Ведьмак из ниоткуда

      Как только солнце начало садиться, Стражи разбили лагерь. Каждый нашел себе занятие на вечер — Айдан вместе с Лориель ставили палатки, пока Лелиана и Алистер занимались ужином, а Стэн наблюдал за округой, чтобы никто не смог помешать Стражам в организации стоянки. Только двое не участвовали в совместном труде отряда и если Морриган, в типичной ей манере, решила провести очередной вечер в одиночестве, то ведьмак сразу же отправился в лес. — Ольгерд надеется что-то поймать при помощи мечей и магии? — Алистер хмуро посмотрел на спросившего Айдана, ставившего одну из палаток. — А почему бы и нет? Не думаю, что от магического огня ведьмака мясо станет тошнотворнее той похлебки, которую обычно нам готовит Алистер. — слова Лориель вызвали смешок у Кусланда и Лелианы, но храмовник на это только уставился на эльфку. — Как ты умудряешься из прекрасных на вид и вкус овощей приготовить ту серую массу без вкуса и с запахом старой портянки? — Кулинарное искусство монастыря Андрасте Денеримской, Лориель. — гулко ответил Алистер, на что эльфка снова хмыкнула. Продолжать разговор у храмовника желания не было и он вернулся к своим делам. И своим мыслям, окунающими его в черную липкую массу воспоминаний об увиденном в Редклифе. Но побыть наедине с самим собой ему не дали. — Алистер, все в порядке? — Айдан сел рядом с храмовником, а в глазах у него читалось желание помочь. — Да, я… я в порядке. — Алистер махнул рукой и постарался придать себе чуть более бравурный вид. Он врал, не сколько брату-стражу, сколько самому себе. Он до сих пор видел перед собой убитого мальчика и стоящего над ним ведьмака с окровавленным мечом. И глаза матери Коннора, бросающейся на Ольгерда. И как бы не старался, он не мог выбросить это из головы. Выбросить из головы зверство, что он увидел, и Алистер не мог представить как он будет смотреть в глаза эрлу Эамону, когда тот поправится. Как будет говорить о том, что произошло в замке и как храмовник допустил гибель Коннора. И похоже все переживания тут же отражались у Алистера на лице, так как Айдан ему не поверил. — Ты слишком плохой актер, Алистер. — Кусланд продолжил сверлить взглядом храмовника, но ничего осуждающего он там не встретил. Лишь желание помочь. — Ты до сих пор коришь себя за смерть Коннора? — Он убил его! — прошипел Алистер. — Убил ребенка! Не пытаясь спасти, не пытаясь изгнать демона. Просто зарубил! Как он мог это сделать?! — Ты был там и все видел. — неожиданно для обоих они услышали голос ведьмака, вышедшего из леса с шестью зайцами в руках. Он слышал лишь часть диалога, но и услышанного ему было достаточно. Алистер тут же изменился в лица, а Кусланд постарался встать между храмовником и охотником на чудовищ. — Он был одержим демоном. — Успокойтесь оба. — надавил Айдан, но это не помогло. — Ты… — Алистер! — Айдан повернулся к нему и только тут заметил, что храмовник сжимает рукоять меча. Ведьмак же подошел к импровизированному столу, у которого сидела Лелиана. Она с напряжением смотрела на обоих, а вот Лориель… эльфийка же держала руки на двух кинжалах, ожидая развязки. Привычка, оставшиеся с ней еще с Эльфинажа, постоянно быть наготове. — Так что я? Мутант? Выродок? Чудовище? Приблуда? Ублюдок? Убийца? Мерзкий Малефикар? Список большой. — Ольгерд повернулся к Алистеру и скрестил руки. — Там, откуда я родом, экзорцизм самое сложное, что может выпасть ведьмаку. Есть только один способ победить демона — это убить носителя. И как я понял, из твоих же слов, тут принято поступать также. — Ты даже не попытался хоть что-то предпринять! Спасал свою жизнь ценою жизни Коннора! — глаза ведьмака сузились и уставились на все более злящегося Алистера. — А скольких ты спас ценою СВОЕЙ? Сколько человек спас от грифона или стрыги? Вампира и волколака? Сколько проклятий ты снял с людей? — голос Ольгерда стал холоднее. Он сделал шаг вперед, продолжая сверлить храмовника немигающим взглядом. Атмосфера в лагере стала накаляться настолько, что на это обратила внимание Морриган, отдыхавшая на отшибе. Она выглянула из своей юрты и уставилась на собравшихся. — Это не… — Сколько, я спрашиваю? — перебил Алистера Ольгерд, а Айдан пытался осознать тот факт, что ведьмак воочию видел легендарных грифонов, которые исчезли несколько столетий назад. Но то, как он говорил о них заставляло задуматься о правдивости древних легенд. Но откуда тогда прибыл ведьмак, если во всем известном мире нет ни одного грифона? — Ты убивал грифонов? Может еще и троллей убивал? — сарказму Лориель не было предела. Ведьмак перевел взгляд на неё. — Приходилось. Кровожадные и невероятно живучие твари. — только бросил он и снова посмотрел на Алистера. Не надо было быть ведьмаком, чтобы понять, что храмовник был на пределе. Он уже был готов броситься в атаку и только Айдан, как главный в отряде, сдерживал его. — Если демон появился из-за магии, то магией его можно было выгнать! Должен был быть другой способ! — уже кричал, а не говорил Алистер. — Интересно какие такие методы не знаю я? Хор жрецов-экзорцистов? Я видел, что от них осталось после их попытки изгнать демона из принцессы. Тот