Ротонда в пустыне

- Совсем скоро. Вон, видите, слева огонек виден. Там их дом. Пришлось идти почти от самого Теру. Все взялись за руки, зелье Перемещений выпила Арвентида, и они оказались на дороге из Теру. Сайерс повел их к новому дому Жозель. Эту довольно просторную хижину минут за двадцать сколотил Салмар. Мескин притащил из дома Тайры кучу одеял, подстилок и подушку, соорудил для Жозель некое подобие кровати. Кроме того, он захватил с собой все, что нужно было Тайре для лечебного зелья. Жозель уже выпила его, и теперь лежала в постели, ощущая себя с каждой минутой все лучше. Несколько волшебников на всякий случай остались в Лортоне, остальные отправились сюда, захватив с собой по флакону с зельем Перемещений. Зелья не было только у Сайерса, который нехотя плелся рядом с Гирдином. Арвентида и еще несколько колдунов держали в руках котелки с зельем Освобождения. - Да, действительно, огонек. Что ж, действуйте, - Гирдин стоял спиной к Сайерсу. «Ах, Гирдин, Гирдин. Несмотря на всю свою ненависть ко мне, ты все еще очень, очень доверчивыйТы решил, что теперь-то не спустишь с меня глаз, заставишь ходить за тобой и подчиняться тебе, но ты настолько невнимателен! Кто же оставляет флакон с зельем торчащим из кармана?» Сайерс ловким движением достал у Гирдина из кармана флакон и выпил зелье. - Фу ты черт, смылся, дрянь! Гирдин еще некоторое время ругал Сайерса на все корки. Рыжая ведьмочка, самая молодая из присутствующих, в этот день узнала массу новых слов. - Что теперь делать будем? – Гирдин прокричался, - надо бы кого-нибудь за ним отправить, он ведь наверняка к себе домой упорхал. - Не факт. Давай лучше потом с ним разберемся, вдруг он действительно не дома, сейчас только время потратим зря, да и проблем от него не оберешься, - разубедил его Виртрит. - Ладно. Сейчас только покончим с этим, и там уж я эту падлу найду, никуда не денется. Остальные в это время подготавливались. Они разливали зелье вокруг хижины, обходя ее издалека, чтобы их не заметили. Закончили достаточно быстро, но Арвентида за это время успела подумать об одной интересной вещи. Еще лет с одиннадцати ей хотелось яркой, интересной жизни, желательно с приключениями и волшебством. И ведь сбылось! Да так сбылось, что выше всяких ожиданий. Не то, чтобы она хотела вернуться домой и до конца своих дней тихонько сидеть в своей деревушке за шитьем, просто… Как-то очень все необычно. Все-таки чем-то похожи многие волшебники. Я, Вин, да и Мескин, судя по рассказам Тайры. Как знать, может и с остальными у нас много общего – всем нам когда-то до ужаса хотелось чего-то необычного, было невыносимо скучно у себя дома, среди людей, которые нас окружали. А, глупости. Ерунда все это. Бред. - Готово! Поджигайте! *** - Что такое… Жозель приподнялась в постели. Ей померещился какой-то свет снаружи. Нет, не померещился. - Ундо! Быстро! Они подожгут дом! – крик получился надрывным и истеричным. Вместо Ундо первым проснулся Мескин. Протирая глаза, он посмотрел в ту щель между бревнами, которая заменяла им окно, пару секунд пытался сообразить, что происходит. Когда понял, немедленно схватился одной рукой за Жозель, другой – за храпевшего рядом волшебника, это был кто-то из новеньких. Он переправил их в одному ему знакомое место. Это было что-то вроде оазиса в пустыне, окружавшей библиотеку Гшин. От библиотеки досюда было четыре дня пешком, если не заблудишься, а в пустыне непременно заблудишься. Мескин смог найти этот оазис благодаря своему дару: утром отправляешься в путь от библиотеки, весь день идешь, вечером останавливаешься там, докуда дошел, тщательно запоминаешь окружающий пейзаж, если надо, можно даже палочку в песок воткнуть для надежности. Перемещаешься обратно в