Сильнее своих желаний

Стелла Вариант.       Вода с неба заливала глаза, шум автомобильного двигателя рядом заглушал посторонние звуки, а тупая боль в ноге не давала сосредоточиться. Я попыталась встать и едва удержалась, чтоб не вскрикнуть, напоровшись ладонью на нечто острое.       — Эй, жива?! – меня схватили за предплечье и рывком поставили на ноги, заставив поморщиться от боли – растяжение?       Я откинула назад налипшие на лицо волосы и взглянула на того, кто так бесцеремонно со мной обошелся. Высокий воротник куртки и надвинутая на глаза бейсболка практически полностью скрывали лицо мужчины. Я пошатнулась, но крепкая хватка не дала мне вновь упасть.       — Говорить можешь?! – крикнул он.       Я кивнула, хотя вряд ли смогла бы произнести сейчас хоть слово, и начала оседать на землю, почувствовав внезапную слабость. Он выругался и подхватил меня на руки.       — Осторожно, – сказал мужчина, но это было адресовано не мне.       Он усадил меня на заднее сидение видавшего виды пикапа рядом с каким-то стариком. Седовласый пассажир выглядел потрепано, под стать автомобилю, но его взгляд оставался острым и жестким.       — Она ранена? – спросил старик у первого, когда тот занял место рядом с водителем.       — А бес ее знает... – пробормотал он, снимая бейсболку и поворачиваясь ко мне.       Далеко не молод, пожалуй, вдвое меня старше, а то и больше, темно-рыжие волосы, порядком отросшая щетина, морщины на лбу.       — Я ее не сбивал! – отозвался водитель, и в зеркале заднего вида я увидела его испуганные глаза. – Она сама выбежала на дорогу! – голос тоньше, чем у других.       — Да никто и не предъявит тебе обвинений, Гирт. Да, девочка? – старик приподнял брови и наклонился ко мне, обдавая неприятным запахом изо рта.       — Может, в больницу ее, Уилл? – неуверенно высказался рыжий.       Я мысленно ужаснулась – опять к врачам?! Что угодно, только не это.       — Не надо, – тихо попросила я. – Со мной все хорошо.       Водитель оглянулся – моложе остальных, и схожесть с рыжим видна невооруженным взглядом. Сын? Младший брат?       — Если хорошо, тогда выметайся из машины и проваливай! – огрызнулся старик.       Я вздрогнула от его тона. Я бы давно бросилась наутек от странной троицы, но правая ступня по-прежнему болела. Судорога или вывих? Лучше первое – с вывихом без посторонней помощи не справлюсь. Пока вынуждена сидеть, в то время, как грязная вода с меня впитывалась в обшивку. Впрочем, на фоне общего состояния автомобиля такой ущерб будет не слишком заметен.       — Погоди, Уилл, – рыжий осадил старика, готового меня вытолкать обратно под дождь. – Тебя отвезти куда?       Я пожала плечами. Можно попросить высадить меня в центре черных кварталов или у какой-нибудь условно бесплатной ночлежки, если таковые имелись в столице. Погода и падение немного подпортили мои планы, но не заставили отказаться от них. Я попыталась пошевелить ногой, растягивая мышцы: все же спазм постепенно проходит, но дискомфорт оставался. Слава богине, смогу ходить и даже бегать.       — Где твой дом? – настаивал на ответе рыжий, пока я соображала, как поступить.       — У меня нет дома, – отрезала я.       Знаю только, куда точно не надо – к королю Регису, маршалу или страже. Мужчина повторно разразился нецензурной бранью, упомянув безответственную молодежь, которая лишь создает проблемы, ничего при этом из себя не представляя.       — Отвезите меня к наемникам, – рискнула я попросить о самом важном на текущий момент.       Старик хмыкнул, водитель удивленно распахнул глаза, а рыжий нахмурился.       — Ты кто, девочка? – спросил старик.       Я молчала.       — Ни дома, ни имени... – подозрительно прищурился водитель. – А вдруг она преступница? Сбежала из-под стражи!       