В погоне за новой жизнью

Я сладко спала в мешке рядом с Соккой, как по мне проскочил Момо, заставив встрепенуться и подняться. –Что случилось? Нас опять поймали? — сонный Сокка держал в руках кинжал и бумеранг и поворачивался в разные стороны. –Пустяки, — успокаивал нас Аанг, — Мне приснился страшный сон, спите. –Поспишь тут с вами, — пробурчал Сокка и лег на бок, обнимая свое оружие. Спросонья у меня не было сил и энергии что-либо говорить, так что я просто недовольно замычала и повалилась вниз. Аанг и Катара о чем-то перешептывались, но мой организм абсолютно не воспринимал посторонние звуки. Единственное, что я сейчас могла — это спать. –Хотите расскажу, что мне приснилось? — Сокка резко подорвался, заставив меня невольно открыть глаза. Все промолчали и парень обиженно произнес, — Не очень то и хотелось. –Готова выслушать тебя утром, — зевая, произнесла я и провалилась в мир грез.

***

Проснулись мы от ярких солнечных лучей, бьющих нам прямо в глаза. Солнце светило что есть силы. Мне даже показалось, что сегодня оно яркое как никогда. Глядя в его сторону, я то и дело щурилась и отводила взгляд. Мы быстро собрались в полет. Из-за чудесного утра настроение было на высшем уровне. Сокка еще не успел рассказать мне свой сон, но я собиралась ближайшее время спросить его о нем. Аанг и я уже сидели верхом на Аппе. Я, удобно усевшись, закрыла глаза и наслаждалась природой: ветер слабо бил мне в лицо, отовсюду слышалось пение птиц и шум моря. –Смотрите какое ясно небо! Лететь будет приятно. –Давайте лучше приятно долетим до рынка, — Катара вытряхнула последние крошки из мешка, в котором еще недавно была еда, и принялась подниматься к нам по хвосту зубра, — Еда закончилась. –Ребята, стойте! –заревел Сокка, –Я видел сон. На рынок летать не надо. –Точно! –это был самый подходящий момент узнать у Сокки, что же ему снилось, так что я добавила, — Что ты видел во сне? –Еда пожирала людей! –пугающе произнес парень, на что все только хмыкнули, — А еще Момо говорил! — ругающим тоном воин обратился к лемуру, от чего зверек весь оробел и задрожал, –Ты говорил очень неприятные вещи. –Тише, Момо, — успокаивала я лемура, когда он в испуге прыгнул мне на руки, –Сокка не хотел тебя обидеть. Полет до ближайшего рынка оказался недолгим: не успела я насладиться прекрасной солнечной погодой, как Аппа приземлился у рыболовного причала. –Ладно, давайте найдем здесь еду, — протянул как всегда голодный Сокка. Искать пришлось недолго: прямо перед нами располагался прилавок с самыми различными фруктами и овощами. –Где мясо?! — успел возмутиться Сокка, прежде чем Катара потянула нас к прилавку. Женщина, продававшая фрукты не вселяла особого доверия: –Ай, покупай, не пожалеешь, — повторяла она уже в который раз, когда Катара держала в руках арбуз и мотала им в разные стороны. –Что-то не нравится мне это шуршание…–сомневалась маг Воды, уловив плещущиеся звуки внутри сочного фрукта. –Шуршит–значит спелый, –доказывала женщина, выходя к нам поближе, –Это спелые соки плещутся внутри. –Это правда, Катара, шуршит — значит спелый, — подтвердил Аанг, которому Катара уж точно поверила. Но девушка всё равно не взяла арбуз: –Я вспомнила, что у нас нет денег… В ярости продавщица вырвала из рук Сокки все продукты, которые он успел набрать к этому