лиары. - Доктор, ну что вы так волнуетесь, всё хорошо, - мягкая ладошка Савицкой легла на плечо азари. Олена наклонилась к плечу Лиары и едва слышно прошептала: - Вы ей тоже очень понравились... Сердце пропустило удар, но затем заколотилось, как паровой молот и азари, с трудом выталкивая из себя слова, едва слышно спросила: - Правда? Она тебе так и сказала? - Правда, Лиара, правда. Не сказала, но между строк это прекрасно читалось. Не надо быть ясновидящей, чтобы заметить - ваш интерес обоюден. - Но как тогда ты можешь быть уверена, если она тебе не сказала этого прямо? - недоверчиво прошептала Т’Сони. - Потому что, за тридцать минут, которые мы говорили, она спросила про вас раз сто или сто один. Как вы думаете, доктор, станет ли кто-то интересоваться другим человеком так сильно по какой-то другой причине? - Может она из вежливости спрашивала? - всё ещё не веря в собственную удачу, спросила Лиара. - Или соучастие проявляла? - Нет, нет и ещё сто раз нет! - прервала сомнения азари Савицкая. - Не знаю, как у азари, а у людей так интересуются только влюблённые. - Неужели... неужели правда? - бормотала себе под нос Лиара и, жалобно посмотрев на подругу, вдруг всхлипнула. - Но... но... я совсем не знаю, что дальше делать... вдруг... вдруг сделаю какую-нибудь глупость и Шепард от меня отвернётся? - Ну-ну, тише, - нежно вытирая слезы с лица подруги, прошептала Олена, - не плачьте, доктор. Она ласково обняла Лиару и погладила по спине, успокаивая: - Всё будет хорошо, не надо ничего особенного делать или говорить. Тут нет уникального рецепта, волшебного зелья или заклинания. Сердце само подскажет. Иногда влюблённым даже говорить ничего не нужно - просто быть рядом. Азари отстранилась и, вытерев слёзы, с надеждой посмотрела на подругу: - Но как ты смогла её разговорить? Расскажи, пожалуйста... И Олена рассказала всё по порядку. Лиара думала, что уходящий день был преисполнен чудес, и удивляться уже нечему, но вновь ошиблась. А подруга рассказала, как подошла к Евгении, якобы поблагодарить за спасение, но и поблагодарить тоже, просто это было второй целью. Шепард на это лишь скромно пожала плечами и ответила, что не стоит. Служба такая. Долг. Со скорбью в голосе извинилась, что не смогли прилететь раньше и тогда "трёхсотых" могло и не быть, да мехи дефицитные уцелели. Хотя никакой вины Евгении в этом не было, ничьей вины не было - Шепард просто не знала, потому и не могла помочь сразу. Дальше Олена поблагодарила от лица Лиары и передала, что та хотела бы лично познакомиться с живой легендой. Только сейчас подруга немного переутомилась от биотики и не в силах подойти сама. Шепард тут же всполошилась, предложила перенести азари в блок-домик, а взгляд был преисполнен искренней тревоги, словно за дорого человека. И почему-то, Лиара поверила Олене, хоть та ещё хохотушка и шутница, но азари точно знала, что сейчас подруга говорит правду. Не шутят просто с такими вещами. А Савицкая рассказывала дальше. Рассказывала, как отговорила Евгению куда-то переносить азари, сказав, что подруга у неё сильная и скоро придёт в норму. И тогда уже сама непременно подойдёт, а сейчас нужно посидеть несколько минут, да съесть потом пару шоколадных батончиков. Шепард понимающе кивнула и сказала, что сама была бы очень рада познакомиться с Лиарой, благо с её матерью уже знакомы. Вот тут азари и удивилась, откуда Евгения может знать Бенезию? Всё оказалось просто: мать Лиары как матриарх так же являлась одной из командующих Флота и была хорошо знакома с адмиралом Хакеттом. Неоднократно проводили совместные учения и коллективные консультации по безопасности. Словом, рабочие отношения у родственников сложились. А когда пришёл сигнал с аварийного маячка Лиары, то Бенезия отдала было приказ своему Флоту, но идти им было до Систем Термина больше двух суток. Тогда мать подняла всех своих знакомых, начиная от военных и заканчивая самыми паршивыми наёмниками, лишь бы спасти единственную дочь. Но! Жизнь не оставляет простых вариантов, верно? Ни у кого, даже у всемогущей Арии Т′Лоак – королевы Омеги, не оказалось поблизости сколько-нибудь крупного отряда, чтобы спасти археологов. И случилось чудо. Взяло вот, и случилось. С Бенезией связался Стивен Хакетт, как раз согласовать сроки очередных учений. Матриарх со слезами умоляла адмирала спасти дочь, а тот и не думал отказывать. Сказал лишь, что прямой приказ отдать своим бойцам не может, но в личной просьбе доблестные воины своему отцу-командиру не откажут. И отключился. Бенезия перепугалась ещё больше, но Хакетт в это время уже связался с Шепард, которая со своей группой была неподалёку - "Серафимы" возвращались с задания в соседней системе. Адмирал дал Евгении координаты Бенезии для связи и попросил помочь. Ещё через пару минут Шепард уже сама разговаривала с матриархом по СС-связи. Ну, а дальше? Дальше "Бородино" изменил курс и через два часа был на орбите, аккурат над археологической площадкой Лиары. Все Серафимы как один вызвались на высадку, но два из трёх челноков были повреждены на предыдущей операции, поэтому Евгения приняла решение десантироваться малой группой. Пресекла все споры бойцов - в итоге тянули жребий. Олене Шепард сказала, что