Ведьмак из ниоткуда

      Неведомый гул заставил Айдана вздрогнуть, а раскрывшиеся глаза тут же расширились, лицезрея изменившийся в одночасье мир. Башня Ферелденского Круга неожиданного пропала! Точнее его в ней больше не было — сейчас Страж находился явно в другом месте.       Там, где были мрачные, холодные стены, нагнетающие страх воистину могильной тишиной, ныне казались более теплыми и уютными из-за десятков горящих факелов, а из открытого окна доносились крики. Крики радостные и приветствующие… победителей Архидемона?!       Взгляд попытался зацепиться за какую-нибудь деталь окружения комнаты, в которой он очнулся, но процессу помешал неожиданный гость. — Очнулся наконец? Звучный голос человека заставил Кусланда подняться. Нет, не от приказного тона, которого тут и не было и не от удивления. Он буквально вскочил с каменного пола от шока, услышав голос того, кого он уже считал мертвым. — Д… Дункан? Смуглый мужчина улыбнулся, смотря на недоуменное лицо Кусланда. А следом… просто рассмеялся. — Да! А ты ожидал увидеть кого-то другого? — Он протянул руку Айдану. — Как-никак мы вместе победили Архидемона! Стоило ухватиться за протянутую руку Стража, как последние сомнения Айдана испарились. Он явно не сошел с ума, так как Дункан вполне был материален. Хотя его слова… — Победили Архидемона? Недоумение в голосе Кусланда вызвало у Стража смех. — Именно, брат. Это была славная битва! Силы Стражей нанесли смертельный удар по порождениям тьмы, а мы с тобой сразили Архидемона. Стоя плечом к плечу, мы вместе нанесли ему последний удар и остановили Мор! Сейчас мы в Вейсхаупте, а тебя ожидает магистр ордена. Каждое слово Дункана вызывало в голове странное чувство согласия. Словно они пробуждали в воспоминаниях Айдана картины произошедших событий, все больше доказывая правоту старшего брата по Ордену.       Вот он вспомнил битву под Остагаром. Орды порождений тьмы, накатывающиеся на стройные ряды ферелденских воинов. Суицидальная атака Серых Стражей в самую гущу тварей, в который погибли многие из тех, с кем уже успел познакомиться Кусланд за время нахождения в лагере. Как на его глазах погибли сэр Джори и Давет — рыцарь пал, заколотый особо крупным порождением тьмы, а недавний контрабандист поймал стрелу в горло. И как он, вместе с Дунканом и Алистером пробились к величественной фигуре Архидемона. А когда началась схватка, то храмовник пал от одного единственного удара огромного гиганта, коим и являлся повелитель порождений тьмы.       Вспомнил Айдан и само сражение, когда стоя спиной к спине, как и говорил Дункан, он отбивался от монстров и пытался нанести хоть какой-то вред предводителю тварей, напавших на его родной край. Тел под ногами становилось все больше, меч предательски скользкил в руках из-за пролитой крови, а силы покидали воинов с каждым мгновением. Но они продолжали биться, сумев, таки, победить Архидемона… — А как мы выбрались? — Что? Дункан вопросительно посмотрел на Кусланда, обратившего, наконец, свое внимание на тот небольшой факт, что он, по какой-то причине, снаряжен в доспехи. — Как мы выбрались из окружения порождений тьмы, Дункан? Я не помню… Что-то начало давить на голову Кусланда. Он сжал зубы от боли, но внезапно все прекратилось. Также, как и началось. — Силы тейрна Логейна ударили во фланг орды, Айдан. Твой брат Фергюс возглавил атаку, чтобы пробиться к нам. «Фергюс возглавил атаку солдат тейрна Логейна? Не может быть! Он же командовал…» Неожиданная вспышка буквально вбросила Айдану в голову новые воспоминания. В отличие от предыдущих, о которых поведал Дункан, они не были приятными и не были столь соблазнительными. Они были холодны, в чем-то ужасны, а в чем-то мрачны. Но у них было кое-что особенное — что-то в душе Айдана говорило о том, что они, в отличие от слов Дункана, произошли на самом деле. И правда была намного ужаснее, чем могло показаться изначально.       Дверь медленно открылась, а пустые и темные залы с коридорами наполнились эхом от скрипящих петель. Но не это напрягало выходящих из узкого прохода людей. Вызывало настоящий страх то, что кроме этого эха вокруг не было никакого иного звука. Ни бульканья, ни рыков, ни шарканья слоняющихся одержимых. Впрочем, Айдан, как и сопровождавшие его товарищи, понимали, что вряд ли они бы услышали подобное, помятуя о недавних «встречах» с нынешними хозяевами Башни. Все они больше полагались на идущего впереди них ведьмака, чем на собственные возможности. Хотя делающий каждый свой шаг со все большей настороженностью охотник на чудовищ вызывал все больше беспокойства.       Осторожно выглянув в коридор, ведьмак жестом подозвал остальных. Пытаясь идти как можно тише и не задевать ничего из сохранившегося интерьера. Айдан шел следом за Алистером, стреляя взглядом по сторонам — ему все время казалось, что за ним наблюдают. Наверно поэтому он и заметил как колдунья остановилась у стола с наваленными на него книгами. Что же она искала там он знал и… промолчал. «Не сейчас». — Решил он. — «Не сейчас». Ситуация нагнетала все сильнее, а тихое звяканье «побрякушки» ведьмака лишь подливало масла в огонь. Медальон на его шее продолжал бесноваться, пытаясь сорваться с цепочки, и Ольгерда, несмотря на внешнее спокойствие, это, скорее всего, очень беспокоило. Скалящаяся морда волка, как показалось Кусланду, дергалась все сильнее с каждым шагом, который Ольгерд делал по направлению к этому этажу. Возможно, дело было в том, что охотник на чудовищ был все ближе к вершине злополучной башни, где проводил свои ритуалы виновник происходящего кошмара и потому медальон реагировал на вырывающиеся эманации Тени. А возможно, что-то более зловещее окопалось именно в этих залах и своей силой выгнало более слабых тварей. И если верно второе, то дела у горстки храбрецов плохи. Очень плохи.       Мысли Айдана прервал ведьмак. Приложив палец к губам, требуя тишины, он двинулся вперед, грациозно переступая через разброшенные манускрипты, остатки какой-то мебели и лужи еще не свернувшейся крови.       Сильнее сжав рукоять меча, Алистер что-то прошетал. Что именно, Айдан не услышал, скорее всего молитву, однако напряженный и пугающий взгляд ведьмака — пара светящихся в темноте змеиных глаз не могла не пугать — ясно давал понять, что охотнику на чудовищ подобное не понравилось. И вряд ли из-за его религиозных взглядов.       