Бруклин
— Итак, ты готов? — Думаю, да. — Ответил Джастин, но я знала, что внутри он прокричал «НЕТ!» Я успокаивающе сжала его руку, почувствовав внезапную уверенность после разговора с девочками. Они были правы, мои родители могли и не принят Джастина, — конечно, было бы легче, если бы они сделали это — но я все равно буду с ним. И у меня появилась вера в то, что все пройдет гладко. Если повезет, то сейчас они хорошо проводят время, значит, мы застанем их в хорошем настроении. Идти спокойно было самой трудной задачей, учитывая парня, который шел рядом со мной, потому что выглядел он так, словно рай и ад сражались за создание самого совершенного человека на Земле. Ладно, это как-то бессмысленно. Но это была правда, от его волос — Джастин уложил их в у-меня-был-секс-но-посмотрите-как-хорошо-я-выгляжу стиле — до темно-серого костюма, который прекрасно сидел на нем, и красного галстука, из-за которого мне хотелось запрыгнуть на парня прямо сейчас. Боже, что со мной происходит? Так что я старалась смотреть как можно меньше в сторону Джастина, в надежде, что его рука удержит меня на моих тринадцатисантиметровых каблуках. По крайней мере, моя мама точно обрадуется, когда увидеть его такого… как должен выглядеть мой парень, я думаю. Единственное, что ей не понравится в Джастине, что он носит сережки, но, как по мне, это чертовски сексуально. Когда мы шли через зал к углу, где общались родители, мускулы под одеждой Джастина напряглись, что чуть не заставило меня сойти с ума. Мне с нетерпением хотелось остаться с ним наедине, если вы понимаете о чем я. — Ты должна рассказать мне, что Джазмин делает здесь? — Осторожно спросил Джастин, смотря на меня сверху вниз, — он все еще был на пару сантиметров выше — и я заметила настороженность в его глазах. Конечно, он волнуется о своей младшей сестре после того, что случилось с ее прошлым парнем, Колтоном. — Если тебе так сильно хочется знать, — начала я, — она, наверное, общается с парнем, которого мы встретили, когда покупали рождественские подарки. Джастин, кажется, задумался. — Он заслуживает доверия? — Спросил он, как, к моему ужасу, спросил бы мой отец. Наверное, это обычная мужская забота. — Да, он одноклассник моего младшего брата. — Это ничего не значит. — Сказал Джастин, как будто я сказала что-то возмутительное. — Он милый. — Я пожала плечами. — Для пятнадцатилетнего подростка. — Быстро добавила, чтобы это не прозвучало как-то не так. Джастин озадаченно посмотрел на меня, остановившись посреди зала. — С каких пор быть милым значит заслуживать доверия? — После тебя. — Я улыбнулась, надеясь отвлечь парня от темы. Бедной Джазмин придется мириться с ее старшим братом, пытающимся разрушить все ее отношения. И почему это так знакомо… О, точно, у меня тоже есть такой брат. Джастин закатил глаза, хоть и на губах появилось легкая усмешка. — Да, я такой. — Боже, как же он любит, когда люди делают ему комплименты. — Но это не значит, что все парни такие. Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь умное, — иногда Джастин был раздражающе доволен собой — но ответила совсем другое. — Парни здесь в основном правильные в этом смысле. — Сказала я, поглаживая вверх и вниз по воротнику пиджака Джастина, закусив губу. Я серьезно не ожидала от себя такой реакции на парня в костюме. То есть я знала, что он будет хорошо выглядеть, но не настолько. Он фыркнул. — В это трудно поверить. Я прикусила внутреннюю сторону щеки. Кажется, это было не самое лучшее, что я могла сказать после всех этих проблем с Нейтом. — Доверься своей сестре. — Наконец сказала я. — Она сейчас в том возрасте, когда стоит делать ошибки и учиться на них, и ты не сможешь защитить ее от всего, или, в конечном итоге, она возненавидит тебя. — На самом деле, было странно говорить такое о Джазмин, потому что я всего на пару лет старше нее, но я так же понимала, что такое иметь сверхзаботливого брата. — Думаю, ты права. — Джастин вздохнул. — Как всегда, кстати. — Он улыбнулся, но его челюсть все еще было сжата, и я понимала, что он все еще волнуется. — Наверное, но у нас сейчас есть проблема и побольше, я боюсь. — Тревога снова