времени, и напоследок еще пнула его ногой в пятую точку. –Без денег и без еды, — жаловался Сокка, потирая от боли мягкое место, –Что нам теперь делать? –Можешь устроиться на работу, умник, — недовольно ответила ему сестра. Перед нами появились двое стариков. Они о чем-то громко спорили. Невольно, мы все прислушались к их разговору: –Никуда не ходи, не надо, рыба подождет, — отговаривала женщина своего мужа, — Будет сильный шторм. –Ах, ты сошла с ума. Погода отличная: ни облачка, ни ветерка–чистое небо. Хватит ворчать, жена, — противился старикан. –Кажется, нам надо найти укрытие…– на полном серьезе предложил Аанг. –Ты шутишь? –Сокка вел себя, как этот старик, — Укрытие от чего? –Суставы говорят мне: будет буря, сильная буря, — стояла на своем бабушка. –Тебе говорят суставы, а мне — мозги, — упрямился дедуган. –Пусть твои мозги найдут того, кто будет тащить рыбу, я не поплыву, — отрезала его жена, скрестив руки. –Я найду помощника и буду платить ему в два раза больше, чем тебе, — вырвалось у старика. –Я хочу! –вызвался Сокка. –Беру тебя! — недолго думая, согласился старик. –Что? — спросил Сокка в ответ на недоуменный взгляд Катары, — Ты же сказала: ищи работу, а он платит вдвойне. –Вдвойне? — мужчина сделал вид, что не понимает, о чем это Сокка говорит, — Кто сказал такую глупость? Всё таки, Сокка решил пойти вместе со стариком. Они отправились загружать судно. Я, Катара и Аанг остались на причале и болтали, как вдруг я почувствовала прохладный ветерок, прошедший по моей спине. Мы взглянули на небо: с моря на нас надвигалась огромная черная туча, которая явно не обещала ничего хорошего. –Сокка, не стоит выходить в море, –засомневался Аанг, — Взгляни на небо. –Я подрядился на эту работу и не буду отказываться от нее из-за какой-то погоды, — упрямо ответил Сокка, продолжая загружать ящики. –Мальчик с татуировкой дело говорит, послушайся его, — заступилась за Аанга жена старика. –Мальчик с татуировкой? –переспросил мужчина. Он глянул на Аанга и подошел к нему поближе, — Татуировка мага Воздуха, провалиться мне на этом месте, ты — Аватар, да? –Верно, — довольно кивнула Катара. Аанг улыбался, а я с подозрением глянула на деда. –Нечего улыбаться! –вдруг заорал он, — Аватар исчез на целых сто лет, ты отвернулся от мира! –Не кричите! –Катара вышла вперед, заступаясь за мальчика, –Аанг ни от кого не отворачивался. –О, не отворачивался говоришь? Значит мне, старому, сто лет войны и страданий только померещились, да? — вредничал старик. Я возмущенно смотрела на него, и, когда на секунду наши взгляды пересеклись, он просто высокомерного хмыкнул. –Аанг самый храбрый на свете. Он только и делает, что помогает людям и спасает их. Он не виноват в своем исчезновении, верно, Аанг? — уверенно защищала маг Воды мальчика. Но тот просто поник и, начав медленно шагать назад, раскрыл свой планер и полетел неизвестно куда, –Аанг? Что случилось? –Правильно, лети отсюда! — кричал ему вслед старикан. –Вы злой и вредный старик! — злилась Катара и взобралась на Аппу. –Катара, я с тобой! — я побежала за ней и, когда я залезла на бизона, девушка прокричала: –Аппа, хип-хип! Пока мы летали повсюду, начался небольшой дождь, который постепенно нарастал. Был сильный ветер, из-за которого мы плохо друг друга слышали, а дождевая стена