Неожиданно голова Ольгерда дернулась. На этот раз сильнее сжимать меч пришлось Кусланду, уже готовому встретить невидимую угрозу лицом к лицу. Но эта самая угроза не торопилась выходить, а ведьмак неожиданно подошел к закрытой двери. Только тут до Стража дошло, что за ней горит свет и мелькают тени. Оглядев товарищей, уже приготовившихся к возможной схватке — Винн и Морриган крепче сжали посохи, а в руках у Лориэль уже была приготовлена стрела — Айдан кивнул Ольгерду и тот со всей силы ударил по двери ногой.       Удар буквально сорвал дверь с петель. Кусланд лишний раз поразился силе, которой обладал Ольгерд, однако, внимание его тут же переключилась на комнату, бывшую скорее всего когда-то кельей храмовников. Но не это привлекло внимание Стража. Его, как и остальных привлек стоящих прямо перед ними храмовник. Точнее особа, чья рогатая голова виднелась из-за его спины. — Что за бесцеремонность! — Злобно сузившиеся глаза уставились на незваных гостей. — Я ненавижу, когда меня прерывают! — Андрасте милосердная! Изыди, демон! На крик Алистера демонесса разразилась зловещим хохотом. Возможно, если бы он не исходил из уст рогатой твари с кожей фиолетового оттенка, он не имел бы подобной окраски. — Дорогая, — голос храмовника же, явно выражал беспокойство. — Что это за шум? Ты не слышала?! — Наверное дверь проскрипела, дорогой, — голос демона изменился, более напоминая голос простой женщины. — Иди, уложи детей, дорогой. Я схожу проверю. — Только недолго. На лице храмовника мелькнуло нечто, напоминающее блаженство, а вот на лице демона снова появилось недовольство. Выйдя из-за спины своего «возлюбленного», она предстала перед людьми во всем своем «великолепии».       Казалось, что она была обнажена — лишь тонкие золотые нити украшений прикрывали её грудь — однако ноги и руки были прикрыты тонкой тканью, напоминающей шелк. Она вышла вперед с достоинством и выражением лица, словно она получала несказанное удовольствие от того, как на неё смотрели. — Что тебе не нравится, человек? — Игривый взгляд уставился на Алистера. — Я же дала ему то, что он просил. Дом, любящую жену и детей, которых он всегда желал. Разве это плохо? — Ты заколдовала его, демон. Этого достаточно! На слова храмовника и направленный на неё меч, демон лишь хихикнула. — Ах, тебя только это заботит… Алистер? Воин вздрогнул, услышав свое имя. — Я дала ему то, чего он хотел всегда и не более того. Он получил, что ему нужно. Я получила свое. Разве это плохо? Вернее, чем ты отличаешься от него? Она сделала еще два грациозных шага, клацая длинными когтями по камню. — Ты всегда хотел жить ради себя и подальше от сваливающихся на тебя обязанностей. Хочешь уйти от всего и жить простой жизнью среди принявших тебя родных? — Она ухмыльнулась, смотря на его вытянувшееся лицо. — Я могу дать тебе это, как дала ему семью, которой у него не было. — Дорогая, — неожиданно рявкнул очарованный храмовник. — Все в порядке? — Да, дорогой. Все хорошо… Внимание демона переключилось на Кусланда. Стоило Стражу это осознать, как по его телу пробежало стадо мурашек, а волосы встали дыбом. — А ты чем его хуже? — Она улыбнулась. — Разве ты не хочешь возмездия для предателей и победы над Мором? Увидеть как Логейн болтается на веревке, а Хоу пытается убежать от тебя и твоих воинов? Я могу дать тебе это… — Не надейся, что послушает тебя он. Голос Морриган вывел Кусланда из ступора, все внимание демонической бестии устремилось на неё. И в отличии от остальных она не испытывала страха перед увиденным чудовищем. — Ничего не дашь ты мне, демон. В отличие от испуганных овец я знаю, что за ложь ты льешь в уши смертные. На руке Морриган вспыхнуло пламя. Иссиня-черное пламя, пляшущее в центре её ладони. — Подальше от меня держись, демон. Демоница на это только посмеялась. — Неужели ты думаешь, что твои жалкие знания в колдовстве спасут тебя от моего гнева? Ведьма ничего не ответила, а демонесса лишь переключилась на эльфку. — А чего тебе хочется, дорогуша? — И снова на её лице скривилась довольная ухмылка. — Сбежать. Ты хочешь того же, что и храмовничек… Разница только, с кем именно ты хочешь бежать… Черные глаза устремились к ведьмаку и вот на его лице не мелькнуло ни одной эмоции. Он молча следил за ней, а серебряный клинок лишь ждал момента для удара. Демон сделал к нему несколько шагов, но именно этого ждал Ольгерд. Его, в отличие от товарищей, слова монстра не задевали. У него хватало воли, чтобы не слушать чудовище, но наблюдать за ним, ожидая подходящего момента. И момент настал.       Как только демон оказался достаточно близко, лезвие меча устремилось к её шеё. Но тварь оказалась быстрее и, сделав пируэт, сама попыталась достать ведьмака длинными когтями, но вместо шеи, они заскрежетали о лезвие серебряного меча. Демон взревел от боли, тут же притянув к себе руки, а воздух вокруг наполнился шипением. Знакомым Айдану шипением. — Не любишь серебро, да? На лице Ольгерда не было никаких эмоций. Прокрутив лезвием меча восьмерку, он изготовился к схватке, но тут заговорил храмовник, до этого момента стоящий столбом с непринужденной довольной ухмылкой на лице. — Дорогая, что происходит?! Демоница бросила свой взгляд на «любимого». — Спасите! На нас напали разбойники! Рука рыцаря тут же пала на рукоять меча. — Быстро! Прячь детей, я их задержу! Выхватив меч, полностью закованный в доспехи воин ринулся на Стражей, тем самым оставив монстра один на один с ведьмаком.       Стрела ушла мимо — храмовник был заколдован, но похоже демон лишь наслала наваждение и потому воин успел увернуться. Клинок прошел в миллиметре от шеи Кусланда, а удар Алистера окончился лишь скрежетом лезвия по латной рукавице храмовника. Мгновение, и недавний семьянин оказался за спинами Стражей. Лориэль бросила лук, её руки легли на рукояти кинжалов, но она двигалась слишком медленно… И если бы не Айдан, успевший подставить меч, то все было бы кончено. В этот момент тело разъяренного мужчины вздрогнуло, ноги его начали дрожать. — Прости, брат. — Донесся до стоящих рядом шепот Алистера. — Да смилуется над тобой Создатель. Кусланд обратил внимание на Ольгерда, но сделать что-либо он физически не успел.       Демонесса бросилась в очередную, как казалось Айдану, атаку, но ведьмак успел отскочить и когти разрезали воздух. Фиолетовая вспышка резанула по глазам, демон застыл на мгновение словно муха в янтаре, рыча от ярости и отчаяния. Блеснул выпад клинка и шипение плоти скрылось за криками боли, а второй удар, снявший голову с плеч, прервал и их.       