ей повезло. Так и сказала - повезло вытянуть длинную соломинку. В этом она вся! Готова броситься в бой ради любого, кто нуждается. Такие мелочи как сила и количество противников в расчёт не берутся. Вот и в этот раз так же - две Звезды спецназа против двух сотен террористов и пиратов. Правда, ведь мелочи же, да? Всего-то один к двадцати. Рассказывая это Шепард, постоянно бросала озабоченные взгляды на спящую Лиару и Олена сказала, что во взгляде читались именно нежность и забота, а не одно лишь соучастие. Потом их разговор перешёл на общие темы, вспоминали Родину, рубиновые звёзды на башнях Кремля, бескрайнее голубое небо и радугу после дождя, шумные улицы Москвы и тихие скверы Петрограда. Затем Олена рассказала Шепард, что они с Лиарой целый год провели на Руси и там же отмечали не так давно юбилей азари. После этого разговор шёл уже только о самой Лиаре. Евгению интересовало буквально всё, она сидела, чуть склонив голову к плечу и внимательно слушала, изредка задавая уточняющие вопросы. А Олена... Олена заливалась соловьём. Это она конечно умеет! Язык без костей. Савицкая, наверное, и снег сможет эскимосу продать зимой. Но, как она сама сказала, действовала исключительно ради блага подруги и если приукрасила, то самую малость. Вот так, незаметно они проговорили двадцать минут. Олена, наконец-то, лично познакомилась с легендарной Валькирией и заодно сосватала той Лиару. Хотя, прямо ни одна из них не сказала об этом ни слова, но мечтательный взгляд синих глаз и загадочная улыбка на губах Валькирии, сказали Савицкой, что чувства Лиары взаимны. Буквально прокричали. Вот так всё просто. Потом Евгения вежливо извинилась и сказала, что ей нужно обойти караульные посты, лично проверить датчики движения и ловушки, которые бойцы расставили по периметру (не потому, что не доверяла своим солдатам, напротив, доверяла безоговорочно, но командир должен лично бдить, ибо так!) и разместить не занятых в охранении на ночёвку. Олена, спохватившись, предложила Шепард устроить дружеские посиделки у костра с песнями под гитару, шашлыками и лёгким вином, для самой Евгении и остальных свободных Серафимов. Валькирия смущённо улыбнулась и сказала, что это было бы здорово. И грустно добавила, что освободится она только часа через два - два с половиной. - Вот так всё и было, Лиара, клянусь вам, - закончила свой рассказ Савицкая, - и срок уже подходит. Думаю, времени у вас осталось только на душ и лёгкий макияж. Азари, на радостях расцеловала подругу, и снова расплакалась, не веря до конца своему счастью. Олена стойко перенесла все лобызания и, грозно рыкнув, отправила подругу в душ, придав ускорение лёгким шлепком по мягкому месту. Лиара взвизгнула, но возмущаться не стала и побежала в их с Савицкой блок-домик. Затем, была ночь у костра, как почти год назад - музыка, разговоры, шутки, лёгкое вино. Лиара на радостях принесла бутылку "Тессианского Храма", которую хранила для особого случая. А разве этот случай был другим? Только вот военные не пили. Совсем. Никто. Потому что нельзя терять бдительность, пусть приказа прямого им никто не давал, но они добровольно взяли на себя ответственность за Лиару, Олену и всех их коллег. Сначала Т’Сони расстроилась, что особый случай особым-то и не вышел. А Шепард посмотрела на азари своими глубокими синими глазами, легко прикоснулась к её руке и чуть слышно сказала, что была счастлива попробовать это вино с Лиарой, когда будет не на службе. Сказала и смущённо опустила глаза, убрала стыдливо руку и даже губу прикусила, ожидая ответа. Нет, чтобы там не говорили, а чудеса бывают! Именно, такая мысль пульсировала в висках у Лиары. Бывают чудеса и всё тут! Видя, что девушка напротив, так и сидит, опустив взгляд, азари сама нежно взяла её за руку и прошептала так, чтобы слышали лишь они двое: - Я была бы счастлива, Евгения... была счастлива показать вам закат и лунное сияние на Тессии... Шепард поняла преисполненный счастья и нежности взгляд и прошептала в ответ: - Просто Женя, Лиара. Меня зовут Женя... А дальше... Дальше была чудесная ночь. Все собрались, пришли разбуженные шумом археологи, вернулась сменившаяся из караула Звезда Серафимов. Непринужденные беседы перетекали в научные баталии, грозящие перерасти в развод с разделом совместно нажитого имущества. Все смеялись и шутили, забыв о тяготах ушедшего дня. Кто-то принёс гитару и предложил спеть, военные с радостью поддержали идею. И понеслось, романтические песни сменялись грустными, шутливые - серьёзными. Но когда Серафимы спели свой неофициальный гимн - Ангелов Смерти*, то над лагерем на несколько минут повисла звенящая тишина, все сидевшие вокруг костра археологи понимали, что эти военные действительно не верят в собственную гибель и совсем недавно спасли их от самой жуткой участи. Спецназовцы же вспоминали о потерянных в боях друзьях и безмолвно благодарили тех за всё. Потом, согласившись на уговоры сослуживцев, гитару взяла Шепард и запела сама. В эту ночь Лиара узнала, что лучший воин Корпуса прекрасно поёт и не только на русском языке. Многие песни азари слушала впервые, но все они ей понравились - проняли до глубины души. Одна песня заполнилась Лиаре раз и навсегда, потому что Женя