закрывала нормальный обзор. Небо почернело, и, казалось, уже настал вечер, хотя по сути еще даже не настал обед. Наконец-то, я заметила пещеру, в которой мог быть Аанг и сказала о ней Катаре: –Смотри! Мы приземлились у входа в пещеру и заглянули внутрь. Аанг сидел спиной к нам, опустив голову. Я засмотрелась на пещеру, в которой мы находились. Осматривая ее, я ненадолго выбилась из реальности и не услышала начало разговора Аанга и Катары: –…Я не хочу говорить об этом, — отказывался от чего-то Аанг. –Это как-то связано с твоим сном, да? — допрашивала маг Воздуха, –Расскажи. –Ну, это длинная история, — пытался увильнуть от разговора Аватар –Я попробую развести огонь, — предложила я. Катара помогла мне, и мы трое сели вокруг костра, в ожидании, пока Аанг начнет свой рассказ. Времени у нас было предостаточно: дождь снаружи и не собирался стихать. Даже Аппа, который терпеть не мог пещеры, и тот грелся у огня. Я смотрела на мерцающие искры, и ощущала каждый огонек перед собой. Огонь. –Я помню тот день, когда монахи сказали, что я — Аватар…– наконец, начал Аанг. Мальчик рассказал о своей жизни среди других магов Воздуха, о монахах и о том, как монахи открыли ему тот факт, что он –Аватар. –Значит, ты расстроился, что ты– Аватар? — спросила Катара, когда мальчик сделал небольшую паузу. –Почему ты этому не обрадовался? — добавила я. –Ну, я не знал, как к этому отнестись. Я помню только, что вдруг все стало меняться… — Аватар рассказал о переменах, которые застали его врасплох и о том, что монахи хотели разлучить его и Гиацо. Когда он закончил, в воздухе повисла давящая тишина. –Это ужасно, Аанг… — пыталась хоть что-то сказать Катара, –Я не знаю, что сказать. –Как они могли?! — взвыл Аанг. Он был так зол, что начал входить в состояние Аватара, –Они лишили меня всего, что я знал, и всех, кого любил! Маг Воздуха в ярости увеличил пламя перед нами, что мы успели лишь прикрыть лицо руками. –Ах! Угли! –Аанг! — одновременно закричали мы с Катарой. Мальчик успокоился. Его татуировки и глаза перестали сиять: –Простите, что я разозлился. –Ты имеешь право злиться, монахи с тобой так поступили, — мягко обращалась к нему Катара. –Ну-у, все было не совсем так…–виноватым голосом монах начал рассказывать о том, что сбежал и о буре, которая оказалась последним воспоминанием из его прошлого, –…А потом я очнулся у тебя на руках, когда ты нашла меня в айсберге. –Ты сбежал. –А потом люди Огня напали на наш Храм. Мой народ нуждался во мне, но меня не было…– он повышал тон. –Ты не знаешь, что могло… — пыталась переубедить его Катара, но тот не слушал. –Мир нуждался во мне, а я не мог помочь! — мальчик опять поднялся. –Аанг! — я пыталась докричаться до него. –Рыбак был прав: я отвернулся от мира! — стоял он на своем. –Ты слишком строго себя судишь, — убеждала его маг Воды, –Даже если ты сбежал, значит, это судьба. –Если бы ты остался, ты бы погиб вместе с остальными магами Воздуха, — вмешалась я. –Это неизвестно, — резко ответил Аватар. –Я знаю, так и должно было случиться. Ты нужен миру сейчас! Ты–надежда всех, — слова Катары наконец добрались до Аанга и он, успокоившись, улыбнулся. У входа в пещеру показался чей-то черный силуэт. Это была та женщина, которую мы встретили в порту, и с мужем которой сейчас плавал по бушующим волнам