***
На следующий день я встала на час раньше, ещё вечером договорившись с Абигаль пойти в школу от моей автобусной остановки пешком. Мне хотелось многое с ней обсудить, посоветоваться, потому что она была, не считая Юры, моим самым близким здесь человеком. Я ни на день не прекращала связь с Юрой, но не могла рассказать ему всего. К тому же, даже Абигаль я решилась приоткрыть своё сердце только сегодня. Не знаю, можно ли сказать, что это решение пришло ко мне спонтанно. Вчера я достаточно мусолила в своей голове мысль о том, что Армин трус, и моё разочарование немного освежило меня, однако, чтобы полностью быть уверенной и не поддаться соблазну, отменив встречу с Марселем, я должна была обсудить ситуацию хоть с кем-то, чьё мнение мне было важно. Плюс - я не буду темнить - внутри меня жила маленькая надежда, что, если поделюсь с Абигаль своими проблемками, она поделится со мной своими, и я наконец узнаю, что же за бардак творится в её семье. Но, может, Джулия итак знает о том, что происходит? Тогда ей определённо повезло - это интересная тайна. - Привет, - на моём лице расцвела улыбка, когда через пять минут после моего прихода на остановку из подъехавшего автобуса вышла Абигаль. Однако выражение её лица не говорило о том, что её утро было хорошим. - Доброе утро, Джу, - ответила она улыбкой на улыбку, испытав облегчение при виде меня. - Послушай, - начала я, вдруг сделав логическое заключение на основе ранее имеющихся, но едва приметных фактов, - если твоя семья против, то тебе не стоило тратить лишнее время. - Ах, Джу, ты же знаешь… они готовы запереть меня в моей комнате ради Ленни, - сказала она, когда мы пошли, и неожиданно пнула мелкий камешек: - Меня достали его бзики! Я не его собственность! Я не знала, кто такой Ленни и какие такие бзики этого Ленни её достали, но сейчас я отчётливо чувствовала в голосе всегда весёлой подруги печаль. - Они даже ненавязчиво изъявили желание, чтобы я поступила в университет как можно ближе к дому. Меня окончательно захлестнуло любопытство, и я решила действовать: - Знаешь, у меня просто каша в голове. Я знаю тебя давно, но в моём сознании не укладывается мировоззрение твоей семьи. Почему они продолжают давить? Я думала, они пытаются решить проблемы, а не создать новые. Я говорила наобум, но, кажется, мои неоднозначные вопросы были трактованы Абигаль так, как мне хотелось: - Они живут ради брата и заставляют меня жить ради него. Я понимаю, что эта склонность к суициду и другие ментальные недуги отравляют ему жизнь не хуже чем мне, и я хотела бы помочь, но… но ты же знаешь… я не мама с папой – я не обязана отказаться от себя ради его благополучия. Больше она ничего не сказала, но в моей голове немного прояснилось: у её брата Ленни какие-то психологические проблемы и ему нужна поддержка семьи, но семейные отношения, в которых упор ставится на благополучие только одного, хоть и больного ребёнка, ясен пень, являются для другого ребёнка токсичными. Я мимолётно подумала, как бы и у Абигаль от такой жизни не появились суицидальные мысли, но потом вспомнила, что время неумолимо идёт вперёд, и почувствовала, что тоска, вызванная у меня моими проблемами, вновь нахлынула. - Знаешь… -начала я так подавленно, что Абигаль, идя слева от меня по тротуару, повернула ко мне голову и внимательно посмотрела на меня. – Я понимаю, что у тебя и без меня хватает… - Не говори такого, - резко ответила она, взяв меня за руку и крепко сжав её, а потом мягко добавила: - Армин изменил твою жизнь, да? Она была проницательна. - Это точно. Однако не в лучшую сторону, - вздохнула я, стараясь не заплакать, и ненавязчиво освободила руку из-за чувства неловкости. – Все мои иллюзии оказались развеяны. - Я понимаю, - ответила Абигаль. – Помнишь, как я убивалась из-за Дерека? Он так и не посмотрел в мою сторону. - Ага, - соврала я, не вдаваясь в подробности, поскольку мне хотелось выговориться, а не слушать. – А после поцелуя Армин вообще решил прекратить наше общение. Он струсил перед Владимириной. - А как бы ты отнеслась к общению своего парня с девушкой, с которой он накануне по пьяни поцеловался? – задала Абигаль риторический вопрос. - Мне не станет легче, даже если я зачем-то отвечу