В погоне за новой жизнью

Неделя на острове Южного Храма Воздуха, казалось, тянулась месяц, а то и больше. За семь дней пребывания здесь всё вокруг мне порядком надоело, и задерживаться я больше не собиралась. Мертвенно пустой храм, который я изучила практически с ног до головы, навеял тоску. Жутко было замечать обгоревшие части зданий, перед глазами сразу представлялось пугающее зрелище и представление того, как на мирный Воздушный народ напала безостановочная Огненная нация. Это всё вновь навеяло воспоминания, от которых мурашки по коже и тяжело дышать. И вот я опять прогуливалась по храму, но этот раз будет последним. Странное манящее желание возникало при взгляде на двери, которые я так и не решилась открыть. Мне было вполне достаточно того, что я видела. И всё время в голову врывались мысли о Воздушном народе: я никогда не видела магов воздуха, но из маминых рассказов и книг, которые я читала, я знала их судьбу и все больше отрицала огненных магов. Времена меняются, но Воздушных кочевников не вернуть. И даже если эта столетняя война закончится, от последствий еще очень долго придется избавляться, и точно неизвестно, получится ли это вообще. Совесть поедала мои нервные клетки, когда я, взяв одежду одного из кочевников, начала перешивать ее под себя. Удивительно, как за сотню лет ткань могла так сохраниться. Но моя совесть оставила попытки достучаться до меня, когда я увидела еще две огромные стопки точно таких же костюмов. Думаю, если я позаимствую один, то никого это сильно не расстроит. Такого количества ткани мне хватило на новые брюки, кофту и накидку. Там, куда я отправляюсь, теплые вещи — очень важный атрибут. С надеждой в душе и сумкой на плече, я спустилась к берегу. Тут меня уже ждала лодка. Я не знала точно, удастся ли мне заставить ее плыть, ведь я еле-еле добралась в ней до Южного Храма Воздуха. Немного пугала мысль об айсбергах, которые будут встречаться на моем пути всё чаще с приближением на Южный Полюс. Но ничего не остановит меня. Хорошо утеплившись и набрав достаточно еды и воды, я с трудом спустила лодку на воду и поплыла туда, где мне казалось, будет юг.

***

Дорога оказалась неблизкая, и я чувствовала, как постепенно ставало холодней и холодней. На помощь пришла накидка, согрев меня и позволив вновь взглянуть на карту. —Я должна быть уже где-то рядом, — бормотала я себе под нос. Управлять лодкой оказалось довольно-таки просто: она как-будто сама огибала все айсберги, встречающиеся на пути. Покинув Воздушный храм на рассвете, я весь день провела в пути, и на землю спустились сумерки. Звезды появились почти сразу, и, разглядывая их, я позволила себе заснуть, не боясь больших волн, айсбергов и других преград. Проснулась я от ярких солнечных лучей и от отсутствия качки: лодку вынесло на берег. Всё, что я видела вокруг, это океан и снег, синий и белый цвета. И больше ничего. В любом случае нужно идти. Достав из лодки все свои вещи, я приняла решение, что вдоль берега будет идти проще и безопасней. Спустя около часа ходьбы, ноги уже ныли, всё тело замерзло и очень хотелось согреться. Всё-таки принадлежность к народу Огня взяла свое, и холод очень меня ослабил. Я замерзла настолько сильно, что не могла согреться с помощью магии. Единственным спасением могла бы стать какая-нибудь деревушка племени Воды. Наконец-то в далеке я увидела дым. Силы как-будто снова вернулись ко мне, и я рванула, что есть мочи, в сторону дыма. На горизонте начали появляться небольшие белые домики. Их ставало все больше, они были ближе и ближе. Я добежала до деревни! Тут силы резко начали покидать меня, и я рухнула без сознания на холодный снег прямо посреди поселка.

***

      «Мальчик со стрелой на голове так громко и звонко смеялся, так по- детски и так по-доброму, и, казалось, он заставит улыбаться даже самого грустного человека на планете. Рядом с ним стояли еще двое: высокий парень и невероятной красоты девушка. Они были совсем не похожи на того мальчика: голубого цвета одежда и цвет кожи немного темней. Они выглядели как брат и сестра. И оба смеялись. Все трое глядели на меня так, будто мы знакомы целую вечность, будто я—их друг. Странное было чувство. Осознавать на себе теплые взгляды совершенно незнакомых людей. На душе стало очень тепло, и не только на душе: все тело начало согреваться и я больше не чувствовала холода.»