Сокка. –Помогите! Пожалуйста помогите! –кричала старушка. –Не бойтесь! Вы в безопасности, –Катара завела ее вглубь пещеры и усадила у огня. –А мой муж нет. –Почему? Где Сокка? — с волнением в голосе спрашивала Катара. –Они не вернулись. Они уже должны быть дома, а буря превращается в тайфун! Они погибнут в море! — в ужасе говорила женщина. –Я иду искать их! — поднялся Аанг. –Я лечу с тобой! — одновременно прокричали мы с Катарой. –А я остаюсь! — старушка уселась поудобнее, скрестив руки. Мы побежали к Аппе. Взобравшись на бизона, Аанг напоследок успокоил старушку: –Мы скоро вернемся! Я обещаю. Женщина была права: буря действительно превратилась в тайфун. Мы не видели ничего, кроме бушующих волн. Волосы и вещи промокли до нитки. Оглядываясь повсюду в поисках корабля, мы увидели только огромную волну, надвигающуюся на нас. От нее нас спас Аанг: с помощью магии Воздуха он открыл проход, через который смог пролететь Аппа. –И где они?! — переживала Катара. –Быстрее, Аппа! — не терялся Аанг, продолжая лететь, пока наконец не закричал: –Лодка! Они там! Пролетая над морем в сторону деревянного судна, мы летели мимо корабля магов Огня. По размерам он был точь в точь, как корабль Зуко. Аппа парил над кораблем. Аанг спрыгнул на судно, связал Сокку вместе со стариком и забросил их на бизона. Это выглядело так нелепо: связанные в обнимку Сокка и мужчина отвели друг от друга взгляд, порозовев. Как же я ошиблась, когда подумала, что теперь все хорошо. Та волна, которая пыталась нас недавно накрыть, была ничем по сравнению с этой. Последнее, что я успела сделать, пока нас не накрыло, так это схватить Сокку за руку. Воздуха не хватало. Меня выкинуло из седла Аппы, и, если бы не Сокка, который держал мою руку что есть сил, я бы пошла ко дну. Вдруг вода, окружающая нас, исчезла и я смогла сделать вдох. Видеть я могла плохо. Единственное, что я распознала, так это яркий свет, исходящий из Аанга. Он ослепил меня. Сокка продолжал меня держать. Он закинул меня в седло и не отпускал мою руку. Аппа вылетел из воды, и я вновь смогла видеть. Мы пролетели над тем самым кораблем, который я заметила еще раньше. На палубе стояла толпа солдат, среди которых был парень с ожогом на лице. Зуко смотрел на Аанга, а потом перевел взгляд на меня. Я отвернулась и прильнула поближе к Сокке, чтобы согреться. Последние усилия Аппа приложил чтобы вернуть нас в сухую пещеру. Старушка сразу набросилась на своего мужа и заставила его извиниться перед Аангом. Затем к старику обратился Сокка: –Кстати, вы мне заплатите, а? — парень протянул руку, и мужчина положил на нее рыбу. Я громко засмеялась, а Сокка с недоумением смотрел на свой «заработок». –Неплохо Сокка, — иронично произнесла я, — Сколько арбузов мы сможем на это купить? Шум снаружи прекратился и Сокка сообщил: –Вы слышите? Дождь прошел! Мы выбрались из пещеры и любовались красивым видом. Солнечные лучи нежно падали на успокаивающееся море, освещая его. Романтику нарушил Аппа: бизон, отряхиваясь от воды, намочил всех нас: –А! Аппа! — хором заревели мы, отскочив подальше от бизона. Мы доставили парочку стариков домой, и они накормили нас жареной рыбой и свежими овощами. Набив животы, мы вылетели дальше на север. И единственное, чем выделился тот вечер– это чихающим и кашляющим Соккой.

