***
Поскольку Абигаль ушла из школы раньше, чтобы подобрать себе наряд, я возвращалась домой в одиночестве, имея только одно желание: напиться. Поскольку я не знала, где жила мадам Дюран, я не могла решить, каким выходом мне воспользоваться на этот раз. Но ответ пришёл сам. У дома слева была скорая помощь, в машину погружали человека на носилках. На это смотрели остальные соседи. - Что произошло? – спросила я у какого-то пожилого мужчины. - Мадам Дюран стало плохо, - ответил он. Противоречивое чувство посетило меня в эту минуту. С одной стороны, я испытала беспокойство за эту женщину, а, с другой стороны, в грудь, словно золотой нектар, влилось облегчение. За него тут же стало стыдно. Стараясь быть незаметной, я забежала в дом и, немного придя в себя, решила позвонить Абигаль. Она не высказала радости, но мы договорились встретиться у меня через час. А пока что… я решила связаться с Мелани. - Джулия? – услышала я, набрав номер и прослушав несколько гудков. - Привет, - сказала я. – Извини, что не отвечала. Я была наказана. - Так долго? Я уж было подумала, что ты вернулась, но Юра сказал, что это просто простуда. - Ты хотела узнать, как моё самочувствие? – тепло спросила я. - Да. Надеюсь, я не помешала тебе. - Вовсе нет, - сказала я. – Просто у меня забрали телефон. Сейчас всё в порядке. А ты как поживаешь? - Моя жизнь однообразна, - ответила Мелани. – Но ничего плохо не происходило. Сегодня отец Ирис хочет навестить её и сына. - Это замечательно, - сказала я. - Не особо, - ответила Мелани. – Франсин ревнует его и не рада его общению с прежней семьёй. - Твоя типа мать? - Ага. - Моя тоже какой-то монстр. - Вряд ли, - сказала Мелани, вздохнув. – Вряд ли твоя типа мать заставила бы тебя отправиться к незнакомым людям вместе с отчимом, хоть они и его семья. Чтобы ты следила за каждым шагом чужого мужчины. Я поняла, что каждый человек был отвратителен по-своему и сравнивать, кто больше или меньше, было глупо. - Сочувствую, - сказала я, и в памяти всплыли придирки Фелисити, решившей отнять у меня почти всех, кто помогал мне в этой Вселенной. - Мне пора собираться, - ответила Мелани. – Спасибо, что нашла время. Созвонимся ещё? - Мы могли бы даже погулять, - предложила я. – Или ты могла бы прийти ко мне в гости завтра. Фелисити уехала, препятствий нет. - Звучит заманчиво, - ответила Мелани. Попрощавшись, мы окончили разговор. На душе стало чуть легче. За эти три дня я могла бы организовать вечеринку, на которую так хотели мои одноклассники, но пока что сил не было. «Почему, - думала я, смотря в зеркало, - почему? Все они лишь «материал», лишь то, чего никогда не должно было существовать… так почему все они причиняют мне столько боли?» Когда я дождалась Абигаль, за плечами у неё был рюкзак, а в руках – мой чемодан. - Подобрала несколько вариантов, - сказала она, пройдя в мою комнату. – Оцени. - Это неплохо, - сказала я, когда Абигаль надела красивый красный шортовый комбинезон из атласа на одной бретели вокруг шеи. – И ты хочешь дополнить это золотыми браслетами? - Ага, смотри. И чёрные туфли. - Да, выглядит круто. Другие варианты понравились мне меньше, поэтому было решено, что Абигаль пойдёт в Moondance именно в этом наряде. - А ты ничего не подобрала? – поинтересовалась она. - Не успела, - осторожно сказала я, надеясь, что подруга не станет расспрашивать о том, что я делала всё это время. – Подожди, - вдруг встревожилась я. – Фелисити звонит. Она хотела узнать, как у меня дела, и я вышла из комнаты. В голове всплыла мысль оповестить её о мадам Дюран, но тогда я бы точно испортила эти три дня, ведь Фелисити наверняка попросила бы следить за мной кого-то другого. С