Цена жизни

      Что вы знаете о боли? Какая она бывает? Колющая, режущая, пронизывающая, ноющая, пульсирующая. Она может свести с ума, довести до шокового состояния. Что человек испытывает, когда слышит все эти характеристики? Отвечу вам: абсолютно ничего. Пока на своей шкуре не испытаешь, не поймешь. Но, к счастью, нашей героине не пришлось пережить ничего из перечисленного. К счастью ли?

***

      Крик застыл в горле. Девушка повисла, словно в воздухе. Лишь придя в себя, она поняла, что ее талию обхватывает что-то холодное и слизкое. До земли еще оставалось приличное расстояние, и если сейчас ее отпустят, то явно все закончится плачевно. Мелисса, набравшись смелости, открыла глаза, предстоящая картина пугала до потери пульса. Белый лик смотрел на нее, хотя как он мог смотреть, если глаз не было? Просто округлое белое полотно. Девушка еще не могла понять, что происходит, и что она видит перед собой. Наконец, существо опустило ее на землю, и она могла теперь полностью его разглядеть. Высокое, не человеческого роста, худощавое туловище было в черном костюме, напоминающий похоронный. Конечности были удлинены настолько, что это вызывало отвращение. Пальцы напоминали паучьи лапки, а фаланги заканчивались острыми когтями. За спиной тощего был словно клубок змей, которые беспокойно вились за ним, если прислушаться, казалось, они издают шипение, только голов у этих змей не было. Мелисса открыла рот в немом вопросе, но так и не сумела ничего произнести. Страх сковал ее. Она не верила в то, что видела. «Да точно, скорее всего, это сон, а я еще лежу на полу в классе, где меня бросили,» — думала девушка. Но резкая боль в голове ее отрезвила. И снова эти помехи. На глаза навернулись слезы, она не понимала что происходит. Не выдержав больше, девчонка развернулась и стала бежать, что есть мочи. Убежав достаточно далеко, она набралась смелости, чтобы обернуться. Ее охватил шок, существа там не было, как и того дерева, на которое она взбиралась. Или там и в помине не было никакого дерева, а она забралась на тощего? От таких мыслей ее замутило. Но долго раздумывать не пришлось. Ее талию обхватил один вектор и откинул на приличное расстояние, от чего девушка упала еще и проехалась спиной по земле. Кожа на ней содралась и появилась жгучее чувство на пораженных местах, это заставило вскрикнуть бедную. Мелисса не успела опомниться, как конечность Палочника схватила ее за шею и, слегка сжав, бросила о ближайшее дерево. Несчастная хорошо ударилась головой, от чего у нее выступила кровь на лбу, а твердая кора оставила царапины на щеке. Девушка сползла по стволу, опустившись на дрожащие ноги, голова кружилась, и она не могла понять, где сейчас существо. Время длилось бесконечно, она потеряла ему счет. Она чувствовала, что сейчас должно что-то произойти, уж больно ей не нравилось это затишье. Но ничего так и не происходило, а Палочник словно растворился: его нигде не было. Мелисса вновь засомневалась в трезвости своего разума, если бы не пульсирующая боль в области лба, она подумала бы, что просто бредит, и все ей мерещится после полученной травмы.       Долго решаясь на это, Лиса поднялась на ноги, картина леса все еще была не четкой после удара, но все казалось спокойным. Она сделала несколько шагов — ничего не изменилось. Она просто не могла поверить в то, что произошло. Это ведь не фильм ужасов, того что она видела — нет, оно не существует — успокаивала себя девушка. За спиной хрустнула ветка, от чего сердце начало быстрее сокращаться. Холодный, липкий пот стал покрывать спину. Оборачиваться не хотелось. «Боже, за что мне это?» — стала спрашивать сама у себя Мелисса. Взяв волю в кулак, она стала бежать. Сучьи деревьев больно хлестали по лицу, хоть девушка и пыталась руками их убирать, но не успевала, слишком многое стояло на кону, медлить было нельзя. Луна слабо освещала путь, но хоть появилась, и то была радость. Лиса не