спела лично для неё. Человечка не сказала об этом ни слова вслух, но синие глаза сказали азари всё - Олена как обычно права, глаза покажут то, о чём думает сердце. Женя мягко прикоснулась к струнам и, нежно смотря Лиаре в глаза, тихонько запела: - Глупое сердце, не бейся, Все мы обмануты счастьем. Нищий лишь просит участья, Глупое сердце, не бейся…** Если у Лиары были ещё днём сомнения в своих чувствах, то сейчас, с каждым следующим куплетом, с каждой новой строкой, с каждый новым словом старинного русского романса, она всё отчётливее понимала - напротив сидит и поёт та, которую определила для неё парой сама Атаме. Чувства переполняли молодую азари, юная кровь бурлила и в глазах человечки, она видела такой же водоворот эмоций. Хотелось броситься Жене на шею, крепко-накрепко прижаться к ней и больше никогда и никуда не отпускать. Вот так свела Судьба в тот день два сердца предназначенных друг другу Небесами. Две половинки единого целого. Много было ещё песен в ту ночь, но Лиаре и Жене слова были больше не нужны - их глаза уже сказали друг другу всё. Народ ближе к утру начал расходиться, кто-то отсыпаться после тяжелейших дней и ночей, кто-то заступал в охранение, в итоге рассвет они встречали только вдвоём. Азари и человечка. Лиара никогда не сможет забыть это ощущение - когда голова лежит на плече возлюбленной, а та нежно её обнимает. И азари решилась. Повернув голову и взглянув в бездонные Женины глаза, одними лишь губами спросила: - Можно... Вместо ответа был поцелуй... Нежный, пьянящий и сводящий с ума поцелуй, длившийся несколько минут. Срывающий окончательно все барьеры и условности. И было сбитое дыхание. И едва слышный нежный шёпот возлюбленной: - Тебе... родная... только тебе можно... Чудеса случаются, нужно только в них верить. Азари немного отстранилась от человечки, чтобы видеть её глаза и сбивчиво прошептала: - Женя... Женечка... Я... Мне кажется... Я... Тебя... Люблю... Восходящее солнце осветило глаза человеческой девушки, и они засветились изнутри, словно два сапфира и она нежно прошептала Лиаре в ответ: - Солнышко моё ясное... Я Тебя Люблю... Мой Меч принадлежит Перуну, Честь - Родине, а Душа и Сердце - навсегда твои... Слезинка потекла по щеке легендарной Валькирии, и она смущённо отстранилась от Лиары, чтобы смахнуть. Но азари не отпустила человечку и нежно прикоснулась губами к щеке девушки, целуя и одновременно вытирая губами счастливую слезу с лица возлюбленной. В тот момент само Время для обеих девушек перестало существовать и сердца навек забились в унисон. - Неделю назад я даже мечтать не смела о таком подарке, - прошептала Шепард. В ответ на удивлённый взгляд Лиары человечка пояснила: - Подарок на день рождения... - Ой, правда, у людей же принято, - вспоминая о человеческой традиции, засуетилась азари, - У тебя недавно был, да? Да, я тоже хотела бы... Женя в ответ обняла Лиару крепче и ответила: - Мне ничего больше не нужно, ты уже дала больше, чем сама можешь представить... Т’Сони чуть отстранилась, взглянула в синие глаза Шепард и неуверенно спросила: - Правда? - Правда, милая моя, чистая правда... Немного позже Лиара, конечно же, сделала подарок Жене на день рождения. Азари, ни секунды не сомневаясь, сняла свою серебряную цепочку с висящим на ней медальоном, изображающим Атаме и, дрожащими от волнения руками, одела на шею Валькирии. Женя смущённо улыбнулась. Нежно поцеловала Лиару в ответ. А затем вынула из нагрудного кармана похожий подарок - цепочку из серебристого, тускло светящегося в рассветных лучах, металла и такого же медальона в виде ромба, пересечённого вязью, заключённого в кольцо. Одела украшение на шею Лиары и снова, нежно поцеловав, улыбнулась. - Что это? - спросила азари, восхищённо глядя на подарок, светящийся в лучах утреннего солнца. - Звезда Руси, - прошептала в ответ Валькирия, - древний мощный оберег. - Нет, я не про символ, он мне знаком, я изучала вашу культуру, но... - Лиара продолжала рассматривать медальон, - материал... он как будто светится... - Он и светится, - едва слышно сказала Женя, - это митрилᴷ... чудское серебро... - Разве это не вымысел? - в азари снова начал просыпаться азарт учёного, - Я думала это лишь человеческие легенды... - Про чудь, может и вымысел, - кивнула Женя, - но митрил нет, рецепт в секрете сохраняют некоторые наши кузнецы, а знать состав недостаточно, чтобы воспроизвести. Тайна, говорят, великая. Потому и редкий очень. - Если это правда... это же просто бесценный подарок, Женечка, - засияли и без того счастливые глаза азари, но она смутилась, - но я не могу такое принять... Лиара потянулась было снять с шеи цепочку с оберегом, но Валькирия мягко положила свою ладонь поверх её: - Это от всего сердца, прошу тебя... похоже, теперь знаю, для кого хранила всю жизнь... В глазах Жени читались и нежность, и теплота, и просьба. - Всю жизнь?! - широко распахнулись лазурные глаза азари. Шепард смущённо кивнула: - Я уж сама не помню, маленькая была совсем... Дедушка возил в Усть-Кабаргу, кажется... Вот, там мне эту вещицу местный кузнец подарил. Сказал, что я почувствую, кому отдать, но отпускать от себя не должна потом... Если деда правильно слова передал... Лиара открыла рот