другой стороны, когда она вернётся и обо всём узнает, то скорее всего будет в ярости, что я ничего не сказала. Точно подумает, что я специально промолчала. Ну и ладно. Наученная горьким опытом, я усвоила, что, когда эта женщина выходит из своего дома, мне всегда надо быть готовой принять от неё звонок. В клубе тоже - даже если придётся залезть на крышу. Вернувшись в комнату, я обнаружила, что Абигаль уже вытащила некоторые вещи из шкафа и разглядывала их. - У тебя не так много одежды, подходящей для клуба, - сказала она. – Нужно будет прошвырнуться по магазинам. - А там нужна особая одежда? – спросила я, потому что никогда не была в клубах и надеялась, что «Джулия» в них не была тоже. - Точно, это же будет твой первый поход в подобное место, - сказала Абигаль. – Надо будет сделать его незабываемым. - Так что с одеждой? - В каждом клубе дресс-код варьирует, но одежда не должна быть обычной. Не помешает и макияж. - Ну, подошло бы моё синее платье, но оно мне надоело, - пожала я плечами. – Надо посмотреть, что у меня там ещё может найтись. В итоге моё внимание привлёк синтетический костюм мятного цвета, состоящий из топа на двух бретелях и мини-юбки. - Он такой короткий, что больше похож на лиф, - сказала я. – Я буду чувствовать себя неловко. - Ты будешь прекрасна, - ответила Абигаль. - Ага, если буду всё время втягивать живот. Надену сверху джинсовку. В итоге мой наряд состоял из этого костюма, джинсовой куртки, белых лакированных балеток и того же цвета жемчужного ожерелья – не знаю, настоящим было оно или нет. - Тебе необязательно быть как с обложки журнала, чтобы носить то, что хочется, - сказала Абигаль. Вечером мы должны были встретиться с двумя её знакомыми недалеко от клуба. - Думаю, доберёмся на автобусе, - сказала она наконец, когда мы были готовы. - А потом? – спросила я, обеспокоенная тем фактом, что, возможно, возвращаться по ночному городу придётся на своих двоих. - От Moondance каждый час ходит автобус в город. Всю ночь. - Так он далеко? - Достаточно, - ответила Абигаль. – Но зато меньше шансов столкнуться со знакомыми. - Да, - согласилась я. – От некоторых уже просто тошнит. Абигаль не стала брать ничего, что могло бы согреть её позже, но, видимо, её здоровье было крепче, а сама она не замерзала так легко, как я. Абигаль знала, какой автобус нам нужен, и я молча следовала за ней. Сегодня ключ, телефон и деньги я хранила во внутренних карманах своей элегантной джинсовки, что было несколько непривычно. Я очень волновалась, когда мы вышли на нужной остановке. - Никогда раньше не видела эту часть города, - сказала я, осматриваясь. - Я здесь однажды была, но клуб не посещала, - отозвалась Абигаль. – Хм, они уже должны быть здесь. - Я здесь, - вдруг услышали мы голос сзади. – Привет. Когда мы развернулись, перед нами предстала высокая и эффектная брюнетка с прямыми волосами до талии, не имевшая чёлки. У неё были фиолетовые глаза и кожа цвета слоновой кости. Эта девушка была прекрасна в своих облегающих кожаных брюках, зауженных к концу, и красном пиджаке поверх чёрного боди. Золотистый клатч на цепочке дополнял образ. - Вивьен, привет, - поздоровалась Абигаль. – А где Рашель? - Сегодня у её парня выходной, и он смог приехать из другого города, так что вряд ли они выйдут из дома. Она сказала её не ждать, - ответила Вивьен, и они обе рассмеялись. А мне вот стало не по себе. – А кто эта очаровательная малышка? – поинтересовалась она, обращаясь ко мне. - Джулия, - ответила я. – Наверное, Абигаль рассказывала обо мне. - Да, было дело, - сказала Вивьен, рассматривая меня. – Милашка. Впервые собираешься посетить подобное место? - Да, - рассеянно ответила