В погоне за новой жизнью

Две недели мы прожили на те деньги, что дал мне дядя Айро для покупок на рынке. Перебираясь с места на место, мы нигде надолго не засиживались. Останавливались мы в основном на ночлег или пополнить запасы. Аанга везде встречали, как почетного гостя. Часто возникали перепалки с магами Огня, но мы всегда успевали удрать. Находясь на корабле Зуко, я уже и забыла, какого это кочевать с места на место. Радовало то, что я находилась в компании друзей. Никто не кричал, не нервничал (разве что, если Катара и Сокка спорили, но это не считается). Деньги закончились, провизия тоже. Теперь мы скрывались в лесу от солдатов Огня. Я уже была здесь года два назад, когда путешествовала одна. Но теперь, находясь в компании, лес казался для меня другим. Мы сидели и отдыхали на земле. Я, облокотившись о дерево, наслаждалась красотой леса: яркие красно-желтые краски разливались повсюду. Осенний лес выглядел завораживающе. Тишину нарушил Аанг: –А где Момо? Мы переглянулись: никто не знал, куда подевался лемур. –Нужно найти его! – воскликнул Аанг и пошел, куда глаза глядят, – Ребята, за мной! Кажется, пока мы поднимались, Аватар уже нашел Момо. И когда мы дошли до места, откуда слышался голос мальчика, Аанг уже взлетел вверх, выкрикивая: –Держись, Момо! Мальчик спустил вниз клетку, а мы с Катарой её раскрыли. Лемур, как ни в чем не бывало, выскользнул из нее, отбежал подальше и принялся поедать добычу, которую нашел. Сокка недовольно зарычал, схватившись за лоб. Мы подняли головы вверх и увидели еще две висящие клетки. Животные в них пытались выбраться, поэтому ловушки немного шатались. –Ладно, сейчас,– Аанг вновь, используя магию, взлетел, а затем принялся карабкаться по дереву. –Это очень долго! – нетерпеливо сказал Сокка и бросил свой бумеранг. Оружие полетело вверх, разрезало веревки и вернулось к своему владельцу. Получилось! – удивился Аанг. Клетки упали вниз и сами по себе раскрылись. Животные, не теряя ни минуты, быстро убежали. Сокка подошел к одной из ловушек и осмотрел ее. –Это ловушки людей Огня. Они железные, – голос Сокки звучал серьезно, – Надо собираться и уходить. Мы вернулись к Аппе и принялись складывать вещи. Катара свернула спальный мешок и протянула его Аангу, который уже сидел на Аппе. –Ой-ой, мы не полетим, – Сокка подошел к Аватару и забрал у него спальник. –Что?– удивился Аанг, а заодно Катара и я, – Почему? –Подумай сам. Принц Зуко и люди Огня почему-то всегда нас находят. Это из-за Аппы! Он слишком заметный. –Что?– возмутилась Катара, – Аппа не заметный! –Он– гигантский мохнатый монстр со стрелой на голове! –доказывал Сокка,– Его трудно не заметить. –У Зуко всегда на верхней палубе стоит телескоп, – поддержала я парня, – Но лес тоже может быть небезопасным, Сокка. Я... – я хотела сказать «жила», но исправилась, – Путешествовала через него года два назад. –Сокка завидует, – утешал Аанг своего зубра, сидя у него на голове, – У него нет стрелы. –Я знаю, вы хотите лететь,– понимающие и спокойно говорил Сокка,– Но чутье мне подсказывает, что надо идти пешком! –Ты что командир? – возмутилась Катара. –Я не командир, я– лидер! – сказал парень, указывая на себя пальцем. –Ха-ха, ты? Лидер?–смеялась его сестра,– Да у тебя еще голос ломается! –Я самый старший и воин! –запищал Сокка,– Поэтому, я –лидер! –Если кто и лидер, то только Аанг. Он–Аватар,– мечтательно произнесла Катара. Издеваешься? – раздражался Сокка,–Он же еще мальчишка! Все глянули на Аанга, который свисал вниз головой с Аппы. Мальчик, понимая правоту Сокки, поддержал парня: –Он прав. Я захихикала. –Почему все мальчишки хотят быть лидерами?– не понимала Катара, – Ты бы не лез в командиры, если бы поцеловал девчонку. –Я целовал девчонку!– возмущенно защищался Сокка, – Ты просто ее не знаешь. –Кого? Пра-Пра? – смеялась Катара,–Я знаю Пра-Пра. Меня прорвало на смех. Это привлекло внимание брата и сестры ко мне: Катара посмотрела на меня довольно, потому что ее шутка оказалась смешной и подняла мне настроение, а Сокка – обиженно, потому что он не любил, когда над ним смеются. –Ох, ребята, извините,– я отошла от них подальше и отвернулась, закрывая рот рукой, чтобы успокоиться. Брат и сестра продолжили спорить: –Нет, не считая Пра-Пра!