от удивления, сказанное сейчас Валькирией больше походило на красивую романтическую сказку, но отчего-то, глядя в эти большие синие глаза, хотелось верить каждому слову. - Ты говоришь просто фантастические вещи... - прошептала Т’Сони. - Со мной постоянно что-то фантастическое происходит, - нежно улыбнулась Женя, - но обережник этот, действительно, всю жизнь при себе держала. - Чувствую, что с тобой я узнаю гораздо больше нового, чем за всю прежнюю жизнь, - глядя влюблёнными глазами на Валькирию, прошептала Лиара. Евгения хитро прищурилась: - А то! Я ещё вышивать могу и на машинке тоже... мр-р-р... Обе девушки счастливо улыбались друг другу. Сердца согревались нежностью и заботой, начинался новый, самый счастливый в жизни обеих, день... Были, на самом деле, ещё целых два счастливых дня, которые Лиара и Женя провели вместе. Серафимы в добровольно-принудительном порядке отстранили своего командира от службы и отправили в отпуск, подарив всё это время девушкам. Два дня - это много или мало? Когда ты под шквальным огнём сдерживаешь из последних сил атаки противника, значительно превосходящего тебя числом и вооружением - это бесконечно много! А когда ты рядом с той, которой предназначено твоё сердце - этого мизерно мало! Два дня пролетели как миг! Но миг, наполненный бесконечной теплотой и нежностью, заботой и лаской. Казалось, что губы влюблённых ищут друг друга каждую секунду, а руки нежно, но крепко обнимают и не хотят отпускать. И всё же, не только поцелуями и прикосновениями были наполнены эти два дня. Девушки стремились всё узнать друг о друге, вопросы из уст каждой сыпались без перебоя, сменяясь поцелуями, а поцелуи сменялись вопросами. Когда же они приходили на обед или ужин в общий блок-домик, отведённый археологами под кухню-столовую, то встречали коллег Лиары и Жениных сослуживцев, которые тепло, по-дружески улыбались девушкам. Судя по глазам, были рады счастью влюблённых не меньше них самих. Были и дружеские дразнилки от Серафимов: - Тили-тили тесто, жених и невеста! На что Женя, засмеявшись, ответила: - А кто у нас есть ху? Вопрос ненадолго ввёл ребят в ступор, но Женин замок Степан Разумовский ("Умник") быстро нашёлся и предложил: - Мы вас по дням недели распределим, по нечётным дням Женька невеста, а по чётным - Лиара, вот! Бойцы одобрительно загудели и закивали головами, но Лиара сделала вид, что обиделась и, притворно надув губы, сказала: - Так нечестно, Женечке больше достанется, а должно быть всё поровну. - А в воскресенье у вас будет выходной, разгрузочный день, отдыхать будете от семейной жизни! - выпалил Степан. - Ну-у-у... - протянула Валькирия, - так не пойдёт, свадьбу сыграть не успели, детишек не нажили, а уже отдыхать друг от друга надо. Не-е-е! Я так не играю! Знаете что? Слушайте все! Шепард схватила с плиты пустую кастрюлю и лежавший неподалёку на столе половник, заскочила на табуретку и использовала кухонную утварь как рынду, привлекая всеобщее внимание и призывая к тишине. Не меньше тридцати пар глаз уставились на Женю, а та, картинно прокашлялась: - Официально и со всей ответственностью заявляю, что готова на всё ради Лиары, - Шепард взглянула на азари смеющимися синими глазами и, подмигнув, продолжила, - моя возлюбленная не может быть ущемлена ни в чём, в том числе и праве называться невестой. Поэтому, слушай мой приказ по расположению части - с сей минуты и семь дней в неделю, включая выходные, проходные, праздничные и прочие, не упомянутые уставом дни, а так же во время увольнительных, называем моё Солнышко невестой! Женя обвела взглядом собравшихся, подняла руку, пресекая возникшие шепотки несогласных, и с улыбкой продолжила: - А меня можете называть как душе угодно, - хохотнула в кулак, прокашлялась, - можете женихом называть, ну, то есть этой... женихой... э-э-э... как это... тьфу на вас! Совсем командира запутали! Тут уже засмеялись в голос абсолютно все присутствовавшие. Спустя несколько минут, когда согнувшиеся от хохота пополам Серафимы и археологи смогли придать своим телам форму вертикальной прямой, а не буквы "Зю", Шепард вытерла слёзы на глазах и закончила: - Можете меня хоть горшком называть, только в печку не сажайте! Приказ понятен?! Приступить к исполнению! Народ, продолжая посмеиваться, единодушно согласились с командиром и вернулись к своим делам. Вот так и пролетели эти два дня, наполненные не только любовью и нежностью, но и смехом с дружескими шутками. Конечно, о службе Шепард не забывала, хоть и не ходила в наряды, но военная, всегда остаётся военной. Каждый час интересовалась обстановкой у своего зама и пару раз связывалась с капитаном "Бородино" (капитан второго ранга Сергей Семёнович Лисьев, угадайте, какое у него прозвище? а вот и нет, не лис, а "Муромец", потому что большой, сильный и очень добрый, ну, насколько может быть добрым капитан боевого корабля, но службу чтит и вольностей в экипаже не дозволяет). Когда Женя чистила броню, доводила свой длинный клинок, перебирала "шестьдесят первый" и пугающую "Кувалду"ᴷ, любовно именуемую Рыськой, Лиара обратила внимание, что руки у человечки почти такие же тонкие и женственные как у неё самой. Казалось даже странным, как этими хрупкими руками Шепард