маг крови, который парня буквально вручил в лапы демона? Я не уверен, что хоть кто-то из вас ему доверял достаточно, чтобы подпустить его к нему еще раз. Так какой способ? — снова спросил ведьмак, хотя ему это казалось излишним. Весь этот разговор был бесполезен и ведьмаку не нужен. Но он просто сорвался, ведь и ему самому убивать ребенка удовольствия не доставило. Хотел бы просто выжить — можно было сбежать и всего делов. Но пока Ольгерд изучал этот мир в разговорах с Лориель и Айданом, ему нужны проводники. Нужны… друзья? Нет, для этого слишком рано. Не заслужили они пока права быть друзьями. Просто попутчики. — А какой смысл, если ты его даже не искал?! Ты просто убил его… не этим я должен был отплатить эрлу. — выдавил Алистер. — Знаешь, что лучше всего подходит в качестве благодарности любому эрлу, шперлу и даже королю? Два бочонка пива и лучшие шлюхи из лучшего борделя в округе. Поверь мне, даже ваш король от такого не отказался бы. — этого Алистер стерпеть не мог. Оттолкнув Айдана, он потянулся за мечом, но тут ведьмак одним ударом кулака отправил его на землю. Наклонившись к вытирающему кровь с лица, он добавил. — Твои отношения с эрлом это ваши с ним дела и меня в них нет. Если тебе будет от этого легче, то можешь ему рассказать правду о том, что пришел чужестранец и посмел убить его любимое чадо, одержимое демоном.       Сказав это, Ведьмак выпрямился и посмотрел на Кусланда. Тот был в шоке от той скорости и силы, с которой ведьмак нанес свой удар. — Сегодня я в дозоре. — взяв овощей, кусок хлеба и немного эля, купленного в Редклифе, ведьмак показал рукой на котел. — Мне можно не оставлять.       Ольгерд закончил обход и сел на камень у небольшой речушки. Все было тихо и спокойно настолько, насколько могло быть. Никто — ни животное, ни порождение тьмы, ни человек — не пытался нарушить покой Стражей, а значит ведьмак заслужил немного отдыха. Достав кусок хлеба и флягу с элем, он приступил к своей трапезе, подняв взгляд на безмятежно висящую луну. Но мысли Ольгерда были отнюдь не мирными. «Зря». — ведьмак отпил немного эля и опустил глаза на воду. Зря он вообще решил говорить с Алистером на эту тему. Он сейчас сделал то, чего обычно не делает ни один охотник на чудовищ перед заказчиком. Он оправдывался. — Зря. — повторил уже вслух Ольгерд, и откусил кусок хлеба, попутно запив его элем. Он снова размышлял о своем положении в мире. Ведь раньше ведьмаку и в голову не приходило кому-то что-то доказывать, особенно тому, кто не понимает о чем рассуждает. Раньше такие люди просто не платили и Ольгерд уходил без денег и часто максимально быстро. Подобное отношение к себе научило ведьмака держаться подальше от тех, чьи ожидания он не оправдал (чаще из-за их невежества) и покидать города и земли, где жили эти люди. Но не сейчас. Сейчас Ольгерд был менее независим, чем хотел бы и это больше всего его злило.       Дальнейшие размышления прервали чьи-то шаги и Ольгерд тут же вскочил, роняя хлеб и флягу на землю. Выхватив меч, он обернулся к подходящему — осторожность не повредит, особенно после недавнего разговора — но вместо храмовника или зверя он увидел… — Лориэль? — Ольгерд убрал меч, продолжая смотреть на подходящую эльфийку. — Я принесла немного еды. — эльфка показала мешок. Подойдя ближе, она его открыла и ведьмак увидел весь скудный набор продовольствия, купленный в Редклифе. В основе своей разные овощи и хлеб с пивом. Не самого дрянного, но ведьмак пил и лучше. — Это было лишним. — попытался отказаться Ольгерд, но Лориэль села рядом с ним, открывая мешок. — Спасибо. — Я подумала, что взятого с собой тебе не хватит и решила принести еще… — эльфка умолкла, а ведьмак взял кусок хлеба. — Слушай… то что произошло в лагере… — Давай не будем об этом. — перебил её ведьмак, продолжая смотреть на реку. Эльфийка же молчала, подбирая слова. — Ты же не собираешься уходить? — Ольгерд посмотрел на Лориэль, что сидела и смотрела куда-то в сторону. — Я не думаю, что здесь сильно нужен, Лориэль. Вы и сами неплохо справляетесь… — начал было ведьмак, а эльфийка несильно вздрогнула. Ольгерд бы не заметил этого, не будь его чувства столь обострены. — Но… — Но? — спросила Лориэль, а ведьмак подбирал слова. Сказать прямо о том, что он не из этой сферы, он не хотел. — Я впервые в этих землях и как вернуться домой не знаю. Я не знаю ничего о Ферелдене, Орлее или Тевинтере и буду сродни слепцу в толпе. Рано или поздно меня затопчут или запинают за то, что я наступил кому-то на ногу или толкнул. — ответил ведьмак, на что Лориэль его толкнула. — Не переживай ты, я тебя в обиду не дам. — натянуто расхохоталась она, но в голосе чувствовалось напряжение. Она боялась, что ведьмак уйдет. — А спасать мир от Мора кто будет? Ты оставишь своих братьев Айдана и Алистера? — Они и сами неплохо справляются. — отмахнулась Лориэль, хотя Ольгерд все уже решил. Он продолжит идти со Стражами, помогая им по мере необходимости. И всем остальным, но уже на денежной основе. — Все равно, с вами путешествовать безопаснее и веселее. Особенно с тобой.       