– оправдывался Сокка, – Пойми, чутье мне подсказывает, что надо идти пешком. А лидер должен доверять своему чутью. –Ладно, –наконец-то согласилась Катара, –Сделаем по-твоему, мудрый лидер. –Кто знает,– вмешался Аанг. На спине он уже нес несколько связанных мешков,– А так веселее. –Ладно, – сказала я, накинув пару мешков себе на спину, –Идем. Первый час мы шли вполне нормально: общались, шутили и веселились. На второй час у меня уже начали болеть ноги. Ситуацию усугублял груз у меня на спине. Дальше я уже не считала время, думая только о том, чтобы переставлять ноги и не упасть. Катара то и дело шутила над чутьем Сокки, что несомненно поднимало всем настроение и хоть немного расслабляло. –Идти пешком противно,– жаловался Аанг, –Как люди обходятся без летающих зубров? –Не знаю, Аанг,– сочувствующие произнесла Катара, –Спроси у чутья Сокки. Оно у него всё знает. –Ха-ха, очень смешно,– пробурчал Сокка. –Я устал нести этот мешок,– Аанг продолжал жаловаться. –Знаешь, кого нужно попросить о помощи? Чутье Сокки,– вошла во вкус Катара. –А это отличная мысль!– согласился монах, –Эй, чутье Сокки, нельзя ли... –Ладно-ладно, хватит,– остановил его парень, –Ребята, я тоже устал,– Он вышел вперед и, подойдя к двум красным кустам, раскрыл их, освобождая проход, – Но главное, что нам не грозят... Люди Огня. Мы застыли. На нас таращилась целая армия людей в красной форме. –Бежим! – закричала Катара. Мы сбросили с плеч все вещи. Один из солдат запустил в нашу сторону огненный поток, заставив гореть кусты позади нас, которые могли бы стать нашим единственным спасением. –Нас окружили!– Сокка не замечал, как полыхает его рукав. –Сокка, рубашка! – Аанг показал на огонь на его руке, и Сокка, увидев его, немного запаниковал. Катара, открыв фляжку, которую она постоянно носит с собой, ловко управляясь с водой, потушила Сокку. Солдаты подходили всё ближе. Сокка вышел вперед и, закрывая нас, обратился к магам Огня: –Дайте пройти– и мы не нападем! –Что ты делаешь? – недоумевала Катара. –Блефую,– незаметно для солдат ответил ее брат. –У тебя плохо получается,– «подбодрила» я парня. –Ты обещаешь не нападать?– насмешливо поинтересовался один из солдат. У него не было при себе оружия и, кажется, он был здесь главарем. Сказав это, он тут же повалился на землю лицом вниз. Никто не понял, что произошло. А я могла только догадываться... –Молодец, Сокка! – беспричинно похвалил Аанг парня,–Как тебе это удалось? –Э-э, – воин не находил слов,–Чутьем. –Смотрите! –Катара указала на одно из деревьев. На его ветке стоял человек. Кажется, мои подозрения оправдались. Он спрыгнул с дерева и сразу же повалил двоих солдат. Дальше он, направляясь на нас, сбил еще пару воинов с помощью своего крючковатого оружия. Сделав сальто, парень приземлился перед нами. Во рту у него была соломинка. Джет. –На землю,– произнес он. Я посмотрела на него с недоверием. Сокка возмутился, Катара была в восторге, а Аанг ничего не понимал. Один солдат пытался напасть на Джета из-за спины. Но парень легко повалил его на землю одним движением руки. –Они на деревьях!– заорал другой воин в красной форме. Повсюду вниз спускались подростки. Они все напали на огненных солдат. Кто-то использовал оружие, а кто-то – кулаки. Катара и Аанг отбивались от нападений с помощью магии. Я тоже не могла стоять на месте, поэтому, взяв меч одного из поваленных солдат, я принялась защищаться. По очереди вырубая солдат, Джет оказался возле меня: –Я защищу тебя! Я сбила с ног двух солдат прямо перед его носом, повернулась и надменно сказала: –Я и сама неплохо справляюсь. Затем я отошла от парня с соломинкой и помогла одному из его дружков отбиться от воина Страны Огня. Джет то и дело перебил всех вокруг, не дав Сокке совершить ни одного удара. Покончив с последним солдатом, он поспешил к Катаре и, став к ней вплотную, сказал: –Привет. Я хмыкнула, скрестив руки. Девушка смутилась, но поприветствовала его в ответ. –Ты перебил целую армию один! – восхищался Аанг. –Армию?