я, сбитая с толку таким пристальным вниманием к моей персоне. - Ладно, идём, - сказала наконец девушка. – Надеюсь, вам уже есть восемнадцать? - Надейся, - ответила Абигаль, и они снова рассмеялись, из чего я сделала вывод, что Вивьен прекрасно знала, к какой возрастной категории мы относились. - А сколько лет тебе? – спросила я. - Двадцать четыре, - как ни в чём не бывало сказала Вивьен, и я обомлела: Абигаль общалась с такими взрослыми девушками. Мы заняли очередь. - Ненавижу стоять вот так, - закатила глаза новая знакомая. – Идём. Мы мягко, но настойчиво стали протискиваться через толпу, и я готова была сквозь землю провалиться от стыда. Когда мы заняли место почти у самого входа, Абигаль посмотрела на меня взглядом, мол, да, Вивьен такая, что поделать. - Добрый вечер, - подмигнула она, когда несколько человек перед нами были пропущены вышибалой. - Добрый вечер, - ответил он, явно оценивший харизму Вивьен. – А подруги не слишком молоды? - Я тоже молода, - пожала она плечами. - Не сомневаюсь, - ответил он. – Ладно, сегодня проходите. К тому же, симпатичные здесь приветствуются. Непрошеная, но положительная оценка польстила моей не очень высокой самооценке. Moondance встретил нас оглушающим шумом музыки и яркими вспышками. «Отстой», - подумала я почти сразу. - Не будем тратить этот вечер напрасно, - воодушевлённо сказала Вивьен. – Джулия, выпьешь с нами? - Ещё как, - ответила за меня Абигаль и была абсолютно права. Я хотела напиться? Я напьюсь. Мы расположились за одним из столиков, и Вивьен сказала, что оплатит первые напитки в честь знакомства со мной. - Спасибо, - сказала я. - Ты в этом деле новичок, да? – задала она риторический вопрос насчёт моих дел с выпивкой. – Я принесу тебе что-нибудь лёгкое. Хотелось чего-нибудь крепкого, но я подумала, что возражать будет невежливо. Абигаль ушла вместе с ней, и я осталась в одиночестве, рассматривая клуб. Неожиданно я заметила знакомый профиль, промелькнувший среди огромного количества людей. Армин. Видимо, Влади и Алекси были с ним, но я не заострила на них внимание. Я догадалась, что они выполнили все свои цели, связанные с этим клубом. Сердце пропустило болезненный удар. Когда девочки вернулись с напитками, я была словно потеряна. - Что с тобой? – спросила Вивьен. - Да так, - ответила я. – Ничего особенного. Спустя небольшое количество времени я, наплевав на возможные правила приличия, выпила свой напиток первой. Потом проверила, не пропустила ли случайно звонок от Фелисити. К счастью, она не звонила - Ещё по напитку? Или всё-таки на танцпол? – спросила Вивьен. - Хочу танцевать, - сказала Абигаль. – Но Джу стесняется. Надо её убедить. - Не беспокойся, - сказала Вивьен, поднимаясь из-за столика, - тут никто ни на кого не смотрит. - Ты пойдёшь? – спросила Абигаль, и я удивилась, как не уставали они перекрикивать этот шум. - Присоединюсь позже, - сказала я, понимая, что недостаточно пьяна. «Какая мне разница, смотрят ли они на меня в реальности. В моей странной голове они на меня смотрят, и потому мне неловко». Девочки направились к остальным танцующим, а я к бару, но вдруг на середине пути кто-то положил руку мне на плечо, отчего я вздрогнула. На мгновение меня посетила надежда, что это Армин, но в следующую секунду я поняла, что ошиблась. - Не против компании, красавица? - заговорил со мной незнакомец, когда я развернулась. У него была одежда, слишком повседневная для клуба, а вот сам он выглядел очень необычным: бледный как луна и беловолосый, но с пронзительными голубыми глазами; его улыбка, как и всё остальное, странным образом завораживала, в то же время вызывая чувство какой-то… опасности? Мне хотелось