Внутри меня все перевернулось. Зря я заговорила о наемниках. Если сейчас выскочу из машины, как далеко смогу убежать?       — Хочешь сам найти гвардейцев, Гирт? Вперед! Небось и награду получишь! – внезапно расхохотался старик, заставив парня обиженно поджать губы.       Кажется, со стражей они связываться не торопились. Тем лучше для меня.       — Зачем тебе наемники, девочка? – от веселья в голосе старого Уилла не осталось и следа. – Хочешь убивать демонов? Не самый безопасный способ заработать себе на жизнь. Давай, я тебя сразу тут придушу, чтоб не мучилась?       Все трое смотрели с ожиданием, словно действительно готовы были лишить меня жизни, стоит только согласиться. В конце концов, рыжий повторно поинтересовался, кто я и откуда. Молчать и дальше становилось опасно.       — Я не из Люциса, – плохо, что вспомнить названия населенных мест, где велись боевые действия между Люцисом и Нифльхеймом, я не сумела. – В столице недавно. Сбежала от войны. Пойти некуда.       Краткие фразы, ничего лишнего. Сделаю вид, что мне тяжело говорить об этом. Пусть списывают на шок, испуг, панику. Но реакция троих мужчин была не той, что я ожидала.       — И куда миграционная служба смотрит?! – воскликнул водитель. – Король только с экранов и может вещать о благих делах! – продолжал возмущаться он. – На деле-то, оказывается, все иначе! Правительству нужны только живые сосуды для королевской магии, а на других плевать! Мы же всегда говорили об этом, всегда это знали!       Гирт стукнул кулаками по рулю. Мне стало интересно, о каких таких живых сосудах говорит водитель, но расспрашивать сейчас не время. А вот местную власть тут, похоже, не все жалуют.       — Зачем тебе наемники? – спросил рыжий.       — Хочу убраться из столицы, – после колебания призналась я. – Здесь далеко не так удобно, как мне обещали, – скромная попытка подлить масло в огонь и проверить, как поведут себя случайные собеседники.       — Вот видишь! – опять вспылил Гирт. – Они даже женщин не жалеют!       — Заткни уже свою пасть, – пробормотал старик и резко схватил меня за руку. – Думаешь, сможешь вернуться домой? – зло шипел он. – Найти близких? Отомстить за их смерть? Твой дом уничтожил враг! Кто твой враг? Кому будешь мстить?       Его глаза горели безумием, но слова отражали мое состояние. Старый Уилл не догадается, что речь идет не о Люцисе, и я сказала то, о чем на самом деле думала:       — Мой дом уничтожила война. Вина ли это только одной стороны?       Водитель почесал затылок, рыжий отвернулся, а старик довольно усмехнулся, отпуская мою руку.       — Правильно мыслишь, – Уилл откинулся на сидение. – Я сведу тебя с наемниками. С особыми наемниками. Поехали, Гирт, – скомандовал он. – Тебе повезло, девочка.       Пикап тронулся с места. Не совершаю ли я глупость, отправляясь неизвестно куда с тремя незнакомцами? Впрочем, переигрывать ситуацию поздно. Меня, по крайней мере, не планируют выдать страже, а старик еще и пообещал помочь. В случае чего, откажусь от его любезного предложения. Правда, думаю, отказаться мне не позволят.       — Меня зовут Френк, – прервал мои рассуждения рыжий. – Это Гирт, – он махнул в сторону парня, – и Уилл, – старик едва заметно кивнул.       Полагаю, мне тоже следует представиться, но называть свое настоящее имя не хотелось.       — Кейс, – коротко произнесла я.       Жива ли моя лучшая подруга или погибла под обстрелом? Надеюсь, подробности моей жизни их не заинтересуют, или, во всяком случае, заинтересуют не сразу. Врать сейчас, подбирая правильные слова и выстраивая логическую цепочку, изнурительно для сознания. Я опустила глаза, притворяясь смертельно уставшей, чтобы избавиться от очередных расспросов. Куда мы едем? Прошло не меньше получаса, и я заметила, что жилые дома остались далеко позади, а пикап мчался по безлюдному пути. За полосой тусклого света придорожных фонарей темнели силуэты строений, разглядеть которые я не успевала – дождь прекратился, но автомобиль набрал скорость. Скорее всего, мы въехали в промышленную зону. Только почему на зданиях нет освещения?       — Фабрики закрыты? – спросила я наугад и попала в точку.       — А для чего держать лишние рабочие места? – скривился Френк. – С тех пор, как Инсомния забаррикадировалась за своей Стеной, объем производимых товаров значительно упал.       — Но разве людям за пределами столицы они не нужны? – удивилась я.       Игнис рассказывал, что Инсомния является промышленным центром королевства. Почему же снизился товарооборот? Неужели, из-за войны с Империей настолько сильно сократилось население Люциса?       — Люди королю не нужны, – сквозь зубы произнес Гирт.       — Так и есть, девочка, – горько подтвердил старик. – Ворота открывают только для пропуска солдат. Еще наемники вправе ездить туда-сюда, с ними-то и можно отправить небольшое количество груза. Таких поставок в регионы, что были раньше, давно нет.       Я закусила губу, переваривая услышанное. Это в корне отличалось от того, что мне расписывал Игнис. Он врал или приукрашивал действительность? Если Уилл говорит правду, то не зря я решила обратиться к наемникам. С солдатами мне точно не выбраться.       Пикап свернул с основной дороги, и теперь единственным источником света служили фары автомобиля. Пару раз Френк рявкнул на Гирта, когда тот не успел притормозить, и пикап угодил колесом в яму, но я бы не была так строга к парню. Местность выглядела совсем заброшенной, к тому же из-за луж после ливня не разобрать, где рытвины и бугры. Наконец, мы въехали в открытые ворота высокого сетчатого забора и остановились.       — Станция "Конечная", – весело объявил Гирт, схлопотав ощутимый тычок в плечо от старика.       — Выходим, – Френк выбрался первым.       Я огляделась. Здание походило на ангар, на площадке перед входом разбросаны доски, бочки и прочий мусор, за забором видны очертания деревьев. Ничто и никто, кроме нас, не нарушало тишину вокруг.       — Входи, – поторопил меня Френк и придержал дверь.       Я последовала за стариком и парнем. Старалась идти аккуратно, не наступить ни на что, пока глаза привыкали к темноте. Потом Гирт щелкнул выключателем. Неяркий желтый свет от старой лампы позволил разглядеть часть помещения. Перегородки из дерева, о предназначении которых я даже не догадывалась, растыканы по периметру, повсюду грязь, пыль и паутина, с крыши кое-где капала вода, но моих спутников это явно не смущало. Видимо, здесь не рассчитано на постоянное проживание: из мебели только стол, пара стульев, табурет и большая тумба.       — Пить хочешь? – Френк вытащил из тумбы бутылку воды и старое, местами истертое до дыр, одеяло.       И то, и другое мужчина протянул мне.       — Одежды нет, душ принять негде, – сообщил Френк. – Но хоть обсохнешь.       Да, выглядела я сейчас не лучшим образом: мокрая, грязная после падения в лужу, ссадина на ладони. Брюки так просто не отчистить, удалось лишь немного промокнуть их одеялом.       — Итак... – начал Уилл.       Я старалась смотреть прямо на старика и не отводить взгляд. Предстоял серьезный разговор, и я понимала, что за "спасибо" мне помогать никто не станет.       — Скоро ты получишь возможность познакомиться с одним человеком, – Уилл сделал паузу, внимательно наблюдая за мной.       Чего он ждет? Удивления? Страха? Радости? Предвкушения?       — Кто он? – спросила я.       Старик хмыкнул.       — Это один наш знакомый, – размыто пояснил Уилл. – Он сам скажет тебе свое имя, если захочет. Или прирежет на месте, если ты ему не понравишься, – добавил он и растянул губы в ухмылке.       