Утро было прекрасным! Я никак не могла нарадоваться тому, что у меня появилась собственная лисичка! И пускай я получила ее не совсем честно, но этот «учитель» сам виноват, что не предусмотрел такой вариант событий! Так что пускай теперь не жалуется! Да, именно так, сам виноват в том, что Айко-чан ушла от него! Как она вообще его терпела, будучи его призывным зверем? Но да ладно, теперь она моя и я буду о ней заботиться и ухаживать!
От радости поднялась я куда раньше обычного, потому, когда мама закончила с готовкой завтрака, я уже была в лиловом платье и готова к уходу в Академию, во всю играя с Айко-чан. Она такая милая, что я, увлекшись, едва не пропустила зов мамы на завтрак. За завтраком я на маму дулась — она не разрешила покормить Айко-чан с рук, потому ела молча, не спуская глаз со своей лисички. Мама на мое поведение лишь улыбнулась и вернулась к готовке завтрака и обенто, но только для папы. Поев и забрав коробочку с обедом, я нехотя чмокнула маму в щечку и, захватив свою лисичку, умчалась в Академию.
«Девчонки обзавидуются!» — Радовалась я, несясь по улицам, не разбирая дороги.
Пару раз едва не столкнулась с редкими в это время прохожими, но все обошлось. Айко-чан, заняв мое левое плечо, с интересом рассматривала все вокруг. Как оказалось, ей это в новинку и она даже не знала, что едой можно торговать. Забавная она.
По дороге в Академию я девчонок так и не встретила. Опять что-ли шпионят за моим новым учителем? Но в этот раз со мной было все хорошо, ведь рядом была Айко-чан. В классе было как обычно шумно. Здороваться было не с кем — все равно из друзей у меня только Ино-чан и Сакура-чан, потому, сев за парту и приготовившись к уроку, стала общаться с Айко-чан. Лисичка удивленно вертела головой и постоянно чем-то интересовалась. Я ей все объясняла, не забыв сказать, что на уроке ей говорить нельзя. Такое ограничение ее немного расстроило, но она пообещала молчать. Как только мы все выяснили, и до начала урока оставалось еще немного времени, ко мне подошли мальчишки, окружив со всех сторон.
— Смотрите-ка, нашей «звезде» подарили новую игрушку! — Дерзко заявил один из них с копной непричесанных русых волос, пытаясь унизить меня. Кажется, его зовут Кайто — один из безродных, то есть он будет первым шиноби в его семье, если, конечно, будет.
— Ты смотри, да эта лиса еще и живая! Дай-ка посмотреть! — Отозвался второй мальчик, с явно недобрыми намерениями в мутно-карих глазах. Хигаши, если не ошибаюсь — еще один безродный.
— Не дам! Убирайтесь от меня, пока целы! — Рассерженно ответила я. Мне категорически нельзя попадать в передряги, связанные с другими семьями, иначе у папы будут проблемы. Потому я попыталась прогнать мальчишек, но только сильнее их раздразнила.
— Я сказал дай сюда! — Зло прошипел Хигаши и потянул руки к моей лисе. Я попыталась отойти, но столкнулась с последним из этой троицы — Кибой. Почему Инузука с ними водится, мне было непонятно, но факт оставался фактом. Воспользовавшись моим небольшим замешательством от столкновения, Киба отнял у меня Айко-чан. Мою попытку забрать лисичку пресекли его подельники, взяв меня за руки и усадив за парту. Я была зла и хотела дать по самодовольному лицу одноклассника, но вырваться не получалось. Будь тут мои подруги, эти мальчишки не посмели бы такое вытворять, но их не было. Я в очередной раз послала мысленное проклятье на моего «учителя», ведь не будь его, девчонки были бы рядом!
