Бруклин
Я подтянула колени к груди, сидя на своей кровати, и уставилась в пустоту. Если бы я начала качаться вперед и назад, то была бы похожа на этих сумасшедших людей из фильмов, на которых надевают смирительные рубашки и закрывают в одиночной камере с мягкими стенами. Но теперь я понимала, почему они постоянно двигаются. Они находят спокойствие в движении, потому что когда ты застываешь на месте, то постоянно переживаешь тот момент, когда назвала своего парня монстром. Клянусь, я бы продала душу, чтобы вернуться назад и не позволить себе сказать эти слова. И знаете что? Я даже не думала, что они были правдой. Я не верила в то, что сказала, но все равно сделала это. И я причинила боль Джастину, — нужно постараться, чтобы сделать это — и это ранит меня больше, чем что-либо, верьте или нет. И кроме этого, слова Пэтти и Джереми никак не выходили у меня из головы. После того, как мне удалось остановить слезы, я вытерла лицо салфеткой и направилась к семье Джастина. Сам же он куда-то исчез, и его нигде не было видно. Я задалась вопросом, плачет ли он тоже, и тут же постаралась стереть эту картину перед моими глазами, потому что тот единственный раз, когда я видела, как он плачет, — когда Джереми вернулся домой месяц назад — разбивал мое сердце. Я вся дрожала, когда подошла к Джереми. Заметил ли он, что что-то не так? Может, он уже знал, что мы с Джастином не совсем в порядке? И это вызвало еще больше вопросов. А были ли мы еще вместе? Может, его последние слова означали то, что он расстался со мной? Я молила Бога, что нет. — Бруклин, как дела? — спросил Джереми и приобнял меня. Так, значит он не подозревает, что что-то не так. Мы недолго разговаривали, пока Джазмин, которая стояла рядом, внимательно изучала мое лицо. — Где мой брат? — Спросила она с сочувствием в ее голосе. Значит, она уже знает. Джастин рассказал ей? По каким-то причинам я сомневалась в этом. Но Джазмин был достаточно умна, чтобы догадаться самой. Когда я почувствовала, что ее давление снова заставляет меня плакать, я быстро извинилась, собираясь уйти. — Мне надо вернуться к своей семье, но я хотела попрощаться, если не увижу вас снова до того, как вы уедете. Джастин сказал, что вы возвращаетесь в Афганистан во вторник. — Сказала я, стараясь не вздрогнуть, когда произнесла его имя, но печаль явно слышалась в моем голосе. Я так хотела, чтобы Джереми остался, и его семье не пришлось снова думать, чем же обернется для них завтрашний день. Джереми крепко обнял меня, — как отец — после чего глаза снова заслезились, потому что за такое короткое время он принял меня, как будто я была его семьей. Прежде чем отпустить, Джереми держал меня на расстоянии вытянутой руки, произнося те слова, которые теперь повторялись в моей голове. — Я не знаю, что ты сделала с моим сыном, но что бы там ни было, продолжай. Я никогда не видел его таким счастливым, и мы обязаны тебе за это, Бруклин. Ты изменила его в лучшую сторону. Если бы он только знал, что я стала причиной того, что Джастин больше не счастлив. Слеза скатилась по моей щеке, и я быстро вытерла ее. Я должна перестать плакать, как ребенок, и взять себя в руки. Я изменила свое положение на кровати, ложась на спину, и теперь уставилась в потолок. В этом была не только моя вина. Если бы Джастин не сделал то, что сделал с Майклом, мы бы не были сейчас в такой ситуации. Да, я была сукой по отношению к нему, но также не могу отвернуться от своего брата — плоть и кровь, как сказал Райан — и вернуться к Джастину, как будто все было хорошо. Это не так, и сейчас мне кажется, что никогда больше не будет. Боль пронзила мою грудь, и плечи снова затряслись. Я понимала, что перекладываю всю вину на Джастина, стараясь превратить боль в гнев. Было легче стараться ненавидеть его, что, я думала, будет правильно. Проблема в том, что я знала, что не смогу. Только Бог знает, — Джастин, если точнее — почему он был на тех гонках той ночью, что происходило в его жизни, из-за чего он связался с такими людьми, и что бы с ним случилось, если бы он не следовал указаниям Энтони. Я должна была дать ему шанс все объяснить, повторяла себе я, как будто это еще имело хоть какое-то значение. Я закрыла лицо руками и глубоко вздохнула, думая, что это поможет мне избавиться от тревоги. Но нет. Теперь же я вспоминала слова Пэтти. После того, как я попрощалась с Джереми, мне хотелось одного — сесть в свою машину и уехать. Или даже бежать всю дорогу до дома, что бы устать насколько это только возможно. Но, кажется, у судьбы были другие планы, потому что Пэтти заметила меня, когда я старалась затеряться в толпе. Она перестала разговаривать с другими мамами и подошла ко мне. — Бруклин. — Позвала она и тут же оказалась рядом. — Привет, Пэтти. — Ответила я с энтузиазмом, которого точно было недостаточно. Я так долго фальшиво улыбалась, что мне казалось, что мои губы скоро лопнут. — Ты в порядке? Ты какая-то бледная. — Она положила руку мне на плечо, посмотрев на меня с материнской заботой. — Я плохо себя чувствовала вчера и думаю, что не до конца выздоровела. Но приехала, чтобы посмотреть на Томми, потому что это важно для него, и на Джексона тоже… — Начала бессвязно болтать я, пока Пэтти не остановила меня. — Я думала, что это как-то связано с Джастином, потому что он ушел. — Сказала она, и ее большие голубые глаза пытались найти ответы в моих. — Он ушел? — Прошептала я. Почему бы и нет, идиотка? Он, наверное, не хочет находиться и на расстоянии ста метров от тебя. Пэтти кивнула и мягко сжала мою