– возмущенно переспросил Сокка, –Их было человек двадцать! Джет подошел ближе к своей команде: –Меня зовут Джет,– представился он, на что я в очередной раз закатила глаза,– А это – мои воины: Снирс, Лонгшот, Смелерби, Дюк и Пипсквик. Аанг подошел к маленькому мальчику, стоящему рядом с огромным громилой, и обратился к нему: –Ха-ха, Пипсквик,– смеялся маг Воздуха,–Смешное имя. Мальчик перед ним никак не отреагировал, зато здоровяк наклонился к Аангу и грозно спросил: –Тебе кажется мое имя смешным? –Очень смешным,– без капли страха ответил Аанг, и все трое засмеялись. Но Пипсквик все равно сбил Аватара с ног. Монах продолжил смеяться, валяясь на земле. –Кто вы такие? – недоверчиво спросил Сокка. –Мы– борцы за справедливость,– ответил Джет. –Ха, – засмеялась я, – Скорее, просто кучка местных бандитов. Я смотрела на Джета, щурясь, а его лицо имело странное выражение, отдаленно напоминающее угрозу. –Такое чувство, будто вы знакомы, – сомневаясь, произнес Аанг. –Да,– подтвердил Джет. –Нет,– отрицала я. Сказали мы это одновременно. Все выжидающе, посмотрели на меня,– Ну ладно. Да. Сказав это, я развернулась и пошла присесть на колоду, лежащую перед костром. Я чувствовала, как меня провожали взгляды ребят, но даже не думала поворачиваться. –Ладно, ребята, за работу! – приказал Джет, и все его воины разбрелись в поисках добычи. Я,не отводя взгляда, смотрела на огонь, пока его прямо передо мной не потушил Дюк. Нервничая, я резко поднялась и пошла к Сокке. Парень недовольно наблюдал, как его сестра мило беседует с Джетом. –Мы полагались на наше чутье, – донесся голос Катары. –Эй, Джет, – закричал Дюк, –Похоже, в этих бочках взрывная смола. –Отличный трофей,– спокойно и довольно ответил парень с соломинкой. –А в этих ящиках мармелад и конфеты,– Пипсквик держал в руках большую деревянную коробку. –Тоже хорошо,– хвалил Джет,– Смотрите, не перепутайте. –Отнесем всё это в наше укрытие?– предложил Дюк, сидя на повозке. –У вас есть укрытие? – радостно поинтересовался Аанг. –Хочешь посмотреть?– загадочно протянул Джет. –Да, очень хотим, – запищав, ответила за Аанга Катара. –Ну тогда прошу за мной, – Джет подмигнул Катаре. Парень шел впереди всех. Вокруг него зачарованно кружилась Катара. Аанг радостно общался с другими ребятами, а мы с Соккой шли позади подальше от всех, в особенности от Джета. –Так, значит, ты знакома с этим выпендрежником? – спросил Сокка, скрестив на груди руки. –Ты говоришь о Джете? – переспросила я и, увидев кивок парня, продолжила:–Да, было дело. –Расскажешь, чем он так тебе насолил, что ты и видеть его не желаешь? –попросил Сокка. –Не хочу, чтобы услышали лишние уши,– отрезала я. –Ладно, как хочешь, – не стал настаивать Сокка,– И что она вокруг него так вертится? Он говорил о Катаре. Девушка шла впереди рядом с Джетом и завороженно слушала всё, что он говорит. Дальше всю дорогу я делала вид, что слушаю возмущения Сокки по поводу парня с соломинкой. –Мы пришли,–спустя минут двадцать сообщил Джет. Мы даже не вышли на лесную поляну. Вокруг хаотично росли высокие деревья и только. –Куда? – не понимал Сокка,–Тут ничего нет. –Держи,– Джет протянул парню веревку с петлей. –Зачем? Что это?– Сокка взял веревку и, потянув за нее, полетел наверх, –А-а-а!!! Добравшись до веток деревьев, воин врезался в них и ненадолго застрял, но потом забрался выше. –Аанг? – теперь Джет протягивал такую же веревку мальчику со стрелой на голове, но тот отказался. –Я сам заберусь! – с этими словами Аватар, используя магию Воздуха, быстро оказался наверху. Я, без помощи Джета нашла такую же веревку и, увидев, что он протягивает мне еще одну, сказала: –Мне тоже помощь не нужна. Я еще помню,как это делается,– я дернула за петлю и спустя считанные секунды уже была в так называемом укрытии. Следом за мной в обнимку поднялись Джет и Катара. –Неплохое местечко, – кричал Аанг, съезжая на веревке в качестве развлечения. –Здесь красиво, – протянула Катара. Вид действительно был замечательный. –Здесь красиво, а главное– нас не могут найти люди Огня, –согласился с ней Джет. –Они очень хотят тебя найти, – появилась Смелерби,– Да, Джет? –Этому не бывать, Смелерби, – улыбался парень. Я наблюдала всю эту картину со стороны и не хотела вмешиваться. Все начали переходить по висящему мостику. Я шла позади даже дальше Сокки. –Почему люди Огня тебя ищут?