Охотники Империи

Джули сидела на кровати и пила горячий шоколад. После боя при Арктуре она сильно простудилась, потеряла голос и слегла на несколько дней с высокой температурой. Сейчас ей стало гораздо лучше, правда на полное восстановление связок уйдет еще минимум неделя. Намного хуже пришлось Призраку: из-за контакта с жидким азотом он чуть не потерял ногу, а на израненном в боях лице появилась парочка свеженьких шрамов. И все-таки это был интересный бой: тяжелый, жуткий, но безумно интересный! Надо будет пересмотреть его в записи, особенно тот момент, где танцует Призма. Лица, а точнее, морды игроков «Венома» было не передать словами! Вспомнив это, Джули улыбнулась. На ее прикроватном столике лежало несколько фотоснимков, сверху – фото молодой симпатичной девушки-брюнетки, одной из первых наемниц турнира. Джули взяла фото Килы в руки и вгляделась в него. Как странно: она будто фотомодель, а не воин. Ни единого шрама или царапины, кожа чистая и гладкая, а глаза… в них было что-то дерзкое и хулиганское, но, в то же время, взгляд чистый и светлый. И как эта девчонка всего восемнадцати лет, если верить экстранету, могла быть главной взломщицей и грабительницей тринадцати космических систем? В комнату вошла Сапфир. На ее руке был бинт – тоже результат последнего матча с «Веномом». – Как себя чувствуешь? – спросила она, садясь на кровать к Джули. – Хорошо, – хрипловатым голосом ответила та. – Мне уже намного лучше. – Ну, слава богу! – Сапфир обняла подругу. – А я за тебя так переживала. – Патти, – спросила Джули, – можно тебя кое-чем спросить? – Да, конечно, – лидер посмотрела на нее, вся внимание. – Вот, – Сатин протянула ей фото Килы. – Там, у портала, механик сказал, что это взломщица и хакерша, очень популярная несколько лет назад. А еще он упомянул, что она первая наемница. Выходит, эта девушка – наша предшественница? Можешь рассказать мне о ней поподробней? Сапфир осторожно взяла в руки снимок. – Да, я знаю ее, – произнесла она. – Правда, мы никогда вместе не играли. Наемники… наемники… это все правильно. Но, нет… она совсем не наша. Наша история лежит совсем в другой плоскости. – Расскажи, – с интересом попросила Сатин. – Ну, как ты уже знаешь, – начала Сапфир, – наши главные начальники, они же чемпионы – Брок и Лаурен. Но они не наемники, а выходцы из отряда «Железная Гвардия». С десяток лет назад жил один человек. Звали его Джихан Нинн. Он был известен как сторонник партизанской борьбы Нового Земного Правительства против угнетения на других планетах, а занимался в основном контрабандой оружия и, в силу рода своей деятельности, нанял команду личных телохранителей. Но, увы, однажды это не спасло его от рук неизвестного убийцы. После убийства Нинна, его команда телохранителей осталась без работы и, чтобы унять свою агрессию, они вступили в Большой Турнир Лиандри, основав команду «Железная гвардия». Лидером их стал Харлин. Добрый и абсолютно беззлобный парень, если можно так сказать о воине. Харлин пришел на турнир от безысходности, охватившей его после смерти супруги. Вторым номером в команде была Рилиса. О ней мало что известно, но у нее, как и у всех остальных, были свои мотивы участия на Турнире, правда она никому о них не рассказывала. Рилиса была правой рукой Харлина, на большинство матчей два на два они ходили вместе. Третьим номером стал Джонсон, бывший раб, очень сильный и выносливый, но, вместе с тем, апатичный и не имеющий вкуса к жизни. Четвертым и пятым номерами стали наши Брок и Лаурен. По слухам Лаурен – любовница Джихана, но это не более чем слухи. На самом деле Лаурен была влюблена в Брока, питая к нему самые светлые чувства еще со школьной скамьи. Остальными участниками стали Ранкин, Сара и Шианн. Они редко участвовали в турнирных боях, выступая лишь в массовке или выходя на замену. – Что было дальше? – поинтересовалась Джули. – Дальше «Железная Гвардия» стала участвовать в Турнире. Они были очень узнаваемой командой, известной своим трудолюбием и честной игрой, у многих сам Турнир ассоциировался именно с ними. А потом… спустя несколько сезонов команда распалась. Рилиса получила тяжелую травму – в корпорации ее собирали буквально по кусочкам, но известно, что она выжила. Харлин куда-то пропал, а вслед за ним и Джонсон. Ранкин стал архитектором Лиандри и занялся проектированием турнирных арен. Сара и Шианн улетели искать счастья в другую галактику. Остались только Лаурен и Брок. Брок решил объединиться с Малькольмом, капитаном земной морской пехоты. Малькольм тогда был участником команды «Удар Грома» и в одном из сезонов нанес крупное поражение киборгу Ксану Кригору, который очень долго, с самых истоков Турнира, считался непобедимым. Ксан после этого тоже куда-то пропал, а Малькольм был рад объединиться с молодым и очень перспективным марсианином с мировыми связями, то есть, Броком. Естественно, что и Лаурен присоединилась с ним. А потом Броку понадобилась команда, поддержка, хорошие исполнители – в общем, новый отряд взамен «Железной Гвардии», и он нашел меня, а затем Призрака. Аарон тогда играл в любительской команде под названием «Металлическая Гвардия», он был в ней одним из лучших стрелков, но уже тогда набил шишек и синяков и поэтому играл в маске. Брок пригласил его к себе и сказал, что шрамы украшают воина, и народ должен знать своих героев в лицо. Так мир узнал Аарона Бишопа. Ну, а потом… потом мы нашли остальных. Ты стала десятой участницей нашего отряда, но мы не собираемся останавливаться. – Очень-очень интересно, – Джули посмотрела на нее блестящими от любопытства глазами. – Но… я так и не услышала ничего про тех, кого считают первыми наемниками? Кто они и чем занимаются? И… – она еще раз посмотрела на фотографию Килы, – ну мне как-то не верится, что вот эта милашка – серьезная бандитка и воровка с мировым именем! – Я тебя понимаю, – улыбнулась Сапфир, – самой интересно собирать информацию об участниках. Но я тебе вряд ли что расскажу о ней, зато знаю, кто сделает это: Призрак пришел на турнир гораздо раньше меня и наверняка знает больше. Он, наверно, уже заскучал в больничном блоке и будет тебе рад.