библиотеку, пьешь, ешь, спишь, на следующий день перемещаешься в то самое место, до которого дошел прошлым вечером, и продолжаешь свое путешествие. Так пустыня вокруг библиотеки Гшин стала для Мескина более-менее знакомой, по крайней мере, он имел о ней гораздо лучшее представление, чем большинство волшебников. Оставив Жозель с тем самым волшебников у оазиса, Мескин вернулся, крикнул во всю глотку, чтобы просыпались, и стал группами переправлять всех к оазису. Эндиге, Ремиса, с ними еще троих новеньких. Затем Тайру еще с четырьмя людьми. Он думал захватить с собой Салмара, но тот как-то странно на него посмотрел и отошел подальше. Будь у Мескина побольше времени, он бы непременно задумался над тем, почему Салмар не хочет спасаться. Но времени не было, и Мескин просто отбыл с очередной группой. Затем он вернулся, приготовился забирать остальных, вдохнул поглубже и застыл. Рядом с ним в таком же ступоре стояли Вин, Ундо и еще парочка волшебников. Салмар сидел на кровати, обхватив голову руками. Что-то случилось… Что-то странное и… Как будто спало наваждение. - Идите к нам, давайте! Это кричали откуда-то с улицы. Видимо, те, кто поджигал дом. Стоп, они поджигают дом! Почему… Салмар приподнял голову и проговорил: - Почему дом еще не горит? *** Сайерс тихо пробирался к своему дому. В Лортоне почти никого не осталось, все ушли, так что сделать это незаметно было проще простого. Так, вот, дом, теперь войти… Где-то здесь. Сайерс стал судорожно рыться в своих вещах. Была у него одна замечательная карта, другой такой нигде не сыщешь… В Лортоне Сайерса не любили, и он вынужден был отвечать взаимностью. Людей, которые с ним нормально разговаривали, можно было пересчитать по пальцам одной руки. С остальными – в лучшем случае вооруженный нейтралитет. Когда-то в молодости его очень любили женщины. Еще бы, такая внешность. Он выглядел приблизительно как Салмар, может только плечи не такие широкие. Да и сейчас… Салмар невольно посмотрелся в зеркало. Ненадолго – он же мужчина, в конце концов, а не какая-нибудь престарелая красотка. Просто он и вправду удивительно хорошо смотрелся, морщин не было и в помине, о возрасте говорила только седина в густых волосах. Телосложение у него было не хуже, чем тридцать лет назад, силы он сохранил целиком и полностью. Молодые девушки на него, конечно, уже не заглядывались, да ему этого и не хотелось. Сайерс с жалостью и презрением относился к мужчинам в возрасте, бегающим за молоденькими девушками. Стыд, да и только, смотрятся они отвратительно. Может, за успех у женщин его так не любили? Время от времени какая-нибудь замужняя дама средних лет или постарше начинала сходить по нему с ума. Это подливало масла в пламя его вражды с местным населением, но, к сожалению, не было главной причиной. Все не настолько просто, тем более, что смазливым легкомысленным дон жуаном, в отличие от своего сына, он не был никогда. Наверное, все дело было в его независимости. Жители Лортона были членами одной большой общины, это постоянно проступало в их поведении, в их отношении друг к другу, а он никогда не мог быть с кем-то в одной команде. Не хотел и не мог. Он не был злым, не был мизантропом, он был кошкой, которая гуляет сама по себе. В Лортоне мало кто это понимал. Взять хотя бы Гирдина. Надо сказать, это был достойный враг, человек, в общем-то, неглупый и совсем неплохой. Честный, сильный, смелый, искренне заботится о благе всех жителей Лортона, если нужно будет, не побоится ничего. Но с Сайерсом у него, к сожалению, хроническая несовместимость. Гирдин – человек прямой, верный, хренов коллективист. Сайерс не мог не раздражать его своей загадочностью, извилистостью мыслей, отстраненностью и независимостью. Змея подколодная, вот