***

Проснулась я от отдаленного шума и от яркого белого света, который прямо впивался в глаза и долго не позволял их открыть. И, конечно, из памяти совершенно вылетело то, что мне снилось. Я лежала на мягкой теплой шерстяной подстилке, кто-то укрыл меня двумя теплыми одеялами. Рядом стояла чашка горячего чая, и аккуратно стопкой была разложена теплая одежда. Первым же делом я потянулась к чаю. Хотя он был очень горячим, и из него так и выходил пар, я быстро залила в себя весь напиток и сразу почувствовала его согревающий эффект. Горячий чай разнес тепло по всему телу и придал мне немного сил и энергии для того, чтобы встать. На мне все так же были надеты мои брюки и кофта, а вот накидку я заметила валяющуюся в углу ледяной хижины. В стопке одежды, которая привлекла больше моего внимания, чем мокрая побитая накидка, я заметила теплые штаны и голубенькую шубку с белым мехом и прелестными белыми узорами. Так как штанов мне было и своих достаточно, я взяла только шубку, и, накинув на себя, вышла из иглу* осмотреться. Вокруг было немного народу, но никто не решался подойти ко мне или даже поздороваться. —Очнулась? —услышала я старческий приятный голос. Сзади меня стояла пожилая женщина и приветливо улыбалась. Глубокие морщины покрывали всё её лицо, но это не мешало ей выглядеть здоровой, полной жизненных сил и энергии. Она изучила меня с ног до головы одним взглядом небольших синих глаз. В руках она держала кружку с чаем, которую тут же вручила мне. —Выпей, чтобы согреться, —она сияла любезной улыбкой, и было просто не возможно не взять напиток из её рук. —Но я уже пила чай, —вспомнила я о той чашке, выпитой еще в хижине. —Много чая не бывает, деточка. Как, кстати, тебя называть? — она начала двигаться в неизвестном направлении, и я отправилась за ней, попутно попивая чай. —Меня зовут Сэм, — ответила я, сделав пару глотков. На этот раз чай показался горячей, наверное потому что я уже достаточно согрелась. Горячий напиток обжег мой язык, но это меня только обрадовало, ведь я снова могла что-то чувствовать. А это значит, что я наконец-то оттаяла. —Я Канна, но ты можешь звать меня Пра-Пра, — она посмотрела на меня с сияющей улыбкой не переставая идти. Минут пять мы шли молча и очень медленно, так что я успевала оглядываться по сторонам и осматривать местность. А смотреть было, честно говоря, не на что: вокруг только одинаковые ледяные домики, котлы для готовки, сугробы и люди. Меня удивляло, как мало народу было вокруг. Это и многое другое навеивало вопросы, которые мне не терпелось задать, но я никак не могла решиться. А зря, ведь как только мы пришли к нужному месту, Канна села на ледяную скамейку, жестом поманила меня присесть рядом, и начала задавать вопросы. Я не чувствовала себя прямо как на допросе, но всё равно приятного было мало: —Как ты попала на Южный Полюс? — первый вопрос был предсказуем, и я не задумываясь на него ответила. —На лодке. —Откуда держала путь? — тоже не сложный вопрос. —Из Царства Земли, —глядя в искренние глаза Пра-Пра, мне почему-то становилось тяжело говорить. Поэтому я перевела взгляд и смотрела прямо перед собой. —Зачем ты к нам прибыла? — а вот это уже было сложно, и мне понадобилось пару секунд чтобы сообразить, что ответить. —Мои родители погибли из-за войны, и я искала безопасное место, — ну вроде бы правдоподобно, по крайней мере во взгляде Канны не было подозрений. —Кем они были, твои родители? —ну вот что ей ответить? «Отец был воином народа Огня и сжигал до тла деревни Царства Земли, а мама была всего лишь магом Земли,живущим в Стране Огня, так что ничего страшного». Да за такие слова меня вышвырнут с Полюса раньше, чем я успею сказать «я