начала зарождаться во мне, когда я увидела свою семью, сидящую за столом, оживленно болтающую и смеющуюся — Все будет хорошо. — Прошептал Джастин, прежде чем аккуратно поцеловать меня в губы, как будто боялся, что кто-то мог видеть нас — даже когда все были заняты своими делами. Это заставило меня желать большего, и я подумала, что это я должна была произнести эти слова. В конце концов, мне не стоило бояться, что мой отец убьет меня. Когда мы подошли ближе к столу, я подумала, Вот и все. Тетя Дженна первая заметила нас и встала, пайетки на ее платье покачивались, когда она двигалась. Джастин обнял меня за плечо, — до этого его рука была на моей талии — и очаровательно улыбнулся. Он точно знал, как вести себя с женщинами. Но мой отец совсем другое дело. Мама сразу заметила, что Дженна встала, и посмотрела на нас. Я улыбалась и сомкнула руки на животе, чтобы казаться в менее нервозном состоянии, чем я была. — Я тетя Бруклин. — С улыбкой сказала Дженна, протягивая руку Джастину. — Дженна. — Приятно познакомиться с вами. — Ответил парень, пожимая ее руку. — Меня зовут Джастин. — О, поверь мне, я знаю. Бруклин очень много рассказывала о тебе. — Она игриво посмотрела на меня, и я почувствовала, что краснею. — Правда? — Спросил Джастин, подмигнув мне. Я слегка толкнула его локтем в ребро, мысленно поблагодарив Дженну за то, что она помогла нам. Теперь и мой отец встал, и круглый стол, вокруг которого они сидели, опустел. — Думаю, мне пора. — Протянула тетя Дженна, указывая пальцем в противоположное направление. Когда она проходила мимо нас, то пожелала мне удачи и погладила Джастина по плечу. Я незаметно втянула воздух, когда родители встали в пару шагов от нас. Это выглядело намного серьезнее, чем я думала. Я чувствовала мамину неловкость, потому что она постоянно поправляя ремень на ее платье. И я подумала, а не связано ли это с той историей, что мне рассказала утром Дженна. Потребовалось меньше двух секунд для того, чтобы отец протянула руку Джастину. — Приятно, наконец-то, познакомиться с тобой, Джастин… — Он замолчал, удивительно вежливо спрашивая фамилию. — Бибер, сэр, Джастин Бибер. — Они крепко пожали друг другу руки, словно пытаясь доказать, кто сильнее, прежде опустить их. Не буду лгать, но то, как Джастин назвала папу 'сэром' чуть не заставило меня рассмеяться. Это было слишком странно, но я вовремя взяла себя в руки. — И приятно снова встретиться с вами, миссис Рид. — Джастин взял руку моей мамы и, к моему удивлению, оставил на ней поцелуй. Старая школа. Теперь мне захотелось рассмеяться еще сильнее, и я скрыла смех под видом кашля. Но, кажется, мама оценила этот жест, потому что улыбнулась и слегка покраснела. Видимо, Джастин может впечатлить женщин всех возрастов. — Мне тоже, Джастин. — Вежливо ответила она. Я подумала, что мне пора вмешаться. — Теперь, когда мы познакомились, может, сядем? — Я отчаянно нуждалась в этом, потому что мои ноги ужасно тряслись. Они все кивнули, и я сжала руку Джастина, как бы говоря «Продолжай в том же духе». Стол был пуст, за исключение полупустого подноса с кексами и нескольких бокалов шампанского, бутылка лежала в ведре со льдом. Мои родители сели напротив нас, и у меня появилось ощущение, что эта неловкость продлится всю ночь. Отец внимательно смотрел на Джастина, будто ожидая что-нибудь увидеть под его кожей. — Шампанского? — Спросил он, поднимая из ведра бутылку, и указала на пустой бокал. — О, нет, спасибо. — Вежливо отказался Джастин. — Я не пью. Я снова подавила смешок. Не пьет он, ага. Воспоминания Джастина с красным стаканом в руке мелькнули у меня в голове. Не говоря уже о том, что его любимая выпивка — пиво. Мой отец удивился, приподнимая брови. — Есть какая-то причина? — Да, мне еще нет двадцати одного. — Джастин невинно улыбнулся, сделав паузу. — И я никогда не был заинтересован в алкоголе. — Ему нравится имбирный эль. — Добавила я, зарабатывая легкий толчок коленом под столом от Джастина. Ему не понравился мой выбор напитка, потому что он, на самом деле, ненавидел эль. Моя мама одобрительно кивнула, в то время как папа выглядел так, будто он был недоволен тем, что