– донесся голос Катары. –Потому что он – гад, разрушающий жизни ни в чем неповинных людей,– ответила я на вопрос девушки, и все повернулись на меня,– Ой, простите, я сказала это в слух? –я театрально удивилась. Катара закатила глаза, а Джет загадочно улыбнулся. Он сделал вид, что я ничего и не говорила, и продолжил вешать лапшу на уши Катаре: –Наверное, я причинил им много бед. Несколько лет назад... Каждое слово Джета я слышала, как «бла-бла-бла». Поэтому я быстро абстрагировалась и перестала его слушать, рассматривая окрестности. С момента, когда я здесь была в последний раз, лагерь стал гораздо больше. Тогда он занимал только три-четыре дерева, тут не было столько мостов и палаток. Вообще раньше все казалось другим. Мне казалось, что Джет занимается благим делом, что все эти ребята(с многими из них я была знакома) всегда будут моими друзьями. Когда-то я была очарована Джетом, подобно Катаре сейчас. В раздумиях, я даже не заметила, как эта парочка отстала от нас и осталась беседовать на мосту. Все разошлись кто куда. Изредка кое-где был слышен восторженный визг Аанга, катающегося на всём, на чем можно прокатиться. Я просто бродила повсюду, рассматривая всё вокруг. Укрытие оказалось гораздо больше, чем мне показалось сначала. Полчаса хождения по запутанному убежищу – и я нашла ту палатку, в которой жила два года назад. –Ничего себе, – удивленно подумала я вслух. –Она пустует с того дня, как ты сбежала, – неожиданное появление Джета заставило меня незаметно содрогнуться. –Слабо верится, – хмыкнула я. –Почему ты ушла? – Джет звучал расстроенно и искренне, но я не верила в его «искренность». –Ты сам знаешь, Джет, – отрезала я. Всё это время он стоял позади меня, а я не поворачивалась. –Неужели это был повод, чтобы бросить меня? –Ты остался не один, – я продолжала резко отвечать. –Не делай вид, что не понимаешь, что я имею в виду,– подходя ко мне поближе, доски, на которых мы стояли, скрипели. –Ты тоже. –Неужели ты нашла лучшую жизнь в другом месте? – никак не мог поверить парень. Я наконец повернулась к нему и приблизилась настолько близко, насколько позволяла его соломинка, чтобы она не доставала до меня. Я смотрела ему в глаза и не моргала, произнося: –Уйдя отсюда, я встретила много людей гораздо лучше тебя. –Например таких, как этот Сокка? – смеялся мне в лицо парень. –Не переходи на личности, Джет, – злилась я и говорила сквозь зубы. Парень довольно улыбнулся, увидев, как я закипаю. Он приблизился ко мне так, что его соломинка щекотала мою щеку. –Выплюнь эту дрянь! – я выдернула соломинку и выкинула ее. –Ты такая красивая, когда злишься, – он был все ближе, а я отходила назад, пока не уперлась в столб дерева. –А ты отвратителен,–язвила я, – Всегда. –Та ладно тебе, Сэмми,– он оказался впритык ко мне, и я чувствовала на себе его дыхание. –Найди другую дурочку, Джет. Позади Джета я заметила проходящего мимо Сокку: –Сокка!– окликнула я парня. Джет отстранился, и я смогла спокойно улизнуть от него, направившись к воину племени Воды,– Как хорошо, что ты проходил мимо. –Что здесь было? – недоумевал парень с хвостиком. –Ну-у, – я забегала глазами, и тут мой взгляд остановился на толстой ветке, находящейся на высоте в пару метров от нас, –Моя ветка... –Снирс предлагал срубить ее, потому что она опасна для укрытия, в случае, если отпадет, –Джет сделал пару шагов в сторону,–Я не позволил. Сказав это, он просто развернулся и ушел. –Должно быть, это мило с его стороны,– задумался Сокка. –Не думаю, что это правда, – я стояла на своем. –Что это за ветка? – поинтересовался воин. –Мое укромное местечко, – ответила я и отвела взгляд от ветки, – Было им. Давай уйдем отсюда? Мы перешли через мостик и ушли подальше от того места. Спустя полчаса мы нашли Аанга: мальчик наконец-то перестал развлекаться. Еще примерно через такое же время стемнело и всех позвали на «праздничный» ужин. –Ты не идешь? – спросила меня Катара. –Нет настроения. Девушка ушла вслед за остальными. Я осталась и думала только об одном месте, в котором почувствовала бы себя хорошо: моя ветка. Вид с моего укромного местечка как раз выходил на стол, за которым ребята ужинали. Хотя я была достаточно высоко и далеко, до меня отрывчато доносились диалоги за столом: –Сегодня мы нанесли еще один удар свиньям из Страны Огня!