не маг». —Отец сражался на войне против Огненной нации, а мама… —начала врать я, но меня невовремя перебили. —Твой отец— маг Земли? —в голосе Канны появилась необычная серьезность. —Да, —твердо ответила я. —Почему тогда у тебя, Сэм, карие глаза? — меня раскрыли, пора сваливать. Ну или пытаться выкрутиться. —Э… Ну… —я не знала что сказать, где же, моя фантазия, когда она так нужна, —… Так… Так я ведь не договорила. Мама была из народа Огня, — единственным, что мне пришло в голову, было перевернуть все с ног на голову. Эмоция на лице Канны меня напрягла, но я продолжила, пытаясь звучать как можно более убедительно, — Мы жили в колонии на территории Царства Земли. —Так, значит, твой отец- маг Земли, а твоя мать —не маг из Огненного Королевства? Что с ней случилось? —Она погибла во время пожара в деревне. Она спасла меня… —слезы наворачивались на глаза, ведь я практически не соврала. Было трудно удержаться и не заплакать. Со мной давно такого не было. Наверное потому что я редко думала о маме и старалась не вспоминать, чтобы не было так больно. —Твоя мама была достойной женщиной своего народа, Сэм, — Канна ободряюще похлопала меня по плечу и продолжила, —Можешь оставаться с нашим племенем, сколько пожелаешь. Хоть и навсегда. —Спасибо Вам, — невольно на моем лице проскользнула улыбка.— Пра-Пра, а можно задать вопрос? — она кивнула, — Я шла вдоль берега довольно долго, но не увидела ничего, кроме вашего поселения, ни одного другого… —Потому что мы одни на всём Южном Полюсе. Сама видишь, немного нас осталось. Мужчины ушли на войну, а почти всех магов Воды нашего племени убили воины Огня. Осталась лишь моя внучка, я познакомлю вас, когда она и её брат вернутся с рыбалки. Уж больно долго их нет…—она развернулась и зашагала к одной из жительниц племени, бросив напоследок, — Осмотрись пока что, прогуляйся, чувствуй себя как дома. Дом… Неужели я наконец-то его нашла. На душе появилось непривычное чувство спокойствия. Больше никаких драк, злобных взглядов, воровства не будет в моей жизни. Больше меня не потревожат Огненные люди, и, возможно, со временем моя ненависть к ним притупится. Ведь слова Канны действительно заставили меня задуматься над тем, что не вся Огненная нация — это безжалостные тираны, и Страна Огня еще полна людей, способных изменить сегодняшнее мироустройство. Мысли поглотили меня, и я точно не знаю, сколько времени я просидела уставившись в одну точку. Придя в себя, я решила прогуляться до берега. Ветра почти не было, и вода стояла практически не шевелясь. Я подошла поближе и взглянула на свое отражение. Воды океана отражали мое лицо получше, чем зеркало. Побледневшая, почти белая кожа, небольшие синяки под глазами. В целом мое лицо выглядело вполне приемлемо. Чего не сказать о волосах: растрепанные, запутанные, темно-каштановые волосы были в таком состоянии, будто их несколько дней подряд взлохмачивали лемуры. С этим срочно нужно было что-то делать. Я принялась, глядя в своё отражение в воде, заплетать косу. Получилось довольно не плохо, не идеально конечно, но кого вообще будет волновать моя прическа? К вечеру внуки Канны, которых, как я узнала, зовут Катара и Сокка, все еще не вернулись, а я к этому времени уже успела познакомиться со всем племенем, помочь Пра-Пра в кое-каких делах и понянчить детей, пока другие женщины были заняты по хозяйству. Все были очень добры и снисходительны ко мне, когда у меня что-то не получалось. Как ни странно, насыщенный первый день на Полюсе сильно меня не утомил, и отправилась спать я чуть ли не самая последняя. Но стоило мне только прилечь на мягкий шерстяной плед, как сонливость окутала меня с ног до головы и унесла в мир снов.