спросить, где он увидел красавицу, но я сдержалась, не идя на поводу у выпитого. Мне вообще вдруг стало тошно от всего – ещё больше, чем раньше. Сейчас ко мне клеился очередной ненужный парень, в то время как надежда тихо сдохла в кустах. Я всего лишь пришла напиться, чего им всем от меня надо? Видимо, чувства прочитались на моём лице, а потому завлекающая мина незнакомца на какой-то момент сменила уверенность и улыбку на смятение и небольшой внутренний конфликт: бросить унылую девку прямо сейчас или продолжить наступление. Как бы то ни было, через пару секунд он выбрал второй вариант: - Неужели ты грустишь? Я могу развеселить. Угостить тебя? - Ладно, - ответила я, неожиданно заинтересовавшись, что будет дальше: как долго он продержится, прежде чем убежать к нормальным людям? К тому же, данное знакомство означало для меня и бесплатный напиток. - Какие напитки предпочитаешь? – спросил он, когда мы присели за свободный столик. - Любые, - безразлично ответила я, не соврав: для меня все алкогольные изделия были просто отвратительны на вкус. - Я скоро вернусь, - сказал он и удалился, а я не могла не смотреть ему вслед. «Что с ним не так? – не могла понять я. – Он какой-то… другой. Может, попаданец? Надо попытаться разговорить его», - с этой минуты я почувствовала проснувшийся интерес. - Держи, красавица, - незнакомец вернулся совсем скоро, и я заметила, что ему пришлись по душе небольшие перемены в моём настроении. Он явно любил бойких и живых… а нарвался утомляющую зануду. - Джулия, - сказала я. – Меня зовут Джулия. А тебя? - Этан, - сказал он. – За знакомство, Джулия. Я сделала несколько больших глотков. Коктейль имел приятный вкус непривычных мне фруктов вроде манго, но алкогольная горечь всё портила. - Решила поискать приключений? – задал мне Этан неоднозначный вопрос. – И оторваться? - Вроде того, - ответила я, улыбнувшись. – Вместе с двумя подружками. - Так ты не одна, - сказал он, и почему-то у меня возникло чувство, что его это не обрадовало. Меня бы это встревожило, но алкоголь и понимание того, что я не собиралась покидать пределы клуба вместе с этим парнем, придавали чувство безопасности. - Да, не одна, - ответила я. - Что ж, - всё-таки решил продолжить знакомство Этан, - надеюсь, ты уделишь мне немного времени. - Конечно. - Может, расскажешь о себе? – спросил он. Пытаясь как можно осторожнее сформулировать мысль, я в конечном итоге ответила: - В последнее время чувствую, что попала в иную реальность. А у тебя такого чувства не возникает? - Каждый раз, когда я посещаю подобное место, - усмехнулся Этан, и я поняла, что он не был тем, кто мог бы меня заинтересовать. Но он почему-то всё равно притягивал. – Ты тут впервые? - Да, - призналась я, а потом ответила на изначально заданный вопрос прямо: - А так, я человек. Просто человек с планеты Земля. Эти слова были настолько глупыми и очевидными, что мне на долю секунды стало неловко, но Этан меня удивил: - Не сомневаюсь. В этом предложении определённо что-то было – я это чувствовала. В груди появилось ощущение какого-то странного превосходства этого парня, на вид немногим старше меня: словно он полностью контролировал ситуацию, незаметно навязывая свои правила непонятной мне игры, - правила, которым я тем не менее подчинялась из-за неведомой силы, принадлежащей Этану. - Откуда ты? – поинтересовался он, в то же время ничего не рассказывая про свою жизнь. - Местная, - ответила я, сделав ещё несколько глотков. – Решила развеяться в новой обстановке. - И как тебе? – спросил Этан с усмешкой. - Бывало и получше, - пожала плечами я. - Не будь такой зажатой, - подмигнул он, а потом перевёл взгляд на почти пустой