Цена жизни

      Последние тлеющие угольки в золе мерцали красным цветом. Морозный воздух, ворвавшийся в маленькую нору, неприятно пощипывал оголенную кожу. Потерев руки, парень потянулся. Тело затекло из-за неудобной позы. Девчонка всю ночь ластилась к нему, мешая спать прерывистым бормотанием сквозь полураскрытые, бледные губы. Вероятно, у нее был жар. Приподнявшись, он подкинул пару сухих веток в потухавший костер. Пламя ярко вспыхнуло, озаряя темноту всполохами света. Выпутавшись из хватки шатенки, он встал. Порыв ледяного ветра поприветствовал маньяка, выглянувшего из укромного местечка. Светало. Нужно было собираться в путь.       Подойдя к Мелиссе, он хотел разбудить ее пинком. Но занося ногу для удара, передумал, видя, как дрожит девушка. Как же это его злило. Из-за беспомощности этой глупышки брюнет должен смягчать свои действия. А Джефф к этому не привык.       Присев на карточки, Вудс аккуратно похлопал по плечу Янг. Та, дернувшись словно от удара, распахнула затуманенные глаза. - С добрым утром, - съязвил он.       Прочистив горло Лиса тоже ответила ему: - Доброе. - Нужно собираться, времени в обрез, в этом мире нельзя долго находиться, - потянувшись за рюкзаком, юноша достал оттуда бутерброды и сунул один в руку кареглазой. " Сейчас бы горячего чаю" - подумалось Мелиссе, осматривавшей свои ноги, которые покрылись гусиной кожей из-за холода.       Еда не лезла в горло. Аппетита не было, а из-за болезненных глотательных движений вовсе хотелось отбросить хлеб с колбосой и сыром. - О чем задумалась? - задал вопрос грубым тоном Алан. - О том, как я продержусь до конца, - ответила шатенка тихим, хрипловатым голосом. - Меньше думай, быстрее ешь. И так из-за тебя столько времени потеряли, - раздраженно бросил парень.       Как бы девушка не старалась, она не смогла осилить весь бутерброд, оставляя половину недоеденной. На что маньяк лишь фыркнул. Ощупав одежду, Янг немного обрадовалась кофта была сухой с нижнем бельем, а джинсы слегка влажными - этого следовало ожидать из-за плотной ткани. Попросив Джеффа отвернуться, Лиса переоделась, протягивая тому теплую толстовку. - Спасибо, - щеки немного поалели из-за смущения.       Юноша, бросив презрительный взгляд, ничего не ответил. Из-за чего шатенка почувствовала еще большую неловкость. Естественно, в одежде Вудса было теплее, ведь ее намного тоньше, потому становилось зябко. - Я готова, - пролепетала она. - Скажи мне, девочка, твои щеки настолько красные из-за стыда или температуры, - прищурившись, Алан стал приближаться к кареглазой.       Неожидав такого внимания, Мелисса вскрикнула, когда убийца протянул руку к ее лбу, чем вызвала его смех. - Да ты горишь, - по интонации брюнета было не ясным, издевается ли он или это было констатацией факта.       Однако девушка правда чувствовала себя плохо, но лекарств и времени отлеживаться не было. - Ничего страшного, я смогу идти, - выдавила она из себя. - Это да, а если придется бежать? Или на нас нападут, снова все на мне? - недовольно цокнул языком маньяк.       Лиса не нашлась, что ответить, и лишь неуверенно пожала плечами. - Ладно, хрен с тобой, почему это должно меня волновать? Я не твоя мамочка, топай, - подтолкнув кареглазую к выходу, произнес Вудс. - Эй, - окликнул он ее. - Лови, - в этот раз шатенка сумела словить рюкзак. - Молодец, - присвистнул Джеффри. - Хоть чему-то учишься. Ночная метель стихла, сделав уровень снега выше. Ноги проваливались по колено, из-за чего джинсы промокли моментально у обоих. Обувь, не подходящая для такой погоды, вскоре начала хлюпать. Периодически из-за высоких гор налетал сильный порывистый ветер, который сбивал и без того слабую девушку с ног. Парень помогал приподняться Мелиссе и не позволял долго пролежать в сугробах. Хотя та иногда странно себя вела, словно в бреду, прося оставить ее или дать полежать хоть минутку. На что Алан готов был уже начать распускать руки. Как она не понимает, что так вовсе окоченеет, и они не дойдут до цели? Иней, образовавшийся на волосах, создавал вид седых волос у путников. - Блять, я устал, мы прошли совсем ничего, а я уже вымотался, - с этими словами он развернул карту.       Пробежавшись быстрым взглядом по маршруту, его лицо растянулось в еще более безумной улыбке. Лицо Джеффа и так было безобразным до ужаса, но когда он смеялся или улыбался наводил еще больше жути. - Если мы сейчас свернем налево и пройдем еще чуть-чуть, то пространство должно смениться. - И что нас будет ожидать там? - со страхом в голосе задала вопрос шатенка. - А черт его знает, здесь об этом не написано, - пожал плечами маньяк. - Но ты же сам хвастался, что был здесь и без путеводителя справишься, - внезапно непонятно откуда взявшаяся дерзость так и лезла с уст Мелиссы.       