Ведьмак из ниоткуда

      Я очнулся на кушетке среди стонов раненых. Перед моими глазами предстала белая ткань медицинской палатки. Однако тело не сжимала привычная тяжесть доспеха. И мечи. Их не было.       Я продолжал лежал и пытался осмыслить ситуацию, когда услышал шаги. Через прикрытые веки я заметил идущую медичку. Женщина в рясе стояла надо мной, рассматривая бесконечные шрамы от тварей, за которыми я охотился. Её рука медленно проходила между шрамами остановившись у медальона, что иногда подпрыгивал. И тут я схватил её за руку, не дав снять цеховой знак. Женщина попыталась что-то прокричать и высвободиться, но я только схватил её за горло, прижав к себе как живой щит перед мужчиной в панцирном доспехе с короткой стрижкой. - Где мои вещи? - медленно спросил я, смотря на него. Ответом же было настороженное удивление, но нападать он не стал. Решил не рисковать здоровьем женщины. А дальше в шатер вошли остальные стражники и тот старик в окружении знакомых мне лиц. И собака, что постоянно на меня рычала. - Где мои вещи? - я повторил вопрос, однако за всех ответил тот смуглый старик. - Здесь. Мы ничего не трогали. Алистер, принеси вещи из моего шатра. - ответил на чистом и понятном языке старик, а тот "блондин" отправился куда-то. Спустя мгновение он принес куртку и мечи, вместе со склянками. Я отпустил медсестру, взяв свое добро. - Страж, вы уверены? Отдавать пленнику оружие... - услышал я фразу стражника, но никак это не показал, одеваясь и проверяя эликсиры. Вроде все на месте. - Он не пленник, а гость. И относиться к нему надо соответственно. Оставьте нас. - произнес "Страж" и все вышли. Остались только те, кого я уже видел и "бегун" Алистер. - Кто вы такой? - Ольгерд из Каедвена. Ведьмак. - я посмотрел на Стража, который только вопросительно на меня посмотрел в ответ, а за его спиной послышались шепотки. - А вы, милсдарь... - Дункан из ордена Серых Стражей. Простите, но кто такие ведьмаки? Я никогда не слышал о таком воинском ордене. - Охотники на чудовищ. Впрочем, я тоже не слышал о Серых Стражах. Почему я вас понимаю? - задал я возникший у меня вопрос. - Я предположил, что вы не из наших мест и попросил знакомого мага помочь со знаниями языка. Вас сейчас стало легче понимать, хотя акцент все еще силен, но это дело практики. - ответил Дункан, на что я скривился. Кто-то копался в моей голове. Я встал, застегнув ремень на груди и бросив взгляд на собравшихся. Этот Дункан не особо ошибся. Я похоже очень далеко от тех мест, о которых знаю хотя бы по слухам. - Я благодарен вам за мое спасение. Где я сейчас нахожусь? - произнес я, заметив, что остальные не сводят взгляда с моих глаз. К такому, похоже, придется привыкать, хотя было забавно. Обычно люди стараются в них не смотреть, боясь что их сглазят, проклянут или сотворят любую прочую хрень, которую они сами себе придумали. - В лагере армии короля Кайлана, правителя Ферелдена у крепости Остагар. - ответил парень за спиной Дункана. Еще одна загадка. - Точнее у того, что от неё осталось. - съязвила эльфка, что явно не понравилось парню по соседству. - Дункан, я понимаю, что ты хочешь еще поговорить с нашим новым знакомым, но времени мало и нужно готовиться к ритуалу. - вмешался Алистер, на что Дункан только кивнул. - Собирай всех, Алистер. Я немного задержусь, хочу поговорить с ним. - И о чем же, милсдарь Дункан, вы хотите поговорить? - спросил я, провожая взглядом остальных. В шатре были теперь только мы двое. - Серые Стражи были созданы для борьбы с порождениями тьмы. Мы единственные, кто смог победить их повелителя, Архидемона. Но сейчас наш орден в упадке. В Ферелдене Стражей всего двое. Вы охотник за чудовищами, человек, истребляющий зло во имя жизни людей, и я хотел предложить вам вступить в наш орден. - серьезно произнес Дункан, на что я чуть не поперхнулся. - Простите, милсдарь Дункан, но я не отличаюсь любовью к альтруизму. Ведьмаки не работают за просто так, нам платят за убийство чудовищ и вступать куда-либо я не намерен. - ответил я, повергая в шок, как мне казалось, моего собеседника. - Порождения тьмы угрожают