руку. — Что происходит между вами? Я не могла ответить, боясь, что снова расплачусь, как только услышу свой голос. — Послушай, дорогая. — Продолжила Пэтти, почувствовав мое нежелание говорить. — Я знаю своего сына как свои пять пальцев. Я знаю, когда он расстроен, или когда он злится, и даже когда он курит или пьет. И он совершенно отрешен от всего еще с пятницы, когда вернулся с твоих школьных танцев. Я знаю, что из него ничего не вытащишь, и поэтому спрашиваю у тебя, Бруклин. У меня в горле образовался ком, когда я посмотрела в ее полные заботы глаза. И как я могу рассказать ей, не упоминая о Майкле? Я никак не могла. — Мы просто поругались, вот и все. — Заверила ее я, хотя сомневаюсь, что звучало это убедительно. Пэтти глубоко вдохнула и выдохнула, прежде чем снова заговорить. — Я не знаю, что он натворил, но знаю, что это, наверное, полностью его вина. — Она даже рассмеялась. Как будто вина всегда была на Джастине. — Джастин вспыльчивый и иногда не думает, что говорит. Я знаю, что он не святой. Но я так долго ждала, пока он сможет доверять девушке и позволит себе влюбиться в нее. Я ни разу не видела его ни с одной девушкой больше, чем дважды. И ты помогла ему, ты помогла ему открыться и забыть о его проблемах с доверием. Он всегда был неуверенный в себе, веришь ты мне или нет. Трудно было поверить в то, что такой парень, как Джастин, может быть неуверен в себе. Ради Бога, да он же идеальный! Я почти рассмеялась, лежа на кровати. Несмотря на то, как сильно зла я была на Джастина, никогда бы не смогла отрицать того, что он само совершенство — по крайней мере, в моих глазах. Но Джастин действительно был неуверенным в себе парнем. Несмотря на его дерзость, которую он всегда демонстрировал, внутри он был маленьким мальчиком, который низко думал о себе. Вот почему он так реагировал на Нейта, даже если тот сказал всего три слова. Вот почему он так ревновал. Вот почему так защищал меня. Я почувствовала, как задержала дыхание. Я просто хотела снова быть в порядке, хотела, чтобы дыра в моем сердце исцелилась. Ты заставила его измениться. Ты делаешь его лучше. И я знаю, ты любишь его. Так что помирись с ним, милая. Ты нужна ему. Нет, это он нужен мне. Эти были последние слова, которые Пэтти сказала мне, прежде чем Джексон увел ее. И я была так благодарна ему за это. Как я не могла простить Джастина после того, что Джереми и Пэтти сказали мне? Я делала его счастливой. Я изменила его. Я нужна ему. Это было нереально, потому что все это сделал со мной он. Боже, моя жизнь была такая никчемная. После разговора с Пэтти, я нашла Райана и отчаянно просила его отвести меня домой. Я больше не хотела находиться в людном месте, где каждый мог увидеть, как я снова разрыдаюсь. Я почти чувствовала, как они все смотрят на меня и осуждают. Я хотела побыть одна, чтобы обо всем подумать. Это было днем. Теперь время приближалось к десяти часам вечера. Я закрылась в своей комнате, игнорируя предложения Райана остаться со мной. Его присутствие все бы усложнило, не то чтобы одиночество помогало мне, но, в конце концов, мне не хотелось, чтобы кто-нибудь видел меня в таком состоянии. Я потянулась к телефону, который лежал на моей тумбочке, и закусила губу. Джастин не звонил и не писал мне, что было совершенно нормальным после всего. Я потратила пять минут, чтобы написать сообщение, в котором бы не упомянула о том, как плохо я себя чувствую, чтобы не задеть его еще сильнее и не создать новых проблем. Мне уже и так их было достаточно. Мне правда жаль, что я сказала это. И надеюсь, ты знаешь, что я не имела это в виду. Мне просто нужно время, чтобы все обдумать и попытаться принять это. И я прошу его у тебя. Я сомневалась добавлять мне '<3' или 'я люблю тебя' в конце, потому что это выглядело бы так, словно я противоречу сама себе. Я не могу просто сказать: «Я знаю, что назвала тебя монстром, но, эй, я все еще люблю тебя». Это сделало бы из меня лицемерку. К тому же, я не ждала, что он ответит. Сразу после того, как я отложила телефон на тумбочку, выключив, потому что не хотела знать, ответил ли он, в мою дверь постучались. Я уже была готова снова выгонять Райана, когда лицо мамы появилось в дверном проеме. На ней была ее ночная одежда, очки на носу, и полное отсутствие макияжа. Маленькие возрастные морщинки появились у ее глаз и рта, делая ее немного старше и уставшей. — Могу я войти? — Спросила она необычно сладким тоном. Это означало, что мы будем разговаривать, и я не знала, была я готова к этому или нет. — Конечно. — Осторожно ответила я, поднимаясь и опираясь на спинку кровати. Мама закрыла за собой дверь и села напротив меня на голубое покрывало. Наступила минута молчания, — надеюсь, мама не ждала, что я заговорю первая — и потом спросила. — Не хочешь поговорить об этом? Этом? Она знает, что у меня есть проблемы? Или еще, какие именно проблемы? — О чем? — Ответила я, чувствуя, как мама уставилась на меня, пока я рассматривала свои ногти. — Бруклин, я твоя мама. Я знаю, когда ты расстроена. — Боже, тоже самое, что и Пэтти. Наверное, это их материнская штука. — И я знаю, что ты расстроена из-за парня. Я узнала симптомы, когда первый раз увидела тебя такой. — Я не расстроена из-за Джастина. — Ответила я, но знала, что всем и так понятно: Джастин и был моей проблемой, но я не хотела обсуждать это с мамой, потому что не могу ничего ей рассказать. Мама вздохнула. — Я знаю, что ты знаешь о Рэе. Я подняла озадаченный взгляд на ее. — Откуда ты? — Прежде чем я успела закончить, она коротко