Весь день я зацикливаюсь на одних и тех же мыслях, Как получается так, что я беспокоюсь о моих крошечных эмоциях? Все дни такие длинные, Почему-то сегодня я чувствую себя ещё более пустой, Что мне делать?*
Рождество прошло, как и прошёл старый год. Пора возвращаться к трудовой жизни: Джисону нужно в садик, Джессике нужно в университет, их родителям — на работу. В новом году Джессика не забыла своего любимого Северного оленя, она смотрела на небо и несколько раз ей казалось, что там летают они… Наверное, просто казалось. Они обещали вернуться, значит, они вернутся. А им в подарок Чон подарит их портреты. Одного Сяо Лу она нарисовала в облике человека, таким он ей нравился больше. Осталось ждать их возвращения. На улице февраль, тёплый и без снега. Джессика направлялась домой с университета, недовольно хмурясь и поправляя лямки портфеля. Она с презрением вспоминала, как до неё домогался однокурсник, зовя девушку на свидание. Тогда Чон безумно желала, чтобы Лухан появился, защитил её и спрятал ото всех завистливых лиц. Но мечты и желания сбываются только в Рождество, а оно прошло, как жаль. — Чтоб его олени затоптали, — буркнула Сика, пиная невинный камушек, что попался ей под ноги. — Какая брань, ах, какая брань, — недовольный голос сзади заставил девушку удивлённо обернуться и вопросительно взглянуть на незнакомого молодого парня. — Привет, помнишь меня? — Нет, — честно ответила Джессика, пытаясь узнать в незнакомце знакомого. Ничего не приходило ей на ум. Ни красивые карие глаза, ни красные губы, ни большой нос — всё было незнакомо. — Рудольф, — улыбаясь, произнёс парень, протягивая ладонь опешившей студентке. — Рудольф? — переспросила Джессика, сжимая чужую ладонь в своей и тут же пряча её в кармане пальто. — Да, тот самый олень Рудольф, сестрёнка, — парень весело засмеялся и, подойдя к девушке, заключил её в объятия. — Мы соскучились. — Мы? — вновь переспросила Джессика, отстраняясь от Рудольфа. — Сяо… то есть Лухан и все остальные. Мы ждали отпуска, чтобы вернуться сюда, ты обещала нас накормить. — Серьёзно? О Боже! — громко воскликнула Чон, прыгая на месте и хлопая в ладоши. Впервые в новом году она так сильно радовалась, широко улыбаясь всю дорогу домой и рассказывая Рудольфу о том, как провела время без них. А в мыслях её было только одно: «Лухан». Она не могла дождаться встречи с ним, безумно хотела поцеловать его, чего не смогла сделать в то Рождество. Джессика просто нуждалась в любимом Сяо Лу. Ребята добрались до дома, и Сика побежала на второй этаж, зовя Джисона, который сегодня не пошёл в садик и сидел один дома. «Взрослый мальчик», — всё повторяла Джессика, сидя на парах. — Сика! — радостно воскликнул Джисон, поднимаясь с постели, выключая телевизор и надвигаясь на сестру. Прыгнув ей на руки, он театрально захныкал, говоря, как ему было плохо и как он хочет есть. — Пошли, я познакомлю тебя кое с кем, — Джессика взяла мальчика за руку и повела вниз, где в гостиной сидел Рудольф, осматривая интерьер. — У вас прекрасный дом, больше нашего, — заключил Рудольф после осмотра гостиной. — Если судить, что у вас не дом, а стойло, то, конечно, наш больше, — пошутила Чон. — Это мой братик — Джисон. Джессика видела, как смущается её брат, как сжимает подол её юбки и как бьётся его сердце. — Здравствуйте, — поздоровался он, низко кланяясь и вновь прилипая к сестре. — О, это ты тот мальчик, каждый год просящий хорошую сестру? Прости, что не могли выполнить твоё желание. Меня зовут Рудольф, и я Северный олень, — добро произнёс Рудольф, встряхивая волосы на макушке Джисона. «Я плохая сестра?» — в душе воскликнула Джессика, но на деле лишь сдержанно улыбнулась, с силой сжимая плечи братика. — Олень Санты?! — прикрикнул младший Чон, прикрывая рот ладошкой и удивлённо хлопая глазками. — Тот самый, — улыбнулся парень. — Скоро придут остальные, давайте приготовим что-нибудь. Сестра и брат немедленно согласились и побежали на кухню.***