Рухнул на каменный пол, тело изрыгнуло потоки крови, а отрубленная голова, неожиданно, заговорила. — Посмотрим… как… вы справитесь… с Праздностью. Она захихикала, а тело и голову заволокло черным дымом, после которого осталось лежать лишь тело обычной магички, ставшей вместилищем потустороннего кошмара. Ольгерд посмотрел на Стражей. — Что еще за праздность? Вместо ответа послышался грохот. Весь коридор, по которому не так давно тихо пробирались люди, наполнился шумом бьющихся дверей. Морриган и Винн сильнее схватились за свои посохи и их напряжение передавалось остальным.       Но стоило Ольгерду выйти из помещения, как все прекратилось. Двери захлопнулись, открытой осталась лишь одна дверь, откуда вырывался белый, холодный свет. Ведьмак бросил взгляд на своих товарищей по несчастью и сделал шаг вперед…       Айдан вздохнул. С трудом удержавшись на ногах, он вновь заметил себя в покоях вместе с Дунканом, чей взгляд сверлил его все это время. — Нет… не может быть. На лице Стража не дрогнул ни один мускул. Рука его легла на рукоять меча. Догадка до Кусланда дошла мгновенно. — Значит мир и покой не для тебя, Айдан? Вместо него ты решил вернуться обратно. В грязь, кровь и смерть?! Что ж… тогда дам тебе этого сполна! Айдан с трудом успел парировать удар меча. Дункан замахнулся кинжалом, но юноша успел отпрыгнуть. Перехватив щит, он сразу бросился в атаку. Мечи столкнулись, а длинны второго оружия Дункана не хватило, чтобы достать своего «собрата». Вложив все силы, Кусланд оттолкнул от себя демона. «Дункан» ударился о каменную стену, но, тут же оттолкнувшись, бросился в новую атаку. Однако отведя от себя острие клинка «Стража», Айдан со всей своей силы ударил краем щита туда, где у стража должно было быть горло. «Дункан» захрипел. Изо рта рывками, коими поврежденная глотка пыталась выхватить из окружающего мира хоть глоток воздуха, выплескивалась кровь, заливая пол, доспехи и одежду «Стража». Сделав ровно один неуверенный шаг, он рухнул на пол, подергиваясь и хрипя, но внимание Айдана переключилось на новую задачу. Нужно выбраться отсюда, из этой нереальной клетки. Из этого кошмара, в который их засунул демон Праздности. Вот только как?       Ответ нашелся сам. Неожиданно хлопнула дверь, но обернувшись, Страж никого не увидел. Он даже не помнил была ли здесь дверь раньше! В любом случае, лучше выходить в дверь, чем в окно, верно? Согласившись с собственным утверждением, Айдан подошел к двери, за которой горел яркий свет. И этот свет поглотил его, стоило двери открыться.       Моргнув, Кусланд удивленно уставился на столь знакомые ему болота диких земель Коркари. В нос ударил запах топи, а дверь за спиной воина, внезапно, испарилась. Вздохнув, Кусланд побрел вперед, стараясь не утонуть в трясине. В очередной раз усомнившись в своей вере о нереальности окружающего мира — уж слишком все было правдоподобно — Страж чуть не упал в муть болота, укорив себя за невнимательность.       В этот момент, до его уха донеслись чьи-то голоса. Оба явно принадлежали женщинам и, прислушавшись, Айдан узнал их хозяек, которые… впрочем, были слишком заняты выяснением отношений друг с другом. — Прочь! — Рявкнула Морриган, а воздух вокруг содрягся, словно сотворила она заклятие. — Изыди, демон, твои слова известны мне! — Что ты такое говоришь, дитя? Второй голос явно принадлежал Флемет и Кусланд, согнув растущие стебли камыша, увидел говоривших.       Ведьмы стояли друг напротив друга. На небольшом клочке суши, вокруг которой была лишь поросшая камышом топь. Морриган стояла на самом краю и Айдан был уверен, что ведьма отошла от сделавшей шаг к ней матери. — Матерь родную не узнаешь, дитя? Что за скверное к матери родной отношение! Наказать тебя пора похоже. На это ведьма захохотала. — Ложь свою расскажи кому другому, демон. Я же вижу сущность истинную твою. Не обмануть тебе меня. Её взгляд тут же пал на Айдана, доселе молча наблюдавшего за «семейной» ссорой. Стражу даже показалось, что на надменном лице ведьмы мелькнула… улыбка? — Наконец-то! Объявился ты. Может сделаешь, что должно и поможешь мне? Кусланд ответить не успел. Вмешалась Флемет: — Именно, помоги мне и успокой её. Не в уме она, мать родную не узнает! Правда лицо старой колдуньи тут же изменилось. Стало более суровым, стоило ей заметить как рука воина легла на рукоять меча. — Второй раз со мной это не пройдет, демон. — А с чего ты взял, что со мной ты встречался?! «Флемет» хохотнула. В голосе её пропала какая-либо пародия на человеческий. Широко раскинув руки, она тут же испарилась, сменившись черным дымом, убравшемуся в ближайшие кусты.       Тут же выбравшись на поляну, Айдан выхватил меч и тут же оказался рядом с Морриган, прикрывая лицо щитом. Но демон, а это наверняка был он, не торопился нападать. Юноша ясно понимал, что чудовище из Тени просто выжидало момента для атаки. — Наконец-то прибыл ты, мой рыцарь славный. Ведьма, стоящая за спиной хихикнула, вогнав Айдана в краску. Правда, шлем скрыл данное непотребство. Тем временем она продолжила: — Я уже переживать стала, что ты заблудишься здесь, если тебя не встретить. Айдан осторожно бросил на нее взгляд. Краем глаза он продолжал следить за окружающим его миром. — Ты привела меня сюда? Морриган хмыкнула. — А кто же еще… Но рано говорить об этом. Сначала демона должны победить мы. Иначе не выпустит нас он. Спорить Страж не стал. Лишь пристальнее начал всматриваться в непроглядную тьму. Тьму, которой не было здесь раньше. Руки сильнее сжали оружие, а за спиной слышался тихий шепот Морриган. Слов он не понял, но был уверен, что это очередное заклинание.       Черный, стелящийся по земле черный дым подбирался все ближе и ближе, а Кусланду стало казаться, что он слышит голоса. Монотонное бормотание из которого слух то и дело вылавливал голоса тех, кто был Айдану дорог.       Крики о помощи и всхлипы друзей и родных, погибших той проклятой ночью в родовом замке Кусландов, давили на Стража. Требования ответить почему он бросил их умирать и не пришел на помощь заставляли его сердце биться еще сильнее. Голова нервно дергалась в сторону каждого знакомого голоса, он терял концентрацию, его внимание обращалось не на то, что было важно. — Не слушай их, Айдан! Это наваждение, сродни Стражу… Кусланд повернулся к ведьме и в этот момент краем глаза он увидел черную тень, бросившуюся на него.       