всем. Если не остановить Мор, то они заполонят землю и убьют всех, до кого смогут дотянутся. - суровым тоном произнес Дункан, смотря на меня. - Вы же можете спасти людей, тех, кто вам дорог. У вас есть семья? - Ведьмаки бесплодны. Последствия мутаций. - ответил я, после чего Страж замолк, судя по сердцебиению и лицу, такого ответа он не ожидал. - Я не собираюсь становиться героем, лезущим в бой ради высоких целей. Я просто охотник на чудовищ и охочусь на этих чудовищ, если меня нанимают. Однако, мне идти пока некуда, так что я могу пригодится и здесь. Вам, в благодарность за спасение, я помогу даром. Остальные же будут платить. Вас такое устроит? - И сколько могучие ведьмаки берут за порождение тьмы? - звонкий молодой голос послышался за спиной Дункана. Я посмотрел на одетого в золотые доспехи блондина с длинными волосами. Черты лица были схожими с чертами Алистера. Уж не загулял ли где король? А в том, что передо мной принц, я не сомневался. - Король Кайлан, похоже вам уже доложили о нашем госте. - произнес с поклоном Дункан. Король подошел ко мне, однако он явно чего-то ждал. Я решил задать вопрос, меня волнующий. - Маленькие зелененькие уродцы с длинными ушами и кучей зубов? - Однако, точно описал генлока! - рассмеялся король, посмотрев на Дункана. Тот только сделал вид, что рассмеялся, но на деле был серьезен. Об этом говорил взгляд, которым он в меня стрелял, пока король на него не смотрел. - Ну так сколько? - Я никогда не встречал этих "генлоков". Зависит от того, насколько они опасны. - ответил я, но вопрос о том откуда я тут взялся предупредил Дункан. - Он прибыл издалека, милорд. Думаю двадцать медяков за одного генлока будет справедливой ценой. - Двадцать пять. - произнес король, сильно меня удивив. Обычно плату за мою работу все пытаются занизить. Если бы все мои заказчики были такими... - Итак, ведьмак, я нанимаю тебя в качестве охотника на чудовищ. За каждого убитого генлока я плачу 25 медяков, за гарлока пойдет 50 медяков. Ты согласен? - Да. - ответил я, хотя в голове крутилась вопрос "А медяк это сколько?", да и выбора у меня особого не было. - Отлично. Дункан, тебе нужны услуги господина Ольгерда? - Я хотел его отправить вместе с остальными стражами к болотам в диких землях Коркари. Есть одно дело, касающиеся моего ордена. - Тогда, ведьмак тебе поможет. Заодно посмотрим его в деле. - резюмировал король и вышел из шатра. - И что за дело? - спросил я, не желая второй раз попасть в ситуацию с магом, руинами и монстром под боком, хотя в данном случае монстрами. - Я скажу сразу всем. - ответил Дункан, смотря на снаряжение. - Если хотите, я могу одолжить вам немного средств для более подходящего снаряжения. - Мое снаряжение меня устраивает. Хотя мне нужен травник, небольшой котелок и пара часов свободного времени.       Алистер изучал новых рекрутов Серых Стражей. Айдан Кусланд неспешно полировал меч, Лориель пересчитывала стрелы в своем колчане, как и Давет, проныра и вор из Денерима. Только Джори, точнее сэр Джори отсутствовал, проводя время за молитвами у алтаря Андрасте.       Однако, мысли Алистера все больше занимали не новые рекруты, если Дункан их выбрал, то они годятся для ордена, а этот "ведьмак", Ольгерд. Странное имя для Ферелдена, а название города, Каэдвен, ни о чем не говорило Алистеру. Он не слышал о таком месте, хотя при дворе эрла Эамона его обучали разным наукам. Да и что это за слово такое? "Ведьмак".       Но больше всего его настораживал факт того, что он сам варил себе зелья! Это было странно, учитывая, что жрицы Андрасте могли снабдить бесплатно нужными зельями любого, особенно тех кто собирался на болота. Но ведьмаку, или как он там себя называет, этого было мало и он, откуда-то достав чистый спирт, засел у небольшого костра, подальше от людей. Бывшего храмовника это напрягало. Как и непонятные ощущения, когда он был поблизости. Алистер уже чувствовал похожее, когда его накачивали лириумом и обучали поиску магов. - Алистер, этот Ольгерд идет с нами? - спросил Кусланд, убирая меч в ножны. - Кошачьи глазки? Думаешь, что сам не справишься? - подколола