разрушилась одна причина, по которой можно не любить Джастина. — Сколько тебе лет? — С интересом спросила Кейт, поставив локти на стол и положив подбородок на сцепленные пальцы. — Девятнадцать. — Ответил Джастин с той самой все-женщины-любят-меня усмешкой. После этого отец напрягся. Он же не может подумать, что Джастин слишком взрослый для меня? Если так, то лучше держать в секрете то, что ему исполнится двадцать меньше чем через три месяца. Это же не моя вина, что я родилась в конце года, поэтому была младше всех. Во всяком случае, это вина моих родителей. — Так, значит, ты уже окончил школу? — Спросила мама, к счастью не думая о возрастном барьере, — что не так важно, потому что мальчики всегда менее зрелые. Сколько лет было Рэю, когда они познакомились? Может, она понимает. — Да, я выпустился почти два года назад. — Джастин старался быть спокойным, но я была уверена, что направление, в которое пошел разговор, беспокоило не только меня. — Что за школа? Может, я знаю ее. — Спросил Чарли с каким-то намеком, который я не смогла распознать. Но это было нехорошо. Джастин облизал губы, прежде чем ответить. — Старшая школа Христофора Колумба. Мама покачала головой. — Я никогда не слышала о такой. — Я слышал. — Прошептал отец, и по морщинам, которые появились у его рта, я поняла, что все плохо. Я почти не спрашивала о прошлой жизни Джастина, если он сам не рассказывал мне, так что ничего не знала о его школьных годах. Я тоже раньше не слышала об этой школе, но не мой отец. — Это в Бронксе, не так ли? — Да. — Ответил Джастин, его голос немного охрип. Я думаю, мы оба надеялись, что не затронем тему места жительства Джастина. И после всех тех раз, что я была там, могу сказать, что Бронкс не такой уж и плохой, как все думают. Но понятно, что не все из нас с этим согласятся. Родители думали, что это наш местный Сан-Педро-Сула — самый опасный город в мире — в Нью-Йорке. Я нашла руку Джастина под красной скатертью и сжала ее. — Подожди, — начала мама, — ты не тот брат друга Томми по футболу? Он тоже живет в Бронксе, ведь так, Бруклин? — Она смотрела прямо на меня, наверное, вспоминая тот вечер, когда узнала, что я отвозила Джексона домой — когда мы с Джастином первый раз встретились. Я невинно улыбнулась, но Джастин заговорил первый. — Это я. — Признался он с типичной улыбкой на лице, который вы улыбаетесь параноидальным родителям своей девушки. — Вау, как тесен мир. — Мама кивнула, будто обрабатывала новую информацию. Она была подозрительно мила, но я не жалуюсь. Мы все согласились, но отец продолжал смотреть на нас так, будто хотел убрать Джастина из моей жизни. За последние месяцы я начала замечать что-то странное в его характере. Я думала, что это связано с работой, — с тех пор как его повысили, он проводит еще больше времени в своем кабинете — но что-то подсказывало мне, что это может быть связано с появлением парня в моей жизни. — Бруклин не говорила о том, что учишься в колледже. — Указал отец. Конечно, не говорила. Джастин быстро взглянул на меня и посмеялся. — Это потому, что я не учусь, сэр. Папа снова поднял брови в удивлении. — Не заинтересован в дальнейшей учебе? — На самом деле, моя семья не может позволить себе этого, так что я работаю, чтобы помогать дома. — Спокойно ответил Джастин, кажется, восстановив свою уверенность. Он хорошо справлялся, — даже со сложным вопросами моего отца — и я бы впечатлена и немного расслаблена. Моя мама протянула 'О', радуясь тому, что Джастин приносит деньги в дом. — Работаешь? — Выпалил отец, и я устало посмотрела на него, надеясь, что он прекратит свои полицейские допросы, хотя бы на минутку. — Да, все, что попадется. Я не могу быть особо придирчивым, учитывая ситуацию на рынке труда в наши дни. Знаете, с этим кризисом и так далее. — Джастин пожал плечами, как будто он действительно знал об экономике страны и обо всем этом в целом. — Это абсолютная правда, — признала мама, — но приятно слышать, что ты не один из тех парней, которые не работают и не учатся. — Закончила она, и Джастин обаятельно улыбнулся ей. Я внутренне вздохнула от облегчения, радуясь тому, что они не стали спрашивать, кем