Happiness is a warm gun

             - Гарри, он назвал Рокси шлюхой! Я что, по-вашему, должен был стоять в стороне и молчать?!       Эггзи объяснял Гарри произошедшее. Эмоции до сих пор не отпускали его, и он разгоряченно жестикулировал окровавленными руками, стоя посреди кабинета. Харт сидел за столом, скрестив руки на груди и взирал на Гэри, поджав губы. Взгляд его был смесью негодования, досады и тихой ярости. Парень старался не смотреть Гарри в глаза: доказывать свою правоту под этим взором представлялось непосильной задачей.       - Насрать, что он там думает обо мне - может шутить, блядь, до посинения, - Гэри не мог уследить за собственным языком в приливе праведного гнева, - но оскорблять Рокси он просто не имеет права. Какого вообще хуя, кто ему разрешил такое о ней говорить?!       - Никто, - подал голос Гарри, - но также никто не давал тебе права бросаться на него с кулаками.       - А что мне еще оставалось делать? Сказать ему, что он - ссаный джентльмен, и так делать плохо, да? Охуительно просто.       - Кажется, ты и сам забыл, что имеешь прямое отношение к джентльменам.       - Да я такое джентльменство на хую вертел, если мудозвона нельзя поставить на место – зачем все это вообще надо в таком случае?! Вы меня тоже по морде били, и ничего, – Эггзи понимал, что перегибает палку, но никак не мог остановиться.        Гарри громко выдохнул, а его губы превратились в едва различимую линию. Он был в ярости, это было очевидно, и теперь дошел до высшей точки кипения. Харт медленно поднялся из-за стола и сделал шаг навстречу Эггзи.       - Это был единичный случай, - с расстановкой произнес Харт. Парень машинально попятился, - и я бы никогда – никогда – не поднял бы руку на человека, просто чтобы избить его вместо боксерской груши.       Гарри все наступал, а Эггзи уперся в подоконник – ему некуда было деться, и теперь он смотрел на Харта во все глаза, чувствуя себя кроликом перед удавом.       - Отличие джентльмена состоит в том, - продолжал мужчина, - что он дружит с головой и не дает эмоциям брать над ним верх. Не так давно ты сам озвучивал это правило.       Эггзи сглотнул. М-да, в прошлый или позапрошлый раз ему, и правда, пришлось перечислять все отличительные особенности джентльменов от простых смертных. Но знания – штука сложная. Иметь их при себе не всегда значит применять на практике.       Тем временем Гарри подошел к нему вплотную и теперь нависал, словно грозовая туча, готовый устроить местный Армагеддон.       - Но сегодня мне пришлось убедиться, что все это для тебя - пустой звук.       Небеса разверзлись, и грянул гром. В этих словах Эггзи услышал столько разочарования, что у него подкосились ноги. Как же ужасно это чувство – подводить кого-то, кто в тебя верит. Он был готов умолять Гарри на коленях, только чтобы он окончательно не махнул на него рукой. Лучше бы он злился и отделал его так же, как Эггзи Чарли полчаса назад. Он бы был бесконечно счастлив получать от Гарри пощечины и удары под дых, с готовностью дал бы вывихнуть все конечности и оторвать голову. Но когда тебе вот так, прямо в лицо, говорят, что в глазах человека ты пал слишком низко…       - Я просто пытался защитить честь Рокси… - пискнул Гэри и тут же испуганно замолчал. Эта фраза давно висела на языке и должна была в какой-то момент сорваться, но не теперь же! Мало того, что это звучало как наивное оправдание, так еще и Гарри наверняка подумает, что он до сих пор ничего не понял.       - Пошел. Вон.       Сердце Эггзи провалилось куда-то, даже не в пятки, а ниже, должно быть, в самую преисподнюю. Он бы сейчас продал душу, только бы отмотать время на несколько секунд назад и вырвать себе язык. Но Гэри ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Пристыженно склонив голову и прожигая взглядом носки собственных ботинок, он подошел к двери. В давящей тишине звук открываемого замка показался Эггзи непростительно громким. Не смея обернуться, он вышел и, закрывая дверь, кинул робкий взгляд на Гарри. Харт стоял на том же месте, созерцая оконную раму.       - Ну что? – стоило Эггзи появиться в гостиной, Рокси тут же бросила книгу, которую увлеченно читала до этого.       - Пиздец. – честно ответил он.       В комнате находились только они вдвоем.       - Если не сегодня, то завтра меня точно выпрут отсюда пинком под зад, - Эггзи плюхнулся на диван.       - Не говори глупостей.       - По-твоему это глупости, Рокси? Кем бы там ни был Чарли, его действительно выбрал Артур, а раз так – я в жопе. Сама посмотри: место наверняка приготовлено для него, а я подпортил его и без того кривую рожу, и это отличный повод сбросить меня со счетов. Но, вообще-то, не это главное…       Девушка положила руку на плечо Гэри. Ей вовсе не обязательно было говорить все до конца, она догадывалась и без слов.        - Думаю, он все прекрасно понимает.       - Ага. Гарри выставил меня за дверь, - Эггзи провел рукой по лицу, - ох, Рокси, ты не представляешь, какой я идиот…       - О нет, поверь, представляю. И лучше, чем ты думаешь, - она улыбнулась.       Он только вздохнул в ответ. Вечно эти девчонки знают больше, чем ты.       - Эггзи, здесь все прекрасно знают, какой Чарли мудила, поверь, - она чуть не рассмеялась.       Гэри удивленно уставился на девушку. Ему еще никогда не приходилось слышать от нее подобных слов.       - Я так рада, что ты ему врезал, - она порывисто обняла Гэри, - спасибо тебе.       Эггзи просиял. Что ж, хотя бы ради этого момента стоило это сделать.       - Чарли обещал меня убить? – улыбаясь, спросил он.       - Всю дорогу только об этом и говорил. – заверила его Рокси.              Вечером объявился Чарли со своей свитой. Он гордо прошагал в спальню и, окинув всех собравшихся многозначительным взглядом, прошел к своей кровати. Его голова была перебинтована, на носу был гипс, а левая рука покоилась на перевязи. Но, самое главное, он молчал. И это молчание было музыкой для ушей и Эггзи, и Рокси.       Однако за него стали говорить другие.       - Чарли с тебя шкуру спустит, - заявил Дигби, как только они вошли.       - Приму к сведению, - кивнул Гэри, - когда Чарли сам скажет мне об этом, - он ухмыльнулся, покосившись на перебинтованного парня. Слова Рокси о том, что все в курсе, что из себя представляет Чарли, успокоили его, и теперь он чувствовал свою абсолютную правоту. А с Гарри они еще поговорят.       В ответ Чарли лишь бешено сверкнул глазами.       Прошло два дня, но никто не выкинул Эггзи на улицу. Ему даже казалось, что Мерлин проявляет молчаливое одобрение его поступка. На следующий день при встрече он улыбнулся Гэри – едва поднял уголки губ, но парень это заметил. Да и сложно было не заметить, потому что обычно Мерлин не улыбался. Вообще.       Чарли все еще молчал, но демонстрировал поразительную стойкость: даже с забинтованной головой и подбитой рукой он пробежал утренний кросс, не сбавляя привычного темпа. Эггзи не ожидал от него такой прыти.       Рокси ходила с высоко поднятой головой – все-таки драка была из-за нее. Гордость, распирающая девушку изнутри, была видна невооруженным глазом. И, хотя она пыталась скрыть свои восторженные чувства, на ее лице все было написано, как в книге для слабовидящих.       Час очередной встречи с Гарри неумолимо приближался, и Эггзи готовился к нему со всей строгостью. Он несколько раз обдумал, что и когда скажет, как будет себя держать и как отреагирует на то или иное замечание наставника. Анвин даже представил себе, какие взгляды Харт будет кидать на него: презрительно-осуждающие, злые, а может сочувственные (на последнее, правда, Эггзи не особо рассчитывал). В общем, он был вооружен до зубов. Гэри ждал назначенного часа с твердой решимостью восстановить свою репутацию в глазах Гарри.       И, наконец, время пришло.       Гэри летел по коридору, словно скользил на коньках по льду. Его несли невидимые крылья предвкушения, будто он шел не на занятие, а на свидание. В груди томилось ожидание, смешанное с уверенностью в положительном исходе дела.       Эггзи остановился у двери в кабинет. Пару мгновений он стоял, пытаясь выровнять дыхание. Но грудь его учащенно вздымалась не от бега, а от волнения. Наконец, Гэри поднял руку и коротко постучал. Никто не ответил и, подождав несколько секунд, Эггзи взялся за ручку.       Закрыто.       По спине пробежал холодок. Неужели Рокси оказалась неправа, и Гарри действительно больше не желает его видеть? А если Харту стало так стыдно, что из-за Анвина он ушел со службы? Вариант абсурдный, но в этот момент Эггзи казалось реальным абсолютно все. Он проверил дверь еще раз – сомнений нет, заперто.       Ну и что теперь делать? Эггзи нервно закусил губу и стал нарезать круги рядом с дверью, сам того не замечая. Черт, в конце концов Гарри – не девушка, ему не пристало обижаться на глупости (хотя Эггзи мог признать свой поступок глупостью с очень, очень большой натяжкой). Может Харт опять на каком-нибудь задании, или совещании, или еще где-нибудь. Мало ли у него дел! Надо его дождаться – и все. Если Гарри не предупредил о своем отсутствии, значит все в силе.       Прошло десять минут, затем двадцать. Полчаса Эггзи стоял у запертой двери в нетерпеливом ожидании. За это время он успел рассчитать длину занавесок на окнах, попрактиковаться в счете травинок на газоне и убедиться в абсолютной ровности стен здания. А Гарри все не было.       Гэри уже думал, не отправиться ли ему самому на поиски наставника, но в этот момент заметил Мерлина, приближающегося к нему быстрым шагом.       - Эггзи, - мужчина жестом поманил Гэри к себе и сразу же двинулся в обратную сторону, - у нас плохие новости. Галахад в реанимации без сознания.       

