* * *
Сансет сидела за одним столом с Твайлайт, Эпплджек и Пинки, и все вместе они смотрели на Рейнбоу Дэш, которая завывала что-то под аккомпанемент гитары, стоя на центральном столе. Флаттершай стояла, сгорбившись, за ближайшей колонной, держа руку на усилителе. — Не знала, что Рейнбоу умеет играть на гитаре, — сказала Твайлайт. Покачав головой, Эпплджек наклонилась и скрестила руки. — Рейнбоу мастерица на все руки. Ток в большинстве своем её уменья бесполезны, ежли не собираешься шуметь или раздражать кого-нить. — Верно подмечено, — набивала Сансет пальцем в такт с соло Дэш. Тут Рейнбоу спрыгнула со стола и подбросила в воздух инструмент, затем, приземлившись, проехала немного на коленях и, схватив гитару, сделала последний «брен-н-нь». Толпа взорвалась овациями. Может, это лишь игра воображения, но, как и тогда с Рэрити, Сансет заметила вокруг Рейнбоу свечение, когда стихли последние аккорды. — Спасибо, спасибо, — махала рукой толпе Рейнбоу, впитывая в себя похвалы, словно губка. — Вы знаете, за кого голосовать! Откинувшись на стуле назад, Эпплджек начала на нем качаться. — А она знает, шо спёрла вашу идею, а? — обратилась она к Сансет с Твайлайт. — Ага, — ответили они в унисон. — А ты что, ЭйДжей? — спросила Пинки. — Ты-то собираешься давать народу хлеба и зрелищ? — Не-а, — ответила та и принялась балансировать яблоко на пальце. — Единственное, шо я могу, эт раздать всем бесплатные яблоки, а эт больше похоже на акцию ко дню здоровья. Ну, и ещё на взятку. А так я побеждать не хочу, — откусив кусочек яблока, Эпплджек начала задумчиво жевать. — Не, я прост напишу своё имя на бумажке, и хватит. Плюс, когда в деле Твайлайт, особого смысла напрягаться нету. — Без обид? — спросила Твайлайт, пробующая остроту вилки на своем мизинце. — Естесно, — махнула яблоком ЭйДжей. — Пока ты можешь перещеголять примадонну и зазвездившегося свинтуса, мне вообще пофиг. Сансет сложила пальцы домиком. «Поверь, это мы и собираемся сделать».* * *
Прежде, чем вернуться за свою парту, Твайлайт, чьи глаза сверкали от радости, вприпрыжку подошла к Сансет: — Сансет, Сансет! Смотри, все оценки — пять с плюсом! — Да ладно? — потупила взгляд о столбик пятерок с плюсом Сансет. — Ты же на два месяца позже начала учится, как тебе удалось достичь такого успеха? — В отличие от тебя, — Твайлайт взяла лист одними лишь кончиками пальцев, — я учусь. Плюс не боюсь брать дополнительные задания, чтобы нагнать и перегнать. Сансет выдохнула, смотря на свои собственные четыре пятерки с плюсом и две обычные пятерки. «Дурацкая умная Твайлайт». — Хорошо, а сейчас, — Вектор встала из-за стола с пачкой бумаг в руках, — после того, как вы все узнали свои оценки, можете проголосовать за принцессу Зимнего бала. Думаю, напоминать излишне, но отдать свой голос можно единожды. Когда Сансет увидела бюллетень, у неё вырвался непроизвольный смешок. В списке было как минимум пятнадцать имен, среди них: Твайлайт, Рэрити, Эпплджек, Рейнбоу, Роузлак и даже Флиттер. Поставив галку напротив Твайлайт, девушка сдала бланк. Теперь ей просто нужно, чтобы большая часть школы поступила так же. Твайлайт должна победить. Непоседы должны спеть. А Сансет должна убедиться, что все пройдет без сучка и задоринки. Снова она ставила всё на танец. И искренне надеялась, что это будет в последний раз.* * *
