Легенды

      Небольшой зеленый островок, затерявшийся в бескрайнем океане, вполне можно было бы назвать раем. Здесь было полно дивных цветов, что радовали взгляд, обитало много дичи и животных, на которых можно охотиться, а фруктовые деревья плодоносили круглый год. И все же, было одно «но», которое портило идеальную картину — вулкан, возвышающийся над островом. Когда он находился в состоянии покоя, люди радовались и наслаждались жизнью, но стоило над ним появиться черному дыму, а раскаленным огненным языкам начать стекать по склону вулкана, слизывая с лица земли все живое, как племена, населяющие остров, впадали в отчаяние, а в их душах поселялся страх. Вечно голодный бог вулкана, Огненный Нацу требовал себе очередную жертву. Лишь сбросив в пылающее жерло молодого юношу или девушку можно было на время успокоить ненасытного бога, который в гневе мог уничтожить весь остров, погубив его жителей.       Джувия — юная жрица, избранница бескрайнего океана, что был намного милосерднее Огненного Нацу, всегда с содроганием в сердце взирала на вулкан. Девушка не могла понять, как можно быть таким жестоким и беспощадным, каждый год требуя себе новые жертвы, ничего не давая людям взамен. Огонь в отличии от воды был беспощаден, он согревал холодными ночами, помогал готовить пищу, но требовал взамен намного больше. Девушка искренне полагала, что это несправедливо, совершенно забывая о штормах и цунами, что рождались в водах океана и были не менее разрушительны, чем вулкан. В своей бескрайней любви к океану и дождям жрица не думала о том, что после пожаров и извержений растения зеленеют с новой силой и дарят больше плодов.       — Это несправедливо! — негодовала жрица, наводя порядок в храме Океана. — Этому нужно положить конец! И раз старейшины и воины ничего не хотят предпринимать, Джувия все решит сама! Вода затушит любое пламя и усмирит вулкан!       Жрица и сама не знала, что может предпринять, но собиралась отправиться прямо к жерлу вулкана, над которым уже начал подниматься пока что белесый дым. Это говорило о том, что Огненный Нацу не в духе и в скором времени может вновь разгневаться — уже третий раз за этот год.       — До чего же он ненасытен! Никак не может успокоиться, если так пойдет дальше, то скоро никаких жертв не хватит! — Замерев на месте, Джувия взглянула на статую Владыки океана, которому служила верой и правдой. Он тоже был суров, но в отличии от вулкана справедлив, океан кормил людей, а его ласковые волны дарили покой и умиротворение. Её повелитель намного лучше Огненного Нацу. Ради него она пойдет на все и защит их остров.       — Джувия остановит его! Встретится лицом к лицу с врагом! — синие очи девушки преисполнились решимости. И пусть она пока не знала, что предпринять, ноги уже несли её к лесной тропе, ведущей прямо к вулкану.       Сердце жрицы трепетало, она даже дышать могла с трудом, но это не могло её остановить. Девушка собиралась спасти свой народ, защитить их от новых жертв и слез. Не зря же ей дарована сила повелевать водой и призывать дождь! Этого достаточно, чтобы уничтожить огонь, навечно затушить его пламя.       Но чем дольше девушка шла, чем глубже заходила в джунгли, тем страшнее ей становилось. А что если она не справится? Что если еще больше прогневит Нацу? Страшно. Жрица замерла у самого подножья величественного вулкана. Даже запрокинув голову, она не могла разглядеть его вершину, настолько он был огромен. Он рос с каждым извержением, с каждой новой жертвой.       — Джувия должна идти! Должна пока не появился черный дым! — девушка с трудом заставила себя сдвинуться с места. Ей страшно, жутко до дрожи в коленях, она далеко от любимого океана, но продолжала верить в то, что поступает правильно и справится. Шаг за шагом, девушка поднималась все выше, ощущая, как земля под босыми ногами становится горячее, начиная обжигать стопы. Любого другого это бы остановило, но только не упрямую Джувию. ***       День закончился, опустились тягучие сумерки, набросившие на мир темное одеяло мрака и принесшие прохладу, а Джувия все еще шла. Она устала, проголодалась, истерла ноги в кровь, но продолжала медленно подниматься. Нельзя останавливаться!       — Почему так высоко? — устало бормотала девушка, изнывающая от жажды. Вокруг были лишь камни, черная земля, пепел и сухие коряги. Чем выше она поднималась, тем меньше было зелени и свежести, тем более обжигающим становился мир вокруг. — Джувия не понимает, как здесь можно жить. Джувии плохо!       Уставшая жрица рухнула на колени, упираясь ладоням в горячую землю. Ей была необходима вода, иначе она не сможет пройти больше ни шагу. И почему только она не додумалась взять с собой флягу с водой? Тяжело дыша, девушка подняла взор к небу, на котором сияли яркие звезды, ободряюще подмигивающие девушке. В это самое мгновение, уже начавшая отчаиваться Джувия ощутила близость воды. Но как? Разве это возможно? В этом пекле она вся должна превращаться в пар, бесследно исчезать. Так откуда?       Собрав последние силы, девушка поднялась на ноги и нетвердой походкой направилась туда, куда её тянуло чутье, и спустя пять минут вышла к горячим источникам, над которыми поднимался пар. Вокруг небольшого водоема было немного зеленой травки, ярко-красные и желтые цветы, напоминающие всполохи пламени в костре. Даже не верится, что подобное место может быть так близко к жерлу вулкана. Подойдя к воде, Джувия осторожно прикоснулась к ней рукой.       — Теплая, — удивленно прянула девушка, ожидавшая, что здесь будет бурлящий кипяток. Но вместо этого обнаружился водоем, в котором вполне можно безопасно окунуться и смыть с себя весь пот и пыль.       Послышался всплеск и из воды показался молодой мужчина. Джувия замерла, она была не в силах отвести от него взгляд. Еще никогда девушке не доводилось встречать настолько привлекательных мужчин. Смуглый, отлично сложенный, с короткими розовыми волосами, широкой улыбкой на лице и озорством во взгляде — он излучал силу и уверенность. Сердце жрицы пропустило удар, а щеки заалели от смущения. Кто это? Неужели кто-то из другого племени так же решил сразиться с богом вулкана?       Мужчина тем временем смотрел на нее не менее удивленным и заинтересованным взглядом. К нему редко приходили по доброй воле, да еще такие красавицы. Незнакомка была прекрасна, и даже грязь на лице и коротком льняном платье не могла это скрыть. Молочно белая кожа без единого изъяна, синие, слегка вьющиеся волосы, ниспадающие на плечи и спину, пухлые коралловые губки, но больше всего поражали бездонные, как океан синие глаза, в которые плескалось смущение и любопытство.       — Кто ты? Зачем пришла в мой дом? Я не требовал жертв, — наконец прервал затянувшуюся тишину бог вулкана, медленно приближаясь к застывшей девушке.       — Твой дом? Так значит, ты Огненный Нацу? — голос Джувии дрогнул. Совсем не так она представлял грозного бога, что вселяет в сердца трепет и страх. В нем не было ни капли злобы или ярости, напротив, его улыбка и взгляд согревали, дарили уверенность и спокойствие.       — Да, а кто ты? — мужчина выбрался из воды, заставив жрицу смущенно отвести взгляд в сторону.       — Джувия, жрица океана, — пробормотала девушка, пряча лицо в ладонях. До чего же неловко! Все не так, как она ожидала, её встретил вовсе не монстр, да и она сама теперь не знает, что делать. — Прикройся?       — Зачем? Это мой дом, хожу, как хочу! Так зачем ты пришла ко мне, Джувия, жрица океана? — усмехнулся Нацу, устраиваясь на земле рядом с девушкой. Давненько ему не доводилось с кем-то говорить, да еще с кем-то таким забавным. Богу вулкана было одиноко в своих владениях, куда не захаживают трусливые и осторожные люди. Они лишь изредка приносят жертвы, да и то, лишь когда вулкан извергается. В остальное же время Нацу скучал, в одиночестве коротая вечность и завидуя Океану. Они оба одинаково суровы, отнимают и дарят в равной степени, но люди больше любят ласковые воды, чем горячие камни. Несправедливо и обидно, выводит из себя! Именно это все чаще злило добродушного и веселого бога, которого все принимали за жестокое чудовище.       — Чтобы остановить тебя! — на одном дыхании выпалила девушка, вспоминая, зачем она проделала столь долгий и трудный путь. — Ты ненасытен и жесток! Но Джувия не допустит новых жертв! Никто больше не умрет!       — Ха-ха-ха-ха! — расхохотался Нацу, а вместе с ним и вулкан начал надрывно пыхтеть, словно пытаясь сдержать смех. — Остановить меня! И как же ты это сделаешь?       — Ай, — вскрикнула девушка, замечая, что её льняное платье начинает медленно тлеть.       — Ха-ха-ха! Неужели ты думала, что сможешь победить бога? — серо-зеленые глаза хитро сверкнули. Нацу не собирался вредить девушке, скорее уж просто поиграть с ней. Такое удовольствие ему редко выпадает.       — Да! Джувия остановит тебя! Вода затушит любое пламя, и даже вулкан можно залить! — воинственно вскрикнула девушка, вскакивая на ноги. Её глаза потемнели подобно штормовому морю, а вода в источнике забурлила и взметнулась ввысь. Жрица готова была сражаться до конца, защитить свой любимый остров от жестокого бога. От смущения и неловкости не осталось и следа, девушка буквально излучала решимость и силу.       Сердце Нацу дрогнуло, сладостно сжалось, а в глазах заискрилось восхищение. Эта девушка была достойна зваться богиней! Как же прекрасна она в гневе! С такой точно не заскучаешь. На лице бога заиграла широкая улыбка — он исполнит желание этой смелой жрицы, больше не будет жертв!       Поток горячей воды с шумом обрушился на бога вулкана и саму девушку, только сейчас до Джувии дошло, что она и сама может пострадать. Снова не подумала, вновь поспешила. Вода может быть разрушительной, опасной, губительной.       — Глупая, — послышался ласковый шепот, и девушка оказалась в надежных и сильных объятиях. Спустя мгновение все стихло, а вода успокоилась, возвращаясь в свой источник.       Джувия осторожно открыла глаза и увидела широко улыбающегося Нацу. Он не злился на нее, не пытался причинить вреда, напротив, спас. Сердце забилось быстрее, а щеки заалели от жара, исходящего от мужчины, и собственного смущения.       — Почему?       — Я так хочу, это мой дом, я сам решаю, как поступать, — беззлобно рассмеялся Нацу. — Хочешь, чтобы жертв больше не было, и ничто не угрожало деревням и их жителям?       — Да, Джувия сделает все для этого!       — Тогда останься.       — Остаться?       — Да, останься со мной, — Нацу накрыл губы девушки своими, забирая у жрицы поцелуй, давая понять, насколько нежен может быть. И сердце девушки дрогнуло, затрепетало и наполнилось неведомыми доселе чувствами. Не только океан бывает ласков, но и огонь, только понять это непросто. ***       С тех самых пор, вулкан стал намного спокойней. Жрицы и старейшины даже начали говорить, что огненный Нацу спит, а потому больше не требует жертв. Лишь изредка над вулканом поднимался черный дым, а из его жерла начинала сочиться лава. Но каждый раз стоило это случиться, как начинался дождь, гася его и успокаивая. Люди жили спокойно, наслаждаясь своим раем, и только Великий Океан знал, что этим спокойствием жители острова обязаны смелой жрице, что однажды решила загасить пламя, но вместо этого оно разгорелось в её душе всепоглощающей страстью и любовью, на которую способен лишь огонь, живущий в сердце каждого.