держит тяжелую "единичку". Вопросы пропали сами собой, когда Женя легко подхватила Лиару на руки и закружилась, словно в ритме вальса. За этим с улыбками на лицах наблюдали все находившиеся в лагере люди (и нелюди тоже). Ещё азари научилась заплетать длинные, почти до пояса, волосы в косу. Не свои конечно волосы - Шепард, а когда спросила, насчёт длины в уставе Флота, та лишь отмахнулась, сказав: - Мы же спецназ, поэтому на нас, отмороженных идиотов, внимания особо никто не обращает. А так, конечно, должны быть максимум до плеч. Коса, к слову, у Евгении была знатная – в руку толщиной, на зависть всем гражданским модницам. Как только она умудрялась такую тяжесть на голове носить? Вообще, два дня словно сплелись в один, когда человечка и азари почти всё делали вдвоём. Женя и Лиара не расставались практически ни на минуту, они и спали вместе - Олена без слов поняла подругу и переехала на эти дни в соседний блок-домик, потеснив двух девушек-аспиранток и одну азари. Правда, на что-то большее, чем нежные объятия и поцелуи, возлюбленные сначала так и не решились. Шепард, легендарная Валькирия, стыдливо пряча глаза от Лиары, призналась, что никогда раньше этого не делала. Азари нежно обняла возлюбленную и прошептала той на ухо, что и сама такая же, и девушки решили не торопить события, пусть всё само произойдёт, когда обе решатся. Позже, ближе к полуночи, Лиара спросила у Жени, как же так вышло, что первая красавица флота ни с кем не встречалась и не попробовала всего, на что Шепард, сев на кровати, пожала плечами, смущенно опустила взгляд и ответила шёпотом: - Тебя ждала, Сердце моё... - Откуда же ты знала, любимая, что это буду именно я? - нежно улыбнулась Лиара. Женя приложила правую ладонь к левой груди и тихонько сказала: - А я и не знала... но вот тут... сердечко подсказывало... что не моё оно всё вокруг... не моё... дедушка учил детстве, мама и дядя говорили так... что своё... своё увидишь... Шепард вдруг всхлипнула и азари потянулась к ней, чтобы успокоить, но Женя сделала глубокий вдох, собралась с силами и продолжила: - Своё увидишь, и сердечко сразу отзовётся. Я отмахивалась тогда, говорила мол, это вы, взрослые, сказки для детей придумываете. Не верила им. Думала, что повзрослею и забуду всё. А выросла, и бояться начала. Думала, что и полюбить никого не смогу, совсем из-за войны зачерствела, только убивать и умею... А сердце, выходит, не забыло, чему родичи учили... Слезинка покатилась по Жениному лицу и Лиара нежно вытерла её со щеки возлюбленной, а та шептала всё громче и громче: - Жила одной службой, есть присяга, народ, долг, честь... Ну, мама, дедушка с бабушкой, конечно, и дядя Стивен, когда он не на службе... и всё... понимаешь? ВСЁ! Родина сказала: надо, солдат ответил: есть! Азари затаив дыхание слушала обретённую совсем недавно любимую и боялась перебить. Юной учёной была понятна и близка ситуация, только службу на флоте можно заменить раскопками и работой в институтах, и вот он, смысл жизни Лиары - маленький, умещающийся в ладошках мирок, единственная близкая подруга, которая всегда рядом и где-то на орбите Тессии мама на своём флагмане. Т’Сони с нежностью смотрела на Женю и всей душой её понимала, но перебить так и не решилась, а Шепард продолжила: - Когда тебя увидела... и как будто лучик пробился сквозь чёрные грозовые тучи... - Ну, прям уж и лучик, - улыбнувшись, прошептала Лиара, - я ж чумазая была, аки трубочист, да, ещё и перепуганная ко всему. За четверть века в десанте мне в подобных переделках побывать не пришлось, служба была почти без происшествий, а может, просто берегли как дочь командующей... - Хорошо ты выглядела и справилась со всем хорошо! - возразила Женя и немного обиженно посмотрела на азари, - Ты мне не веришь, да? Я в тот день вся на иголках была с самого утра и не знала почему. Ребята спокойные все ходят по кораблю как удавы, довольные и счастливые, ещё бы - домой летим, задание выполнено по высшему классу, даже трёхсотых нет, не говоря о двухсотых. Ну, подумаешь, два челнока пострадали, так это же техника и если у тебя руки из нужного места растут, то всегда до ума можно довести. Вот, летим домой, а меня прямо крутит и внутри чувство такое... такое... словно кому-то очень-очень близкому очень-очень плохо. Дедушке запрос отправила, тот почти сразу прислал сообщение, мол, Михалыч - БАМ в гости прилетел, и они на рыбалку укатили. Маме позвонила от буя связи, она не ответила, но через минуту офицер связи с "Еката" прислал "голубя"ᴷ, что вахта у неё сейчас, свяжется позже. А, с дядей Стивеном мы сразу после высадки разговаривали. Вот, и ломала голову, откуда у меня это предчувствие дурное? Металась по нижней палубе, как зверь в клетке и места себе не находила. Княжна пыталась успокоительным напоить, но я-то знаю, что интуиция никогда не подводила... В общем, наверное, часа три-четыре мучилась, а внутренний семафор всё сильнее и сильнее гудит... И тут, срочный запрос от дяди, адмирала Хакетта, то есть. Мы корабль сразу к бую, и вот, он про вас нам рассказывает и просит помочь. Потом, ещё с мамой твоей связались, чтобы координаты лагеря на планете уточнить и пеленг на твой маяк, потому что адмирал только систему нам дал, а затем сразу помчались к вам. Тут, у меня в голове как будто что-то щёлкнуло - вот оно, о чём переживала! - Но ведь не сердце же щёлкнуло, - тихонько возразила Лиара. - А сердце и не щёлкало, оно сказало, - горячо прошептала Шепард, - вот как тебя увидела, так сразу и сказало, в два удара, я отчётливо прям услышала. Грохот, выстрелы, взрывы вокруг, гудение биотики... "Рывок", сбросить импульс в землю, "удар"... В висках стучит Бум!