успела ничего понять, как что-то защелкнулось на ее ноге, и невыносимая боль пронзила конечность, от чего вырвался нечеловеческий крик. Горячие слезы покатились из ее глаз. Страх, что ее услышит то существо, исчез, и она кричала до тех пор, пока ее голос не сорвался и не охрип. Только она могла попасться в медвежий капкан. «Ну откуда в нашем лесу медведи? Зачем их тут расставили? Еще такой громадный, руки бы оторвала тому, кто это сделал,» — выла девушка. Ей казалось, что капкан проткнул и сломал кость, но в таком состоянии она не могла знать наверняка. Из-за обильного кровотечения ловушка стала скользкой и выскальзывала из рук, как теперь она снимет ее. Шорох заставил повернуть голову и посмотреть на источник звука: рядом возвышался Палочник. Но разве Мелиссе сейчас было до него дело? Она уже даже не испугалась, боль в ноге убивала, и она будет даже рада, если он ее добьет и облегчит ее страдания. — Давай же, сделай это! — хрипло, но громко произнесла девушка.       Но существо осталось неподвижным. Минуты казались часами. Мелиссу стал бить озноб. Если она занесет инфекцию в рану, это точно конец. Невольно мысли вернулись к ее мечте, стать профессиональной танцовщицей дабке, теперь, видимо, этому не бывать. А вдруг она останется инвалидом? От таких мыслей вовсе поплохело. Губы задрожали, а лицо стало вовсе бледным. Она умоляющим взглядом уставилась на Палочника, пусть лучше окончит ее мучения, это было сверх ее сил. Она уже без боязни смотрела на него. — Чего ты медлишь?! Убей меня! Ну же! Ты ведь для этого гонялся за мной! — переходила на крик Мелисса.       Перед глазами все плыло. Силы покидали ее хрупкое тело. Больше Палочник не бездействовал, одним резким движением, он вытащил ногу девушки из капкана, откинув ловушку подальше. Боль еще раз пронзила конечность, а затем стала затихать, Мелисса всхлипнула. Теперь страх перед существом стал возвращаться. Было чувство, что взглядом он испепеляет свою жертву. Тонкая конечность схватила ее за горло. Воздух стал в меньших количествах проникать в легкие, но до конца доступ он не перекрывал, словно думая: убить или нет. Слендермен вглядывался в испуганное лицо девушки. Перед его глазами появился образ: такие же зелено-карие глаза, лишь они смотрели всегда с азартом. С волнистыми волосами, достигающими поясницы, цвета обсидиана: такими же черными и блестящими. Те же черты лица, только в них было больше грациозности и игривости, да и формы были пышнее и округлее. Встряхнув головой, словно убирая ненужные мысли, он смотрел в эти глаза, в которых кроме испуга ничего не отражалось. Жалкое зрелище. А жалость вызывала в нем лишь гнев. Разозлившись от того, что ему привиделось из-за этой девчушки, он без какого-либо сострадания отбросил легкое тело жертвы на несколько метров, словно она нашкодливый котенок, только в отличии от него у нее не было 9 жизней. Девушка уже не чувствовала соприкосновения с землей, как вообще больше ничего, темнота окутала ее крепкими объятиями.       Вдохнув воздух в легкие, Мелисса резко открыла глаза, не понимая, жива она или уже мертва. Пострадавшая конечность дала о себе знать, уже хорошо, значит, жива — выдохнула девушка. Не понимая где находится, она хотела привстать, но головокружение обездвижило ее. Знала она точно одно: что лежит на большой кровати. Осмотреться она не успела, как в дверном проеме появился он, тот самый, который сделал все это с ней. Без слов и вопросов он подошел к ней. В руке существо держало какой-то черный пузырек. — Открой рот, — командным тоном произнес он, впервые заговорив с ней. Его голос был низкий и хриплый, напоминая бас.       