Школу покидали не под радостный гвалт голосов, но под предвкушающий шепот. Вероятно, оттого, что многим сегодня ещё предстоит сюда вернуться для последнего в этом году школьного мероприятия. В спортзале Сансет восхитилась декорациями: шесть ледяных столбов из цельного льда возвышались посреди помещения, а на сцене стоял ледяной же постамент. На глыбах красовались ветки остролиста, и красный цвет ягод приятно сочетался с голубым фоном. Венки омелы свисали с натянутых между столбами тросов. Ото льда шел легкий туман, и в помещение было немного прохладно: достаточно для мурашек, но не для того, чтобы совсем задубеть. С учетом количества танцующих будет отлично. Когда Сансет выключила общий свет, горящие на стенах огоньки осветили ледяные глыбы всеми цветами радуги. — Отлично, — усмехнулась Сансет и снова включила основное освещение. — Всё как по маслу. Пинки закружилась в центре зала: — Ву-ху! Этот бал будет самым лучшим балом на свете! Тут в зал вошел Флэш. — Техник сказал, что настроит кондиционер как следует. Твайлайт посмотрела на только что завибрировавший телефон и произнесла: — Эпплджек пишет, еда и напитки готовы и упакованы. — Трикси только что получила сообщение от Винил. Она начнет подготавливать оборудование в полшестого. Возможно, это было преждевременно, но Сансет прислонилась к стене и облегченно вздохнула. — Ну что, банда, мы сделали это. Замутили дорогущий бал за четыре дня. — Йе-е-ей! — вскинув руки, закричала Свити. — Бал будет потрясным! Наконец я смогу спеть пред полным залом! — вдруг её зрачки превратились в точки. — Мне придется петь перед полным залом, — шепотом сказала она. — Эй, — обняла её рукой Эппл Блум, — я ж те грила, мы со Скутс будем рядом! — Точняк! — обняла подругу с другого бока Скуталу. — Трое амигос, а? — Д-да, трое амигос, — печальный взор Свити умудрился выказать больше уверенности, чем голос. Сансет уже приготовилась провести воодушевляющую беседу, как вдруг кто-то похлопал её по плечу. Повернувшись, она обнаружила улыбающуюся ей свысока Селестию. — Выглядит впечатляюще, Сансет. Я бы даже сказала, что эти декорации одни из лучших, что я видела за последние годы. — Ха-ха-ха, — в горле у девушки образовался ком. В животе появилось приятное тепло, но иного рода, чем от общения с Твайлайт, хотя все равно приятное и расслабляющее. — Были помощники, — неуклюже указала на остальных Сансет. — Тебе крайне повезло иметь столько преданных друзей, — Селестия обвела всех взглядом. Ком в горле стал ещё больше. — Ну, я заглянула, чтобы оценить готовность к балу, — Селестия наклонилась к девушке. — И сказать, как я тобой горжусь. За эти полгода ты проделала долгий и сложный путь, Сансет, и я надеюсь, что в будущем ты покоришь ещё более высокие вершины. Сансет уже почти начала таять от внутреннего тепла. К ней наконец вернулась речь. — Спасибо, Принцесса! — вырвалось из девушки. — Принцесса? — изогнула бровь Селестия. — Директриса! — быстро исправилась Сансет. — Спасибо вам, директор Селестия. Ваши слова много для меня значат. «Даже больше, чем вам когда-либо удастся узнать». Селестия одарила девушку ещё одной сияющей улыбкой и покинула помещение. Сансет выждала, пока внутреннее тепло рассеется, и обратилась к команде: — Итак, у нас есть около часа, чтобы сходить домой и приготовиться, так что поторопитесь. Все должны быть здесь ровно в пятнадцать минут шестого, ясно? — Ясно! После этого все с уверенными ухмылками направились прочь из зала. Сансет пошла было за ними, но обернулась и задумчиво приложила палец к подбородку. Все выглядело хорошо, но чего-то не хватало. «Свет, декорации, музыка. Все есть». После минутного осмотра помещения Сансет в конце концов пришла к выводу, что все и так идеально. В вестибюле Сансет нашла Твайлайт, делавшую вид, что рассматривает стенд со школьными призами. Сансет подошла к ней со спины и увидела двух позолоченных девушек, смотрящих на них с поверхности кубка за водное поло. — Бал будет