-Бум!Снова "рывок", "колокол" поднять, а взгляд перевожу чуть и вижу... Словно Матушка Лада... Богородица крыльями своими обняла... Царевна-лебедь... Солнышко красное... и сердечко больше бум-бум не говорит. Явственно так стучит: ОНА! ОНА! И всё, больше до конца боя ничего не слышала. А, мысли только о том, чтоб не позволить никому тебе навредить. Потом, как этих тварей смяли и Ласточка (мастер-пилот фрегата "Бородино" Ирина Субботина) с орбиты по оставшимся отработала, так тебя искать стала. Смотрю, сидишь такая измученная, прямо на земле у домика, вся в пыли и копоти, но живая и невредимая. Тогда только и выдохнула спокойно. Ну, а дальше, дальше ты знаешь... - Знаю, милая, - чуть приподнявшись и нежно прикоснувшись к Жениной щеке, прошептала Лиара, - знаю, наречённая моя. Мне кажется, что я всё про тебя знаю, и всегда знала, только вот, как будто расстались мы случайно давным-давно и долго не могли друг дружку найти... Теперь нашли... В этот раз насовсем... Шепард потёрлась щекой о ладошку азари и счастливо прошептала: - Я самая-самая счастливая девушка во всей галактике... Лиара прервала Женю нежным поцелуем, а оторвавшись, ответила: - Нет, Сердце моё, это я самая-самая счастливая девушка во вселенной! Шепард счастливо улыбнулась, покрепче прижалась к азари и прошептала: - Мы две самых-самых счастливых во всём огромном Мире девушки. Потому что у нас одно, но о-о-очень большое счастье на двоих, а мы две половинки единого целого. - Согласна, - тихонечко ответила Лиара, - я твоя половинка, а ты - моя. Женя в ответ лишь снова улыбнулась и ещё крепче обняла азари. - Женечка, душа моя, - прошептала Лиара, - а там... там, на кухне, ты это серьёзно говорила? - Про горшок что ли? Шутила, конечно, - хмыкнула Валькирия, - пусть попробовали только, сама б всех в печку посадила... - Я имела в виду... свадьбу и детишек, - стесняясь собственных слов, прошептала азари, - у нас всё по-настоящему, да? Женя склонилась над Лиарой и долго, внимательно всматривалась в её родные голубые глаза: - Счастье моё, ты одна у меня отныне и до скончания времён, конечно же, у нас всё серьёзно! Хочешь ли ты связать навсегда наши жизни и судьбы? Азари приподнялась навстречу возлюбленной, нежно поцеловала её и прошептала: - Этого я хочу больше всего на свете. Моя жизнь без тебя не имеет смысла, а судьба навеки переплетена с твоей, голос моего сердца. Азари притянула человечку к себе и, крепко обняв, прошептала на ухо: - Женечка, а ведь мы можем попробовать соединиться, не нарушая нашего уговора... Шепард чуть отстранилась и вновь всмотрелась в лазурные глаза Лиары: - Объятия Вечности? - Ты слышала об этом, душа моя? - спросила азари. - Да, сердце моё, нам рассказывали об этом во флоте... говорили, что все азари сильные псионики и могут как это... проникать в мозг... Еще рассказывали, что вы так информацию вытаскиваете и учили закрывать свой разум. - Нет-нет, это очень редко, - поспешила возразить Лиара, - иногда, конечно, азари используют такой метод, но... это очень сложный процесс и специалистов единицы... но, я даже не ду... - Да, это тоже говорили, - Женя мягко прервала возлюбленную, чуть сжав её ладонь, - а ещё говорили, что это гораздо интимнее для азари, чем даже... чем секс для людей и соединяетесь вы с кем-то очень и очень редко. Лиара смущённо кивнула: - Да, это так, милая моя... Так ты соединишься со мной, соединишь наши Души и разумы? - и, отвернувшись в сторону, тихонько добавила, - Правда, я только в теории знаю, как это делать. Шепард нежно провела ладошкой по щеке азари и прошептала: - Я - твоя, просто скажи, что нужно делать... И была невероятная ночь... Когда обе девушки учились и учили друг друга, нежные поцелуи сменялись ураганом, вихрем, водоворотом эмоций от первого слияния обеих. А поскольку опыта у них не было, то и барьеры никакие не ставили (да, и не собиралась ни одна) и поэтому видели чувства, эмоции и желания, читали как открытую книгу. Всё получалось само собой - словно и не первый раз был. Словно целую Вечность девушки уже были вместе (а может, так и было? время ведь относительно). Видели всё глазами друг друга. Лиара чувствовала Женины эмоции, а Женя - её. Финал же был просто невероятен, новые ощущения волна за волной накатывались на обеих всё усиливаясь. Когда казалось, что сильнее уже некуда, грянул врыв, фейерверк эмоций и сознания человечки и азари соединились на мгновение полностью... Они словно провалились друг в друга, целиком растворившись во взаимной любви, ласке и нежности. Теперь у них нет никаких тайн и секретов. Совсем никаких. Ни в чём. Пара, осенённая дланью Атаме. Лиара увидела в сознании Жени всё, что та рассказала ей чуть раньше о своих чувствах и эмоциях в момент встречи. Увидела и убедилась, что