Ольгерд не заметил как эльфийка оказалась рядом с ним. Мгновение и ведьмак повален на землю сидящей на нем Лориэль. Ольгерд мог бы её оттолкнуть или остановить, но вместо этого он только притянул её к себе. — Ты только за этим сюда пришла? — спросил он, но вместо ответа эльфийка поцеловала его. На разговоры у них впереди была вся ночь. Спустя три дня — Напомни мне, как называются эти горы? — спросил Ольгерд, обращаюсь к ехавшему рядом с ним Айдану. — Морозные горы, а что? — не понял Кусланд, когда очередной холодный порыв ветра попытался сдуть Стражей с их скакунов. Ведьмак только получше закутался в утепленный плащ. — Название соответствует действительности. — угрюмо заметил он, обернувшись. Все остальные, за исключением гномов-торговцев, были с Ольгердом солидарны. Перевал через Морозные Горы отличался от того пейзажа, по которому до этого шел отряд. Поля, тепло, солнце — все это исчезло, сменившись облаками, снегом и ледяным ветром. И если Ольгерду приходилось переходить Голубые горы по скрытым тропам, то остальные, за исключением Морриган и Стэна, были к подобному не готовы. — Долбанные морозы. — выругалась Лориэль, посмотрев на гномов. — Вы не могли вырыть себе ворота в более теплом месте? — Когда-то в людские королевства вели и другие ворота. — Ольгерд повернулся к говорящему Бодану. — Были? Их что, засыпало? — поинтересовался он, пока отряд проезжал по каменному мосту. Окружающий пейзаж уже успел приесться ведьмаку — елки, снег, горы, снова елки со снегом. — Они пали под натиском порождениями тьмы. Как и города, что стояли за ними.       Тем временем повозка Феддика вместе с всадниками выехала на площадь перед огромными воротами. Подобное виденному сейчас, Ольгерд ранее встречал только в Махакаме, когда заезжал к одному знакомому краснолюду. Впрочем, эта история не имела сейчас никакого значения. Но что имело значение, так это группа людей, что стояла у ворот и о чем-то спорила со стражей. — Интересно, кто это может быть? — Лелиана подъехала к Ольгерду, который держал в руках вожжи лошади Лориэль. Сама эльфийка бросила на жрицу недовольный взгляд, который сам ведьмак расценил как ревность. — Кто же кроме Логейна может прислать сюда эмиссаров? — поинтересовался ведьмак, но предположение не понравилось никому. — Только тейрна не хватало. — выдохнул Айдан и кивнул Бодану, решившему остаться на поверхности в компании гномов и людей, торговавших у стен Орзаммара. Гном отправился с сыном в ближайшую корчму, а стражи и ведьмак направились к воротам.       Подойдя к каменной лестнице, Ольгерд смог расслышать разговор людей и гномов. Если гневную перепалку можно было назвать «разговором». — Король Логейн не потерпит такого оскорбления! Вы заставили его посланца ждать. — мужчина-человек был явно недоволен, как и еще трое других, тем, что его не пускают в город, но гнома-стражника это не особо заботило. — А я тебе еще раз повторяю, что в это время не дозволено пускать посторонних в Орзаммар. Это земля суверенных гномьих королей, человек! — судя по голосу гнома, разговор начинал раздражать и ведьмак не стал прикидывать сколько раз за день он уже произнес эту фразу. — Король Логейн взывает к верности ваших деширов… или лордов… — ведьмак сдержал ухмылку,смотря на то, как посол «короля» вел себя как обычный стражник в городе. — Да будь ты хоть его задоподтиральщиком или лизоблюдом! Сказано же тебе, что пока не закончаться выборы короля никто, кроме местных, не войдет в город! — гном начал гневаться и пальцы правой руки забарабанили по рукоятке топора. И тут он обратил свое внимание на подошедших. — А вы еще кто такие?! — Серые Стражи. Этот договор обязывает королевства гномов помочь нам в борьбе с Мором. — Айдан протянул свиток гному, который тут же принялся пристально его изучать под гневный голос ферелденца. — Серые Стражи — заклятые враги Ферелдена и Короны! Из-за них погиб король Кайлан и чуть не погиб Ферелден. — заявил посол, но гному было все равно. — Чтож… здесь и правда королевская печать, но боюсь, что ты пришел в не лучшее время. — гном вернул свиток Кусланду. - Ты можешь пройти. Может Совет в этом разберется. — Вы пропускаете преступников?! Во имя короля Логейна, я требую казнить их! — в очередной раз провозгласил посол, уже успев порядком задолбать ведьмака. Впрочем, не его одного. — Давай беги отсюда к своему узурпатору, «посол». — приправив сарказмом последнее слово, произнес Айдан, смотря на покрасневшего от злости человека. Ведьмак такого от паренька не ожидал. — Как видишь, гномы к тебе не рады. — Ты… король Логейн тебя четвертует! — заявил напоследок посол и отправился к двум ожидающим его воинам. Но тут решила высказаться Лориэль. — Давай иди, пожалуйся узурпаторской заднице. — со смешком крикнула она, когда те уже уезжали. Впрочем, единственным ответом были злобные глаза, направленные на воинов. — Наконец-то эти ублюдки свалили. Проходи, Страж, только я не знаю, кто тебе сможет помочь. — А что случилось? Ты сказал послу, что в Орзаммаре выборы короля. — Кусланд остановился у открытых врат, пока остальные заходили внутрь. Им было не до политических игрищ, и хотя ведьмак был из их числа, он все-таки услышал кое-что. — Старый король умер. Не выдержал потери двух сыновей. Сейчас Совет пытается избрать преемника, но с каждым разом фаворитов все больше, как и вероятность гражданской войны. — гном вздохнул. — Не буду тебя задерживать, Серый Страж. Может хотя бы весть о Море заставит их сделать хоть что-то кроме просиживания штанов.       