Глаза парня потемнели от гнева: - Тебе жить надоело?       Вытащив нож из кармана толстовки, он угрожающее стал надвигаться на кареглазую. Страх, пробравшийся в душу девушки, заставил отпрыгнуть ее в сторону. - Знаешь, почему я согласился пойти с тобой в эту жопу? - зашипел как змей Алан. - Почему? - вопрос был пропитан тревогой. - Слендер сказал, что после успешно выполненной задачи и кое-каких дел с твоей участью, отдаст тебя мне, - после сказанных слов брюнет демонстративно облизнулся.       Из-за такого зрелища Янг замутило. Она не верила своим ушам. Шок парализовал все тело. Но приближение парня оживило ее. Адреналин мощным потоком побежал по венам, что заставило сорваться Лису и бежать. Не обращая внимание на ломоту во всем теле, промокшую обувь, замерзшие конечности, обжигавшее пощипывание ступней снегом шатенка бежала без оглядки. Внезапно в глазах потемнело. Почувствовав странную дрожь и волну вдоль позвоночника, Мелисса поняла, что пространство сменилось.       Высокие деревья возвышались над головой, медленно покачиваясь под такт теплого ветра. Слышалось пение птиц. Зеленая трава украшала лужайки. Обстановка так и дарила душе покой и умиротворение, и можно было подумать, что ты находишься уже дома, если бы не странные цветы, растущие здесь, которые в обычном мире вряд ли увидишь. Они имели зубы. Кареглазой хотелось громко рассмеяться. Ведь такие она видела в мультфильмах, и, если бы ей сказали, что она в каком-то Мире Потерь встретит их, девушка покрутила бы пальцем у виска. Как все раньше было невинным и простым. Облегчение долго не длилось - тут сразу же оказался Джефф. - Мы не закончили! - выкрикнул он.       Гнев просыпался в душе шатенки - как можно с ней обращаться словно она вещь? Почему кто-то может распоряжаться ее судьбой и решать все за нее? "Будь проклят этот Слендермен" - пронеслось в голове. - А я закончила! - взяв рядом лежавшие камушки, кареглазая бросила их в сторону Вудса и ринулась в бег. - Дрянь! - кричал юноша, потирая покрасневшие глаза.       Навязчивый кашель мешал девушке, а медлить было нельзя, иначе маньяк ее нагонит. Однако "спасение" пришло оттуда, откуда его не ждали. Мелисса не успела ничего понять, как провалилась куда-то под землю, больно ударяясь головой. В глазах потемнело, а в ушах стоял тяжелый гул. Лишь придя немного в себя, она почувствовала невыносимую боль в ноге. Конечность была выгнута в неестественной позе. - Черт, - выругалась Лиса сквозь стиснутые зубы.       Из-за нависшего над отверстием Алана песок посыпался на голову Янг. - Круто, - заулыбался маньяк. - Видимо, ты попала в чью-то замаскированную ловушку. - И для чего она, умник? - снова слетевшая колкость с губ не была остановлена шатенкой. - Если я спущусь, ты пожалеешь о своих словах, сука, хотя, думаю тебя сожрут раньше, - съехидничал Джефф. - Здесь высоко, ты не доберешься до меня, - показав язык, сказала кареглазая. - Моему члену покажешь это, - схватившись за оговоренное место, засмеялся как безумец брюнет. - Псих, - процедила Мелисса.       Капли пота, образовавшиеся на лбу из-за боли, стекали на лицо. Взяв волю в кулак, Лиса попыталась приподняться, но с криком повалилась на лопатки. - Видимо, у тебя перелом, так тебе и надо, дрянь, - достав сложенную карту из кармана, он пробежался по ней и присвистнул. - Ты, кстати, в той пещере, где находится книга. - Отлично, - гневно выкрикнула девушка, корчась от боли.       Благодаря свету над головой участок был освещен, а дальше хоть глаз выколи. - И как я ее отыщу? Здесь темно, - пожаловалась Янг. - Тупица, в рюкзаке есть фонарь, - нервно бросил Вудс.       Достав источник света, шатенка осветила пещеру, осматривая ее многочисленные сталактиты, угрожающе возвышающиеся над ней и дальше. Опасностей для жизни было много. - Пойдешь прямо - наткнешься на книгу, - добавил Алан важную информацию.       Кареглазая понимала, что долго прохлаждаться здесь она не могла, ведь неизвестно, что здесь водится, к тому же источник возвращения в мир людей был рядом. Шорохи со стороны привлекли ее внимание. Посветив туда, шатенка ничего не заметила, но это ужасно ей не нравилось. - Ты долго будешь там валяться? - задал вопрос скучающим тоном Джеффри. - А ты не хочешь спуститься и помочь? - ответила Мелисса вопросом на вопрос. - Боюсь, если я это сделаю, то ты сильно пожалеешь.       