***

             Гэри на ватных ногах следовал за Мерлином. Он чувствовал себя оглушенным, будто кто-то надел ему на голову ведро и долго бил по нему молотком. Эггзи хотел спросить, как так вышло, что вообще все это значит, но не мог заставить себя произнести ни слова.       Вместе с Мерлином он зашел в лифт, которого никогда раньше не видел и о существовании которого не догадывался, но это сейчас его мало волновало. Больше всего он хотел увидеть Гарри. И одновременно боялся этого.       Через минуту они стояли у входа в палату. Мерлин открыл перед Эггзи дверь, и он с тяжелым сердцем прошел вперед.       На широкой кровати, присоединенный к многочисленным проводкам и трубкам, лежал Гарри. Лицо его было спокойно, будто он спал сладким сном. Эггзи ожидал увидеть мужчину всего в бинтах или даже в гипсе, но на вид он был цел и невредим - только несколько легких царапин.       - Ему пришлось использовать гранату, - произнес Мерлин, - но он не успел уйти достаточно далеко. Нам повезло, что Галахад остался цел, потому что, окажись он на полметра ближе, его бы разнесло на части. И нам пришлось бы обеспечивать жизнь одной его голове.       Голова агента Галахада. Как смешно. Эггзи покосился на Мерлина. Как он может шутить в такой момент?       - Я говорю совершенно серьезно. – ответил мужчина на немой укор, - Нам чертовски повезло.       Эггзи сглотнул. Повезло так повезло. Конечно, он был безмерно рад, что Гарри цел и невредим – это, несомненно, лучше, чем если бы его собирали по частям. Но было бы совсем хорошо, если бы он остался в сознании. Как назло в голове Эггзи прозвучало металлическое «пошел вон» - последние слова, которые ему довелось услышать от Харта. Отличное расставание, лучше некуда. А если он не придет в сознание? У Эггзи защемило в груди – лучше бы под ударную волну угодил он сам, тогда Гарри хотя бы был сейчас о нем лучшего мнения.       - Но… он же придет в сознание? – Эггзи собрал все силы, чтобы выдавить из себя эти слова.       - Сейчас я ничего не могу сказать, - произнес Мерлин, - но, если хочешь знать, я больше чем уверен, что Гарри выкарабкается. – Гэри еще не приходилось слышать от мужчины такого доверительного тона. Похоже, он относился к Гарри чуть теплее, чем просто как к сослуживцу, - Но когда это произойдет – вопрос на миллион долларов. Нужно набраться терпения, Эггзи.       Это Анвин прекрасно понимал.       Взгляд Гэри случайно упал на лист бумаги, который Мерлин держал вместе с неизменной папкой в руке. Знакомые буквы… не его ли это имя?       На листе была таблица со списком всех, кто проходил испытания на место Ланселота: слева имена, справа – какие-то цифры. Им выставляют баллы? Это было вполне логично, но Эггзи никогда не задумывался об этом. В списке первая была Рокси, за ней шли Гэри и Чарли – у них было одинаковое количество очков. Остальные отставали от них не сильно, но ощутимо. Впрочем, еще ведь ничего не решено – кто знает, сколько испытаний их еще ждет впереди.       Мерлин быстро перехватил взгляд Эггзи и, кашлянув, перевернул папку обратной стороной.       - Можете идти, - сказал он, - если будут какие-то изменения, я сразу вам сообщу.              Эггзи сидел в кресле, уставившись в книгу. Он честно пытался читать, но перед глазами все плыло, а мысли его были где-то в совершенно другом месте. Чувствовал он себя прескверно, отчего вообще хотелось свернуться клубочком и превратиться в один сплошной комок сожаления. Теперь драка с Чарли ему действительно казалась глупостью – но уже было поздно думать об этом. М-да. Сделать что-то не вовремя иногда намного хуже, чем вообще не делать этого.       Вообще-то, Эггзи было страшно. Конечно, он отдавал должное уверенности Мерлина – он ведь не первый год знаком с Гарри, и, наверняка, видел его в состояниях и похуже нынешнего. Но эта неопределенность, невозможность знать точно, вернется Гарри или нет – это было пыткой. Теперь Эггзи в полной мере осознавал, насколько сильно был привязан к Харту.       