великолепным, — едва шевеля губами, произнесла Твайлайт. Вид у неё был словно у дорогой золотой куклы. — Но сможет ли он объединить наших подруг? — Ещё как, — в своих глазах Сансет увидела огонь решимости. — У меня больше планов нет. Если не выйдет, то, считай, всё пропало. Твайлайт выпрямилась, тихонько хрустнув спиной, и пошла посмотреть на фотографии. — Былые победы? — спросила она, наткнувшись на тройку фотографий Сансет в триумфальных позах. Взгляд самой Сансет остановился на последнем снимке: от её собственного маниакального выражения лица с холодными, жаждущими власти глазами у неё похолодело внутри, а по коже побежали мурашки. — Былые поражения, — сжав кулаки, она отвернулась, сдерживая желание рассмеяться и разорвать снимок в клочья. Селестия только что её похвалила, и акт вандализма сейчас будет некстати. Теплые тонкие пальцы обхватили запястье Сансет и поползли вниз. Девушка расслабила свою ладонь, позволив нежно обхватить свои пальцы. — Так... эм-м... — Сансет не позволила предательскому кому появиться снова. — Я могла бы подхватить тебя из дома, но, боюсь, ты не захочешь ехать на мотоцикле в платье... в метель. — Да, это было бы... проблематично. — Ага, поняла, — Сансет наклонила немного голову к Твайлайт: — Тогда здесь? В пять пятнадцать? — Да, конечно. Твайлайт начала медленно и методично ослаблять хватку, но пальцы Сансет, казалось, вовсе не хотели её отпускать. — Спарки, — окрикнула Сансет, едва Твайлайт коснулась двери. — Ты уверена... — Сансет закусила губу. — Уверена, что хочешь этого? Хочешь... меня? Твайлайт смерила девушку взглядом и ответила: — Да, уверена. Тут она поникла, словно затененный цветок. — Но только если ты хочешь меня. — О чем речь! — покашляв, Сансет продолжила: — Просто... просто хочу быть уверенной в том, что ты знаешь, во что впутываешься. — Думаю, что ты отлично всё понимаешь, — прижав кулачки ко рту, Твайлайт заулыбалась. Затем она распахнула дверь и вышла под лениво падающие снежинки.* * *
Нанеся последние штрихи макияжа, Сансет сделала шаг назад и посмотрелась в зеркало. «Надо бы вызвать наряд полиции и бригаду пожарных, потому что от одного моего вида можно обжечься». Она поспешила из ванной в комнату и закрутилась перед зеркалом в полный рост, упиваясь своим жгучим видом: платье было без рукавов и с открытой спиной, держалось на чокере и омывало её с ног до головы волнами ткани. Самая верхняя часть, багряно-красная, оканчивалась у бёдер складчатой оборкой; второй слой материи, огненно-рыжий, и жёлто-золотой третий ниспадали такими же оборками, но прикрывали больше правую ногу, чем левую. Волосы Сансет стянула в длинный хвост, завивающийся к концу, и оставила две косы, которые свернула колечком. А пара красных туфель на каблуке, найденная в шкафу, вносила финальный штрих в сногсшибательный, пламенный образ. — Рэрити, ты чертов гений, — прошептала Сансет. — Выглядишь просто прекрасно, — отметила принцесса Твайлайт. — На подхалимстве далеко не уедешь, — ответила девушка, надевая серьги. Тем временем снизу доносились хвалебные оды наряду Трикси и щелчки затвора фотоаппарата. — Ладно, ещё одну! Улыбочку, милая! — слышался радостный голос Артемиса. — Да, это стоит заснять! — Дорогая, какая же ты красивая, но почему у тебя нет пары? — спросила Селена. — Потому что Трикси не нужна пара! — Вот и славно, не придется никого бить тростью, — радовался Артемис. Сансет ещё раз проверила свой вид, покрутившись перед зеркалом. Затем вдохнула, успокаивая перевозбудившееся сердце, и расправила плечи. «Так, всё хорошо. У нас всё получится. К концу дня все наши подруги снова подружатся, и все будут рады». Тут