***
Когда мы услышали звонок, то отправились в класс Б. Мне было немного страшно, так как Фарэз мог спросить нас, где мы ошивались, и я подумала, что стоило сесть за последнюю парту, но меня потащили за первую. Да и все последние были заняты. Фарэз ушёл на время перемены, Абигаль стала рыться в своей сумке, а меня окликнула одна из голубков, прямо перед которыми мы сели. - Где вы были? – спросила Влади. - Ничего такого, - пожала я плечами, повернувшись к ним. – Мы что-то пропустили? - Ага, - ответил Армин. – Не то чтобы я очень внимательно слушал, но завтра будет проходить какая-то игра в лесу. - Я удивлена, что они снова собираются провести нечто подобное, - сказала Влади. – В прошлом произошёл не очень приятный случай, связанный с лесом… Двое потерялись… - Да ладно тебе, - усмехнулся Армин, - не стесняйся. - Так это вы двое потерялись? – с невинным выражением спросила я. - Нет, мы с моим братом тогда только-только пришли учиться в эту школу. Потерялась Владимирина и Кастиэль, - будто не замечая убийственного взгляда Влади, выдал нам всё Армин. - А можно поподробнее? Я имею в виду игру, - подала голос Абигаль. - Месье Фарэз сказал, что всё объяснит после этого урока, - ответила Владимирина.***
Я почти не могла сосредоточиться на том, что говорил Фарэз, пока шёл урок истории. В моей настоящей жизни мне бы пригодились знания, полученные здесь, как факты из всемирной истории. Однако Абигаль решила по-другому и смешила меня, так что я едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться, будучи перед самым носом Фарэза. Думаю, от силы я услышала лишь половину материала, а запомнила и того меньше. Когда до звонка оставалось совсем чуть-чуть (я мельком заглянула в мобильник), учитель вернулся к теме предстоящей игры: - Я говорил вам о том, что учителя решили устроить для вас соревнование… - Но мистер Фарэз… - начал какой-то рыжий бледный парень, которого я раньше никогда не видела, - разве… разве это логично? Я имею в виду, что уже был случай, когда в лесу потерялись… Я услышала тихую усмешку Кастиэля. - Это был приказ директрисы, - устало ответил Фарэз. – В этот раз мы примем более надёжные меры… - Это несправедливо, учитель! – подала голос Ким. – Почему нам сообщают об этом за день до самого соревнования? - Вот именно! – согласилась Пегги, сидевшая справа от Ким. – Если бы у нас в школе информация не считалась преступлением, то мы бы были готовы! - Пожалуйста, успокойтесь, - сказал учитель. – В этот раз всё будет гораздо проще. - А что насчёт спортивных костюмов и прочего? – поинтересовалась Абигаль. Я же робко впитывала всё, что произносили вслух. - Те, кто уже участвовал в прошлом соревновании, могут надеть свои старые костюмы, а остальным их выдаст месье Борис в спортивном зале – нужно будет купить. - Прощайте, двести баксов, - шепнула я Абигаль по старой привычке комментировать практически всё, что услышала, и делиться комментариями с рядом находящимися. Знакомыми, разумеется. - Также хочу добавить, что на этот раз до автобусной остановки все добираются сами, к десяти часам утра. Уроков не будет. Если кто-то не желает участвовать… - и дальше Фарэз начал говорить о полезных вещах, но я задумалась и всё прослушала. Как только началась перемена, я поспешила выяснить у Абигаль всё, что пропустила: - Что он там говорил о тех, кто не желает участвовать и так далее? - Он сказал, что те, кто участвует, должны заполнить какую-то там бумагу, а те, кто нет - идти с миром. До конца уроков нужно купить у... какого-то Бориса спортивный костюм. Я обдумывала услышанное. - Эй, а ты что, не собираешься участвовать? – спросила меня Абигаль. - Как-то не горю желанием, - призналась я. – Бегать среди кустиков и выполнять какие-то задания? Определённо не моё. - Да ладно, будет весело! К тому же, мы должны разделиться на пары - так Фарэз сказал. С кем же я будут тогда, если не с тобой? - Да блин, - протянула я. – Я не люблю подобные развлечения. - С каких это пор? - удивилась Абигаль. Её слова заставили меня встревожиться, и я ответила очень осторожно: - С тех пор как перевелась в новую школу, полную незнакомых и едва знакомых людей. - Я ведь с тобой, - "напомнила" Абигаль, пытаясь