Ведьмак из ниоткуда

      Костер продолжал тихо потрескивать. Драйден принес хворост вместе с купленной на деньги Лелианы пищей — своих у него, странным образом, не оказалось — и продолжил свой рассказ. Жрица внимательно его слушала. Ночь обещала быть длинной, а её соратники не особо торопились возвращаться из Башни Круга. Похоже, что дела у магов шли очень скверно, но помочь Стражам она не могла. И потому покой ей сейчас только снился, а значит беседы у костра были лучшим способом удержаться от падения в пасть Морфея. Тем более, что рассказ Драйдена был… любопытным. — Погоди, Леви, — перебила его жрица. — Ты говоришь, что Софи Драйден не поднимала восстание против короля?       Мужчина лишь коротко кивнул, а Лелиана задумалась, пытаясь осмыслить историю которую ей поведал незваный ночной гость, так сильно надоевший гномам, что они обратились за помощью к ней.       Сначала она приняла его за мошенника. Драйден — фамилия довольно известная в Ферелдене, при том в негативном ключе. И нет ничего удивительного, что очередной отпрыск этой семьи опустился до не самых достойных способов заработка на жизнь. Леви, как представился мужчина, утверждал, что пришел за исполнением обещания Дункана помочь очистить имя его прапрабабки. Да кто угодно бы заподозрил подвох! Первая мысль Лелианы была от том, что это очередная попытка Логейна устранить Стражей, но… Леви был слишком бесхребетным для чего-то подобного. Удивительно, что он вообще набрался решимости последовать за стражами и попробовать что-то от них потребовать после смерти Дункана. Тем более прикрываясь его именем.       Так что теперь Лелиана стояла перед непростым вопросом. Что делать? И простого решения не было. Хотя… может просто убить и закопать? Судя по мерзкой ухмылочке Зеврана, пробивающейся сквозь кунарийский кляп, тот явно если не знал, то догадывался о мыслях, гложащих бывшего барда и полностью их одобрял. Ну кто бы сомневался. Антиванские Вороны ни за что бы не упустили такой великолепный рычаг влияния. А что может быть лучше чем маленькая совместная кровавая тайна? И ведь ни Алистеру, ни Айдану не объяснишь, что это было сделано из благих побуждений. Ну нет у Стражей ни времени, ни ресурсов размениваться на, не факт, что настоящее обещания Дункана. Но они ведь Рыцари! Стражи! Мужчины, чего с них еще взять. На этой мысли Лелиана невольно хмыкнула. Ну раз так, то решено. Пусть мужчины и решают. А она лишь слабая благочестивая женщина, которой должно смириться перед их решением. — Я сожалею об истории твоей семьи, — Лелиана привычно одела на себя участливую маску жрицы Андрасте, — думаю Стражи выслушают тебя, и если у них не будет более важных дел, с радостью тебе помогут, — поэтому пока мы ждем, предлагаю разделить с нами эту скромную трапезу.       Леви как-то испуанно окинул взгядом представшую перед ним картину. Во тьме, хоть глаз выколи, возле костра находятся трое — громогласно храпящий кунари, скалящийся и безумно вращающий глазами связанный эльф, и единственная кто вызвала хоть какое-то доверие жрица. Нервно сглотнув возникший в горле ком и усмирив табун мурашек, будто бы его кто-то собирается убить, Драйден согласился, принимая из рук жрицы миску, в которой к его удивлению оказалось мясо. К грусти мужчины, как он понял по запаху, кротовое. Эх, а он так соскучился по говядинке! — Благодарю. Будем надеяться, что Стражи скоро вернутся. Жрица лишь кивнула на слова своего собеседника. Бросив в очередной раз взгляд на черный столп, возвышавшийся над гладью озера Каленхад. Смотря на мрачную Башню, Лелиана лишь взмолилась Создателю, чтобы тот не оставил сражающихся в ней без Своей милости.       