именно он работал, но, если честно, Джастин хорош в… искажении правды. — Так, есть какие-нибудь идеи, чем ты будешь заниматься в будущем? — Папа все не мог перестать допрашивать, и это действовало мне на нервы. — Бруклин говорила, что вы полицейский. — Ответил Джастин. — Я нахожу эту профессию интересной. Кажется, отец впервые удивился в хорошем смысле. — Правда? Джастин кивнул, показывая свой восторг, который можно было принять за правду, настолько хорошо он подделал его. По крайней мере, я думала, что это неправда. Он никогда не говорил мне, что хочет быть копом, и это кажется невозможным из-за встреч с правосудием в его резюме. — Мой отец служит в армии, наверное, поэтому я так считаю. — Предположил Джастин, поглядывая на маму с папой. — Мне нравится защищать людей. — Парень специально пристально посмотрел на меня, чтобы родители заметили это. Кажется, я покраснела. — О Боже мой. — Выдохнула мама, узнав о работе Джереми. Она даже немного побледнела. — Это замечательно. — Мой отец — пример для подражания для меня. — Признался Джастин, и его глаза загорелись, как каждый раз, когда он говорил о своей семье. Было очевидно, что они все близки и заботятся друг о друге. В отличие от некоторых людей здесь… кхм, Райан, кхм. — Он потрясающий. — Добавила я и улыбнулась парню. И это была правда, Джереми казался мне великим человеком, и я была рада, что он вернулся, потому что Джастин стал выглядеть более счастливым после этого. — Ты знакома с ним? — Спросил отец в неверии. — Он приехал домой на праздники. — Объяснила я. Это, похоже, было не то объяснение, на которое он надеялся, но принял и такое. — Твоя мама тоже работает? — Спросила уже мама. — Да, в офисе. — Джастин не уточнил какого рода офис это был. — И, конечно, дома. Не думаю, что мы смогли бы выжить без нее. — Джастин посмеялся одним из тех восхитительных смехов, который делали из него сына пастора. Черт, он был профессионалом, притворяясь хорошим мальчиком. Моя мама улыбнулась. — Это хорошо, что ты ценишь работу своих родителей. Мы всегда учили нашей детей делать тоже самое. Я кивнула. — Джастин, кстати, еще и хороший старший брат. — Я почувствовала необходимость сказать это. Джастин слегка покраснел от моего заявления, но здесь не было ни капли лжи. Это была чистая правда. Увидев, как он защищает Джазмин и играет с Джексоном, я поняла, что он станет отличным отцом. — Сколько у тебя братьев и сестер? — Не знаю, были ли моя мама серьезно заинтересована жизнью Джастина или это простая вежливость, но я оценила это. Все проходило намного лучше, чем я ожидала, если не считать странные взгляды моего отца. — Друг Томми, Джексон, и Джазмин, которой пятнадцать. — Ответил Джастин. — Она, кстати, здесь. Должна быть где-то с Блейком. — Добавила я. Мама была удивлена, ни хорошо и не плохо, нейтрально. — Она обожает вашу одежду, миссис Рид. — Сказал Джастин, и моей маме нравится, когда ее оценивают. — О, правда? — Как я и ожидала, довольная улыбка появилась на ее лице. — Я бы с удовольствием с ней познакомилась, она уже мне кажется хорошей девочкой — Продолжила она. Мы все неловко усмехнулись, как каждый раз, когда вам нечего ответить. — Я уверена, что она будет рада, мам. — Заверила ее я. Она кивнула и посмотрела на полупустой поднос с кексами. — Ты что-нибудь ела, Бруклин? Я постаралась не закатить глаза. — Я не голодна. — Ты должна есть. — Строго сказал отец. — Я ем, просто не хочу сейчас. — Я пожала плечами, радуясь, что разговор перешел ко мне, но тема еды мне не понравилась. У меня не было проблем с этим, это очевидно, если бы вы посмотрели на меня. Не то чтобы я была толстой, но и не тощая, и даже не стройная, но мне нравилось это. — Она нормально есть, когда с тобой, Джастин? — Спросила мама, и на этот раз я закатила глаза. — Нормально. — Джастин в смущении нахмурил брови. Мы никогда не говорили о том, что я должна похудеть, так что, думаю, он был доволен мной. — Если пропустить тот факт, — причины которого я не понимаю — что она не есть мясо. Я игриво ударила его по руке, на секунду забыв, что моя семья прямо здесь. Казалось, что Джастин просто снова дразнит меня. — Нас