рассмеялась. — Ты не так хороша в сокрытие вещей, как ты думаешь. — Ответила она, и я слегка нахмурилась. — Не злись на Дженну. Я почти что заставила ее. — Ага, черт. Теперь я раскрыла источник информации. — Я знала, что это она. — Мама коротко покачала головой, но, кажется, ее это не беспокоило. — Она не заткнется, даже если от этого будет зависеть ее жизнь. Я рассмеялась и почувствовала, как расслабляюсь. Мне всегда приходилось быть осторожней, когда мама находилась рядом, осторожной, чтобы не рассказать ей того, чего она не должна знать, но я забыла, что эта женщина привела меня в этот мир. Я должна доверять ей больше, чем кому-либо, но я не могла себя заставить сделать это. — Она пыталась объяснить мне, почему ты боялась, что я встречаюсь с Джастином. — Его имя вышло шепотом, и было странно произносить его, потому что оно так много значит. — Значит, ты знаешь, как Рэй поступил со мной? — Мама приподняла одну из своих безупречных бровей, взяв меня за руку. Это была старая привычка. Она всегда делала так, когда кто-то из нас — Райан, Блейк, Томми или я — был расстроен. Но она не делала это так долго по отношению ко мне, и я понимала, что это моя вина. Потому что именно я оттолкнула ее от себя. Вау; я просто мастер в отталкивании от себя людей, которых люблю. Почти также хороша, как и Джастин. — Он был мудаком. — Ответила я, имея в виду Рэя, после чего мы рассмеялись. — Это точно. — Призналась мама, не предупредив, как обычно, чтобы я следила за языком. — Он влюбил меня в себя, а затем бросил, когда наигрался. Я так долго была слепа, игнорируя предупреждения своей семьи и друзей, что должна держаться подальше от таких парней, как он. Я думала, что они сошли с ума, раз думают, что Рэй может сделать мне больно. Я уже представляла себе их выражение лица, когда они поймут, что ошибались, но, в конце концов, со мной просто играли. После этого я так рассердилась на себя за то, что была такой наивной, и что теперь мне приходится справляться с разбитым сердцем. Это было ужасно. И меня пугает мысль о том, что кто-то может поступить с тобой так же, дорогая. Я знаю, что должна дать своей дочери вырасти и учиться на своих ошибках, но я так сильно страдала из-за этого придурка и не могу принять того, что тебе придется пройти через это. — Ее голос был мягким, полным любви и заботы. Я сжала ее руку, давая понять, что ценю это. Все то время, что я думала, что мама не волнуется о моем состоянии, а только о том, встречаюсь ли я с Нетом, чтобы мой статус в обществе был высоким, я ошибалась. Она искреннее считала, что Нейт идеальный для меня парень. Что она явно не думала о Джастине, сначала, по крайней мере. — Вот почему вчера, когда я увидела тебя такой подавленной и депрессивной, — продолжила она, — хотела задушить Джастина. Я знала, что что-то случилось на балу, — называй это шестым чувством — поэтому прекрасно видела, как ты делаешь вид, что заболела. Ты можешь обмануть своего отца или братьев, но не меня. — Мама с улыбкой посмотрела на меня, и я тихо хихикнула. — Но. — Указала она. — После того, как мы познакомились с Джастином, и я увидела, как он смотрит на тебя все время, — как будто он бы прыгнул под пули вместо тебя — я поняла, что он не такой, как Рэй, и мне не придется убивать его, если он обидит мою девочку. Когда она сказала это, улыбка появилась на моем лице. Небольшая и непродолжительная, но улыбка. Джастин умрет за меня? — Бруклин, тебе повезло, что в твоей жизни есть такой человек, как он. Такой, который никогда не выбросит тебя, как мусор, когда устанет. После Рэя мне потребовалось много лет, чтобы снова влюбиться, и это был твой отец. — Искренне сказала она, смотря мне в глаза. — Я знаю, что не особо хорошо думала о твоем парне в самом начале, и поспешила с осуждениями, но он так близок к поклонению тебе. И я не могу ненавидеть его после того, что видела. Только не потеряй его. Я была полностью и совершенно ошеломлена. То, что мама будет защищать Джастина, я никак не ожидала. И вместо того, чтобы почувствовать себя лучше, — хотя в моем животе на мгновение появились бабочки — все стало еще хуже. Даже моя мама видела, что мне надо вернуться к Джастину. Так заметно, что я по уши влюблена в него? И потом я вспомнила, как однажды мне сказала Джазмин: «Я думаю, что некоторым людям не легко полюбить кого-то, но когда они делают это, то раз и навсегда.» Я открыла рот, неуверенная в том, что ответить, но мама не дала мне шанса сделать это. — Послушай, дорогая. Я знаю, что ты не расскажешь мне, что случилось между тобой и Джастином, и уважаю это, но подумай, если это не так плохо, что ты даже не хочешь рассказывать, может, он заслужил твоего прощения. Я кусала внутреннюю сторону щеки, размышляя над ее словами. Я чувствовала, как все здесь против меня. Они все были на стороне Джастина, не считая Райана, конечно. Но даже моя мама советует мне начать все с начала. Но вопрос в том, а сможем ли мы? Сделать вид, что ничего не было и снова быть счастливыми? Смогу ли я когда-нибудь, смотря в красивые карие глаза Джастина, не видеть там сожженный труп Майкла, погружающийся в грязную воду реки Ист-Ривер? Когда мама ушла, мне показалось, что тяжелый груз спал с моих плеч. Решение было принято. Теперь мне нужно время, которое я попросила у Джастина, чтобы убедить себя, что это был правильный выбор, что я действительно могу простить его. Но каждый раз, когда жизнь улыбается вам, что-то должно испортить это. Всегда. Образ Райана, который чуть ли не плакал, появился у меня перед