Он раз за разом прокручивал в голове их последнюю встречу, и раз за разом она казалась Эггзи все более трагичной. Если Гарри умрет, считая его несмышленым тупицей, он себе этого никогда не простит. Но эту мысль Анвин пытался отогнать от себя как можно дальше, потому что боялся даже представить, что будет, если Гарри вдруг не вернется.       Эггзи не заметил, как наступил вечер, а он все сидел в гостиной, открыв книгу на той же странице. Мимо несколько раз павлином проходил молчаливый Чарли, но Анвин даже не видел его, погруженный в свои мысли. Наконец, ближе к отбою, в комнате объявилась Рокси. Все уже были в спальне, готовясь ко сну, и в гостиной они вновь оказались одни.       - Эггзи, - девушка легко потрясла его за плечо, - ты в порядке?       - Да, все нормально. Я сейчас приду.       - Врать ты так и не научился, - девушка чуть пихнула его в бок и устроилась рядом, - что с Гарри?       - Без сознания. – коротко ответил он.       - С ним все будет хорошо, - Рокси ободряюще улыбнулась, - я спрашивала у Мерлина. Он сказал, Гарри бывал и в худших ситуациях.       - Но всегда был в сознании, - Эггзи не унимался.       - Ну, знаешь… Посмотрела бы я на тебя, попади ты под взрывную волну.       - Да я бы с радостью!       - Тсс-с! Эггзи, ты что, - Рокси прижала палец к его губам, - дичь какую-то несешь. Тебе надо пройти испытания, чтобы Гарри тобой гордился. Это все, что от тебя требуется.       - Что-то сомневаюсь, что он вообще когда-нибудь будет мной гордиться, - буркнул Гэри.       Рокси закатила глаза.       - Пойдем. Тебе надо выспаться. Завтра начинаются прыжки с парашютом.       - Постой, - Эггзи остановил ее, - я сегодня у Мерлина кое-что увидел… твоя фамилия Мортон?       - Все-то тебе надо знать, - Рокси покачала головой.       - Нет, ну правда. Скажи, пожалуйста.       - Мортон-Хуертон… - она махнула рукой, - да, она. Теперь ты спокоен?       - Абсолютно.        Значит, Чарли –Хескетт. Похоже, это был не его Чарли.

***

             Прошла одна долгая неделя, за которую Эггзи весь извелся. Он был сам не свой и каждый день встречал Мерлина вопрошающим взглядом. Но тот лишь отрицательно качал головой, и Гэри ничего не оставалось, кроме как терпеливо ждать.       Кроме изматывающего ожидания и постоянных угрызений совести, к проблемам Эггзи добавилась обязанность успокаивать Рокси. Оказалось, она дико боялась высоты, и каждый раз, когда шел ее черед прыгать с парашютом, девушка впадала чуть ли не в истерику. Потом она всегда извинялась за то, что не может держать себя в руках, но Гэри это мало помогало. Чего стоило ему заставить ее сделать шаг из самолета! Однажды он потерял терпение и просто выпихнул Рокси перед собой, но для нее это оказалось слишком, и она отключилась, так что Эггзи еще пришлось ловить ее на лету. Хорошо, что он был достаточно силен для того, чтобы удержать Рокси при посадке на землю. За такой финт Мерлин его особо выделил (успев при этом пожурить), но это не умоляло того факта, что Гэри после произошедшего был близок к сединам больше, чем кто-либо из его соперников.       Началась следующая, такая же тягучая, как нуга, неделя. Гарри был все так же без сознания, Эггзи был все так же в ожидании. Рокси стала понемногу овладевать собой, и прыжки стали даваться ей – и Гэри - намного легче. Чарли вновь обрел способность шутить вслух, сбросив с себя повязки и бинты, что немало омрачило их с Рокси будни.       Чтобы хоть как-то отвлечься от гнетущего ожидания новостей о Гарри, Эггзи решил воспользоваться тем, что Чарли опять мог говорить. Все же его личность не давала ему покоя – уж больно он был похож на того мальчишку с которым он спер книги из библиотеки. Фамилия его, правда, была Ричардсон, но чем черт не шутит. Эггзи полдня потратил, чтобы отыскать на полках Хемингуэя: «прямо как та девушка» - подумал он. Видимо, в Кингсмен предпочитали отдавать дань древнейшим и мудрейшим и не слишком жаловали современную литературу.       