И почему ему кажется, что он слышит приближающиеся скрытые шаги?
Курапика понимал, что прошло уже достаточно времени, и им надо отправить кого-нибудь на разведку. Как только он это озвучил, выбор сразу пал на Леорио. С одной стороны глупо посылать незнакомца на разведку, но с другой стороны они смогут вовремя сбежать, если придётся. Так Курута рассудил, думая об их поступке.
Но Леорио был ему другом. И как сгущение тёмных туч предвещает грозу, так сердце его сжималось от нехорошего предчувствия. Курапика начал волноваться.
Курапика предчувствовал появление незваных гостей. Там хруст ветки, собачий виднеется хвост, невольно птица встрепенулась и улетела. Незаметно рассеянные движения то тут, то там. Едва слышно колышется одежда на рукавах врагов. Он поднапряг ещё чувства восприятия и насчитал вообщем счёте врагов
Он проверил с помощью нен. Никого.
Значит сильные противники. Надо предупредить.
Юный охотник на секунду выпустил свой нен на волю и тут же вернул всё как есть. Такая вспышка не пройдёт не замеченной. И действительно, все боеспособные члены их маленького отряда с любопытством повернули головы на Куруту. Он кивнул головой в сторону, у которой прятались, возможно, люди. Он замер полностью обратившись во все свои чувства.
Едва чувствуется.
Трое сейчас меняют своё положение на северо-западе, один спрятался в кусты на востоке. Двое на юге, также за деревьями, нет, у земли. Примерно двести метров. Ещё. Двое в ста метрах за деревьями с противоположных концов.
Их окружили.
"
Дурак, дурак, дурак! Как я мог допустить такое?! Придётся прорываться!"
Курапика осторожно вышел на середину поляны и принялся собирать вещи, попутно приближаясь к королеве. Надо быть готовым в любой момент. Внезапная мысль озарила его:
"А где же Сай? Может это друзья?"- но положительные мысли были слишком наивными в подобной ситуации. Курапика встал, приготовившись защищать королеву наравне с другими. Он ещё не показывал вид, что всё знает, но уже полностью был готов к «неожиданной» атаке. Но вместо этого…
-Эй, вы!— ни один мускул не дрогнул на его лице. Ближайший к ним человек вышел из своего укрытие и принялся кричать им, казалось в полной тишине— Сдавайтесь по хорошему!
-Я — Оскар
-Я —Мерен
-А вместе мы братья Бако!
-Таким придуркам, как вы,— Курапика скрестил руки на груди и прикрыл глаза— да ни за что!
Девять. На деревьях.
-Эй, Мерен, смотри какой смелый!
-Вот только это ему не поможет, Оскар!— тот, кого назвали Меренном, выпихнул на всеобщее обозрение безвольно повисшего Сая— Сдавайтесь по хорошему!
Двое братьев выпятили грудь колесом, признавая себя главарями группировки. Оба молодые, возраста Сая, примерно в год разностью, но такие разные на вид. Один высокий, с загорелой кожей, вопиюще рыжими волосами и одеждой стиля южно-восточных стран. Другой тоже высок, но более среднего роста, с тёмной, как смоль шевелюрой с изредка выгоревшими прядями и бледноватым цветом кожи, в такой же одежде как и братец.
И не удивительно, что они не признавали в Курапике хорошего противника. Бледный, в непонятных одеждах и слишком красивый, как говорят у телохранителей. Его было легче принять за аристократа, нежели за бойца. Но братья тоже видели ту вспышку ауры. Завязывалась драка.
-Эй вы, не вздумаете вмешиваться, мы сами с ними разберёмся!— кровожадно усмехнулся младший Мерен. Наверное, сейчас их союзники тяжело вздыхали, приготовившись всего лишь наблюдать за этой схваткой.
Он оглядел оставшихся товарищей, убедительно кивавших, значит они готовы к битве. Шаг за шагом они выстраивались по периметру вокруг королевы, что не осталось не замеченным.
-Оскар, смотри. Женщина с младенцем. Что это значит?
-Это значит, что нам досталась легкая добыча. А получается слабочьё… , НО:
-Слово есть слово— печально вторили братья.
Позади их спин показалась свора собак, самых разных пород и размеров. Они оскалили пасти, тяжело внюхиваясь в запахи, тщательно запоминая новоиспечённых врагов. Они смотрели люто и были явно натравлены на такого рода противников. Слюна начала вытекать из их пастей. Послышалось рычание и мельтешение усталых лап с проблесками подвывания.