глазами, и я закрыла их, надеясь избавиться от него. Я чувствовала себя так, будто предам своего брата, если вернусь к Джастину. Если Райан возненавидит меня, когда я сделаю это? Изменит ли свое мнение мама, если узнает про Майкла? Вопросы начали крутиться в моей голове. Я была измотана и надеялась, что на этот раз мне удастся поспать. Завтра школа, и если я не посплю хотя бы шесть часов, то буду засыпать на каждом уроке. Умывшись, я выключила свет в ванной, и направилась к своей кровати, ударившись по пути бедром о комод. — Ай! — Громко вскрикнула я, потирая ушибленное место и проклиная забытой мною комод. И что-то привлекло мое внимание. Кусок белой ткани торчал из верхнего ящика, где я держала свое нижнее белье. Я открыла его, намериваясь спрятать одежду внутрь, но замерла, когда поняла, что это футболка Джастина. Наверное, это было мое воображение, но запах парня заполнил всю комнату, наполняя мои ноздри запахом ностальгии. Гель для тела, Axe и Джастин. Я зажмурила глаза, достала футболку и надела на себя вместо клетчатой ночной рубашки, что была на мне до этого. Смешно, но именно это заставило меня чувствовать себя лучше. Было такое ощущение, будто Джастин прижал меня к себе, и я могла чувствовать его тепло и запах его кожи, которая касалась моей. Я быстро легкла под одеяло, уткнувшись в подушку, стараясь поймать запах и на ней. Ничего. С последнего раза, когда Джастин ночевал здесь, прошла неделя, и теперь я учуяла запах моющих средств и следы моего парфюма от Ralph Lauren.Джастин
Я глубоко затянулся косяком и задержал дым в легких, прежде чем выпустить его через нос. Да, я курил, чувствуя себя полным придурком из-за этого, но другого способа справиться с гневом, который грыз меня изнутри, у меня не было. Конечно, если только не избить кого-нибудь, но это немного проблематично. И мне не нужно еще больше проблем в и так дерьмовой жизни. Я был зол, я был ранен, и я был расстроен. В такой последовательности. Зол, потому что Бруклин отказывалась слушать меня и только продолжала ссориться, не давая мне возможности произнести заученную речь. Хотя, по правде говоря, все, что я хотел сказать ей, застывало во рту, как только я открывал его. Как бы там ни было, я все еще было зол. Я был ранен, потому что она назвала меня монстром, и хотя сразу же сказала, что не имела это в виду, у меня были сомнения. То есть, я не был удивлен, я тоже так думал о себе. Но видеть, как единственный человек, который никогда не указывал о моих плохих поступках мне в лицо, меняет свое мнение, причиняет сильнейшую боль. И я был расстроен, потому что мы ничего не исправили и сделали только хуже, если такое возможно. Боже, я знал, что Бруклин упрямая и эмоциональная, но она показала мне новый уровень. И, учитывая то, что я вспыльчивый и не особо хорош в разговорах, мы облажались. Я пнул стену под окном, из-за чего кусок старой краски откололся. Еще летом я обещал маме, что перекрашу комнату, но, угадайте что, я не сделал этого. Думаю, скоро придется. Мои легкие горели от холодного воздуха, который я вдыхал из открытого окна, смешивая с дымом травки, которую мне пришлось взять у Тайсона. Как только я покинул футбольное поле, — потому что я боялся, что убью Бруклин за то, что она сделала мне больно, или прижму ее к ограждению и поцелую, чтобы показать, как сильно она любит меня, несмотря ни на что — направился к Тайсону. Поездка заняла достаточно долгое временя, чтобы я немного успокоился, — я поехал на метро, потому что не мог оставить свою семье без машины — но все еще чувствовал ярость и эмоциональную боль. Черт, эти цыпочки и их сила делать тебя мягким и язвимым к тому, что они говорят, потому что ты сильно любишь их. Тайсон сначала отказал мне в траве, стараясь убедить, что она не нужна мне, но я не мог обойтись без нее. Как будто он вообще имел право что-то запрещать мне! Мое терпение заканчивалось. После того, как я перерассказал ему весь разговор с Бруклин, — не скрывая того, что ее слова причинили мне сильную боль — он дал мне блант, скрученный, как утешительный приз. Как трогательно. После того, как я вернулся домой, вся семья уже была там, выжидающе смотря на меня. Неужели они не привыкли к тому, что я прихожу и ухожу, когда захочу? Но, кажется, мама хотела знать больше, чем она показывала. — Джастин! — Крикнул кто-то с другой стороны закрытой двери. Я не ответил и продолжил курить драгоценную марихуану. Могу я отдохнуть? — Джастин! — Снова кто-кто крикнул, но уже громче. Этот голос мог принадлежать только одному человеку: Джазмин. Я закатил глаза. Затем она постучалась, что вообще не имело смысла, потому что вошла, не дождавшись, когда я открою. — Ты не слышал, как я звала тебя, придурок? Ты должен помочь мне со стиркой. Я даже не повернулся к ней, надеясь, что она сдастся и перестанет беспокоить меня. — Это трава? — Прошептала она, нюхая воздух. Она тут же подбежала ко мне и начала дергать за плечо, пока я не повернулся. — Выйди. Из. Моей. Комнаты. — Ты сумасшедший, Джастин? Боже мой, родители в другой комнате. — Она не двинулась ни на сантиметр, и выражение ее лица становилось безумнее с каждой секундой. Я заметил, что она начала говорить «Боже мой» после общения с моей девушкой (если она у меня еще есть). — Джази, серьезно, у меня нет на это время. — Я стряхнул ее руку со своего плеча, игнорируя ее раздраженное лицо. Она в неверии покачала головой, прежде чем пойти обратно к двери. Да! Думал я, наивно полагая, что такой настойчивый и неугомонный человек, как моя