человека Лориель, хотя тоже посмотрела на Алистера. Храмовнику же было все равно, кто встает в ряды стражей, главное для него было остановить Мор. - Это спросите у Дункана, когда он сюда подойдет. Или у самого ведьмака. - ответил он обоим, заметив серую фигуру Ольгерда, что приближалась с двумя склянками, заполненными непонятными зельями синего и красного цвета. - Что у меня спросить? - произнес он своим хрипловатым голосом, остановившись, присев в позе для медитации и выпивая одну из склянок. Его тут скрутило. Алистер подскочил к нему, когда Ольгерд поднял голову и все увидели почерневшие вены, которые спустя мгновение стали обычными. - Фух, всегда плохо шла. - произнес ведьмак, вытирая испарину со лба. - Что ты выпил? Что за зелье? - задал вопрос Давет, смотря на ведьмака выискивая какие-то одному ему ведомые признаки угрозы. - Ведьмачье снадобье. Принимается перед боем. Обычная практика для ведьмаков. - пояснил Ольгерд, выпивая вторую склянку, но кроме небольшой дрожи никаких странных проявлений не было. После этого он встал и подошел к Алистеру - Так что вы хотели спросить? - Дункан отправил тебя с нами в болота? Не боишься промочить ноги? - спросила Лориель, ведьмак скосил взгляд в её сторону. Кошачьего вида глаз насмешливо сверкнул в сторону эльфийки. - Я из болот бывало неделями не вылезал, особенно если они рядом с деревнями. А вот на твоем месте я бы простыл, а больная ты отряду не поможешь. - в ответил Ольгерд.       Эльфийка уже хотела что-то съязвить в ответ, но в этот момент наконец подошел Дункан. - На болотах вы должны сделать две вещи. Первое, добыть четыре склянки с кровью порождений тьмы. Они необходимы для ритуала инициации. - начал он, отметив нахмуренный вид Алистера. Храмовник молчал, решив не рассказывать о том, что тут произошло. - А второе, это дойти до руин старой башни. В ней хранились древние соглашения, которые нам могут в будущем пригодиться. - А что за соглашения? - спросил Айдан, поглаживая собаку, что иногда рычала на ведьмака. - Древние договоры, что обязывают людей, кланы гномов, эльфов Дола и Круг магов помочь нам в случае призыва. Лучше иметь их под рукой, если мы не справимся. Удачи. - серьезно произнес Дункан, прежде чем маленький отряд вышел за ворота, направившись в сторону болот. - Я пойду впереди. - произнес ведьмак, как только они покинули пределы лагеря. Пределы единственного безопасного места отсюда и до Лотеринга.       Нога снова чуть не погрузилась по колено в трясину. Ну что сказать - мы шли по болоту, ожидать что-то иное было бы смешно. Вокруг было тихо, если не считать ноющего звона бесконечных полчищ москитов, Алистер первым делом заставил всех заткнуться. Нос забивал удушающий болотный смрад - запах стухшей стоячей воды, тины, гнили и полуразложившихся трупов. Похоже кто-то уже бывал здесь до нас и это для него плохо кончилось. Мы приближались к небольшой поляне, когда я услышал тихий шорох. А потом утробное рычание. Алистер насторожился, неужели он тоже слышит? Я достал меч. Риск дело благородное, но глупое. - Уже боишься? Наш сэр рыцарь даже не волнуется. - произнес Давет. Пройдя чуть вперед я услышал более громкий рык, который сразу же потонул в крике Айдана. - Волк сзади!       На этот раз, в отличие от встречи с теми медведями, я был готов. Пурга и Ласточка уже действовали, усиливая реакцию и регенерацию. Волк прыгнул, но я уже разворачивался, он оказался справа и сразу же напоролся на мой меч, разваливший его напополам. Со всех сторон из окружающих нас зарослей начали появляться его мутировавшие сородичи. Они сразу бросились, как казалось им, на беззащитную жертву - меня. Одна фехтовальная связка, годами, потом и кровью вбиваемая наставниками Каэр Морхена, и вокруг меня падает лишь три порубленные мутировавшие волчьи туши.       