Валькирия не преувеличила ни капли, рассказала в точности, как было. Теперь ближе друг друга никого для них не существовало в целой галактике. Во всей вселенной. И девушки решились. Не говоря друг другу ни слова, решились на физическое соединение. И новый фейерверк эмоций и ощущений - нежные прикосновения, поцелуи в самых интимных местах и проникновение, захватывающее дыхание. А когда глаза Лиары вновь окутала чёрная мгла, и к физическому контакту добавилось Слияние, то чувства вспыхнули подобно вспышке новой звезды, лишая обоих способности двигаться и говорить на какое-то время... - Лиара, милая, - лёжа на кровати и млея от не отпустивших до сих пор новых ощущений, продолжавших ещё прокатываться по телу мягкими волнами, шёпотом спросила Женя, - а так всегда будет? Я за! Давай это делать почаще... Азари лежала рядом, прижавшись к возлюбленной и тоже наслаждаясь с новыми эмоциями, не желая выпадать из сладкого плена - обмен продолжал идти в обе стороны. Наконец, Лиара едва слышно ответила: - Вроде бы нет, говорили, что эмоции будут очень яркие, но... - она испуганно прервалась, задумалась на секунду, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя и, облегчённо выдохнув, добавила, - похоже, что у нас по неопытности получилось... полное Единениеᴷ. Самый последний и глубокий уровень Объятий Вечности. Теперь мы... действительно две половинки единого пред ликом Богини и у нас больше нет никаких тайн... - Это я заметила сразу, - восхищённо прошептала Женя, - только не пойму, что тебя испугало? Лиара замолчала на пару минут, собираясь с мыслями, и ответила: - Понимаешь, Женечка, это очень тонкая грань, если бы я её перешагнула, то нас уже стало трое... Я... уже... хочу от тебя дочь... очень... даже не одну... двоих... но позже... Шепард приподнялась на локте и нежно посмотрела на азари: - Глупенькая, нам не стоит этого бояться! Хотя... - она задумалась на секунду, - ты, пожалуй, права. Уладим все дела, построим домик на берегу озера и тогда... Женя мечтательно закатила глаза: - Три девочки... нет, четыре маленьких азари, - она поцеловала Лиару, - а я буду их папой, хи-хи... - Почему ты смеёшься? - удивилась Т’Сони. - Просто у нас, людей, отцом может быть только мужчина, - улыбнувшись, ответила Шепард, - буду я первая на свете девушка-папа, хи-хи. - Вообще-то, не первая, - возразила ей Лиара, - есть уже достаточно много пар ваших женщин и азари, дети в таких союзах уже рождались. - Вот, досада, не бывать мне пионером, - притворно расстроилась Шепард, - ну, да ладно, не всегда же и не во всём быть первой. Девушки ещё долго говорили о будущей совместной жизни, пытались представить каким будет их общий дом и решить, сколько же маленьких азари будут бегать по этому дому, сошлись на троих. Пока троих. - И вот так они утрясли все формальности, - улыбнулась Женя, когда они достигли, наконец, консенсуса, - и всё же я хотела, чтобы предложение о нашем союзе звучало в более торжественной обстановке, а не в шутливой форме на кухне или вот так, под утро в постели. Сболтнула днём, не подумав, а затем язык себе чуть не откусила. Обрадовалась сначала, понадеявшись, что ты не заметила. А ты у меня оказывается о-о-очень внимательная! Понимаешь, у людей есть традиция делать подобные предложения... - У азари тоже есть такая традиция... И начался новый спор. До утра девушки пытались решить, кто же из них кому будет делать предложение о Союзе, но в итоге нашли всё-таки компромисс. Лиара сватает Женю по человеческой традиции, а Шепард делает предложение по азарийским обычаям. С обручальными кольцами людей и браслетами азари обе сразу же решили, что ничего не мешает носить оба символа супружеской верности вместо одного. О сроках свадьбы и гостях договорились решить позднее, а из родственников известить пока лишь самых близких. Благо их у обеих было совсем немного. Про Жениных сослуживцев и коллег Лиары, которые конечно уже обо всём догадались, девушки особо не переживали, вряд ли кто-то из них начнёт болтать на каждом углу. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, как закончились и эти два дня, подаривших счастье и любовь двум девушкам из разных концов галактики. На орбите висит Малое Крыло Второго Республиканского Флота, которое сменит "Бородино" и будет весь следующий месяц осуществлять охрану экспедиции. Пришла пора расставаться, пусть и ненадолго, но все, же расстаться. Лиаре нужно отработать выделенные на раскопки средства и, если повезёт, найти новые протеанские реликвии и данные для изучения, а Жене - вернуться с рапортом во Флот и утрясти вопрос с отпуском для свадьбы и медового месяца. И вот, девушки стоят, обнявшись у опущенной аппарели челнока. Обе знают, что пора расстаться, на месяц, может быть два, но они снова будут вместе. И всё же ни одна из них не решается отпустить другую. Слёзы катятся у обеих из глаз. Наконец, Шепард решилась, сколько не оттягивай момент, а он всё равно настанет. Она чуть отстранилась от Лиары и, нежно погладив азари по щеке, прошептала: - Лиара, милая моя суженная, у нас ещё остались незаконченные дела, я должна лететь, но моё сердце, - Женя приложила правую ладонь к левой половине своего нагрудника и после этого