мысли Сансет вернулись ко сну недельной давности. «Дружба сложна, но...» Она решительно сжала кулак. Теперь-то она знала, что такое дружба. Может, и не всё, но всё, возможно, она никогда и не узнает. Но её ценность Сансет уже осознала. Кивнув себе, она почувствовала возле сердца нарастающую теплоту, отчего ей стало легко и свободно. Последний раз окинув взглядом свой наряд, она надела куртку, взяла сумочку и выключила свет. — Батюшки, да ты просто богиня! — сказал Артемис, наблюдая за ней сквозь объектив фотоаппарата. Спустившись вниз, Сансет оценила наряд Трикси. Облегающее платье, естественно, голубого цвета с белыми ленточками на рукавах и талии. Волосы у неё были тоже уложены в конский хвост. Трикси оглядела девушку с ног до головы. — Тебе идет. Сансет ухмыльнулась. «Ничего более близкого к комплименту от неё получить не удастся». — Вы обе выглядите восхитительно, — отметила Селена, поправляя вырез на платье Трикси. — Вы в предвкушении? Я же знаю, скольких трудов стоил вам этот бал. Сансет переместила вес на другую ногу. — Да, но... не знаю, такое чувство, будто чего-то не хватает... Будто... — Сансет описала рукой круг. — Будто всё не совсем атмосферно. — Не совсем, говоришь, атмосферно? — потер Артемис свою бородку. — На бале с зимней тематикой? Думаю, я могу помочь! Прежде, чем Сансет успела сказать хоть слово, маг исчез и появился во вспышке дыма и пламени. В руках у него была банка с нарисованными на ней снежинками. — Давай, открывай, — передал он его Сансет. Из приоткрытого горлышка вырвалась маленькая снежная метель. — Снег? — подивилась девушка, наблюдая, как снежинки падают на пол. — Не просто снег, а безупречный снег! — вскинул руки Артемис. — Прохладный, но не холодный, снежки слепить можно, а покалечить ими нельзя! Мечта детишек! — похлопав сосуд, он продолжил: — Гарантированно продержится всю ночь. Восполнит недостаток атмосферности. — А с виду и не скажешь, — повертела Сансет в руках емкость. — Ну, как и о тебе, моя маленькая пони-подруга, — подмигнул маг. — Внешность обманчива. — Спасибо вам, Артемис, — закрыла крышку банки Сансет. — Ничего особенного, — щелкнув пальцами, он открыл входную дверь. — А теперь кыш, обе! — поцеловав Трикси в лоб, он добавил: — Веселись, но не чересчур сильно. Засим он выпроводил девушек за дверь. — Возвращайтесь сразу после конца бала, — произнесла Селена. — Хорошо, мам, — ответила Трикси, и Сансет заметила, как она слегка закатила глаза. Они сели в машину Трикси и поехали, рассекая снег, к школе. — Спасибо, что подвезла, Трикси, — поблагодарила Сансет юную волшебницу, крепко держа на коленях банку. — Пф-ф, — только и услышала она в ответ. Когда до школы оставалось пару кварталов, Трикси произнесла: — Похоже, Трикси должна благодарить тебя за то, что ты не испортила бал. Хотя поживем — увидим. — Нет смысла портить бал, который сама помогала готовить, — постукивала по крышке банки Сансет. — Я ценю твою помощь и благодарна тебе за неё. — Ну, как Трикси уже сказала, — зарделась волшебница, — она здесь, чтобы присмотреть за тобой. Но — пожалуйста. На горизонте показалась школа, и у Сансет появилось знакомое чувство в животе: нечто должно произойти. Она стиснула зубы. В это раз она сделает все, чтоб это нечто было хорошим.* * *
