~~~~~
Очередное пробуждение застало его в незнакомом кабинете. Руки Смита были сведены за спиной и скованы наручниками, а сам Тедди сидел в глубоком кожаном кресле перед столом, на котором стояла лампа, мягко освещавшая комнату. Два окна были занавешены плотными шторами, так что понять, что сейчас – день или ночь, было невозможно. По периметру стен возвышались книжные полки, заставленные увесистыми фолиантами. Было тихо. Тедди тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла, насколько позволяли наручники. Страшно ему не было. Было отвратительно грустно и непонятно - что он делает здесь? Не в полицейском участке, не в камере, а… в чьем-то доме? Почему его не пристрелили вместе с остальными. Кому он мог быть нужен, какого хрена? Мысли сменяли одна другую, не успевая задерживаться в его голове достаточно долго, кроме одной. Ронни был мертв. Смит, очевидно, больше его не увидит – и это было настолько нереально и нелепо, что Тедди просто отказывался в это верить. Тихо щелкнул дверной замок. В кабинет вошел мужчина и встал напротив Тедди, облокотившись о стол. Но Смит был слишком увлечен своими мрачными мыслями, не замечая вошедшего. Тогда мужчина позвал его. - Гэри. Тедди вздрогнул. Так его давно никто не называл. Он поднял взгляд на мужчину перед собой и вспыхнул. - Вы?! Перед ним стоял Джордж Фальконер. Мужчина выглядел сосредоточенным и одновременно уставшим. На виске у него была свежая ссадина, на щеке царапина - след от пули, пролетевшей в опасной близости от лица. - Как себя чувствуешь? – спросил он. Как он, блядь, себя чувствует?! Да лучше всех на свете, мать твою! Тедди захотелось плюнуть в лицо этой двуличной сволочи. Что за игру он ведет, и что за чертовщина вообще тут происходит?! - Откуда вы знаете мое имя? – Тедди уставился на Фальконера испепеляющим взглядом, полным ненависти и отвращения. Мужчина ответил не сразу. - Мы виделись с тобой. Давно, - поколебавшись, произнес он, - ты был еще ребенком. Ну нихуя себе. Значит, не показалось – лицо мужчины было ему знакомо. Но когда… - Мое настоящее имя Гарри Харт, - опережая вопросы Тедди, произнес мужчина - я работал вместе с твоим отцом. Черт, вот оно! Харт появился после смерти отца, работавшего в секретной службе. Вообще-то Тедди плохо себе представлял, что это за служба (Мишель никогда не говорила о работе покойного мужа), но был уверен, что люди там специализировались на убийствах. Гарри подарил им, как знак памяти, медаль агентства, дал мальчику наставления беречь мать и произнес еще какую-то чертовщину про мужские туфли, назвав это паролем. От внезапного осознания того, кто перед ним стоит, у Тедди потемнело в глазах. Много лет назад из-за Гарри он остался без отца. Теперь этому засранцу удалось обвести Ронни вокруг пальца, прикинувшись каким-то гребаным мафиози из Вест-Энда, и Крэй даже ничего не заподозрил. Хотя, черт возьми, он подозревал всех и каждого в заговоре против собственной персоны. - Гэри, послушай… - начал было Харт. - Не называйте меня так! – заорал Тедди, - И я нихуя не хочу слышать сраных оправданий! Вы перестреляли всех в этом блядском клубе, всех, кого я знал, и кто был мне дорог – его голос предательски задрожал; обида сдавливала грудную клетку, слезы подступали к горлу, но злость дала сил договорить, - Так почему бы вам, блядь, не пристрелить и меня?! Какого черта я тут делаю?! Только сейчас он заметил, что орал все это мужчине прямо в лицо, стоя почти вплотную к нему. Переведя дух, он отошел на пару шагов и критично оглядел того с ног до головы. Напыщенный мудила в костюме. Убийца Ронни. В ответ на гневную тираду молодого человека Харт только снял очки, и устало потер переносицу. Тедди понадеялся, что сейчас он таким же усталым жестом вытащит откуда-нибудь пистолет и прикончит его, но этого не произошло. - Что насчет твоей матери? – спросил он. - Не ваше собачье дело, - огрызнулся Смит. Она-то тут какого хрена забыла? Его отношения с матерью трудно было назвать даже холодными – с тех пор, как он связался с Крэями, она прекратила с ним всякую связь. Харт, похоже, и не ждал более развернутого ответа. Поднявшись со стола, он выпрямился во весь рост, и Тедди почувствовал себя рядом с ним еще более неуютно – мужчина был выше него пол головы. - Тебе надо прийти в себя, Г… Тедди, - Харт открыл дверь и сделал приглашающий жест, чтобы