таких двое. — Я уставилась на отца. Он что, только что согласился с моим парнем? Невозможно. — Папа. — Произнесла я, делая вид, что обиделась, но уголки губ дернулись вверх. Наконец, все начали расслабляться. — Это что, час объединения против Бруклин? Джастин рассмеялся. Он смеялся надо мной каждый час, но я уже привыкла к этому. — Поешь кексы, и меня не волнует, что ты не голодна. — Мама продолжила ворчать, и я, не желая слушать это до конца вечера, потянулась за одним. От него пахло сыром, и я надеялась, что он нормальный. Мама победно улыбнулась, когда я откусила кусок и начала пережевывать его. Несмотря на то, что я была не голодна, мой желудок обрадовался куску кекса, который был совсем не плохой на вкус. — Счастлива? — Очень. Джастин посмеялся и нежно погладил меня по плечу. Мама быстро посмотрела на то место, где парень тронул меня, но ей точно не показалось это неуместным, наоборот, в ее глазах появилась тоска. Думала ли она сейчас о Рэе? Боже, я так одержима этой историей, что мне хочется узнать как можно больше. Проблема в том, что я не могу спросить маму на прямую. Я даже не должна была узнать об этом, как сказала Дженна. — Тебе нравится спорт, Джастин? — Отец сменил тему разговора. Я внутренне ухмыльнулась. Папа не сможет поймать его на этом, потому что Джастин — как и все парни, которых я знаю — помешан на спорте. — Да, конечно, особенно баскетбол. — Ответил Джастин. И я отметила, что он больше не напряжен, это его область. — Он отлично играет. — Добавала я, и, кажется, в моем голосе был слышен восторг. Упс. — Не так уж и хорошо. — Спорил Джастин. — О, еще как. — Ответила я. — Не скромничай. — Я усмехнулась, когда поняла, что дразню его. Внезапно мой отец облокотился на стол, заинтересовано смотря на нас. Думаю, это правда, что спорт объединяет мужчин. Не то чтобы они станут лучшими друзьями, но начало уже было положено. Если они, конечно, не болеют за разные команды. — Какая твоя любимая команда? — Спросил папа. — Brooklyn Nets. — Без колебаний ответил Джастин. Не могу дождаться, когда подарю ему свой рождественский подарок. Он сойдет с ума от него. Остальная часть разговора была для меня что-то типа: Папа: Мне больше нравится обычный New York Knicks. Джастин: Они выиграли прошлый сезон, но Nets быстро оставили их внизу чартов. Папа: Без сомнений, парень. Джастин: Бруклин говорила мне, что ваша семья предпочитает бейсбол. Папа: Я неплохо играл, когда был молодым. (Я молилась, чтобы папа не стал рассказывать об этом. Я устала слушать эти истории, пока росла.) Джастин: Mets? И я совсем перестала их слушать. Мы с мамой немного поболтали, но были сбиты с толку картиной перед нами. Чарли и Джастин были заняты каким-то глупым разговором о бейсболистах, который сопровождался взмахами руками и повышением голоса в унисон. Я просто уставилась на них, благодаря Бога, — или Джастина — что он так много знает о спорте. Вот что нужно было, чтобы мой отец одобрил Джастина? Потому что в таком случае, я бы привела его домой, когда была игра. Да, мой отец один из тех парней, которые надевают одежду любимой команды, — майку и кепку — делают попкорн и садятся в гостиной перед большим плоским экраном телевизора. Соседи даже жаловались на крики отца пару раз. Я положила руки на стол, стараясь не прервать их разговор, пока они так хорошо ладили. Мама улыбнулась мне одной их тех мне-нравится-видеть-тебя-такой-счастливой-даже-если-я-еще-волнуюсь улыбкой и положила свою руку поверх моих. Я просто пожала плечами и усмехнулась. Может, я и ошиблась в ее взгляде, и это была обычная усталость. Тут мой телефон зазвонил у меня на коленях. Где ты? Джастин все еще жив? Ты ушла уже больше часа назад! Я усмехнулась. Келси тот самый человек, который будет присылать вам сообщения, если вы в одной комнате, вместо того, чтобы подойти лично. — Это Келси. — Объяснила я маме, которая вопросительно смотрела на меня. — Вы, ребята, должны идти и повеселиться. — Сказала она. — Хватит сидеть с нами. Я дотронулась до плеча Джастина, отвлекая его от какой-то, кажется, интересной беседы с моим отцом. — Келси уже ищет нас. — Сообщила я, вставая из-за стола и призывая парня за собой. — Ох. — Сказал он. Разочарованно? Теперь он наслаждается общением с моим допрашивающим отцом. Я с нетерпением ждала, когда мы сможем провести время с моими друзьями. И немного времени наедине. Вот, я снова подумала об этом. Мои родители тоже встали, пожали руку Джастина, но уже с улыбкой на лице. Но я не собиралась верить, что теперь все будет хорошо. — Я надеюсь, что ты хорошо позаботишься о моей дочери. — Сказал отец в качестве последнего предупреждения. — Я так и поступлю, сэр.Джастин
