А под снегом лёд

Разбудили его отчаянные крики и звуки боя. И запах тления. Выскочив из шатра, Рик пошатнулся, оглядывая страшную картину. Вся праздновавшая вечером компания была перебита. Шатры подожжены. Некоторые всё ещё были объяты пламенем, другие же полностью сгорели. Почти везде слышался звук металла — оставшиеся в живых вели борьбу. Взяв себя в руки, Рик подлетел к трупам вокруг стола. Отыскал своего помощника и в отчаянии простонал — ему перерезали горло. Шах тоже был мёртв. Это конец. Нужно бежать отсюда, пока его никто не заметил. Шатёр Рика тоже начал гореть. Он на свой страх и риск проник в него, чтобы взять хоть какие-нибудь деньги и документы. Выйти еле успел — шатёр рухнул почти ему на голову. Несколько местных тоже бегали, пытаясь спасти имущество и крича, что шах мёртв. Подбежав к стойлам, Рик отвязал уже начавшие гореть поводья лошадей. Животные были рассёдланы. Но это не проблема. Он может ездить без седла и без стремян. Проблема была в другом. Пока он забирался, лошадь рванула вперёд, почти скинув всадника. Рик, уже начав паниковать, догнал её и всеми способами попытался успокоить. Пока успокаивал, понял, что опять оказался вокруг тел праздновавших. Сейчас не время для этого, нужно спасать свою жизнь, но… Взгляд заскользил по трупам. Уже начало светать, и он смог разглядеть цвета. Красный кусочек ткани привлёк его внимание. Не теряя ни секунды, Рик подлетел к нему и скинул тело, находившееся сверху. Так и есть. Это он. Сердце забилось быстрее, когда Рик дотронулся до ещё тёплого тела. Прикоснулся к шее и тихо вскрикнул: еле заметная пульсация отдалась в его ладони. Не долго думая, он поднял тело мальчика с земли и перекинул его через лошадь. Потом забрался сам и погнал её что есть силы. Когда наступил полдень, Рик понял, какую ошибку совершил. Они уже проскакали несколько километров галопом. Лошадь начала задыхаться, а до порта ещё половина пути. Но это не главное. Воды, он не взял воды. Температура уже почти под сорок, а кругом один песок. Горло начинает пересыхать. Парень лежит без сознания. Его рот приоткрыт, а губы уже все высохли. Чуть протолкнув пальцы внутрь, Рик чувствует, что и язык тоже. Он пускает несчастную лошадь ещё быстрее и наконец, к вечеру, добирается до порта. А вот о деньгах он подумал. И это не стало ещё одной ошибкой. Он покупает дорогую каюту на ближайший рейс. И платит за мальчишку, нелегально провозя его. Как только корабль отчаливает, Рик спокойно выдыхает. Каким-то чудом ему удалось спастись от этих дикарей с Востока. Это не первая передряга, в которую он попадает, так что у него есть некоторый опыт. Один раз он даже попал в плен на три дня. К счастью, тогда тоже всё благополучно закончилось. Отец его несколько раз просил прекратить все деловые контакты с Востоком. Но нет. Этот торговый путь слишком выгоден. Как и другие его сделки. Мужчина любил рисковать, торгуя вещами и договариваясь с самыми различными людьми — начиная от титулованных графов и виконтов и заканчивая чуть ли не наёмными убийцами, которые, однако, были не прочь обустроить свою жизнь. Тем самым уже в молодом возрасте мужчина нажил приличное состояние и стал известен во многих кругах. *** Отыскав на корабле врача, Рик привёл его в свою каюту, чтобы тот осмотрел парня. Ничего страшного доктор не выявил, но от недостатка воды и перегрева юноша был в бреду и часто терял сознание. Доктор прописал какие-то лечебные порошки и сказал дать их ему, как только они сойдут на берег. Они плыли несколько дней, и всё это время Рик наблюдал за парнем. Даже в лихорадке он был красивым. Сжимая подушку, что-то шептал в своём бреду. Часто дышал и ворочался на кровати. Мальчик окончательно пришёл в себя только в особняке Рика — роскошном доме с кучей слуг и большой территорией. Доме, в котором всегда топили камины, потому что его окутывал холод.