Он сдул пыль с небольшого томика сочинений; «Старика и моря» отдельно там не нашлось, но, к счастью, иллюстрация к повести выделялась синевой на обложке.       Эггзи демонстративно развалился в гостиной на диване, старательно изображая из себя человека, увлеченного чтением. Впрочем, скоро ему не пришлось притворяться, потому что повесть оказалась весьма занимательной. Правда, Гэри не очень понимал, к чему такие подробности (вроде того, сколько раз за день помочился старик).       Чарли не заставил себя долго ждать.       - Вот это да! – Хескетт влетел в гостиную и сразу же клюнул на удочку Эггзи, - Не думал, что ты умеешь читать.       Он подошел ближе и, выбив книгу из рук Гэри, прочел название.       - А. Впрочем, вкус у тебя - дерьмо, - он флегматично отдал ее обратно, - Хемингуэй отвратный. Это я еще в десять лет понял.       - Неужели? – Гэри навострил уши.       - Да, я с детства был примером для подражания, - Чарли посмотрел на Эггзи взглядом, полным превосходства, - и каждый день ходил в библиотеку. А ты, наверно, даже не знаешь, что это такое?..       Эггзи чувствовал, как кулаки, словно магнитом, тянуло к лицу Чарли, но ему пришлось взять себя в руки. Не теперь.       - Нет, но я бы с радостью узнал об этом замечательном месте, - елейным голосом ответил Гэри.       - Тебе это все равно не поможет, - увы, Чарли не купился на это и, посчитав конференцию оконченной, удалился с важным видом.       Эггзи скрипнул зубами. Ну ладно, в любом случае у него уже было кое-что, за что можно зацепиться.              Вскоре Рокси преподнесла Эггзи подарок. Она отправилась прыгать первой, и – о чудо! – справилась с поставленной задачей. Гэри был несказанно счастлив не только за нее, но и за себя. Сколько нервных клеток находится теперь в безопасности! Но это был не единственный сюрприз Рокси.       Она оказалась умнее Эггзи и назначила встречу в женском туалете. Туда уж точно не посмеет наведаться никакой Чарли, и даже вездесущий Мерлин им будет не страшен. Гэри, правда, недоумевал о поводе тайного собрания, но недолго.       - Ты просил, - Рокси достала из сумки сверток, - я достала их. Не знаю, пригодятся они тебе теперь или нет… Держи.       Это были отмычки.       - Ох, черт, Рокси, спасибо, - Гэри обнял девушку, - я уже почти забыл про них. С меня причитается.       - Ладно. Если тебя все-таки вытурят за то, что ты найдешь за этой своей дверью, - она изобразила в воздухе нечто неопределенное, - то, пожалуйста, подправь Чарли физиономию еще раз. На мой вкус, он все еще не слишком симпатичен. – Рокси состроила рожицу.       - Будет сделано! - салютовал Эггзи.       Отмычки, отмычки! А-ха-ха, наконец-то!       

***

             Эггзи тщательно подготовился к грядущему походу. Он зарядил аккумулятор карманного фонарика – собственно, это были все необходимые приготовления.       После очередного тяжелого дня он подошел к Рокси и шепнул ей на ухо:       - Если что, прикрой меня.       Она кивнула.       Гэри специально выбрался пораньше - мало ли, что там? А если он обнаружит какой-нибудь суперсекретный штаб, вот будет сенсация! Но тогда его точно выгонят. Ну, или расстреляют, что, в общем-то, одно и то же.       С замирающим сердцем Эггзи открывал подсобку, вдвое осторожнее спускался по винтовой лестнице, трепетал, ступая по каменному полу коридора. Доставая отмычки, он заметил, как трясутся его руки – вот это волнение, такого с ним еще не бывало. С благоговением Анвин вставил первую железку в скважину, повернул и…       Ничего не произошло.       Эггзи провел полтора часа, пытаясь подобрать нужную комбинацию. Он то держал фонарик в зубах, то клал его на пол, то вообще действовал на ощупь. Пот катился с него градом, но Гэри не сдавался, нет, он доконает эту чертову дверь, чего бы ему это ни стоило! Наконец, он услышал щелчок. Не показалось ли?       Гэри слегка облокотился о деревянную поверхность. Открыто. Собрав инструменты, он отряхнулся и осторожно открыл дверь.       Эггзи был вознагражден. Это был винный погреб.