Сильнее своих желаний

Реальней чужих иллюзий.

     Где я? Какой-то тоннель? Я посмотрел наверх – черное небо. Нет, больше похоже на яму. Глаза постепенно привыкали к темноте вокруг. Опять нет. Скорее, котлован. Я встал и огляделся. Бетонные блоки, груды металлолома, обломки каких-то деталей. Из земляных стен кое-где торчали большие балки.      Как я здесь оказался? Слабость во всем теле напрягала и нервировала. События последних минут казались призрачным сном, и я даже не пытался проанализировать их. Огромная яма. Или все же котлован. Где бы я ни был, пора отсюда выбираться. Хоть куда-нибудь. Я задрал голову, прикидывая, за что бы уцепиться, и сознание тут же помутилось. С трудом удержался на ногах, чтобы не упасть, ухватился за край какой-то железной пластины и несколько секунд приходил в себя. Надеюсь, это не симптом сотрясения мозга. Внезапный громкий звук прорезал воздух, ворвался в уши и заставил меня согнуться от боли, что сотнями иголок впилась в мозг. Что это? Воющая сирена продолжалась с минуту, а потом тишина. Но сразу за ней возникла череда еще более пугающих звуков, и все вокруг содрогнулось. Я упал навзничь, а сверху на меня полетели комья земли и металлические обломки. Не хватало только быть заживо погребенным! Я покатился по полу, прижимаясь к пластине, надеясь, что та спасет меня от обрушения стены. Наверное, это была удачная мысль, поскольку после очередного сотрясения лавина стала больше. — Твою ж мать! – услышал я мужской голос, и рядом со мной грохнулось что-то поувесистей земляных комьев. — Чертовы ублюдки! – выругался незнакомец.      Я не шевелился. — Да живой я! – зло сказал голос. – Жди, сейчас выберусь! – и тут же смягчил свой тон. – Осторожней без меня там.      Отсюда есть выход? Я дернулся и сразу пожалел об этом. — Здесь кто-то есть, – пробормотал незнакомец. – Или что-то…      Образовавшаяся внезапно тишина испугала гораздо больше взрывов и землетрясений. Я замер, но это не спасло. — А вот и ты, имперская сволочь, – металлическая пластина надо мной была отброшена в сторону.      Я стоял на четвереньках, а как только рискнул посмотреть на незнакомца, то первое, что бросилось мне в глаза – дуло неизвестного оружия и фигура с размытыми в полумраке очертаниями. — Молись тому, в кого веришь, – я услышал характерный щелчок затвора.      Обреченно ждал выстрела, но вместо этого прозвучало раздраженное: — Точно имперец! Никто из наших так не выглядит!      Темнота не позволяла мне рассмотреть его, зато он, похоже, хорошо меня видел. Это точно человек. Мужчина или парень. Кто он и откуда? Я попытался встать на ноги, но дернувшееся дуло заставило меня пока повременить с этим. Кто знает, успею ли добраться до незнакомца прежде, чем он выстрелит. — Не вздумай спускаться! – раздраженно прокричал незнакомец, продолжая держать меня под прицелом. – Прости… – неожиданно ласково сказал он. – Хорошо… Ты же знаешь… Не убью я его!      Если это обо мне, то я не против. Он отступил на пару шагов в темноту, молчаливо разрешая мне подняться, но оружие так и не опустил. — Я не враг, – хрипло выговорил я, осторожно выпрямившись. – И не имперская сволочь. — Мы это еще проверим, – хмыкнул парень – мне показалось, он вряд ли старше меня. – Если хочешь жить, то надо выбираться, – он склонил голову к своему плечу и добавил: – Чудик полезет первым. Попытается напасть – прикончи его. Ты для меня важнее… Вперед! – последнее слово предназначалось мне, и незнакомец помахал оружием, понукая действовать.      