Орзаммар встретил гостей длинным каменным залом, украшенным статуями гномов, освещенными реками магмы. Повсюду были гномы, на фоне которых, словно горы над равнинами, выделялись пришедшие к королю. — Мне кажется, что гномы не любят гостей. — Ольгерд снял плащ из-за того, что теперь ему стало невыносимо жарко. Ему казалось, что подземные коротышки специально создали ворота там, куда люди зайдут лишь в случае крайней заинтересованности. Но про себя гномы не забыли и спокойно жили в, наверно, идеальных для себя условиях. — Любят не любят, но сейчас нам необходимо понять, что вообще происходит в городе. — все кивнули. Айден и отряд пошел за ним, продолжая глазеть на различные статуи гномов. То там, то тут, ведьмак слышал голоса гномов, восхищающихся некими «Совершенными», но сейчас его это волновало слабо. В Орзаммаре было неспокойно, а значит Кусланд и Серые Стражи могут, как в случае с Редклифом, не получить столь желаемую помощь, но что было более важным для ведьмака, так это голод, начинающий давать о себе знать.       Пройдя через еще еще одни ворота, ведьмак и остальные прошли в сам город, но пройти далеко им не удалось. — Похоже сейчас что-то будет. — высказалась Лориэль, смотря на группу гномов, злобно о чем-то споривших. Настолько громко, что не только ведьмак слышал их. — Ты знаешь не хуже меня, что короля выбирает Совет, а король выбирает наследника. И ни то, ни другое не имеет ничего общего с нынешней ситуацией. — голос явно принадлежал старому гному в молочного цвета одеждах. Его оппонент, молодой гном в красных доспехах, на это только рассмеялся. — Или же кто-то пытается просто узурпировать трон моего отца? Ведь у нас нет ни одного свидетеля, кроме тебя, Харроумонт — тот кто был последним у смертного одра отца. Как нет ни одного документа с королевской печатью подтверждающего твои слова. Иными словами, ты пытаешься захватить трон, принадлежащий Эдуканам! — ответил молодой, поддержанный толпой своих соратников. — И ты используешь Совет ради своих корыстных целей. — Если ты будешь продолжать подрывать авторитет Совета и достопочтенных Кланов, то я прикажу бросить тебя в тюрьму! — взревел старик. — Ты откусил больше, чем сможешь проглотить! — огрызнулся молодой, когда в разговор вмешался третий гном. — Стража, проводите этих деширов в Алмазные Залы. Я не позволю Белену начать бунт. — он попытался встать между обоими говорящими, но сказанное им лишь разозлило сторонников Белена. — Никто не смеет так говорить о будущем короле! — взревел один из воинов, выделяющийся стальными доспехами. Он достал топор и ринулся на «примирителя». Тот даже не успел отреагировать, когда воин повалил его на землю и ударил топором в грудь. Свидетели ссоры завопили и начали разбегаться, завидев кровь на камне, а сторонники Белена и Харроумонта разошлись в разные стороны, не желая накалять ситуацию до предела. — Нихера себе выборы. — высказался Ольгерд, на что все отреагировали по разному. Лориэль усмехнулась, пока Лелиана, Айдан и Алистер лишь покосились на него. Только Морриган и Стэн промолчали, сделав вид, что ничего не видели. — Хотя бы увидели воочию претендентов. — Айдан пошел вперед, пока тело убиенного гнома выносили подоспевшие стражники под ворчание командира. — Устроили тут цирк! Так еще и перед наземниками! Ох, найду я этого ублюдка… Легион ему еще раем покажется. — гном все ворчал и ворчал, но заметив подходящих Стражей, он жестом приказал им остановится. — Стойте, наземники. Я не могу вам запретить прогуливаться по Общинным Залам, так что давайте без инцидентов. Стражи, не Стражи, но я хочу, чтобы был порядок. — начал он, скрестив руки на груди. Тем временем его коллеги унесли труп, а народ нехотя, но начал ходить по, наверное, главной улице города. — Мы заметили какой тут у вас порядок. Если он во всем городе такой, то вы о нас даже не узнаете. — саркастично подметила Лориэль, получив за высказывание толчок локтем от Айдана. Кусланду не хотелось злить гномов, особенно когда они и так на взводе. Но стражника высказывание только расстроило. — Да будь моя воля, давным давно отправили бы Белена и Харроумонта на Испытания. Там бы и выяснили кто истинный король. — гном плюнул на камень и показал влево. — Там работает рынок и таверна. Можете прикупить чего и отдохнуть. Хозяин таверны цен не завышает, особенно если ему про стражу напомнить. — Испытания? — спросил Алистер, а Ольгерд уже начал посматривать в сторону той таверны, чей хозяин устанавливает справедливые цены. — Дуэли между воинами во имя предков. Вам, наземникам, не понять. — ответил стражник, но у ведьмака было другое мнение. — У нас это называется Суд Вечного Огня в Новиграде, Испытание Мелителе или вообще Суд Великого Солнца. Все зависит от богов. — гном начал искать говорившего, но когда увидел, то тут же отошел назад. — Каменные