Охотники Империи

Портал все еще не был починен, поэтому на Арктур пришлось лететь своим ходом. Самая яркая звезда в созвездии Волопаса и северном полушарии и четвертая по яркости в ночном небе располагалась на расстоянии всего 36,7 световых года от Земли, что довольно близко по космическим масштабам. В самой звездной системе было спокойно, но на подходе к ней команда натолкнулась на узкий пояс астероидов и попала в облако космической пыли, а затем при приземлении на один из них – под метеоритный дождь. – Ребята, нам, кажется, крупно не повезло с ареной, – сказала Сапфир, кое-как посадив звездолет и глядя на падающие с неба камни и льющий как из ведра дождь. Арена «Разрушение» представляла собой безлюдные руины давно умершей империи. Обломки башен и зданий располагались в заснеженной холмистой пустоши одной из небольших планет, вращающихся вокруг Арктура. Так было уже много тысяч лет, но из-за недавних природных аномалий весь снег полурастаял, превратившись в густую кашеобразную жижу и многочисленные лужи, но не воды, а азота. Температура за бортом была всего 63 градуса по Кельвину, поэтому всем игрокам пришлось надеть утепленные комбинезоны и специальные очки, чтобы не ослепнуть, ведь яркость звезды Арктур в оптическом диапазоне ярче Солнца более чем в 110 раз. Спустя пару минут на арене появилась команда соперников – «Веном», что означает «Ядовитые», состоящая исключительно из женщин Ген Мо’Каи: Делара, Граматик, Пелосин и СиСила. Пелосин и СиСила имели ядовитую золотистую окраску, из-за спины у них веером торчали золотые перья, отдаленно напоминающие павлиний хвост. У Граматик окраска была бирюзово-белой, глаз не было видно за маскировочными очками с матовыми стеклами, сливавшимися с кожей. У Делары, лидера и самой старшей среди них, цвет кожи был коричневым, а сама она была облачена в белую броню с текстурами, напоминающими лица и черепа. У нее была треугольная голова с выдающимися скулами и узкие глаза, сквозь которые она гневно смотрела на противников. Матч по Двойному Доминированию начался. На точку «А» Сапфир отправила Факела с Призраком, а сама вместе с Сатин направилась на «В». – Я проверю периметр, – сказала Сапфир, тут же исчезнув из вида. – А что, если меня убьют? – спросила Сатин в пустоту, поняв, что в прошлом матче ей несказанно повезло остаться неприкосновенной. – Переместишься в другую точку арены, – ответил по каналу внутрикомандной связи Факел. – Не умрешь, не бойся. Мы все оснащены датчиками и телепортами. Кровавые трупы и расчлененка тут редко бывают – это все приправлено спецэффектами для телезрителей. «Успокоил, ничего не скажешь», – подумала Сатин, почувствовав, как повысился пульс. Что такое «переместиться, когда тебя настигла вражеская ракета или пуля летит прямо в голову» она не понимала, но, похоже, скоро узнает и, что очень вероятно, почувствует на своем опыте, так как из-за полуразрушенной арки появилась СиСила с био-ружьем. Сатин вскинула свое шок-ружье, но выстрелить не успела – липкая гадость, выпущенная Мо’Каи, в момент растворила ее. С небольшим головокружением наемница пришла в себя в обломках старой крепости. Вот оно как! И не больно почти, так… неприятно немного. Тем временем красная команда захватила обе точки и через 10 секунд уже лидировала в счете. Сатин снова стала искать свою любимую винтовку, но ее нигде не было, как и ни единого оружия поблизости. Тогда наемница бросилась на точку со штурмовиком, но, увы – резкий скачок и уклон проворной инопланетянки в сторону – и очередной кислотный душ отправляет ее в ту же крепость. Сапфир поблизости не видно, а на «В» тем временем парни отчаянно боролись за точку, мешая «Ядовитым» удвоить счет. – Гадкие твари, а прыгучие-то какие – не попадешь! – раздался голос Призрака. Вслед за этим в эфире появился шипяще-хрипящий негодующий голос Делары, сказавший что-то на своем родном. Она была крайне рассержена на слова наемника, не пожалев для него целого веера ракет, от которых тот улетел на десяток метров без нижних конечностей. И быть беде, если бы не подоспел Факел, сразивший ее зениткой. – Есть! – Сапфир появилась за спиной у СиСилы шоковой винтовкой, легко застрелив ту и придав «В» синий цвет. С другой стороны от нее появилась Пелосин. Сатин бросилась прикрывать подругу, приняв на себя выстрел ракетой. Неаккуратная Пелосин погибла вместе с ней от своей же отдачи и также отправилась на респ. – Держишь??? – закричала Сапфир. – Держу! – крикнул ей Факел, отбиваясь от Граматик. – Ну же, еще пара секунд! – кричит Сапфир. Граматик успевает допрыгнуть до ее точки, но не успевает ее коснуться. 