стакан в моей руке: - Быстро ты. Я принесу ещё. Или ты хочешь перейти к чему-то покрепче? - Что же ты такой щедрый? – усмехнулась я. - Не могу не угостить красивую девушку, - ответил Этан соблазняющей улыбкой. Он вернулся совсем скоро, держа в руках пару красивых и безобидных на вид коктейлей, но там наверняка была мешанина из различных алкогольных напитков. - Решила оторваться на всю? – усмехнулся Этан. - Распутство чудесно в своём начале, особенно тогда, когда речь идёт о прекрасных девушках. – Чем занимаешься, Джулия? - Учусь, - ответила я честно. – И я не распутная. Обычно я гуляю с друзьями и иногда даже неплохо провожу время. Этан усмехнулся. - Что привело тебя в Moondance, если не секрет? - Секрет, - ответила я собственной усмешкой. – Ты тоже, как видно, имеешь кучу секретов. Я не узнала ничего, кроме твоего имени. Что-то говорило мне, что нужно прекратить этот разговор и бежать, но Этан… притягивал. Это не было похоже на то, что старшеклассница нашла новый романтический интерес, - это было нечто, превосходящее меня в силе, что-то, что я не могла взять под контроль и сбросить с себя. - Я часто тут бываю, - ответил Этан. – И в других подобных местах. Ощущаю себя… живым. На танцполе внимание было приковано к молодому человеку с длинными фиолетовыми волосами и двум обворожительным девушкам. Они явно наслаждались обществом друг друга. - Мой приятель, - сказал Этан, когда я повернула голову в их сторону. – Любит притягивать взгляды. «И женщин». - Ты студент? – с интересом спросила я, чувствуя действие крепкого напитка: на душе стало легче, захотелось веселиться. - Ну да, я не похож на старикана, - уклончиво ответил Этан, но сейчас меня это не смущало. Мне было по барабану, кто он такой и чем живёт. Он просто мне подвернулся и мог составить неплохую компанию. Новые люди временами привлекали даже такого человека как я. Меня посетила мимолётная мысль, что девочки уже должны были вернуться, но, если так и было, они, видимо, решили нас не прерывать. Либо сами «отвлеклись» на кого-то. - Потанцуем? – предложил Этан, на которого алкоголь такого действия не производил. - Это может быть для тебя смертельно, - пошутила я о своей неловкости. - Я уверен, что не останусь разочарованным, - сказал он, и что-то подсказало мне, что он говорил не совсем о танце. Сначала мне было стыдно и некомфортно, но энергия Этана была заразной. Он явно любил веселиться. - Забудь про всё! – крикнул он мне. – Просто лови момент! Конечно, я была не самой хорошей танцоркой, и успевать за Этаном иногда было нелегко. Я даже задала себе вопрос, как он мог быть таким ловким и одновременно грациозным, лёгким. Но он, иногда посмеиваясь, и не думал меня отпускать. Не знаю, в какой момент его руки оказались у меня на бёдрах, прижав моё тело к его собственному. Однако я не стала сопротивляться, почувствовав, как внутри нарастало… желание. Этан умел соблазнять, и именно это он сейчас делал. Кто бы сомневался. Он улавливал момент, чтобы провести рукой по моей шее или огладить талию. Конечно, я бы предпочла видеть на его месте другого человека, но этот экземпляр был самым необычным из всех, кого я встречала тут ранее. И я не могла разгадать его главный секрет. - Эй, красавица, - вдруг он крепко прижал меня к себе, наклонившись к уху, - может, и ты не против чем-нибудь угостить меня? Я посмотрела ему в лицо, ожидая дальнейших действий. Он аккуратно приблизил его, и наши губы встретились. - Пойдём, - сказал он, потянув меня за руку. - Куда? – пытаясь скрыть уколовшую меня тревогу, спросила я. - Не волнуйся, - ответил он, - в этом клубе много интересных мест. Через пару минут мы оказались в отдалённой части