Страж поднял щит, но вместо удара услышал лишь рычание волка, а следом увидел как перед ним вцепились друг в друга два зверя. Отсутствие Морриган рядом четко дало понять — она превратилась в зверя, дабы защитить его от демона. Вот только кто она, среди двух практически одинаковых зверей, сейчас бьющихся друг с другом не на жизнь, а на смерть и постоянно крутящихся в неистовой борьбе? Ведь ошибка может слишком дорого, а демон наверняка будет «молчать» до последнего.       Вопрос решился сам по себе. Решился свистом двух стрел, попавших в одну из волчиц, которая взвыла от боли, а из ран повалил едкий черный дым. Голова раненого демона в обличье волка повернулась в сторону болот, откуда пришла новая напасть и в этот момент третья стрела влетела ей в глаза. Демона заволокло дымом, тело распалось, а недавно окружающий полянку туман рассеялся. Морриган подошла к Кусланду и медленно развоплощалась, а сам воин наблюдал приближающуюся парочку. И если длинноволосого мага — о его принадлежности к Кругу говорила надетая мантия — он не знал, то вот убирающая лук эльфийка была ему прекрасно известна. — Лориэль? — Не поверил сначала Айдан. — Как ты… — Так же, как и ты! — Перебила его эльфийка. — Наслушалась баек демона на ночь! Если бы не этот, то… — У меня и имя есть! — Возмутился маг. — Да-да. — Вздохнула Лориэль. — Если бы не Ниалл, то меня бы тут не было. — Он вытащил тебя из твоего кошмара? Вместо эльфийки ответил Ниалл. — Вытащил из той чащобы, где она с… — Еще одно слово, — прошипела Лориэль, держа руку на кинжале. — И это будут твои последние слова! Маг умолк, но тут заговорила Морриган, принявшая людской облик. — Хранишь тайны ты свои. Однако и так понятно мне, что там было. Интересоваться у ведьмы Айдан не стал. Подробности личной жизни Лориэль и Ольгерда, в отличии от, внезапно, охочего до обсуждений других Алистера его не интересовала. Ни раньше, ни, уж тем более, сейчас. И потому все его внимание было заострено на Ниалле. — Ты Ниалл? — Чародей кивнул. — Винн упоминала о тебе. Говорила, что ты вместе с другими магами взял какую-то литанию у Овейна. — А теперь остался лишь я. Лицо мага тут же сделалось грустным от этих слов. После недолгого молчания, он продолжил: — Мы думали, что сможем помешать Ульдреду. Не дать малефикарам захватить Башню, а всех несогласных с его мнением истребить или сделать вместилищем для демонов. Но демон Праздности оказался сильнее чем мы думали. Один за другим мы падали в его объятия, погружаясь в непробудный сон. И умирая в мире настоящем. Наверняка я тоже уже мертв… Ну или близок к этому. Слова мага заставили Айдана вздрогнуть. Конечно, он подумал о том, что это наваждение. Очередная уловка демона для того, чтобы удержать его подольше. Но Ниалл не был похож на предыдущие… уловки. В нем чувствовалось отсутствие… фальши? Да и слова, сказанные им, явно не принуждали к спокойствию. — Тогда мы должны выбраться отсюда как можно скорее. — Страж подошел к магу. — Ты знаешь, как выбраться отсюда? Маг кивнул. — Победить демона, заточившего нас здесь… Но для этого вам придется пройти сквозь его защитников. Ниалл поднялся и подошел к Стражам. В глазах его не было ни решимости, ни храбрости, ни даже надежды. Он словно чувствовал, что выход из этой напасти есть у кого угодно, но не у него. — Демона защищают пятеро его младших собратьев. Каждый из них держит кого-то в заточении. Скорее всего ваших товарищей, пришедших сюда совсем недавно. Он слабо ухмыльнулся. — Недавно… я совсем потерял счет времени. — Ниалл, соберись! Айдан дернул его за плечо. — Если я, Лориэль и Морриган здесь, то наши демоны повержены? — Да… скорее всего. Или просто ослаблены. Это… сложно объяснить. — Демон проиграл битву человеку и тот виден стал в Тени. Увидела там его я и к себе позвала. На слова ведьмы, Ниалл кивнул. — Я же увидел вас в момент прибытия. И потянулся к ближайшему. Им была Лориэль. Айдан кивнул. Что-то стало проясняться. — Значит, мы должны найти остальных наших товарищей и победить демонов, пленивших их. — Демоны младшие всех терзают и следят за всеми, Айдан. Но каждого по своему и в мире своем. — Поправила Морриган. — Но ты прав. Умный мальчик. Она лукаво ухмыльнулась, но тут заговорил Ниалл. — Я могу подсказать куда идти. Я знаю где еще один ваш товарищ. Если вы вытащите его из лап демона, он ослабнет и я изгоню его… Тяжесть в голосе подсказывала Айдану, что что-то тут не так. Паранойю, насчет того, с кем он говорил, пришлось подавлять силой воли. — Не демон он, Айдан. — Словно (словно ли?) прочитала мысли Стража Морриган. — Но дорого встанет ему спасение наше. Маг кивнул, но говорить ему не дала эльфийка. — Что вы имеете в виду? Он с нами не выйдет?! — Боюсь, что не смогу, Лориэль. Мое тело наверняка уже начало гнить, если не стало вместилищем потустороненного чудовища… А так я спасу хотя бы кого-то. — Печальные глаза уставились на Лориэль. — Чтобы вы смогли справиться с тем, с чем не справился я. Айдан молча кивнул. Ему было трудно принять тот факт, что ради него кто-то должен пожертвовать своей жизнью. Ему этого не хотелось. Не хотелось ему платить за свое освобождение такую цену… Но он чувствовал, что по-другому нельзя было поступить. Однако, Айдан был уверен — жертва Ниалла не будет забыта. — Я передам выжившим храмовникам и магам об этой жертве, Ниалл. — Кивнул Страж. — Чтобы они оценили её по достоинству. Маг на это кивнул и закрыл глаза. Губы задрожали, произнося немые слова заклинания. За спиной Кусланда мигнул свет и стоило стражам обернуться, они увидели деревянную дверь. — Вам туда. Там один из ваших друзей. Да направит Создатель. Повернувшись к Ниаллу, они лишь увидели его уходящий вдаль болот силуэт. — Не думала, что когда-то мне будет жалко человека. На слова Лориэль никто не проронил и слова. Троица молча последовала к двери. И свет поглотил их, стоило ей раскрыться.       