Киба с довольным лицом поднял над собой мою лисичку и попытался выяснить, девочка она или мальчик. Айко-чан, видя мои проблемы и наглость Инузуки, церемониться не стала и просто пописала на Кибу. В классе неожиданно стало тихо и лишь тихое «журчание ручейка» раздавалось в этой тише. Когда Айко-чан свое дело сделала и «умыла» наглого Инузуку, которому, кстати, еще не доверяют нинкена, она легко вывернулась из ослабевшего захвата и прыгнула обратно ко мне на плечо. Всего несколько секунд была гробовая тишина, а после раздался неимоверный гул. Все, с нескрываемой радостью, потешалась над ошалевшим Кибой. До его мозга произошедшее доходило немного дольше, но когда дошло, он пробубнил что-то невразумительное и с криками убежал из класса. Его провожали звенящий смех и ехидные взгляды. Думаю, он надолго это запомнит.
Поняв, что лишились лидера, Кайто и Хигаши быстро ретировались, не пытаясь нажить себе еще проблем. Я была довольна. И Киба получил, что заслужил, и мне не пришлось вмешиваться. Оставшееся до звонка время я провела в разговорах с Айко-чан. Перед самым звонком пришли мои недовольные подруги, наверное, не нашли моего сенсея. На их приход никто не отреагировал, у всех было занятие поинтереснее — обсуждать Инузуку, на лицо которого помочились. Потому девочки были весьма удивлены, по крайней мере Ино-чан — она ведь с известного клана и водить с ней дружбу многим выгодно. Все будто забыли об этом и с азартом обсуждали происшествие. Одна я поздоровалась с девчонками, помахав рукой. Но так как после прихода подруг явился и звонок, осталась на своем месте.
Очередной урок по истории был скучным и неинтересным. По крайней мере мне. Айко-чан с трепетом слушала нашего учителя, не обращая внимания ни на что. Памятуя, кто мой отец, я также усердно внимала словам преподавателя. Когда, наконец, урок закончился, я подошла к подругам, что во всю обсуждали мою лисичку.
— Приветик, — мило улыбнувшись, поздоровалась я. Подруги ответили тем же и сразу огорошили меня кучей вопросов.
— Откуда у тебя Айко-чан? Это ведь Айко-чан? — Едва не подпрыгивая, интересовалась Ино-чан.
— Да, это Айко-чан, поздоровайся, — спокойно ответила я, едва сдерживая радостные визги. И собачник проучен, и подруги явно в восторге, это определенно хороший день! Моя лисичка, вежливо склонив голову, поздоровалась, чем вызвала нешуточный ажиотаж моих подруг — Ино-чан даже завизжала от восторга, а ручки Сакуры-чан так и тянулись к лисичке. — Я выиграла спор со своим учителем и получила Айко-чан как приз, — передав малышку подруге, ответила я на первый вопрос. Девчонки сначала обрадовались моей победе и начали тискать «приз», но чуть после замерли как каменные изваяния.
— Подожди-ка, наставник Айко-чан — загадочный Наруто-сан. Раз ты выиграла у своего учителя Айко-чан, получается, что твой учитель… — С округлившимися от шока глазами лепетала Харуно, не в силах отвести от меня удивленный взгляд. Ино следовала примеру нашей подруги, но молча.
— Ага, Наруто-сан мой новый учитель! — С гордостью произнесла я. Хоть где-то есть польза от этого «учителя»… Девочки, едва открыв рот, осели на парту, не в силах что-то сказать. Вот это я их удивила…
— Ты обязана взять нас на свою тренировку! — С голосом, что не потерпит возражений, твердо заявила Яманака, первой придя в себя.
— Ну-у-у… Я спрошу сенсея об этом, — усиленно изучая потолок, пролепетала я, уже зная, что ответ будет отрицательный. Но подругам я это говорить не собиралась. Я… Не собиралась…
— Мой наставник даже слушать не будет, — уверенно заявила Айко-чан. Я хотела удариться пару раз головой о парту. Мне не нужно, чтобы на мою «тренировку» пришли, именно поэтому я и не хотела сейчас говорить «нет». Я бы предупредила этого недо-учителя о «гостьях» и, уверена, он бы что-то придумал, а сейчас… Блин! Теперь девчонки сами придут! Я тебя за это за ухо укушу, Айко-чан!
— Почему? — Поинтересовалась пришедшая в себя Сакура-чан.
