Ведьмак из ниоткуда

      Добравшись до Орзаммара и попрощавшись с лордом Дейсом, Стражи хотели было направиться к Белену, но претендент на гномский престол уже ждал их. Не сам конечно, а ограничившись гонцом, предложившим Айдану и его соратникам отдохнуть в поместье Белена.       В этом приглашении не было ни капли радушия и уж тем более желания защитить Серых Стражей от возможных неприятностей со стороны лорда Харроумонта, о чем недвусмысленно намекал посланник лорда Белена в желании удостоить Серых Стражей «чести» быть почетными гостями лорда. Выгода и контроль — вот что интересовало наследника короля Эндрина. Он не собирался терять преимущество, само свалившееся на него с поверхности. И это понимал каждый из Стражей, как и факт того, что данное приглашение отвергнуть не выйдет — Харроумонт наверняка уже знал об альянсе Стражей и Белена, чему последний явно поспособствовал через многочисленных глашатаев.       Впрочем, сейчас Айдана, как и его товарищей, это волновало слабо. Кусланд понимал, что это было неизбежно. Пути назад не было, а армия гномов была нужна на поверхности как можно скорее. Более того, его заинтересовала история Ольгерда, которую тот рассказывал у камина в одном из многочисленных залов поместья. История, весьма поразившая и остальных собравшихся там. — Погоди секунду — Алистер посмотрел на Ольгерда. — То есть ты даже не из другой страны? Ты из другого мира?       Эта часть истории вызывала наибольшее недоумение для Стражей и их спутников. Ведь как такое вообще возможно?! Да и кто может обладать настолько большой силой? — Похоже на то… Хотя хер его знает. Западнее Скеллиге вряд ли кто плавал и уж точно не возвращался, да и путешественников за Синие Горы я не встречал. — ведьмак поднял взгляд от лезвия стального меча. — Все, что я могу сказать, так это тот факт, что до появления в окрестностях Остагара я не знал ни о порождениях тьмы, ни о Стражах и уж тем более ни о Церкви Андрасте. А я много где побывал. — Для суждения о путешествии меж миров недостаточно этого. — Я бы с тобой согласился… Но Сопряжение Сфер — это исторический факт в котором не сомневаются ни короли, ни чародеи, ни ученые мужи. Даже религиозные фанатики. — Сопряжение Сфер?       Ведьмак потянулся за ножкой жареного крота, который, несмотря на весь скептицизм гостей, оказался весьма вкусным. Прожевав кусок мяса и запив его гномским пивом, он продолжил, вытирая щетину, уже готовую превратиться в маленькую, но настоящую бороду. — Есть… сведения о некоем катаклизме, когда Сферы, то есть миры как этот, то ли столкнулись, то ли соприкоснулись друг с другом. Этот магический катаклизм, если верить краснолюдам и гномам, привел в мой мир эльфов, магию, а также людей и чудовищ. Собственно, мой мир стал таким какой он есть благодаря Сопряжению. — Монстры? Грифоны, стрыги… — И все что вы обычно рассказываете в страшных сказках свои детям на ночь… Стэн с одним таким уже встречался.       Взгляды тут же устремились к стоящему у выхода гиганту, словно ожидая ответа на незаданный вопрос. Никто точно не знал о том, что случилось с их товарищем. Тем удивительный было знать что один из из них уже сражался с монстром, против которых Ольгерд был… создан? Айдан не мог подобрать другого слова, помня рассказ ведьмака в Остагаре. — Сгорбленная тварь с длинными когтями. Лысая бледно-серая кожа, борода и морда, напоминающая морду летучей мыши… Ведьмак назвал её младшим вампиром. — Экимма, что чуть не отгрызла мне голову в руинах. Это лишь один из множества видов чудовищ, появившихся в мире после Сопряжения Сфер. И чтобы защитить людей от них были созданы ведьмаки. — Защитники людей, ненавидимые ими… — ведьмак посмотрел на ведьму. — Общение твое и отчужденность говорит об этом, Ольгерд. Одинокий воин, выгоды ищущий.       