На часах четыре часа вечера, а никто так и не пришёл, поэтому ребятам оставалось только сидеть на диване, смотреть телевизор и давать комментарии и оценки по счёт какого-либо актёра. Даже маленький Джисон вписался в их дуэт, создавая трио. Он эмоционально описывал действия Рудольфа из мультфильма «Оленёнок Рудольф» с настоящим Рудольфом, сидящим рядом. Когда делать было вообще нечего, они стали играть в прятки, в которых Джисон всех находил, потому что был профи в этой игре. Позже они принялись за еду, которую приготовили для всеобщего ужина. «Всё равно никто не придёт», — думали они. Когда минутная стрелка оказалась на двенадцати, оповещая ребят о том, что пошёл пятый час, в дверь позвонили, и все неожиданно взбудоражились, приводя внешний вид в порядок. Особенно волновалась Джессика. Она подбежала к зеркалу, провела пальцами по губам, определяя, не размазалась ли помада, поправила локоны, заправляя передние пряди за уши, и осмотрела свой наряд: те самые майка и лосины, которые выбрал для неё Лухан. Ей до сих пор всё казалось сном. Будто сейчас вся эта атмосфера испарится, Рудольф исчезнет, а брат продолжит считать её плохой сестрой. Выйдя в прихожую, Джессика удивлённо замерла, смотря на толпу из одиннадцати человек, включая дедушку Санту и самого первого сегодняшнего гостя. А те в свою очередь смотрели на неё, широко улыбаясь. Даже так, в человеческом облике, Сика могла определить, кто есть кто. Например, тот, что стоит в самом углу, определённо, Дондер. Он до сих пор строг, не проницателен и стоек. Стоит себе, словно отчуждённый. А рядом стоит Дэшер — его верный друг и товарищ. Они оба очень скромны. Купидон и Виксен держатся за ручки, значит, сжились и начали встречаться. Блитцена легко определить по сломанному носу, переиграл мальчик в футбол, видимо… Дансер отличался от всех особым стилем и внешностью — он казался известной личностью. Комета стоял рядом с Пренсером, весело смеясь и оценивая Джессику. Видно, парень решил пойти в Пренсера. Это будет плачевно для других оленей, ведь двоих супер-подвижных и бесконечно весёлых олени не выдержат. А Лухан… Джессика и до этого видела его человеческое лицо. Он даже не изменился. А Санта всё тот же, даже не постарался принять более человеческий вид, снял хотя бы красную накидку… — Джессика Чон, вот мы и встретились, — загадочно, с каплей задора и смеха произнёс Санта, делая реверанс. — Да, здравствуйте, — просто и не надменно, как сделал это дедушка, поздоровалась Сика, делая поклон. Это заставило всех засмеяться, а дедушку напыжиться и покраснеть. — Проходите, — уж что-то, а гостеприимность у Джессики была отменная. Всегда вежлива, добра и рассудительна — Джессика училась этому у лучших мастеров (мама). Провожая всех в гостиный зал, Сика заметила, что Лухан шёл медленно, с каждым своим шагом становясь позади всех. Он легко притянул Джессику к себе и поцеловал её в висок, не боясь реакции друзей, потому что те слишком увлечены упоминаниями об еде. — Я скучала, — честно призналась Джессика, поднимая глаза на парня. — Думаешь, я не скучал? Да я… Чон просто-напросто приложила палец к его губам, ибо голос Лухана становился громче с каждым сказанным словом, когда сама Сика старалась быть как можно тише. Отходя от возлюбленного, она, подмигнув ему, быстро преодолела расстояние от него до его семьи и шла рядом с ними, приветствуя Виксен. — Ты, — неожиданно раздалось рядом с Лу. Он повернул голову, но никого не увидел, подумав, что ему послышалось, он пошёл дальше. — Ты! — чуть громче воскликнул голос, и парень наконец понял, что зовёт его Джисон. Вопросительно взглянув на мальчика, Лухан ждал, что он скажет. А младший Чон лишь подозрительно исследовал взрослого парня и после показал знак «я слежу за тобой». Джисон подбежал к остальным и обнял Джессику за талию, оглядываясь назад и показываю опешившему Лухану язык. Он хочет заставить приревновать его? Что ж, выходит довольно отлично, потому что Лу сжимает кулаки и яростно глядит на спину уходящего мальчика, в мыслях уже придумывая план по его уничтожению.***