Нервно сглотнув, Лиса прищурилась: - Да пошел ты!       Вторая попытка приподняться так же была ликвидирована мощным потоком боли, но в этот раз ей удалость сесть. Из-за неаккуратного взмаха руки фонарик укатился в сторону. Нащупывая его рукой, девушка коснулась чего-то мягкого и волосатого. Но когда взглянула туда, ничего такого не увидела. Поток мурашек образовался от макушки до кончиков пальцев ног. Прерывисто дыша, кареглазая стала беспокойно оглядываться по сторонам. Пока нечто лохматое не прыгнуло ей на колени. Безумный крик вырвался с ее горла. - Что это было? - задала вопрос она Джеффу, но его наверху не было.       Паника роем ос разрасталась в ее душе. Шипение со стороны доносилось до ушей. Сердце бешено билось, разгоняя кровь по венам. Испуг отразился в глазах, когда существо вновь прыгнуло на нее. Не осознавая того, что делает, Мелисса вскочила на ноги и прихрамывая начала бежать. Рефлексы все делали за нее. Лишь в промежутках, когда она сильно опиралась на больную конечность, боль разносилась волной по телу, а на глазах образовывалась пелена слез. Но сдаваться было нельзя. Иначе Лиса может стать чьим-то завтраком.       Добежав до какого-то маленького, укромного местечка, девушка притаилась там за небольшим сталагмитом. Пытаясь заглушить в себе настигавшую истерику. Сдерживая крик боли и страха, она зажала себе рот рукой, прикусывая указательный палец. Вспомнив о не выключенном фонарике, шатенка уже спешила это сделать, если бы ее взгляд не привлек алтарь, на котором возвышалась книга в черном, кожаном переплете.       Скинув рюкзак с плеча, кареглазая достала оттуда запасной нож на случай нападения. Совершая нагрузку лишь на здоровую ногу, Янг сделала серию прыжков, добравшись до цели, ради которой ее сюда и послали. Пальцы коснулись обложки, покрытой мелкими узорами. Любопытство, закравшееся в душе, требовало открыть книгу и узнать, что в ней ценного для Слендера. Однако визг сзади заставил ее обернуться. Окровавленный Джефф стоял на входе, а на его нож был нанизан труп существа, напоминавший какого-то недоразвитого йети. - Прям в сердце, - довольный, как мартовский кот, произнес Вудс.       Хмыкнув, Мелисса поспешила спрятать чтиво. - И что теперь? - с вызовом посмотрела она на него.       Алан подошел поближе, достав белый, маленький мешочек. - Нужно вдохнуть порошок, чтобы увидеть портал и возвращаться.       Вспомнив, что пришлось испытать в прошлый раз, шатенка поморщилась. Вдохнув зеленые крупинки, кареглазая зажмурилась в ожидании реакции. Однако в этот раз, кроме чихания, ничего ужасного не произошло. Увидев за спиной маньяка портал, Лиса указала брюнету. - Мне кажется или он закрывается? - задумчиво произнесла в слух девушка. - Блять, не кажется! - прокричал парень.       Янг, припрыгивая, пыталась добраться до него, как можно скорее. Схожее существо на предыдущее перекрыло ребятам путь. Джеффри, не раздумывая, кинулся на него с ножом. У этой твари были когти, которыми она наносила неглубокие раны Вудсу. Между тем девушка была почти у входа в портал. Так как он уменьшался с каждой секундой, ей пришлось пригнуться. Расправившись с паранормальным явлением, юноша ринулся в бег, но споткнувшись растянулся на земле. - Блять! Помоги мне, - прохрипел Джефф. - Как я тебе помогу? - удивленно вскинув брови, спросила Мелисса. - Дай мне руку, и мы вместе перенесемся, - протягивая ладонь сказал он.       Вход к тому моменту все сужался и сужался. На ноги парня тем временем кинулось еще одно существо и стало тянуть его к себе. - Сука, чего стоишь? - крикнул Алан. Допрыгнув до брюнета, Лиса уставилась в бесцветные, стеклянные глаза. - Думаю, без тебя мне будет лучше, - с этими словами она воткнула нож в протянутую руку.       Крик боли разнесся по пещере. - Дрянь, ты сильно пожалеешь об этом! - угрозы так и сыпались с уст Джеффри. - С волками жить - по-волчьи выть, - как-то разочарованно пролепетала девушка. - Что? - убийца был в полном недоумении, однако успел со всей силы пнуть тварь и немного замедлить его действия. - Ах да, тебе не понять, ведь твой мозг с размером в горошину, - хмыкнула кареглазая, одаряя противника ослепительной улыбкой. - Я выбью тебе все зубы за такую дерзость, - грозился Джефф. - Мечтать не вредно, - с этими словами Лиса, преодолевая боль, в последний раз бросилась в портал, который после этого бесследно исчез.