– торжественно сообщил Джет, и все завопили. Я закатила глаза. После первых же слов у меня пропало желание слушать дальше речь парня, у которого опять изо рта торчала соломинка. Ветка была достаточно широкая и длинная, чтобы улечься на ней в полный рост, не боясь упасть. Сквозь листья на верхушке дерева виднелись яркие звезды, и на это было смотреть гораздо приятнее, чем на выступление Джета. Наслаждаясь чарующим видом, я быстро погрузилась в собственные мысли. –Пс-с, эй, –чей-то шепот вытащила меня из транса, я встрепенулась и поднялась. Теперь я сидела и смотрела на Сокку, который не осмеливался подойти, –Можно к тебе? –Да, почему нет, – улыбнулась я парню, и спустя мгновение он уже сидел рядом со мной. –Вот,– Сокка протянул мне сверток. Я небрежно взяла его, чуть не выронив, но удержала и стала разворачивать,– Поешь. В свертке лежала булочка с маком. Она была еще теплая и приятно пахла. –Спасибо, – прошептала я, улыбаясь. –Та не за что, – Сокка уселся поудобнее или облокотился назад на руки. Я надкусила булочку и довольно замычала. –Джет говорит, что завтра у него очень важный бой, –после паузы начал Сокка. Я чуть ли не подавилась булочкой. –Он звал тебя с собой? – допрашивала я воина. Он кивнул,– Будь осторожен, Сокка. Это может иметь плохие последствия. –Что произошло между вами? – перевел тему парень,–Почему у тебя такая неприязнь к нему? Я молча отвела взгляд. –Мне он тоже не нравится, но в делах с магами Огня он, вроде, спец, – сомневаясь, говорил Сокка. Я продолжала молчать,– Ладно, можешь не говорить– дело твое. Могу я просто тут посидеть? Отсюда видно всё! Я одобрительно кивнула. Молчание не нагнетало, а наоборот прибавляло спокойствия. Не знаю, сколько мы так молчали, наблюдая за ребятами внизу. Они беседовали, смеялись, иногда кричали и совсем не собирались расходиться. Я громко выдохнула. –Мне было тринадцать, когда мы встретились,–начала я, глядя перед собой стеклянным взглядом,– Я тогда попала в очередную перепалку с солдатами Огня. Появился Джет и спас меня от них. Ну как. Спасением это непросто назвать. Он просто отвлек солдат, и мы убежали, – я издала нервный смешок,– Он тогда уже жил здесь. С ним были Лонгшот и Снирс. А теперь еще и я. Укрытие тогда было гораздо меньше. –Ты жила в той палатке? –Сокка указал на ту самую. –Да, а откуда ты... –он не дал мне договорить. –Я слышал ваш разговор днем,– объяснил парень. –Э, ладно, –я запнулась, но потом продолжила,– Джет рассказал мне свою историю. От с такой ненавистью говорил о Стране Огня, что я решила умолчать о том, что наполовину принадлежу ей. –Джет не знал?– удивился Сокка. –Он думал, что я уроженка Царства Земли и только,– я продолжала нервно улыбаться, – Собственно, он и сейчас так думает,– Сокка смотрел на меня, округлив глаза, а я смотрела вниз на ребят,– Он рассказывал истории о том, как ему удавалось помешать солдатам Огня. Он делал это постоянно, а я ему помогала. Я была ослеплена им. Я свято верила, что у Джета только благие намерения, что своими разбойническими делами он создает лучший мир. Должно быть, я выглядела точно так, как твоя сестра сейчас, даже хуже. Джет отвечал мне взаимностью и... –Вы встречались?!– вмешался в мой рассказ Сокка. –В таком юном возрасте это нельзя назвать встречаниями... –оправдывалась я. Что?! Я оправдывалась?! –Ну, судя по вашему близкому общению днем, для Джета это, может, что-то и значило,– в голосе Сокки звучало что-то, что я не могла понять, нотка чего-то, с чем он еще никогда не говорил со мной. –Сокка, поверь, этому парню важен только один человек– он сам,– я повысила тон, но сразу резко затихла,– То, что он сделал потом, вышло за все рамки... –Что это было? – подталкивал меня на ответ воин. –Я... Я не хочу об этом говорить... Я давно пытаюсь забыть это, как страшный сон. Настоящий ночной кошмар... – я резко поднялась, прошла позади