Айдана уже ничего не удивляло. Он уже привык к крови, разорванным телам и кускам плоти, коими были полны коридоры с залами Башни. Поначалу он был пленником цепких, холодных и липких пальцев ужаса, но чем дальше он поднимался по Башне, ставшей олицетворением прорвавшегося сквозь Завесу потустороннего кошмара, тем привычнее ему становилась эта, воистину адская картина. С каждым новым залом его все меньше шокировали и пугали растерзанные тела магов с храмовниками и разбросанные то тут, то там куски плоти в лужах темно-красной крови.       Так и теперь, войдя вслед за спокойно проходящим мимо останков Ольгердом, Айдан был спокоен. Спокоен, словно он привык к подобному, что Стража начинало пугать. Вновь вспомнились старые споры с самим собой и один проклятый вопрос снова терзал разум юноши. «Не ты это сотворил. Но ты положишь этому конец!» Мысли Айдана прервал скрежет. Нет, не скрежет длинных когтей очередной твари, ждущей тех несчастных, кто сумел пережить вторжение из Тени и своими глазами узреть его последствия, хотя вначале Страж и ожидал атаки. Слишком часто вместилищем для демона становился тот, кто должен был следить за магами и исключить саму возможность подобного и потому скрежет латной рукавицы о камень пола, поначалу, заставил Кусланда сильнее сжать рукоять меча.       Ольгерд остановился. Медальон на его шее продолжал дрожать, но к его мельтешению все уже привыкли, но хозяин скалящейся пасти волка наблюдал за храмовником, стоящим на коленях в центре зала. В идеальном кругу, чистым от крови и тел павших. — Не подходи. Ведьмак посмотрел на Винн, осторожно подходящую к нему, стараясь не наступать на разорванные тела магов и храмовников. Чародейка, возможно, хотела было что-то добавить, но Ольгерд её опередил. — Здесь магия? Винн кивнула, но ответила вместо неё Морриган. — Темница это. Истязать и ломать предназначение её. Пояснять что-либо было не нужно. Алистер тихо взмолился о судьбе своего товарища, пока ведьмак, обходя храмовника по начерченному кровью кругу, пытался что-то увидеть. Айдан предполагал, что какие-то следы заклинания или ритуала, но Страж, в силу своего незнания подобных вещей, не мог ему помочь, даже при всем своем желании. — Никогда не видела ничего подобного… Услышав голос Винн, узник вздрогнул. Подняв уставшие глаза он тут же отошел от своего места, с трудом держась на ногах. — Снова морок! Нет! Нет, демоническое отродье, тебе меня не сломить! — Что он несет? Ответить Лориэль вряд ли кто-то мог. Было понятно, что воин не совсем в своем уме, считая подошедших спасителей еще одной уловкой демонов. — Успокойся, брат. — Начал было Алистер. — Мы здесь, чтобы остановить Ульдреда и его сторонников. Но слова бывшего храмовника храмовнику нынешнему не особо помогли. С трудом стоя на ногах, Айдан предпологал, что дело в усталости, он плюнул в сторону соратника, но… — Любопытно. Ольгерд заметил как слюна зависла в воздухе, столкнувшись с магическим барьером, пустившим волны по своей поверхности от столкновения с «раздражителем». Храмовник тут же бросил взгляд в сторону ведьмака и… в ужасе отринулся от него, изрыгая проклятья. Айдан был удивлен. Удивлен спокойствием охотника на чудовищ, которого никоим образом не удивило подобное отношение. Хотя, учитывая те куски информации, которые были ему известны… — Прочь! Сгинь, отродье Тени! На крик храмовника, Ольгерд никак не отреагировал. Узник был готов продолжить, но Айдану этот цирк начинал надоедать. Они теряют время, даря его Ульдреду и его прихвостням. Но и без информации идти тоже было бы глупо. — Мы не демоны и не их наваждение. Нас прислал командор Грегор. — Лжешь! — Тогда поясни почему мы не твои друзья и знакомцы?! — Крикнул в ответ Кусланд. — Почему ты никогда не видел наших лиц и мы никогда до этого момента не встречались? Храмовник умолк. Видимо не ждал такого поворота в диалоге, чем Кусланд решил воспользоваться в полной мере. — Мы не видели тебя до этого и имени твоего не знаем. Грегор считает, что за пределами