Гирт рассмеялся, демонстративно проведя большим пальцем по своему горлу, а Френк оставался серьезным. Не понять, шутка это или угроза.       — Этот человек, – продолжил старик, – сможет вывезти тебя из столицы, но... – в драматических паузах я не нуждалась – день был слишком тяжел, чтобы оставались силы нервничать. – Мы попросим тебя передать кое-что кое-кому снаружи. Что ты на это скажешь?       Побыть курьером? Если это все, чего они хотят...       — Согласна, – быстро сказала я.       — Вот так запросто? – подозрительно прищурился Френк.       — А почему нет? – вопросом на вопрос ответила я и, чтобы развеять сомнения, попыталась довести до них свою логику рассуждений: – Я нуждаюсь в том, чтобы покинуть Инсомнию, едва ли не больше, чем вы в человеке, который выполнит вашу просьбу. Вы точно хотите сохранить это втайне от того, кто меня вывезет из столицы. Я не стану задавать лишних вопросов, как и вы не станете мне слишком много рассказывать. А еще я понимаю, что, в случае отказа, шансов выбраться живой из этого здания у меня нет, – при этих словах я заметила, как побледнел Гирт – очевидно, я угадала, а вот парню следует получше прятать свои эмоции. – Услуга за услугу. Все честно. Тем более, так и вы будете заинтересованы, чтобы меня вывезли в целости и сохранности. Почему бы и нет? – повторила я.       Несколько секунд троица молчала, а потом Френк улыбнулся. Старик же и вовсе радостно похлопал рыжего по плечу.       — Как чувствовал, что не ошибся в тебе, девочка! – признался Уилл. – Нам и правда нужен тот, кто не привлечет излишнее внимание "проводника" и немного нам поможет.       Кто они? Подпольное сопротивление действующей власти? Бунтари, не согласные с режимом короля? Предатели родины? Плевать. Каждый сам за себя. Цинично, но по-другому не выжить. Уилл переставил стул и сел напротив меня, предупредив, что повторять два раза не будет. Я приготовилась внимательно слушать, когда раздался стук в дверь.       — Рано, – пробормотал Френк, сверившись с часами. – Гирт, открой.       Уилл недовольно поморщился. Если это и есть "проводник", старик не успеет дать инструкции. Френк посоветовал мне держать язык за зубами и много не болтать, предупредил, что говорить будет сам, а я должна во всем с ним соглашаться. Пришлось кивнуть и пообещать, что не подведу. Я встала, приготовившись к встрече с "проводником", но парень, распахнув дверь, тут же ее закрыл, потоптался на месте, что-то пробормотал, а потом подбежал к нам.       — Там принц! – крикнул Гирт. – Им нужна девушка!       Его голос дрожал, пальцы то и дело сжимались в кулаки.       — Что делать?! – громко простонал он.       Уилл схватил парня за грудки и злобно прошептал:       — Заткнись, идиот.       Я сглотнула и перевела взгляд на Френка: выдадут или нет? Что здесь делает Ноктис? Как он меня нашел? Послышался еще один голос, грозивший выломать дверь, если мы ее не откроем. Его я узнала – Игнис. Он тоже здесь. Стало страшно.       — Иди сюда, – старик схватил меня за руку и потащил за собой. – Френк, задержи их и врежь как следует своему сыну, если начнет опять скулить как побитый щенок!       Он вел меня в темноту ангара, за пределы освещаемого пятачка.       — Слушай сюда, девочка, – Уилл приблизился к самому уху. – Не хочу знать, что ты скрываешь и на кой бес понадобилась сыну короля, но только что ты нас крупно подставила, хотя сомневаюсь, что нарочно. Учти, рисковать своими жизнями и драться с принцем ради тебя мы не станем, но, так и быть, не скажем ему ничего. Беги прямо, в конце – запасной выход на задний двор. Справа в заборе дыра. Беги без оглядки!       