Они стояли посреди трупов. Стоило свету исчезнуть как Айдан сдержал крик ужаса, когда он увидел, что почти наступил на голову ребенка. А позже он увидел, что телами мужчин, женщин и детей заполнена вся мрачная комната без окон и каких либо намеков на двери, в центре которой на коленях стояла Винн. Всхлипывая, она что-то шептала поглаживая голову мертвой девочки в голубой мантии Круга. Подойдя чуть ближе, Кусланд смог расслышать произносимые ею слова: — Я подвела вас… Подвела вас всех. Тихо идя вперед — все-таки Страж ожидал подвоха. — воин водил головой из стороны в сторону. Но все было тихо. Слишком тихо, учитывая ожидания. — Винн, — тихо проговорил Айдан, подойдя ближе. — Это ты? Маг поднял уставшие, заплаканные глаза и посмотрела на него. Сомнений у Кусланда не оставалось — перед ним была Винн. — Нам нужно уходить. Это все наваждение демонов. От услышанного лицо чародейки перекосило. Перекосило от возмущения, словно Айдан произнес что-то непотребное и, что наверно еще хуже, кощунственное. — Как твой язык вообще повернулся произнести эти слова?! Где твое уважение к павшим? Айдан попытался схватить её за плечо, на Винн тут же отринула назад. — Винн, возьми себя в руки! — Прикрикнула Лориэль. — Мы были в Башне Круга, помнишь? Помнишь Ульдреда, демонов и магов крови? — Я… Она коснулась головы, словно боль сковала её разум. Взгляд заметался по телам павших и они, словно чувствуя как их жертва медленно ускользает от их лап, начали говорить. — Винн! Останься с нами! Кровь застыла в жилах Кусланда. Рука легла на меч воина, но она дрожала, смотря как недавние мертвецы поднимались на ноги. — Создатель милосердный! — Вскричала Винн, с бледным лицом полным ужаса лицезрея происходящее. А мертвецы продолжали настаивать на своем — просили чародейку остаться, хватались за подол её мантии, умоляли не слушать незваных гостей. Винн пыталась вырваться, отходила от них, отрывала их от своей одежды, но они неумолимо напирали все больше и больше. До той поры, пока не вмешался Кусланд.       Взяв в себя в руки, Айдан обнажил меч и направился к чародейке, чем тут же привлек к себе внимание демонов… или демона, принявшего множество обличий одновременно. — Ты не заберешь её у нас! Она останется зд… Договорить подросток не успел, когда один удар Стража просто разрубил его голову. Второй «монстр» — мужчина зрелых лет в серой мантии — рухнул на каменный пол, пытаясь вытащить неожиданно застрявшую у него в глазу стрелу. Лориэль тут же выпустила еще одну. И еще одну… Свист стрел сливался со звонкими щелчками тетивы и криками умирающих «людей», пока все звуки резни (называть это боем у Айдана язык поворачивался с трудом) не перекрыло шипение огня.       Стражи с трудом успели отскочить, когда недавних мертвецов объяло пламя. Но даже оно не скрыло ужасающие крики боли, исходящие из глоток чудовищ. Стражи с трудом побеждали желание закрыть уши и глаза, чтобы не слышать и не видеть этой чудовищной картины. Но не могли — иначе горящие твари вполне могли добраться и до них. Все, что они сделали, это отошли от монстров и добивали тех, кто подходил к ним слишком близко. А таких было предостаточно — создавшая вокруг себя огненную сферу Винн шла навстречу Стражам, сметая все на своем пути. Продолжая рубить и кромсать тех, кто попадался ему под руку, Кусланд начинал молить Создателя, чтобы твари закончились. Иначе жар от сферы Винн начнет пожирать уже их.       Возможно, Он и услышал его, так как пламя спало и единственными напоминанием о его недавнем явлении был запах горелой плоти и обугленные тела несчастных, на которых было страшно бросить взгляд. Ужас вновь давал о себе знать и если бы не твердая уверенность Стража в том, что увиденное и сделанное им сейчас не более чем морок и наваждение потустороннего чудовища, он наверняка сошел бы с ума. — Милостивый Создатель, как мы попали в плен к демону?! — Демон Праздности подчинил нас своей воле, Винн, но сейчас у нас есть шанс выбраться отсюда. — Ага… Согласившаяся Лориэль вздохнула и, с некоторым недовольством, уставилась на Морриган. — Знаешь, могла бы и помочь. — Я? — Усмехнулась ведьма. — С какой стати это? — Хотя бы из магической солидарности. Как-никак фокусами вы у нас обе занимаетесь! — Не фокусы это, Лориэль. — Прошипела слова Морриган. — И не лезла я, так как не мое дело это. — Большего я и не ожидала. — Отметила Винн, тут же бросив взгляд на Айдана. — Как ты тут оказался? — Нас направил Ниалл. — Ниалл? Он жив? Заметив как замешкался Кусланд, она занервничала. — Он жив? Вместо него ответа эльфийка. Немного помолчав, она не своим голосом произнесла тяжелые для всех (кроме разве что Морриган) слова: — Он попал в плен демону раньше нас и говорит, что ему отсюда уже не выбраться. Он пожертвовал собой, чтобы дать нам всем шанс выбраться из его плена. — Бедный Ниалл… Надеюсь, Создатель будет к нему милостив. Айдан был с ней согласен. Согласен во всем. Но сейчас было не время для траура. Иначе жертва мага была бы напрасной. — В любом случае, нам нужно найти Алистера и Ольгерда. Победив терзающих их демонов, мы получим шанс победить демона Праздности и вырваться отсюда. Винн, ты знаешь куда идти? Чародейка задумалась. Закрыв глаза и опершись о посох, он молча стояла, пытаясь найти ответ. И она его нашла. — Чувствую. — Уставшие глаза уставились на Айдана. — Я знаю, куда нам идти. — Тогда веди. Не будем терять время. И Винн повела их в один из темных мрачных коридоров, уходящих во тьму. Никто из идущих не был уверен, что он не появился перед ними только что, но каждый знал, что они во сне, где возможно все. И это «все», неожиданно для всех, привело их к небольшому дому. — И это то, о чем мечтает святоша? Похожий вопрос вертелся в голове не только у Лориэль, но и у Айдана, хотя у него и хватило силы воли с умом, чтобы держать свое мнение при себе. По крайней мере, воспитание не позволяло так критично относиться к чужим мечтам и надеждам.       А в остальном он был полностью согласен со своей сестрой по Ордену — не ожидал он увидеть небольшой крестьянский домик, окруженный небольшой оградой. В нос ударил запах, характерный для деревни, а звуки прекрасно дополняли окружающую «действительность». — Что-то не видно нашего святошу… На слова Лориэль отреагировала Морриган. — В доме он. — И с чего ты это взяла? Ведьма ухмыльнулась. — Прислушайся. Айдан так и поступил, благодаря чему услышал детский радостный крик и смех. Очень похожий на смех Алистера. Молча, Кусланд направился к небольшим воротам.       