Повисло молчание. Для многих неожиданных откровений за этот тяжелый день было уже достаточно. И хотя некоторые ответы были получены, многое они додумывали сами, логически составляя картину далекого мира по образу и подобию мира их собственного. Но кое-что все-таки не было понятно. — Странно, что в вашем мире так много верований… — бросила Лелиана, но её взгляд задел Лориель. — Тебе что-то не нравится в разнообразии, святоша?       Стражи удивленно уставились на эльфийку, обнявшую сзади ведьмака. Они явно не ожидали такого. Впрочем, не все — Айдан видел ухмылку Морриган, наверняка заметившую изменения в их отношениях. — Нет, но… — Меня больше интересует почему других верований нет у вас. Тот же культ Вечного Огня может соседствовать с культом Мелителе, а тот же культ Великого Солнца распространен только в Нильфгаарде. Хотя, если у вашей Адрасте столько рыцарей этому есть объяснение. — На что ты намекаешь? — Ни на что, Алистер. Ни на что.       Примирительно подняв руки, ведьмак слегка улыбнулся. Кусланд же зевнул. Глаза сами закрывались от усталости и лишь интерес к истории ведьмака поддерживал тело и дух. И теперь, удовлетворившись на время полученными ответами, этот самый интерес медленно ослаблял хватку. — Ладно, я спать. Советую всем хорошенько отдохнуть. Думаю у нашего радушного хозяина завтра появится еще одна «просьба».       Стражи кивнули своему командиру и начали расходиться. Стэн позвал слуг, до этого стоявших за дверью, ожидая когда их позовут, чтобы убрать стол, когда гости начнут расходиться по своим покоям. Но кое-что, на этот раз, не ускользнуло от их взора — тот факт, что в свою комнату ведьмак зашел в компании Лориель. — Нет слов, способных полностью выразить мою признательность. Благодаря вам, многие, ранее сомневающиеся, присоединяются к нам, а деширы склоняются в мою пользу после того, как вы раскрыли обман Харроумонта.       Белен буквально излучал довольство, из-за чего Айдан все больше начинал сомневаться в правильности их выбора. Как бы новый король гномов не оказался безумцем, неспособным обеспечить нормальное управление армией Орзаммара. Впрочем, Кусланд также понимал, что такая нескрываемая радость вызвана первой значительной победой в столь затянувшейся грызне за трон гномов. — Но этого пока недостаточно, чтобы обеспечить меня короной, а вас моей поддержкой. — Кто бы сомневался…       Кусланд и Лориель сдержали смешок на сказанную шепотом фразу ведьмака. Никто злить хозяина поместья не собирался. Не сейчас. Алистер лишь устало покачал головой — для него такое отношение к знати было необычным. — Что еще нам сделать, лорд Белен? — поинтересовался Кусланд, бросив мимолетный взгляд на стражу. Защитники Белена были во всеоружии, ожидая любой возможной угрозы.       Белен склонился к стоящим у ступеней Стражам. — Ты слышал о Хартии и Джарвии? — Нет. — Это самая крупная преступная группировка Орзаммара. Контрабанда лириума, подпольные бои, грабежи, разбой и проституция — все это в руках Джарвии и её Хартии, обосновавшейся в Пыльном Городе и устанавливающей свои порядки. Каждый день множество гномов приходит ко мне, прося о помощи. — И ты хочешь, чтобы мы справились с ними? — Белен кивнул — Почему же ты не используешь своих воинов? — Никому из них не могу доверять, Страж.       