Happiness is a warm gun

      Тедди сидел на мягком клубном диване, откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу. Как ежик в тумане, он утопал в клубах дыма, которые, казалось, здесь не рассеивались никогда. Сквозь этот призрачный занавес Тедди кидал нетерпеливые взгляды, пытаясь уловить любое движение мужчины рядом, возвышавшегося молчаливой горой среди сизых облаков. Это был Рональд Крэй. Он сидел неподвижно, и даже грудная клетка его вздымалась незаметно, будто он не дышал вовсе. Лишь рука, унизанная перстнями, изредка подносила сигару ко рту. Его тяжелый взгляд медленно скользил по залу, не останавливаясь ни на ком отдельно, но замечая абсолютно все.        Вообще-то Тедди был обижен на Крэя за то, что тот не давал ему выпить (или пытался убедить самого себя в том, что обиделся, хотя понимал, что дуться на Ронни – самая бесполезная вещь на свете). С самого утра Смит ждал этого момента – когда они приедут в клуб, и он сможет надраться до беспамятства - но не тут-то было. Крэй запретил Тедди даже приближаться к бару.       - Только когда соберутся все, - сказал он, - ни минутой раньше. И чтобы никаких идиотских выходок сегодня.       Ослушаться его было бы смертельной ошибкой - впрочем, как и всегда; это было негласное правило – либо ты живешь, всецело принадлежа Ронни и подчиняясь во всем, либо не живешь вовсе. Сегодня в клубе собиралась закрытая вечеринка братьев Крэй и их партнеров из Америки и западного Лондона. Это была не деловая встреча, а, скорее, грандиозная попойка в честь удачной сделки. И, поскольку Крэи были центральным звеном этой сделки, отмечать решено было на их территории. Пока что в помещении находилась только «верхушка» гангстерского Ист-Энда – братья и их приближенные, однако, народу уже было достаточно, и Тедди справедливо считал, что можно бы уже начать веселиться. На входе показались американские гости – Реджи подпорхнул к ним, словно бабочка, а Рон салютовал бокалом со своего места.       - А теперь? – с надеждой спросил Тедди.       - Нет. Имей терпение.       - Только после того, как ты поимеешь меня, - гоготнул Тедди, но Крэй юмора не оценил:       - Что? – он наклонился к Смиту и выдохнул дым ему в лицо, - я тебя сюда взял, чтобы ты шутки шутил?       - Нет. Извини.       Вообще-то Тедди не очень понимал, почему Ронни решил, что ему надо быть с ним сегодня вечером. Но, в любом случае, это льстило самолюбию Смита. Он привык таскаться за Крэем всюду, но никогда не присутствовал на встречах с теми, с кем Ронни вел бизнес. И пусть гангстер относился к нему как к своей собственности – как к любимой игрушке – это не особо огорчало Тедди, потому что он был без ума от Крэя. Такое отношение ему, пожалуй, даже нравилось. Его заводило то, как Ронни разговаривал с ним – тоном, не терпящим возражений. Особенно когда звал к себе в спальню. Одного только властного «раздевайся» Тедди хватало, чтобы ему окончательно снесло башку. Однако когда Смиту не давали выпить, пусть это делал и сам Ронни, его это ничуть не возбуждало. Совсем наоборот. Он уже чувствовал, как внутри потихоньку зарождалось раздражение. Жаль, что здесь некому начистить морду.       Еще десять минут прошли для Тедди в напряженном ожидании, сопровождаемым нервным постукиванием пальцев по столику. Если Крэй решил устроить для него день трезвости, когда сам Смит твердо решил напиться, у него не получится воздержаться от «идиотских выходок». Он уже был готов заявить об этом Рону, когда у входа поднялся шум, и в клуб вошел мужчина. Окинув оценивающим взглядом собравшихся, он поправил очки на переносице жестом начитанного аристократа, и покрутил зонтик в другой руке.       - Что за придурок, - фыркнул Тедди.       - Почему он один? - недовольно пробурчал Крэй себе под нос, не замечая слов Смита. Затем, не оборачиваясь, произнес, - теперь можно.       Смит чуть не подпрыгнул на месте – ну наконец-то! Идя к бару, он рассматривал вошедшего мужчину, который уже успел завести беседу с Реджи. Он казался Тедди смутно знакомым, но где и когда он видел незнакомца? Впрочем, сейчас это вовсе не те вопросы, что его занимали. Из-за этого старого хрена ему пришлось просидеть столько времени без выпивки? Надо будет как-нибудь потолковать с ним о том, что опаздывать нехорошо.       