первого этажа не выжил никто и он ждет решения из Денерима. Но Круг Магов нужен Стражам в борьбе с Мором. Они нужны мне, иначе всему Ферелдену грозит гибель. Храмовник сел на колени. Уставшие, слезящиеся глаза поднялись на Айдана, но в них не было ни жалости, ни злости. Только усталость, пожирающая воина изнутри. — Ты… — он мотнул головой. — Грегор не мог пропустить вас. Он не пошел бы… — Командор понимает, ЧТО происходит в Башне и не может позволить вторжению расползтись по Тедасу! — Перебил узника Айдан. — Но использовать Право Уничтожения без дозволения Преподобной Матери он тоже не может. И потому помоги мне. Скажи, где Ульдред и что он делает. Его планы… — Он… Мгновение храмовник молчал, борясь с собственным неверием и паранойей. То и дело взгляд его падал на молчащего ведьмака, стараясь не смотреть ему в глаза. — Малефикар? Кусланд кивнул, не собираясь посвящать незадачливого храмовника в тонкости «малефикарства», связанного с ведьмаком. На это нет времени, желания и, самое главное, возможности. — Где Ирвинг и остальные? — Вмешалась в разговор Винн. — Они собирались остановить Ульдреда и его сторонников. — В Зале… Истязания. Ведьмак дернул головой. До ушей Кусланда тоже донеслись какие-то звуки. Звуки, от которых кровь стыла в жилах и волосы поднимались дыбом. — Оттуда… — храмовник задрожал. До него тоже добрались вой и крики полные боли и ужаса. — Постоянно слышны крики. Создатель Милосердный… Кусланд посмотрел на Ольгерда. Тот молча указал на дверь, из-под которой выбивался свет. Противоестественный свет — от одного взгляда на него Кусланду становилось не по себе. — Ты… — храмовник взглядом следил за Стражем. — Ты ничего не изменишь. Ты… не знаешь кем они стали! Во ЧТО превратились! Кусланд посмотрел на узника. — А ты знаешь? Храмовник мгновение молчал. — На этом этаже угнездились маги крови. Те, кто влезают в чужой разум и оскверняют мысли… — Не думаю, что они придумают что-то страшнее, чем твои мутировавшие собратья. Лицо узника буквально перекосило от злости. Он повернулся к ведьмаку и, Айдан был в этом уверен, если бы не магическая преграда, то набросился бы на него. — Малефикар, твое присутствие здесь есть само оскорбление моего Ордена! А твои слова о павших братьях сможет смыть только кровь! — Давай без громких слов, храмовник. Ради твоего же блага. Лориэль, словно игнорируя атмосферу происходящего, хихикнула. — Иначе он тебя порежет, даже пискнуть не успеешь. На слова эльфийки храмовник ничего не ответил. Бросив на неё гневный взгляд, он вновь переключился на ведьмака. Но сказать что-либо не успел. Неожиданно заговорила Винн. — Ведьмак весьма груб, но он делает все, чтобы спасти Круг. А вместе с ним честь твоего Ордена, Каллен. На это Каллен рассмеялся. Смех безумца или отчаявшегося человека, он не предвещал горстке храбрецов ничего хорошего. — Спасти Круг?! — Он тут же подошел к краю своей клетки и уставился в глаза женщине. — По залам его Башни бродят одержимые. Маги крови уже скрылись среди живых и если хотя бы один выживет… Он тут же посмотрел на Айдана. — Ты решил остановить творящееся вокруг безумие? Тогда ты должен убить всех магов. Круг должен быть уничтожен! Винн ничего на это не ответила. Она была в шоке и просто наблюдала за Айданом. И Стража похожий расклад не устраивал. Даже больше — он был против такого решения. И не только из-за идеологических предпочтений. — Круг Магов нужен Серым Стражам. — Начал он. — По Ферелдену идет Мор и единственная надежда на спасение это Серые Стражи, которым нужна помощь согласно Договорам. Либо мы вместе остановим порождения тьмы, либо погибнем поодиночке. А вслед за нами и весь Тедас. Но Каллен был непреклонен. Айдан был даже раздосадован. Уж что, а на незнание храмовника о цитадели Ордена в Вейсхаупте, он очень надеялся. — Если хотя бы один черный маг выживет, то