— Он не любит, когда в его наставничество вмешиваются. Но, если хотите, то можете прийти по окончанию тренировки, думаю, учитель не будет так категоричен. — Тут же объяснила лиса. Я всерьез посмотрела на парту, раздумывая, насколько больно будет о нее удариться. Нужно будет провести с Айко-чан беседу, чтобы не говорила, чего не нужно. Теперь-то девчонки точно явятся! За что мне все это?!
— Так и сделаем! — Серьезно ответила Яманака. Хотелось выть и биться о парту, но статус не позволял, потому я сдержанно улыбалась. Зато подруги были вне себя от счастья, аж стукнуть хотелось, потому я очень обрадовалась, когда какой-то мальчик ударил Ино-чан по попе. Мальчика, конечно, жаль, но я ему благодарна — мне удалось сменить тему разговора.
После этого потянулись надоедливые уроки, на перемене между которыми я весело общалась с подругами и слушала рассказы Айко-чан о ее племени. Когда было уже за полдень и мы закончили с уроками, за мной явился Какаши-сан. Былой улыбки у него не было, что было весьма странно. Но говорить он ничего не стал, лишь кротко поздоровался и перенес меня вместе с Айко-чан на эту злосчастную поляну, где у реки уже сидел мой «учитель».
— Поклонись и поздоровайся, — тихо прошептала мне лиса, после чего спрыгнула с плеча и последовала своему совету. — Здравствуйте, Наруто-сан, Айко прибыла на тренировку.
— Здравствуй. Твои тренировки не меняются, можешь приступать, — спокойно ответил наставник Айко-чан.
Услышав голос учителя, лисичка подобралась и, в один миг оказавшись рядом с тем, села медитировать. Я только удивленно хлопала глазами. Да, Айко-чан не удостоили взглядом, как и меня прошлые две встречи, но она могла тренироваться рядом со своим учителем, в то время как мне запрещено было приближаться. Это было обидно, я ведь тоже его ученица, хоть и не хочу это признавать. Вспомнив, кто в первые встречи проявлял неуважение, я глубоко вдохнула, намереваясь последовать совету лисички. Это было стыдно. Не потому, что я должна проявлять уважение первой, а потому, что ко мне могло из-за такой ерунды измениться отношение. Особенно после нашей последней встречи, на которой я просто забыла о ранее сделанных выводах и ругалась так, как умела или слышала.
— Здравствуйте, Наруто-сан. Нинэр прибыла для прохождения тренировки, — поклонившись, произнесла я, даже не зная, на что надеяться. Хотелось такого же отношения, как и к Айко-чан и в тоже время хотелось, чтобы ничего не изменилось, и я могла пожаловаться папе, чтобы он уволил этого учителя.
— Здравствуй. У тебя те же тренировки, что были в первый день, — спокойно отозвался наставник Айко-чан. Я чувствовала себя странно. Он ответил мне также, как и лисичке, но было чувство, словно напыщенный аристократ давал милостыню беспризорнику — он вежливо улыбается, а тебе от этого только хуже.
— А поуважительней нельзя? — С вызовом произнесла я, надеясь на реакцию. И она была, только у лисы.
— Нинэр-чан, не стоит. Прошу тебя, просто займись тренировкой, — заботливо сказала моя новая подопечная, с мольбой посмотрев на меня. Я недовольно цыкнула, но просьбу Айко-чан начала выполнять, хоть и бурчала себе недовольно под нос, не забыв снять рюкзачок.
— Успокой свое сознание и умерь пыл, иначе до конца не добежишь. — Когда я, казалось бы, уверенно пробежала первый круг вокруг озера, посоветовал мой «сенсей». И я его, конечно, не послушала, еще сильнее понося того на чем свет стоит, взвинчивая темп бега.
И, как он и предупреждал, третий круг я едва дошла, даже не добежала. Признавать правоту этого заносчивого типа не хотелось, но невольно пришлось. Но главным было не это, а еще сто раз челночного бега! Я едва на ногах стояла после простого бега, а до конца тренировки еще было далеко. Благо никто не заставлял меня делать это немедленно, и я села отдохнуть.
— Долго не сиди — тело остынет и тренировку ты не закончишь, — снова подал голос «учитель».
Так и хотелось ему какую-нибудь гадость сказать, но я сдержалась, хоть и с трудом. Не заступайся за него Айко-чан, я бы ничего не делала. А коль она на его стороне, придется выполнить просьбу лисички.