— Все прошло не так уж и плохо, да? — Спросила Бруклин, когда мы шли через большой зал в поисках Келси. — Твои родители не такие плохие, как ты рассказывала. — Заметил я. Честно говоря, в начале все правда было неловко, и я не нравился ее отцу, но после, когда мы заговорили о спорте, думаю, я перетянул его на свою сторону. Классика, которая никогда не устареет. — То, что ты упомянул Mets, наверное, и помогло. — Сказала она и тяжело вздохнула, как будто хотела сделать это весь тот час. — И думаю, моя мама влюбилась в тебя. Она смотрела, словно ты ее подростковая мечта. — Ну что я могу сказать? Я очаровательный. — Я пожал плечами, на что Бруклин закатила глаза. Я только взял ее за руку, как мой телефон зазвонил. — Подожди. — Сказал я, посмотрев на дисплей. — Это Тайсон, я скоро вернусь. Быстро поцеловав Бруклин и опустив ее руку, я побежал в коридор, где бы смог услышать своего друга. Свет был выключен, но я разглядел шкафчики и классные комнаты, благодаря лунному свету, который просачивался через окна. Эта часть школы была пустой, и только мой голос нарушал тишину, пока я разговаривал с Тайсоном. Это была короткая беседа, в ходе которой он сделал вид, что ему интересно, как все прошло с родителями Бруклин, и сказал, что новый год будет «полон новых проектов», — грязная работа на Энтони — и он хотел узнать, в деле ли я. Я обдумывал это в своей голове. Я уже почти решился навсегда выбросить дерьмо Энтони из своей жизни. Я не хотел участвовать в его сделках, но, с другой стороны, я не могу так прости уйти, не имея запасного варианта. Тайсон, видимо, почувствовал мою неуверенность, начал убеждать меня. — Ну же, чувак. У тебя нет другой работы, и тебе нужны деньги. Не будь чертовой телкой. — Дело не в этом. — Быстро ответил я. Прикусив губу, я прислонился к стене и провел рукой по волосам. — Мне просто не нравится все это дерьмо, братан. Когда-нибудь нам придется уйти оттуда. Тайсон вздохнул. — Но в тоже время… — Он замолчал. — Джастин, мы команда. И снова несколько минут для размышления. Думаю, он прав, думаю, у меня нет другого варианта. — Ты в деле? — Снова спросил он, ожидая моего ответа. Я знал, что это было трудно и для Тайсона. Никому из нас не нравилось находиться на гране ареста, выполняя поручения Энтони. Никому из нас не нравилось, что наши карманы были полны черного нала. Никому из нас не нравилось врать нашим семьям, где мы пропадаем. И теперь, когда у меня появилась девушка, мне не хотелось бы скрывать от нее правду, чтобы она не думала, что ее парень преступник. Хотя я подозреваю, что она уже догадывается откуда моя зарплата. Но я также думаю, что это всегда будет частью моей жизни, нравится мне это или нет. Я думаю, из-за того, где я родился и вырос, я всегда буду втянут в это дерьмо, и у меня нет выбора. Никакого выбора для меня. Давайте смотреть правде в глаза, это моя жизнь. И думаю, именно поэтому я ответил то, что ответил. — Я в деле. — Вот это мой мальчик. — Одобрил Тайсон. Не знаю, почему он так возбужден. — Я дам знать Энтони, брат. И я повесил трубку.***