он сможет взять под контроль кого угодно! Не только короля, но даже Преподобную Мать! Ты можешь себе представить последствия подобного?! — В Башне есть те, кто борются против Ульдреда, Каллен! Есть те, кто пытается выжить и остановить безумие, созданное им! Ты и их готов предать мечу из-за своих страхов?! — А ты готова позволить магам крови выжить и позволить им строить свои козни против Круга, Ордена и Церкви?! Риск слишком велик, что позволить хотя бы одному из выродков выжить. Повисло молчание, которое прервал ведьмак. Очередным раздраженным комментарием: — Сферы меняются, а вот люди нет. Лориэль сдержала смешок, а гневную тираду Каллена, снова сверлящего взглядом ведьмака, прервал Айдан. — Ты готов уничтожить невиновных?! Тех, кто сейчас, по сути, сдерживает демонов и малефикаров, жертвуя своими жизнями и душами ради нас! Ради тебя, в том числе! Они заслужили подобное?! Заслужили смерть за свою верность Кругу, Церкви и Создателю?! Если ты считаешь, что да, то тогда ответь себе на вопрос «а чем ТЫ лучше тех, кого боишься и презираешь?». Айдан направился к двери. За ним потянулись и остальные, бросая на молчащего Каллена прощальный взор. Но у лестницы, ведущей в Зал Истязаний, Кусланд остановился и посмотрел на храмовника, вновь вставшего на колени в безмолвной молитве. — Лучше оставить в живых виновного, чем убить невиновного. На это Каллен лишь ответил: — Да смилуется над нами Создатель за твое излишнее мягкосердечие.       Ритуал был в самом разгаре. Каждый вошедший в зал осознал это по истошным воплям человека и невыносимому гулу, заставляющему зал буквально дрожать.       Ведьмак шел впереди. Медальон на его шее бесновался все сильнее, а рука лишь сильнее сжимала рукоять серебряного меча. Айдан хотел было ускориться, идти четко за Ольгердом, но тут его за руку схватила Винн. Страж увидел в её глазах страх. Она боялась того, что ждало их дальше, за поднимающимися вверх ступенями. — Помни о Литании. Не дай Ульдреду контролировать тебя и других магов. Кивнув чародейке, Кусланд пошел за ведьмаком, но охотник на чудовищ остановился прямо на последней ступени лестницы. — Холера… Поднявшийся следом за ним Страж, как никогда до этого, был с ним согласен.       Несчастный был подвешен на магических путах. Догадаться об этом было нетрудно — стоящие полукругом одержимые не просто так подняли над вопящим от переносимых страданий пареньком свои когтистые лапы и не просто так мучаемый висел над каменным полом без следов веревок или крюков. Парень истошно кричал. Не было ни слов о пощаде ни мольбы о снисхождении — ведьмак понимал, что у бедняги уже не было сил на что-то большее, чем истошный крик боли.       Неожиданно все прекратилось. Голос мага стих, сменившись громким дыханием и всхлипами, прерванными вздохом испуга. Ведьмак молча наблюдал за тем, как лысый мужчина подошел к до сих пор левитирующему магу и схватил его за горло. — Ты принимаешь мой дар?! Мучитель торжествующе ухмыльнулся, заметив еле уловимые кивки. Послышался чей-то обреченный вздох и Ольгерд заметил в темноте у самой стены несколько связанных магов. Их стоны давали понять, что они еще живы. — Винн. Указав чародейке на её собратьев — в их принадлежности он не сомневался — ведьмак направился к одержимым, продолжая стрелять взглядами по залу. Свет проникал лишь в центр, где и происходил ритуал, а значит в углах мог прятаться кто угодно. — Чтож, а вот и гости… Мужчина вышел вперед к Ольгерду, наградив того оценочным взглядом. Остальные воины приготовились к битве, но одержимые не двинулись с места, продолжая держать измученного мага. — И вот чужак… — довольная ухмылка украсила лицо говорившего. — Чужак во всех смыслах. Ты даже не представляешь какой след оставляешь в Тени! Ольгерд молчал, а Ульдред обратил внимание на Винн. — Думаешь, что спасешь их, Винн? — Он рассмеялся. — Каждый из вас встанет передо мной на колени! Все вы узрите истину! Чернокнижник махнул рукой и вновь зал наполнился истошными криками мага. Но Ольгерд не успел нанести удар, когда его отбросило. В глазах на мгновение потемнело, но следом он услышал крик Айдана. — Создатель, помоги! Кусланд с трудом устоял на ногах, смотря на чудовище в которое превратился Ульдред. Размером с огра, он возвышался над всеми остальными кто был зале, предвкушающе высматривая ведьмака.       