Твайлайт начала задумываться над правильностью принятого ей решения. И не о походе на бал или танце с Сансет. А о Каденс, которую она попросила помочь со сборами. Та стояла позади Твайлайт и напевала, расчесывая ей волосы: — Твайлайт идет на свидание, Твайлайт идет на свида-а-ание, Твайлайт идет на свида-а-а-а-ание! — Каденс! — с каждым новым «на свидание» плечи Твайлайт содрогались чуть сильнее. — Пожалуйста, поскорее, такими темпами я все пропущу. Захихикав, Каденс отложила расческу и собрала волосы Твайлайт в пучок. — Да, этого я не допущу, тебя вовремя отпущу. — Ты это специально, — прищурила глаза Твайлайт. — Глаз-алмаз, не проведешь. Но смысла от того, что подчеркнешь? Хочу лишь красоты твоей, чтобы на свидании не было ничего тебя важней. — Слишком усердствуешь. — Отнюдь. В рифмах моя суть. Теперь позволь заколку поместить, — взяв со стола заколку-звезду, Каденс вставила её в пучок волос. — И вот готова ты танцем судьбу свою изменить! Твайлайт встала, приподняла подол платья и побежала в гостиную, чтобы посмотреться в полноростовое зеркало. Оттуда на неё смотрела удивленная красивая девушка в элегантном наряде разных оттенков голубого. Выше талии было полуденное небо, а ниже оно плавно переходило в покрывало ночи с белыми точечками звезд. Руки обтягивали театральные перчатки, тоже усыпанные звездами. А кружевной воротник, приколотый к платью, придавал ей царственный вид. За спиной появилась Каденс и радостно запрыгала на месте, стиснув руки. — У-у-у-у-у, ты такая милашка, глаз не оторвать! Сансет просто не сможет устоять! — Значит, ты закончишь с рифмами? — спросила Твайлайт, тщательно проверяя, все ли идеально в её наряде. — Не могу без комплиментов, вид достоин аплодисментов... — Каденс ущипнула её за щёку. — Пожалуйста, хватит. — Что ж, хорошо. В сторону приятный слуху стих, — надулась Каденс и, взяв Твайлайт под руку, повела обратно в комнату. — Тогда художницей я стану и строфы нанесу тебе на лик. Твайлайт попыталась вырваться. — Я тут подумала, можешь снова рифмовать! — Поезд ушел! — усадила Каденс девушку в кресло и достала ужасную вещь — набор для макияжа, включавший кисточку, румяна, губную помаду и подводку глаз. — И чего только ты так против макияжа? Тебе же он нравился. — Потому что его видела только ты... я-то никогда не собиралась выходить на улицу раскрашенной, как какой-нибудь клоун, — зажмурилась Твайлайт, когда Каденс начала подводить ей глаза. — Порой от тебя столько драмы, — цокнув языком, заметила Каденс. «Интересно, откуда только я её набралась?» — Я не хочу разукрашивать тебя, как клоуна. Я лишь хочу выделить черты твоего лица. Тут чуть подкрасить, там чуть нарумянить... здесь скрыть прыщик... — Прыщик? Какой прыщик? — Твайлайт вскочила с места и схватила зеркальце с кровати. — Где? Я не вижу! — тут она оглянулась и увидела, как Каденс еле сдерживает смех. — Каденс! — Прости, прости! Я поддалась искушению! — прочистив горло, она подняла руку. — Клянусь, что больше не буду над тобой подшучивать до конца этой ночи. Твайлайт положила зеркальце обратно и сделала глубокий вдох. «Успокойся. Она желает тебе добра. Пусть хоть одной из нас будет весело». Девушка снова села в кресло. — Пожалуйста, просто закончи, чтобы мы могли уже уехать. Чем дольше Твайлайт сидела в доме, тем больше была вероятность, что она потеряет остатки спокойствия. Каденс принялась пудрить щеки бледно-розовым румяном. — Я так рада, что вы с Сансет помирились. Готова поспорить, что она ждет этого момента с не меньшим нетерпением. От кисточки у Твайлайт зачесались щеки; она начала покусывать их изнутри так, будто это помогало их почесать. — Ага, — приглушенно ответила она. Когда Сансет обняла её в этот понедельник, сердце чуть не выпрыгнуло из груди. И теперь каждый раз, когда они касались руками, ей приходилось щипать себя, чтобы убедиться в реальности происходящего. В водовороте эмоций Твайлайт витало лишь два слова: «рада» и «опасаюсь». Похоже, что Сансет была откровенна во всех словах и поступках