Они были готовы нападать.
-Вы пожалеете о своём решении!— крикнули братья Бако яростно и быстро надвигаясь на «добычу». Курапика не отходил от королевы, поэтому им под руку сначала попался Армин и Билл, но перед этим стая собак накинулась на них, и они потеряли важные секунды. Армин получил сильный удар в плечо и в бок, но быстрый и ловкий как кошка, тот скоро приноровился к атакам своего противника и тоже нанёс парочку ударов.
Биллу же не везло, и он никак не мог сориентироваться темпе ударов. Он бил постоянно не впопад. Тот быстро терял силы и способность контролировать свои движения.
Эти двое, они опасны. Курапика из их слов и действий успел вывести некоторые факты: они самонадеянны, полностью уверенны в себе и своих силах, но их взгляд постоянно скользит куда-то вдаль. Значит, они надеются на внезапную поддержку девятого. Это тоже не хорошо.
Ещё они начали сражаться с Армином и Биллом, хотя разумнее предположить, что было бы удобнее захватить в плен королеву и терроризировать остальных. Получается, они не знали на кого нападали. Их вёл кто-то третий. Или они просто на них наткнулись. Значит, просто грабители? Но тогда не вяжется ещё кое-что…
И самое странное: они бьют и очень чётко, но так, чтобы не покалечить и не убить противника, а лишь вывести из сил и сознания. Они что, наемники-головорезы?
Курапика помнил, как Бейонд вербовал людей, а значит эти прибивают в стайку отбившихся овчинок? Курапика начинал злиться. Королева стояла позади, укрывшись за его спиной, она не шевелилась: не плакала, не кричала убивать, а просто смотрела, тихо и с ужасом.
"Как бы малыш не начал волноваться"- заглянул за плечо Курапика, не хватало, чтобы его способности нен пробудились. Вроде всё тихо.
Он упустил момент, когда одна из собак прорвала оборону и бросилась на королеву. Курапика едва успел перехватить псину в воздухе. но та всё же откусила часть её платья, она вздрогнула, но смолчала.
Билл вырывался из сил, а Армин не успевал за обоими противниками. Сая же держали оставшиеся. Оставался только Курапика, но он охранял королеву. Издали это выглядело, наверное, что он трусит или просто старшенький сыночек, но это было далеко не так. Он уже успел их проанализировать.
Они не станут брать королеву в заложницы, они могут поменяться с Биллом местами! Но его беспокоит тот, третий…
-Билл!— он буквально выдернул того из схватки, меняясь местами и ставясь под удар, он успел заметить благодарный взгляд Билла. Но он не намерен проигрывать!
Он прошёл под рукой нападающего и сильно ударил его кулаками в живот. Тот отлетел на пару шагов, но перекувырнувшись в воздухе и оттолкнувшись ногами об дерево, понёсся обратно. Курапика был готов к этому броску. Если бы не псы. В самую последнюю секунду, его схватил какой-то дворняга за ляжку. Он от неожиданности вскрикнул и полностью потерял обзор над врагом, так как спихивал с себя пса. А зря.
Его толкнули за плечи и повалили на спину, чуть не пригвоздив к земле. Но благодаря нескончаемым тренировкам, Курапика успел выгнуть спину дугой, оттолкнуть противника ногами в живот и по инерции прокатится по голове, сделав сальто назад и неуверенно стать на ноги. Но никто его не ждал.
Сразу на него набросилось половина своры, остальные продолжили кружить вокруг них, готовые в любую секунду наброситься. Курапике пришлось скакать с невероятной скоростью и с точностью машины просчитывать каждое своё последующее приземление. Однако, он успел пнуть несколько псин, от чего те отлетели подальше в кусты.
Мерен времени не терял и в один момент не оставил ему выбора, накинувшись вместе с собаками в один момент. Курапика почувствовали как тот, даёт ему хороший подзатыльник?..
Курапика полетел вперёд, встал на руки и акробатом отпрыгнул на несколько шагов. Чего это он?
Наёмник стоял хитро улыбаясь, он не спешил нападать, а только смотрел на Курапику сверху вниз. Это его раздражало.
-Вот видишь, ты едва справляешься— Курапика сильно сощурил глаза — в следующий раз ударю по настоящему.
Курапику это смутило и позабавило одновременно. Он до сих пор не использовал нен. В его ударах были только силовые приёмы, но одного этого хватало, чтобы сдерживать врага. Курапика усмехнулся, но не расслабился -"Ну что ж, давай серьезней".