«Выполняя ее просьбы, Айко-чан будет мне больше доверять, мы станем хорошими подругами и она забудет об этом Наруто-сане. И тогда на тренировки можно будет не ходить!» — Утешала себя я, поднимаясь с земли. Хорошо, что он расстояние не обозначил, и я могла бегать на уже привычных отрезках, как и в Академии. Понятие «бегать в три раза больше» неожиданно обрело новый окрас для меня. Я наивно полагала, что коль тридцать раз могу весьма просто пробежать, то и три раза по тридцать смогу. А учитывая, что я была уставшая… В общем, на начале третьего десятка я растянулась на земле без сил подняться, потому перевернулась на спину и посмотрела на небо. Чистое, ни облачка. Такое мирное и спокойное, что невольно и сама успокаиваешься. Неожиданно для себя я уснула.
***
— Она спит, так что усмири свою чакру. — Недовольно отозвался наставник рыженькой лисы, почувствовав знакомые возбужденные потоки энергии в лесу. Но их владелец показываться не решался, памятуя о прошлом разе. Тот момент в деталях отпечатался в голове платинового блондина.
Ему, как охраннику дочери Хокаге, было стыдно перед своим учителем, когда пришлось рассказать о происшествии, и вдвойне стыдно перед собой. Какаши считался элитным шиноби и не просто так носил жилет АНБУ, но даже он не смог ничего противопоставить молодому учителю. Это сильно ударило по его самооценке. А особенно это задело его гордость, он ничем не помог тогда своей подопечной и ко всему прочему едва не растревожил осиный улей. Благо этот Наруто был отходчивым и после ухода Нинэр-чан самолично явился к Хокаге. Парень не подымал бучу и не возмущался, просто коротко обрисовал всю произошедшую ситуацию, ничего не утаивая, и сообщил, что за подобные проступки «нянек» эти самые няньки окажутся в больнице. Он никого не критиковал и виноватых в случившемся не искал, просто спокойно донес до ведома Каге сведения и предупреждения, чтобы каждый мог сделать свои выводы. И Какаши их сделал, потому и не дергался, хоть и хотелось. Даже знание, что с подопечной все в порядке, с трудом помогало. Хатаке слишком переживал за малышку, виня себя в том, что когда-то не смог спасти ее брата.
***
Проснулась я от ноющей боли в ногах. С удивлением обнаружив, что спала на каком-то покрывале, попыталась вспомнить, как на нем оказалась. Не вышло. После осмотра округи убедилась, что сплю в тени деревьев недалеко от тренировочной площадки. Так как солнце уже садилось, предположительно, тренировка уже закончилась.
— На сегодня все, можешь идти, — донесся до меня раздражающий голос.
«Зуб даю — это точно не он меня перенес!» — В сердцах ругалась я. Это же надо очнуться и первым делом услышать этого «учителя». Аж настроение пропало. Но не на долго — появилась свора знакомых мне детей, которые будто только и ждали слов наставника Айко-чан.
«Ничего себе толпа!» — Присвистнула я. Ино-чан, Сакура-чан, Хината-чан, Шикамару-кун, Чоуджи-кун, Саске-кун и еще несколько наших одноклассников. Даже Тен-Тен-сан каким-то образом оказалась в этой куче.
— Здравствуйте, Наруто-сан, — хором поздоровались они. Я едва не подскочила от удивления, как и Айко-чан, лежащая рядом. Как это я ее не заметила? Но что странно, мой «учитель» молчал, а от него начала исходить концентрированная чакра, которую ощущала кроме меня еще и удивленная лиса. Глядя на нее, было несложно догадаться, что такое поведение наставника для нее впервые.
— Здравствуйте, — односложно поприветствовал он моих знакомых.
«С чего это он так волнуется?» — Раз за разом спрашивала себя я, не находя ответ. Нет, я думаю, что даже ему понятно, что клановые дети тут по причине знакомства с сильным шиноби, что появился словно ветер, а бесклановые — одни девочки — только ради того, чтобы поглазеть на столь сильного бескланового ниндзя. Все тут ради некой выгоды, но волноваться-то так чего?