Сзади послышался свист, я обернулся... Мои... можно назвать их компаньонами потеряли дар речи, а этот паренек, Айдан, даже открыл рот от удивления. - Как ты это сделал? - спросил Джори, держа в руках двуручный меч. - Много практики. - кратко ответил я, идя дальше уже с мечом в руках. Внимательно выискивая звуки, которых не должно быть на болотах. Похоже здесь бегают не только волки. Так настороживший меня шум, что звучал впереди, был не от твари, хотя грязного, раненого и залитого кровью солдата можно было принять за какое-нибудь чудовище. - Тут раненый. - констатировал очевидное Алистер, доставая бинты. Я прошел чуть вперед, держа ближайшие окрестности под контролем на случай нападения. - Что, еще кто-то есть? - послышался сзади женский голос. Эта эльфка. - Да, вон там стоят. На дороге вроде никого, но я все равно пойду первым. - ответил я, продолжая наблюдать. Краем глаза я заметил подходивших людей. - Впереди гарлоки и генлоки. Давет и Лориель, займитесь порождениями на холме. Мы прорвемся к ним. - неожиданно начал раздавать указания Айдан, а я увидел один неприятный факт. Порождения тоже нас заметили.       Я отбил летящий в меня болт. Подобное я уже проводил не раз, благо рефлексы позволяли, а вот остальные скрылись за щитами Айдана и Алистера, откуда наши лучники отстреливались в ответ. Однако стоять на месте никто не собирался и начали идти к врагу. Я же побежал вперед, используя единственное свое преимущество. Скорость.       Сложив знак "Квен", я приближался к порождениям тьмы, успевая уворачиваться от стрел и болтов. Кого-то уже убили лучники, хотя эти мутанты оказались на удивление устойчивы к стрелам. Тем временем щит вокруг меня мигнул, стрела, что должна была попасть, была отражена. Так, больше не стоит следить, что делают другие, а иначе у меня возникнет острое отравление металлом. С этой мыслью я наконец добежал до своей цели.       Первым попавшим под мою руку был мелкий монстр, генлоком именуемый, которому я смахнул голову походя. Но на меня тут же напал противник побольше. Чуть меньше меня ростом, он напоминал уже человека, вооруженного щитом и мечом, но со сплошным ожогом вместо кожи. Я отскочил, уклоняясь от его напористых ударов, выжидая момент, когда топот за спиной станет уже совсем оглушительным. Послышался боевой клич, и я увернулся от удара в спину. Топор вошел четко в голову моему предыдущему оппоненту, а достать топор своему невольному помощнику я не дал, ударив в его тушку мечом. Еще один тьмушник побежал на меня, но я увернулся от его удара, отсекая ему голову. Из горла ударил фонтан черной крови, который быстро иссяк, превратившись в небольшой ручеек. Но смотреть на это я не стал, развернувшись к оставшимся, заметил, что враги кончились. Их перебили Айдан и Алистер, уже собирающие кровь в склянки, что им выдали. Я подошел к ним. - Все целы? - спросил я, заметив, что смотрят на меня ещё менее дружелюбно, чем было раньше. Что же я такого сделал? - Ты маг? Малефикар? - грозно хмуря брови спросил Алистер, развернувшись ко мне и держа руку на мече. Я сделал пол шага назад, готовясь к новой схватке. - Выродок, мутант, дьявольское отродье, даже приблуда, как меня только не называли, но малефикар, это что-то новое. - произнес я, заметив как все напряглись. Особенно Джори, судорожно сжавший свой двуручный меч. - Ты маг? Рос вне Круга? - произнес Айден, подойдя к Алистеру. Вопросов становилось все больше, но при этом отношение церковников становилось мне все более понятным, особенно после применения Аксия. - Понятия не имею, о чем вы говорите, и не знаю никакие круги, квадраты и овалы. Предлагаю оставить этот разговор на потом. - ответил я, подумав, что решать такой вопрос посреди болота, кишащими врагами немного недальновидно, если не сказать глупо. Для меня было ясно, на людях применять Знаки здесь опаснее, чем в Новиграде во время восхвалений священослужителей Вечного Огня. - Я расскажу об этом Дункану. Но лучше на людях ничего не твори. Храмовники этого не любят. От слова вообще. - произнес наконец Алистер, что-то для себя решив, а я задумался о том, что скоро мне придется покинуть сию братию. Ради собственной безопасности. - Хорошо. - произнес я, доставая стальной меч. Серебро было на удивление крайне неудачным выбором. Похоже, на этих чудовищ оно не действовало. Но пройти далеко я не смог. Меня за плечо схватил Алистер. - Впереди наверняка есть