кем был Сайерс для Гирдина. Ему ведь совершенно наплевать на остальных, - так Гирдину казалось. В общем, теперь у Сайерса не было ни малейшего желания помогать жителям Лортона в «схватке» с его бывшей ученицей. Неужели никто из них не задумался над тем, почему она до сих пор никого не убила? Будь она такой плохой, какой они ее теперь считают, без жертв бы не обошлось. Сайерс уже знал, где находятся те, кого убрал с поля боя Мескин. Если бы они были мертвы, Сайерсу не удалось бы этого узнать – выходить «на связь» с трупами он не мог. Черт возьми, это же его ученица! Она жила здесь несколько лет, он ее знает, это ведь Жозель! Нет, он ни на грош не может верить тому, что говорят о ней в Лортоне. Может, они специально все это придумали, чтобы настроить его против Жозель. Кто знает, зачем им это нужно? Жена у Сайерса умерла очень давно, сын Лимрус повзрослел и ушел из дому. Разумеется, Сайерс знал, где Лимрус, от человека с его способностями скрыться практически невозможно. Просто Сайерс не хотел насильно возвращать сына домой – они и так достаточно наругались, к тому же Лимрус явно не желал возвращаться, а желал развлекаться, а Сайерс не принадлежал к числу тех, кто любит навязываться. Лимрус свободно шатался разным городам, сейчас как раз жил в Теру. Собственно, поэтому Сайерс так хорошо помнил название города и примерно знал, где это находится. Кроме Лимруса и покойной супруги, Жозель была единственным более-менее близким ему человеком, почти что дочерью. И эти сумасшедшие еще хотят, чтобы он встал на их сторону! Не дождетесь. Вот, нашел. Редкостное сокровище эта карта. Досталась ему на рынке под большим секретом и за очень большую цену. Достаточно ткнуть пальцем в какое-нибудь место на карте, и оно стоит у тебя перед глазами, словно настоящее. Сайерс положил карту на стол и развернул ее. Итак, куда нам надо? По большей части, не куда-то, а отсюда. Бежать ко всем чертям, не видеть их больше. На всякий случай Сайерс подумал о том, где сейчас Жозель. Привели ее сюда, или она еще под Теру? Удивительно, она совершенно в другом месте. Что произошло? Неужто ей удалось сбежать? Сайерс снова посмотрел на карту. Где это? Вот. Эта точка в пустыне, недалеко от крестика «Библиотека Гшин». Сюда. Сайерс ткнул пальцем в эту точку, тут же ему представился небольшой оазис. Затем Сайерс осторожно достал из кармана флакон из-под зелья, посмотрел на него – еще осталось, - и допил. *** - Ну что, все нормально? Приготовьте им милры, что ли. Сейчас придут в себя, разберемся, - распорядился Гирдин. Нарувинда с Арвентидой только что наобнимались, наболтались. Они наперебой рассказывали друг дружке, что с ними произошло за последнее время. Теперь они вместе с остальными сидели в домике стража Лортона. Бедный страж – в его комнате с самого утра яблоку негде упасть. Как появилась здесь Арвентида, так половина местного населения завела себе привычку толпиться у него в доме, решать здесь важные вопросы. Не дом, а проходной двор, честное слово. Народные собрания у него на кухне теперь проходят. Кто не поместится на кухне, тот поместится в спальне. Кому не хватит спальни – есть еще и прихожая. Для кого в прихожей места не осталось – ну так и на улице можно постоять. Ночи теплые, поэтому дверь оставили открытой. Любопытные устроились кто на крыльце, кто под окнами и внимательно слушают, о чем говорят в доме, Арвентида даже пожалела Виртрита. После того, как они подожгли зелье Освобождения, пары стали распространяться, дошли до хижины. Кого-то успел переместить Мескин, эти люди не надышались парами, и они по-прежнему находились в подчинении у Жозель, остальные сидели сейчас здесь. Недавно они пришли в себя, смогли нормально думать. Еще бы – черт знает