меня подбодрить. - Ладно, - сказала я, подняв руки в жесте "а-ля сдаюсь", - идём к Борису за костюмами. Мы направились к выходу из класса. У самых дверей я снова прокрутила в голове слова о том, что соревнование должно было проходить в парах, и неосознанно обернулась, посмотрев туда, где сидел Армин. Рядом с ним по-прежнему была Владимирина, и сердце снова болезненно сжалось. Глаза едва не наполнились слезами, но я пыталась себя сдержать. - Ты чего? – спросила меня Абигаль. - Не знаю, глаза неожиданно защипало, - соврала я, смотря под ноги. - А обернулась зачем? – Абигаль пристально, но лишь на мгновение взглянула на меня, влево. - Посмотреть, всё ли в порядке с вещами. Судя по тому, что я знала о своей новой знакомой, она на это не купилась. Но, по крайней мере, ничего не сказала. И меня это удовлетворило.***
Несмотря на то что полдень ещё даже не наступил, было уже довольно жарко и душно. Отлично. То, что я больше всего ненавидела. Я стояла у автобуса, радуясь, что захватила с собой оранжевую кепку, но она совсем не сочеталась с костюмом, который был таким же, как у Влади в одиннадцатом эпизоде. Чувствуя себя неловко, я нервно ожидала прихода Абигаль. Она очень сильно опаздывала. Шестое чувство подсказывало мне, что, будь тут Амбер, меня бы за мой внешний вид высмеяли. Подружки её, видимо, без неё участвовать не пожелали. Когда до десяти часов оставалось три минуты, мне пришло сообщение: «Джу, это мрак. Вчера, пока мы с предками пешком возвращались домой от соседей, которые живут за километр от нас, пошёл дождь - я простыла. Я до последнего надеялась сегодня сбежать, но не вышло. Прости-прости-прости!!!» Отлично! И что мне было делать?.. - Чёрт побери! – вдруг раздалось за моей спиной, и я едва не подпрыгнула. Обернувшись, я увидела Армина, который смотрел в экран своего мобильного телефона и был крайне чем-то раздосадован. – Вот же… - Что случилось? – игнорируя участившийся пульс, спросила я у него, в который раз за этот день отметив, что не заметила поблизости Влади. - Владимирина написала, что заболела, попав вчера под дождь, и ей очень плохо, так что она не придёт, а сообщить раньше не могла. Чудно! - И что теперь будешь делать? – почувствовав что-то странное и походившее на вмиг загоревшуюся надежду, поинтересовалась я. - Не знаю, - ответил он. – Уходить домой уже поздно. - Моя напарница тоже заболела и сообщила мне об этом в последний момент, - попытавшись скрыть волнение, сказала я. – Может, будем участвовать в одной команде? Армин резко поднял голову от экрана телефона и пару секунд смотрел на меня, будто пытаясь вспомнить, кто я такая. Затем он, видимо, приняв решение, ответил: - Что ж, раз всё равно выбора нет… От этих слов стало неприятно. Буквально через несколько секунд к остановке подъехал автобус, и все поспешили к нему. Мы с Армином зашли последними и сели на последний ряд. Я устроилась у окна и в смущении пялилась влево, в пыльное и грязное стекло. В автобусе была страшная духота. Ещё хуже, чем на остановке! - Ну и денёк, - начала я как бы невзначай, дабы хоть как-нибудь, хоть о чём-нибудь поговорить с Армином. – Не хватает только НЛО, летающих по всему городу и плавящих асфальт своими излучениями. - Это точно, - раздражённо ответил Армин. – И как я вообще согласился на это… Я не знала, что ответить, а он, видимо, поддерживать дальнейший разговор не пожелал, а потому мы долго ехали в молчании. Я только слушала, как билось моё сердце, и чувствовала тоску, будто по чуть-чуть высасывающую из меня жизненный сок с каждым ударом. - Эй, Джуди, - спросил меня вдруг Армин. - Что? – спросила в ответ я как можно мягче. Моя тоска обратилась в жуткое раздражение и эгоистическую обиду на Армина, а потому было уже не до разговоров. Вообще не хотелось его видеть. И, конечно, именно сейчас ему понадобилось что-то узнать. Нет, не тогда, когда я так этого хотела, а сейчас. - А почему ты решила перевестись в Свит Аморис? - Разве тебя это интересует? – удивилась я. - Нет, но мне показалось, что ты до сих пор злишься на меня из-за того случая с твоими фотографиями и… От этих слов я резко "вскипела": - Ты самый тактичный в мире человек, тебе не говорили этого? - Да