еще порождения. - произнес он, показывая на мост. Я и сам заметил, что там находится как минимум небольшой лагерь. Похоже, те, кого мы только что уничтожили, пришли оттуда. Но вот только откуда об этом знал Алистер? - Айдан, какие предложения? - А сам командовать не можешь? Ты же вроде старший! - спросила эльфийка, бросив вызывающий взгляд. - Он показал умения, необходимые командиру. Посмотрим, что он действительно может. - ответил Страж, снова достав меч. Айдан же нервничал. Сердцебиение усилилось, и это учитывая боевой кураж. - Я и Алистер пойдем вперед, ведьмак, как ты? - спросил Кусланд, на что я кивнул. Эти порождения были чем-то похожи на обычных людей, только чуть сильнее и быстрее и при этом значительно более живучими. Но не настолько, чтобы я чувствовал себя как при битве против кокатрикса, экиммы или группы утопцев. - В порядке. Похоже, лагерь пуст, но я бы ожидал засады. - ответил я, пройдя чуть вперед, но мост переходить не стал. Я просто вслушивался вдаль, пытаясь расслышать хоть что-то. Кашель, плевок, движение - все сейчас могло помочь нам пройти дальше к башне. - Есть что-нибудь? - спросил на этот раз Алистер. Рядом никого из других не было, так что я тихо спросил. - Ты чувствуешь их? Как? - Каждый Страж чувствует, после того как пройдет Ритуал. Но я прошел его совсем недавно, так что у меня еще есть проблемы с этим. - тихо, но честно ответил он. Я на это кивнул. - Что сейчас скажешь? - следующий вопрос, на что страж секунду помолчал, словно к чему-то прислушиваясь. - Болота кишат ими, так что я не могу сказать точно. Нам следует вести себя осторожно. - ответил он. Сзади подошли остальные. - Выдвигаемся.       Ольгерд пошел вперед, пока Айдан и остальные шли за ним, следя за каждым движением ведьмака. Последние две стычки показали, что он видит и слышит больше чем они. А его скорость... Кусланд не думал, что обычный человек способен на такое. Хотя обычный ли... после того, как стрела просто отскочила от ведьмака, когда он прорывался к лучникам Айдан в этом сомневался, хотя молодой дворянин думал уже, чем еще чужестранец может удивить. Маг, малефикар! Тот, кого учили бояться и о ком рассказала старая нянька, когда он и Фергюс просили рассказать страшную историю. "Эх, был бы он с нами, когда Хоу решил нас предать..." - мелькнула мысль, а сердце снова наполнили горечь и гнев. И хотя Дункан советовал забыть о мести, молодой Айдан желал её. Жаждал. Даже больше, чем остановить Мор. - Похоже, никого нет дома. - только произнес Ольгерд, заглядывая в палатки. Остальные собрались идти дальше, но ведьмака все не было. - Ольгерд. Думаешь, что у порождений можно найти что-то о-очень ценное? - спросил Давет, когда Ольгерд вышел, держа в руке две серебряные монеты. - Как оказалось, что-то "о-очень ценное" найти можно. Похоже, тех, кто был здесь, мы перебили чуть раньше. - произнес он. - Идем дальше. Башня уже скоро. - Алистер пошел чуть вперед, но через буквально пару шагов остановился. - Порождения!       Мы вышли на небольшую возвышенность, которая была занята порождениями. Но на этот раз среди них был командир, как мне казалось. Одетый в металлические доспехи коричневого цвета и вооруженный двуручным мечом. Он прокричал какой-то боевой клич и десяток порождений вместе с ним ринулись на нас. Я побежал на них. Реакция у порождений была на высоте. - Ольгерд! Ты к... - прокричал Алистер, но дальше его голос потонул в звоне мечей. Я увернулся от удара порождения и не сбавляя скорость снес ему голову. Их рефлексы уступали моим. Но их количество уравнивало шансы, тут же на его место пришел еще один, пытаясь разрезать меня пополам, но я отскочил от этого удара. И от следующего, когда порождение смело ударом щита. Следующим же ударом Айдан убил монстра. Я кивнул ему, когда на моих глазах Джори подбросило от удара командира порождений. - Этот мой! - произнес Айдан, но я его остановил. - Куда лезешь?! Жить надоело? - сказал я ему, побежав к готовившемуся добить рыцаря порождению. Но он меня заметил и наши клинки схлестнулись. Порождение начало наступать, мечом оно владело на отличном уровне. А сила его удара стала для меня неприятным сюрпризом. Хотя мне стоило об этом догадаться. Его меч был намного больше, а учитывая, как он подбросил этого сэра рыцаря... Очередной удар, но вместо уже привычного для меня разворота с новым ударом он схватил меня и приподнял. - Игни! - крикнул я, сложив знак и окатив порождение огненной волной. Тварь вскричала от боли и разжала руки, пытаясь снять накалившийся рогатый шлем.       