парень вышел в коридор, - поговорим с тобой завтра. Тедди прошествовал мимо него, гордо вздернув подбородок. - Прямо до лестницы и на следующий этаж, - произнес мужчина за его спиной, - и не глупи, Тедди, у меня пистолет. Увы, у него уже не было сил глупить, да и Тедди отчего-то знал, что Харт не будет стрелять в него, даже если в этом возникнет острая необходимость. Несколько минут они шли в тишине по широкому коридору. Ни единого звука – только хрустящий ковер под ботинками. Светильники не горели – пространство освещал холодный свет уличных фонарей, проникавший через большие окна. Все это походило больше не на дом, а на частную резиденцию. - Мы на месте, - дойдя до нужной двери, Харт притормозил Тедди, удержав его за плечо. Тот отдернулся, словно ошпаренный. - Не трогайте меня, - прошипел он. - Проходи, - мужчина никак не отреагировал на его поведение, - Если позволишь, я снял бы с тебя наручники. Ничего не ответив, Смит протянул сведенные за спиной руки. Щелкнул замок, и он почувствовал, как металл легко соскользнул с запястий. Он повернулся к Гарри, растирая кисти. Никаких «спасибо», только еще раз взглянуть в лицо этому мудаку. Но взгляд Смита, видимо, не произвел особого впечатления на мужчину. Он ответил ему ледяным спокойствием, которое не могли исказить даже очки. И, смотря в это лицо, Тедди видел, как с таким же спокойствием Харт всаживает пулю в сердце Ронни. Ему пришлось отвернуться, чтобы не придушить этого гребаного Харта или, не дай бог, не расплакаться. - Доброй ночи, - Тедди услышал, как щелкнул дверной замок, и два поворота ключа обеспечили ему одиночество на неопределенный срок. Оставшись один, он осмотрелся: это помещение напоминало одиночную камеру класса люкс - кровать, тумба, письменный стол и вид на идеальный газон из окна. Обнаружилась и вторая дверь – она вела в небольшую ванну. Ее наличие Тедди пока что решил проигнорировать. Не раздеваясь, он лег на кровать, достал из кармана кольцо Рона, надел его (перстень был ему велик и держался лишь на большом пальце), закинул руки за голову и принялся изучать потолок. Теперь Смиту было настолько противно собственное существование, что он даже решил не предпринимать попыток к бегству – хоть к этому и призывало окно, не защищенное решеткой. Смысла в этом не было. Пожалуй, теперь смысла не было вообще ни в чем. Что ж, он был в полной жопе. Вопрос о матери напрягал Тедди. Что бы там ни было, он был уверен: Харт собирается сдать его матери на руки. «Здравствуйте, я тут отстреливал ублюдков, и внезапно под руку попался ваш сын, так что держите, возвращаю по старой дружбе» - да, примерно так это должно выглядеть. Жаль будет разочаровывать Харта, но Тедди нахрен не ей сдался. С каждым годом материнская любовь Мишель Анвин становилась все менее заметна. Пока отец был жив, все было замечательно, насколько мог помнить Гэри (пока что Гэри Анвин, которому еще очень далеко до нынешнего Тедди Смита, и которого в те годы родители звали не иначе как Эггзи). После смерти отца начался сущий кошмар – мать с головой ушла в секс, наркотики и – увы, не рок-н-ролл – алкоголь. Так продолжалось вплоть до его семилетия, пока она не нашла себе постоянного кавалера. Кавалером его, конечно, можно было назвать с большой натяжкой – двухметровый верзила Дин не отличался ни красотой, ни умом, ни манерами. Он приносил кое-какие деньги, но большую часть из них тратил на выпивку. Хотя, конечно, для матери, боявшейся произнести вслух слово «работа», и он был спасением. Дома Гэри стало абсолютно нечего делать. Он проводил все свободное время на улице, и очень скоро стал знаком со всей местной шпаной. Сначала мальчишки лазали в сады воровать яблоки, с чем Гэри справлялся более чем успешно. Тогда его приметил один парень – Чарли, он был на пару лет старше Гэри, и пользовался на улице непоколебимым авторитетом. С ним Гэри вышел на первое в своей жизни дело. Все было ради мороженого. План был продуман идеально. Чарли несколько месяцев кряду втирался в доверие к библиотекарше, брал увесистые фолианты и увлеченно изучал их в читальном зале, непременно садясь так, чтобы она могла оценить его энтузиазм. Забирал книги домой, и обязательно возвращал их в срок, а каждое свое появление у библиотечной стойки он сопровождал замечаниями о погоде и жизни в целом, которые делал очень учтиво, что