сколько времени проходить под заклятием подчинения, а потом вдруг избавиться от него в один момент. Быстрее всего зелье подействовало на Вин и на Салмара. На Вин – потому что на нее заклятие изначально было наложено не совсем правильно, на Салмара – потому что он очень сильный волшебник. Соответственно, они пришли в себя раньше остальных. Рядом с Вин, Арвентидой и Салмаром сидели двое волшебников из Лортона, которых удалось спасти от заклятия, а рядом с ними – Ундо и Мескин. Гирдин и остальные стали обсуждать, как им теперь бороться с Жозель, в том числе, что будут делать те, кого они расколдовали. Ундо принял самое живое участие в беседе. - Я с вами, - сразу сказал он жителям Лортона. Осознав, что уже несколько лет он был у Жозель в подчинении, он возненавидел ее. Подумать только, он делал все, что она просила, он обнимал ее, держал ее за руку, как будто она ему нравилась. Да никогда она ему не нравилась, разве что как друг. Но что же это за друг, который подчиняет тебя целиком и полностью, совершенно не считаясь с тем, чего хочешь ты? Жозель, конечно же, поступила так потому, что очень любила его, но Ундо не мог думать об этом сейчас, ему было слишком противно. Противен он сам за то, что подчинялся ей, противна она. Его переполняли омерзение и ненависть, хотелось только одного – сделать ей как можно хуже. Мескин ощущал нечто гораздо более сложное. Он чувствовал себя использованным, обманутым и брошенным. Просто в голове не укладывалось: вот женщина, которую он любит, самая замечательная на свете, и она, эта же самая женщина, так с ним обошлась. И цель у нее такая, что хоть стой, хоть падай. В здравом уме он бы и близко не подошел к человеку, который пытается завладеть Ротондой. Подумать только, как это все может уживаться. Долгое время Мескин пребывал в своих мыслях и совсем не вслушивался в разговор. О чем там речь? Они собираются ее разыскать… Пропал Сайерс Майтон… Мескин слышал про Сайерса от Жозель еще в те времена, когда они учились по книгам в библиотеке Гшин. Да он и раньше его видел – когда сам был в Лортоне. Нечасто видел, правда. Теперь Сайерс им зачем-то понадобился… Нет, уже не Сайерс, они на меня переключились. Я их куда-то там доставлю… - Это же ты, Мескин, помог им сбежать? - Что? Подождите… А, да, точно, - Мескин не сразу понял, о чем его спрашивают. - Так куда ты их переместил? - В смысле? Минуту. Они так говорят, как будто уже решили, что я буду на их стороне. А с чего бы это? Я, вообще-то, им ничего не обещал. Какого черта? Они хотят меня использовать. Точно так же, как Жозель. Нет уж, дудки. Меня уже использовали, и мне совсем не понравилось. - В смысле, где они? Скажите нам уже, молодой человек, - с ним разговаривал какой-то лысый старикан безумно слащавой наружности. - Да ну? А больше ничего не хотите? Мескин встал с дивана. - Что вы имеете в виду, молодой человек? – старикан недоуменно уставился на него. - Да так, ничего особенного. Губу не надо сразу раскатывать, только и всего, - и Мескин исчез в неизвестном направлении. *** Сайерс шел навстречу Жозель. Да она тут не одна. Несколько человек из Лортона, он знаком с ними, Тайру он не узнал - в Лортоне она жила в своем настоящем облике, Ремиса с Эндиге он и вовсе не видел. Теперь он будет помогать Жозель, раз она в опасности. Такой сильный волшебник, как он, не может не пригодиться. - Жозель, здравствуй. Давно не виделись, я пришел… Сайерс вдруг осекся. Жозель смотрела на него в упор и колдовала. За несколько секунд Жозель сделала свое дело , и Сайерс снова смог говорить. - Очень рад встретиться. - Я тоже очень- очень рада, - Жозель тепло улыбнулась, - пойдемте к нам. Выберемся мы отсюда, похоже, не скоро, будет время обо всем друг другу рассказать.