яйца! А ты еще что такое? — Ведьмак. Охотник на чудовищ. — гном, услышав ответ Ольгерда, только почесал бороду. — Никогда о таких не слышал… — только произнес он, но Айдан хотел избежать дальнейших расспросов. — Мы будем соблюдать порядок, можете быть спокойны. — услышав это, гном кивнул и отправился по своим делам, а Айдан остановился у похожего на дерево металлического указателя. — И что будем делать, Айдан? — сразу перешел к делу Алистер, но в голове держа вопросы, которые ему хотелось задать ведьмаку. Все-таки в монастыре его учили разным наукам, но ни один монах, рассказывая о различных лжебогах, не упоминал ни о какой Мелителе или Великом Солнце. А ведь монах Артур был мудрым человеком. — Не знаю… надо подумать. — Айдан умолк, смотря на каменный пол. — Рассматривать узоры на полу будешь в другой раз. Решай давай быстрее или просто пошли к тому молодому гному. — все посмотрели на нетерпеливую Лориэль. — Иначе мы можем в этой яме просидеть до конца Мора. — А почему к Белену? — поинтересовался Айден, который не хотел делать выбор, основываясь на интуиции. Но как сделать выбор на фактах, если не знаешь ничего ни о Белене, ни о Харроумонте? — По крайней мере Харроумонт не зарубит нас при первой возможности. — Вот только одно неверное слово и нас как того бедолагу порубят в капусту. — не одобрил выбор Алистер. — Ты испугался гномов? — спросил Кусланд, посмотрев на него. Тот промолчал. — Думаю, что лучше будет отправиться в эти Алмазные Залы… — Чтобы потратить зря время? — все посмотрели на Ольгерда. — Они не могут выбрать короля, а значит и более серьезный вопрос они не решат. А у вас вроде как нет времени ждать. — Почему это «нас»? Ты разве… — начал было Алистер, но Айдан кивнул ведьмаку. — Ольгерд прав, времени у нас нет. А значит попросим аудиенции у претендента… только нужно выбрать какого. — неожиданно для всех заговорила Лелиана. Неожиданно, потому что никто не ожидал от жрицы согласия с ведьмаком. А Ольгерд не ожидал такой осведомленности о вполне себе мирских делах. — Если мы придем к одному, то второй тут же причислит нас к своим противникам. — А значит проблемы новые будут ждать нас. — сказала Морриган, следом тут же посмотрела на ведьмака. — Однако, не только это меня интересует. — О чем ты? — спросил было Алистер, но Ольгерд догадывался о чем она. И это ему не нравилось. Но к счастью для ведьмака кое-кто считал, что не время и не место для таких расспросов. — Позже. — Айдан перевел взгляд на Лелиану. — Насколько велика вероятность, что все обернется так, как ты предполагаешь? — Если дело доходит до крови, то скорее всего так и будет. — было Кусланду ответом, после чего он снова уставился на резной работы пол. Ему придется выбирать. — Ладно, Лориэль, попробуем поговорить с Беленом. Думаю, что нужно найти кого-то из… — договорить Айдан не успел, услышав топот коротких ножек. К Стражам бежал гном в не особо богатых, но и явно не бедных одеждах. — Страж… — посыльный попытался отдышаться, и Айдан его не торопил. — Лорд Белен приглашает вас в свой дом… в правительственном квартале. Я… провожу. — Похоже у нас выбора уже нет. — подытожил Айдан и отправился за гномом, пока ведьмак размышлял о необходимости его наличия на этой аудиенции. И придя к выводу, что ему там быть не надо, ведьмак отправился на левую половину Общинного Зала, где находилась таверна.       Белен восседал на своем каменном троне и свысока рассматривал своих гостей. По сравнению с предыдущими — знатными гномами и простолюдинами — эти не были клановыми гномами, да и гномами вообще. Но сейчас принцу и последнему из сыновей короля не приходилось выбирать. Обстановка в городе накалялась, и он был готов использовать любую возможность, чтобы обыграть Харроумонта и занять отцовский трон. — Приветствую вас, великие Серые Стражи. — торжественно объявил претендент, смотря на вошедших. От них не веяло никаким величием. Одетые в не самого лучшего качества доспехи и потертые одежды, Стражи были больше похожи на простой отряд наемников, чем на величайших героев Тедаса. — Приветствую вас, принц Белен. Благодарим тебя за гостеприимство. — ответил, неожиданно для Белена, юноша, идущий впереди всех. Принц сразу сделал вывод, кто в отряде главный. Тем временем, лидер Стражей продолжил — Чем мы можем быть вам полезны? — Теперь коротышка будет мне указывать… — до ушей гнома добрался шепот эльфийки, но Белен сделал вид, что ничего не слышал. Какая разница что о нем думает наземница, если после этого она просто уйдет отсюда, получив то, что хочет? — Можно ли узнать твое имя, Страж? — Белен встал со своего трона и подошел к гостям. Будь они гномами, принц предложил бы им с ним отужинать и вел себя более… гостеприимно, но сейчас не было ни желания, ни времени для подобных мелочей. — Айдан Кусланд, принц. — юноша наметил поклон, что Белен воспринял как почтение. Принц решил говорить менее официальным тоном. — Айдан, думаю, ты уже видел что происходит в Орзаммаре. Город сотрясает безвластие, и чем дольше это будет продолжаться, тем хуже будет тогда, когда произойдет взрыв. — Белен остановился у небольшого столика, на котором стояли