Мелисса хотела было задать вопрос, но Палочник был слишком нетерпелив, больно сжав челюсть пострадавшей, он заставил ее открыть рот, после чего вылил в него жидкость из пузырька, которая обожгла горло и прошлась по пищеводу, достигнув желудка, вкус был ужасным — горьким с кислинкой. Ей уже расхотелось спрашивать, что это было. Пелена стала застилать глаза, и она провалилась в объятия Морфея. Девушка не знала, сколько времени она проспала, но, когда очнулась, ее охватывала бодрость. Забыв о ноге, Лиса спрыгнула с кровати, и начала осматривать комнату, в которой находилась, но вспомнив о трагедии, она посмотрела на конечность и была ошарашена: на ней не было ни одной царапины. Не поверив своим глазам, она наспех сделала несколько движений из танца и заплакала от радости, но, испугавшись, что это сон, ущипнула себя; убедившись, что все реально, она продолжила танцевать, ведь когда еще сможет?       Тем временем Слендермен наблюдал за счастливой девушкой, она успешно выполняла движения неизвестного ему танца. Его охватывала ярость, он хотел свернуть ей голову и оторвать все конечности, но воспоминания грузом опускались на него. Они были так похожи, только у этой глупышки волосы были каштановые и не опускались ниже плеч, да и слишком худая. Но лицо… Палочник сжал руку в кулак, от чего острые когти прорезали кожу, и выступила тонкая струя крови. Ему во многом стоит разобраться, а пока что стоит терпеть и не поддаваться соблазну. Он любил мучить людей, этих жалких существ, которых вечно презирал.       Радость девушки долго не продлилась, появившийся Палочник напугал ее, от чего она вскрикнула, но убегать не стала. — Как тебя зовут? — бархатный голос распространился по помещению. — Мелисса, — робко произнесла она, хоть и не понимала, зачем он интересуется таким, но поняла одно, что он не любит ждать, поэтому лучше сразу отвечать. — Мелисса? — ей показалось, что он хохотнул, но лицо не изобразило никаких эмоций, поэтому она не была уверена. — Тебя бы еще чабрецом назвали.       Она пропустила сказанную колкость мимо ушей, хотя его слова болезненно укольнули в самое сердце, одноклассники вечно смеялись над ее именем, теперь еще это существо.       Осмелев, она решила узнать его имя. Но он опередил вопрос девушки, представившись сам:  — Я Слендермен, но тебе стоит звать меня Хозяином.       Лиса опешила от такого, но, не зная, чего следует ожидать от Палочника, молчала. — Если хочешь прожить немного дольше положенного, будь послушной и делай все, что я скажу; если попытаешься сбежать — очень пожалеешь.       Пугающая интонация заставила дрожать. — Как скажете, — покорно ответила она, опустив глаза вниз.       И снова перед глазами возникла картина: черноволосая хохотнула: «Как скажете,» — и наигранно опустилась в реверансе, хотя на самом деле насмехалась над ним. Ярость вновь охватывала Палочника. Он уже хотел было уходить, как застыл, обернувшись к Мелиссе, которая так и не подняла глаз, буравя пол. Он слышал, как учащенно бьется ее сердце, и представил, какое удовольствие он получил бы, вырвав его из груди и сжав в своей руке. — Еще кое-что, — сказал он, привлекая напуганный взгляд девушки.       Всего в два шага, и он оказался возле нее. Развернув ее к себе спиной, он разорвал ее рубашку, от чего Мелисса вспыхнула, кровь прилипла к щекам, а стыд поглотил вовсе. — Что вы делаете? — пыталась вырваться она. — Стой спокойно, — его тон пугал, коленки предательски задрожали.       Почувствовав на плече надрез, она вскрикнула и попыталась снова освободиться от мучителя. Тем временем надрез углублялся и расширялся, словно Палочник что-то вырисовывал. Мелиссу сковал ужас, ведь скоро выпускной, а платье она хотела с открытой спиной, хоть и стеснялась, а теперь как она наденет что-то такое? Она больше не могла сдерживать рыданий. Слендермен, закончив дело, удовлетворенно оценивал свою работу. Крупная буква «S» красовалась от плеча девушки до лопатки. — Эта метка будет всем говорить о том, кто твой Хозяин, и тебе не стоит этого забывать, — сказав это, Слендер покинул комнату, оставив разбитую девушку одну.       Мелисса, не выдержав, упала на колени, уперевшись руками в ножку кровати, проклиная все на свете.