Ворота скрипнули и звуки в доме стихли. Из небольшого оконца выглянула чья-то голова, явно ребенка. Выглянула и тут же скрылась, словно от испуга. Спустя мгновение открылась уже дверь и перед незваными гостями предстал Алистер. — Айдан? Храмовник явно не ожидал увидеть здесь Кусланда и остальных. Одарив их удивленным взглядом, он тут же вопросил: — Что ты здесь делаешь? Ответить Страж не успел, когда следом за ним вышла женщина в простом темно-сером платье. Кто же это был — любимая жена или взрослая дочь — воин спросить просто не успел. — Алистер, что происходит? — Возопила она, схватившись за его руку. — Кто эти люди? — Это Серые Стражи. Я рассказывал тебе о них, Голданна. Голданна. Это имя Кусланду было неизвестно. Никто не упоминал его и вряд ли демон, умеющий играть на людских страхах и желаниях (наверняка он выбирал исходя из силы любого из этих чувств) использовал бы случайное имя. Эта женщина была важна для храмовника. Вот только кто она? — И что они тут делают? Мор закончился и ты ушел из Ордена, чтобы жить своей жизнью! Или что-то изменилось? Алистер приобнял её. — Не знаю, сестренка. — Цепкий взгляд вцепился в Айдана. — Но думаю, что что-то серьезное. — Кем он себя возомнил? — Кусланд посмотрел на Лориэль. — Так говорит, будто он важная шишка. Вопрос был риторическим. Было ясно, кто перед ним и что именно создал тот демон, который защищал демона Праздности. И хотя вопросов было предостаточно — как минимум откуда у бастарда короля Мерика еще и сестра и как она связана с предпоследним королем Ферелдена — Айдан решил сосредоточиться на главном. Более важном в нынешней ситуации. — Пришел за тобой. — За мной? — Храмовник переменился в лице. — Что ты имеешь в виду? — То, что иллюзорно все, что вокруг тебя. — Вторила Кусланду Морриган. — Демон мир вокруг тебя создал и дал иллюзию исполнения желания твоего. — Что? — Алистер усмехнулся, а вот взгляд Голданны изменился, что и заметил Айдан. — Что ты такое говоришь, малефикар? — Правду она говорит, Алистер. — Согласилась с ведьмой Винн. — Мы в Тени, а если быть точнее, в темнице демона Праздности. На лице храмовника появилось раздражение, а из-за открытой двери появились две детские головки. — Не знаю о чем, вы но… — Вспомни Башню Магов, Алистер. — Перебил товарища Кусланд. — Вспомни холодные и мрачные коридоры и чем закончился наш поход к Ульдреду. — Что за безумие они говорят?! На возмущение «Голданны» Айдан не отреагировал. Лишь продолжил напоминать пленнику о реальном мире. — Мы попали в зал, где были свалены тела пленников. Некоторые уже не дышали и даже начали разлагаться. — Продолжал он, наблюдая за реакцией храмовника. — Мы увидели чудовище во плоти, но его силы хватило, чтобы подчинить нас своей воле. — Нет… не может быть! — Все так. — Не обратил внимание на крик Алистера воин. — И сейчас ты в клетке. — И он из неё не выберется… Лориэль тут же подняла лук, но свистящая стрела угодила в дом, а сама «сестра» Алистера прыгнула на Айдана. Но Страж был готов к такому и скрежет вылетающего из ножен клинка сменился хрипом умирающей твари. Алистер не успел ничего произнести, когда с шипением змеи огненный луч ударил в дом, где скрывались «дети Голданны».       Алистер рухнул на колени, сдерживая всхлипы боли. Айдан, вытирая об одежду окровавленный металл, подошел к храмовнику. — Я… Я… — Пошли. Нужно найти Ольгерда и наконец выбраться отсюда. На это воин ничего не ответил. Лишь кивнул и молча обратил внимание на горящий дом. Точнее на стоящий рядом с ним сарай. — Доспехи и оружие там. Думал, что надо бы закопать, но… — И правильно сделал! — Перебила ехидным голосом Лориэль. — Искать еще и лопату тут будет издевательством! На ерничанье никто не ответил. Храмовник ушел за своими вещами, а Айдан в очередной раз сдержал лавину подступающего кошмара. Кошмара за сотворенное им. И хотя Страж понимал, что он не мог поступить иначе — сдайся он и навсегда его душе быть игрушкой в руках демона — ему с трудом удавалось уговаривать себя в том, что все происходящее вокруг не более чем обман демонических сущностей. — Не думай о том, что сделал… Слова ведьмака сами как-то слетели с его уст. После этого ему даже полегчало, хотя до полной «победы» над самим собой было еще далеко. — Вокруг мираж, демонами для нас созданный. Страхи и желания — вот основа их. Спокойный и холодный голос Морриган вывел Стража из ступора. Посмотрев на неё, он увидел то, что по какой-то причине и ожидал увидеть — хладнокровное, возможно даже надменное выражение лица, в глазах которого плясало зловещее отражение пожара, созданного ею. — От этого легче от содеянного не становится. — Бросил Айдан. — То, что мы в каком-то сне не особо оправдывает то, что мы делаем. На это ведьма усмехнулась. На этот раз в смехе, кроме типичной жесткости, оказалась щепотка… теплоты? — Виденное тобою мираж лишь, Айдан. И будет он им дальше. Но здесь умереть для нас значит умереть и там. Помни об этом, Айдан… Про какое конкретное «там» она говорила Кусланд понял и так. Хотя и был один вопрос, ответ на который Страж очень хотел получить. — Твоя просьба, Морриган… — бросив взгляд в сторону Винн, произнес Айдан. — Ты… — Решилась она. И мою благодарность заслужил ты. Как никто другой ты заслужил её. Страж не успел ничего ответить, когда ведьма подошла к нему и поцеловала. Своеобразный инцидент ожидаемо привлек к себе внимание. Правда, только от эльфийки. — Пф, хоть бы отошли куда-нибудь. Лориэль прикрыла взгляд, словно осуждая. Винн ничего не сказала, а Морриган на это никак не отреагировала. Лишь отошла, тихо хихикнув, смотря на ошарашенного юношу. Правда, Айдан быстро пришел в себя. — Знаешь… можно было бы и до лагеря потерпеть. — Потерпеть до чего? — Ничего… — Бросил Айдан, а другие свидетели решили промолчать. Осмотрев каждого, храмовник лишь вздохнул. — Ну… ладно. Что делаем дальше? Что делать Айдан знал. Правда, сделать что-либо для осуществления своего плана он не мог. — Нужно найти Ольгерда. Если Ниалл был прав, то последний из стражников демона Праздности стережет как раз его. — Ниалл? А откуда он… — Расскажем по дороге… — Кусланд вздохнул. — Если, конечно, мы эту дорогу дойдем. — Сложно это будет. Много вспышек вокруг нас сейчас. В центре водоворота незнакомого мы… — Однако, — вмешалась в рассуждения ведьмы Винн. — Я могу отличить его от других. Я знаю дорогу.       