Тварь оглушающе взревела и устремилась в атаку, Кусланд с Алистером подняли щиты и приготовились. Одержимые ринулись на них, а молот демона рухнул на Ольгерда. Рухнул и тут же отлетел к потолку от вспышки света. Ульдред, или то, во что он превратился, устоял на ногах и снова собирался наброситься на Ольгерда, но у Стражей не было возможности наблюдать за неравным боем. Свистели стрелы Лориэль, но одержимые не обращали внимания на них. Стражи сплотили ряды, пытаясь устоять на ногах, пока пол под ними дрожал от ударов чудовища. Скрежет когтей по окованному металлом дереву оглушал, руки с трудом не опускались от силы ударов, крушащих щиты. Но Стражи продолжали стоять и зал наполнился воем боли, стоило им перейти в контратаку. Клинок Кусланда распорол шею одному из монстров, по металлу полилась черная маслянистая кровь, а Алистер другому чудовищу отсек когтистую лапу, но оно даже не обратило на это внимания, лишь усилило натиск.       Айдан с трудом увернувшись от когтей очередной твари, вонзил меч в глазницу недобитка Алистера, рука чудом не соскочила с рукояти застрявшего меча. Со всей силы Страж пытался выбить его щитом, но клинок плотно застрял в костях и плоти твари. Вложив все силы и рывком оттолкнувшись ногой, Айдану это удалось, но устоять было не суждено. И он рухнул вовремя — спустя мгновение тело твари обуяло яркое пламя, вырвавшееся из ладони Морриган. Воздух вокруг наполнился запахом паленой плоти и криками боли. Кусланд не стал наблюдать за агонией монстра, — в него уже всадила несколько стрел Лориэль — вытащив меч и снова ринулся на помощь Алистеру.       Храмовник с трудом сдерживал натиск нескольких обезумевших от жажды крови тварей. Заливая все вокруг кровью из ран, которые уже успокоили бы любое живое существо, они безудержно наступали на Алистера, стараясь достать его плоть, но щит и броня пока хранили Стража от неминуемой смерти. С криком, полным гнева и боевой ярости, Айдан врубился в их ряды, отвлекая внимание от уставшего соратника. Приняв удар одного монстра на щит, клинок Кусланда распорол бок и брюхо другой твари. Крик боли почти оглушил молодого воина, одержимые воспользовались моментов вырвав из его ослабевших рук щит, но Алистер не бросил друга в беде. — Сдохните, отродья тени! Слова из уст храмовника вырывались следом за вихрем ударов, обрушившемся на монстров. Чудовища не успели отреагировать и рухнули на залитый кровью пол не в силах продолжать, а Стражи продолжали наносить удары, рубя павших отродий буквально на фарш. В таком состоянии даже столь живучим тварям было сложно как-то навредить людям. В какой-то момент они просто перестали шевелиться. Но времени перевести дух у Стражей не было. — Быстрее! — Крикнула Лориэль. — Мы должны помочь ему!       Только сейчас Айдан смог уделить внимание сражению чудовища и человека… Человека ли? Кусланд мог в этом сомневаться, зная то немногое, что рассказал о себе ведьмак. И наблюдая за этим боем он был ошеломлен. Ошеломлен той грацией, с которой Ольгерд уворачивался от ударов Ульдреда. Демон пытался достать «мелочь», наносящую ему болезненные раны — весь пол зала был пропитан кровью, а в воздухе витал запах горелого мяса — Винн всячески старалась помочь, осыпая монстра ударами молний и струями огня. Достать её демон просто не мог — серебряный клинок разил его ноги, бил туда, где у человека была поясница, наверняка вызывая чудовищную боль.       