сестра, так быстро сдастся и подчинится моим желаниям. Ха. Я услышал, как захлопнулась дверь, но Джазмин все еще была в комнате. Я провел рукой по волосам и застонал. — Почему ты опять употребляешь наркотики? Я думала, что ты бросил. — Обвинительно сказала она, останавливаясь рядом со мной. Она вздрогнула от холода, но даже не пыталась закрыть окно. Знала, что я снова скажу ей убраться. — Это не наркотики. — Скучно ответил я. — Можешь ты теперь оставить меня одного? — Я не смотрел на нее, потому что даже ее простое присутствие раздражало меня. Джазмин фыркнула. — Боже, я знаю, как пахнет трава. Я окружена этим запахом каждый раз, когда идут гулять с друзьями. Это привлекло мое внимание. — Тебе будет лучше, если я никогда не поймаю тебя с косяком, Джазмин. Ты пожалеешь об этом. Она закатила глаза. — Меня это не привлекает, спасибо. Кроме того, ты не можешь мне запрещать то, что делаешь сам. Справедливо. Но я бы никогда не дал ей знать об этом. — Как хочешь. Тебе больше некого доставать? — Спросил я, делая еще одну затяжку. Вау, когда ты долго не куришь, травка быстрее ударяет тебе в голову. Я уже чувствовал себя спокойнее. Но маленькая Джази выхватила у меня из рук косяк и выкинула его в окно, на дорогу, где его найдет какой-нибудь бродяга и насладится моим кусочком рая. — Какого черта, Джазмин?! — Воскликнул я, смотря на нее с недоверием. Я знал, что она может раздражать, но выкидывать мои косяки в окно? Это было слишком даже для нее. — Я сделала тебе одолжение! — Прокричала она в ответ, но я знал, что она боялась того, что я могу сделать. Готовь поспорить, что мои зрачки расширились, глаза стали красными, а кулаки сжались. Но я бы никогда — никогда, никогда, никогда — не ударил бы сестру. Я глубоко вдохнул, стараясь расслабиться, и разжал кулаки. Черт, да моя сестра, наверное, самый надоедливый ребенок в мире. — Ты сводишь меня с ума. — Проговорил я сквозь зубы, хватая себя за волосы, чтобы не схватить ее. Она расслабилась, понимая, что я не собираюсь бить ее, и пожала плечами. — Да, ты уже говорил так. — Она даже осмелилась улыбнуться мне. — Ты расскажешь, почему такой нервный? — Продолжила она. — Хотя, я уже знаю. — Конечно, наша маленькая я-знаю-все-на-свете. — Усмехнулся я. — Это уже на ступень выше от 'соплячки'. — Сказала она самодовольно. Да, Джазмин —профессионал выводить меня из себя. — Серьезно, Джази, уйди, пока я не выбросил тебя в окно следом за незаконченным косяком. — Я подчеркнул слово 'незаконченным'. Но она словно и не услышала моих слов, продолжая задавать вопросы. — Это потому, что папа уезжает через два дня, или потому, что у вас с Бруклин кризис? Или все вместе? — Спросила она, пытливо посмотрев мне в глаза. Как она вообще все это замечает? Она что, поставила шпионскую камеру на мою куртку или что-то еще? Если честно, я даже не удивлюсь, если она сделает так. Я не ответил и вернулся на кровать. Мама, наверное, заправила ее, потому что утром мне не было до этого дела. Джазмин воспользовалась моментом, чтобы закрыть окно, и облегченно вздохнула. — Когда-нибудь, ты точно сильно заболеешь. — Предупредила она. Да как же она бесит меня. — Джастин, я твоя сестра, я девочка и хороша в распознавании эмоций. — Она кто, психиатр? — Не то чтобы ты особо скрываешь их. — Тихо добавила Джази, но я услышал. — Ты долго собираешь болтать здесь? Я как бы спать собираюсь. — Сказал я, закрыв лицо руками. Я ожидал, что Джазмин фыркнет, закатит глаза или ответит что-нибудь дерзкое, но она даже не посмотрела на меня. Просто села рядом со мной на кровать и положила свою руку поверх моей, чтобы убрать ее с моих глаз. Затем она прошептала. — Джастин, я не хочу, чтобы ты снова спустился на дно. В этот момент моя сестра превратилась в ранимого, обеспокоенного и напуганного подростка, и посмотрела на меня так, будто расплачется в любую минуту. — Я-я видела, как это было с тобой раньше. Каждый раз, когда папа уходил, ты возвращался к наркотикам, больше проводил время со своими друзьями, становился жестоким и попадал в неприятности. Я сглотнул. Она серьезно? Именно сейчас я понял, что моя сестра очень наблюдательный человек и замечает такие вещи обо мне, которые не вижу даже я сам. — Я не хочу, чтобы ты оказался в тюрьме или, что еще хуже, умер. — Пробормотала она так, будто ей было тяжело озвучить эту мысль, и продолжила в более спокойном тоне. — Ты стал лучше за последние месяцы. Ты не накурен все время и не ходишь на тусовки, не спишь с разными девушками, и у тебя больше нет проблем с копами. Ты так давно не приходил домой истекающий кровью. Мне нравится новый ты. — Я едва ли слышал ее последние слова, но был так поражен, что не мог даже открыть рот, что попросить ее говорить громче. — Мне нравится, что у меня есть брат, которого можно доставать, мне нравится, что ты проводишь с нами время, и мне нравится, что ты встречаешься с Бруклин, потому что она подходит тебе. — Джази… — Наконец сказал я и вздрогнул при упоминании имени девушки. Но она не остановилась. — Мама сказала, что она хочет, чтобы ты был таким всегда. Джастин, ты должен сделать это для нее, ты обязан ей. Ты должен стать хорошим сыном и заставлять ее улыбаться, потому что, когда ты попадаешь в неприятности, она становится такой грустной, Джастин. Она не заслуживает того, чтобы думать, что в любой момент копы могут постучаться к нам в дверь, или что ты не придешь домой, а очнешься где-нибудь в темном переулке с ножевым ранением. Когда Джазмин закончила, она смотрела куда-то в пустоту, по ее щекам текли