что с тобой? – кажется, он тоже начал раздражаться. – Я пытаюсь извиниться, а ты ведёшь себя как неуравновешенная. Ощутив досаду, я ничего не ответила и отвернулась к окну. На какое-то время между нами повисло молчание. Наконец парень сказал: - Ладно, не дуйся. Всё равно нам ещё несколько часов ходить как иголочка с ниточкой. Не будем же мы игнорировать друг друга весь оставшийся день? Я повернулась в сторону собеседника, хмуро посмотрев на него: - Хорошо. Наверное, Армин успел сто раз пожалеть о том, что согласился быть в команде со мной. Эта мысль не давала покоя, поэтому, когда автобус приехал, моё настроение было окончательно испорчено. Нам подробно объяснили, что мы будем бродить по лесу, выполняя задания, которые спрятаны. Только теперь уже места, по которым нужно было ходить, были ограничены специальными ленточками, чтобы никто не заблудился. Каждому ученику в команде в этот раз выдавалась своя карта. Это соревнование, вне всяких сомнений, было скромнее, нежели то, где потерялась Влади. Однако оно в то же время было поинтересней, ибо каждое задание нужно ещё было найти. Соревнование не делилось на этапы: нужно было просто отыскать несколько указаний, выполнить их и прийти к финишу. Кто первый – тот и победил. - Кажется, я слышала что-то странное, - боязливо заметила Виолетт. - Это абсолютно безопасно, - успокоила её Ирис, находившаяся с ней в одной команде. - Иначе нас бы сюда не отправили. В прошлый раз ведь всё в итоге закончилось хорошо, помнишь? Когда мы стартовали, погода стала, кажется, ещё хуже, чем раньше. Не спасала даже более прохладная атмосфера леса. А ещё жутко раздражали насекомые и я сама, потому что не додумалась взять какое-нибудь соответствующее средство. - Так… какие подсказки нам дали учителя?.. – вдумчиво проговорила я, обращаясь не то к Армину, не то ко Вселенной, в которой сейчас находилась. - "Первое задание скрывается там, где нет высоких деревьев", - ответил мне Армин. - Ладно, тогда идём куда-нибудь, где нет высоких деревьев, - сказала я. – Только хочу сразу предупредить, что я не умею ориентироваться по картам. - Тогда мы влипли, потому что я вообще ненавижу быть на природе, - как-то весело сообщил мне мой напарник, причём весь его вид говорил о том, будто мы и не ссорились в автобусе. - Так ты… не злишься? – спросила я, когда мы пошли по какой-то тропинке, ведущей от старта вглубь леса. Это была совсем другая местность, не имевшая ничего общего с лесом в игре, но она тоже не выглядела особо устрашающей. - Ну, кому-то нужно было выпустить пар, - пожал плечами Армин. - Так что я не стал устраивать драму и пересаживаться к Алексу и Кентину, мешая им. "Или ему", - подумала я, осведомлённая об отношении Алекси к парню в военных штанах. - Так куда нам? – посмотрел наконец в свою карту Армин. Я посмотрела в свою, пытаясь хоть что-нибудь в ней понять, но получалось не очень. - И как выглядит тут местность, которая не имеет высоких деревьев? – недоумевала я. А затем мне вдруг захотелось произвести впечатление на своего напарника: – Может, плевать на эту карту? - Ты думаешь, это хорошая идея? - усомнился Армин. - В прошлый раз инцидента с блужданием по лесу без карты избежать не удалось. – Мы не должны заблудиться: тут везде, где нужно, ограждение, - подумав несколько секунд, ответила я, совершенно не ожидая от себя подобных идей и не понимая, чего я добивалась. Хотела показать, какая я смелая? - Тогда давай осмотримся, - стал крутить головой по сторонам Армин. - Думаю, заморачиваться действительно не стоит. Слева от нас, метрах в ста, я увидела кусочек чего-то, напоминавшего поляну, которую почти полностью от моего взгляда закрывали кусты. - Туда, - сказала я, побежав и стараясь не думать о том, какую глупость совершила. Армин бегал быстрее меня, а потому оказался в нужном месте раньше. - И что, нам теперь нужно найти тут какое-то задание? – задал он риторический вопрос. - Ты имел в виду, где его искать? – уточнила я. Впрочем, ответ мне тоже не был нужен, ибо я устремилась к середине поляны, заметив кое-что. - Чёрт! Эта открытая местность выбешивает меня. Тут слишком много солнца! – начал ругаться мой напарник, догнав меня, уже сидящую на