Его морда была обожжена раскаленным металлом, однако это не особо испортило его внешний вид, возможно, он даже стал выглядеть симпатичней. Хотя... нет, точно нет. Воспользовавшись его недолгой заминкой, я тут же снес ему голову мечом. Когда повернулся к остальным, Айдан добивал последнего стрелка, если верить лежащему рядом луку. Алистер и Давет проверяли состояние Джори. А вот где эльфка? - Мерзко выглядит и пахнет также. - сзади послышался её голос, на что я повернулся. - Мне кажется, их создавали не для того, услаждать взоры и приятно благоухать. - заметил я, на что она усмехнулась. - Похоже мы дошли.       Айдан и Алистер быстро нашли небольшой сундук, погребенный под горами обвалившихся каменей и прочего мусора... точнее то, что от сундука осталось. Руины башни явно намекали, что найти хоть что-то целое не из камня или металла тут будет сложно. А если говорить прямо, то почти невозможно. И тут я услышал тихие шаги. - Здесь кто-то есть. - произнес я, держа руку на мече, когда увидел женщину с темными волосами, достаточно откровенным нарядом и посохом. Наверняка колдунья. - Так-так. И кто тут у нас? Может ты разбойник, что копошится в останках? - почти проворковала она, пока все остальные напряглись, готовясь к любым неожиданностям. Даже порождения на них так не влияли. - Ведьма! Не говорите с ней, иначе она превратит нас в лягушек. - произнес Давет, а я чуть не поперхнулся от такого бреда. Даже кметы обладали большей фантазией на эту тему, хотя она касалась только их определенных органов. - Да, как будто если ты с ней не заговоришь, она тебя не превратит по причине плохого настроения. - произнес я, чем привлек к себе внимание. - Вижу, что хоть кто-то из вас не в плену у суеверий и не показывает этого. И какое же имя у тебя? Человека со странными глазами. - произнесла чародейка или ведьма. - Ольгерд из Каедвена. Ведьмак. А твое? - Морриган. Имя мое. И зачем ты здесь, Ольгерд из Каедвена? Покопаться в останках строения древнего? - Мы здесь по другому делу. Серые Стражи пришли за своими документами. - произнес я, пока остальные молчали. - Осторожнее. Здесь могут быть и другие варвары... - произнес Алистер, на что я возразил. - Она здесь одна. Никого кроме неё тут нет. - И откуда тебе это известно?! - Джори явно нервничал. Похоже только страх перед колдуньей заставлял его стоять на месте. - Потому что на ближайшую милю вокруг, я слышу лишь семь сердец. - отрезал я, посмотрев на Айдана - может скажешь уже, зачем мы здесь? - Мы пришли за Договорами Серых Стражей. - произнес Кусланд, на что ведьма усмехнулась. - За документами, что истлеть давно обязаны были. Но спасли их когда-то от сей судьбы печальной. - ответила ведьма, на что я усмехнулся. - Она может говорить не рифмами? - Не зли её. Иначе... - Ты не боишься меня, и это нравится мне. - произнесла она, на что Алистер только пробурчал "Вот сначала нравится мне, а потом в котел". Я только промолчал. Ведьмаков варить - только народ травить... и котлы губить. Хотя после прогулки по болотам я и в котле согласен поотмокать. - Так что с Договорами? Ты забрала их? - спросил Айдан, чем перевел внимание на себя. - То мать моя была. Идите за мной.       