Тедди взял бокал у бармена, и тот ему сочувственно кивнул - этот парень как никто другой здесь знал, что Смит любит хорошо выпить. Он тут совсем недавно, но намного больше нравился Тедди, чем предыдущий бармен, которому Смит как-то поколотил все бокалы. Не такой тупой, да и вообще симпатичный парень. Хотя, кто может быть лучше Ронни?       Смит летящей походкой вернулся к своему столику, за которым уже сидел недавно вошедший мужчина. Тедди не успел и рта раскрыть, как Рон произнес тоном, каким обычно знакомят маленьких детей со взрослыми дядями:       - Познакомься. Это Джордж Фальконер.       - Тедди Смит, надо полагать? – мужчина привстал, протянув руку молодому человеку. Теперь можно было лучше его рассмотреть. Вблизи мужчина оказался вовсе не таким придурком, как сначала подумалось Тедди. Он обладал приятной наружностью, теплым взглядом и идеальной прической. Настолько идеальной, что Тедди захотелось ткнуть в нее пальцем, чтобы убедиться в ее реальности.       - Он самый, - хмыкнул Тедди, отвечая на рукопожатие, - а я вас очень ждал.       - Неужели, – удивился мужчина, - уже наслышаны обо мне?       - Не то чтобы, - пожал плечами Тедди, - но без вас вечер был бы неполноценным, - он перегнулся через Ронни и, заговорщически понизив голос, добавил, - Мистер Крэй боялся, что я напьюсь до вашего прихода.       - Оу, – мужчина поднял брови, - Тысяча извинений. Я не…       - К чертям извинения, - подал голос Ронни, пыхнув сигарой, и одним движением тяжелой руки вернул Тедди на место, - мальчишка просто не знает, что несет. Я рад, что ты пришел, Джордж. Но где твои ребята? – и он устроился на диване так, будто собирался услышать подробный отчет о том, почему Джордж заявился в гордом одиночестве.       - У Джеймса жена, ты знаешь, ему нужно было остаться с ней, - мужчина отпил из бокала, который только что принесли. Тедди невольно засмотрелся на его руки, - Честер передавал извинения. По словам врача, с его здоровьем надо отходить ко сну не позже половины одиннадцатого.       - Но сейчас только восемь, - возразил Рон.       - Не думаю, что вы дали бы ему уйти, когда все только набирает обороты, - улыбнулся мужчина.       - Пожалуй.       Тедди уже опустошил бокал и щелкнул пальцами официанту, чтобы тот принес еще. Когда-то он был на месте этого паренька, бегающего от столика к столику. Тогда Ронни и увидел его впервые, и молодой человек, очевидно, сразу приглянулся ему. Они переспали в ту же ночь.       На сцену взошел Реджи и постучал по микрофону.       - Добрый вечер, - он салютовал публике, и в зале поднялся одобрительный гул, - мы – я и Рон - рады, что вы все сегодня пришли. Не буду долго распинаться, вы и так в курсе, что у нас есть повод отметить. Спасибо вам, ребята, - он кивнул в сторону американцев, и те засвистели и захлопали так громко, будто их было не пять, а двадцать пять человек, - И Вам, Джордж.       Фальконер молча улыбнулся и поднял бокал. Реджи пожелал всем приятного вечера и щелкнул музыкантам. Звуки джаза заполнили помещение: легкий звон тарелок барабанной установки мешался с фортепианной импровизацией и саксофонными пассажами, и все это поверх гитарных аккордов и линии контрабаса. Такой слоеный пирог, вкус которого поминутно менялся от приторно-сладкого до терпкого и даже горького. Вишенкой на торте была девушка, которая иногда появлялась на сцене и проникновенно о чем-то пела. О чем – Тедди не смог бы сказать и под дулом пистолета, потому что когда рядом были две его страсти – Ронни Крей и алкоголь – ничего другого для него не существовало.       Однако внимание Рональда сегодня было явно не на стороне Смита. Он успел переговорить со всеми: и с американцами, включая даже последнего парня из их компании, похожего на обезьянку с сигарой, и с Джорджем, с которым за сегодняшний вечер Ронни провел больше времени, чем со всеми остальными (Тедди находил в этом большой повод для волнения), и даже Френсис, девушку Реджи, вниманием не обидел. Краем сознания Смит понимал, что все это всего лишь бизнес, и сегодня ночью он обязательно возьмет свое, наверстает все упущенное, насладится вниманием Ронни в стократном размере. А пока ему следовало довольствоваться малым – рукой Ронни на собственном колене, чего, правда, Тедди хватало, чтобы чувствовать приятные мурашки.       ~~~~~       Тедди сидел и возил пальцем по столику, рисуя на нем замысловатые узоры. От выпитого кружилась голова, и иногда ему казалось, что завитушки на скатерти принимались двигаться. Вообще-то Смиту было скучно, потому что Рон оставил его сидеть здесь одного, а сам пошел трепаться о чем-то со своим братом у барной стойки. Все веселье было сосредоточено вокруг американцев, мужчины там что-то очень живо обсуждали, и только Тедди сидел один, всеми забытый и никому ненужный. Внезапно Смит почувствовал, как кто-то опустился на диван слева от него. Подняв голову, он встретился взглядом с Джорджем. Тот отпил шампанское из бокала, пододвинув второй Смиту.       - Пока Рональд не видит, - улыбнулся мужчина.       Тедди засмеялся, и его настроение быстро перешло из упадочно-удрученного в феерически веселое. Вообще-то он не страдал перепадами настроения (если не считать природную вспыльчивость) – этим мог похвастаться только Ронни, и он был единственный, кто мог себе это позволить в силу своего положения. Но эта его черта – совершенная, безумная непредсказуемость последующих действий – кружила Тедди голову больше всего остального. Сам же он мог позволить себе такое, только если доверху был залит шампанским, и если никого из Крэев не было на расстоянии вытянутой руки.       - За хорошую вечеринку, - он салютовал бокалом.       - За хорошую вечеринку,- кивнул мужчина, - Неплохое шампанское, не правда ли?       - Ага. Я сам выбирал, - Тедди гордо вздернул подбородок.       - Неужели?       - Ну... вместе с Роном. В общем, да, - он стушевался.       - Скажи, чем ты вообще занимаешься, Тедди? – мужчина с нескрываемым интересом рассматривал молодого человека. В голову Смита закралась шальная мысль - заставь он Ронни ревновать, кому бы тот пустил пулю в лоб – ему или Фальконеру?       - Ну, я раньше тут работал. А теперь я у Рона, эм… протеже, - Тедди усмехнулся про себя тому, какое слово подобрал для описания своего статуса.       - И чему он научил тебя? – мужчина приподнял бровь.       Тедди расценил это как сигнал к действию. Он придвинулся к мужчине ближе, и его тут же обдало жаром. Кто бы мог подумать, что этот старик так горяч. Чтобы вдохнуть, ему пришлось расстегнуть пуговицу на воротнике рубашки. Сердце забилось чаще, в ушах зашумело – неужели это любовь, или он просто слишком много выпил? Ох, дерьмо, а почему свет такой яркий… Внезапно Тедди почувствовал, как что-то внутри него скручивается в тугой узел. В ушах зашумело с удвоенной силой, а воздух стал таким тягучим, что, казалось, его можно резать ножом. Он поднялся, щурясь, пытаясь отыскать такую нужную сейчас дверь.       - Прямо и направо, - кто-то милосердно подсказал ему. Пробормотав что-то невнятное в ответ, Тедди устремился в сторону уборной. Его выворачивало наизнанку.       Кое-как добравшись до кабинки, он упал на колени, даже не почувствовав боли – и без того было хреновей некуда. «Слишком много бухла» - крутилась у него в голове единственная мысль. Спазм скрутил внутренности – и все, что было выпито Смитом за этот вечер, низверглось в унитаз. Или почти все. Еле переведя дух, он вновь почувствовал, как все внутри него сжалось. На лбу выступила испарина, шум в ушах становился только сильнее. Тедди казалось, будто кто-то ломится в дверь и поносит его последними словами. Или стреляет. Он бы сейчас многое дал, чтобы его пристрелили, потому что так страдать от выпивки Смит не желал. Вдоволь наблевавшись, Тедди сел у стены и закрыл глаза.       Должно быть, он забылся или вовсе заснул – в первый момент Тедди не понял, где находится. Проморгавшись, он встал, с удивлением заметив, что с ним все в абсолютном порядке, разве что колени саднят. Руки и ноги слушались беспрекословно, в ушах больше не шумело, наоборот - он слышал тишину. Подойдя к умывальнику, Смит взглянул в зеркало. Пара растрепавшихся прядей прилипла ко лбу, в остальном все было отлично. Тедди не удержался и подмигнул сам себе в зеркало. Одернув костюм, он подошел к двери и дернул щеколду.       Открыв дверь, Тедди застыл на пороге. Его взгляд уперся в чьи-то ботинки, проследовал выше, вдоль штанин, по пиджаку. Вместо головы у лежавшего было кровавое месиво. Тедди сглотнул. Перед ним лежал труп, и не один. Чертова куча мертвецов на полу. В зале все были, мать их, мертвы!