— Открой ее. — Поторопил я Бруклин, пока она осматривала темно-синий конверт, в котором был ее рождественский подарок от меня. У девочек есть необъяснимая — и тупая — привычка осматривать и встряхивать коробку, чтобы узнать сколько она весит, вместо того чтобы просто открыть и посмотреть, что же там. — Ты не должен был покупать мне что-нибудь. — Сказала она, хотя в ее голосе слышался интерес. Мы были в пустом классе на втором этаже школы, куда Бруклин привела меня, чтобы подарить свой рождественский подарок. Но я настоял на том, чтобы отдать ей свой первым. Я нервничал, не зная понравится ей или нет. Я очень надеялся, что понравится, особенно после того, как долго я искал то, чего мне хотелось (если не учитывать, как много времени мне потребовалось, чтобы решить, чего же я хочу.) Флуоресцентные лампы освещали кабинет, кажется, географии; карты висели на стенах, а на столе учителя стоял глобус. Жалюзи были опущены, но через тонкую полоску я мог видеть школьную площадку с деревянными столами и скамейками вокруг них. Эта школа точно не была похожа на школу Кристофера Колумба. Наконец, я услышал, как упаковочная бумага разорвалась, и в руках Бруклин появилась темно-красная коробочка для украшений. Она ахнула, но все еще понятия не имела, что там внутри. Это не были обычные серьги или браслет. Я более оригинален. — Джастин. — Выдохнула девушка. Она посмотрела на меня из-под ресниц с неверием на ее красивом лице. — Давай, малыш. — Я нетерпеливо потряс ее за руку, прикусив губу в ожидании реакции. Наконец, она открыла коробочку, показывая ювелирное изделие внутри, — если оно таковым является, на самом деле, я же парень. Она снова ахнула и пробормотала. — О Боже мой. — Небольшой серебряный шарм в виде вагона метро отражал тусклый свет комнаты. Когда Бруклин посмотрела на меня, на ее лице была широка улыбка, а глаза блестели. — Ты же не собираешься плакать? — Вдруг запаниковал я. Подарок был настолько плох, или она просто очень эмоциональная? В любом случае я бы не хотел видеть, как она плачет. Бруклин коротко посмеялась. — Я просто, — начала она, — это слишком, Джастин. — Она продолжала разглядывать шарм, ее руки слегка дрожали. — Я не могу… — Тихо. — Успокоил ее я. — Я просто подумал, что раз ты носишь браслет со всеми этими шармами, — мы оба посмотрели на браслет на ее запястье, на котором болтались все возможные шармы разных цветов, — я мог бы подарить тебе один, который будет напоминать обо мне. — Мне он так нравится, Джастин. Боже мой, он такой красивый. — Говорила она, пока рассматривала его поближе, вытащив из коробочки. — Он идеальный. — Прошептал она, взглянув на меня. Ухмылка появилась на моем лице. Фух, ей понравилось. — Могу я? — Спросил я, после чего Бруклин кивнула, передавая мне шарм, чтобы я смог повесить его. Он был больше, чем все остальные, что заставило меня почувствовать себя важным. Как только я закрепил его, Бруклин потрясла запястьем, и маленький вагон метро — на котором сбоку было высечено 'метро', если кто-то вдруг не понял — начал покачиваться в воздухе, и девушка завороженно смотрела на него. Затем она подняла голову и поцеловала меня, улыбаясь мне в губы. — Тебе не надо сильно стараться, чтобы завоевать меня. Ты зацепил меня, сказав 'привет'. — Beyoncé? — Удивился я, приподняв брови. Бруклин игриво закатила глаза. — Надеялась, что ты знаешь ее. Я посмеялся и снова поцеловал ее. — Спасибо. — Прошептала она мне в губы. — Пожалуйста. — Прошептал я в ответ. — Рад, что тебе понравилось. — Очень понравилось. — Поправила меня Бруклин и отстранилась. — Есть еще один, но ты получишь его позже. Она нахмурилась. — Нечестно. Почему я должна ждать? Я усмехнулся. — Потому что я не могу дать его прямо сейчас. — Объяснил я. — Мы сходим за ним в другой день. — Просто говорю: мне не нравится, когда ты весь такой 'сюрприз, сюрприз'. — Почему? Мне кажется, что это весело. — Дразнил ее я, зная, что теперь она каждый день будет просить меня рассказать, что же за второй подарок. Хорошо, что я мастер хранить секреты. Бруклин в шутку нахмурилась. — Да ну тебя. Теперь мой. — Внезапно в ее руках появился белый конверт, как будто она прятала его за поясом юбки или еще где-нибудь. Я не заметил его раньше. — Вот. — Она протянула мне конверт, размером с лист бумаги, сложенный пополам. — Давай, открой его. — Передразнила меня она. Я показал ей язык и открыл конверт. Внутри были два билета на следующую игру Brooklyn Nets в Нью-Йорке в феврале. Я не мог произнести ни звука, просто смотрел на билеты и не верил своим глазам. — Да ты шутишь? — Прокричал я, и Бруклин рассмеялась и закусила нижнюю губу. — Ты просто потрясающая. — Заявил я совершенно серьезно. Я был в шоке. Я