Мы вышли на небольшую поляну, на которой стоял дом. Обычный деревянный дом, рядом с которым, у костра с котелком, сидела старуха. И по мере приближения к ней мой медальон все сильнее и сильнее начинал дрожать. И это стали все замечать. - Что у тебя за странное украшение? Чего оно прыгает? - спросил Давет, но руки держал при себе. - Он реагирует на магию. Похоже, именно по этой причине мы не встретили ни одного порождения по дороге. Только мне кажется, что настолько сильная магия встречается очень редко. - произнес я, заметив напряжение среди остальных. Кроме Лориель, что держала лук наготове. Старушка подняла глаза и осмотрела нас, сделав вид, что ей все равно. - Кто это, Морриган? Уж не гостей ли ты нам привела? - спросила волевым голосом ведьма, а в этом я не сомневался. - Не за этим они пришли. Стражи Серые, вернуть договоры хотят свои. Те, что ты хранила столько лет. - ответила Морриган и старуха, помолчав мгновение, развернулась и ушла в дом. Через минуту она вышла, неся футляр с изображением грифона. - Держите. Думаю, они вам пригодятся. - только и произнесла старуха, пока Алистер приходил в себя. - Ты их сохранила? - только и выдавил он. - А почему нет? Столетиями Серые Стражи защищали этот мир от тьмы и почему бы старушке не помочь им? - с намеком на улыбку произнесла она, на что Айдан несильно поклонился. - Мы благодарны тебе за это. - произнес он, явно удивив ведьм. - Вот это манеры! Но вам спешить пора. Морриган, выведи их. Стражи спешат. - ответила ведьма, возвращаясь к варке, а Морриган повела нас назад к Остагару, сохраняя гробовое молчание.       Дункан устало прикрыл глаза стараясь придти в себя. Нет, его новобранцы выполнили задание и Алистер были ими доволен, вот только ведьмак... хотя чего-то подобного стоило ожидать.       Страж вздохнул. Тогда, когда ему сообщили о возвращении остальных, он и представить не мог, что увидит. Ольгерд первым делом отправился к королю с большим мешком, с которого обильно стекала кровь. Дункан и секунды не сомневался в его содержимом. Десятки голов порождений, что ведьмак представил перед взором восхищенного короля. Что особо удивило Дункана, отношение Кайлана к совершенно незнакомому ему Ольгерду. Хотя и сам ведьмак и его поведение вызывали недоумение. Похвалу короля и прочие знаки внимания он словно пропускал мимо ушей, оживившись только при появлении мешочка с деньгами. Кроме этого он продолжал избегать людей, сидя на отшибе лагеря, где сидел все время у костра на коленях. - Что думаешь, Логейн? Об этом "ведьмаке"? - разорвал тишину Кайлан, смотря на мужчину лет пятидесяти, одетого в стальные доспехи, что склонился над столом. - Что думаю? Что ему нельзя доверять. На твоем месте я бы сжег его еще тогда, когда он был без сознания. - тут же ответил Логейн Мак-Тир, посмотрев с укоризной на короля. Дункан же молчал. - Был бы ты на моем месте, то никого не должно здесь быть кроме ферелденцев. Словно это только наша проблема и без Серых Стражей мы можем справиться. - произнес Кайлан, садясь на небольшой стул. - И почему сразу дьявольское отродье? Он что, малефикар? Порождение тьмы? Демон или Призрак? - Судя по глазам как минимум малефикар! Он уже половину армии пугает. И чем дольше он будет сидеть у них под носом, тем будет хуже. - Логейн подошел к Кайлану, хотя Дункан и понимал, почему тейрн позволяет себе такие вольности. Все-таки тесть короля. Хотя в некотором смысле Страж был согласен с Логейном, магия всегда таит в себе угрозу. Алистер уже все рассказал и хотя Дункан и считал, что сейчас проблемы магии отходят на второй план, но вряд ли все так будут к этому относиться. - Дункан, Стражи были с ним на болотах, что скажешь? - спросил король, смотря на Дункана. - Никто не заметил ничего странного, милорд. Ольгерд показал себя выдающимся воином, который смог сильно облегчить молодым стражам задание. - солгав, ответил Страж. Правда заключалась в том, что ведьмак сам по себе был одной большой странностью. - Вот именно! Чьим порождением должен быть этот ведьмак, что порождения тьмы для него слабые противники?! - Довольно! Не забывай, Логейн, что я король. Ведьмак останется здесь, несмотря на твои подозрения и суеверный страх воинов. Пусть лучше думают над тем, как остановить порождений. - заявил Кайлан, чем закончил этот разговор. Дункан ни разу не видел, чтобы король был настолько в гневе. Тейрн же просто поклонился и вышел, хотя до ушей Стража все-таки добралось его ворчание. - Милорд, в словах тейрна Логейна есть зерно истины. - произнес Дункан, на что Кайлан посмотрел уже на него. - Только предлагает он мне их целый мешок. Ты видел его в деле, так что можешь его судить. Логейн все время кого-то подозревает. Была бы его воля он бы и вас не пустил назад в Ферелден. - ответил король, показав, что аудиенция окончена, - Я понимаю, что тесть обо мне заботится, но иногда его забота начинает вредить королевству.       