тебе. - Знаешь, - сказала Абигаль. – Я не просто так предложила тебе начать борьбу за Армина. - Да кто он такой, чтобы?.. – возмутилась я, но замолчала, заинтересованная её репликой, и дала ей продолжить. - Я вижу, как он смотрит на тебя украдкой, пока никто не замечает – даже он сам. Его мимолётные, неосознанные повороты головы - он ищет тебя, Джулия, но не может себе в этом признаться и даже себе это объяснить. Я не поверила своим ушам. А Абигаль, оказывается, неплохо разбиралась в делах влюблённости. - С чего ты взяла? – поинтересовалась я. - Это сложно объяснить. Не обижайся, но, как бы ты ни хотела быть хорошей, ты уже разбила эту пару. Теперь всё дело только в том, как быстро Армин поймёт свои чувства и не станет ли себя обманывать. - А если его чувства к Владимирине вернутся? - Это не исключается. - Знаешь, – решила я почему-то поделиться с Абигаль своей мыслью, хотя являлась скрытным человеком, - ты словно другая, - я едва не сморщилась, как иронично это звучало в моём случае. – Спокойная, мудрая… я словно сто лет тебя такой не видела, - добавила я для безопасности. Однако не показалось ли мне, что в глазах Абигаль мелькнул какой-то едва уловимый страх? - Или ты просто печальная? – решила пошутить я, не сумев объяснить её едва проскользнувшую эмоцию и испугавшись испортить ситуацию. - Ты знаешь меня как никто другой, - ответила она в манере, более мне привычной, и я успокоилась. - Я понимаю, что ты предлагаешь действовать, а я не действую и при этом продолжаю ныть, не имея силы воли молча утереться, раз уж выбрала путь типа благородства, но… - я не смогла закончить фразу, как обычно зайдя в тупик. - Это не преступление, - весело напомнила мне Абигаль. - Я хотела сказать тебе кое-что важное. Меня позвали на свидание. Я ожидала увидеть удивление, но Абигаль осталась спокойной. - И кто же имеет такой отменный вкус? – поинтересовалась она. - Парень, который спас меня… мы случайно встретились. А вот сейчас невозмутимость Абигаль покинула её: - Да ладно! Вот те на! Как так вышло? – она даже приостановилась. - Это отдельная история. Я была с папой в торговом центре. - Что-о-о??? - Ну… - я замешкалась на мгновение, - он предложил встретиться. Он говорил, что скучает, и мы… но мама ничего не знает. Во всех подробностях я описала Абигаль тот поход в торговый центр, предупредив её, что мы с ней делаем «проект» в течение двух следующих недель в школе после уроков. - Я согласилась на свидание, но… - Думаю, ты правильно сделала, - ответила Абигаль, когда я снова не смогла закончить мысль. Увы, впереди уже показалась школа. - Странно. Не ты ли хотела, чтобы я увела Армина и Владимирины? – я сказала это почти шёпотом. - О да, - ответила Абигаль. – Но появившийся на горизонте поклонник очень даже может «помочь» нашему геймеру понять свои настоящие чувства. Мне не понравилась эта фраза. Абигаль хотела использовать Марселя, чтобы вызвать у Армина ревность? Но ведь это жестоко и бесчеловечно по отношению к Марселю, который, кажется, запал на спасённую им ранее девушку. - Это даже звучит отвратительно, - поморщилась я. – Разве ты не помнишь… ведь я сама… - я снова попыталась узнать что-то о прошлом увлечении Джулии, закончившемся неудачно, опять почти наугад подбирая слова. - Я понимаю, - ответила Абигаль. – Но это было просто предложение.***
Первые уроки прошли как обычно, если не считать напряжения, витавшего в воздухе, когда я находилась рядом с Влади и Армином. С Алекси мы смогли неплохо поговорить, но я и не представляла, что меня ждёт ещё один неприятный разговор с совершенно «левым» человеком на ту надоевшую мне тему, которая его совершенно не касалась. Обеденная перемена подходила к концу, когда я, вспоминая наш совместный обед с Армином и остальными, непроизвольно посмотрела на тот столик, где мы сидели в тот раз, и неожиданно встретилась взглядом с Армином. Он, Влади, Алекси и Розалия сидели там же, где мы в прошлый раз, и о чём-то говорили. Я поспешила отвести взгляд, но кое-кто заметил мою неосторожность. - Эй, Джулия, - позвала меня Розалия уже почти перед самым уроком, когда мы обе оказались одни на лестничной клетке. - Что? – спросила я, не понимая, зачем я ей понадобилась, поскольку за