Он подтолкнул меня в спину, и я помчалась, стараясь не споткнуться о хлам на полу. Десять шагов... Пять... Три... Еще немного до спасительной свободы. Я повернула ручку, выбежала наружу, и тут из меня словно весь воздух выбили. Грудную клетку пронзила острая боль, и последнее, что я увидела перед потерей сознания – лицо Игниса. Ноктис Люцис Кэлум.       Сигнал на экране привел нас к зданию без окон в промышленном районе города. За всю свою жизнь в Инсомнии я тут первый раз. И не могу сказать, что мне нравится это место, хотя я вообще не подозревал о наличии настолько запущенных территорий в пределах столицы. Мы медленно подъехали ко входу, припарковавшись рядом с жуткой развалиной на колесах.       Леонис говорил, что за Стеллой ведется наружное наблюдение, но сомнительно, чтобы люди маршала привезли сюда девушку. На первый взгляд, вокруг не было ни единой живой души. Промпто предложил осмотреть окрестности и поинтересовался, что делать, если он обнаружит солдат маршала. Я задумался, но не смог отдать четкого приказа.       — Не будем терять время, – единственное, на что я был способен. – Забираем Стеллу и уезжаем.       Игнис недовольно покачал головой, но не прокомментировал мое решение. Меня охватила досада. Я не стратег! Мне нужна помощь в организации! Мог бы и подсказать...       Сам ангар оказался не таким уж необитаемым. Стоило Гладиолусу громко постучать в запертую дверь, как ее сразу открыл молодой рыжеволосый парень.       — Так быстро... – он запнулся, увидев нас, и его лицо побледнело.       Дверь тут же захлопнулась.       — Очевидно, ждали не нас, – пробормотал Промпто, сверяясь с сигналом на передатчике. – Но Стелла точно внутри. А вдруг ее там насильно удерживают?       — Откройте немедленно! – Гладиолус затарабанил сильнее.       — Кто вы? – испуганно спросили по ту сторону.       — Ноктис Люцис Кэлум, – представился я, подходя ближе и прислушиваясь.       После моих слов кто-то сдавленно ахнул.       — Девушку отпустите, и вас никто не тронет, – пообещал Аргентум неизвестно кому.       — Думаешь, Стелла и правда в заложницах? – обеспокоенно спросил я, прикидывая, как поскорее выломать дверь.       Игнис вздохнул и отобрал у Промпто передатчик.       — Откройте дверь Его Высочеству, или мы вынуждены будем ее выломать, – громко предупредил Шиенция.       В ответ мы услышали звук поворачивающегося засова, и одновременно вытащили оружие. Драться не хотелось, ведь в битве может пострадать Стелла, но иного выхода не было.       — Что вам надо? – грубо спросил мужчина постарше, распахнув дверь. – Тут нет девушек, так что идите своей дорогой.       — Повежливее с принцем, – прорычал Гладиолус, направляя на него свой меч.       В глазах мужчины отразились презрение и злость, но испуга не было.       — Обманывать нехорошо, дядя, – пропел Промпто. – Мы знаем, что одна девушка у вас точно имеется.       — Демоны... – пробормотал Игнис и побежал в сторону.       — Эй?! – вслед ему крикнул Амицития. – Ты куда, Игги?!       Я сначала не понял его действий, а потом догадался, что выход из ангара был не один, и побежал следом. Завернув за угол, увидел уже лежащую на земле Стеллу и друга, склонившегося над ней.       — Что ты сделал?! – ужаснулся я – девушка не шевелилась. – Игнис?       — Она пыталась сбежать, – Шиенция выпрямился. – У меня не было возможности правильно рассчитать силу. Не волнуйся, она всего лишь потеряла сознание, сердечный ритм и дыхание в норме.       Я сжал кулаки, не ожидая от Игниса такой черствости.       — Что у вас? – к нам подбежал Промпто и, заметив Стеллу, запричитал: – Вы ее убили?! Зачем?! Она пыталась напасть?!       — Кто умер? – последним подоспел Гладиолус.       — О боги... – поморщился Шиенция. – Никто не умер.       — Но и напасть не пытался, – жестко бросил я, все еще переваривая поступок Игниса.       — Тогда берем ее немертвое тело и сваливаем, – сразу сменил тон Аргентум. – Кто знает, как скоро тут будут люди маршала... Если уже прямо сейчас не наблюдают за нами, сидя на дереве, – зловеще добавил он.       Промпто прав. Я собрался взять девушку на руки, но был остановлен Игнисом.       — Где-то на ней маячок, – напомнил он. – Избавимся от него.       Я вздрогнул: чтобы избавиться от маячка, его надо сперва на Стелле найти. А значит, трогать ее тело... одежду, пока она без сознания. Почему лишь одна мысль об этом вгоняет меня в краску? Хорошо, что вокруг достаточно темно, и никто не смог бы заметить моего смущения.       — Надо обыскать объект, – поторопил Игнис.       — Пойду прослежу за главным входом, – тут же отступил Гладиолус. – На случай, если кто-то появится.       — А я поищу тех милых ребят, с которыми Стелла проводила время, и поспрашиваю их, – Аргентум ретировался вслед за Амицитием.       Не считая девушки, мы с Игнисом остались вдвоем. Меня разрывали противоречивые чувства: я не хотел вот так прикасаться к Стелле и злился, стоило представить на моем месте друга. Неловко и стыдно.       — Нокт? – Шиенция вопросительно посмотрел на меня.       Она же для него просто объект, да? Я сглотнул и молчаливо разрешил ему действовать. Это было необъяснимо тяжело: смотреть, как Игнис касается ее кожи, проводит ладонью по шее, проверяя подкладку воротника, тщательно прощупывает кожаный ремень, засовывает руки в карманы брюк, обследуя внутреннюю ткань, плотно обхватывает ноги девушки, скользя по ним пальцами сверху вниз. При этом я не заметил на его лице ни капли волнения. Но чем меньше становилась неисследуемая площадь, тем больше переживал я. Насколько маленький этот маячок? А если его вшили в нижнее белье? Я приложил руку к груди, чувствуя, как ни с того, ни с сего бешено заколотилось сердце.       — Обувь, – одно слово Шиенции слегка подавило мою странную панику. – Я сейчас сниму ее обувь и отойду, а ты проверь на экране, будет ли перемещение сигнала.       Игнис отдал мне передатчик и стал расшнуровывать ботинки Стеллы. Я увеличил масштаб и послушно следил за красной точкой. Вздох облегчения вырвался у меня, стоило точке дрогнуть и плавно поползти по экрану, копируя передвижения Шиенции.       — А нельзя было их сразу проверить, – возмутился я себе под нос, сунул передатчик в карман и кивнул Игнису, подтверждая наличие маячка в одном из ботинков.       Взяв Стеллу на руки, я пошел к автомобилю. Те, кто были вместе с ней, скрылись. Сколько их и кто они – мы так и не узнали. Промпто успел обнаружить лишь остатки воды, скудную мебель и одеяло, но и задерживаться надолго для более тщательного поиска нельзя. Подробности придется выяснять уже у девушки.       Обувь с маячком решено было уничтожить перед самым отъездом. Неизвестно, как далеко отсюда люди маршала и как скоро появятся, стоит сигналу пропасть с их экранов.       — Можно я избавлюсь от улик? – Аргентум высунулся из окна машины, чиркнув грязной обувью по торпеде.       Готовый стартовать в любой момент Игнис скрипнул зубами. Боюсь, он рано или поздно прибьет Промпто. Наши попытки возразить Аргентум пресек сразу же:       — У меня остался сосуд с огнем и меткость моя получше. Смотрите! – он не стал дожидаться всеобщего согласия. – Ба-бах!       Обувь Стеллы и передатчик, который так нагло украл из штаба Промпто мы оставили у входа в ангар. Именно туда с силой швырнул бутылку Аргентум, и одновременно с этим Шиенция вдавил в пол педаль газа. Раздавшийся позади взрыв на секунду оглушил меня. Я оглянулся и увидел столб пламени, охватывающий здание.       — Упс... – невинно произнес Промпто.       — Ты отдал ему заряженный под завязку волшебный сосуд с огнем?! – заорал Гладиолус.       