— Было очень вкусно, Джессика Чон! — воскликнул Пренсер, удовлетворительно чмокая губами. — Прошу, не фамильярничайте. Зовите меня Сикой, хорошо? — попросила Джессика. За этот ужин её полные инициалы произнесли около двадцати раз, а Чон не хотела перебивать или возмущаться, ведь это, по крайней мере, негостеприимно. — А! Я приготовила вам подарки, погодите! Джессика убежала наверх, а олени с Сантой переглянулись между собой и стали бурно обсуждать, что можно подарить девушке взамен. Тут-то и явил себя Джисон с длинным языком: — Да ей вот этого хватит, — обиженно фыркнул мальчик, показывая пальцем на Лухана. — А? Меня? — не понял парень, прокручивая в голове фразу младшего Чона сотни раз. — Точно! Скажем, что хотим погулять, а он типа болеет. Ты же болеешь, Сяо Лу? — это звучало скорее как приказ, нежели вопрос, поэтому Лу неопределённо и медленно кивнул, прежде чем в комнату влетела Джессика с коробкой в руках. Она поставила коробку на свободное место за обеденным столом, убрала в сторону крышку и протянула каждому портрет, обёрнутый картонной бумагой. — Думаю, вам понравится, — смущённо произнесла она, садясь на своё место и с надеждой оглядывая каждого. — Господи, это Пренсер? — засмеялся Комета, сидящий рядом с весельчаком. — Сразу видно, что это он. Господи, ха-ха-ха. — Заткнись, — сквозь зубы процедил Пренсер, не оценив шутку друга. Сидевшие рядом парни подхватили смех Кометы, когда увидели сие творение. А картина была такова: Пренсер лежал на земле, поджимая под себя ногу и корча милую оленью мордочку от боли. Это был как раз тот момент, когда Джессика ударила его по передней конечности. — Спасибо, Сика, — первой опомнилась Виксен, сладко улыбаясь и притягивая к себе свой портрет. — Ты очень точно описала меня, да и думаю, не только меня. Спасибо огромное. Но вот в чём проблема… Мы не приготовили тебе подарок, извини~. — Всё в порядке, правда. Мне достаточно того, что вы навестили меня. Это уже как подарок. — Правда? — неожиданно воскликнул Дансер, хитро поглядывая на братьев. — Мы хотели погулять, но вот Сяо Лу у нас приболел немножко… — грустно вздохнул он. Помимо того, что Дансер был отличным танцором, так он и играл профессионально. — Да? — растерянно произнесла Джессика, с беспокойством взглянув на Лухана, что тут же прикрыл рот кулаком и покашлял для вида. — Тогда… вы идите, я присмотрю за ним. Всё-таки я живу здесь не первый год и видела всё, что только можно. Удачно проведите время и, если можно, возьмите с собой Джисона, он любит гулять. Все охотно закивали и соглашались с решением Чон. Все три качества гостеприимности она исполнила. Вежливость — как только она впустила гостей. Добро — как только подарила им подарки. Рассудительность — сейчас. Вскоре гости ушли, оставив Лухана и Джессику одних в доме. Атмосфера резко сменилась. Стало тихо, неловко, только «Last Christmas», которую включил Санта прежде чем уйти, разбавляла эту неловкую тишину. — Ты серьёзно болен? — спустя десять минут молчания спросила Джессика, убирая со стола. Скоро придут родители, и они точно не оценят этого. — Честно сказать? — слабо усмехнулся Лухан, помогая девушке с уборкой. Получив от неё кивок, он продолжил: — Это подарок. У нас не было подарка для тебя, и они решили, что наилучшим выбором буду я. Уголки губ Чон приподнялись, а сама она слегка покраснела. Она не видела Лу два месяца, так что это обычно — смущаться и краснеть при встрече после долгого расставания. — Тебе же неловко, верно? — спросил парень, убирая последнюю тарелку со стола. — Совсем чуть-чуть, — честно ответила Джессика, вытирая крошки. — Я помою посуду, а ты отдохни. — Я помогу тебе, — Лухан прошёл на кухню и встал рядом с раковиной, опираясь на кухонный гарнитур. Сложив руки на груди, он стал ждать Сику и думал, что ему такого сделать, чтобы неловкость между ними превратилась в ту самую атмосферу, которая