переложила руку к груди азари, - моё сердце останется с тобой. Всегда с тобой. Шепард последний раз обняла юную азари, нежно поцеловала и, не говоря больше ни слова, ушла в челнок. Лиара так и стояла, прижав правую ладошку к левому нагрудному карману, который ещё хранил тепло прикосновения возлюбленной, по щекам катились слёзы, а губы едва шевелились: - Хранимая в сердце моём, возвращайся скорее... Азари ещё долго стояла и смотрела в небо на облака, за которыми скрылся десантный челнок, унёсший на своём борту ту единственную, кому теперь навеки принадлежит сердце Лиары. Она даже не заметила когда подошла подруга и молча встала рядом, также глядя на облака. Олена легко коснулась руки Т’Сони и тихо спросила: - Всё вышло серьёзнее, чем вы могли ожидать, да, доктор? Объятья Вечности, одна Судьба на двоих и куча маленьких, синеньких детишек... - Голос моего сердца... - прошептала азари, подтверждая правоту подруги, но осеклась и уставилась на Савицкую, открыв рот от удивления, а когда, наконец, смогла справиться с собой, то с трудом произнесла: - Откуда? Откуда ты знаешь про Судьбу и Объятья Вечности? Мы же никому не говорили... Олена небрежно взмахнула рукой: - Приходилось сталкиваться... - и, прерывая возможные домыслы Лиары, продолжила, - нет-нет, у меня ничего с вашими не было, для меня кроме Васеньки никого нет на свете. - Тогда откуда... - начала Лиара. Олена положила руку на плечо азари и заглянула ей в глаза: - В моей Звезде парень служил Вторым лучом - Саня Лаптев по прозвищу "Башмак", так у него с одной синенькой всё серьёзно было. От слова очень. Они и поженились после службы. Так вот, когда она к нему прилетала и Сашка возвращался из увала, у него вид такой был... - Савицкая задумалась, подбирая слова, - вид был такой, словно красного песка обдолбался. Олена довольно оскалилась и, посмотрев на азари, продолжила: - Естественно, мы его потом из любопытства расспрашивали, что да как. Понимаете, Лиара, в одной Звезде, мы все как сёстры и братья, даже по полу различий друг перед дружкой не делаем, потому и секретов никаких нет. Совсем никаких. Вот тогда, Саня и рассказал нам про Объятья Вечности. Говорил, что это хлеще наркотиков, один раз попробуешь и никакие земные женщины больше не нужны. Я вообще удивляюсь, как все наши парни до сих пор к вам не переметнулись, а? - Не всё так просто, Олена, - ответила ей Лиара, - Объятья Вечности, а особенно Путь Атаме... это очень... очень интимный процесс и азари не соединяются со всеми подряд... это... как бы сказать... У моего народа принято полностью объединять разумы только с истинными парами... Только с теми, с кем хочешь пройти сквозь Священное Пламя и встретиться в Вечности... - Знаю я, - прервала Лиару Савицкая, - про парней пошутила. Но не всё ведь у вас так просто, да? Объятья ещё для допросов используют. Т’Сони пожала плечами и тяжело вздохнула: - К сожалению это правда, иногда прибегают к такому методу. Правда, специалистов очень мало, в основном - юстициары, но это всё равно не меняет отношения азари к Объятьям и Пути Атаме. Олена обняла подругу и, погладив по спине, сказала: - Не объясняйте, доктор, нам всё это в десанте говорили, но так же, знаю, как выглядит человек, соединившийся с азари. Аспирантка отстранилась от Т’Сони и, глядя той в глаза, прошептала: - А я видела, как выглядела Валькирия эти два дня... Она... Словно... Она светилась изнутри. Да, и вы сама тоже. Теперь она ваша, Лиара, во всех смыслах этого слова. Шепард всегда вернётся к вам, даже если придётся пройти через Горнило Ада и Врата Тартара. Всегда вернётся к вам... Идёмте, доктор, нам пора возвращаться к делам, а ваша Валькирия... Валькирия скоро прилетит. Девушки развернулись и медленно пошли обратно к бурлящему суетой лагерю, пора было заняться тем, ради чего они прилетели сюда. Лиара взглянула напоследок на облака, сжала в ладони висевший на шее оберег, подаренный ей Женей, и одними губами прошептала: - Одно на двоих счастье. Две половинки целого… ¹ Сыворотка правды – вероятнее всего, Олена имеет в виду амитал натрия. Амитал натрия – этиловый эсфир изоамилбарбитуровой кислоты. Действует так же, как тиопентал натрия (пентатал), но более мягко. Эффект от приложения наступает медленнее и длится дольше. Отключает поверхностное самовыражение и даёт доступ к глубинному самосознанию подозреваемого, практически полностью подавляет его волю. Широко применяется для "наркоанализа" – допроса пленных в полевых условиях под воздействием психоактивных веществ с целью быстрого получения правдивой информации. Спецслужбами применяются более сложные составы с более избирательным подавлением отдельных процессов высшей нервной деятельности. Сывороткой в прямом смысле не является и являться не может, поскольку сыворотка в общебиологическом смысле – это дисперсная смесь свёрнутых белков, сильно разбавленная водой; а в узкомедицинском – плазма крови, из которой удалён белок, ответственный за её свёртывание (фибриноген). * "Ангелы Смерти" – песня А.Борзенко. ** "Глупое сердце, не бейся" – романс В.Мирзы. ᴷ Читайте подробное описание в Кодексе, описание второстепенных персонажей ищите в разделах Экипажи "Бородино/Балтики" и Личный состав "Серафимов".