никогда не видел Nets в живую, никогда не был в Барклайс-центр, — их стадион — так что я чувствовал себя, как ребенок в магазине с конфетами. Я не мог перестать улыбаться, Бруклин действительно была потрясающая. — Спасибо, принцесса. — Сказал я, смотря ей в глаза, пока убирал билеты в карман пиджака. Она просто покачала головой и уселась на стол, чтобы бы были на одном уровне. Я почувствовал порыв поцеловать ее и сделал это. Все началось медленно, когда я взял ее лицо в свои руки и мягко поцеловал, после чего Бруклин обняла меня. Я наклонил голову в сторону, углубив поцелуй, и девушка позволила своему языку столкнуться с моим. Она тихо застонала, покрепче обняв меня за шею, пока мои руки плавно спускались к ее талии. У нее был обнаженный участок кожи чуть выше пупка, между юбкой и топом, которые она надела. Я проводил по нему руками, нежно лаская ее мягкую кожу. Было очевидно, что мы оба ждали этого момента, когда останемся вдвоем и — почему нет — будем целоваться. Боже, Бруклин такая сексуальная. Мы на мгновение отстранились, чтобы отдышаться, и я прошептал. — Я люблю тебя. — Я тоже люблю тебя. — Прошептала она в ответ, прежде чем поцеловать меня, уже настойчивее. Бруклин провела пальцами сквозь мои волосы, заставив меня застонать, и обвила меня ногами вокруг талии, чтобы мы были еще ближе друг к другу. Мне стало жарко в костюме, так что я быстро снял пиджак, и он упал на пол, но сейчас мне было наплевать. Бруклин посасывала мою нижнюю губу, заставив меня покрепче сжать ее бедра. Мы были в классной комнате и не закрыли ее. Кто угодно мог войти сюда в любой момент, но нас это не волновало. Я так был поглощен поцелуем, что даже не заметил, как Бруклин развязала галстук на моей шее. Я вздохнул, когда ворот рубашки больше не стягивал пульсирующую вену на шее. Бруклин тут же начала оставлять поцелуи от моего рта к шее, и я что-то пробормотал себе под нос, приподнимая ее юбку, поглаживая обнаженные бедра. Черт, я не знал, к чему все приведет, но от секса в классе я бы не отказался. Внезапно Бруклин отстранилась. — Ты слышал это? — Медленно спросила она, на ее лице было возбуждение, а дыхание было быстрым, как и мое.Бруклин
— Что слышал? — Спросил Джастин, нахмурив брови в замешательстве. Но я слышала что-то, и это было из коридора. Я приложила палец к его губам, прежде чем он бы смог что-нибудь сказать, и спрыгнула со стола. Я все еще тяжело дышала, а моя кожа пылала. Джастин выглядел не лучше; его пиджак был на полу, идеальные до этого волосы были в беспорядке, — беру на себя полную ответственность за это — и он все еще старался прийти в себя. Не буду врать, целоваться в классе сексуально. Я осторожно направилась к двери, приглаживая юбку и волосы. Выключив свет, я тихо повернула ручку и приоткрыла дверь. В коридоре и правда были голоса, мужской и женский. Через несколько секунд я почувствовала дыхание на моей шее, что заставило меня подпрыгнуть от испуга. Я обернулась, чтобы злобно посмотреть на Джастина, но он только натянул ухмылку. Я пыталась сосредоточиться и распознать голоса, но они были слишком далеко. — Я же говорила тебе, что все пройдет не так плохо. — Сказала девушка. Высокий голос заставил меня задуматься, а знаю ли я этого человека. Он казался мне знакомым. — Я не понимаю. — Ответил мужской голос, и я точно узнала его. В конце концов, я слушала его семнадцать лет — всю мою жизнь. Дальше было молчание, и только что-то щелкало по металлической поверхности. Я точно была уверена, что это наманикюренный ноготь Наташи стучит по дверце шкафчика. Что только подтвердило мои подозрения, хоть и нежелательные, что с ней Райан. — Ты знаешь кто это? — Прошептал мне на ухо Джастин, посылая мурашки по моей спине. То, что он был так близко ко мне, только ухудшало мою концентрацию. — Думаю, что да. — Ответила я, приоткрыв дверь немного шире. Я сомневалась, что мы находимся в поле зрения тех, кто был за ней. — И мне бы очень хотелось узнать, что они замышляют. Тут же девушка снова заговорила, и сомнений не осталось, это Наташа. — Что ты будешь делать? — О, у меня есть план. — Сказал мой брат со злобой в голосе. — И ты поможешь мне.