Я сидел у огня, слушая истории Лориель. Она вместе с Айданом согласились помочь мне расширить мои познания об этом мире, в частности о Кругах. За этим мы провели почти все время у огня. Меня они почти не расспрашивали. - Получается, что магия как бы запрещена, но только если у тебя нет специального разрешения. - произнес я, закончив чистку меча. Кровь порождений смывалась необычайно долго, словно старалась впитаться в металл. Предыдущим лидером была кровь циклопа. - Просто магия запрещена. Только маги круга, под контролем храмовников могут творить заклинания. Остальные же преследуются и истребляются храмовниками. - ответил Айдан, что гладил мабари, с довольной мордой развалившегося у ног своего хозяина. - А храмовники эти что имеют, дабы мага поймать? - Вроде как на них магия не действует. Нам так Нен рассказывала. - Айдан погрустнел, видимо что-то связанное с Нен было особо печальным. Однако иммунитет к магии я здесь уже видел. В той деревушке, откуда начался мой бег с препятствиями. - Понятно. А в этих Кругах все законно. Да уж, интересные традиции. - А у вас нет таких? Я в смысле Кругов. - произнес Алистер, что подсел к нам. Я посмотрел на него, из-за чего он перевел взгляд на мабари под смешок эльфийки. - Нет. Как-то без этого обходимся. - ответил я, все больше думая над тем, как быть. Вернуться домой я вряд ли смогу, особенно учитывая местные отношения к магам, а вот что здесь делать?! Монстров я еще не называл, пока я не рисковал, но если их упоминания нет, то вряд ли я их встречу. - Словно Тевинтер. - мрачно произнес страж, но информацию он дал интересную. Может там попытаться устроиться? Пока идей как вернуться домой у меня не было. Сучий чародей забрал единственный способ вернуться. - А чего у тебя такие глаза? - спросила эльфийка, отвлекая меня от созерцания огня и своих мыслей. Впрочем, выхода я пока не видел, кроме как продолжать убивать порождений тьмы и желательно не сталкиваться с их большим числом, а также с храмовниками. И похоже, я их уже встречал. - Однажды один мой наниматель, кажется это был маг, решил выплатить мне мою награду иным способом. Он меня ослепил и бросил в яму к гигантским змеям... - со скрытым удовольствием я смотрел на вытягивающиеся лица слушателей. - А если без шуток, то это ведьмачьи мутации. Зрачки, мышцы, реакция, иммунитет к болезням и эликсирам. Все это у меня от превращения в ведьмака. - И кто тебя превратил? Порождения тьмы? - спросил Алистер, держа руку на мече. И напрягаясь. - Другой ведьмак по имени Весемир, а также несколько эликсиров и один маг. Никто из них не был порождением тьмы, в этом я тебя уверяю. - ответил я, но напряжение никуда не делось, лишь чуточку ослабло. Сказать ему, что я до этого никогда не видел ваших порождений и не слышал? Нет, в это он точно не поверит. - А подробнее? - Алистер стоял на своем, а я заметил еле заметную дрожь своего медальона. Интересно. - В возрасте пяти лет меня из дома забрал один ведьмак. Он спас отца от чудовища, что напало на его повозку и в награду спаситель попросил меня. Этот ведьмак отвез меня в Каэр-Морхен, в цитадель ведьмаков. Там я вырос и прошел Испытания, после приняв свой Путь. - честно ответил я, глядя на потрескивающие угли. Вокруг повисло молчание. - Какая мать согласится отдать свое дитя? Что за варварские порядки! - произнес Айдан, решив первым прервать тишину. - Ведьмак все равно получил бы свое. Не получив меня добровольно, ведьмак мог их и убить, хотя хватило бы одного "Аксия". Я её не виню, понимая, что сопротивление ничего бы не изменило. Вот откуда у меня эти глаза, Лориель. - ответил я, посмотрев на эльфийку. Но произнести что-либо, если она и собиралась, то не успела. Подошел Дункан. - Пора. Новобранцы, все за мной. Алистер, позови Джори и Давета.