слезы, а нижняя губа дрожала. Я сел и обнял ее, позволяя положить голову на мое плечо. Я погладила ее по спине и успокаивающе прошептал. — Шшш, все будет хорошо. Я не вернусь к прошлому, Джазмин. Не плачь пожалуйста. — Я покрепче прижал ее к себе. Я ненавидел причинять боль людям, о которых забочусь, даже больше, чем самому чувствовать себя плохо. — Я так сильно люблю тебя, Джастин. — Прошептала Джазмин между всхлипами. Я почувствовал, как моя футболка промокла от ее слез. — Я тоже люблю тебя, соплячка. — Ответил я, заставив ее коротко рассмеяться. Ну, лучше, чем ничего. Через некоторое время она отстранилась, перестав сильно сжимать мою спину. Но я не жаловался, это же моя младшая сестренка. — Если ты кому-нибудь скажешь об этом, я отрежу твои яйца и сделаю из них омлет. — Угрожала мне она, пока вытирала слезы из-под ее опухших глаз. Я усмехнулся, поднимая вверх руки. — Мой рот на замке. — И, Джастин, верни ее. — Не надо быть Эйнштейном, чтобы догадаться, что она говорит о Бруклин. — Что бы ты там не сделал, исправь это. — Почему ты думаешь, что это моя вина? — Все так думают. Каждый раз. Как будто они ждали, пока я облажаюсь. — Потому что сегодня утром она выглядела так, будто ты разбил ей сердце, и старалась не заплакать перед нами. — Ответила Джази, она все еще гнусавила из-за слез. — Подожди, ты говорила с ней? — Я нахмурился. — Когда? — После того, как ты сбежал. Она подошла, чтобы попрощаться с папой. — Объяснила Джазмин. — Она дерьмово выглядела, если честно. — Это не так. — Ответил я первое, что мне пришло в голову. — О, не надо мне этой 'не-смотря-на-темные-круги-под-ее-глазми-и-ужасную-одежду-она-все-еще-красивая' фигни. — Джази выделили эти слова кавычками и закатила ее красные глаза. Я проигнорировал ее слова и спросил. — Папа что-нибудь заподозрил? — Не думаю. Бруклин старалась казаться спокойной, но, знаешь, я не дурочка. — Она пожала плечами. — И подумай о том, как помириться с ней, потому что давай смотреть правде в глаза, она нужна тебе. И даже не старайся отрицать этого, я знаю, что права. — Права. — Ответил я без восторга. — Всегда права. — О, спасибо, я тронута. — Она приложила руку к груди. Я решил, что пришло время снова выгонять ее. — Да, да. Может теперь уйти. — Я подвел ее к двери. — Я постираю сама, но это только сегодня. — Пробормотала она, пока я выталкивал ее из комнаты. — О, и тебе срочна нужна стрижка. — Поспешно добавила она, и я захлопнул за ней дверь. Теперь моя раздражающая сестра вернулась. Вздохнув, я снова упал на кровать. Теперь надо сосредоточиться и подумать, как исправить мои разрушенные отношения.***
Во вторник, после того, как я отвез отца в аэропорт, приехал к школе Бруклин. Я старался держать себя в руках перед своей семьей, и, кажется, неплохо получалось. Это был первый раз, когда я не заплакал, когда отец снова уезжал, и никто не знает насколько долго. Я никогда не был эмоциональным человеком, но, черт возьми, не знать через что приходится проходить твоему отцу, и что может с ним случиться в любую минуту, ну, это страшно. Мама и Джазмин расплакались, как только увидели отца в военной форме и свисающей с плеча дорожной сумкой. Он изо всех сил старался убедить их, что все будет хорошо, и он вернется раньше, чем мы сможем узнать об этом. Но он не обманывал никого, кроме Джексона. Тот даже принес ему его игрушку и попросил всегда носить с собой. Мы все посмеялись над его невинностью. Мама должна была отвести Джексона и Джазмин по школам, а потом пойти на работу. И так как мне нечем было заняться, — ни колледжа, ни постоянной работы — я провел утро с отцом. Мы немного поиграли в баскетбол на площадке рядом с домом, а затем пообедали в нашем любимом Doner Kebab возле аэропорта. Это было паршивое место, — я даже не хочу знать чье мясо они готовят — но мы заходили сюда каждый раз, когда моему отцу надо было улетать в другую часть мира. Пока мы ели нашу шаурму, запивая пивом, папа произнес все ту же старую речь. Ты за все несешь ответственность, пока меня не будет. Позаботься о маме и брате с сестрой. Старайся не попадать в неприятности. Я хочу знать, что могу гордиться тем, что ты мой сын. Единственное, что на этот раз изменилось — отец добавил Бруклин. Не потеряй эту девочку, сынок. Она чудо. Я кивнул и обнял его, после чего он прошел на посадку. Я собирался выполнить его указания, как только выйду из аэропорта. К тому времени, как я подъехал к школе Сент-Джуд, на ее лестнице уже стояли ученики с их сумками от Chanel и в куртках от Armani — рандомный выбор брендов, я не особо разбираюсь в моде. Я припарковался довольно далеко от школы, чтобы никто не видел мою машину, и дошел до нее пешком, пока не прислонился к мраморной колонне внизу лестницы, где я мог все видеть, а меня — никто. Чувствую себя шпионом. Мой план состоял в том, чтобы увидеть Бруклин, но не дать ей знать, что я здесь. И, если мои расчеты были правильными, Келси будет с ней, потому что они всегда ходят вместе. Я надеялся, что они попрощаются, и Бруклин пойдет к своей машине, чтобы забрать Томми с тренировки, а я смогу поймать Келси. Я попросил Тайсона и Майка забрать Джексона, потому что не хотел встречаться с Бруклин. Еще одна ссора была ни к чему. Наконец, Бруклин появилась на лестнице, смеясь, и откинула волосы назад, как кинозвезда. Мне казалось, что все девушки здесь такие. Я не особо хорошо видел ее с того месте, где стоял, но выглядела она хорошо. Бруклин была одета в ее обычную модную одежду, челка заплетена в косички, уходящие назад, где