Сокки и, спустившись вниз, со скрипом стала на доски. –Ты просто уйдешь? – окликнул меня с ветки парень с хвостиком. –Спокойной ночи, Сокка,– я постаралась ему улыбнуться, но, кажется, это выглядело слишком фальшиво. Я не знала, в какой палатке ночуют ребята, а подходить к ним мне никак не хотелось. Не видя другого выхода, я подошла к той самой хижинке, в которой жила два года назад и в которую так не хотела заходить теперь. Оказавшись внутри, я удивилась: все было точно так же, как когда я была здесь в последний раз. Деревянные стены с просветами, скрипящий пол и самодельная кровать с розовым одеялом. На подушке моей рукой было вышито сердечко. Глядя на него, я невольно улыбнулась. Рядом с кроватью была прибита деревяшка, служившая мне раньше как полка, на которую я обычно ставила цветы. В палатке было пыльно, но находиться можно было. Выдохнув, я села на кровать. Спать совсем не хотелось. Постепенно разговоры снаружи затихли, и были слышны только звуки ночи: песни сверчков, шум листвы и ветра. Я легла на спину и смотрела на потолок, не смыкая глаз. Усталость накатывалась на меня, и я постепенно растворилась с мире снов.

***

Крики. Крики. Только их я и слышала повсюду. Это был какой-то кошмар. Все вокруг казалось мне в замедленном действии. Я проходила мимо застывших в ужасе людей. На их лицах читались паника и страх. Я ощутила на себе эффект дежавю: всё это было мне очень знакомо. Дома полыхали, люди пытались спастись. Еще миг– и всё это пропало. Земля ушла у меня из-под ног, и я летела вниз в кромешной темноте. Приземлившись, я услышала скрип досок. Маленькое укрытие, которое я хорошо знала и даже любила, было у меня перед глазами. Из одной из хижин доносилось звуки ссоры. Я заглянула туда: парень-подросток спокойно сидел на кровати и выслушивал нотации девочки, которая нервно ходила взад-вперед. Я долго не могла разглядеть ее лица, но, когда она повернулась в мою сторону на одну секунду, я узнала её. Короткие, небрежно обрезанные волосы закрывали ей часть лица, но не было сомнений, что она–это тринадцатилетняя я. –Сэм! – закричала другая версия меня из прошлого и, подбежав ко мне, обняла и уткнулась в меня лицом, заливаясь слезами. Я ошарашено смотрела на нее, но тоже обняла. Затем я взглянула на малолетнего Джета, всё ещё сидящего на кровати, и в тот же миг он превратился в того Джета, которого я сегодня видела наяву. Парень пугающе засмеялся и тут же исчез, а я вновь провалилась в пустую бездну. Какой глупый сон. Позади себя я почувствовала тепло. Обернувшись, я увидела одинокий дом, в котором был пожар. Рядом стояли я и Джет из прошлого. Я рвалась спасти людей, попавших в ловушку, но парень меня удерживал. Настоящая я не могла стоять на месте и ринулась на помощь. Открыв дверь в горящий дом, я сделала первый шаг и провалилась в дыру. Теперь я вновь летела вниз в полной темноте, но гораздо быстрее, как это бывает при реальном падении. Под собой я увидела огонь. Я летела прямо туда...

***

–О Духи! – закричала я, вскочив в холодном поту. Я находилась в своей хижинке, была глубокая ночь, а все, что я только что видела, было лишь кошмарным сном. Дыхание участилось, сердце бешено забилось. Я встала с кровати и вышла на свежий воздух. Сначала я хотела подняться на свою ветку, но передумала, так как приличная часть сил покинула меня. Поэтому я просто присела, облокотившись о столб дерева, расслабленно выдохнула и закрыла глаза. –Не спится? – Джет появился как всегда не вовремя. Я недовольно открыла глаза и посмотрела на парня. –Не могу заснуть,– резко ответила я, – Знаешь, как только закрываю глаза, вижу горящие дома и слышу крики о помощи. –Ненавидишь меня? – с насмешкой спросил парень. Даже ночью у него во рту была соломинка. –Всем сердцем, – процедила я сквозь зубы. –Упрямая, – все так же насмехался Джет,–Такой ты мне и нравишься. –Оставь эти слова для других глупых девчонок,– язвила я,– Оставь меня. –Твое слово – закон, ты знаешь, – лукавил Джет, а затем развернулся и ушел. –Наконец-то,– устало прошептала я, закрывая глаза. Так, на свежем воздухе, сидя у дерева, я и заснула. Зато кошмары меня больше не мучили...