прошедшей недели, и Твайлайт хотелось верить ей. Однако откровенной она казалась и до того момента. Она до сих пор не могла или не хотела объяснить, что это было, и Твайлайт не могла полностью расслабиться, ожидая удара в спину, хотя и надеялась, что его не последует. Все же было ещё одно слово — «притяжение». В той же мере, в какой Твайлайт была сбита с толку и озадачена поступками Сансет, её притягивало к ней — словно магнитом. Может, замешательство частично этому даже способствовало. Сансет была сложным уравнением, и Твайлайт хотелось узнать на него ответ. А ещё она страстно жаждала её поцеловать. Два розовых пальца щёлкнули прямо перед носом у девушки. — А? — Да, пора ехать, а то у тебя лихорадка Сансет в самом разгаре, — Каденс, ухмыляясь, подняла Твайлайт на ноги. Твайлайт, посмотревшая ещё раз в зеркальце, была крайне признательна румянам, скрывшим её смущение. Она послушно проследовала вниз за Каденс, где её встретила яркая вспышка света. — Только посмотрите на мою малютку! — проворковал Найт Лайт. — Твоя мама будет так расстроена, когда узнает, что пропустила, — с этими словами он поднял фотоаппарат и ослепил Твайлайт во второй раз. — Это не первый школьный танец, пап, — протерла глаза девушка. — Да, но один из последних. И ты такая красивая, — он решил сделать ещё снимок. — Папа, — Твайлайт быстро закрыла лицо рукой, — выключи хотя бы вспышку, а то я уже почти ослепла. Каденс направила девушку в сторону двери. — Нам лучше поспешить: у Твайлайт танцевальная лихорадка, и я не хочу её усугублять. Поцелуйте за меня Шайни, мистер Найт Лайт. — Конечно, — усмехнулся тот, — правда, не думаю, что значение поцелуя не исказится. Приятно тебе провести время, дорогая. Я заеду за тобой сразу после конца бала. Взяв с вешалки куртки и сумочку, Твайлайт помахала на прощание и вышла на улицу. Добравшись сквозь снег до вишневой машины Каденс, они сели внутрь и стали ждать, когда прогреется двигатель. — Твое первое свидание! — пропищала Каденс, прикрыв рот руками. — И это бал! Я так за тебя рада, божья ты моя коровка! — Мне не терпится, но... я очень-очень сильно нервничаю, — Твайлайт покрутила пальцем один из локонов. Каденс спустилась с небес на землю и повернулась к Твайлайт. В её глазах отражались искренность и сочувствие истинного знатока любви. — Твайлайт, позволь тебе сказать: не бывает идеального свидания. Не занижай свои ожидания, но и не думай, что все пройдет так, как ты планируешь, — она положила руки на плечи Твайлайт. — Теперь, когда ты в себе разобралась, всё будет хорошо. Из того, что ты рассказала о Сансет, складывается впечатление, что она действительно хочет всё исправить. Ей просто нужно было время, чтобы привести чувства в порядок, и теперь она готова тебе обо всем рассказать, положа руку на сердце. Ну, или на талию, в твоем случае. Ровными вздохами Твайлайт смогла усмирить внутреннюю бурю. Каденс была права. Её действия, взгляд, решимость исправить все. Это не новый круг предательств. Сансет что-то испытывала к Твайлайт. Она воздержалась от того, чтобы поделиться с Каденс второй причиной своей нервозности: возможностью стать принцессой Зимнего бала. Вместо этого она обняла свою подругу. — Спасибо. — Конечно, божья коровка, — Каденс положила руки на руль. — А теперь, — она тронула машину с места, — поехали к моей будущей невестке! — Каденс! — Это того стоило!* * *