В этот раз он первым напал. Он бил с точностью до миллиметра и защищался, уклоняясь. А ещё он ускорился, чтобы успевать отбивать звериные атаки. Сейчас он был в превосходстве, и в какой-то момент, Курапика ударил противника так кулаком по лицу, что тот отлетел до деревьев и стукнулся головой.
Мгновенно выскочил бурый синяк и полилась струйками кровь. Мерен пока не вставал.
-Брат!— Оскар пропустил удар Армина и хорошенько получил в грудь, но казалось, что это его не беспокоит — Ах, ты мелкий!!
Он накинулся на Курапика так стремительно, что Армин не успел его сдержать, крепко схватил за правую руку и потянул на себя.
-Иди ка сюда!— он придвинул своё лицо к Курапике и хотел было ещё что-то сказать или сделать, но Армин не упустил своего шанса и оскорбленный, оттолкнул его к другому.
Не прошло и пары секунд как большинство псов разбежалось, зато братья потихоньку встали.
-Вам это с рук не сойдёт!— они с яркостью накинулись на Курапику и Армина, они усилили свои атаки. И в какой-то момент Армин отлетел к дереву.
Один против двоих.
Курапике было не легко. Он едва следил за дыханием и успевал не поворачиваться под удар. Но он почти не атаковал!
Они его изматывают.
"Что ж, придётся применить свой нен тоже." Курапика решил не использовать личные способности, а просто вывести их обычными техниками. "Теперь легче."
Усиленный удар прошёл на славу, пусть другой успел выставить защиту на грудь, но поджидавший сзади брат, стал нежелательной твёрдой подушкой между тем и деревом. Он вышиб их по прямой. Обрадовавшись, он на секунду потерял концентрацию.
Сковывающие сильные руки обхватили его в непробиваемый захват. Он попался в лапы третьего и никак не мог выбраться.
Он о нём забыл!
Зажим стискивали всё сильнее, пока Куруте едва хватило воздуха дышать.
-Погоди, Брайс, мы сами с ним закончим— прохрипели сплевывая кровь братья. Но Брайс их не слушал. Он был полностью сосредоточен на Курапике.
-Схватите её
-Что? Ловить бабу? Да ты в своём уме? Куда она денется!!— они скривились, пытаясь улыбнуться — как и пацан.
Банда подошла совсем близко, и они ехидно пялились на Курапику, полностью уверенные в своей победе. Но они ещё не знали, что битва не окончена. Он уже успел проанализировать новую персону, теперь у него есть шанс. Он использует его, когда будет нужно. До той поры притворяясь пойманным. Надеюсь, Билл поймёт в чем тут фишка.
Скрывавшийся человек держал Курапику по рукам, приковывая их к телу. Он следил за каждым его движением, но бестолковость братьев, заставила его отвести чуть в сторону взгляд.
-Делайте что говорю. Не повредите товар— "Ясно, нас заказали или просто за новых приведённых бойцов дают вознаграждение. Осталось узнать кто."
-Ещё успеется. Как и договаривались, в своей доле он наш— Оскар указал пальцем на Курапику. Он почувствовал, как человек позади тяжело вздохнул, выдыхая всё сожаление от неудобной ситуации. «Скованный» чуть повернул голову, пытаясь рассмотреть его — мы с ним не закончили, и ещё, допустим… он— теперь палец пал на Армина.
-Забирай, но не этого— неизвестный ещё плотнее сжал Куруту.
-Мы договаривались, что МЫ выбираем добычу!
-Планы изменились
-Уговор есть уговор! Будь добр его выполнять!— они занервничали— Или ты хочешь остаться без своей доли?!
Человек молчал. Он раздумывал над сложившейся ситуацией, Курапика понял, сейчас ни в коем случае нельзя высовываться. Вдруг, он услышал едва уловимый шёпот, звучащий протяжно и дьявольски горячо:
-Не бойся, я не отдам тебя им…
-Тогда вы хотите, чтобы я разболтал ваш маленький секрет? Не забывайте в каком вы положении,— от братьев послышался рык, он полностью смешался с собачим, грозно играя басами– думаю, вы всё поняли…
-Отдай нам его на пару секунд, это не зависит от слов. Отдай.
Курапика чувствовал ярость в Бако, но он был готов сдержаться и не показывать, что он не пленён, если бы это дало ему ценную информацию. Но дело проистекало совсем в другой оборот.
Он закончил свою миссию, пусть и не совершенно.