***

Мы ночевали в заброшенном здании, недалеко от колонии народа Огня. За ночь Сокка стал совсем плох: под утро парень начал бредить, он весь горел и лежал в спальнике, трясясь. Катара опекала брата, как могла, Аанга она отправила искать имбирный корень, а я собирала хворост и пыталась разжечь костер. Аанг вернулся с ничем, а огонь, сделанный мной далеко не с первого раза, всё же полыхал. –Я не нашел имбирного корня к чаю, но зато нашел карту, –сообщил Аватар, разворачивая карту, — На вершине той горы — Знаменитая Школа Травников. Возможно, там мы найдем лекарство для Сокки. –Это хорошая идея: когда у меня был жар на корабле Зуко, дядя Айро вылечил меня за раз, напоив каким-то травяным отваром. Все, кроме Сокки, который был в какой-то другой реальности, посмотрели на меня с подозрением. Я тут же замолчала. Лучше не вспоминать при ребятах о Зуко и обо всем, что может быть с ним связанным. –Он не в состоянии передвигаться. Сокке надо отлежаться: завтра ему станет лучше, — девушка залилась серьезным кашлем. –Ты заболела? — спросил Аанг. –Пустяки. Это просто кашель. Я здо…– Катара не смогла договорить, закашляв с двойной силой. –То же самое было вчера у Сокки, — заметила я, — Посмотри на него: он думает, что он– маг Земли. –Получай, камень! — орал парень. –Через несколько часов у тебя тоже начнется бред. Я лечу за лекарством, — Аанг был настроен решительно. –Ладно, но пусть тогда и Сэм пойдет с тобой, — предложила Катара, –Вместе безопасней. –Разве я не понадоблюсь тебе? — сомневалась я, –Вдруг нужна будет помощь? –Я и сама в силах справиться, — противилась Катара, –Будет лучше, если Аватар не будет гулять на захваченной территории в одиночку. –Ладно. –Что же, тогда лететь не получится. Пойдем пешком. Сэм, держись за меня. Я обхватила Аанга за плечи, и он рванул со скоростью света прямо на соседний холм. Мы так быстро передвигались, что меня начало тошнить, и, когда мы прибыли, мне понадобилось время, чтобы прийти в себя. –Моим друзьям нужно лекарство, они кашляют и… –Успокойтесь, молодой человек. Ваши друзья обязательно выздоровеют. Я живу здесь уже больше сорока лет. Раньше здесь жили и другие, но они ушли много лет назад. Остались только я да Миюки. Пока Аанг пытался узнать у старушки о лекарстве, а разглядывала растения. Теплицу окружал приятный травяно-фруктовый запах, который доносился отовсюду. Вдруг Аанг потянул меня на выход. –Куда мы идем? — не понимала я. –За морожеными лягушками, — ответил мальчик. –За чем? И что у тебя на лице? Аанг вытер рукавом с лица зеленую жижу и сказал: –Лягушки вылечат ребят. –Ладно, — просто согласилась я и побежала за Аангом. На улице поднялся сильный ветер. И он был самым безобидным, что нас ожидало: десятки стрел летели в нашу сторону. Хорошо, что ловкий Аанг быстро сообразил и отбил все стрелы воздушным потоком. Затем он поднял одну из них и показал лучникам, сидевшим на деревьях: –Э-э, это вы обронили? –Ты что творишь?! — возмущалась я, — Бежим! Стрелы летели отовсюду. Аанг отбивал их, как мог. Мы убегали, пока не свалились с обрыва. –Мы разобьемся! — вопила я. Но Аанг спас нас, создав воздушную подушку. Отскочив от нескольких веток, я громко приземлилась. Сил было мало, но стрелы, летящие прямо на меня, вдохновляли бежать дальше. Впереди я увидела болото. Аанг выскочил из леса вместе со мной, только перебирался он по веткам. Лучники не отставали от нас. –Собирай лягушек! — выкрикнул Аанг. Я судорожно собирала ледяных лягушек, дрожа от страха и от холода. Спотыкаясь, я еле успевала за Аангом. Мальчика приковали стрелами к бревну, я пыталась добежать к нему и помочь избавиться от стрел. Споткнувшись о камень, я упала и ударилась головой о бревно. Последней, что я помнила, была сетка, которую накинули на нас с Аангом.