1:1. – Аарон, мне нужна твоя боевая мощь! – снова кричит лидер. – Джули, иди на «А», к Мею! – Принято! – ответил Призрак и оперативно поспешил к ней, а Сатин поменялась с ним ролями. Во время этого маневра Призрак был подкошен огнем из минигана Пелосин, а Сатин повезло больше: подняв оброненную кем-то винтовку, она точным выстрелом сняла Граматик, заработав свой первый фраг. Но тут прямо перед ней появилась Делара… Эти глаза, эти жуткие щелки… будто неведомый ужас смотрит тебе прямо в душу! У Джули от страха все похолодело внутри. – Умри! – бесцеремонно прохрипела лидер «Венома», отправив наемницу на респ. А затем туда же и Факела. – Аарон, прекрати мельтешить перед глазами! Отвлекаешь! – крикнула Сапфир и словила шок-луч от СиСилы. Красная точка контролируется… СиСила кинула под ноги Призрака булыжник, о который тот споткнулся, растянувшись в азотистой жиже. Герметичность комбинезона нарушилась, и по венам медленно потек холод… А «Веном» тем временем празднует успех. 2:1. – Как ты? – подняв товарища, спросила Сапфир. – Все лицо разбил… – Холодно, – задыхаясь, ответил Призрак. – На корабль быстро! – сориентировалась лидер. – Замена! Нам нужна замена! Вместо Призрака на ледяной глади появилась Призма. – Ты?! – удивилась Сапфир. – Позволь мне отомстить за него! – сказала та. – Хорошо, вперед! – махнула рукой лидер. Тем временем Факел, из последних сил сдерживая злость, отстреливал Делару. Сатин пробралась к нему за спину и зажгла «А» синим. – Ну давай!!! Эй! Чучело-переросток!!! – крикнула Призма, встав в позу и танцуя латиноамериканский танец. Ген Мо’Каи опешила от такой наглости. – Потерянная секунда – потерянное очко, – весело сказала Сапфир. Счет стал 2:2. – Смерррррть! Смерррррть людям! – прохрипела СиСила. – Серьезно? Попробуй, возьми меня! – издевалась Призма. – Ты умрешшшшь в мучениях! – отозвалась Пелосин. – Уж, не от такой ли жабы, как ты? – подмигнула ей наемница. У Пелосин лапы затряслись от этих слов. Она пыталась навести прицел, но не могла попасть в обидчицу. Зато ее шок-шар, вылетевший из ружья, пролетел почти через всю арену, разбив Сатин шлем комбинезона, и у той тотчас пошла кровь из носа. Стекла очков тоже треснули, и она попыталась их снять. – Не смей! – закричала Сапфир. – Ослепнешь! Сатин попыталась ей что-то ответить, но не смогла, чувствуя, как немеет язык. А Ген Мо’Каи тем временем заняли точку «В»… Сапфир, впрочем, не обратила на это внимание – ей было дороже здоровье ее подруги и напарницы. – Призма! – скомандовала она. – Иди к ней, к Джули!!! – Но… – возразила было та. – Я сама справлюсь! – ответила Сапфир и обернулась навстречу двум разъяренным инопланетянкам. – «А» взята, – доложил в это время Факел. В ярости Сапфир убила обоих Мо’Каи, попутно получив шрапнелью в лицо, но, к счастью, шлем ее выдержал. А вот выстрел из шок-винтовки, кажется, прожег руку насквозь, тем не менее, точка была захвачена и удержана. А через пару мгновений голос диктора возвестил об удачной операции и счете 3:2 в пользу наемников. Едва матч был закончен, как Сапфир уронила винтовку и, невзирая на боль в руке, бросилась к Сатин. Та уже надышалась ледяным воздухом и кашляла с надрывом, пытаясь не захлебнуться кровью. Поравнявшись с Деларой, лидер наемников кинула гневный взгляд на нее, на что Ген Мо’Каи посмотрела на нее с дикой ненавистью. Сапфир хотела сказать ей пару ласковых, но сдержалась и, отвернувшись, поспешила к команде. – Джули, как ты? Все будет хорошо. На корабль ее и на базу срочно, – наемница говорила спокойно, но внутри нее бушевал настоящий ураган – грязно играющий «Веном» только что вывел из строя двух ее лучших воинов.