-А вы меня ещё не поймали!— крикнул Курапика, выскальзывая из объятий последнего и ударяя того с огромной силой в подбородок. Он развернулся и ещё раз их ударил. Выскочил наверх, скользя по деревьям.
Это было как сигнал.
Их отряд снова оказывал сопротивление, вот только Теперь в неожиданном нападении оказались захватчики. Дело шло быстрее, так как те столпились в кучки и одним ударом нен, зачастую вышибалось ещё несколько.
Они их полностью окружили, но были по прежнему в меньшинстве, а Сай ещё связан. Курапика подскочил к пленнику, не взирая на личную неприязнь. Он хорошо понимал что тот, мог оказать им непосильную поддержку.
Впутавшись в это дело по уши, Курапика чуть не пропустил пару атак нацеленных на него. Его, как правило, пытались прибить к земле, но никому этого не удавалось. А через 3 секунды дело было сделано и все те, кто нападал на его спину получили фирменный пинок Курапики.
В пылу схватки, он сделал непосильную глупость, его разделили с товарищами. Весь тот сброд теснил оставшихся. А он остался с тремя обозлёнными мужиками.
Немного многовато.
-Иди сюда, щенок!— Оскар знатно хрустел кулаками и как бы невзначай добавил— Думаю принц не будет сильно огорчён увидев твою побитую рожу.
Эти слова произвели должный эффект. Он упустил, упустил такую важную информацию и…
Задумавшись, он пропустил ход Брайса и ощутил его руку на своей шее с задней стороны. Пальцы сжимали крепкой хваткой с обеих сторон и тянулись к плечу, но Курапика больше не позволял себе отвлекаться. Он развернул руку и локтем ударил противника в живот, от чего тот согнулся, а Курапика запрыгнул на него как на табурет, прыгнул дальше, в воздухе перекувырнулся и отскочили ногами о дерево, приземлившись совершенно в другом месте.
Не соверши он всех этих манипуляций, братья Бако нагнали бы его ещё на земле, а орава собак растерзала бы в воздухе. Но теперь он был далеко от просчитываемых траекторий, лишь наемники натолкнулись друг на друга.
Курапика чувствовал, как в них всё сильнее закипает гнев, что в нагревающейся жидкости потихоньку трепещущей наружу. Подобно, псам, метавшимся вокруг, в бешенстве в не силах поймать добычу, разражавшиеся недобрым лаем. Это отражалось на их ауре, постепенно приобретавшей бурый оттенок.
Курута вдруг начал понимать, что теряется во времени. Незыблемая, но крепкая как железо грань между его детством и настоящим, почему-то начала распадаться, расплываясь в неясных очертаниях. Четкость в глазах то увеличивалась, то теряла свою ясность. У Курапики заболели глаза. Он их закрыл, чтобы не мешали.
Голова начала кружится, координация плясала вместе с убегающими в прострацию чувствами. Он терял контроль над своим телом. Мышцы начали ныть, будто он улёгся после тяжёлого дня. Аура текла неизмеримым потоком.
"Что со мной происходит?"
Враги стояли на месте, замерев. Курапика пошатнулся, но не упал. Внешне, с ним ничего не происходило, но внутренне, его разрывало наизнанку. Его тянуло в разные стороны, будто дьяволы выбрались из Ада и стремились отобрать его душу себе. Он протер вески, но прострация всё нарастала.
В секунду всё стихло. Он открыл глаза, но будто ничего и не произошло, его враги стояли на том же месте, готовясь атаковать.
Показалось?
"Не время думать по пустякам! Я не повторю свою ошибку!"- рычал про себя Курапика- "Нападают!"
Отбросив все конфликты, они, наконец, начали действовать настолько слажено, что Курапика всё больше отступал назад, теряя свои позиции.
Дело принимало тугой оборот, с тремя противниками биться тяжеловато. Он еле успевал не попадаться под удар, прыгая из стороны в сторону. Ни одна из сторон не желала убивать, так как для одной это был выигрышный товар, а для другой — дело чести.
Курапика не желал убивать просто так, повод нападения НА КОРОЛЕВУ, тоже был не достаточным для убийства. Он просто не мог так поступить, замарать руки кровью, в самом начале пути, для него было проявлением слабости. И пусть он мог бы убивать направо и налево одним взмахом покрасневшей цепи, пусть его бы поступок не считали проявлением трусости, но для себя он точно знал.
Он не хочет убивать.
Поэтому битва носила затяжной характер. Это была битва на износ, а в ней у Куруты было явно невыгодная позиции. С каждой секундой его силы таяли, и он не успевал замечать как дыхание начало сбиваться, а сам он нервно дрожать. Ему срочно надо было заканчивать!