Сансет мерила шагами вестибюль, проверяя время на телефоне каждые десять секунд и чертыхаясь, когда сменялась очередная минутная цифра. «Может, Твайлайт передумала? Может, она не даст мне ещё одного шанса? — Сансет сжала голову руками и застонала. — Успокойся! Сейчас только двадцать одна минута шестого, она просто чуть-чуть задерживается! Тут дверь открылась, и надежды Сансет взлетели до небес — чтобы потом снова упасть на дно. Это был всего лишь Флэш. Он, придерживая дверь, отошел в сторону, пропуская вперёд Рэрити, которая смахнув снег с наряда, приветственно махнула Сансет. Та помахала рукой в ответ и восхитилась платьем подруги. Оно было большим и розовым, чем-то напоминая театральный занавес. Желтые оборки делили его на четыре части, каждая из которых была украшена каменьями. Верхняя часть была розовой с кружевным вырезом-мысом. Рукава кончались на локте, но оставшуюся часть покрывали длинные белоснежные перчатки. Пара под руку пошла к Сансет. На Флэше был его лучший костюм, и — трудно было это признать — пару он нашел себе хорошую. — Знаю, что уже говорила, но это платье выглядит на тебе просто потрясающе! — сказала Рэрити, отпустив Флэша и обойдя девушку вокруг. — Порой я сама себя поражаю. — Тебе идет, Сансет, — покашляв, сказал Флэш, избегая прямого взгляда. — Спасибо. Вы тоже шикарно выглядите, — от комплиментов на душе у девушки стало только тяжелее. Взяв Флэша под руку, Рэрити легонько подтолкнула её дальше по коридору. — Увидимся в зале. Не задерживайся, — подмигнула подруга. Стоило им удалиться, как дверь снова отворилась, и сердце Сансет вновь дрогнуло от разочарования. К девушке вприпрыжку приближалась Пинки. Выглядела она близкой к своему нормальному здоровому, гиперактивному состоянию, хотя нос пока оставался красным. Одета она была в наряд c Хэллоуина. На взгляд Сансет, для бала он тоже вполне годился. — Готова оторваться, Санни? — сопя, спросила Пинки и улыбнулась. — Как никогда. Пинки прижалась к девушке, снова влезая в личное пространство Сансет. — Ждешь Твайлайт? — Ага, откуда такая осведомленность? — Сансет сделала малюсенький шаг назад. — У тебя на лице написано! — подскакивала Пинки. — О, я так взволнована! Жду не дождусь вашего та-а-пчхи! Танца! — Погоди-ка, — в голове у Сансет заскрежетали шестеренки. — Так ты знала, что мы друг друга любим? Невинно смотря в потолок, Пинки протянула с улыбкой: — Возмо-о-ожно. — Давно? — С ночи Хэллоуина, когда Мод нашла вас спящих в обнимку на кухне. «Конские яблоки». — Могла бы и знак подать. — Да, знаки были нужны, — Пинки закатила глаза, — с учетом того, как Твайлайт к тебе тянуло, как она хотела твоего участия с ней на ярмарке наук, как она первой волновалась, чуть у тебя какая проблема, а уже её взгляд так и вообще сам за себя говорил. Да, стоило все-таки подкинуть тебе какую улику, чтобы ты не ломала голову напрасно. И кстати, отчего-то кое-кто хочет пригласить тебя на танец. — Это... — у Сансет отвисла челюсть, — это сарказм? — Не-е, что ты, конечно, нет, — Пинки ухмыльнулась. За сим она вприпрыжку удалилась в зал. Сансет смотрела ей вслед, не удосуживаясь закрыть рот. «Я тобой горжусь, Пинкс». Девушка едва успела оправиться перед тем, как дверь открылась снова. И в этот раз надежда появилась не напрасно. Твайлайт шла по вестибюлю в платье, чей подол был буквально в сантиметре от пола. Она остановилась в шаге от Сансет, которая смотрела на неё разинув рот. От вида Твайлайт перехватывало дыхание — вот она, истинная принцесса в мантии из звезд. Никто не спешил начинать разговор. Они могли провести хоть всю ночь, любуясь друг другом. И Сансет не была бы против, но, призвав себя к порядку, все же сказала: — Что, так и будем здесь всю ночь стоять? Твайлайт громко вздохнула, выходя из ступора. — Да... нет! Нет, пойдем танцевать. Да. Сансет посмеялась и согнула руку в локте. Твайлайт положила на неё свою, и парочка двинулась к залу.