По заходившим желвакам на его лице я понял, что, если бы не девушка на моих руках, то Амицития тут же бы вцепился мне в горло. Взорвал ангар Промпто, а виноват я? Мне это казалось несправедливым, к тому же...       — Это было месяц назад, – ответил я другу и сделал вид, что рассматриваю лицо бессознательной Стеллы. – Я экспериментировал.       Гладиолус что-то пробурчал, но я притворился, что меня ничего, кроме девушки, в данный момент не интересует. Не так давно мы уже были в похожей ситуации: она лежала у меня на руках без чувств, я хотел ее спасти. Надеюсь, Бахамут не так любит троицу, как о нем поговаривают. Я взял ладонь Стеллы и почувствовал ссадины на ее коже. Что ж ей не везет так? И единственное ли это повреждение, не считая удара Игниса? Мне хотелось верить другу в том, что серьезных последствий для здоровья девушки после такого не будет – везти ее к лекарям на этот раз все равно, что прямиком к Леонису. Если она целитель, наверняка вылечит сама себя, когда очнется. Я не был уверен в том, что кто-либо из моих друзей умеет оказывать первую помощь. Мы всегда полагались на действия зелий и эликсира и никогда не попадали в ситуации, когда их может не хватить.       — Куда поедем? – спросил Шиенция, выруливая на центральную дорогу Инсомнии.       Глухая ночь, и почти нет машин. С одной стороны, автомобиль Игниса сейчас как на ладони, а с другой – вздумай нас кто-то преследовать, незамеченным он не останется.       — Отвезем Стеллу домой к Промпто, – высказался Амицития.       — Ко мне?! – удивленно воскликнул Аргентум, поворачиваясь к нам лицом. – Почему ко мне, Гладио?!       Я подумал, что идея не так уж плоха: мимо охраны на входе я не смогу пронести девушку в свою квартиру; в особняке Амицитиев всегда полно народу; к Игнису, поскольку он принимал в операции с чужемиркой непосредственное участие, тоже могут в любой момент заявиться солдаты Кора. А жилье Промпто обычно пустует. На первое время для Стеллы это будет вполне приемлемо. Вслух я согласился со словами Гладиолуса, и Аргентум захныкал:       — Это неправильно! Я не могу вот так просто взять и привести... то есть принести домой девушку! Это же не собака! А как же первое свидание? А первый поцелуй? А что скажут родители? – на последней фразе он не смог больше поддерживать жалобный тон и заржал. Внутри ощущений.       — Почему, чтобы воспитать злодея, необходимо так много времени? – Ифрит водил пальцами по бедру богини, которая устроилась у него на коленях. – Герою достаточно внушить, что он – избранный. На это и пары десятков лет хватит. Так просто: всегда один и тот же мотив, одна цель, один враг. Нет оправданий поступкам, нет угрызений того, что люди называют совестью.       Огненный бог вздохнул, его ладонь перекочевала на грудь Калы. Чуть больше жара, и она ощутит запах горелой кожи.       — А разве у злодеев не так? – удивилась богиня, млея от прикосновений.       — Истинным зло не рождается, обожаемая, – второй рукой Ифрит оттянул ее волосы назад, заставив запрокинуть голову, и прикусил шею. – Ему нужны страдания, разочарования, поводы для ненависти. Все это настолько утомительно...       — Попробуй поиграть за другого, – Кала полюбила жестокие ласки бога.       Ифрит задумался и перестал терзать тело богини. Пламя вокруг поутихло, лишив Калу наслаждения. Она томно потянулась и спрыгнула с его колен. Было мучительно хорошо, но сейчас ее бог отвлекается на такие ненужные разговоры. Она знала, что теперь вернуть его к истязающей приятной пытке невозможно. Что ж, пора возвращаться, а долгожданное удовольствие богиня получит в другой раз.       — А за кого бы играла ты, соблазнительная? – спросил Ифрит, не пытаясь ее задержать.       — За победителя, – Кала улыбнулась.