— Эм, Наруто-сан, это правда, что вы очень сильный? — подала первой голос Тен-Тен-сан. У меня на мгновение замерло сердце, а после снова забилось в прежнем ритме. Судя по лицам моих знакомых, с ними было также. Только Айко-чан почему-то сильно встрепенулась. Проверив свои сенсорные способности, я пришла в немой ужас.
«Да что происходит?» — Непонимающе спрашивала себя я, ощущая, как все пространство вокруг нас всех было заполнено чакрой наставника Айко-чан. Дышать стало не в пример тяжело и почему-то волнами накатывала чужая грусть.
— Правда, — также коротко ответил мой новый учитель и все неожиданно вернулось на круги своя, а вся чакра быстро возвратилась к своему владельцу.
— Наруто-сан, можете взять меня в ученицы? — Склонив голову, задала новый вопрос Тен-Тен-сан. Я, мягко говоря, удивилась. Нет, я понимаю, что он сильный шиноби и тому подобное, но почему к нему, при том так неожиданно?
Неожиданно чакра Наруто-сана вновь окутала всех, замедляя сердцебиение и усложняя дыхание. Но вопреки этим недостаткам я почувствовала нечто странное. Эта чакра окутывала меня, словно плащ, и приносила в чувства неуемную печаль и маленькую радость. Из-за этой грусти захотелось заплакать, но я сдержалась с неимоверным трудом, что нельзя сказать об остальных. Сакура-чан и остальные бесклановые девочки рыдали, заливаясь слезами. Только те, кто дополнительно учился сдерживать свои эмоции, сопротивлялись, но даже так вид уже подавали. Одна Тен-Тен-сан держалась хорошо, вероятно из-за того, что она старше нас. Мальчики же не понимали, что происходит, и почему стоящие девочки неожиданно заплакали.
— Я не беру больше учеников, а теперь простите — мне пора, — произнес мой учитель и исчез, сумев обуздать и забрать свою силу.
Неожиданно все вернулось на круги своя и только рыдающие девочки, суетящиеся мальчики, уверенная Тен-Тен-сан и исчезнувшая Айко-чан говорили о том, что не все так просто. Вот уж да, познакомились они с моим учителем.
***
Да что со мной происходит?! Услышав столь знакомый голос, я едва не навредил детям своей чакрой. Я ведь всего лишь хотел проверить, действительно ли это она! Я всего лишь хотел в полной мере ощутить знакомый ручеек чакры, а из-за этого не смог удержать силу в узде. Но не это было самым сложным и печальным.
Слыша ее голос, я невольно вспомнил прошлую жизнь, где до окончания войны мы почти и знакомы не были, хоть и звали друг друга друзьями. Всплыла картинка, как я впервые увидел ее во время шествия в деревню. Девушка, что всегда лучилась радостью и весело сетовала на ненормальных напарников была подавлена. На той войне она потеряла не только руку, что было для нее тяжело, как для оружейницы, она попрощалась со всей своей командой и чудаковатым, но родным наставником. Она едва шла в шествии, но при этом самолично, едва здоровой рукой, несла пустой гроб Неджи, который был для нее непомерно тяжел.
Неожиданно картинка сменилась, и вот я впервые встречаюсь с ней на могиле наших друзей, вспоминая, что на похороны она так и не пришла. Тен-Тен уже не плачет, но с красными глазами сидит у монумента памяти погибшим.
Завидев меня, собирается уйти, но я жестом останавливаю ее. Для меня было не менее тяжело потерять Саске и Сакуру, потому я таким образом попросил составить мне компанию. Она не возражала. Положив принесенные цветы, я молча смотрел на монумент. В голове было пусто, я до сих пор не мог смириться с этой утратой, даже учитывая, что хоронил своими руками. Странно это было, наверное, просто сидеть, но нам с Тен-Тен хватало.
Неожиданно картинка вновь переменилась. Спустя два года после смерти друзей мы впервые заговорили, вспоминая наши миссии. Оба смеялись и шутили, но от этого легче не становилось. Мы смеялись вымучено и с грустью в глазах, лишь стараясь не огорчать память о друзьях. Я попытался неумело пофлиртовать с Тен-Тен, и она это оценила, подарив мне улыбку. Первую свою теплую улыбку за два года.