не могло не подкупить девушку. Однажды Чарли проходил вдоль книжных полок, и приметил одну книгу, которую совершенно точно хотел бы прочитать в будущем. Ее он спрятал, применив всю свою изобретательность. Тогда же Чарли отложил несколько книг, которые, как он считал, принесли бы больше пользы в качестве макулатуры. В день икс Чарли взял с собой Гэри и еще двух мальчишек, которые остались ждать их на улице. Анвину досталась роль главного исполнителя. Он подошел к стойке вместе с Чарли, прикинувшись его младшим братом. Чарли, как и всегда, поздоровался с библиотекаршей, и попросил у нее две книги – одну для Гэри, другую для себя. - Посмотрите «Старик и море» Хемингуэя, пожалуйста. Девушка отправилась на поиски. Тогда она еще не знала, как сложно бывает найти нужную книгу. В то же время Гэри, следуя указаниям Чарли, устремился к стеллажам и забрал пять увесистых томов, которые вынес мальчишкам, стоящим снаружи. Во второй заход он забрал еще несколько книг, и третий раз прошмыгнул почти под самым носом библиотекарши, которая возвращалась с Хемингуэем в руках, очень озадаченная долгими поисками. Все книги, что успел унести Гэри, ребята сдали в макулатуру, а на полученные деньги устроили грандиозную гулянку с мороженым и газировкой. Тогда Гэри почувствовал вкус крем-брюле и всеобщего уважения. Все было замечательно, пока он не решил похвастаться своими достижениями перед подружкой. Он с гордостью рассказал ей все в мельчайших подробностях, а на следующий день забыл, как сидеть, потому что десять ударов розгами от директора - это не шутки. Тогда-то он понял, что девчонкам доверять нельзя. Впрочем, задница горела по большей части не у него, а у окружающих. Ибо выходки Гэри с каждым годом становились все безбашеннее. Пару раз его забирали в участок, и тогда у него впервые возникла мысль назваться другим именем. Со временем все, за исключением матери, стали называть его Тедди. Когда Мишель Анвин родила дочь, денег резко стало не хватать. Не то чтобы их и раньше было много, но они как-то сводили концы с концами. Гэри помогал, как мог – вытаскивал бумажники и безделушки у зевак на улицах, забирался в соседские дома. Однажды что-то щелкнуло у него в голове, и юноша решил зарабатывать деньги честным путем, устроился в какую-то кафешку, но это было слишком пресно, а зарплата, видимо, подразумевала только духовную пищу. Гэри закончил школу, и Дин недвусмысленно намекнул, что парень может катиться из дома на все четыре стороны. Анвин не имел ни малейшего представления, что ему делать со своей жизнью. Его школьный приятель собирался в морпехи, слово за слово – и вот они вдвоем с Гэри в морской пехоте. Там было довольно неплохо, и Гэри бы, пожалуй, остался до победного конца, но мать прислала слезное письмо, в котором говорила, что Дина порешали в баре некие темные личности, что она осталась совсем одна, и не знает, как быть дальше. Тяжело вздохнув, Гэри отправился домой, потому что – ну как ни крути, маму он все-таки любил. Гэри вновь стал промышлять мелкими кражами. Матери он говорил, что устроился на работу, хотя сам только носился в ее тщетных поисках. Кое-как, через друзей его друзей, Гэри устроился в один приличный клуб, насколько в Ист-Энде могли быть приличными подобные заведения. Платили там вполне сносно, а это было главное, и он не жаловался. Жизнь вроде как налаживалась, Мишель Анвин стала на путь истинный, устроилась машинисткой и воспитывала дочь. Иногда Гэри с обидой замечал, что ей она уделяет куда больше внимания, чем ему в свое время. Он мастерски справлялся со своими нехитрыми обязанностями официанта, и в один прекрасный день ему поручили обслуживать важных гостей. Как потом узнал Гэри, это были Лесли и Альберт, на которых Крэи возложили проверку ресторана. Сами братья находились недалеко от их столика тем вечером, но за наплывом клиентов Гэри не мог их заметить. Тогдашний директор решил во что бы то ни было впечатлить потенциальных покупателей его заведения, ради чего придумал какое-то дикое блюдо, которое должно было непременно подаваться на горящей спиртовке. Гэри был удостоен чести водрузить эту конструкцию на стол и торжественно поджечь горелку. Но что-то пошло не так. Он не заметил, как спирт пролился на скатерть и попал на штанину сидящего мужчины. Взмах спичкой – и вот колени посетителя охвачены