Айдан мог поклясться, что Белен не лгал. Он это понял по его голосу, но можно ли было доверять наследнику престола из рода Эдуканов? Репутация в городе у него была… двоякая. Ведь Страж не забыл расспросить лорда Дейса о вражде деширов. — Многие повязаны с Хартией негласными договорами, шантажом, даже кровными узами. Многие так или иначе связаны с ними. Кто-то всего лишь торговец, кто-то информатор, есть и те, кто выполняет более деликатную работу, а также те кто способен предать любую клятву, любого из лордов и всадить нож в спину. Потому я хочу поручить это неблагодарное задание вам. Тем, кто гарантированно никак не связан с Хартией и заинтересован в их гибели. «Ага. Ведь тогда ты получишь, что хочешь».       Свои мысли Айдан оставил при себе. Тут гном не врал — пусть только и сейчас, но их цели действительно совпадали. Но это было не все. — Я хотел бы попросить тебя об услуге, Страж… предоставь мне телохранителя. — Телохранителя? — Именно. Учитывая, как начали развиваться события я хотел бы усилить свою охрану. До того момента, когда командир моей гвардии будет полностью уверен в тех, кого подпускает ко мне, я хотел бы, чтобы один из великий Серых Стражей защищал меня. Как от действий Харроумонта, так и Хартии. «А еще, чтобы каждый просящий у тебя аудиенции видел как ты чтишь старые договоры!» — Хорошо… Я решу этот вопрос. — Позволь… — Белен поднялся и указал большим, похожим на сосиску, пальцем на Ольгерда. — Я хотел бы видеть его.       Ведьмак ничего не сказал, но по его лицу было видно как сильно он был рад оказанной ему чести. Примерно как штудированию под присмотром Весемира трактата «Гули и Альгули», написанному достопочтенным исследователем Иоанном из Бругге. Нет… трактат все же был предпочтительнее. Больше пользы. — Думаю, мастер Ольгерд будет наиболее подходящей кандидатурой. В его непредвзятости в Вашей проблеме я уверен более чем полностью. — такой выбор Белена был удобен и самому Айдану. История Ольгерда была более чем сомнительной, что не добавляло доверия и молодой Кусланд не хотел сомневаться в своем возможном товарище… Но раз гном сам его выбрал… У Айдана будет время все по хорошему взвесить.       Ведьмак бросил взгляд на Кусланда, в котором тот четко дал понять, что он думает о задании, которое ему походя поручил Страж. Во всех подробностях и оскорблениях, коими он только мог одарить своего товарища. Впрочем, сейчас ему было не до этого. — Прежде чем я отправлюсь на поиски этой Джарвии, расскажи об этом Пыльном Городе. — Это трущобы прямо у ворот в Глубинные Тропы. Пройти можно со стороны Общинных Залов. Там живут неприкасаемые и преступники, что, впрочем, практически одно и тоже. Остальное, я думаю, ты узнаешь на месте.       Намекнув таким образом, что аудиенция окончена, Белен перешел к другим делам. Айдан же направился к выходу, где его перехватил ведьмак. — Айдан… — Я понимаю, что ты не рад … — Ты даже не представляешь насколько! — прошипел Ольгерд. — А какой у нас выбор? Кто-то должен этим заняться. И раз уж он выбрал тебя… — Айдан… — Я сам не в восторге от того, что кто-то из нас должен изображать статую за спиной Белена, но у нас пока нет ни одной армии! Никто не помогает нам, вот я и хватаюсь за гномов как за последнюю соломинку.       Ведьмак промолчал, что Кусланд расценил как согласие. — Редклиф нам не поможет до тех пор, пока мы не вылечим эрла, что происходит в Круге и у эльфов я не знаю. А Мор вовсю шагает по Ферелдену… Я понимаю, что тебе на это наплевать. Я постараюсь возместить тебе неудобство. В приятном тебе звенящем эквиваленте. — Гребанная политика… — Ольгерд махнул рукой.- Только не задерживайтесь там особо. А то от всей этой политики я скоро блевать начну. — Не переживай. — хихикнула Лориель. — По возвращению обязательно займусь твоим лечением. — Тем более ты один не останешься — дополнил Айдан. — При дворе останется Морриган.       Стражи направились к выходу, пока ведьмак, перебирая в уме всю известную ему ругань на непонятном окружающим языке, подошел к гному. — Чем могу быть полезен, государь?       