гномские угощения. — Сейчас на поверхности свирепствует Мор и Серым Стражам нужна помощь. Нам нужна армия Орзаммара. — Айдан продолжал стоять, пока принц выбирал для себя что-то вкусненькое. Кусланду же эти угощения сразу не понравились. Слишком большое различие с привычными ему. — Однако армии нужен король, которого мы никак не можем избрать. Все политические ресурсы уже использованы, а уловки противников давно изучены. Помочь вам я смогу только в одном случае. — Став королем, выиграв выборы. — Белен кивнул на фразу Кусланда, скрестившего руки. — Значит тебе нужна наша помощь в выборах и после победы на них ты поможешь нам своей армией. — Даю слово короля. — слова Белена вызвали сдержанный хохоток эльфийки. — Которым он не является. — прошептала она, но на этот раз Белен подавил вспышку гнева. Никто не должен сомневаться в его праве на престол! Тем временем Айдан решил вернуться к делу. — Так чем мы можем тебе помочь, принц? — Ну, своим согласием вы мне уже помогли. Теперь мои люди могут спокойно объявить по всему Орзаммару, что на моей стороне сами Серые Стражи. — Белен налил себе пива, подав знак слуге чтобы он налил и Стражам с компанией. — Но этого мало. Как я уже говорил, все уловки Харроумонта я уже изучил и сейчас он совершил роковую ошибку. От отчаяния, он решил отдать свое поместье двум разным лордам. Леди Дейс и лорду Хельми. Но когда обман вскроется, а именно после выборов, мне уже не будет дела до этого. Мои сторонники смогли добыть копии долговых обязательств и если ты покажешь их Дейс и Хельми, то вряд ли они будут голосовать за Харроумонта. — Интересно, а почему для такой работы ты выбрал Стражей? У вас есть какие-то правила при выборах? — не понял смысла задания Айдан, но Белен только хмыкнул. — Я же должен быть уверен в том, что ты действительно на моей стороне, Страж. — тон Белена стал чуть холоднее, что заметили все. Айдан же кивнул. — Хорошо. Если тебе нужны доказательства, то ты их получишь. Я передам документы. — борода гнома словно расступилась, показав довольную улыбку. — Спасибо, Страж. Тогда не буду тебя больше задерживать. — с этими словами, Белен вернулся к своим делам, а Айдан с остальными покинули зал. — То есть так он нам сказал «проваливайте с глаз долой»? — спросила Лориэль, пока Стражи шли по залам и коридорам поместья Белена к выходу. — Что-то вроде того. — отмахнулся Айдан, размышляя о том правильный ли выбор он сделал. Ведь теперь Харроумонт со своими сторонниками будет всячески мешать ему, если вообще не попытается убить. — Пф, а я думала, что люди высокомерные. — на эльфийку никто не обратил внимание. Вместо пререканий с ней Кусланд начал рассуждать вслух. — Выбор сделан, а значит в городе у нас появились враги. Будьте осторожны с местными. — все кивнули, принимая совет Айдана. — Не переживай, братик, я неконфликтная. — с задором произнесла эльфийка, а Айдан только вздохнул. «Создатель, помоги нам». — мысленно вознес молитву он, но только тут до него дошло, что кого-то не хватает. — А где Ольгерд? — Не знаю. Он вроде был за нами… — произнесла Лориэль, когда заговорила Морриган. — Не пошел он в эти Залы. Он направился туда, где пиво рекою льется. — заявила ведьма, а Айдан догадался, куда мог пойти ведьмак. А учитывая свершившиеся изменения в политической жизни Орзаммара, подобное поведение охотника на чудовищ могло стоить ему как минимум здоровья. — Тогда поторопимся, пока Белен не приказал на весь город трубить о нашем участии в выборах.       Ольгерд поставил на стол кружку снова принялся за еду. «Воистину, гномам лучше дается пиво, чем готовка». — сказал сам себе ведьмак, смотря на переполненную гномами таверну. Коротышки гогоча общались друг с другом, стуча кружками, когда в них уже ничего не было, и каким-то образом ели то, что были в их тарелках. Ведьмак с трудом ел эту похлебку серого цвета. Теперь у Алистера в звании «переводчика продуктов» появился серьезный конкурент, но сейчас Ольгерду выбирать не приходилось. — Трактирщик, еще пива! — ведьмак решил поддержать традицию местного населения и постучал кружкой, после чего тут же появилась гномка и забрала кружку. Ведьмак хотел было вернуться к трапезе, но тут его отвлекла другая гномка. Более молодая и одетая явно не для работы в таверне. — Извините, наземник, вы случайно не из Круга? — спросила она, стоя рядом со столом, хотя стул был свободен. —Никак. Я не из Круга и с ним никак не связан. — гномка вздохнула, смотря на стол, но на неё обратили внимание другие. — Снова ты за старое?! Воистину, неуемное дитя! — заявил он, а по реакции собеседницы, Ольгерд понял, что этот гном был ей знаком. — Твое бы упорство, да в нужное русло, и ты бы стала Совершенной! — Совершенной? — спросил Ольгерд, привлекая к себе внимание. Гном повернулся к нему. — У наземников нет Совершенных? Воистину, вы погрязли в варварстве! — заявил он, но после продолжил. — Совершенные, это гномы, что за свои свершения были признаны живыми предками. — То есть мастера своего дела? Признанные мастера ковки доспехов или оружия? — гном кивнул и Ольгерд улыбнулся следом. — Тогда мы не такие уж варвары. Просто называем своих