Новый скачок еще на несколько лет вперед. Теперь мы впервые смеемся от души, который раз вспоминая приключения. Я ловлю себя на мысли, что у Тен-Тен красивая и нежная улыбка. Понимаю, что уже не столько прихожу к друзьям, сколько повидаться с ней. Осознаю, что мы нашли друг в друге отраду и утешение, но больше отношения не развивали. Тогда я даю ей очередное свое глупое обещание: «Принести мир всему Миру». Она смеется. Звонко и тепло, трогая каждую струну моего израненного сердца. На мое глупое заявление обещает выйти за меня замуж, если я исполню данное слово.
Картинка в последний раз меняется и вот я снова у монумента. Теперь здесь появилось еще одно имя моего друга и возлюбленной. Даже немного смешно. На следующий день придёт известие о моей смерти, хоть умирать я и не собирался. Вот уж да, оказывается, я до сих пор забываю, что Тен-Тен в том мире мертва…
Но вернемся в реальность. Понимая, что приношу вред детям, я поспешил уйти. Память, словно заведенная, прокручивала картинки раз за разом, напитывая мое сознание горечью и печалью. Я снова и снова переживал те послевоенные дни, с каждым разом всё сильнее растворяясь в тех чувствах.
— Наруто-сан! — Неожиданно раздался голос подле меня. Малышка Айко, почуяв неладное, последовала за мной. Но я был слишком глубоко в себе, чтобы реагировать на нее должным образом. Мне до сих пор виделась улыбка той, что хотела объединить наши судьбы. — Наруто-сан… Пожалуйста… Хватит… — Несчастно простонала моя ученица.
— Прости… Меня… — С трудом просипел я, понимая, что не могу сдержать свою силу и ощущая, что на губах появился вкус соли и ржавого метала. Дожил, рыдаю как мальчишка…
— Я… Верю… В Вас… — Едва оставаясь в сознании, произнесла Айко. Но я не мог… Слишком сильно предался чувствам и потерял контроль над телом. Я пытался, действительно пытался, но не мог… С моих уст срывался крик боли, а я, упав наземь, корчился в агонии. Я пытался взять тело под контроль, но каждая попытка обходилась мне немыслимой болью. В тот момент я совсем перестал понимать, что болит, что не болит, какие чувства мои, какие нет, я просто пытался совладать с собой, чтобы не вредить малышке Айко.
Через сколько времени эти мучения кончились, я не знаю, но был рад, что перенесся в мир своей подопечной. Очнулся я в лесу, вдалеке от поселения лисов, что уже радовало. Айко тихо сопела рядом и, судя по предварительному анализу, была здорова, что радовало еще больше. Все целы. Добравшись до ближайшей речки, я посмотрел на свое отражение.
Вид у меня был еще тот. Техника перевоплощения лисов, которую я изобрел на основе
имитации зверя клана Инузука, была в едва живом состоянии — лишь желтые глаза остались на месте. Мало того, что у меня на голове было безобразие в первозданном виде, так еще и от глаз шли засохшие следы — один от слез, второй от крови. Довершала всю эту композицию изодранная в куски одежда на торсе.
«Прямо красавчик!» — С сарказмом изрек я и рассеял лисью технику до конца. То, что я увидел, вызвало у меня истерический смех. В прошлом мире, перед смертью, Саске подарил мне единственный за всю жизнь подарок — свои глаза с
Высшим Мангеке. По неясным причинам со мной тогда ничего не изменилось, и шаринган я не получил. И, честно говоря, я полностью забыл об этом, так как не нуждался в этих глазах — достаточно было этого «жеста».
И я даже бы и не вспомнил об этом, не увидь у себя в левом глазу черный зрачок с тремя запятыми вокруг оного на кроваво-красном белке. Было чертовски смешно понимать, что я, мало того, что не смог стать нормальным героем, что всех спасает, так и подарок смог получить лишь частично. Ладно бы в обоих глазах было по два/полтора/одному томое, но нет, в одном глазу три, в другом и шарингана нету.
Даже Учихой стать нормально не смог… Что я за неудачник…