Пыльный Город полностью соответствовал своему названию. Пылью было покрыто все — начиная от покрытых обломками глиняных бутылок и прочим мусором улиц и заканчивая местными жителями. Налюбоваться подобными пейзажами Стражи могли вволю, потому как продвигались по одной такой местной пыльной улочке, по краям которой стояли дома, чей золотой век уже давно был позади. Где-то были выбиты окна, в каком-то доме не хватало двери и даже крыши, а где-то уже давно не было хозяев. Живых хозяев. — Мда уж… милое местечко.       Айдан посмотрел на Алистера, вытирающего кровь с меча об кусок туники гнома. Первое же знакомство с обитателями Трущоб сразу стоило тем их жизней. Наверно они приняли людей за легкую добычу, случайно или по ошибке забредшую в эту клоаку, а значит на которой можно было неплохо заработать. — А уж местные традиции гостеприимства вообще выше всяких похвал.       Алистер усмехнулся, а Кусланд на мгновение задумался над сказанным. Неожиданно для него сарказм стал частью его жизни и его самого, как ответ на жестокость окружающего мира. — Они точно не связаны с Хартией?       Взгляд Стражей упал на Лелиану, проверяющую карманы трех других трупов. К удивлению Айдана делал она это излишне умело. До него медленно доходило, что он мало знает о ней. Слишком мало…. Как и о многих его спутниках. Ведьмак в списке белых пятен был лишь еще одним. И судя по всему даже не самым большим. — Вряд ли. Не вижу никаких татуировок, предметов и прочих меток, которые хоть как-то могли указать на их связь с Джарвией… — ответила она. — Думаю, это просто местные жители.       Люди направились по дороге, замечая все больше гномов, которые после завершившегося боя выползли из своих халуп и теперь просили подаяний. Деньги, еду. Многие не брезговали продавать себя и своих детей. — Какая мерзость. Дикость! Андрасте Милосердная, как такое возможно…       Айдан посмотрел на потрясенного Алистера, который передал пару медяков одной гномихе. Он хотел было одернуть бывшего храмовника, но тут в голову Кусланда пришла идея. — Попытайтесь их разговорить. — он посмотрел на своих товарищей — Дайте все, что они просят, но не забудьте их спросить о Хартии.       Стражи принялись за дело, пока Лелиана наблюдала. Она выискивала тех гномов, кому эта благотворительная акция могла не понравиться. А Хартии она наверняка не понравится. Руки её все время были на оружии, в ожидании нападок со стороны очередных бандитов. — Вот, этого хватит на первое время. — Айдан вложил в руку гномихи несколько медяков, после чего наклонился к её грязной голове. — Мы ищем Джарвию.       Гномиха вздрогнула, нервно огляделась. Было видно что она хочет сбежать, но судорожно сжав деньги все же начала говорить. Лелиана не стала прислушиваться — Кусланд потом сам все расскажет. Гораздо важнее не проморгать прислужников хозяев Города. Или любую другую подозрительную дрянь. — Хорошо. — в руке информатора появилась ещё одна небольшая пригорошня, на этот раз серебра. — Теперь иди и накорми своих близких.       Неприкасаемая убежала, а Айдан подошел к стоящим в отдалении Лелиане и Стэну. — Хартия имеет какой-то тайный проход в трущобах. У каждого из бандитов есть некий ключ, который он таскает с собой. — Подделать его можно?       На вопрос Алистера Кусланд мотнул головой. — Говорят, что слишком сложно. А нужные мастера под присмотром. Мы сразу привлечем внимание Хартии. — Значит надо найти кого-нибудь из компании Джарвии. — Лелиана указала на один из домов. — И я знаю где может находиться парочка из них прямо сейчас.       