Легенды

      Одним из самых почитаемых богов был Альзак, покровитель смелых охотников, и метких стрелков, именно он даровал им удачу и богатую добычу. Далеко не каждый мог снискать его уважение и особое покровительство — этой чести удостаивались лишь самые отважные, ловкие и искусные охотники, те, что могли поймать любую добычу. Этот бог был немногословен, не любил пышных торжеств и восхвалений в свою честь, некоторые даже считали его угрюмым и мрачным, сравнивали его с хозяином подземного мира. Альзака никогда не волновали досужие сплетни, ведь только делом можно доказать, чего ты стоишь. И все же, несмотря на любовь бога охоты к тишине и спокойствию, раз в год в его честь устраивались празднества. В густых лесах собирались все лучшие охотники, что славили своего покровителя и соревновались в меткости и умении загнать и убить добычу. Так должно было быть и в этот день…       Скучающий бог охоты дожидался, когда же лучший из охотников принесет ему голову дикого черного вепря. Именно этот смельчак получит в дар крепкий лук и золотые стрелы, не знающие промаха. Именно его будут почитать хвалить, слагать о нем легенды, а сам Альзак будет помогать ему во всем, даруя удачу в охоте и богатую добычу.       — Да чего они возятся? — недовольно произнес бог, наблюдая за тем, как солнце медленно клонится к закату. Еще никогда охотники так долго не добывали дар для своего покровителя, обычно на это уходило не больше пары часов. А тут ушли на рассвете и до сих пор не вернулись. Неужто перевелись среди людей меткие стрелки, а все охотники разом позабыли как выслеживать добычу? В это было сложно поверить, ведь Альзак многое знал о тех, кто возносит ему молитвы.       — Повелитель!!! Повелитель!!! — из леса появился мальчишка. Совсем еще юный охотник, что, положившись на удачу, тоже решил участвовать в празднествах вместе с более опытными и сильными мужчинами.       — Что стряслось? Неужто, выбранная мной добыча оказалась настолько сложной, что никто не смог принести мне голову вепря? Куда подевались все охотники, что на рассвете хвалились друг перед другом и мной, что окажутся лучшими?       — Господин, — мальчишка упал ниц перед Альзаком. — Никто не вернется, они не осмелятся показаться перед вами без добычи, не смогут признаться в неудаче. Бог удивленно приподнял бровь — слышать подобные речи было ему в диковинку. В черных глазах полыхнуло пламя интереса, взыграло любопытство.       — Так значит, никто не нашел добычу?       — Вепря мы нашли и убить его были готовы... Вот только выискался у него защитник. Его стрелы сбивают наши, не дают приблизиться к вепрю. И вот его-то как раз не выследить, не понять кто и откуда.       — Хм… Стрелок настолько меткий, что может сбить выпущенную стрелу? Его мастерство сопоставимо с моим, — изрек бог, направляясь в лесную чащу, дабы лично увидеть того, кто осмелился испортить охоту в честь него. Вот только не мог он понять, почему неизвестный не участвует в празднике, решив его испортить. Альзак не мог оставить подобное без внимания, а потому решил самолично убить черного вепря и найти стрелка. ***       Альзак бесшумно крался сквозь лес, ни один зверь или птица не могли заметить бога, выведшего на охоту. Но сегодня у него особая добыча — дикий вепрь, которого не смогли раздобыть лучшие охотники. Мужчина быстро вышел на след зверя, оставалось дело за малым — найти его и пустить стрелу. Он покажет всем, как нужно охотиться и сам возьмет трофей — никто не сможет ему помешать. Даже неизвестный стрелок.       — А вот и он.       Лицо бога оставалось холодным и непроницаемым, но вот глаза сверкали от азарта. Перед ним была добыча. Огромный вепрь — опасный зверь, что может убить любого охотника, но вместе с тем именно у вепря невероятно вкусное и полезное мясо, да и бивням его всегда найдется применение. Альзак достал свой лук, не знающий промаха и золотую стрелу. Не сводя взгляда с добычи, прислушиваясь к каждому звуку и малейшему шороху, медленно приближался он к вепрю, при этом натягивая тугую тетиву. Сердце бога охоты сжалось в предвкушении и он выпустил стрелу со свистом, устремившуюся к зверю. Еще мгновение и добыча замертво рухнет на землю, в очередной раз доказав всем, что нет никого более меткого, чем Альзак.       Но планам бога было не суждено сбыться — стрела не долетела до цели, в нее попала другая, самая обычная, с каменным наконечником. Как только это свершилось — зверь сорвался с места и бросился бежать прочь, с треском ломая ветки деревьев и кустарника.       — Не уйдешь! — зло бросил бог, устремляясь в погоню за ускользающей добычей. Давненько он не испытывал такого азарта и желания чего бы это ни стоило заполучить желанный трофей. Он не может опозорится перед людьми! Но путь Альзаку преградила стрела, вонзившаяся в землю прямо перед ним, за ней последовала еще одна, и еще. Его не пытались убить, но явственно давали понять, что лучше остановиться. На удивление это лишь подогревало интерес, заставляло напрячься и еще больше желать узнать тайну меткого стрелка.       Бог замер на месте, бегло оглядел лес, замечая легкое движение в стороне. Вот оно! Вот этот меткий стрелок! Быстрым движением руки, мужчина выхватил нож и метнул его в цель. На этот раз стрела не смогла помешать, и клинок достиг цели. Послышался сдавленный вскрик и недовольное шипение вперемешку с ругательствами.       — Что ж, посмотрим, кто ты такой. — В мгновение ока Альзак очутился около того, кто испортил ему охоту, разогнав всех охотников. Это был некто в коричневом плаще, полностью скрывающим стрелка. Незнакомец зажимал рукой кровоточащую рану на плече, не пытаясь сбежать. Да и невозможно это было.       — Кто ты такой и почему мешаешь моим охотникам? Хочешь поразить меня? Доказать, что ты самый меткий стрелок, способный сравниться со мной?       — Больно надо, — раздался недовольный девичий голос.       — Что? Быть того не может, — Альзак резко подался вперед срывая со стрелка капюшон. Перед богом охоты предстала прекрасная дриада с длинными зелеными волосами и пронзительным взглядом, проникающим в самое сердце. Всего один взгляд, полный недовольства и раздражения, легкого любопытства и озорства, и мужчина был сражен. Поверить в это было невозможно, но в мастерстве с богом охоты сравнилась именно девушка, а ведь считалось, что женщины не способны к подобному. — Почему? Зачем тебе это? — легкое прикосновение и рана на теле девушки затянулась, не причиняя больше боли.       — А зачем ты устроил охоту? — глаза дриады сверкали от гнева и ярости, грудь прерывисто вздымалась, а сама она слегка дрожала от переполнявших её чувств. — Из года в год, ради забавы, чтобы потешить свое самолюбие вы загоняете зверя. Ни ради еды, ни ради шкуры, ни ради спасения собственной жизни и защиты близких! Бессмысленно и жестоко! Это не охота, а убийство! Десятки охотников травят одного зверя, жизнь которого им не нужна! Как ты можешь принимать это? Разве бог охоты не должен пресекать подобное и наказывать за глупость и жадность?!       — Так вот что ты думаешь об этом? — Альзак был поражен. Впервые он слышал столь дерзкие, но верные речи.       — Да, и я не позволю убить вепря! На этой охоте никто не получит добычу! — девушка была непреклонна. Она защищала свой лес и всех, кто в нем обитает, и готова была бросить вызов даже богу.       Несколько мгновений Альзак молчал, рассматривая смелую дриаду, она поразила его не только красотой, отвагой и мастерством, но и мудростью. Дриада говорила правильные вещи, напомнила ему о том, что его задача не просто помогать охотникам, но следить за тем, чтобы ими не овладевала жадность, а леса всегда были полны дичи и зверья. Он давно не вспоминал об этом. Видимо зря.       — Как твое имя?       — Зачем оно тебе?       — Затем, что сегодня я встретил лучшего стрелка и охотника, того, кто получит лук, не знающий промаха, и золотые стрелы, — Альзак протянул дриаде свое оружие. Сегодня добычей стал он, и это нравилось богу. Что может быть лучше и желанней, чем попасть в капкан такой красавицы? — Ту, кого будут прославлять в легендах, чье имя не забудут века, ту, что пойдет по жизни рядом со мной, как равная мне.       — С чего ты взял, что я соглашусь? — смутилась девушка, не ожидавшая подобного предложения, она даже позабыла о том, что была зла. А сердце так и заходилось от трепета и восторга, ведь приглянулся отважной деве бог охоты.       — С того, что кто-то должен постоянно напоминать и о других моих обязанностях, чтобы не только охота занимала мои мысли.       — Биска, — смущенно ответила дриада, принимая лук и свою судьбу. ***       С тех самых пор Альзак никогда не охотился в одиночку, рядом с ним всегда была прекрасная дриада, ставшая женой бога охоты. Именно она не позволяла мужу забыть о зверье и том, что у природы нужно брать лишь необходимое, ну, а за жадность людскую — наказывать. Теперь на празднике в честь бога охоты не загоняли больше забавы ради дикого зверя — вместо этого устраивали турнир лучников, где самый меткий стрелок получал столь желанный трофей и покровительство бога охоты и его прекрасной супруги.