Я понял, что наверху меня ждет его подкрепление. Однако, выбора не было. По-прежнему опасаясь подвоха, я повернулся спиной к парню и огляделся в поисках за что бы ухватиться. Острые детали торчали из земляной стены. Достаточно дотянуться до них, и будет вполне безопасный, но отнюдь не легкий, путь наверх. Я подпрыгнул и зацепился за металлический обломок, подтянулся на руках и с трудом взобрался повыше. — Слабак, – раздалось снизу.      Несколько секунд незнакомцу хватило, чтобы опередить меня. Двигался он как-то странно, но быстро, и, присев на балке в паре метров от меня, поигрывая оружием в руках, насмешливо упрекнул: — Кто бы ты ни был, ты явно не из тех, кого можно считать достойным противником. Таких даже убивать жалко – сами скоро подохнут.      Я сцепил зубы и продолжил двигаться дальше. Если незнакомец считает, что сильнее меня, до поры до времени не стоит его разочаровывать. Тем более, что и я пока не знал, какая часть силы осталась во мне. Если повезет, то первым делом уничтожу его напарника, что ждет наверху. Или возьму в плен. Знать бы, кто они. Я делал вид, что ослаб, что каждый рывок причиняет мне неудобства, пропуская мимо ушей злорадные смешки, пока, наконец, не выбрался на поверхность. И сразу в глаза мне ударил яркий свет фонаря. Я зажмурился, прикрываясь рукой. — Хочешь, чтобы нас имперский патруль обнаружил?! – раздался сзади крик незнакомца, и тот толкнул меня на землю, придавив коленом спину.      Свет тут же погас. Острые мелкие камни царапали лицо. Я повернул голову, одновременно просчитывая свои шансы вырваться, отобрать оружие и сбежать. Потом буду разбираться, где я и что происходит. — Эй, чудик, сейчас ты быстро и честно ответишь на пару вопросов, – парень приставил к моей голове дуло. — А если ты решишь, что я отвечаю не честно? – прохрипел я. — Угадай с трех раз! – рассмеялся он и сильнее вдавил меня в землю. — Отпусти его, – прозвучал тихий женский голос совсем рядом.      Этого не может быть! — Пожалуйста, отпусти его, – снова попросила та, которую, я думал, больше никогда не увижу. — С ума сошла?! – возмутился ее напарник, но все же слез с моей спины.      Я медленно поднялся и, все еще считая происходящее миражом, иллюзией, а ее – призраком из прошлого, ошеломленно смотрел на женскую фигурку впереди. Но она была реальностью. Живой и настоящей. Настолько, что мне казалось я ощущаю ее запах, доносимый до меня едва заметным потоком легкого ветра. Или это воспоминания оживали во мне? — Ноктис? – в ее голосе было изумление, неверие и горечь. – Ты здесь… — Стелла, – я шагнул ей навстречу.      Боги, как же я хотел обнять ее! — Стой на месте, чудик, – предупредил меня незнакомец. – Ты его знаешь, сестренка?      Девушка медленно кивнула. Брат. Вот почему мне показались странными его движения. Стелла рассказывала, что у ее брата отсутствовала одна рука. Ей удалось. Спасти брата, выжить и… Дождаться меня. — Стелла, – я шагнул навстречу девушке, несмотря на предупреждающий оклик ее брата. – Я скучал, – еще один шаг, чтобы тут же замереть на месте от беспощадных слов: — Уходи, – глухо приказала она. – Возвращайся к себе, Ноктис, – и отвернулась. — Слышал, чудик? – усмехнулся парень. – Топай, откуда пришел. — Стелла, – умоляюще попросил я, – посмотри на меня.      Девушка обернулась, дрожа всем телом, и тут же брат подскочил к ней, обнимая ее за плечи рукой, в которой держал оружие, шепча что-то на ухо, но в то же время не забывая посматривать на меня. Теперь я видел, что один рукав его куртки до половины подвернут. — Вали, кому сказал! – яростно произнес он, когда я не двинулся с места, и еще теснее прижал сестру к себе. — Не надо, Шона, – Стелла откинула его руку. — Пожалуйста, Ноктис, – прошептала она. – Иди домой, принц. — Не принц, – я не смог сдержать тяжелого вздоха. – Король.