Стражи сразу поняли, что их ждали. Об этом говорило многое — напряженность самих гномов, их одежда и снаряжения, а также всякое отсутствие пыли. В общем факторов намекающих на то что присутвующие гномы собрались тут вовсе не на посиделки было более чем достаточно. — А вот и ты…       Больше сказать гном не успел, стрела вонзилась ему в глаз. Айдан сразу же бросился на ближайшего врага. За его спиной с кличем на неизвестном языке в бой ринулся Стэн. На Алистере осталось прикрытие эльфийки и Лелианы, устроивших настоящий дождь из стрел бандитам. Повсюду была слышна грубая гномская ругань и крики боли — фатально сказалось отсутствие щитов у членов Хартии.       Кусланд зарубил еще одного из бойцов и чудом успел поднять щит, приняв на него большой боевой молот, едва не проломивший его череп. Мощь удара была такова что человека просто сбило с ног. Страж на себе почувствовал, что такое гномская сила… и выносливость — за первым ударом последовал и второй и третий. Медленно, но щит все больше растрескивался, рука начала болеть и хуже слушаться, а Кусланд все не мог поймать момент, чтобы контратаковать. К его счастью, гном остановился, всего лишь на мгновение, но этого было достаточно. Бородатая голова упала на каменный пол, а следом рухнуло и тело. — Спасибо, Стэн.       Кунари помог Айдану встать, пока остальные копались в вещах уже мертвых бандитов. Искали любую мелочь, способную, если не открыть, то хотя бы намекнуть на дверь, которую нужно открыть. — Вот! — Лориель подняла на всеобщее обозрение небольшую белую костяную печатку.       Лелиана подошла к ней ближе. — Похоже на часть одной из стен. Я её сразу приметила из-за идеальной формы дыры. Похоже это от нее.       На слова Лелианы, Кусланд ухмыльнулся. — Тогда не будем заставлять Джарвию ждать.       Ольгерд в очередной раз пожалел, что согласился на своеобразную «просьбу» Айдана исполнить каприз этого недокраснолюда и побыть у того телохранителем. Всего лишь постоять за троном Белена, пока его хозяин решал проблемы своего гномьего городка. «Боюсь у Айдана не хватит денег возместить мои моральные издержки… хотя может Белен возместит. По крайней мере это будет справедливее, чем брать деньги у паренька. А может содрать оплату с обоих?»       Мысли ведьмака прервал грохот открывающихся дверей, и в зал зашла очередная делегация гномов, сразу же раскланявшись лорду Белену. О чем они говорили он не знал, ибо местное наречие ему было не знакомо, да он и не особенно старался вникать в местные политесы. Осведомленность в гномьих интригах ему была нужна так же, как торговая лицензия, повозка и лавка. Никак! — Вижу невнимателен ты, ведьмак.       От грустных мыслей Ольгерда оторвала Морриган, стоящая тени одной из каменных колонн совсем рядом с ведьмаком. И судя по реакции гномов — точнее её отсутствию — он догадался, что ведьму слышит только он. — Так заметно? — прошептал Ольгерд. — Более чем, охотник на чудовищ. Рассчитывает Белен на тебя… — Не думаю. У него много защитников в блестящих латах.       Тем временем деширы ещё раз раскланялись и поспешили удалиться. По довольной ухмылке Белена — единственное, что наверное не требовало перевода для Ольгерда за весь прием — телохранитель неожиданно для себя понял, что аудиенция прошла успешно. И ведьмак был готов на спор со стрыгой переночевать, если результат был достигнут не благодаря тому, что сей гном упомянул вставших на его сторону Стражей. — Интересно мне, что еще ты расскажешь о мире своем? — Честно? Не особо хочется. — Даже если она попросит?       По хитрой ухмылке ведьмы Ольгерд понял кого она имела в виду. — А вот это не твое дело. — пара кошачьих глаз уставилась на Морриган. — Тем более, с чего ты взяла, что она не спрашивала? — С того, что я знаю.       