***

Кто сказал, что утро добрым не бывает? Второй день моей новой жизни начался с вкуснейшего завтрака и горячего чая. Все уже доедали свой завтрак, как вдруг идиллию нарушил громкий стон, исходящие из ниоткуда. Я выбежала посмотреть, кого это принесло к берегам и не поверила своим глазам: передо мной стояло огромное пушистое животное. На голове у него была большая стрела, а зевал он с шумом, способным пробудить ото сна любого медведя в спячке. На спине у него было большое седло, способное вместить около десяти человек. Оттуда доносились голоса: —Катара, мы не знаем, кто он такой, оставь его, он сам разберется. —Как мы можем его тут оставить, Сокка? Его надо согреть, мы ведь не в тропиках живем. Меня они кажется не замечали, за то я прекрасно поняла, кто это был. Внуки Канны бурно ругались, что было не похоже не них, судя из рассказов их бабушки. Видимо, о многом она решила передо мной умолчать и пыталась выставить Сокку и Катару в лучшем свете. Что же, в том, что брат и сестра ругаются, нет абсолютно ничего аномального, но за ними было интересно наблюдать. И, судя из разговоров, с ними был еще кто-то. Кто-то, кто не нравился Сокке, но заслужил доверие Катары. Споры прекратились, и брат с сестрой начали выбираться из седла огромного зверя. На руках Сокка нес какого-то мальчика. Они шли в мою сторону, но заметили меня не сразу. Я пыталась разглядеть лицо того, кого нес Сокка, и когда они уже были очень близко, я заметила стрелы на голове и руках этого мальчика. «Странные татуировки», — первая мысль, посетившая мою голову. Катара и Сокка прошли мимо меня, даже не обратив внимания, что меня, конечно, немного задело. Я пошла вслед за ними и дошла до одной из палаток, в которую Сокка занес мальчика. Катара к тому времени уже несла к той же палатке гору одеял, и занесла их внутрь. —Я нянькой не нанимался, —ворчал Сокка. —А от тебя больше ничего и не нужно, братец, можешь идти заниматься своими «важными» делами, — съехидничала Катара. —С превеликим удовольствием, Катара, — злился Сокка. Он вышел и наткнулся на меня, — А ты еще кто такая? Ну наконец хоть кто-то из них меня заметил. —Меня зовут Сэм. А ты Сокка, верно? — я старалась казаться как можно более дружелюбной. —Откуда ты меня знаешь, а? — он смотрел на меня с таким подозрением, что мне начало казаться, что я на каком-то допросе. Парень не отрывал взгляда от моих глаз. Карих глаз. Ну вот, сейчас придется оправдываться. Хорошо, что вовремя появилась Канна и успокоила вскипяченного Сокку: —Прекращай так смотреть на ни в чем не повинную девушку, — ее голос, казалось, успокоил Сокку, —Сэм теперь одна из нас, и не стоит заваливать ее бестактными вопросами, — сказав это она пошла дальше. В этот же момент вышла Катара, и я искренне надеялась, что она слышала слова Пра-Пра. В любом случае, я решила еще раз представиться: —Я- Сэм, —улыбнулась я. —Катара, —приветливо ответила девушка. На вид ей было лет 13-14, а Сокке примерно 15, и они были даже чем-то похожи. — Как приятно иметь в племени человека своего возраста… —Ну, вообще-то мне 15, — на лице Катары не появилось на капли огорчения. —В любом случае, это лучше чем все эти дети, —она кивнула в сторону площадки, на которой играли малыши, — И чем этот ребенок, —на этот раз она кивнула в сторону Сокки, на что он только фыркнул. —Лучше бы ты была парнем, тогда, может быть мы нашли бы общий язык, —бурчал Сокка. —А без этого у меня нет шансов? —усмехнулась я. —Не слушай этого задиру, он просто злится, что его никогда не слушают, — Катара подмигнула мне, и по-дружески толкнула Сокку в плечо. —Кто был тот мальчик? — я не ходила вокруг да около, а сразу спросила то, что меня интересовало. —Его зовут Аанг, — Катара перешла на шепот, — Он маг воздуха… —Но это не… —меня нагло перебили. —Оказалось, что возможно, —влез Сокка. —Но война, сто лет назад… И маги Воздуха… —Мы тоже не до конца всё понимаем, но что есть, то есть, — Катар вздохнула и отошла от палатки, — Нужно дать ему отдохнуть. –И кстати, ты маг? –спросил Сокка. –Нет, – твердо и уверенно соврала я. Я направилась за Катарой, а Сокка ушел в сторону детской площадки со словами: «Так, воины, строимся, пора начинать тренировку!»