Совершенных иначе. — Похоже на то, наземник. Не хочешь присоединится к нам? — на приглашение ведьмак только мотнул головой. — Я привык есть в одиночестве, милсдарь… — Варн. — представился гном, а ведьмак вернулся к трапезе. — Может расскажите о своих Совершенных? Хоть про одного! — не дала даже начать есть ведьмаку, гномка. Ольгерд вздохнул. — Я не из Ферелдена. Я приехал из… далекого места, где гномов то почти не осталось. — после этих слов на ведьмака посмотрели все ближайшие досточтимые гномы. — То есть мы последние? — спросил один из них, смотря немигающим взглядом на ведьмака. — Теперь бардак у трона и нас похоронит. — Заткнись, Филк! — прокричал кто-то, на что Филк тут же бросил кружку в говорившего. Тем временем Варн подсел к столу Ольгерда. — Так что с ними? Порождения тьмы уничтожили там всех? — Нет, там, откуда я прибыл нет порождений тьмы. Просто никто не знает сколько их, а в горы Махакама прийти обычному человеку непросто. Даже моей профессии. — попытался соврать Ольгерд. — А что у вас за профессия? — спросила гномка, а ведьмак уже пожалел, что вообще с кем-то заговорил. — Охотник на чудовищ. А что же до Совершенных, то… — Ольгерд задумался, пытаясь вспомнить хотя бы одного мастера, которого он бы знал или о котором он слышал. На ум приходил всего один краснолюд и не потому что ведьмак был особым поклонником науки. Просто история этого краснолюда была ярким примером того, что бывает с теми, кто мешает сильным мира сего. — Был один… гном, которого звали Набель. В свое время он изобрел порошок, который при контакте с огнем сгорал. — Ааа, горящий песок! Мы его используем для прокладывания шахт. — проговорила гномка, а ведьмак продолжил. — Вот для этого он его и создал, но люди нашли ему другое применение. Закладывать под крепости врагов большие запасы и взрывать их. Кто-то предложил класть горящий песок в металлический цилиндр вместе с каменным ядром и при помощи взрыва запускать их во врага. — Варн, а ведь это мысль! Цилиндр из стали и каменное ядр… — Дорого, может хватить и железа! — Железо может лопнуть от давления! Тебе напомнить что было в шахте неделю назад? Там ничего не осталось!       Зал вокруг ведьмака забурлил обсуждениями, словно Ольгерд забросил семя новой идеи в благодатную почву. Разные идеи рождались с молниеносной скоростью. Кто-то предлагал различные металлы не только для самого цилиндра, но и для снарядов, кто-то еще предлагал заменить каменное цельное ядро на кучу маленьких металлических осколков, а кто-то вообще рассуждал о маленьких вариантах такого оружия, чтобы вооружать им простых солдат. Но спустя какое-то время все стихло, а гномы разбрелись по своим столам и стали шептаться. Ольгерд не понимал, что происходит. — Что произошло? — спросил он у гномки, что смотрела на своих собратьев с изрядной долей удивления. — Я сама не понимаю как представители этих двух кланов вообще начали работать вместе. Они уже как пару столетий друг с другом… — дальше ведьмак слушать не стал, понимая в чем дело. И для него политики было слишком много. Не за этим он пришел в таверну, оставив Стражей одних.       И только он подумал о Стражах, как в двери показались двое людей, которые тут же приметили ведьмака, возвышающегося над всеми. — Чтож, похоже мне пора. Стражи зовут. — сказал напоследок Ольгерд, вставая из-за стола и направляясь к Айдену. — Итак, что узнали? — спросил Ольгерд, выйдя на «свежий» воздух Общинных Залов. Но вместо ответа он получил нечто другое. — В следующий раз предупреждай нас, если не хочешь связываться с политикой. — ведьмак кивнул Айдену, после чего тот продолжил. — Мы решили поддержать Белена в его притязаниях на трон. Других способов заставить гномскую армию выйти на поверхность нет. — «Ты мне — я тебе», как говорится. — заметил Ольгерд, а Кусланд продолжил. — Нам нужно принести гномскому лорду доказательства обмана Харроумонта, но он отправился на Глубинные Тропы с отрядом воинов. Ольгерд… — Можешь на меня рассчитывать.       Первым руины тейга увидел Айдан, но даже в мрачных каменных строениях, чьи прекрасные времена давно пришли, он чувствовал некое немое величие, как и во всех строениях гномов. Словно компенсация за малый рост своих создателей, они были огромны и возвышались над жалкими букашками из плоти и крови, которые исчезнут, вернутся к Камню, как говорят гномы, а эти древние залы будут стоять дальше, наверняка встречая и провожая своих новых постояльцев.       Но дальнейшие размышления прервал Ольгерд, остановивший отряд. — В деревне бой. Гномы сражаются с порождениями тьмы. — заявил он, доставая стальной меч. Остальные, привыкшие доверять слуху ведьмака, присоединились к нему и в тейг вошел вооруженный до зубов отряд, готовый ко всему. — Вон гномы! — Лориэль показала пальцем на стоящих у, видимо, бывшей ратуши, гномов, построенных в боевой порядок и окруженных порождениями тьмы. Воины лорда Дейса рубили генлоков и гнарлоков без жалости, и земля вокруг них была завалена трупами порождений. Но среди десятка тварей приходился один гном и гномы постоянно уменьшали удерживаемые позиции. — В атаку! — с боевым кличем Айдан, подбадриваемый настоящим животным рычанием Стэна, ринулся в атаку. Первым на его пути возник генлок, что поздно заметил неожиданное подкрепление, и меч Кусланда снес ему голову. Кунари же бросился в самую гущу, пробивая проход к воодушевленным неожиданной помощью гномам. Они начали рубить с утроенной яростью, стараясь соединится со Стражами. Алистер тем временем прикрывал Морриган, поливающую порождений магическим огнем и Лориэль с Лелианой, сыпавших на тварей просто град стрел. Им не имело смысла целиться, столько было чудовищ на главной площади тейга.       