всё моё время здесь мы поговорили максимум пару раз. - Я знаю о ситуации на вечеринке, - сразу начала Розалия, а я закатила глаза. - Стоило бы догадаться, ведь ты всегда суёшь нос не в свои дела, - резко ответила я, почувствовав раздражение. Мои слова задели её: - Но при этом я не целую чужих парней. - Они тебя тоже, - парировала я, чувствуя ту воинственность, которая посетила меня в тот день, когда я серьёзно подставила Амбер. - Ты можешь говорить что угодно, но запомни: Владимирина – моя подруга, и если ты обидишь её, то, поверь мне, ты пожалеешь, что родилась. - Пытаешься запугать меня? – всё это время я находилась к ней полубоком, но теперь медленно повернулась, позволяя холодной ярости заполонить меня. – Ты? Кто-нибудь, остановите меня. - Превосходная речь, - зааплодировала я прямо в ту секунду, когда начал звенеть звонок. Я не узнавала сама себя. Когда такое происходило со мной? Открытые конфронтации, после которых я чувствовала себя полной дурой, пугали меня, но сейчас… в этот момент появилась новая сторона меня, которая говорила мне защищаться, несмотря ни на что. Я поняла, что значит быть Абигаль. - А теперь послушай сюда, - сказала я, резко прекратив аплодировать, и стремительно сделала шаг в сторону Розалии, с силой прижав её к стене. – Ещё хоть один раз ты сунешь нос в наши дела – или, что ещё хуже для тебя, продемонстрируешь мне своё существование, - я клянусь тебе твоей жалкой физиономией, что ты заплатишь за это такую цену, которой не стоит весь твой шмот. Она не смогла что-то ответить – слишком удивилась перемене в обычно незаметной Джулии. - Проваливай, - сказала я и с силой оттолкнула ей от стены в сторону лестницы. Когда она скрылась с моих глаз, я поняла, что была в состоянии аффекта. Моя злость, накопившаяся за последнее время, вышла наружу окончательно, и я почувствовала облегчение. К Пьерику я опоздала на пять минут и три секунды, но он не стал меня наказывать, а просто сделал замечание. То, что произошло между мной и Розой, заставляло меня весь урок держать голову полуопущенной: было страшно и стыдно взглянуть на неё, но я понимала, что она это заслужила. Я рассказала Абигаль на следующей перемене, что случилось, и она одобряюще на меня посмотрела, заверив, что если будут проблемы, то Розалия очень об этом пожалеет. Я почувствовала лёгкость во всём теле, потому что знала, что защищена Абигаль получше, чем Владимирина – Армином. С такой, как Абигаль, мне не была страшна никакая Розалия, но, кажется, в случае с ней я справилась самостоятельно.***
- Пока, Джу, повеселись, - попрощалась со мной Абигаль и направилась на автобусную остановку. Я чуть отошла от школы, размышляя, как лучше поступить: позвонить ли мне Марселю или нет. А вдруг у него ещё уроки? Я прождала десять минут, прежде чем набрать ему: - Привет, - со скрываемой радостью в голосе ответили мне. – Ты уже освободилась? - Да, - немного робко ответила я, окончательно забывая неприятности сегодняшнего дня. – Ты тоже? - Ага. Встретимся у входа в парк, хорошо? – спросил он меня. - Без проблем, - ответила я и отключилась первая. Мои колени дрожали, а сердце сжалось, когда я увидела у входа в парк невысокую красивую фигуру моего знакомого. На мгновение в моей голове появилась одновременно приятная и неприятная мысль, что было бы, будь на его месте Армин: мой пульс участился бы в миллион раз или я бы убежала домой от волнения? - Рад, что ты пришла, - улыбнулся мне Марсель. - А я рада была прийти, - ответила я, тоже улыбнувшись. - Куда ты хочешь пойти? – спросил он меня. В это время я стала лихорадочно думать, куда бы его увести, чтобы Фелисити не узнала о моём обмане, однако я крайне плохо знала здешние места. - А куда бы ты хотел? – ладно, что как будет – так будет. - Думаю, было бы неплохо сначала прогуляться в парке? – предложил он. - Отлично. Мы побрели вдоль деревьев, и скоро я убедилась, что этот парень очень быстро ходит, но рядом со мной старается идти намного медленнее. Мы разговаривали о разных вещах: узнавали друг о друге, спрашивали про школу. - Я относительно недавно стала новенькой, - сказала я, - но мне не всегда комфортно. - У тебя уже появились друзья? – спросил он, когда мы присели на одну из