Но смотреть на неравный бой — а против такого гиганта бой двух людей, пускай один из них профессиональный охотник на монстров, всегда будет неравным — Айдан не стал. Кивнув Алистеру, смачно отсмаркнувшему кровь из разбитого носа, он уже собирался кинуться на помощь, но тут же услышал крик чародейки. — Держитесь подальше! От этих слов эльфийка с трудом сохранила дар речи. Сквозь гвалт и грохот идущего сраженья, с трудом пробился её недовольный крик. — Ты с ума сошла?! Он же его… Дальнейщие слова безнадежно потанули в крике боли. Ульдред рухнул на колени, из его торса текла черная жидкость. Ольгерд с разбегу запрыгнул ему на спину. Тварь начала брыкаться, стараясь сбросить незваного наездника, продолжавшегося осыпать ударами ненавистного клинка. С воем забиваемого животного, демон поднялся на ноги, лапы твари потянулись к ведьмаку, но Ольгерд был быстрее.       Толчок и Айдан с трудом заметил прыгнувшую на голову чудовища тень. Гигант возопил от боли и тут же стих. Огромная туша рухнула на каменный пол, а ведьмак с трудом переводил дыхание, упираясь о рукоять торчащего в голове монстра меча. — Все… позади? Вопрос Ольгерда был адресован Винн, также переводящей дух и пытавшейся помочь изможденным товарищам по Кругу. Чародейка бросила взгляд в сторону ведьмака. — Да… Теперь все придет в норму… Я надеюсь. Спросить, что это означало, Айдан не успел. За спиной послышались шаги и Кусланд понял кто это. — Все закончилось, брат. Слова Алистера не особо успокоили Каллена. Он тут же бросил взгляд на Ирвинга и остальных, наверняка задумал о том, что сделать с ними, но Кусланд тут же встал между ним и пострадавшими чародеями. — Ульдред повержен. Указав в сторону гигантского зверя, он продолжил: — Теперь можно возвращаться к командору Грегору. Круг спасен. Каллен ничего не ответил, но по его взгляду было видно, что он не согласен с мнением Кусланда. Но, похоже, он ничего подозрительного не увидел и потому молча отправился к двери. Айдан хотел было подойти к Винн и помочь магам Круга, но… — Знаешь, Айдан, — Кусланд посмотрел на Ольгерда. — Вот за эту тварь… Он выдернул меч из головы Ульдреда. — За него я потребую оплату. В тройном размере! — Наверное Создатель направил вас к нам, Страж. На лице Грегора появилась изнеможенная гримаса, в которой с трудом, но опознавалась улыбка. Он был рад. Действительно рад тому, что кошмарная ночь закончилась и предатели уже на пути к Создателю на Его Суд. — Я бы не пришел сюда, если бы не Мор. На слова Айдана Грегор кивнул. Его братья тем временем проверяли помещения Башни, попутно следя за выжившими чародеями. Каллен поведал о своих подозрениях, но Грегор оказался более здравомыслящим и потому относился к призывам уничтожить тех, кто всеми силами боролся с потусторонним врагом, с большой долей скептицизма. — Я понимаю. — Кивнул командор. — И Круг поможет вам. Как и Орден. — Простите? Грегор поднял уставшее тело, освобожденное наконец из металлической скорлупы лат, и подошел к Кусланду. — Вы выполнили наш долг. Вы защитили Круг и Тедас от Тени, хотя ваш Орден живет ради победы над другим, не менее опасным, врагом. И потому храмовники встанут с вами в один ряд, чтобы исполнить ваш долг. Кусланд благодарственно кивнул и пожал протянутую руку. — Создатель свидетель, вы делали то, что должны. И ваша помощь будет как нельзя кстати. — Мы должны были действовать решительнее. Тогда, быть может, столько магов не отдали свои жизни … Мгновение Грегор молчал. Словно сказанные слова ранили его сердце. — Мы будем ждать сигнала, Страж. А сейчас прошу прощения, нужно удостовериться, что ересь Ульдреда похоронена вместе с его нечестивым телом. Кусланд кивнул и поспешил удалиться из покоев командора. Несмотря на то, что он снял свои доспехи у него было полно дел. Командория сильно поредела и Грегору нужно приложить массу усилий, чтобы Круг в самое ближайшее время был готов выдвигаться на битву с Архидемоном.       