Дальнейший разговор был прерван глашатаем, произносившим имя очередного посетителя. Вот только на этот раз Белен напрягся не на шутку — его сердцебиение усилилось, дыхание участилось, а ногти на руках чуть не царапали камень трона. — Давай позже. — ведьмак подошел к гному. — Что-то не так, государь? — А? Страж… — Белен тут же взял себя в руки. — Лорд Мартоун пришел… Странно. — Что с ним не так? — Он не может прийти сюда. Просто не может… Будь настороже. — Можно подробнее? — Он верный друг и соратник Харроумонта.       Ведьмак поднял взгляд и уставился на очередного бородача, одетого, впрочем как и все, в церемониальные доспехи. Однако, стоило ему сделать несколько шагов вперед, как следом за ним тут же захотели пройти его охранники. Но у стражи Белена было другое мнение. — Пусти их! — громогласный крик пронесся над залом. — Ты за кого меня принимаешь, Белен? Разве я похож на неприкасаемого или последнего из ублюдков Хартии, чтобы нарушить священные традиции? — Нет, Мартоун, не принимаю. — Белен был невозмутим. — Однако, за кого же ТЫ меня принимаешь, раз для разговора с дорогим племянником тебе нужна охрана. Я похож на бандита, убиваюшего собеседника? Ты мне уже не доверяешь, дядя?       Тишина повисла, прерываемая слышимыми только ведьмаку ворчанием бородатых карликов. Никто не хотел уступать, пока ситуация накалялась. — Морриган…       Но повернувшись к колонне, где стояла ведьма он никого не увидел. Зато услышал то, чего боялся. Его рука легла на меч. — Тогда ты не оставляешь мне выбора… В атаку!       Стражники отреагировали мгновенно, но охрана Мартоуна четко знала что делать. Они с боевым кличем ринулись вперед и четверо из гвардейцев Белена были тут же размазаны по камню ударами молотов. Столь стремительное развитие событий просто не позволило остальным охранникам остановить дешира.       Мартоун достал двуручный топор и с разбегу метнул его в Белена. Но последний момент орудие разлетелось на тысячи осколков, а вокруг трона появилось огненно-золотое свечение. И Ведьмак, успевший сложить знак Квен. — Похоже ты тот самый телохранитель, из Стражей! — один из гномов метнул Мартоуну секиру. — И сколько стоит Страж, чтобы целовать задницу тирану? — Тебе не по карману.       Дешир и трое его приближенных бросились в атаку, но тут же с криком практически отскочили назад, когда из-за трона Белена выскочил огромный черный паук. Он тут же накинулся на двух воинов, оставив Белена и ведьмака наедине с Мартоуном. «А я только думал, что хуже уже быть не может!» — подумал Ольгерд, когда разъяренный гном бросился в атаку.       Ведьмак успел парировать удар и отскочить от еще одного. Он заметил одну общую черту гномов с краснолюдами — в гневе их хрен остановишь. Но гнев же их и ослепляет. И этим Ольгерд собирался воспользоваться.       Очередной уворот, пальцы складываются в «Аард» и Мартоун, так не успевший восстановить равновесие, впечатывается в ближайшую колонну. — Каког…       Договорить он не успел, когда понял, что не может пошевелиться. Словно на него положили огромный булыжник, который лишь чудом не раздавил его, но лишил возможности двигаться. — Что… Что ты со мной сделал?! — злобная пара глаз уставилась на ведьмака, за спиной которого стоял Белен с секирой Мартоуна в руках. — Не боись. Это магия.       Ольгерд собирался было помочь гномам-сторонникам Белена, но было поздно. Гвардия лорда-наследника справилась своими силами и дружно добивала раненых. А гигантский паук с окровавленными жевалами окутался черным дымом, из которого вышла одна хорошо знакомая охотнику на чудовищ ведьма. Увидев отвисшую челюсть ведьмака, Морриган хихикнула. Но тут зал сотрясся от громоподобного крика. — Нет! — воины посмотрели на Белена. — Окажите им помощь. Они всего лишь солдаты на службе бесчестного дешира и его ублюдка-покровителя Харроумонта!       