Дорога вновь повела их в лес, из которого они не так давно вышли. Однако, стоило им уйти настолько далеко, что зарево горящего дома уже было не видно, Айдан начал примечать как воздух вокруг стал холоднее, изо рта начали выпадать клубы пара, а лес из лиственного быстро стал хвойным. Да так, что ни одного дерева с листьями вокруг было не сыскать. Обратив внимание на своих спутников, Кусланд заметил то же замешательство, которое, правда, быстро прошло — все прекрасно поняли, что они оказались в чужом сне. Сне ведьмака, играющего на его страхах ил же желаниях.       Потихоньку, отряд вышел на небольшую полянку и перед ними предстала полуразрушенная крепость. Смотря на высокие, каменные стены, на покрытый трещинами и дырами, иногда даже насквозь барбакан, на разбитые башни с прогнившей крышей и на возвышающийся шпиль цитадели, столь же дырявый, сколь и величественный — все это создавало образ старого усталого воина который видал и лучшие дни, Кусланд испытывал некое чувство печали. Словно он наблюдал за чей-то агонией без возможности как-либо несчастному помочь. Просто потому что эта самая агония была близка к завершению. — Винн, — Айдан посмотрел на мага. — Это… — Каэр Морхен… Цитадель Школы Волка. Из уст Лориэль не сорвалось ни одной остроты, что Стража даже удивило. Вот чего он точно мог ожидать, так это очередного язвительного замечание от эльфийки. Но похоже образ мертвой крепости посреди подбирающихся к ней деревьев под равнодушным серым небом завладел и ей.       Отряд осторожно спустился к протоптанной дороге. В руках Алистера и Айдана блестели мечи, эльфийка держала наготове стрелу в натянутой тетиве лука. Маги никак не изменились, но что-то подсказывало Кусланду, что у них тоже были припасены сюрпризы для демона, создавшего этот мир.       Впрочем, если истинный хозяин окружающей их действительности и знал о незваных гостях, то никак не проявлял себя, оставаясь безучастным наблюдателем в тенях. Подальше от внимательно рыскающих глаз Айдана и его соратников. Но в его существовании никто не сомневался — опыт предыдущих «миров» давал о себе знать. И подойдя ближе ко рву, через который был перекинут деревянный мост, Айдан заглянул вниз. — Создатель… Утыканный кольями ров был завален скелетами. Размеры и старость говорили о том, что резня, в которой погибли как взрослые, так и дети, произошла очень давно. Достаточно давно, чтобы кости почернели от налипшей на них грязи. — Что же здесь произошло? На вопрос Алистера вновь ответила Винн. Она, в отличие от остальных уже видела все это. Даже больше — она видела как эти тела оказались тут. И чьи они. — Это ведьмаки. Ученики и воины, погибшие во время нападения разъяренной толпы. Тогда простолюдины не пожалели никого и из тех, кто был в крепости. Выжили немногие. — Она посмотрела на храмовника. — Эту историю Ольгерду рассказали. Когда он прибыл сюда и застал погребение. — Погребение? — Алистер бросил взгляд на ров. — Не похоже что-то. — Это напоминание. Того, на что способны люди, ради защиты которых и создали ведьмаков. Вновь уставившись на могильник, Айдан задумался над этими словами. Ему сложно было представить подобную картину — сказывался возраст и мудрое правление отца, из-за чего народ любил тейрна Кусланда и его семью. Но с другой стороны многое становилось ясным и Страж испытывал жалость к ведьмаку. Отвратительно жить ради защиты тех, кто тебя ненавидит…       Впрочем, наблюдать за останками было глупо — время поджимало и Айдан поспешил на ту сторону рва. Его соратники поспешили за ним и осторожно пройдя через внутренности барбакана — никому не хотелось даже во сне получить падающим камнем по голове — они вышли во внутренний двор и… уставились на сидящих людей.       Ольгерд сидел к ним спиной — его выдавали короткие черные волосы и характерная для него экипировка. А вот перед ним был совсем другой ведьмак. Длинные седые волосы, небрежно прихваченные в пучек, неровными прядками обрамляли широколобое небритое лицо иссеченное шрамами и морщинами. Одет он был в простую рубаху поверх которой, вместе с висящим на шее медальоном, висели ножны с двумя мечами. Он отхлебнул из бутылки и поставил на стол, который, похоже, был между ними. Выдохнув, он произнес: — После бури Ламберт с Эскелем нашли тебя в лесу. Ты был без сознания и они привезли тебя домой. Голос его был хрипловат, а взгляд постоянно следил за собеседником. Ольгерд усмехнулся. — Домой… — Он бросил взгляд на стены. — Хоть бы прибрались чуть чуть чтоле. А то как был бардак, так и остался. — Очень смешно. Смотру гонору у тебя, как всегда много. — Тебе это же во мне и нравится, папочка Весемир. Ты и Ламберта за это любишь. Весемир вздохнул. — Как вас только земля еще носит? С таким языком в мое время… Ольгерд снова усмехнулся и отпил немного из бутылки. — Ох крепкая… Как в целом на Пути? Я, наверное, много пропустил. — Война хоть и кончилась пять лет назад, а монстры до сих пор плодятся. На Севере разброд и шатание, бандиты и мародеры разоряют то, что не разорила война. В Темерии началась чума, вроде как Катриона. — Все как всегда… Дом, милый дом.       Неожиданно сзади послышался треск. Кусланд тут же развернулся и увидел Морриган, держащую в руках горящий посох. И смотрела она в сторону двух незнакомцев, достающих мечи. — Весемир! — Крикнул один из них. — Похоже, у нас гости. Ведьмаки тут же переполошились. Мгновение не прошло, как оба собутыльника держали в руках мечи, но стоило Ольгерду увидеть этих самых гостей, как его глаза расширились. — Айдан? Весемир тут же посмотрел на него. — Ты их знаешь? — Были в том мире… Весемир опустил меч, но Айдан тут же перебил его. — Ольгерд, это не Каэр Морхен! Мы в плену демона! — Что он несет? На вопрос старого ведьмака Ольгерд не ответил. Айдан просто не дал ему это сделать: — Мы в Башне Круга, ведьмак! Вспомни встречу с храмовником и демоном. Ольгерд замешкался, что тут же приметил Весемир. В том, кто на самом деле он и два других ведьмака, Кусланд не сомневался. — Весемир, — вновь произнес коротко стриженный, черноволосый ведьмак в черной кожанной куртке с шипами на плечах. — Кажется они не в себе. Кусланд же продолжил: — Мы поднялись на этаж через тайный ход. Вокруг было тихо. Мы вошли в комнату с демоном желания, помнишь? — Да… — Юноша, — заговорил «Весемир». — Может уберете оружие и… — Вряд ли! — Крикнул второй ведьмак с большим шрамом на лице. — Вряд ли они тут с добрыми намерениями! Ольгерд начинал нервничать. Ситуация была близка к тому, что сейчас начнется потасовка. Айдан понимал, что по-другому никак, но почему до последнего тянет демон? Что он хочет?       