корточках и пытающуюся что-то найти в траве. - Глаза болят? – поинтересовалась я с сочувствием. - Да, - подтвердил Армин раздражённо, присаживаясь рядом со мной. - Я тоже ненавижу находиться долго на солнце, - зачем-то сказала я и вскрикнула: - Нашла! Они тут! Бумажки с заданиями для участников придавлены камнями. – Схватив бумажку, я прочитала вслух: - "Найдите предмет, который блестит на солнце". - И что будем искать? – поинтересовался Армин, которому это соревнование уже успело надоесть. – И давай уже уйдём отсюда! - Почему бы тебе не носить солнцезащитные очки? - поинтересовалась я, немного растерянно посмотрев на парня. - В данный момент у меня их при себе нет. Недовольство человека, который был мне отнюдь не безразличен, заставляло нервничать. Мне хотелось добиться хорошего отношения и не быть козой отпущения. Поэтому я предложила: - Что ж, думаю, если победа нам не важна, мы могли бы не искать предметы очень тщательно. Не думаю, что за приход к финишу за пять минут до конца соревнования с пустыми руками нас отправят обратно. - Мне нравится эта идея, - вяло ответил Армин. - В конце концов, какая разница? - Что ж, - застенчиво улыбнулась я, обрадовавшись, что парень начал успокаиваться, - давай просто перейдём к следующему заданию. Я поразилась тому, что активно взаимодействовала с объектом своей влюблённости, ведь в подобных случаях всегда чувствовала скованность и молчала, как партизанка. Однако с Армином я почувствовала какой-то прилив непонятной энергии. - Следующее задание нужно найти там, где есть вода, - оповестил парень. - Ладно, - ответила я и сделала несколько шагов вперёд, снова осматриваясь. Мы искали нужное место, не забывая иногда ныть и жаловаться, ведь хорошо понимали друг друга. От карты было всё меньше толку. Жара будто усиливалась с каждой минутой, в костюме становилось жарко, и я по-настоящему почувствовала себя плохо. - Слушай, а может, забудем про соревнование? – вдруг сказала я Армину, надеясь, что мои слова не вызовут осуждение. - Что? - удивился он. - Давай сбежим в тень, а потом вернёмся? Я ужаснулась тому, какой бред сейчас несла, и никогда бы не поступила подобным образом в реальной жизни. Но почему-то в голове стали мелькать мысли, что всё будет хорошо. Наверное, виной всему было моё плохое самочувствие, вызванное жарой. - Ты что, совсем? Мы потеряемся, – ответил Армин. - Я понимаю, - сникла я, поняв, что перегнула палку. – Просто... ещё немного, и я, кажется, упаду в обморок. Армин, казалось, задумался. Однако длилось это недолго, и он сказал: - Ладно. Меня уже тошнит от всего этого. Как только он высказался, я, как бы неосознанно схватив его за руку, устремилась вправо, видя недалеко ограждение. Оказавшись в тупике, отпустила Армина и пролезла под лентой. Он сделал то же самое, и мы, миновав кусты, увидели довольно тенистую местность. - Может, побудем тут? – спросил Армин. - Знаешь, - ответила я, неожиданно словно кое-что почувствовав, - мне кажется, тут немного свежее… По-моему, поблизости есть водоём. - Может, это как раз то место, где второе задание? – предположил Армин. - Может, - ответила я. – Но будет не так увлекательно и даже как-то обидно, - и с этими словами я направилась вперёд. Мы шли несколько минут, пробираясь сквозь кустарники и высокую траву. Я то и дело оглядывалась, пытаясь хоть немного запомнить наш путь. Когда мы пробрались через очередные кусты и миновали высокие деревья, увидели просто волшебную картину: небольшую местность, окружённую кустами и деревьями, кроны которых отбрасывали приятную тень, и небольшое озеро посредине. Оно было прозрачным и таким притягательным, что голову даже на мгновение посетила абсурдная мысль о мираже. - Красиво… - в изумлении сказала я, пытаясь навсегда запомнить этот момент, а потом уже полезла за мобильником. – Неужели они не заметили такое красивое место? - Наверное, так, - ответил Армин. - Куда безопаснее оставить какую-нибудь штуку рядом с крошечным ручьём, - добавил он и, повернувшись ко мне, спросил: - Тебе лучше? Его вопрос вызвал в груди прилив тепла, и я сказала, что всё уже в порядке - и не соврала. Мы подошли совсем близко к озеру, и вдруг Армин, сняв свою куртку, потрогал