Зарубив генлока, Кусланд чудом успел поднять щит, укрываясь от меча его собрата, когда отрубленная рука порождения упала на землю. Ведьмак не стал ждать, когда тварь опомнится и тут же добил её, после чего ринулся на следующую. Он рубил без остановки, а его скорость и реакция были просто недосягаемы для порождений, падающих от его руки. Но Кусланд не мог расслабится, имея под рукой такого союзника. Тварей слишком много и даже такому мастеру меча приходится туго, иначе бы он постоянно не уворачивался от нападавших. — Рубите их, воины! Прогоним ублюдков обратно во тьму! — сквозь рычание, кличи и звон мечей донеслись до ушей Кусланда приказы лорда Дейса. Спустя мгновение Страж и сам увидел его, рубящего гарлоков своей секирой. Казалось, что победа была близка и порождения дрогнут, но тут все услышали рев, затмивший своей силой клич кунари.       Огромный воин-командир, вооруженный двуручным мечом ринулся на гномов, сминая и своих, и чужих. Гнома, что встал между ним и своим господином, он просто разрубил на части. — Ну давай, ублюдок длинноногий! Я тебе покажу, что такое Орзаммарская сталь! — с вызовом прокричал Дейс, но вместо дуэли порождение снесло. Он влетел в стену, оставив после себя дыру. Ольгерд встал между ним и гномом, что был этим явно недоволен. — Уйди, человек… Камень, ты еще что такое?! — Айдан понял, что гном увидел вертикальные зрачки ведьмака, но самого страшного для Стража, а именно поднятия секиры против охотника на чудовищ, не произошло. — Ведьмак. — промолвил Ольгерд, и тут же увернулся от удара командира порождений, вылезшего из-под камней,       Схватка набирала обороты. Ведьмак уворачивался от бесчисленных ударов, постоянно контратакуя, а Кусланд приметил, что остальные порождения даже не пытались вмешаться в этот бой, словно признавая за вожаком право убить сильного врага. «Не такие уж они и тупые». — подумал Айдан, тут же пронзив открытое горло порождению и тело врага пало на другого генлока. Тем временем гномы перестроились и снова ждали удара порождений, пока лучники вместе с Лориэль и Лелианой наносили первый удар. И вот очередная атака, и Кусланд крепче сжал рукоять меча, предательски скользящую из-за пролитой крови, когда неожиданно толпа остановилась. Страж посмотрел на лестницу, где сражался ведьмак и увидел тело порождения, заливающее кровью ступени «ратуши». Ведьмак поудобнее перехватил меч, но боевой дух порождений упал. — Вперед, воины! Пока твари не опомнились! — воины с ревом ринулись на порождений, которые тут же начали отступать. Гномы гнали их до границы тейга, а болты и стрелы собрали свою кровавую жатву и за его пределами. — Фух… спасибо тебе, кто бы ты ни был. — Дейс снял шлем, и под ним оказался типичнейший гном, коих за время, проведенное в Орзаммаре, Айдан видал немало. — Я Айдан Кусланд, Серый Страж. — услышав это, гном почтенно склонил голову. — Не думал, что увижу Стражей своими глазами. Видать дела на поверхности скверные. — произнес он, заметив убравшего меч в ножны Ольгерда. — Ты забрал мою добычу! — Она была тебе не по зубам. — ответил ведьмак, но вместо раздражения гном только рассмеялся. — А тебе палец в рот не клади. — Дейс посмотрел на Кусланда. — Не думаю, что ты пришел сюда на красоты смотреть. Что тебя привело, Страж? — Одно дело, связанное с обманом…       Спустя полчаса отдыха сводный отряд гномов и Стражей направился обратно к Орзаммару. Лорд Дейс был разгневан той подлостью, которой Харроумонт пытался получить его голос, и теперь принц Белен мог быть уверен, что на его стороне будет еще два голоса. Айден был доволен этим, ведь он сделал первый шаг на пути получения армии гномов. Но сейчас, пока они шли по каменным залам, Страж решил задать столь интересующий его вопрос. — Ведьмак, ты упоминал неких богов. Вечный Огонь, какую-то Мелителе и Великое Солнце. — Алистер, услышав вопрос Айдена, тут же напрягся, желая тоже узнать ответ. Это сделали почти все, кроме гномов, чье состояние не позволяло им интересоваться хоть чем-то. — Но я никогда не слышал о них. — Как и я о Создателе и Андрасте, Айдан. — ответил Ольгерд, иногда посматривая на темные коридоры давно забытых Троп. — И откуда же ты тогда пришел, раз неизвестен нам ни город, ни страна твоя, ни твои боги? — неожиданно для всех спросила Морриган, повернувшись к ведьмаку. Ольгерд же ухмыльнулся. — Я бы рассказал тебе обо всем, но только за кружкой пива и окороком. — услышав это, эльфийка несильно толкнула его локтем. — Ловлю тебя на слове, Кошачьи Глазки. — на это ведьмак ухмыльнулся. — Не сомневаюсь, эльфийка. Не сомневаюсь.