клуба, скрытой от глаз. Там было достаточно темно. - Никто не увидит, - оповестил Этан, но я усомнилась, подбадривание ли это было: что-то угрожающее уловила я в его словах. Уже который раз. Его руки, удивительно сильные, легко приподняли моё тело, прижав к стене. Я чувствовала поцелуи в район шеи, в губы и цеплялась за странного незнакомца руками. А затем случилось что-то странное. Я вскрикнула от боли: Этан прокусил мне кожу – я чувствовала, как струйка крови скатилась по моей шее. Но это было не самым странным, ведь напугало меня другое: он пил её! Он пил мою кровь! Как… вампир. Мне стало по-настоящему страшно, но я не могла пошевелиться, оцепенев, и просто надеялась, что мне не пришёл конец. Откуда здесь могли взяться вампиры?! В мире «Сладкого флирта»?! Хотя стоп. Ведь в специальном эпизоде «я» уже встречалась с Дмитрием. Но было ли это связано? Или дело было в «Элдарии»?.. Но как… - Не бойся, милая, - оборвал поток моих мыслей Этан, оторвавшись от шеи спустя совсем короткое время, хотя мне и казалось, что прошла вечность. А потом вновь поцеловал меня. - Это было неприятно, - как можно спокойнее сказала я после, стараясь сделать вид, что так, мать его, всё и должно было быть. - Давай это исправим.***
Я всё ещё была пьяна, но теперь меня накрыл шок. Что это вообще было? Что со мной случилось? Этот парень, Этан, привлекал и смог меня соблазнить. Но что он сделал?.. Не сошла ли я с ума? Может, во всём оказался виноват алкоголь? Когда Этан отпустил меня, я сказала лишь «Ну, пока» и как можно скорее ушла. Но до этого он попытался как-то повлиять на мою память. Он подумал, что так и сделал, - я была уверена. Если бы сейчас я могла соображать лучше… - Джулия, - позвала меня Абигаль, когда я вернулась к нашему столику. – Вот ты где. Я уж потеряла тебя. - Извини, - сказала я и уже хотела начать оправдываться, как меня остановили. - Не волнуйся, я всё поняла, - сказала она мне, подмигнув. - Тебе повезло в партнёром по танцам. - Ты его видела? – спросила я, думая, как же подруга ошибалась. - Да, мы заметили вас за разговором, - ответила Абигаль, потягивая неизвестный мне напиток. - Злишься, что я бросила тебя? – я сидела напротив неё и смотрела в сторону. - Каждому нужно своё, чтобы прийти в себя. Ты же снова здесь. Её голос, знакомое лицо, уверенные жесты – всё внушало чувство безопасности и стабильности завтрашнего дня. И я решила забить на то, что произошло. Возможно, мне попался странный тип, что любил кусаться. А может, я просто всё придумала из-за опьянения. - А где Вивьен? – спросила я. - Мы выпили ещё по напитку, а потом она спелась с кем-то за пару минут до твоего прихода. Чем займёмся? - Она останется тут на всю ночь? - Да. Думаешь, нам уже пора? - Moondance – дерьмо, - весело сказала я. – Можно провести время поинтереснее. - Поскольку я уже натанцевалась в этом душном клубе, охотно тебе доверюсь. Куда пойдём? - Ну, я киданула тебя недавно, а ты наверняка хотела потанцевать именно со мной, - сказала я. – Так что идём. И тут я впервые за всё время, проведённое в клубе, заметила блеск в глазах Абигаль, говоривший о том, что она была навеселе. Мы вышли из здания, пьяные и весёлые, держа друг друга под руку. Времени прошло относительно немного, Фелисити так и не позвонила, воспоминания о странном парне отошли даже не на второй, а на десятый – в лучшем случае – план. Мы просто бродили по улицам, шутя и не очень твёрдо держась на ногах, и так вышли на небольшую площадь, освещённую полной луной. Производили какие-то движения, брались за руки, кружились и продолжали смеяться. Это были наши лунные танцы. И сейчас казалось, что всё будет хорошо и всё наладится.