По одиночке он бы справился со всеми за пару минут, но тут он был окружён сразу с трёх сторон, и эти псы постоянно кружили и отвлекали его.
Он на секунду успел заметить, что дела у ребят идут чуть лучше. Один на двоих, а, нет, Сай не справляется с двумя противниками, ещё чуть-чуть и в него воткнут лезвия. Черт!!
Курапика в миг думая, бросился вперёд между двумя, Меренном и Брайсом, но вместо того, чтобы подпрыгнуть, упал и прокатился по земле, хорошенько ударяя обоих по голени, и не теряя времени, повалил двух псов. Затем сшиб ещё парочку и злобно на них шикнул, от чего те разбежались. Самый смелый пёс был отогнан хозяином. Остались только люди.
-Это тебе не поможет— рычал на него Мерен — тебе конец, пацан!
Но он ещё готов был потягаться силами, всё же это улучшило ситуацию, чтобы не говорили. Курапика был поглощён схваткой, каждое движение противника проектировалось в его мозгу не хуже, чем в реальном мире, и он чётко мог понимать, что он может сделать в той или иной ситуации. Он учился.
После каждого вышедшего удара, противники злились всё больше и теряли контроль над телом. Они били как только Курапика был рядом , невольно попадая по своим же. Но после какого-то момента, позиции полностью поменялись.
Они забыли о своих эмоциях.
Выстраивая всё в след за Курапикой, у них вышло больше возможностей для манёвра. В сантиметрах охотник успевал уклоняться, но один удар всё же прошёл по нему.
Он прокатился по земле, собирая по дороге пыль и сучки, с силой врезался в дерево головой от чего то затряслось. У него закружилась голова. Он и опомниться не успел, как Брайс схватил его за горло и прижал к дереву голову. Он захрипел.
Ещё сильнее забилось сердце и потемнело в глазах. Кровь приливала к вискам и звонка бухала по барабанной перепонке, удаляясь обратно по кровеносной системе. Курапика не мог вздохнуть воздух. Он видел торжествующие кровожадные улыбки на лицах наемников.
-Готов
Нет, он ещё не готов. Он будет драться. Он…
Курапика пытался встать, но горло сжимали всё сильнее, выкачивая последние крупицы воздуха. Ноги дрожали, а руки уже едва чувствовались.
Он…
Нет. Нет. Нет!
От такого он не умрет!
Курапика силой воли подавил все инстинкты самосохранения, встал рядом с обезумевшим от удивления противником, и из последних сил ударил того в грудь обеими руками. Тот отлетел, сбив двух оставшихся, не успевших отскочить от шока. Они упали и еле шевеля туловищем, медленно сели. Но нападать не спешили.
Он тяжело дышал, возвращая назад утраченный воздух. Он дышал широко и свободно, радуясь как никогда свежему потоку кислорода. Тело не слушалось, пребывая в шоковом состоянии, но Курапике этого пока и не надо. Он никуда не спешил и просто вздыхал целительный газ. Он прикрыл глаза, но повернул голову на товарищей.
Их бой остановился. Поражённые проигрышем главаря и его подручных, что дало время остальным перегруппироваться. Они
почти победили.
Королева, всё это время стоявшая в стороне за сосной, осторожно вышла из своего укрытия и встала позади Билла.
Но вдруг, те трое, пошатываясь, встали. Они нацелились на Курапику. Он не думал, что сейчас их судьба на волоске. И что будь кроме них ещё кто поблизости, Курапике не хватит сил драться. Он был спокоен и твёрд.
Внезапно, с губ Курапики сорвались оглушительные для них слова, получившие эффект финального удара:
-Я буду драться, если потребуется. Я дерусь не для того, чтобы унизить и не для того, чтобы убить, я защищаю тех, кто мне дорог. Я защищаю свою честь!
Разбойники остановились, полностью потрясённые мужеством мальчишки. Он смотрел открыто, гордо, совершенно не боясь, устрашая своей свирепостью.
Однако, он чуть ли не падал с ног. Утомлённый затяжным боем и кислородным голоданием, он почти ничего не видел и просто стоял, стараясь не пошатываться. Никто не двигался.
Через пару минут, когда дыхание пришло в норму, а ум прояснился, он по новому открыл глаза, чуть отдохнувший и готовый к новым подвигам. Но на этот раз его ожидало ещё более тяжкое испытание.
Курапика почувствовал, как кто-то большой и властный потянул его за шиворот.