Гномы кивнули, а ведьмак посмотрел на молодого Лорда. По его лицу он понял, что если он и не причастен к случившемуся, то оказался достаточно умен, чтобы придумать что сказать простому народу. — Все-таки политика мерзкое дело.       Морриган ничего не ответила и просто пошла по своим делами, оттирая от себя белым полотном кровь убитых ею гномов.       Очередной выпад, но на этот раз клинок прошел в жалких сантиметрах от лица человека. Айдан со всей силы ударил своего противника щитом, но, как он уже давно заметил, его сил явно недоставало, чтобы повалить этих недомерков. Впрочем, не только ему, но большего и не требовалось.       Бандит Хартии, только что отброшенный Стражем вскрикнул — в его глазнице основательно укоренилась стрела Лелианы, которая воспользовалась удачно подвернувшейся возможностью. Именно это — строй и порядок — противопоставили Стражи бандитам Хартии и Джарвии. — Держи строй, Алистер!       Храмовник ничего не ответил. Лишь точным уколом отправил к праотцам очередного гнома, осмелившегося выйти на бой без шлема. И продолжил рубиться, обрушивая на головы гномов свой меч. Кунари тоже был занят. Окружен пятью гномами, двое из которых уже основательно удобрили камень пола своими внутренностями. Но до конца боя было еще далеко.       Оттолкнув еще одного налетчика, Кусланд хотел было перевести дух, когда его атаковал еще один, ранее не замеченный, противник, направив парные лезвия ему в горло. К счастью металл, прикрывающий шею, выдержал, оружие лишь оставило царапину на доспехе. Перебросив гнома через себя, Айдан понял, что это был не он, а она. Джарвия.       Глава Хартии не заставила себя долго ждать и вскочила, нанося удары, но на пути к Кусланду встала Лориель, сменившая лук и стрелы на парные кинжалы. И они закружились в смертельном танце. Никто не мог помочь ни Джарвии, ни Стражу. Клинки резали пустоту в жалких дюймах от неприкрытых доспехами участков их тел, от артерий и вен. Но обоим хватало мастерства, чтобы смертельный металл не коснулся их. Джарвия была сильнее физически, но Лориель была проворнее и ловчее. И в конце-концов это решило исход боя.       Увернувшись от очередного удара, эльфийка ринулась в контратаку и лезвие её кинжала пронзило горло гномихи. Хрип умирающей главы Хартии наполнил собой всю комнату, а на пол хлынул еще один фонтан крови, оросивший всех вокруг. — Джарвия мертва! — крикнул Айдан во всю силу своих легких, смотря на гномов, чей боевой дух заметно упал. — Хотите повторить её судьбу?!       Хотели они того или нет, но Стражи сами перешли в наступление, не жалея гномов, чей боевой дух упал ниже некуда. И тогда они дрогнули и побежали. Побежали к дверям позади них, ведущим к одному из выходов. Кусланд не стал их преследовать. Это не имело смысла, тем более, что стрелы Лелианы и Лориель были быстрее пары ног уставших воинов, сдерживающих бронированных карликов. — Похоже, все закончилось… — Алистер бросил взгляд на подошедшего кунари, положившего руку на окровавленное плечо. — Ты ранен. У тебя кровь течет. Давай я перевяжу. — Я сам.       Огрызнувшись, Стэн сел в углу, снимая доспехи доставая перевязочный пакет. Лелиана и Лориель же принялись за «старое» — проверяли карманы и доспехи убитых гномов, а также все мешки, ящики и столы со шкафами, пока Айдан думал, во что же он превратился.       К своему ужасу, Кусланд понял, что от увиденного он не испытывает ничего. Абсолютно ничего, словно мародерство есть обычное занятие для воинов после боя. Во что же его превратила жизнь? Страж не знал ответа, но следом за первым вопросом появился еще один. «А так ли эта жизнь несправедлива?»       