присутствовала, когда они гуляли на площади. Джессика, заметив Лухана, решила не зацикливать на нём особого внимания, поэтому спокойно встала рядом с парнем, включила воду и стала мыть посуду, сжимая губы в тонкой полоске. Лухану же вновь выдался шанс разглядывать профиль девушки. Всё те же длинные ресницы, глубокие карие глаза, аккуратный маленький нос и слегка пухлые губы. Всё то же самое, что привлекало Лу. — Что? Что не так? — пришёл конец терпению Джессики. Она зло взглянула на парня, но тут же взгляд стал мягким, когда она поймала нежный и влюблённый взор Лухана на себе. Когда она стала уметь распознавать взгляды? Никогда. Просто Лухана легко понять. — Ты красивая, — тихо сказал Лухан, чуть наклонившись к её лицу. — Очень красивая. — Лухан чмокнул замершую Чон в нос и отстранился, очаровательно улыбаясь. Джессика отвернулась и продолжила мыть посуду, хотя в её душе бушевал огонь и она желала прильнуть к парню. Сика боялась, что их кто-то заметит, например, родители, которые должны прийти с минуты на минуту. — Очень-очень красивая, — продолжал Лу, злобно смеясь. — Знаешь об этом? А ещё очень милая, трудолюбивая, добрая, ласковая и… — Ласковая?! — взвизгнула Джессика, неожиданно оборачиваясь так, что столкнулась нос к носу с довольным Луханом. — А ты так не считаешь? — усмехнулся он, хитро поглядывая то на бегающие туда-сюда глаза девушки, то на её приоткрытые губы. Лухан ловко поменял позицию и встал напротив Джессики, опираясь руками о стол и прижимая испуганную девушку к гарнитуру. Он наклонился к её лицу и лукаво улыбнулся, останавливаясь в нескольких сантиметрах от её губ. Уже от этого у Чон перехватило дыхание, она боялась даже пошевелиться, нежели что-то сказать. — Я люблю тебя, — тихо, очень тихо, чтобы услышала только Джессика, прошептал Лухан. Казалось, что за ними кто-то следит, а он не хотел, чтобы его признание слышал кто-либо другой. Сика перевела взгляд с выразительных глаз парня на его губы и, несколько секунд раздумывая, принимая решение, прильнула к губам Лу, обхватывая его напряжённую шею тёплыми ладонями. Это был невесомый поцелуй перед грядущей бурей. — Я тоже люблю тебя, мой Сяо Лу, — прошептала Джессика, вновь притягивая парня к себе. Пока они целовались, Сика дотронулась до запястья Лухана, чтобы подтвердить то, что хотела увидеть. Подаренный браслет был на нём. В поцелуе улыбнувшись, она позволила оленю большее. — Что вы тут устроили? — донёсся грубый голос с порога кухни, и пара удивлённо обернулась, замечая разгневанных родителей Чон. — Мы… Я… — мямлила Джессика, отталкивая от себя Лухана. — Мы встречаемся, — выдал Лухан, прежде чем получил кинутым яблоком по голове. — Пап! — воскликнула Сика, касаясь локтя раненного. — Он хороший! Правда! — О-хо-хо-хо-хо, — послышалось звонкое с прихожей, и позже у порога кухни показался Санта-Клаус. От сего действа родители Чон обернулись и пришли в шок. Мама схватилась за лоб, а папа дрожащей рукой показывал в сторону настоящего Санты. — Ах, дорогая, кажется, мы свихнулись, — вздохнул мужчина, дотрагиваясь до спины жены и ведя её на второй этаж. — Спать, надо спать. Когда родители Чон скрылись за дверью своей комнаты, Санта с укором перевёл взгляд на пару и показал им кулак, на что возлюбленные лишь засмеялись, обнимая друг друга. — Лухан, ты хочешь остаться здесь? — спросил Санта, видя, как счастливо выглядит его внук и как светится, когда смотрит на Джессику. — Да! — ответила за него Сика, с надеждой взглянув на парня. — Ты ведь останешься? — Безусловно, — мягко ответил Лухан, аккуратно проводя пальцами по красиво уложенным локонам Джессики. Северные олени выполняли обещание и предоставили сюрприз в виде вечно живущего рядом Лухана. Джессика счастлива, что может быть лучше этого? Разве только то, что Джисон теперь не считает её плохой сестрой.С каждым вдохом, я влюбляюсь в тебя ещё сильнее. Даже моё сердце бьётся чаще, Я никогда не отпущу тебя снова. Ты пришёл ко мне, я не отпущу тебя.**