Айдан усмехнулся, проходя по коридорам первого этажа Башни. Почему-то ему казалось, что чем-то подобным ему придется заниматься после победы над Архидемоном. Также восстанавливать командорию ордена Серых Стражей, стараясь сделать это как можно быстрее. А в том, что это его будущее он не сомневался — вряд ли следующий король Ферелдена, будь то Алистер или тот, кого выберет Собрание Земель — решит выгнать тех, кто помог одолеть Мор.       Размышления прервали шаги. Шаги трех храмовников идущих в сторону ведьмака, сидящего у входа на полу и чистящего меч. Один из них — старик в темно-красным камзоле — нес в руках небольшой мешочек. Ольгерд поднял на казначея командории свой взор и перед ним упала награда. — Ваши деньги… милорд. Голос Айдану сразу не понравился. В нем буквально чувствовалось презрение и недоверие. Однако ведьмак на это никак не отреагировал. Забрав мешочек и встав на ноги, он хотел двинуться вглубь Башни, но сопровождающие казначея братья по Ордену тут же встали у него на пути. — Приказ командора. — Снова заговорил казначей. — Вам не место в этих священных залах. Все находящиеся в зале посмотрели в сторону Ольгерда. Айдан, как и все, кто пришел вместе со Стражем и Винн, отвлекшись от общения с Ирвингом, были озадачены данным приказом. Кусланд особенно, ведь он всего пару мгновений назад беседовал с ним и не мог поверить тому, что тот благородный воитель, готовый сражаться вместе со Стражами против Мора, приказал выгнать того, кто не так давно спасал Круг. — По какой причине? На вопрос Ольгерда один из храмовников ответил: — Тебе причины нужны, малефикар? Того факта, что ты недостоин быть здесь недостаточно? — Эти причины нужны мне! Недовольный подобным обращением Айдан тут же направился к говорившим, ловя на себе взгляды. — И я хочу знать почему командор… — Айдан. — Ведьмак мотнул головой. — Не надо. Страж ничего не понял, а Ольгерд тем временем, убрав меч в ножны, поспешил удалиться. — Я подожду на пристани. Но тут вмешалась Лориэль. Наблюдавшая за происходящим, она не смогла смолчать. — Он за вас выполнил вашу же работу, святоши, и вот ваша благодарность?! Храмовники потянулись за оружием. — За золото. И аккуратнее со словами, эльф! — Последнее слово говоривший воин Церкви чуть ли не выплюнул. — Иначе твои уши придется укоротить… Как и язык. — Твой я укорочу бесплатно. Кусланд тут же встал между Ольгердом, обнажившим стальной меч, и храмовниками, решившими наказать малефикара за его слова. Алистер тут же прикрыл собой Лориэль, а Айдан спокойно произнес. — Мы уходим. Можете возвращаться к своим делам. Проводив взглядом — как храмовников, так и ведьмака — Айдан вздохнул. Лориэль тихо переругивалась с Алистером, пытаясь доказать тому всю наглость его бывших братьев, а Кусланд приметил подходившую Винн. Держа в руках сумку и посох, она была весьма раздосадована увиденным. — Айдан, могу ли я пойти с вами? Страж немного удивился вопросу. Круг совсем недавно был на грани уничтожения, каждый маг сейчас будет на счету, чтобы помочь ему оправиться, а она… — Ирвинг справится сам, а вам… — мгновение она молчала. — Вам я сейчас нужна больше. Учитывая, что мы услышали про предательство Логейна. — Логейн подослал малефикара, чтобы отравить эрла Эамона в Редклифе. Так что это не первый случай, Винн. — Он вздохнул. — И я боюсь предположить, что еще тейрн готов сотворить лишь бы сохранить свою власть. Винн тут же ответила: — Надеюсь Создатель не оставит нас своей милостию. Кивнув чародейке, Айдан поспешил наружу, оставив её прощаться с остальными магами.       