Ответа, правда, не последовало. Вместо этого каменная крыша барбакана задрожала. Айдан краем глаза заметил Винн, чьи руки были объяты синими линиями. И в этот момент сверху посыпались камни, похоронившие под собой двух ведьмаков. — Холера! — Весемир бросил взгляд на Ольгерда. — Что стоишь?! Надо им помочь! Но ведьмак стоял, что-то было не так. Маленькая деталь, столь незначительная, что он не приметил бы её, не будь он охотником на чудовищ. Ведь каждый ведьмак знал, что на любое проявление магии волчья скалящаяся голова медальона начинает дрожать. — Ольгерд? Ведьмак перехватил меч, но удар окончился лишь скрежетом металла о металл. Лицо Весемира тут же изменилось, приобретя совершенно другие черты. Более жесткие, в чем-то даже невозможные. — Догадался? Голос его стал более низким, а удивление сменилось злостью. — У тебя проблемы с деталями. Аард отбросил демона к стене, разбив его спиной небольшую пристройку. — Быстрее! — Крикнул Айдан. — Мы должны… Стража прервал громкий хлопок и он с трудом успел закрыться щитом, когда в сторону отряда полетели камни. Лориэль сдержала крик, но Винн успела сотворить магический щит, закрыв и себя и её. Впрочем, не всем так повезло и особо крупный булыжник влетел в щит Алистера, погнув его, храмовник еле сдержал стон боли и проклятия в адрес обидчика.       А следом послышалась ругань этого самого обидчика и Кусланд вышел вперед, держа меч наготове, пока коротко стриженный «ведьмак» достал свой меч. — Думаете… — он сплюнул кровью на каменный пол. — Вы отсюда выберетесь? Он усмехнулся. — Вы одолели моих стражей, но я не они. И вместо их темниц вы решили быть в моем плену. — В твоем? Ужас объял Айдана. Он понял, что перед ним не очередной страж демона Праздности. Перед ним сам демон Праздности!       И демон воспользовался этим в полной мере, ринувшись вперед. Увернувшись от столпа пламени, созданного Винн, «ведьмак», неожиданно оказался рядом с Кусландом. Воин с трудом успел уклониться. Настолько с трудом, что лезвие двуручного меча оставило тонкую царапину на шее. Следующий удар не состоялся — Айдан ударил щитом, вложив в него все силы. «Ведьмака» отбросило, но Винн вновь не успела и огненный шар расплескался пламенем по камням. Цель уже снова бросилась в атаку. И на этот раз его целью был маг.       Он был быстрее Стража, но и Винн не была из робкого десятка и стальной меч заскрежетал о стену света, сотворенную по воле чародейки. Кусланд тут же постарался достать демона резким выпадом, но удар ушел в молоко. «Ведьмак» развернулся и его меч, следуя за движением своего хозяина, обрушился на окованный железом щит Кусланда. Лезвие завязло, Айдан, еле успевший подставить щит, теперь лишь чудом его удержал. Но противник не дал ему времени. Используя щит как точку опоры, «ведьмак» отбросил воина, освободил клинок и совершил сальто назад, прямо над стрелами Лориэль. Словно кошка приземлившись на ноги, он был готов к очередной атаке, но тут черная тень вцепилась ему в загривок. Крики боли сменились хрипами, а огромный черный волк, в которого превратилась Морриган, со всей своей силы грыз плоть «ведьмака». Айдан перевел дух, но расслабляться было рано — бой еще не закончен.       С трудом поднявшись, Страж поторопился к выходу во внутренний двор, пока Винн пыталась помочь Алистеру. За ним следовала Лориэль, но с каждым шагом нескончаемый гул нарастал. И выйдя к двору, они увидели источник этого шума.       Ведьмаки едва различимые взглядом метались по всему двору, гул ветра, рассекаемого их мечами, скрежет и звон их столкновений созадали просто огулашующую какофонию. За их движениями было невозможно уследить, нельзя было понять ни одного движения. Лишь блики клинков и звон ударяющегося о металл металла. — Словно мельница в ураган! Лориэль сравнение не оценила. Не успела, когда бой неожиданно остановился. Ольгерд остановился, схватившись за грудь. На землю капнули красные капли. Но это было ничто, по сравнению с ранением «Весемира». Старый ведьмак рухнул на колени, пытаясь руками удержать вываливающиеся из распоротого живота, отвратительно парящие на морозе кишки. На губах у него пузырилась кровь… — Он… — прохрипел демон. — Он бы… гр-гор… гордился… тобой. Но у Ольгерда было другое мнение. — Он бы прочитал мне нотацию. С этими словами он одним ударом снес самозванцу голову, после чего бросил взгляд на пораженных увиденным Айдана и Лориэль. — Кто погиб? — Никто. Ранен Алистер и все… Неожиданно ведьмак присвистнул. — Похоже, демон совсем ленивый. Потрудился только над папочкой… Он сплюнул и в этот момент на стене мелькнула фигура. Ведьмак развернулся, но Айдан уже узнал того, кто решил посетить их. Правда, Ниалл не дал себя поприветствовать. — Вы справились… Голос его буквально источал усталость, но маг говорил твердо. Словно это были последние в его жизни слова и он вкладывал в них все силы. — Теперь уходите. Я займусь остальным. Перед Ольгердом вновь появилась дверь. Окованная потемневшим железом, она отличалась от всех предыдущих одним простым фактом — это была дверь, коих в Башне Круга было предостаточно. Стражи кивнули магу и под его немым взором в последний раз вошли в яркий свет, пока мир вокруг них поглощала тьма…       Айдан открыл глаза, тут же завидев темный потолок Башни. С трудом подняв свое тело — его нещадно ломило от усталости — он увидел и остальных своих товарищей, охающих от недомогания и стонущих от головной боли. Алистер вертел целой рукой, хотя не так давно он лишь стонал от любого ею движения, а Лориэль осматривала грудь Ольгерда, на которой не было никакой царапины. — Чертов сон… Кусланд лишний раз осмотрелся. В заваленном нетронутыми телами — никаких следов на них не было, словно они спали, но это было не так. Никого не было, кроме очнувшихся и тех, кто никогда теперь не проснется. Возможно, Ниалл действительно справился с поставленной самому себе задачей. Он изгнал его. Ценой своей души.       Но о грусти придется повременить. Опасность для Круга никуда не делась и неизвестно, сколько времени они тут находились. А значит, у Ульдреда было достаточно форы, чтобы создать новые проблемы. — Все целы? — Вопросил Кусланд. Завидев утвердительные кивки, он продолжил: — Тогда пора заканчивать. Остался последний этаж. Все были со Стражем согласны, но неожиданно Ольгерд заметил: — Надо было соглашаться на лазание по стене.