огнем, он матерится на чем свет стоит, а окружающие смеются, как стая диких гиен. Гэри кое-как потушил несчастного полотенцем, и был готов к тому, что его четвертуют на месте, но этого не случилось. Вечером того же дня Реджи Крэй отечески похлопал парня по плечу, поблагодарив за зажигательное шоу, и сказал, что отныне Гэри работает на них. Неделю спустя Анвин познакомился и с Ронни. Он отрабатывал вечернюю смену, Крэй сидел в полном одиночестве, не считая подносимых ему с завидной частотой бокалов шампанского. Когда Гэри в который раз забирал у него пустые фужеры, Ронни окликнул его. - Постой. - Да? - Гэри улыбнулся. - Прекрати лыбиться как дебил и сядь, - Ронни указал на место рядом с собой, - как тебя зовут? - Тедди, - он честно пытался сделать серьезное лицо, но его просто распирало. - Ты мне нравишься, Тедди, - выдохнув дым парню в лицо, сказал Крэй, - я хочу с тобой поговорить. Гэри просидел остаток вечера за столиком вместе с Ронни, и порядочно напился. Тот разговаривал с парнем, будто они были как минимум старыми школьными друзьями. Тедди был счастлив. С ним трепался Ронни, сам чертов Ронни Крэй! Гэри слышал множество историй про братьев и давно мечтал познакомиться с ними. И, пока Ронни произносил какую-нибудь очередную мудрость про стеклянный дом, Тедди восхищенно пялился на него, словно влюбленная школьница. Когда Ронни прижимал его к стене той же ночью, Тедди чуть не захлебнулся от восторга. Это было вполне закономерным продолжением вечера. Еще в морской пехоте он усвоил – если очень хочется, наличие девушки вовсе не обязательно. А уж если вместо девушки такой мужчина, то грех отказываться. Потрясающий перепих в алкогольном угаре мог бы показаться приятной случайностью, но это был не тот случай. Ронни не на шутку вскружил Тедди голову. На следующий день Крэй вновь был в ресторане, и опять в философском расположении духа. На этот раз поэтичные рассказы про сосиску сменились хриплыми стонами куда быстрее, чем вчера. Тогда же Ронни оставил первую отметину на теле Гэри – поистине королевского размера засос на шее, который Тедди носил с нескрываемой гордостью. Еще через пару дней Ронни сказал, что хочет видеть Тедди рядом с собой постоянно. Это была не просьба. Ронни не просил – только отдавал приказы, которые Тедди был готов исполнять все до единого. Это должно было бы пугать, но странность происходящего вовсе не тревожила Гэри. Он пустился в омут с головой – втрескался в одного из самых опасных людей Лондона, и это ему, черт возьми, нравилось! Тедди ушел с работы, и стал постоянным спутником Крэя во всех смыслах этого слова. Днем он ездил с гангстером на разборки или сидел в баре, а ночью Рон вбивал Смита в матрац с такой силой, что наутро бывало сложно подняться с кровати. Однажды Ронни в разгар очередного вечера потащил Тедди в какую-то подсобку в подвале клуба. Он уже был готов к тому, что его оттрахают до потери сознания, но Рон не переставал удивлять. Вместо привычных полутемных помещений, он с гордостью показал Тедди пустую комнату со столом, на котором было несколько чемоданов, доверху набитых деньгами. У Смита глаза на лоб полезли. - Возьми себе на мороженое, - ухмыльнулся Крэй. Тедди неуверенно положил в карман пачку купюр. Иногда он не был уверен, шутит Рон или нет. - Больше, - Ронни закатил глаза, - бери больше чертовых денег. И он всучил Смиту еще три пачки. Тедди унес тысячу фунтов. Рассудив, что матери деньги куда нужнее, он решил отдать их ей на следующий же день. С утра пораньше он радостно примчался домой, отдал деньги и сбивчиво рассказал, как круто изменилась его жизнь за последние две недели. Заверил, что теперь она ни в чем не будет нуждаться, и если что – пусть только скажет, Тедди достанет любую сумму. Реакция Мишель Анвин была полностью противоположной его ожиданиям. Она побледнела, будто увидела перед собой двух покойников разом, а потом устроила слезную истерику. Когда женщина пытается плакать и кричать одновременно, очень сложно уловить, что она хочет сказать. В итоге все, что понял Гэри: мать не желает видеть его, эгоистично засранца, и пусть он даже не думает еще хоть раз появиться на пороге ее дома. Гэри охреневал со своей матери несколько дней кряду, но в один момент его постигла минута ясности. Он устал от этого бесконечного дерьма, и не хотел докапываться до причин такого ее