остальная часть волос была распущена. Она была красивой. Как всегда. Как я и ожидал, Келси шла с ней рядом, выглядела она почти так же. Я не помнил, чтобы цыпочки из школы Кристофера Колумба так заботились о своей внешности, когда шли в школу. Когда ученики начали расходиться, я, наконец, увидел, как Бруклин и Келси прощаются друг с другом — мне пришлось прождать минуть десять в своем укрытии. Бруклин исчезла за углом школы, а Келси пошла в мою сторону. Она все еще не видела меня, но, как только поравнялась со мной, я схватил ее за руку. — Боже, Джастин! — Взвизгнула она. — Что ты, черт возьми, делаешь? Я закатил глаза на ее преувеличение — она тяжело дышала, как будто я тот парень из фильма 'Крик'. — Мне нужна твоя помощь. — Бруклин ушла, если ты хотел поговорить с ней. — Она указала пальцем назад, откуда пришла. — Я сказал, мне нужна твоя помощь. — Повторил я более грубо. — Ты не очень то милый, знаешь? — Она прищурилась на меня, поджав губы. — Ага, знаю. Ты мне поможешь или нет? — Настаивал я. Она скрестила руки на груди и перенесла весь на правую ногу. — И почему я должна? Я посмотрел на нее этим 'серьезно? ' взглядом. — Потому что ты хочешь, чтобы твоя лучшая подруга была счастлива, так? — И как ты планируешь сделать ее счастливой? — Спросила она, приподнимая бровь. Эта девочка действительно была королевой драмы — Бруклин как-то предупреждала меня об этом. — Послушай, я не знаю, что она сказала тебе, но предполагаю, что и ты тоже думаешь, что я облажался. В последний раз, когда мы разговаривали, это не закончилось ничем хорошим. И у меня есть одна идея, но ты должна помочь мне. Казалось, она обдумывает мои слова. — Она мне все рассказала, Джастин. И, к ее большому разочарованию, я на твоей стороне. — Что? — Удивленно спросил я. Она хихикнула. — Да, я хочу, чтобы вы с Бруклин снова были вместе. Но твои поступки все равно были неправильные. — Она пристально посмотрела на меня. — Все мы совершаем ошибки. И то, что она сказала тебе, не особо приятно — я уже сто раз сказала ей об этом. Ее стена уже, по-моему, рушится. Думаю, что она собирается простить тебя, но боится реакции Райана. Не то чтобы это имеет какое-то значение, он возвращается в колледж на этой неделе. Кроме того, я сторонник вторых шансов, а вы, ребята, просто созданы друг для друга. Вы так мило смотритесь вместе… Ее болтовня не прекращалась. Она так много говорила, что мне хотелось засунуть яблоко ей в рот, чтобы заткнуть. Но это будет не в мою пользу, если мне нужна ее помощь. — Итак, что я должна сделать? — Закончила она свой бессвязный монолог. — Можешь ты положить это в сумку Бруклин или в шкафчик или еще куда-нибудь? — Просил я, протягивая ей синий конверт. — И ни за что не открывай его. — Ничего не могу тебе обещать. — Дразнила она, вытягивая конверт из моей руки, и прищурилась. Я злобно посмотрел на Келси и постарался перетянуть на себя конверт. Это было личное, и мне совсем не хотелось, чтобы кто-то читал это. Писать любовные письма уже было странно для меня, как какой-то неудачник. — Расслабься, я просто шучу. Будь уверен, что она получит его. — Заверила меня Келси, убирая конверт в сумку. — Спасибо, Келси. — Искренне поблагодарил ее я. Она обняла меня, прежде чем уйти. Так, это было неожиданно. — Нет проблем, и не волнуйся, она вернется. — Она подмигнула мне и села в машину, которая ждала ее.Бруклин
— Бруклин! — Позвала меня Келси, когда я закрыла свой шкафчик. — Келси! — Передразнила ее я. — Я серьезно, Би. Ты должна уже простить его. — Сказала она, приседая. — Ты выглядишь потерянной. Я закатила глаза. — Что ты делаешь на полу? — Я усмехнулась, поднимая сумку, и положила туда учебник химии. — Да ничего. — Быстро ответила она, что выглядело крайне подозрительно, и встала. — Ладно. — Протянула я и слегка прищурилась. Она странно вела себя весь день, постоянно подталкивая меня к разговору о Джастине, — похоже, не понимала, что я не хочу говорить о нем — и постоянно смотрела то на мою сумку, то на меня. — Тебе она нравится или что? — Спросила я, поймав ее взгляд. — А, ну да, хотела бы купить себе такую же, если ты не против. — Ответила Келси, странно смеясь. Мы направлялись в столовую, когда мой телефон зазвонил. Я быстро осмотрелась, чтобы проверить, есть ли тут учителя, и ответила. — Это Самира. — Прошептал я Келси. — Ты помнишь наш разговор примерно полтора месяца назад? — Спросила она, даже не сказав 'привет'. — Привет, Сэм. Как дела? — С сарказмом ответила я, указывая Келси на пустой угол в школьном коридоре. — Помнишь или нет? Я была ошеломлена ее суровым тоном и ответила таким же. — Нет, я не помню. — Я просила тебя не разбивать Джастину сердце и не причинять боль. — О, теперь я вспомнила. Возле клуба. — Ты пообещала мне, что никогда не поступишь так с ним. — Я ничего не делала с его сердцем. — Пробормотала я. Все время Келси выжидающе смотрела на меня, прислушиваясь. Сэм фыркнула. — Мне так не кажется, чика. Последние несколько дней он слоняется здесь, как потерянная душа. — О, какая ирония. — Ты мне нравишься, Бруклин. Правда. Но, если ты заставляешь Джастина страдать, я приеду и надеру твою белую задницу. Я ахнула, не веря своим ушам. — Ты серьезно, Сэм? Она злобно ответила. — Да. Боже, она серьезно. Она была готова ударить меня, потому что я ранила чувства ее друга. Заметка для себя: никогда не связываться с этой девушкой. — Ау. — Услышала я. — Что такое? — Трудно казаться равнодушной после того, как тебя занесли в черный список. — Ребенок, у меня постоянные колики. — Прошипела Сэм. — Все в порядке? — Я нахмурилась. Келси оживилась, приближаясь ко мне, и приложила ухо к динамику. — Да, я в порядке. У меня прием у врача через пять минут. — Объяснила она. Боже мой, она ругалась на меня и посылала угрозы из приемной гинеколога? — Но мое предупреждение все еще в силе. Если мне придется хоть еще один день видеть Джастина с разбитым сердцем, ты мертва, девочка. И на этом она повесила трубку.***