Тем временем Лелиана остановилась у стола Джарвии, на котором когда-то аккуратными стопками лежали какие-то листы пергамента, сейчас втоптанные в грязь и пролитую кровь. Айдан подошел к ней, понимая, что узнать тайны Хартии и имена их агентов просто так не выйдет. — Интересно, а кошачьи глазки знает гномский? — хихикнула сзади эльфийка, смотря на одно из донесений, написанное гномскими рунами. — Не знаю. Но заберем бумажки с собой и спросим у него сами. — Страж, нет слов способных выразить мою благодарность.       Белен был счастлив, узнав о гибели Джарвии. Узнал он об этом правда намного раньше, чем это сказали сами Стражи. Убегающие бандиты в своем смятении донесли всем и каждому встречному о случившемся.       В результате, когда Айдан и его товарищи выбрались из душных (даже по меркам гномского подземного города) укрытий Хартии, весь Орзаммар приветствовал их как героев. Впрочем, это не избавило этих самых героев от проблем. — Можно было просто прислать отряд воинов, лорд Белен. Чтобы не дать сторонникам Харроумонта даже шанса начать драку.       Айдан посмотрел на Стэна. Бедному здоровяку-кунари досталось и в Общинных Залах, когда фанатичные сторонники Харроумонта напали на них. Кунари, в добавок к раненому плечу, ударом молота задели голову. Хотя шлем и спас воину жизнь, на время ему будут противопоказаны всякие сражения. — Будь уверен, я бы выслал отряд, если бы не действия Харроумонта. Твой друг расскажет тебе все в подробностях. «Нет нужды. Я и так все слышал». — подумал Айдан, вспоминая глашатаев, во всех подробностях вещавших о «мерзком и бесчестном» покушении на Белена и о том, как Серые Стражи спасли ему жизнь.       Айдан бросил взгляд на ведьмака. Ольгерд был все так же спокоен, стойко ожидая конца дня, когда его обязанности по защите «великосветской гномской задницы» будут с него сняты. Но судя по мешочку, появившемуся у него на поясе, ведьмак решил хотя бы деньгами возместить свои неудобства. — И когда ваш Совет объявит тебя королем? — Боюсь, что это не все, что мне нужно…       Белен стал более серьезным, улыбка исчезла с его лица, которое вновь стало похоже на лицо одной из статуй, изображающей его отца. — Ты сделал многое, склонил чашу весов в мою пользу, но… Совет вполне может вновь затянуть выборы. Он делал это и раньше — сторонники Харроумонта просто сорвут очередные переговоры, когда поймут, что деширы готовы меня избрать. — И как мы должны помешать им это сделать? Найти такого сторонника, чье слово будет для них законом? — Именно. Ты должен найти Совершенного. — Серьезно? Может тебе ещё и ручного дракона отыскать?       Белен проглотил такое неуважение от того, кто несколько часов назад спас ему жизнь. Впрочем ведьмака его мнение не интересовало вообще. — На самом деле все не настолько плохо. В Орзаммаре есть одна Совершенная по имени Бранка. Она недавно ушла с экспедицией на Глубинные Тропы и вряд ли смогла далеко зайти.       Белен подался вперед. — Найди её и сделай все, что нужно, чтобы она отдала свой голос мне. Никто не посмеет ей перечить, и когда я стану королем, ты получишь свою армию.       Айдан промолчал. Само задание было чистейшим самоубийством — идти в кишащие порождениями тьмы подземелья ради того, чтобы найти экспедицию точно таких же самоубийц… Но есть ли выбор? Чем дольше деширы будут спорить друг с другом тем больше людей погибнет от лап Мора и Архидемона. — Для такой экспедиции нужна подготовка. — Ты получишь от меня все необходимые на неё средства. Я помогу всем, что тебе нужно, Страж, но чем быстрее ты найдешь её тем лучше будет для всех.       На этом аудиенция была окончена и Стражи направились в выделенное им крыло поместья. Настроение было паршивым. — Похоже ты был прав, ведьмак. — Ольгерд посмотрел на Кусланда. — Политика - дрянное дело.