поведения. Тедди уже взрослый человек, и имеет право жить так, как считает нужным. Если она не хочет больше его знать – тем лучше. Больше свободы действий. Отныне он может спокойно стрелять в придурков и грабить банки – никто не будет разочарован. Взяв установку «пуститься во все тяжкие» он продолжил свое существование под крышей «фирмы» Реджи и Ронни. Так прошло несколько месяцев. Тедди жил себе в удовольствие – бил морды тем, кто не нравился ему, стрелял в тех, кому не нравился он. Наслаждался смешением чувств безудержного восторга и дикой опасности – этим был для него Ронни. Когда тебе шепчут на ухо разные пошлости, а в следующий момент наставляют промеж глаз дуло пистолета… Как тут остаться равнодушным? Особенно Смиту льстило прозвище «безумный». Действительно, кто в здравом уме всецело вверил бы свое существование неуравновешенному шизофренику, сидящему на таблетках? Но Тедди не видел в этом ничего предосудительного. Это потрясающее чувство, когда твои нервы денно и нощно находятся в состоянии дикого возбуждения, все чувства обострены до предела, и никогда не знаешь наперед – будет эта секунда последней в твоей жизни, или, быть может, у тебя в запасе есть еще целых полчаса. Это и есть настоящая жизнь, и если бы не Ронни, Тедди никогда бы не узнал об этом. Смит в окружении Крэев прослыл отчаянным молодым человеком, который далеко пойдет. В ответ на подобные замечания он лишь очаровательно улыбался. У Тедди было все, о чем он только мог мечтать, и никуда «дальше» он идти не собирался. Редкие мысли о матери заставляли грустить, но не долго. Он, конечно, не мог оставить ее на произвол судьбы, и несколько раз пытался узнать о состоянии ее дел – писал, приходил домой - но все безрезультатно. Ни одного ответа ему так и не пришло, а дверь она категорически не открывала. Наткнувшись на стену непробиваемого игнора, Тедди решил отступиться. Ему и так было чем заняться. До сегодняшнего дня. От последних воспоминаний к горлу подступил ком. Теперь у него не было ни-ко-го. Тедди шумно выдохнул, прогоняя подступающие слезы. Руки непроизвольно сжались в кулаки. Он искренне ненавидел Харта.Глава II
9 декабря 2016 г. в 19:16
Тедди на негнущихся ногах вышел в середину зала, не задумываясь о том, что его могли держать на прицеле и пристрелить в любой момент. Он с ужасом огляделся вокруг. Ни единого движения, никаких признаков жизни. Здесь прикончили всех и каждого.
Сердце пропустило удар, когда он наткнулся взглядом на знакомое лицо. Ронни. Он лежал на спине, глядя прямо на Тедди остекленевшими глазами. Очки съехали набок, на груди цвело багряно-красное пятно. Смит опустился возле Рона на колени и взял его руку. Она была чуть теплая.
- Ронни, - прошептал Тедди. Мозг его отказывался принимать реальность происходящего.
Теперь он чувствовал, что такое настоящее безумие. Не все эти нелепые выходки, не налеты на банки, не пальба средь бела дня из пистолета, не бурные ссоры и еще более бурные примирения. Нет. Безумие – это потерять того, с кем все это имело смысл.
Он поднес руку Крэя к губам, и холод металла обжег кожу. Кольца. Не во власти Тедди было спасти Ронни, но оставить себе его частичку – это он мог себе позволить. Тедди живо представил себе, как удирает от копов под покровом ночи, сжимая трофей в руке, или тяжело шагает по бесконечной пустыне без воды и еды, но все, что дарит ему жизнь – напоминание о Ронни, его кольцо, которое лежит на ладони и блестит на солнце… Впрочем, это уже слишком. Не отрывая взгляда от лица Ронни, Тедди стянул именной перстень с его руки и засунул в карман пиджака.
Теперь надо было подумать и о себе. Как ни хотелось Смиту присоединиться к куче трупов на полу, алкогольное отравление уберегло его от такой судьбы. Но все можно было исправить. Взгляд Тедди зацепился за револьвер в полуметре от Рона, и новая, восхитительная мысль завладела его сознанием. Пуля в лоб – что может быть проще?! Остается только молить бога о том, чтобы в барабане остались пули. Смит привстал и сделал шаг к заветной цели, но вдруг чья-то властная рука прервала его на полпути, прижав к лицу платок. Тедди начал брыкаться, пытаясь освободиться из захвата, но его держали слишком крепко. Спустя несколько долгих секунд ярость сопротивления заволокло туманной дымкой хлороформа, и Тедди провалился в темную пропасть отчаянного забытья.