***

–Эй, Сэм,просыпайся! – будила меня Катара, – Вставай! Я недовольно открыла глаза. Девушка стояла надо мной, хмуря брови. –Что тебе нужно? – зевая, спрашивала я. –Помоги доделать эту шапку, – я посмотрела на недоделанное изделие у нее в руках, –Я подарю ее Джету на память. Девушка вся сияла. –Не в этот раз, Катара, – я поднялась и осмотрелась. Вокруг было подозрительно тихо, – Где все? –Ушли на бой, – Катара хмыкнула,– Остались мы, Аанг и несколько ребят. –Понятно, – отрезала я,– Удачи с шапкой. Сказав это, я оставила Катару наедине со своей поделкой и поднялась на свою любимую ветку. Пару минут спустя ко мне прилетел Момо. Лемур поделился со мной яблоком и мы играли. Как ни странно, Момо всегда чувствовал, когда мне грустно или плохо, и постоянно пытался поднять мне настроение. Ближе к обеду вернулись Сокка, Джет и его воины. Все были довольны, кроме Сокки:он бурчал себе поднос неразборчивые ругательства, чертыхался и, хмуря брови, сидел, облокотившись о дерево. Я решила спуститься и узнать, в чем дело. Когда я подошла, Катара показывала смехотворную шапку, которую она доделала. –Твой дружок Джет–бандит,– кричал Сокка. –Что?! – недоумевала Катара,–Нет, неправда. –Он –злодей, Катара,– стоял на своем ее брат. –Он–не злодей, он просто живет по-другому,–вмешался Аанг, – Очень весело живет. –Он избил и ограбил беззащитного старика! –доказывал Сокка. –Я хочу послушать, что скажет Джет,– не верила Катара. Все направились в хижину Джета. Я пошла за ними. –Сокка, ты рассказал, что случилось, но не сказал, что он из Страны Огня,– спокойно говорил Джет. –Нет, – согласилась Катара и обвиняюще посмотрела на брата, –Он нарочно умолчал об этом. –Да, –подтвердил Сокка и подошел к ним поближе. Я всё еще стояла у входа, –Но даже если так, он был беззащитным странником! –Он – убийца, Сокка!–Джет достал нож и воткнул его в бревно перед собой, – Видишь? В рукоятке ножа яд. Его послали убить меня! Ты спас мне жизнь, Сокка,– этот гад играл слишком убедительно, что меня начало тошнить. –Я знала, что ты всё объяснишь,– с блеском в глазах говорила Катара. –Я не видел ножа... – недоверчиво произнес Сокка. –Потому что старик его прятал,– продолжал развивать свою легенду Джет. –Видишь, Сокка, ты просто не заметил нож,– успокаивала его сестра, от чего Сокка еще больше вспылил. –Не было никакого ножа!– кричал он, – Я иду в хижину и собираю свои вещи! Сока с грохотом пронесся мимо меня и вышел. –Прошу вас, не уходите! –поднялся Джет и обратился к Аангу и Катаре,–Мне нужна ваша помощь. –Что надо сделать? – поинтересовался Аватар. –Убить кого-нибудь, –вывалила я, –А, Джет? Все посмотрели на меня, но проигнорировали. –Люди Огня собираются поджечь наш лес. Если вы с помощью магии Воды наполните водохранилище, мы сможем бороться с пожаром. Но если вы уйдете сейчас– они выжгут всю долину,– парень с соломинкой звучал слишком героично, и меня начало тошнить еще больше, поэтому я тоже вышла. Никто не хотел мне говорить, где находится хижина Сокки, пока я не встретила Смелерби, которая наконец мне помогла. Когда я подошла к нужному месту оттуда вихрем вылетела Катара, а за ней ковылял Аанг. Зайдя внутрь, я увидела разозленного Сокку. –Они не хотят уходить? – осторожно спросила я. Воин, стоя ко мне спиной, кивнул. –Слушай, Сокка, за годы такой жизни он научился красиво говорить и умело врать, –я медленно подходила ближе к парню, –Сейчас, чтобы спасти Катару и Аанга, нужно ждать и быть на чеку. –Спасибо, Сэм,–выдохнул Сокка. –Просто хотела, чтобы ты знал, что я верю тебе, –я похлопала парня по плечу и покинула хижину. Вечер прошел тихо и все быстро разошлись по своим хижинам. Утром я вышла из палатки и увидела Катару и Аанга, идущих помогать Джету. Сокки нигде не было. Я не пошла за ребятами на их задание, а решила поискать Сокку по