Кусланд нашел Ольгерда на пристани. Ведьмак сидел и тихо наблюдал за медленно надвигающимся рассветом. Но стоило Стражу подойти, как он обратил на него свое внимание. — Уже выдвигаемся? Голос его был спокоен. Казалось, что он сам вышел на озеро подышать свежим воздухом, а не был выгнан теми, кого не так давно спасал от весьма незавидной участи. Это Кусланда поразило, но он быстро взял себя в руки. — Почти. — Ответил он. — Винн решила присоединиться к нам и сейчас заканчивает свои дела. Ольгерд кивнул, продолжая молча наблюдать за восходом солнца. Возможно, он просто дремал и Айдан, в чем-то, ему даже завидовал. Он бы сейчас тоже был бы непрочь уснуть. Отдохнуть после длинной ночи, полной кошмаров. Однако один вопрос его все-таки волновал. — Почему ты хотел меня остановить? — А? — Не понял вопроса ведьмак. — Храмовники. Почему ты… — Тебе помешал? Мгновение он молчал. — Не думаю, что тебе, твоим Серым Стражам или кому-либо еще нужно заступаться за какого-то бродягу с двумя мечами за спиной. — Какого-то бродягу?! — Айдан не поверил своим ушам. — Ольгерд, ты сражался ради них. — И они оказались щедры… Более менее. Ведьмак показал мешочек с серебряными монетами, который ему только что, словно собаке, бросил казначей. — Я ведьмак, Айдан. Моя жизнь — это Путь от одного чудовища к другому. Меня ненавидят, меня боятся и презирают. Меня и таких как я. Сколько я себя помню, так было, и вряд ли все изменится когда-либо. Так что не порть свою жизнь ради того, чья жизнь никогда лучше не станет. Бессмысленная затея. Кусланд молчал. Слова Ольгерда его, мягко говоря, поразили. Он не этого ожидал и, в чем-то, ему было ведьмака жалко. — Это не так сильно отличается от долга Серых Стражей, живущих от одного Мора к другому. — Это другое. Ведьмаков никогда не любили. Мы созданы убивать чудовищ и для людей мало чем от этих самых чудовищ отличаемся. — А мы принимаем в себя скверну, пьем кровь порождений тьмы. Здесь не знают ведьмаков. Для всех ты всего лишь маг-отступник. Их не любят, их боятся, их ненавидят. Многие из них ради прекращения преследования вступают в Серые Стражи. Тогда они в первую очередь братья и сестры Ордена и лишь потом, солдаты, малефикары или дворяне. Мы щит оберегающий мир и люди это ценят. — одухотворенно вещал Айдан. — Неужели? — такой откровенный юношеский задор немного развеселил охотника на чудовищ, но ни сил ни желания растягивать этот без сомнения «интересный» и «полезный» разговор. — К чему ты клонишь? — У тебя есть шанс начать все с начала. Вместо этого ты цепляешься за привычный тебе уклад. То же поведение храмовников после вопроса об оплате. И если тебе все равно на свое будущее здесь, то подумай о Лориэль. С Ведьмаком у неё нет будущего. — А с Серыми Стражами есть? — упоминание Лориэль неприятно укололо Ольгерда. — Это уже зависит от тебя. Ты не обязан быть ненавидимым теми, кого защищаешь. — Ведьмаков никогда не любили. — уже привычно повторил Ольгерд. — А тебя и не обязаны любить. — устало выдохнул Айдан. — Но и ненавидеть не обязаны. Его собеседник посмотрел ему в глаза. — Из тебя вышла хорошая смена Дункану. Мозги полощешь не хуже. — хохотнул ведьмак. — Не меняй тему. — невольно улыбнулся молодой воин. Такое сравнение ему… было приятно. Дункан был выдающимся человеком и оставил о себе светлую память. И пусть потеря такого лидера была тяжела, для Айдана он стал примером, которому он стремился всеми силами. — Я подумаю. — Ведьмак на мгновение прислушался, — похоже остальные готовы возвращаться. Ведьмак оказался прав — отряд, пополнившейся Винн, шел по свободной пристани, с которой за ночь успели увезти тела. Солнце медленно поднималось и Айдан заметил как Ольгерд улыбнулся. Он его понимал — этот рассвет, прямо сейчас, был для него чем-то большим, чем простое начало следующего дня. Словно тьма ночи развеялась, не сумев сдержать торжество света. И возможно это было именно благодаря его словам.