рукой воду. - Мне кажется, тут совсем неглубоко, - сказал он. – Может, искупаемся? - А это не опасно? – поёжилась я. - Вряд ли. Дно отлично видно. - А вдруг эта растительность на дне ядовитая или среди ила или камней есть какая-нибудь гадость вроде стекла или живого организма? - Я проверю, - сказал Армин. – Мы ведь хотели повеселиться, так что бессмысленно идти на попятную, - с улыбкой добавил он. - Тут прохладнее… можно и замёрзнуть. Да и что мы скажем учителям? - Да ладно тебе, - беззаботно бросил Армин. – Сама же предложила сбежать. Можно хотя бы просто проверить, - с этими словами он начал раздеваться. Не то чтобы меня очень привлекло это его занятие, но я пыталась запомнить всё подобно тому, как пыталась запомнить прекрасный вид несколько минут назад. Пусть я видела Армина только со спины, но этого хватило, чтобы сделать вывод, что мне нравится его тело. Вмиг стало очень тоскливо. Бросив одежду на земле, Армин погрузил правую ногу в воду, а потом зашёл сам. Там, где он остановился, вода оказалась ему по шею. - Так круто! – сказал он, и его глаза засветились искренним счастьем. – Это почти так же круто, как видео-игра, в которую я играл на прошлой неделе! Тебе тоже надо попробовать. - Я не играю в видео-игры, - наивно ответила я, прекрасно понимая, что он имел в виду не их. - Джу, - неожиданно дрожащим голосом произнёс Армин. В его глазах появился невероятный страх. – Там что-то… оно… - и, вскрикнув, он мгновенно скрылся под водой, а на меня попали брызги. - Армин! – с криком я было бросилась к нему, но неожиданно он вынырнул, громко засмеявшись. - Тебе нужно было видеть своё лицо! – сказал он. Я бы, по своему характеру, его прибила, но… капли воды на его ресницах, кончиках волосах… - Идиот, - сдавленно ответила я, в этот же момент понимая, что не хочу упускать шанс побыть с ним. Просто не могу, иначе буду дурой. – Ладно, я иду. Но не смейся над моими трусами! – моё бельё было чёрным спортивным, так что ничего такого в нём не было, но моя реплика имела смысл вроде: «Я очень стесняюсь!» Не знаю, понял ли его Армин, однако, когда я разделась, он остался спокойным. Я чувствовала слабость в коленях. Не знаю, как у других, а я лично не могла невозмутимо стоять в одном нижнем белье на глазах у парня, в которого влюблена. Моё тело было отнюдь не спортивным и не худеньким, а потому было ещё неуютнее. Однако я собралась с духом и, распустив высокий конский хвост, зашла в воду, сразу погрузившись с головой. - Тебе очень идут распущенные волосы, - неожиданно отметил Армин, когда я вынырнула через несколько секунд. – Хотя красивым девушкам, наверное, любая причёска к лицу, - он улыбнулся и не выглядел смущённым ни на йоту. - Так… Мы залезли в какое-то озеро… Что теперь будем делать? – скованно спросила я у него. - Защищайся! – завопил он, мгновенно обрызгав меня. Дальше всё так и было: мы брызгались, ныряли, хватали друг друга под водой. Озеро было не очень большим, но мы смогли разгуляться. Обычно я не любила подобные игры в воде (я предпочитала барахтаться наедине с собой и своими мыслями), но, видимо, присутствие рядом определённых личностей могло оказывать воздействие даже на меня, хоть и временно. Вода попадала мне в глаза, нос и уши, но брызги были очень кстати, потому что так Армин не мог заметить моих слёз – слёз безответно влюблённого человека. Даже в такой момент Владимирина не выходила из моей головы. Потом мы какое-то время сидели на берегу, и я поинтересовалась, почему Алекси не стал участвовать в этом соревновании, на что Армин ответил о нежелании брата. Затем мы на удивление легко нашли путь назад и вернулись как раз к концу соревнования. Хоть до финиша с того места, где мы сейчас находились, было недалеко (нужная лента пестрела метрах в ста перед нами), я и Армин почему-то шли крайне медленно. Мы молчали, будто боясь заговорить, и просто смотрели по сторонам: вся эта растительность почему-то сейчас казалась мне красивее, чем раньше, и даже Армин вроде как любовался. Я могла бы быть просто счастлива, но мне было мало вот так идти рядом с ним и смотреть на природу. И именно чувство доступности Армина при его фактической недоступности ранило больше всего.