***

Очнулась я, услышав чей-то противный и знакомый голос. Сил не было даже поднять голову, так что все, что я смогла– это приоткрыть глаза. Я лежала на холодном полу. Что-то тяжелое и холодное сковывало мои руки и ноги. Все тело болело так, как-будто меня долго избивали. Я стонала от боли, не обращая внимания на присутствующих. –Очнулась, — сказал противный голос, — Смотри на нее, Аватар. Тебе лучше не противиться, потому что сначала пострадает она. Послышался сильный удар. –Можешь дуть, сколько хочешь. Это ни тебе, ни ей не поможет. Из этой крепости побег невозможен, и никто не придет вас спасать. –Мы. Сами. Выберемся, — выдохнула я, найдя в себе силы приподняться. –Ха-ха, — самоуверенно засмеялся Джао, — Тебе, девочка, стоит молчать. Иначе, не доживешь и до утра. Ха-ха. –Посмотрим, — говорила я сквозь зубы, поднявшись еще выше, насколько это было возможно с кандалами на руках и ногах. Джао заревел от злости и направил в меня огненный поток. Я инстинктивно закрывала руками лицо. Почувствовав жгучую боль в руках, я посмотрела на них: они были красными в ожогах. Особенно пострадала правая кисть: она горела, пекла, и я совершенно не могла ей пошевелить. –Тебе повезло, что это ладони, — насмешливо произнес Джао и покинул комнату. –Мерзкий таракан! — сквозь слезы крикнула я напоследок. Не успел Джао захлопнуть за собой дверь, как в нее вошли трое солдат и приблизились ко мне. –Слышали приказ? — говорил один из них, –Мальчишку не трогайте Двое принялись избивать меня, оставляя многочисленные ушибы и синяки. –Оставьте ее! — кричал Аанг и посылал воздушные удары, но это не помогло. Те несколько секунд боли казались вечностью, а затем солдаты ушли, как ни в чем не бывало. –Сэм! СЭМ! — звал меня Аанг. Я слышала его, но не могла ответить. Боль была невыносимой. Я скрутилась и дрожала от боли и холода. Руки пекли, не переставая. Слезы стекали по щекам, пока не пересохли. Тяжело и больно было даже дышать, а лишнее движение приводило за собой ужасные муки. Со временем лягушки в моих карманах оттаяли и выбирались из них. Было мокро и противно, но я ничего не могла с этим поделать. Кажется, Аанг столкнулся с той же проблемой. –Что? О нет! Куда вы? Мои друзья больны! Пожалуйста, заледенейте снова! — крик Аанга доносился до меня отдаленно и приглушенно. Спустя минуту, не больше, в комнату опять кто-то вошел. Аанг сначала удивился, а потом, когда этот кто-то приблизился к нему, громко закричал. Звук удара по металлу — и Аанг свободен. Человек, спасший Аанга, зашагал обратно к выходу, но, как я могла разобрать, мальчик стоял на месте: –Кто ты? Ты пришел нас спасти? Звуки шагов прекратились. Кажется, человек, не заметив меня с самого начала, теперь наконец меня увидел. –Нужно помочь моей подруге! — Аанг подбежал ко мне и приподнял, –Ну же, помогите! Пожалуйста! Человек помедлил, но быстро пришел в себя, сообразил и с помощью оружия освободил меня от кандалов. Все, что происходило дальше, я видела отрывками, потому что постоянно отключалась от нестерпимой боли. Человек, спасающий нас, нес меня на руках. Мы вышли из крепости, потом были в канализации. В очередной раз я очнулась на пару секунд, когда зазвенел звонок тревоги: нас обнаружили. Дальше я рухнула на землю, потому что тому, кто нес меня было необходимо отбиваться от солдат. Дальше меня нес Аанг. Мы перелетели с его помощью и оказались на одной из стен. Дальше я практически ничего не помнила. Я не знаю, как нам удалось выбраться из крепости, то есть, почему нас выпустили. Ярким воспоминанием после этого было только одно: стрела, поразившая парня, который нес меня, и заставила его и меня свалиться на землю. Удар головой– и я вновь теряю сознание.

***

Картина перед глазами плывет. Лес. Деревья. Черный силуэт рядом. Оранжевый силуэт большими прыжками отдаляется от меня. Я слышу голос Аватара: «Позаботься о ней»…