лавочек. Всё это время он держал дистанцию, стараясь не показаться навязчивым. Он не предпринимал попыток приблизиться ко мне или схватить за какую-нибудь часть тела. - Ну, у меня неплохие отношения с некоторыми ребятами, - ответила я, вспоминая Кентина, Прию, Ирис и Ким с Натаниэлем. – Однако по-настоящему я дружу только с Абигаль. Мы дружим уже очень давно, и она специально перевелась в мою школу, чтобы мы остались вместе. - Здорово, - искренне сказал он. – Мой бывший друг оказался не таким. - Ты тоже был новеньким? - Нет, - ответил он. – Там была совсем другая ситуация. - Не хочешь рассказать? – предложила я, боясь сама показаться навязчивой, ведь более тактичного человека, чем Марсель, я не встречала. Извини, Юрочка, но ты с ним на одном уровне – не буду врать. - Я не думаю, что это уместно, - покачал он головой. - Это история о неудачных отношениях? – догадалась я. - Ну да,- смущённо ответил он, и я больше не стала донимать его вопросами на эту тему. Это было логично: зачем на свидании с девушкой рассказывать о том, как твой лучший друг увёл у тебя бывшую (если следовать логике, то именно так и было). Мы также болтали о своих увлечениях, и я узнала, что он занимается тайским боксом и айкидо, а также любит математику. Наверное, мне стоило говорить ему об увлечениях Джулии, но не хотелось, и потому я говорила с ним о том, что нравилось мне, как, например, охрана экологии. Позже мы решили сходить в кафе и перекусить. Я предложила заплатить пополам, потому что мне было неловко, и он не стал возражать, за что я была ему благодарна. Мы поговорили на многие интересные темы. Марсель был равнодушен к литературе и художественному искусству, кроме кино, и я, в принципе, тоже, хотя увлекалась некоторыми литературными произведениями мировой классики. Несколько часов, которые мы провели вместе, были просто замечательными. Марсель был ненавязчивым, понимающим и внимательным, и я сама непроизвольно стала стараться быть внимательной к нему, хотя моего эгоизма хватило бы на всё население Люксембурга. Наше свидание подходило к концу, когда мне позвонил «папа»: - Привет, - сказал он. – Не хочешь встретиться завтра? - Неплохая идея, - на автомате ответила я, лишь бы не сидеть в четырёх стенах. - А с мамой проблем не возникнет? - Я узнаю об этом, ладно? - Хорошо, - ответил папа и дождался, пока я отключусь. - Это был папа, - зачем-то стала объяснять я Марселю. – Они с мамой в разводе и не ладят… - Она не хочет, чтобы ты с ним виделась? – спросил Марсель, когда мы вышли из кафе. - Именно так, но меня уже достал её диктат, - ответила я, и это было правдой; даже не представляю, как всю жизнь можно жить с таким человеком, когда меня желание возвращаться в её дом оставило спустя пару недель. - Она не знает, верно?.. - Да… - ответила я, чувствуя стыд перед этим парнем за обман всех вокруг себя. Однако он и не думал осуждать меня: - Надеюсь, она не узнает, - понимающе сказал он. - Удивительно, - не сдержалась я, когда мы прогуливались среди магазинов, - обычно люди стремятся первым делом сказать что-то типа: «Поговори с ней об этом». Всё это время мы ни разу не взялись за руки. Он позвал меня на свидание, и я ожидала нечто подобное, но, как говорится, и я сама не приближалась. С Марселем было очень легко, и я боялась отяготить себя более тесным контактом, ведь моё сердце уже было занято. - Чертовски тяжело говорить с кем-то в такой ситуации, - сказал Марсель и был прав. Через несколько минут мне позвонила Фелисити, и это означало, что пора заканчивать. - Думаю, мне пора, - сказала я, когда мы проходили мимо какого-то маленького магазина дисков. - Может, проводить? – спросил он, и я вмиг почувствовала себя ужасно. Рядом с таким офигенным человеком мне стало так стыдно из-за того, что я придумала какой-то там проект и вру своей типа маме. Ещё хуже было то, что теперь мне придётся скрыть это от Марселя. Однако самым ужасным было признаться ему в своей лжи. - До остановки, хорошо? - Без проблем, - сказал он. Когда мой автобус подошёл, он спросил, не можем ли мы встретиться снова завтра, в выходной. Мой типа отец тоже просил меня о встрече завтра. Они оба были очень интересной компанией. Что я должна была ответить?..