всему лагерю. Но парень сам нашел меня: –Сэм! – окликнул он меня,–Сэм! Скорее за мной! Я без лишних слов пошла за парнем, мы спустились с укрытия и куда-то побежали. Я просто старалась не отставать от Сокки. Через минут десять минут были у входа в соседнюю деревню, захваченную людьми Огня. Повсюду было полно жителей: взрослые и дети. Сокка взял меня за руку и потащил туда, где было больше людей. –Жители деревни! – обратился он ко всем,– Вам грозит опасность! Один псих хочет взорвать плотину и затопить ваши дома! Вы должны покинуть это место, пока еще не поздно! Я была в шоке. Сокка узнал план Джета, и он был просто безжалостным. –Кто ты такой?! Шпион?! – Сокку схватил один из солдат Огня, – Хочешь попасть за решетку?! –Нет! Не надо! – кричала я, и меня тоже схватили, – Это правда! Все смотрели на нас, как на сумасшедших, и я их прекрасно понимала. Но как доказать этим людям, что мы не врем? –Отпустите их! – какой-то старик заступился за нас перед солдатами, –Этот мальчик защищал меня перед лесными бандитами. Ему можно верить. Солдаты отпустили нас. –Быстрее, у нас нет времени! – поторапливал Сокка, – Плотину вот-вот взорвут! Люди молниеносно начали собираться и через десять минут они уже один за другим покидали деревню. Убедившись, что все в безопасности, Сокка достал из кармана свисток Аанга и дунул в него. –Откуда он у тебя? – удивленно спросила я. –Позаимствовал у Аанга, – подмигнул мне Сокка. Минута– и перед нами приземлился Аппа. На его голове, ничего не понимая, сидел Момо. –Давай! – Сокка помог мне взобраться, а затем залез и сам,– Хип-хип! Бизон взлетел. –Я их не вижу! – нервничал Сокка. –Вон они! – я заметила Аанга и Катару. Подлетев поближе, мне удалось разглядеть Джета, примерзшего к дереву. Кажется, это было дело рук Катары. –...Долина свободна,– мы услышали голос Джета. –Она будет свободна! – закричал Сокка, когда мы подлетели поближе,– Но без тебя! –Сокка! – обрадовалась Катара, увидев брата. –Сэм!– заметил и меня Аанг. –Мы успели предупредить жителей города,– сказали мы с Соккой одновременно. –Что?!–взбесился Джет. –Сначала они не поверили... – Сокка начал рассказывать нашу историю. –...И люди успели уйти из города, – закончил парень. –Сокка, ты –идиот! – разъяренно орал Джет. Аанг в это время уже запрыгнул на Аппу, –Мы могли освободить долину! –Кто освободился бы? – резко спросила я. –Все бы погибли, – поддержал меня Сокка. –Ты – предатель,– злобно процедил сквозь зубы Джет. –Нет,Джет. Предателем стал ты, перестав защищать невинных людей,– спокойно отвечал Сокка. –Да-а, еще года два назад, – согласилась я. –Катара, пожалуйста, помоги мне, – жалобно выпрашивал Джет. –Прощай Джет, – выдохнула девушка, опустив голову, и я помогла ей взобраться на зубра. –Сэм, ну хоть ты... – просил Джет. –Ха-ха, –смеялась я, – Я последняя, кого тебе следовало бы просить о помощи. Я ведь наполовину из народа Огня. Живи с этим. Надейся на пожар в лесу, может, тогда ты быстрее оттаешь. –Хип-хип, – послышалось от Сокки, и мы улетели. –Мы думали, что ты на плотине, – улыбался Аанг, обращаясь к воину племени Воды,– Почему ты побежал в город? –Сейчас скажу: тебе чутье подсказало,– весело предположила Катара. –Иногда ты бываешь права,– радостно говорил Сокка. –Э-э, Сокка,– Аанг с Катарой переглянулись, –А ты знаешь, что мы летим не в ту сторону? –А иногда я ошибаюсь,– Сокка заставил Аппу развернуться и полететь в другом направлении. Все радостно засмеялись. С момента, как мы встретили Джета, у нас не было таких непринужденных разговоров, и внутри меня зажегся теплый огонек. –Э-э, Сэм, – окликнула меня Катара, – А что такого произошло два года назад, что ты так сильно ненавидишь Джета? –Я не хочу говорить о том, о чем давно мечтаю забыть, – я старалась звучать радостно, – Скажем так, в тот раз его план удался...