Когда я вернулась домой, меня все еще беспокоил разговор с Сэм сегодня. Эта девушка может вселить страх. Я ранила чувства Джастина, и желание позвонить ему или приехать стало еще более навязчивым. Прошло пять дней с Зимнего бала и три с игры по футболу, когда я последний раз видела Джастина. Мои силы боли уже на исходе, и я больше не могла притворятся, что все в порядке. Тем более слова мамы, Келси и Сэм грызли мою совесть. С другой стороны, Райан все еще дома и уедет только в пятницу. Я была внутренне рада этому, потому что, пока он здесь, я не могу двигаться дальше. Как будто я делала шаг вперед и два назад. Я выложила содержимое сумки на стол, собираясь провести остаток дня за бесполезным занятием химией. Ха, нет. Я села на стул и открыла книгу. Я перелистывала страницы, пока не заметила синий конверт между моей тетрадью по Английскому и папкой. Я нахмурилась, понимая, что не видела его раньше. На нем не было никакого обратного адреса, так что я открыла его. Если он был в моей сумке, значит, он мой. Внутри был сложенный пополам белый лист. Это кажется жутким. Я развернула его, и нам нем оказалось письмо. Я быстро узнала этот неряшливый почерк десятилетнего подростка и отложила письмо на стол. Как что-то написанное Джастином могло оказаться в моей сумке, если я не видела его с воскресенья? Келси, ее странное поведение и опущение на колени перед моей сумкой сегодня. У этих двоих был какой-то заговор против меня? Я снова взяла лист в руки, намериваясь прочитать то, что написал Джастин — тот факт, что он сделал это, шокировал. Привет Бруклин, Я никогда не писал письма, так что не знаю, как начать это. Я попросил Келси помочь мне, поэтому не злись на нее. В основном я хотел извиниться, за все. Я понимаю, что ты, наверное, все еще злишься на меня и не хочешь разговаривать (я получил твое сообщение), но я не могу провести еще один день в пустую, не попытавшись хоть как-то исправить ситуацию. Как ты уже знаешь, я не умею говорить, и мои попытки быть романтичным проваливаются, так что у меня есть идея. Я хочу, чтобы ты послушала одну песню, потому что она скажет тебе обо мне больше, — в этой ситуации — чем я когда-либо смогу объяснить. Просто набери в Youtube: «Hoobastank — The Reason». Надеюсь, это даст тебе представление о том, что я чувствую. Джастин, P.S. Я все еще люблю тебя. Я выдохнула, не заметив, как начал дрожать лист в моих руках, и потянулась к ноутбуку, чтобы включить его. Несмотря на то, что Джастин был прав, — он не романтик и его речи всегда проваливаются, что я в тайне люблю — это письмо подействовало на меня больше, чем я могу объяснить. Сам тот факт, что он забыл о гордости и взял инициативу в свои руки, уже многое значил для меня. Я последовала его инструкции и открыла Youtube, чтобы найти нужную песню. Я не идеален И о многом сожалею Но я учусь на этом И никогда бы больше не поступил так с тобой И перед тем, как уйти, я хочу сказать Просто хочу, чтобы ты знала Я нашел причину Чтобы стать лучше Причину начать все сначала И эта причина — Ты Мне жаль, что я ранил тебя И я буду жить с этим всю жизнь И все ту боль, через которую ты прошла из-за меня Я хочу испытать на себе И быть тем, кто вытирает твои слезы Вот почему ты должна выслушать меня Я нашел причину Чтобы стать лучше Причину начать все сначала И эта причина — Ты И эта причина — Ты И эта причина — Ты И эта причина — Ты Я не идеален И о многом сожалею Но я учусь на этом И никогда бы больше не поступил так с тобой И перед тем, как уйти, я хочу сказать Просто хочу, чтобы ты знала Я нашел причину показать тебе Мою сторону, о которой ты не знала И причину всего, что я делаю И эта причина — Ты Я удивилась, что к концу песни не заплакала. Я старалась вслушаться в каждое слово, в каждую ноту, в каждый кусочек информации, и не смогла бы найти то, что описало бы нашу ситуацию лучше. Джастин может быть плох в словах, но он просто потрясающий в музыке. И как кто-то однажды сказал: «Музыка — голос наших чувств.» И у меня появилась фантастическая идея. Я схватила свой телефон и открыла сообщения. Споешь мне? Я нажала 'отправить', не задумываюсь, чтобы не успеть пожалеть об этом. Я надеялась, что Джастин поймет, о чем я. Через минуты две Джастин перезвонил. Я ответила и поднесла телефон к уху. Никто из нас не говорил. — Привет. — Прошептала я и услышала, как Джастин начинает наигрывать мелодию на гитаре, а затем запел его совершенным голосом. Каждое слово становилось более значимым, когда пел его Джастин. Я была тронута теми эмоциями, что он вложил в эту песню, и по телу каждый раз пробегали мурашки, когда его голос опускался до хрипоты. В животе вспорхнули бабочки, и я зажмурила полные слез глаза. Я не знала, почему плачу, то ли от счастья, то ли от грусти, и осознала, что эти дни без Джастина тянулись так долго, будто прошли месяцы. Когда Джастин закончил, я сразу же повесила трубку, не давая ему шанса услышать, как я плачу или что-нибудь говорю. Казалось, что самое короткое слово могло испортить этот момент. Я вскочила на ноги, схватила ключи от машины из сумки и выбежала из дома.